CHAPITRE XLVIIT

Résurrection de Lazare. — Premier conseil contre Jésus hrist, — Caïphe prophétise. — Jésus se retire à Éphrem,

« ÏL y avait un homme malade, appelé Lazare, « qui était de Béthanie, le bourg de Marie et « de Marthe sa sœur. Marie est celle qui répar- « dit sur le Seigneur une huile de parfum (1), «et qui lui essuya les pieds avec ses che- « veux, et c’est Lazare son frère qui était ma- « lade. Ses sœurs envoyèrent donc dire à Jésus : « Voilà que celui que vous aimez est malade (2).

(1) Puisque saint Jean la désigne par ce trait, il faut done que ce trait ne convienne qu'à une seule personne, autrement le signe serait équivoque. De plus, l'Église, dans l'office de sainte Madeleine, ne fait plus qu’une seule et même personne de celle dont on voudrait faire deux et même trois personnes différentes. De part et d’autre ce n’est qu’une opinion ; mais on peutdire que l'opinion de ceux qui multiplient les Maries n’a pour elle ni une raison aussi décisive ni une autorité aussi respectable que la raison quel’on vient d’alléguer, et l'autorité que l’on vient de citer.

(2) C’est, selon les Pères, le modèle de la prière parfaite. Elle consiste dans la simple exposition du besoin, accompagnée d’une ferme confiance en Dieu. Cette confiance est fondée sur la connaissance que l’on a dela bonté, de la puissance et de la sagesse de Dieu. Par sa bonté il nous veut du bien,-par sa puissance il peut nousen faire, par sa sagesse il fera le discernement de ce qui nous est le plus avantageux; ce qui produit la résignation, quoi qu’il arrive, parce qu’il sait mieux que nous ce qu’il nous faut.

Une âme vraiment fidèle, qui n’a pas obtenu de Dieu le bien particulier qu’elle lui demandait, ne sait dire que ce mat : Il ne me le fallait pas, je me trompais.

Jésus entendant cela, leur répondit (3) : Cette maladie ne va point à la mort (4); mais elle est pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu en soit glorifié. Or, Marthe et sa sœur Marie et Lazare étaient aimés de Jésus (5). Après donc qu’on lui eut dit que celui-ci était malade, il demeura encore deux jours au même lieu, et après il dit à ses disciples : Re- « tournons en Judée. Ses disciples lui dirent : « Maître, les Juifs voulaient tout à l’heure

(3) Puisqu’il leur répondit, la députation était done composée de plusieurs.

(4) Le principal effet de la mort est de retrancher pour toujours de la société des vivants. Celle de Lazare ne devait point avoir cet effet. C’est dans ce sens qu’il est dit que sa maladie ne va point à la mort.

(5) Jésus-Christ comme Dieu a aimé les hommes de toute éternité : comme homme, il les a aimés dans le temps, et dès l’instant de sa conception, de cet amour surnaturel de charité quia Dieu seul pour motif et pour fin. On n’ignore pas qu’il a eu ces deux sortes d’amours pour Marthe, pour sa sœur Marie et pour leur frère Lazare; et cela avec la prédilection qu’il a pour les saints et pour les prédestinés. Maïs, comme homme, il a pu avoir et il a eu en effet encore d’autres amours : amour naturel, fondé sur la parenté, la familiarité, la sympathie, etc. ; amour d’estime et de complaisance, fondé sur lesinclinations honnêtes et les mœurs vertueuses; amour de reconnaissance, fondé sur l'attachement qu’on lui témoignait et sur les services qu’on lui réndait. Les amours de cette dernière espèce, il ne Les a pas eus pour tous les hommes, yarcequ'iln’entrouvait pas la cause dans tous les hommes ; mais il a pu les avoir pour ceux dans qui il en trouvait la cause : tels étaient Lazare et ses deux sœurs, pour qui Jésus-Christ a dû avoir l’amour de complaisance, puisque c'étaient des personnes vertueuses, et celui de reconnaissance, puisqu'ils lui faisaient du bien. Voilà dans quel sens il dit ici qu'’illes aimait, c’est-à-dire qu’il avait pour eux une amitié particulière. On ne peut pas douter qu’il n’ait eudeces -crtes d’amours ou d’amnitiés, puisqu'il est évident que ce ne sont pas des péchés, et qu’il est de foi que Jésus-Christ a pris toui ce qui appartient à la nature humaine, à l'exception du péché,

