CHAPITRE LII

Larmes répandues sur Jérusalem. — Figuier maudit. — Vendeurs chassés du temple. — Foi toute-puissante. —- Graïn de froment. — Jésus se trouble, — Voix du ciel.

Au milieu des acclamations de ses disciples, et des malédictions de ses envieux, plus flatteuses encore que les félicitations des amis, si Jésus ressentit d’abord quelque joie, elle fit bientôt place à la tristesse. Le triomphateur méla ses soupirs à l’allégresse publique, et arrosa de ses larmes la verdure dont on avait jonché la terre sous ses pas. « Lorsqu'il approchait de la ville, «la voyant, il pleura sur elle. » La cause en était bien digne d‘un cœur comme le sien. Jérusalem devait périr, et périr à cause de ses crimes, auxquels elle allait mettre le comble par le plus grand de tous les crimes. Après s’être souillée du sang de son Messie, la reine des

(14) Is se turent en effet cinq jours après, lorsqu’au temps de sa passion et de sa mort ils l’abandonnèrent et prirent la fuite. Mais res pierres parlèrent alors, et en se brisant elles publièrent dans leur langue la divinité du Sauveur.

cités ne devait plus être qu’un monceau de cendres détrempées du sang de ses citoyens. Le forfait allait être commis dans peu de jours, le châtiment n’était différé que de quelques années ; l’un et l’autre n’étaient pas moins présents au Sauveur que s’il les avait eus actuellement sous les yeux. Quel objet pour un Dieu sauveur! et avec quelle profonde amertume lui fit-il adresser à cette malheureuse ville ces tristes ét pathétiques paroles ! « O! si du moins en ce jour, qui « est encore pour toi un jour de grâce, tu avais « su connaître les choses qui étaient capables « de te donner la paix! Mais maintenant tout « cela est caché à tes yeux; car il viendra contre « toi des jours où tes ennemis feront une circon- « vallation autour de tés murailles (4) ; ils t’enfer- « meront et te presseront de tous côtés : ils te ren- « verseront par terre, toi et tes enfants qui sont « dans ton sein, et ils ne te laisseront pas pierre « sur pierre, parce que tu n’a pas su connaître le « temps où tu as été visitée. »

Après cette prophétie, qui n'aurait été qu'une menace, si, à l'exemple de Ninive, Jérusalem avait voulu en prévenir l'effet, Jésus se trouva arrivé au terme de sa marche. « Quand il fut « entré dans Jérusalem, toute la ville fut émue,

(1) Ces jours vinrent trente-huit ans aprèe la prédiction. Ceux qui ont lu dâns Jos‘phe l’histoire de la prise de Jérusalem, reconnäissent dans la prophétie cétte ligne decirconvalla-

ton aue Tite fit tirer autour de ses muüfailles pour la tenir tion qu

ouuée: ce mur qu'il fit élever ensuite en trois jour£ par toute

vuuyucu; 4 son armée, lequel la serra de si près, que rien ne pouvant plus y entrer ni en sortir, elle fut réduite à cette horrible famine qui força les mères à manger leurs propres enfants ; énfin la destruction de la ville, et le carnage universel de ses habitants

« et l’on disait : Qui est celui-ci? Le peuple « répondait : C’est Jésus le prophète, qui est a de Nazareth en Galilée. Il alla au temple, et « après avoir tout considéré » en maître, qui, de retour dans sa maison, examine si tout y est dans l’ordre, « comme il était déjà tard, » et que ce n'était pas l'heure de corriger les abus qui s’y commettaient, ce qu'il remit à faire le jour suivant, «il s’en retourna à Béthanie avec les douze » apôtres.

