CHAPITRE SECOND

Dessein de la Compagnie de Montréal. — Mademoiselle Mance.

Les rois de France en fondant une Colonie au Canada ont eu un tout autre but que les Hollandais et les Anglais, car, dit Lescarbot, je vois par leurs commissions " qu'ils ne respirent que l'avancement de la religion chrétienne, sans aucun profit présent."

Jacques Cartier, Champlain, pour qui a lu leurs mémoires, ne sont pas seulement des découvreurs mais aussi des apôtres.

A son tour la Compagnie de Montréal ne se proposa absolument aucun autre but, mais elle entreprit son œuvre avec un plan fortement conçu, conforme en tout point à celui que l'intendant Talon appliqua plus tard à tout le Canada, et qui, s'il eût été adopté dès l'origine et suivi avec persévérance, eût mis la colonie en état de résister, au moins à forces égales, aux trois armées et aux flottes que l'Angleterre sacrifia pour faire la conquête de la Nouvelle-France. Le lecteur peut en juger lui-même en étudiant le passage suivant de l'acte par lequel la Compagnie acquiert l'île de Montréal, et où elle expose la fin qu'elle veut atteindre et les moyens qu'elle se propose de mettre en œuvre.

" Le dessein des Associés de Montréal est de travailler purement à procurer la gloire de Dieu et le salut des sauvages. Pour atteindre ce but, ils ont arrêté entre eux d'envoyer l'an prochain à Montréal, quarante hommes bien conduits et équipés de toutes les choses nécessaires pour une habitation lointaine. Ils ont arrêté aussi de fournir deux chaloupes ou pinasses, pour voiturer de Québec à Montréal les vivres et les équipages des colons. Ces quarante hommes étant arrivés dans l'île, se logeront et se fortifieront, avant toutes choses, contre les sauvages ; puis ils s'occuperont, pendant quatre ou cinq ans, à défricher la terre et à la mettre en état d'être cultivée. Pour avancer cet ouvrage, les Associés de Montréal augmenteront, d'année en