«vous lapider (6), et vous retournez chez eux? «Jésus répondit : N'y a-t-il pas douze heures « dans le jour ? Si quelqu'un marche le jour, «il ne se heurte point (7), parce qu'il voit la «lumière de ce monde ; mais s'il marche la «nuit, il se heurte, parce que la lumière lui « manque. Îl parla ainsi, après quoi il leur dit : « Lazare notre ami dort, mais je m'en vais pour «l’éveilier. Sur quoi les disciples dirent: S'il «dort, il en reviendra. Mais Jésus avait parlé de «la mort de Lazare, et eux crurent qu'il parlait « du sommeil ordinaire ; alors Jésus leur dit «ouvertement : Lazare est mort; et, afin que «vous croyiez (8), je suis bien aise, pour l’a- «mour de vous, de n’avoir pas été là (9) ; mais «allons à lui. Sur cela, Thomas, appelé Didyme, «(10) dit aux autres disciples : Allons-y aussi «nous, afin de mourir avec lui (11). Jesus ar-

(6) Tout à l'heure. Dans le texte on lit »unc. La frayeur leur rendait encore présent ce qui s'était passé il y avait environ deux mois.

(1) C’est une manière figurée de dire : Le temps où j'ai résolu de mourir n’est pas encore venu ; jusque-là il n’y a rien à appréhender pour moi. C’est ainsi que Jésus-Chrit fit dire à Hérode : Il faut que je marche aujourd’hui et demain, et le jour suivant; comme c’est dans le même sens qu’au temps de sa passion il dit à ceux qui venaient l'arrêter : C’est ici votre heure et la puissance des ténèbres,

(8) Afin que vous soyez fortifiés dans la foi ; car ils croyaient déjà.

(9) II y était comme Dieu; mais il parle comme fomme,

<10) C'est la traduction grecque du nom Thomas; car Thomas en hébreu signifie Jumeau, comme Didyme le signifie en grec.

(11) H le disait sincèremenÿ &t de cœur, et non pas ironiquement, comme quelques-uns Pont prétendu mal à propes. Ceuxei le font parler ainsi : Irons-nous aussi nous autres pour nous faire lapider avec lui ? L’Évangile ne nous laisse pas ignorer les

«riva donc (12), et trouva qu'il y avait déjà « quatre jours que Lazare était dans le tombeau «(43). Or, Béthanie était environ à quinze sta- « des de Jérusalem, et plusieurs des Juifs étaient «venus voir Marthe et Marie pour fes consoler «au sujet de leur frère. Cependant Marthe ayant «su que Jésus venait, alla au-devant de lui, et «Marie se tint au logis. Seigneur, dit Marthe à «Jésus, si vous aviez été ici, mon frère ne se- «rait pas mort (14); mais je sais que, même à «présent, tout ce que vous demanderez à Dieu, «il vous l’accordera. Votre frère ressuscitera, «lui dit Jésus. Marthe lui répondit : Je sais qu'il « ressuscitera au temps de la résurrection au « dernier jour. Jésus lui dit : Je suis la résurrec-

fautes des apôtres. Le respect religieux qui leur est dû ne permet pas de leur en attribuer qu’ils n’ont pas faites. Il permet encore moins de travestir en fautes des actions pleines de force et d’héroïsme, telle qu'était la résolution que saint Thomas fit paraître dans cette circonstance, où il releva le courage des disciples irrésolus et tremblants.