On à tout lieu de croire qu'il y passa la nuit dans la prière et dans le jeûne; car «le lende- ‘« main matin, comme il revenait de Béthanie « à la ville, il eut faim, et voyant de loin un « figuier qui avait des feuilles, il s’avança pour « voir s'il y trouverait quelque chose (2); et «s’en étant approché, il ne trouva que des « feuilles; car ce n’était pas la saison des figues. « Alors Jésus dit au figuier : Que jamais per- « sonne ne mange plus de fruit qui vienne de « toi (3); et ses disciples entendirent ce qu'il

(2) I savait qu’il n’y avait rien; mais, dans l'éloignement, il ne le voyait pas des yeux du corps, et ce fut pour le voir de cette manière qu'il s’avanca, se conformant ainsi à nos façons de faire.

(3) Cette malédiction tombait sur la synagogue, dont toute la religion consistait en cérémonies et en paroles, figurées par les feuilles, tandis qu’elle était stérile enfruits, qui sontles œuvres de justice et de charité. C’en était plus que jamais la saison pour elle, et ce n’est point par cet endroit que le figuier la représente, c’est uniquement par la stérilité. Ceux qui se contentent d’honorer Dieu des lèvres, mais dont le cœur est éloigné de lui, qui aiment, c’est-à-dire qui ont la charité de {a langue et en paroles, mais qui ne l'ont point par les œuvres et en vérité, ceux-là, dis-je, ne doivent pas douter que ceci ne les regarde. On peut se rappeler ce que nousavons dit à la page 38 de ce

« disait. Ensuite ils vinrent à Jérusalem. Jésus « étant entré dans le temple, commença par « chasser ceux qui y vendaient et qui y ache- « taient (4); il renversa les tables des changeurs, « et les siéges de ceux qui. vendaient des colom- « beë. Il ne permettait pas non plus qu’on trans- « portât aucun meuble par le temple ; et se met- « tant à les instruire, il leur disait : N'est-il « pas écrit, que ma maison sera appelée de toutes « les nations la maison de la prière? Et vous « en avez fait, vous autres, une caverne de vo- « leurs. » Il usait de ce terme à cause des fraudes qui se commettaient dans le commerce qu'on y exerçait. Ceux qui l’autorisaient, parce qu'ils avaient part au profit, «les princes des prêtres « et les scribes l’ayant entendu parler de la sorte, « cherchaient les moyens de le perdre » sans s’exposer eux-mêmes; « car ils le craignaient, « parce que tout le peuple avait de l’admiration « pour sa doctrine. »

« En même temps, des aveugles et des boi- « teux vinrent à lui dans le temple, et il les « guérit. Or, les princes des prêtres et les scri-

volume, que ce qui dans l’Écriture est dit de toute une nation peut convenir à un particulier, comme ce qui est dit d’un particulier peut s'appliquer à toute une nation.

(4) Voyez la page 60 du tome ter, et les notes y jointes. Ona de plus ici la défense de transporter des vases par le temple : abus trop ordinaire dans celles de nos églises qui ont plusieurs ouvertures, il est surprenant qu’on le souffre après que Jésus- Christ l’asi expressément condamné.N’yportât-onrien, ceserait toujours une”irrévérence d’en user comme d’un chemin publie, à moins que l’on n’y passe d’un air recueilli, avec une démarche grave et modérée, s’arrêtant pouradoreret, si on en a letemps, pour prier. Ce qui autrement est un scandale, devient ainsi un acte de religion qui honore Dieu et qui édifie les hommes.

« bes, vuyant les merveilles qu'il venait de « faire, et que les enfants, répétant les accla- « mations de la ville, criaient dans le temple : Hosanna au fils de David, en furent indignés, et lui dirent : Entendez-vous ce que disent +: ces enfants? Oui, leur dit Jésus ; et n’avez-vous jamais lu : Vous avez tiré des louanges de la « bouche des enfants, ét même dé ceux qui sont à « la mamelle? »

On croit assez communément que des enfants à la mamelle y mélèrent miraculeusement leur voix, et qu'ils afticulèrent les mêmes paroles, Mais, indépendamment du miracle, la réponse du Sauveur était assez justifiée par elle-même. Elle approuvait ce qui était bon, sans donner prise à ceux qui cherchaient à s’en prévaloir contre lui. Gar pouvaient-ils lui faire un crime de n’avoir pas imposé silence à ceux qué Dieu faisait parler ?

