IX

La prophétie est accomplie, et le bruit de cette action a retenti jusqu'aux extrémités de la terre. Ceux qui l'avaient censurée d’abord en ont été eux-mêmes les hérauts. En {a consignant ensuite dans les livres saints, ils en ont immortalisé la mémoire. Tous les âges l'ont sue et la sauront : les bouches les plus éloquentes l’ont louée et la loueront jusqu’à la fin des siècles. Plus la chose pourrait paraître peu considérable en elle-même, plus l’accomplissement de la prophétie qui lui promet cette gloire éclatante et éternelle doït paraître miraculeux ; et c’est avec raison que cet accomplissement a été regardé comme une des preuves de la vérité de la religion,

Nous avons celle-ci que les Juifs n'avaient pas ; ils en avaient une autre que nous avons pareillement, mais qui était beaucoup plus frappante pour eux que pour nous, parce que l’on est toujours beaucoup plus frappé de ce que l’on voit; c’est la résurrection de Lazare, arrivée dans un lieu et dans un temps qui servaient à relever encore l'éclat de ce prodige. C'était pour ainsi dire aux portes de Jérusalem, et lorsque la proximité de la pâque attirait dans cette grande ville une multitude innombrable de Juifs de toutes les nations qui sont sous le soleil. Quel désir impatient ne devaient-ils pas avoir de voir un homme ressuscité depuis peu de jours! Et ce désir, combien devait-il être

cenîe ef vertueuse, succédera une gloire plus éclatante que les astres du firmament. Tel est l'objet de l'ambitiru des saints qui peut les faireregarder comme les plusambitieux, enmême temps qu’ils sont les plus humbles de tous les hommes.

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augmenté par la nouvelle qui venait de se répandre, que l’auteur du miracle était arrivé à Béthanie, et qu'il était facile de voir deux hommes si merveilleux parler et manger ensemble ! « Aussi, grand nombre de Juifs ayant ap- «pris que Jésus était en ce lieu-là, y allèrent, «non-seulement à cause de Jésus, mais aussi « pour voir Lazare qu'il avait ressuscité d’entre « les morts. »

Ce spectacle produisit l'effet qu’il devait naturellement produire, c'est-à-dire qu'il porta .la conviction dans tous les esprits. Ceux qui avaient le cœur droit, se rendirent à l’évidence et devinrent fidèles. Ceux qui l'avaient méchant et endurci reconnurent la vérité de la seule manière dont les méchants reconnaissent la vérité qui les offense, c’est-à-dire avec un surcroît de rage et un redoublement de crimes. Ce qu'ils ne pouvaient contester, ils prirent le parti de l’anéantir; et, afin qu'il n'en restât plus aucun vestige sur la terre, après avoir résolu, comme on l'a dit, la mort de Jésus, « les princes « des prêtres délibérèrent de faire mourir aussi a Lazare, parce que plusieurs des Juifs les quit- « taient à cause de lui, et croyaient en Jésus. »

Le jour le plus brillant de la vie mortelle du Sauveur, celui auquel il devait être reconnu publiquement pour le Messie et pour le roi d'Israël, était enfin arrivé. Il était de sa gloire que le gros de la nation en vint jusque-là ; et si elle devait finir par le rejeter, il fallait qu’elle rendit ce témoignage contre elle-même, qu'il avait donné des preuves suffisantes pour se faire reconnaître, puisqu'enfin elle l'avait reconnu,

sans y être poussée par aucun autre motif que par la conviction de ce qu'il était. Les esprits y étaient disposés, non par des émissaires envoyés pour solliciter la multitude et pour mendier des suffrages ; Jésus n’employa aucun de ces moyens qui furent tous employés contre lui :