(12) Après deux jours de marche. Il n’était done pas à Jéricho, comme le disent quelques modernes ; car il n’est pas pro: bable qu’il eût mis deux jours à faire les six ou sept heures de chemin qu’il y avait de Jéricho à Béthanie. Mais ce qui démontie que le Sauveur était parti de plus loin, et même d’au delà du Jourdain, c’est ce mot qu'il dit à ses disciples : Allons en Judée, On était en Judée lorsqu'on était à Jéricho.

(13) Il s'ensuit que Lazare avait été enterré le jour même de sa mort, ce qui paraît un peu précipité. Peut-être le genre de sa maladiene pe:mettait-il pas de garder le corps, ou bien on pouvait être à la veille du sabbat, raison qui obligea, comme on le sait, à détacher le Sauveur de la croix, et à le mettre dans ie tombeau presque aussitôt qu’il eut rendu l'esprit.

(14) Foi imparfaite : Jésus-Christ pouvait l'empêcher de mourir de loin comme de près; mais le diseours est modéré. Saint Chrysostome, qui se représente les cris et les lamentations qu’auraient pu faire d’autres femmes à la place des deux sœurs, leur fait honneur de cette retenue,

«tion et la vie (15); celui qui. croit en moi vi- «vra, quand même il serait mort (16); et qui- « conque vit et croit en moi ne mourra point «pour toujours, Croyez-vous. cela ? Qui, Sei- « gneur, lui dit-elle, j'ai cru que vous êtes le «Christ, Fils du Dieu vivant, qui êtes venu en «ce monde (17). Ce qu'ayant dit, elle s’en alla «et appela iout bas sa sœur Marie. Voilà le «Maître, dit-elle, et il vous demande, A cette «parole, Marie se lève aussitôt et va le trou- «ver: car Jésus n'était pas encore arrivé au « bourg, mais il était encore dans le lieu où « Marthe éiait venue le trouver.

«Les Juifs qui étaient au logis avec Marie « (18), et qui la consolaient, ayant pris garde

(15) 11 élève Marthe à des pensées plus hautes: elle eroyait qu'il n'avait qu’à demander poux obtenir. Il lui apprend qu’il n’a pas même besoin de demander; ear celui qui est la résurrection etla vie, c’est-à-dire qui est l’auteur et la source de l’une et de l’autre, n’a pasbesoïn de demander ce qu'il a dans son fonds et par lui-même.

(16) Celui qui est mort vivra, c’est-à-dire qu’il recouvrera la vie par la résurrection. Celui qui vit ne mourra pas pour toujours, parce qu'il ne mourra que pour ressusciter. D’autres iraduisent ne mourra jamais, ce qui est vrai dans le sens qu’une mort qui doit être suivie d’une heureuse résurrection n’est plus qu'un sommeil.

(17) Cest la confession de saint Pierre. Marthe a l'honneur d’être la première femme que nous sathions l'avoir faite, La foi tout entière y est renfermée ; mais cette foi n’était pas encore entièrement développée. IL en est ici de Marthe comme d’un catholique qui, interrogé s’il croit tel article de foi dont il n’aurait qu’une idée confuse, répondrait sincèrement et sans détour : Je crois tout ce que l’Église croit et enseigne.

(18) Marie tenait compagnie à ceux qui étaient venus faire les compliments de condoléance. I] paraît, par cette histoire et par celle du repas que Jésus-Christ fit chez les deux sœurs, que Marthe s’occupait du soin du ménage, et que Marie faisait les honneurs dela maison, chacune suivant son goût on son talent.