« Lé soir étant venu, Jésus les quitta, et sortit de la ville pour aller à Béthanie, et il y loôgea. Le matin, comme ils revenaient à Jérusalem, les disciples virent le figuier qui était devenu sec jusque dans ses racines : ce que voyant, ils furent frappés d’étonnement, et dirent : Comment est-il devenu sec tout à coup ? Pierre, qui se souvint de ce qui était arrivé le jour précédent, lui dit : Maître, voilà le figuier que vous avez maudit qui est devenu sec (5). » Jésus ne jugea pas à propos de

(5) J’ai vu l’impie exalté, et élevantsa tête comme les cèdres du Liban. J'ai passé, et il n’était plus, (Ps.86).Ainsi voit-on le pécheur forruné passer en un moment du sein de la woire et des plaisirs dans les ombres etles horreurs du tombeau.Ceux qui ré-

ieur en expliquer alors le mystère. Il se contenta de rappeler à ce sujet quelques-uns des enseignements qu'il leur avait déjà donnés sur la foi et sur la prière. « Ayez, leur répondit-il, con- « fiance en Dieu. Je vous le dis en vérité » si «vous avez de la foi, et que vous ne chanceliez «point (6), non-seulement vous ferez ce que «je viens de faire au figuier ; mais quiconque «dira à cette montagne: Otez-vous de là, «et jetez-vous dans la mer ; qui ne chancel- «lera point en lui-même, mais croira que «tou ce qu'il dit va se faire, cela se fera en sa « faveur. C’est pourquoi je .vous le dis : tout «ce que vous demandez dans vos prières, croyez «que vous le recevrez (1), et vous l'aurez en «effet ; et lorsque vous vous mettrez à prier, «si vous avez quelque chose contre quelqu'un, «pardonnez-lui, afin que votre Père (8) qui «est dans le ciel vous pardonne aussi vos pé- « chés. Que si vous ne pardonnez point, votre « Père qui est dans le ciel ne vous pardonnèra « point non plus vos péchés.

« Jésus enseignaït tous les jours dans le tern- «ple. Cependant les princes des prêtres, les « scribes et les chefs du peuple cherchaient à le « perdre ; mais ils ne trouvaient aucun moyen «de lui rien faire : car tout le peuple était

fléchissentsur les jugements du Seigneur disentalors comme saint Pierre : Voilà le figuier que vousavezmaudit, qui est devenu sec, (6) Voyez la note 5 de la page 328 du tome 1er,

(7) Voyez a note 27 de la page 181 du tome 1er, les pages 3,4 du tome 2, et la note 1 de la page 84, même volume.

(8) Voyez la note 26 de la page 178 du tome 1er, sur la cinquième demande du Pater.

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«comme suspendu en admiration en l’enten- «dant parler. Or, quelques gentils, de ceux «qui étaient venus pour adorer au jour de la « fête, s’approchèrent de Philippe, qui était de « Bethsaïde en Galilée, et le prièrent, disant : «Seigneur, nous souhaitons de voir Jésus. »

Ce canton de la Galilée était limitrophe de la genlilité, ce qui a fait croire que ces gentils étaient de la connaissance de Philippe, et que ce fut pour cette raison qu'ils s’adressèrent à lui. « Philippe en alla parler à André » qui était de la même ville. Jésus avait déjà déclaré qu'il n’était envoyé qu'aux brebis de la maison d’Israël qui étaient perdues. « André et Philippe » n’osant pas prendre sur eux de lui présenter des gentils sans savoir auparavant s’il le trouverait bon, « lui en parlèrent. » On a tout lieu de croire qu’il voulut bien les admettre en sa présence, quoique l'Écriture ne le dise pas formellement ; et, parce que ce petit nombre de gentils étaient à ses yeux comme les prémices de toute la gentilité, qui allait incessamment venir à lui par la foi, saisi d’une sainte joie, il répondit aux deux disciples, et à tous ceux qui étaient à portée de l’entendre : « L'heure est venue que « le Fils de l’homme doit être glorifié. »

