IT

« Moïse et les prophètes, lui dit Abraham, «qu'ils les écoutent. Non, père Abraham, ré- « pondit-il; mais, si quelqu'un des morts re- «tourne à eux, ils feront pénitence. Mais Abra- « ham lui repartit: S'ils n’écoutent point Moïse «et les prophètes, ils ne croiront pas non plus, «quand même quelqu'un des morts ressusci- « terait (16). »

On n’est pas à remarquer que le Sauveur par= lait souvent du royaume de Dieu. Les Juifs ne l’entendaient jamais que du règne temporel du Messie sur la terre. C'était l’objet de tous leurs désirs, et il était bien naturel que l’impatience les prit de savoir quand il arrriverait. Celui qu'ils désiraient ne devait jamais arriver, et celui qu'ils ne voulaient pas était déjà venu, comme Jésus- Christ le leur apprit. Car « un jour que les pha- «risiens lui demandèrent: Quand est-ce que «vient le royaume de Dieu? il leur répondit : « Le royaume de Dieu ne viendra point avec des « marques éclatantes (17), et on ne dira point :

(16) Cependant la résurrection de Jésus-Christ a été suivie de la foi du monde entier. Mais il faut distinguer ceux qui n’ont pas encore de preuves suflisantes pour croire, et ceux qui en ont. Ceux qui n’en ont pas eroiront à la vue d’un mort ressuscité, et ceux qui en ont, généralement parlant, ne croiront pas ; ainsi, des miracles qui convertiraient une nation idolâtre, ne convertiront pas une nation hérétique, et ceux qui convertiraient des hérétiques par éducation et par préjugé, ne convertiront pas des chrétiens devenus infidèles par libertinage. Rien ne suffit à ceux qui ne veulent pas croire. Un mort ressuscité ne convertirait pas les pécheurs que cette histoire ne convertit pas; que dirait-il de plus certain et de plus fort?

(17) El ne paraîtra pas dans un éclat assez éblouissant pour qu'il soit ‘mpossible de ne pas l’apercevoir. Tel a été en effet le premier avénement. {1 a fallu y chercher le Messie pour le trouver, et l’étudier pour le connaître, Au second avénement, il sera

ÿ « Le votéfs "ni le voilà ; car le royaume de Dieu «est déjà au milieu de vous. »

Peu satisfaits d'une réponse qui ne disait pas ce qu’ils voulaient savoir, et qui disait trop ce qu'ils voulaient ignorer, les pharisiens cessèrent de le questionner. « Jésus, confinuant son «discours, dit à ses disciples: Un jour viendra « que vous désirerez voir un des jours du Fils « de l’homme, et vous ne le verrez pas. » Comme s’il leur eût dit: Je disparaîtrai bientôt de vos yeux, et mon absence vous sera bien douloureuse; car il leur prédisait le temps où, accablés de travaux, exposés sans défense à la rage de leurs ennemis, ils désireraient inutilement sa présence sensible, qui était pour eux. une source inépuisable de lumières et de consolations. L'amour qu'il leur portait le faisait parler de la sorte. Mais, de peur que le désir trop impatient de le revoir ne les fasse tomber, eux et leurs premiers disciples, dans les piéges que de faux Messies tendront à leur foi, il les prévient qu'avant son retour, qu'il prédit en même temps, il en paraîtra plusieurs. Ils parurent en effet avant la ruine de Jérusalem, dont ils furent comme les avant-coureurs, ce qui donne occasion à Jésus-Christ de la prédire avec les autres signes dont elle sera précédée. De là, portant sa vue jusqu'aux extrémités des temps les plus reculés, 1 annonce les signes redoutables qui

plus visible que Île soleil dans {a splendeur de son midi.Dans l’un il est évident à ceux qui le cherchent, dans l’autre.il sera évident à ceux mêmes qui ne le chercheront pas. De Jà vient qu’il y à du mérite à le reconnaître dans son premier avénement, et qu'il n’y en aura pas à le reconnaitre au second,

précéderont la ruine du monde entier, dont celle de Jérusalem ne devait être que” la figure, mêlant l’une avec l’autre, et néanmoins les distinguant assez pour qu'il soit facile de ne pas les confondre. Cette instruction, - nécessaire à ceux qui virent le premier de ces deux événements et à ceux qui verront le second, n'est pas inutile à ceux qui, placés entre les deux, n’ont vu et ne verront ni l’un ni l’autre. Assurés de l’accomplissement du premier, ils ne peuvent pas révoquer en doute la vérité de la prophétie qui annonce le second. Mais, comme Jésus-Christ en parla encore plus en détail peu de temps avant Sa Mort, nous remettons à en donner alors le tableau plus étendu et plus complet,