« qu’elle s'était levée si vite, et qu'elle était sor- «tie, {a suivirent, disant: Elle va au tombeau «pour y pleurer ; mais Marie étant arrivée au «lieu où était Jésus, dès qu’elle le vit, elle se « jeta à ses pieds et lui dit : Seigneur, si vous « eussiez été ici, mon frère ne serait pas mort. «Jésus la voyant pleurer, elle et les Juifs qui «étaient venus avec elle, eut un frémissement « (19), et se troubla lui-même. Puis il dit : Où «l’avez-vous mis ? Seigneur, répondirent-ils, « venez et voyez. Alors Jésus répandit des lar- «mes (20); sur quoi les Juifs dirent : Voyez «comme il l’aimait. Mais quelques-uns d’entre «eux dirent : Lui qui a ouvert les yeux de l’a- «veugle-né, ne pouvait-il pas empêcher celui-ci «de mourir (21) ? Jésus donc frémissant en «lui-même tout de nouveau, alla au lieu de la « sépulture. C'était un endroit creusé dans le «roc, et on avait mis une pierre par-dessus.

«Otez la pierre, dit Jésus (22): Seigneur, lui

(19) Qui a coutume de précéder les larmes, surtout dans les hommes dont le caractère mâle résiste d’abord à l’attendrissement qui fait pleurer. Dans nous, ce frémisssment est involontaire ; mais il était volontaire dans l'Homme-Dieu, c’est pour- M quoi il est dit qu'il se troubla lui-même.

(20) Pleurer avec ceux qui pleurent, c’est, selon saint Paul, un devoir de charité qué Jésus-Christ a voulu remplir comme les autres. Il pouvait pleurer encore à la vue des misères humaines dont il avait un tableau si touchant devant les yeux, et il n'était pas indigne de lui de donner les larmes à la mort de son ami.

(21) S’il était demeuré les yeux secs, ceux-ci l’auraient accusé de dureté. Quelque chose que l’on fasse, il y a des gens dont on n’évite jamais la censure. L’homme sage fait ce qu’il doit, et laisse dire.

(22) Jésus-Christ pouvait miraculeusement lever la pierre; mais il ne voulut pas, 1° parce queles moyens humains y suffisant, le miracle était inutile ; 2° parce que la mauvaise odeur

« dit Marthe, la sœur du mort, il commence «à sentir mauvais, car il y a quatre jours qu'il «est là. Jésus lui repartit: Ne vous ai-je pas «dit que si vous croyez, vous verrez Dieu glo- «rifié? [ls Oôlèrent donc la pierre, et Jésus «élevant les yeux, dit: Mon Père, je vous «rends grâces de m'avoir exaucé (23). Pour moi, «je savais bien que vous m’exaucez toujours ; «mais je dis ceci pour ce peuple qui m'envi- « ronne, afin qu’il croie que c’est vous qui m'a- « vez envoyé. Après ces paroles, il cria à haute « voix: Lazare, venez dehors ! Le mort sortit «aussitôt avec les bandes qui lui liaient les « pieds et les mains, et avec le linge qui lui cou- «vrait le visage. Déliez-le, leur dit Jésus, et « laissez-le aller. Là-dessus grand nombre de «Juifs qui était venus voir Marie et Marthe, «et qui avaient vu ce que Jésus avait fait, cru- «rent en lui; mais quelques-uns d’entre eux «allèrent aux pharisiens, et leur dirent ce que « Jésus venait de faire. »

Ges Juifs qui allèrent leur rapporter ce prodige, étaient-ils du grand nombre de ceux qui crurent, ou du petit nombre de ceux qui ne crurent pas ? Avaient-ils le dessein de convertir

du cadavre, en rendant la mort incontestable, ne permettait plus de douter que la résurrection ne fût miraculeuse,