Cette heure était celle de sa mort, qui n’était plus éloignée que de fort peu de jours. Elle devait attirer tous les peuples de la terre à sa connaissance et à son amour, comme lui-même le dira bientôt. Mais c'était une chose qui de vait paraître alors tout à fait incroyable, que la mort où toute gloire humaine vient s’éclipser, dût être pour lui la source d’une si grande

gloire. Il l’assure donc, et il l'explique par cette comparaison naturelle qu’il ajoute incontinent : «En vérité, en vérité, je vous le dis, si le «grain de froment, étant tombé dans la terre, «ne vient à mourir, il demeure seul; mais, «s’il y meurt, il rapporte beaucoup. »

Ainsi Jésus, descendu du ciel sur la terre, aurait joui, quand même il n'eût pas enduré la mort, de tous les droits et de toutes les prérogatives attachées à la qualité d’'Homme-Dieu. Ce précieux froment conservait toujours ses propriétés et son excellence; maïs il serait demeuré sans fécondité; et cette longue et durable postérité qui lui était promise par les oracles divins, ne l'était qu’à condition qu'il donnerait sa vie pour l’expiation du péché. Il en sera de même de ceux qui croiront en lui, et principalement de ses premiers disciples. La mort qu’ils souffriront pour sa cause aura une fécondité semblable à la sienne; et la merveilleuse multiplication qui en sera le fruit, fera dire à leurs bourreaux étonnés, que le sang des martyrs est la semence des chrétiens : puissant motif de ne pas craindre la mort, de la désirer au contraire, puisqu'elle doit avoir de si admirables effets. Ce motif est, après celui de la gloire de Dieu, le seul que Jésus-Christ ait eu, et qu’il ait pu avoir ; mais il n’en est pas ainsi du reste des hommes. Il y va de tout pour eux, puisqu'il s’agit de leur salut éternel, qu'ils assurent en mourant pour la cause de Dieu, et auquel ils renoncent, s'ils refusent dans l’occasion de lui sacrifier cette vie courte et misérable. Ceux à qui le Sauveur parlait, étaient alors plus

capables de ce motif intéressé que de celui d’une charité aussi généreuse que la sienne. C'est pour cela qu'il le leur propose, en leur répétant à ce sujet cette maxime qu'il leur avait déjà enseignée : « Celui qui aime sa vie la perdra, mais « celui qui haïit sa vie en ce monde la conserve « pour la vie éternelle. »

A cette raison capitale, le Sauveur ajoute deux autres motifs bien propres à exciter leur émulation et à soutenir leur courage : l’un est l'exemple qu’il leur donne; l'autre est: la récompense qu'il leur destine. Si le chemin esi rude, il y marchera le premier : si le terme esi une gloire immense, il là partagera avec eux. C'est ce qu'il leur déclare par les paroles suivan- «tes : « Si quelqu'un est'de mes serviteurs, qu’il « me suivez et où je serai, mon serviteur y se- «ra aussi, Si quelqu'un me sert, mon Père « l’honorera, »

Il semble qu'il n’y à rien à répliquer à l’exemple d’un Dieu. Mais les prétextes manquèrent-ils jamais à notre lâcheté? Elle pouvait dire encore que la faiblesse humaïîne ne peut pas se comparer à la force de Dieu, et que ce qui est facile à l’une, est impossible à l’autre; qu’un modèle divin est donc pour nous plus admirable qu’imitable. Jésus-Christ lui ôte encore cette dernière excuse, en faisant voir que, dans sa personne, c'était l'humanité, avec toutes ses faiblesses, qui allait être exposée aux traits de la mort, Dans ce moment où il l’envisageait fixement, il lui permit d'effrayer sa grande âme, et de lui faire éprouver comme un essai de l’agonie qu'il devait souffrir en la considérant de plus près au