ses vertus, sa doctrine, et encore plus ses miracles, parlèrent seuls en sa faveur, surtout la résurrection de Lazare, arrivée récemment, et qu'on avait actuellement devant les yeux. Voilà quelles furent ses recommandations, et ce qui servit de préparatif à son triomphe. Que l’on ne s’attende pas à voir ici la pompe ordinaire aux triomphateurs. Tout y fut assorti au caractère de celui qui a dit de lui qu’il est doux et humble de cœur. Ses ennemis ne purent pas en conclure raisonnablement qu'il aspirait à la royauté, vers laquelle on ne s’avise guère de marcher dans l'équipage où il parut. On doit remarquer cependant que, suivant les mœurs du temps et du pays, cet équipage n'était pas, comme il nous le paraïîtrait, bizarre et ridicule ; il n’était que simple et modeste ; et ce qu’il avait de simple donnait un nouveau lustre à la gloire du Sauveur, en faisant voir que les honneurs extraordinaires qu'il reçut ne furent pas enlevés, et comme forcés par l'éclat terrible qui environne les rois de la terre, mais qu’ils furent rendus uniquement à la haute estime, à la profonde vénération que l’on avait conçue pour sa personne.

Le repos du saint jour avait obligé Jésus à le passer iout entier à Bethanie. « Le lendemain, » qui était le premier jour de la semaine, il se

mit en marche avec tous ceux de sa suite.

«Comme ïls approchaient de Jérusalem, et « qu'ils étaient déjà à Bethphagé, ax pied du « mont d’Olivet, Jésus envoya deux de ses dis- « ciples, à qui il dit: Allez au village que voilà « devant vous ; en y entrant, vous trouverez «une ânesse attachée, et son ânon avec elle, «qui est aussi attaché, sur lequel on n’a point «encore monté. Détachez-le, et amenez-le-moi. «Que si quelqu'un vous dit : Pourquoi le dé- «tachez-vous ? Vous lui ferez cette réponse : « C'est que le Seigneur en a affaire et aussitôt « il vous le laissera aller. »

C'était parler en prophète et commander en maître. Par ce trait, et par d’autres semblables qui paraissent Jui échapper, on voit que sa divinité se décelait jusque dans les moindres actions. L’accomplissement des prophéties en « était une preuve encore plus certaine ; « car tout « cela se fit afin (9) que cette parole du pro-

(9) La prophétie n’était pas a cause de l’action, maisl’action était la cause de la prophétie: c’est-à-dire que Jésus-Christ ne faisait pas la chose parce qu’elle avait été prédite de lui, mais elle avait été prédite de lui parce qu’il devait lafaire, Cependant, parce qu’elle avait été prédite, Jésus-Christ ne pouvait plus manquer de la faire, et de cette manière Ia prédiction devenait

- à son tour la cause de l’action. Maison voit qu’ellen'’était cause que d’une action déjà résolue et décidée, ce qui n’était l’étreque d’une manière bienimpropre. Mais si l’action est la cause de la prophétie, ce n’est pas l’action, mais la prophétie qui, par son accomplissement, devient preuve de la religion. Ce qui prouve doncici que Jésus-Christ est le vrai Messie, ce n’est pas d’être entré dans Jérusalem monté sur un ânon, mais d’avoiraccomplila prophétie qui annonçait que le Messie entreraitainsià Jérusalem. Car les Juifs mêmes reconnaissent que cette prophétie regarde le Messie. Mais ne pourrait-on pas dire qu’urr faux Messie aurait pu aisément se l’approprier, et par conséquent qu’elle ne

« phète (10) s’accomplit : Dites à la fille de « Sion: Voici votre roi qui vient à vous, plein «de douceur, monté sur une ânesse, et sur « l’ânon de celle qui porte le joug. Les disciples «s’en allèrent, et firent ce que Jésus leur avait «ordonné. Ils trouvèrent, comme il leur avait « dit, l’ânon attaché dehors, devant une porte «entre deux chemins, et ils le détachèrent.