(23) Il l'avait done demandé, mais sans besoin, comme on l’a déjà dit, et pouvant ne le demander pas. Il l’avait demandé ‘comme homme, et, même en cette qualité, il est toujours exaucé. Ce n’était pas pour lui qu’il l'avait demandé, mais pour nous, puisqu'il rend grâces à cause de nous. Il n’en avait pas besoin pour lui-même; mais quel besoin a-t-il de nous? Ceci ne peut s’expliquer que par son amour; mais qui nous l’expliquera, cet amour qui lui fait aimer des créatures qu’il n’a nul besoin d'aimer, et qu’il a tant de raisons de hair£

fes pharisiens à Jésus-Christ, ou de les lui rendre tout à fait irréconciliables? C’est ce qui est fort incertain, et ce qu'il importe assez peu de savoir. Si l’on en juge par l’éffet, leur intention ne pouvait être que très-mauvaise; car, beaucoup plus scandalisés de cette résurrection qu’ils ne l’eussent été s’ils avaient appris que le Sauveur venait de commettre un homicide, « les « princes des prêtres et les pharisiens assem- « blèrent là-dessus le conseil. Que faisons-nous, « dirent-ils, » et à quoi pensons-nous ? « cet « homme fait beaucoup de miracles. » Que l’on remarque qu'ils ne le traitent ici ni de blasphémateur, ni de séducteur du peuple, ni de rebelle aux ordonnances de Moïse et à l’autorité des Césars. Cela était bon à dire à la multitude, qui ne sait que croire ce qu'on lui dit et répéter ce qu'elle entend ; maïs ils savaient si bien dans leur conscience que ces traits ne convenaient nullement au Sauveur, que tenir ce langage, lorsqu'ils parlaient entre eux, c’eût été se donner pour aussi imbécille que la populace à qui on voulait en faire accroire. «Maïs il fait beau- «coup de miracles, » voilà son crime, ou, pour parler plus exactement, voilà son tort auprès de ces hommes superbes, qui ne voyaient qu’avec chagrin l’ascendant que des œuvres si merveilleuses lui donnaient sur l'esprit des peuples, et la diminution de leur crédit, qui en était la suite imévitable. C’est ce qui leur fait ajouter : « Si nous le laissons ainsi faire, tout le monde « croira en lui. »

Ils allaient donc se voir abandonnés et réduits àune ignominieuse solitude. C’est l’humiliante

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conelusion qu'ils tiraient au fond dé leur cœur, mais il leur aurait été honteux dé l’exprimer de bouche : voilà pourquoi, à la place de cet intérêt personnel qu'ils n'osaient avouer, ils alléguaient l'intérêt public, et l’État menacé d’une ruine prochaine, si on ne s’opposait aux progrès d’un homme si dangereux, «'et les Romains « disent-ils, viendront détruire notre pays et « notre nation (24). »

Ïl restait à dire qu'il faut donc s’en défaire, et l'immoler à la sûreté publique: mais ce mot exprimait trop clairement le crime, et par celte raison On avait peine à le prononcer. On veut le crime; mais on voudrait pouvoir dire, après qu'il a été commis, qu’un autre en est l’auteur, et lui en laisser tout l’odieux, tandis qu’on en partage avec lui les profits. Il paraît donc que l'on se regardait mutuellement, et que par ses regards, on se le demandait les uns aux autres, ce mot fatal que nul n'avait l'assurance de proférer, lorsque, metiant bas toute pudeur, et insultant en quelque sorte à l’inconséquence de ce dernier serupule, « lun ‘d’entre « eux, appelé Caïphe, qui était grand prêtre « cette année-là, leur dit: Vous n’ÿ entendez

(24) C'est la prophétie de ce qui leur arriva pour n’avoir pas cru en Jésus-Christ, et pour l’avoir mis à mort. L'homme juste ne réussit pas toujours; les méchants échouént encore plus souvent. Mais le premier, qui n’a employé que des moyens lés times, a pour lui le témoignage de sa conscience, ef, au défaut desbiens delaterre, l'espérance des biens célestes ; quelle source de consolation! Les seconds Ge au sentiment de leur malheur le remords des crimes qui le leur ent attiré, et la vue des châtiments éternels qu’ils leur ont mérités; quel sureroît de désespoire

«rien; et vous ne faites pas réflexion qu'il est « de votre intérêt qu’un homme seul meure « pour la nation, et qu’elle ne périsse pas tout « entière. »