prouve rien en faveur de Jésus-Christ? Voici ce que l’on peut répondre à cette objection. 1° Quoiqu'il ait paru plusieurs faux Messies, cependant il n’est arrivé à aucun d’entrer dans Jérusalem de la manière qui avait été prédite, et dont Jésus-Christ y est entré. Il se trouve donc, par l'événement, que cette prophétie convient à Jésus-Christ exclusivement à tous les autres. Elle prouve donc pour lui et pour lui seul, conclut saint Chrysostome de qui est ce raisonnement. 20 Ce n’est point chaqueprophétie prise séparément, c’est l'assemblage de toutes les prophéties qui démontre que Jésus-Christ est le véritable Messie. Ainsi, quand même chacune en particulier ne prouverait rien, cependant elles prouvent toutes, parce que toutes contribuent à la preuve du tout, comme des poids qui, séparés, n’emporteraient pas la balance, et qui, réunis, l’emportent, 30 Outrela preuve qui résulte de l'ensemble, il est des prophéties qui prouvent par elles-mêmes, parce que l’imposture n’a jamais pu se les adapter. Telles sont, par exemple, les principales circonstances de la passion du Sauveur, décrites par les prophètes aussi exactement que par les évangélistes, comme sa flagellation, son crucifiement, sa bouche abreuvée de fiel et de vinaigre, ses vêtements partagés et sa tunique tirée au sort, son côté percé, ses os conservés dans leur entier, tandis qu’onbrisait ceux de ses compagnons de supplice. Il ne vient point à l'esprit depersonne que Jésus-Christait pu s'entendre avecses bourreaux pour qu'ils lui fissent tous ces traitements, ni plus ni moins,

(10) On litcesparoles au chap. 1x du prophète Zacharie, v. 9: Fille de Sion, témoignez une grande joie ; fille de Jérusalem poussez des cris d’allégresse, voici votre rot, le juste et le Sauveur qui vient à vous. Ilest pauvre, et il est monté sur une ânesseetl sur un poulain fils d'une ânesse. Cette version est celle de laVulgate. Saint Matthieu a suivi celle des Septante ; il a omis quelques mots qui ne font rien au sens, et le mansuetus, plein de douceur, au lieu de pauper, est pris des Septante. Les deux

« Dans le temps qu'ils détachaïent l’ânon, ceux «à qui il appartenait, leur dirent : Pourquoi « détachez-vous cet àänon ? C’est, répondirentils," ainsi que Jésus leur avait ordonné, que « le Seigneur en a affaire; et ces gens leur lais- «sèrent emmener l’ânon. Ils amenèrent à Jé- « sus l’ânesse avec l’ânon, et les ayant couverts « de leurs vêtements, ils le firent monter dessus « (11). Jésus se mit donc dessus, selon ce qui «est écrit: Ne craignez point, fille de Sion ;

mots hébreux qui les signifient se ressemblent fort, et ils ont la même origine. On remarque à ce propos qu’une humble douceur accompagne ordinairement la pauvreté, Si la remarque est juste, ceux que les richesses auraient rendus hautains et insolents gagnent plus qu’ils ne perdent à n’en avoir pas.

(11) On lit dans le grec : Ils le firent asseoir sur eux, c’està-dire surles deux animaux, quoique cela puisse signifier aussi sur les vêtements dont on les avait couverts. Saint Matthieu est le seul des quatre évangélistes qui parle de l’ânesse : ce qui est.cause que la plupart des interprètes croient que le Seigneur ne monta que sur l’ânon. Cependant, lorsque le Seigneur envoie les Chercher, il fait dire par ses disciples que le Seigneur a besoin d'eux; c’est sur les deux que les disciples étendent leurs vêtements; et, ce qui est encore plus décisif, le prophète Zacharie dit en termes formels qu’il vient monté sur une ânesse et sur un poulain fils de l’ânesse. Ainsi la lettre paraît signifier clairement qu’en effet il S’assit Sur les deux, non pas en même temps et conjointement (cette idée bizarre n’est venue à personne), mais successivement ; c’est-à-dire qu’il fit une partie du chemin sur l’ânesce, et qu’en approchant de Jérusalem il monta sur l’ânon, Sur lequel il y fit son entrée ; et voilà pourquoi trois évangélistes n’ont parlé que de l’ânon. Il n’y a rien là d'impossible ni d’absurde, et le sens littéral doit toujours être conservé lorsqu’on peut le conserver sans blesser ni la raison ni la piété