Ce méchant homme n'avait dans l'esprit que le mauvais sens que présente d’abord sa décision, savoir, qu'il ne faut pas se faire un scrupule de sacrifier un innocent à son intérêt : fausse et abominable maxime, s'agit-il même de l'intérêt de tout un peuple ; mais ses paroles renfermaient un sens mystérieux et profond qu'il ne comprenait pas, et auquel même il ne pensait pas : c’est que le monde ne devait être sauvé que par la mort de Jésus-Christ. Le premier de ces deux sens était le sien; le second était celui du Saint-Esprit qui lui avait mis à la

bouche des termes qui énonçaient cette grande !

vérité, en même temps qu'ils exprimaient le sens pervers que Caïphe avait alors dans l’esprit. Or, c’est de ce second sens qu’il est dit qu’il ne parla point ainsi de lui-même; « mais, «comme il était grand-prêtre cette année-là (25), «il dit, par un esprit prophétique, que Jésus « devait mourir pour la nation, et non-seule- «ment pour la nation, mais pour rassembler «et réunir les enfants de Dieu qui étaient dis- « persés (26). »

(25) La prophétie, c’est-à-dire le don de prononcer des oracles ,

en matière de religion, est attachée à la dignité, et non à la vertu. Il était de la sagesse de Dieu que cela fût ainsi, parce qu’on sait toujours où est la dignité, et qu’on ne peut jamais s'assurer où est la vertu. Les lèvres du prétre sont dépositaires de la science, et on recueillera la loi de sa bouche, parce qu'il est l’ange du Seigneur des armées. (Malach, 1. 1.) ©

(26) Pour rassembler de toutes les parties de la terre, dans

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Mais le sens homicide, qui fut alors le seul entendu, fut universellement adopté. « Ils ne «songèrent done plus qu’à faire mourir Jésus. » On voit par là ce que l’on doit penser de l’ordre judiciaire qu’ils parurent garder lorsqu'ils l’eurent en leur puissance. S'ils appelèrent des témoins et s'ils les entendirent, s'ils firent subir au Sauveur une espèce d'interrogatoire , tout cela était pour amuser le monde, et afin qu’il fût dit que des témoins avaient été ouïs, et que le prétendu criminel avait été interrogé juridiquement; car, au fond, il était déjà jugé et condamné à mort: l’arrêt avait devancé la procédure, et toutes les délibérations qui suivirent ne roulèrent plus que sur les moyens de le mettre à exécution.

L'heure approchaït, mais elle n’était pas encore venue. Jésus, qui, pour montrer sa puissance, venait de braver les fureurs de ses enne-

- mis, voulut alors donner à ses disciples l’exemple d’une sage timidité et d’une fuite prudente.

Ainsi voyait-on alternativement la divinité percer le voile de l'humanité, et l'humanité couvrir de ses faiblesses l'éclat de la divinité. « Jésus «ne marchait donc plus en public parmi les « Juifs; mais il alla dans le pays voisin du dé- « sert, à une ville nommée Éphrem, et il y sé- «journa avec ses disciples. Or, la pâque des

une seule et même Église, tous les enfants de Dieu, L'est-à-dire tous ceux qui devaient l'être : car ils ne l’étaient-pas encore, et ils ne le devinrent que lorsqu'ils en reçurent le caractère par le baptême. Jésus-Christ devait mourir aussi pour ceux qui ne le reçurent pas, puisqu'il devait mourir pour tous les hommes. Mais il n’est parlé ici que de ceux à qui les fruits de sa mort furent appliqués, IT.

«Juifs était proche, et de ce pays-là il vint «beaucoup de gens à Jérusalem avant la pâque «pour se purifier. Ils cherchaient donc Jésus, «et étant au temple, il se disaient les uns aux «autres : Que vous semble de ce qu'il n’est «point venu à la fête? Mais les princes des «prêtres et les pharisiens avaient donné ordre «que si quelqu'un découvrait où était Jé- «sus, il en donnât avis, afn qu'ils le fissent « prendre. »