Les Pères ont trouvé ici un sens mystique, L’ânesse qui 4 porté le joug représente, selon eux, la nation juive, et le poulain indompté rigure le peuple gentil. La figure n’en sera que plus juste, si Jésus-Christ, qui annonça l'Évangile aux Juifs avant de le faire annoncer aux gentils, est monté d’abord sur l’'änesse, et ensuite sur l’ânon,

«voici votre roi qui vient, monté sur le pou- «lain d’une ânesse. Les disciples n’entendirent « point cela d’abord : mais, quand Jésus fut « dans sa gloire, ils se souvinrent alors que ces « choses avaient été écrites de lui, et qu’elles « lui étaient arrivées. »

A mesure que Jésus approchait de la capitale, il y répandaït une vertu secrète qui remuait les cœurs et les attirait à lui. « Une foule «de monde qui était venu pour la fête, ayant «ouï dire qu'il venait à Jérusalem, prit des « branches de palmier, et alla au-devant de lui, «en criant: Hosanna (12)! béni soit le Roi « d'Israël, qui vient au nom du Seigneur. Pen- « dant qu'il marchait, un grand nombre éten- « daient leurs vêtements sur son passage : d’au- «tres coupaient des branches aux arbres, et «en jonchaient le chemin. Quand il fut près « de la descente du mont d’Olivet, tous ceux « qui faisaient profession d'être ses disciples, «lesquels formaient là plusieurs troupes, ravis «de joie, se mirent à louer Dieu à haute voix « sur tous les miracles qu'ils avaient vus. Béni «soit le Roï, disaient-ils, qui vient au nom du « Seigneur. Paix dans le ciel, et gloire au plus «haut des cieux. Mais les troupes qui allaient « devant, et celles qui suivaient, criaient: Ho- «Sanna au fils de David ! béni soit celui qui « vient au nom du Seigneur ; béni soit le règne

(12) Ce mot hébreu signifie, sauvez-le, ou conservez-le: il répond à notre vivat ; nous le chantons immédiatement avant le canon de ja messe, Il est alors l'expression de la joie que nous cause la venue prochaine du Sauveur sur nos autels et la profession éclatante de la foi à la présence réelle.

«qui vient, le règne de David notre père (13). « Hosanna dans le plus haut des cieux! » Il est dit encore que la cause principale d'une joie si vive et si universelle, c’est que « le monde qui «s'était trouvé avec Jésus, lorsqu'il dit à Lazare « de sortir du tombeau, et qu'il le ressuscita d’en- «tre les morts, en rendait témoignage, Voila «pourquoi le peuple alla au-devant de lui, «ayant appris qu'il avait fait ce miracle, »

Les ennemis parlèrent aussi ; mais ce fut pour exprimer le chagrin que leur causait ce spectacle, et le désespoir auquel il les réduisait. « Vous «voyez, se disaient les pharisiens les uns aux «autres, que tout ce que nous faisons ne sert « de rien. Voilà que tout le monde court après «lui. » Sans doute ils n’eurent jamais plus d’envie de mettre la main sur lui et de l’immoler à leurs fureurs jalouses; mais ils sentaient trop bien qu'il n’y aurait pas eu de süreté à le faire au milieu de cette multitude d'hommes transportés d’admiration et de joie. Ainsi, en attendant une occasion plus favorable, « quelques- «uns d'eux qui étaient parmi le peuple, lui «dirent » d’un ton mêlé de hauteur et de dépit : « Maître, faites taire vos disciples. » Lui seul, en effet, en avait le pouvoir ; mais c'était le moment où il voulait être glorifié ; et lorsque le Créateur veut que ses créatures rendent té-

moignage à ses grandeurs, nulle puissance créée

(13) Il est clair, par ces paroles, qu’ils le reconnurent pour Messie. Dans cinq jours, ils crieront : Ne le relâchez point; mais relâchez-nous Barabbas. Pour celui-ci, crucifiez-le, crucifiez-le. Voilà le peuple. Ceux qui comptent pour beaucoup sa

faveur ou sa disgrâce sont-ils plus raisonnables que lui ? de

n’est capable d’étouffer leur voix, comme Jésus le leur apprit par cette courte et énergique réponse : « Je vous assure, leur dit-il, que si «ceux-ci se taisent, les pierres crieront à leur «place (14). »