jardin des Olives. On y voit le tableau raccourci de cette scène douloureuse, dans ces paroles qui expriment à la fois son trouble, sa prière et sa résignation : « Maintenant mon âme est «troublée; et que dirai-je? Mon Père, sauvez- «moi de cette heure-là. Mais c’est pour cette «heure même que je suis venu. » Ne m'épargnez done pas; et, puisque vous devez être glorifié par ma mort, quel que soit le prix qu'il m'en coûte, « mon Père, glorifiez votre nom. » Jésus, que nous avons déjà entendu dire à son Père: « Je savais que vous m'’exaucez tou- «jours, » ne pouvait pas manquer d'être exaucé dans cette occasion. Il est vrai qu'il ne pouvait pas l'être à l'égard de ces deux demandes, qui sont contraires, l’une étant de mourir, et l’autrede me mourir pas: Mais celle-ci n’était que conditionnelle; et ce fut celle qui ne fut pas exaucée : l’autre, qui était absolue, le fut; car à l'instant « une voix vint du ciel, qui dit : de « l'ai déjà glorifié et je le glorifierai encore. » Le Père avait déjà glorifié son nom par l'insarnation de son Fils: il devait le glorifier encore plus par sa mort, et cette gloire était en même temps la gloire du Fils inséparable de celle du Père. C'est ce qu’exprimait celte voix céleste, qui eut un si grand éclat, que « les « gens qui étaient là, et qui l’avaient entendue, « disaient que c'était un coup de tonnerre, » Ceux-ci n'avaient pas distingué les paroles, peut-être parce que c’étaient des étrangers qui n’entendaient pas la langue du pays, dans laquelle ïil est fort probable que la voix avait parlé. Les autres, qui les avaient entendues,

et qui en avaient compris le sens, « dirent : « C’est un ange qui lui a parlé. » Comme le Père parle en son nom, il est plus croyable que c’était immédiatement par lui-même, et sans y employer aucun agent Subalterne, qu'il avait formé le son et les paroles. Mais il n’était pas nécessaire alors que le peuple fût instruit de cette circonstance. C’est pourquoi. se bornant à ce qu’il leur était plus importans de savoir, « Jésus répondit : Ce n’est pas pour moi, » à qui elle ne peutrien apprendre ; «c’est pour vous « que cette voix miraculeuse s’est fait entendre. »

Il déclare ensuite de quelle manière le Père et le Fils vont être glorifiés. « C’est à présent, «dit-il, le jugement du monde : » jugement, non de justice et de rigueur, mais de miséricorde et de grâce, puisqu’en con$équence, «le prince de ce monde va être chassé de- « hors (9); » et le monde, délivré de l’oppres-

(9) Le démon devenulemaître ou plutôt le tyran des hommes. L'homme, en se laissant entrainer au péché par le démon, avait mérité de lui être asservi, suivant cette maxime de l’apôtre saint Pierre, que l’on a déjà rapportée : Celui qui se laisse vaincre devient l’esclave de celui par qui il a été vaincu. Ce n’est pas que Satan eût mérité par là d’en devenir le maître; mais Dieu lui avait abandonné l’homme coupable, de même que la justice humaine livre les criminels à ses exécuteurs. Dieu pouvait délivrer l’homme de sa tyrannie, sans lui faire aucune injustice, comme le prince, lorsqu'il fait grâce au criminel, ne fait point tort à l’exécuteur; mais il a voulu que le démon méritât d’être dépouillé de son empire, quand même il lui eût été justement acquis C’est ce qu'a fait celui-ci en exerçant sur Jésus-Christ, qui est le juste par excellence, le droit de mort qu’il n'avait que sur les pécheurs. En conséquence, Dieu a prononcé qu’il était déchu de tous les droits qu’il avait auparavant sur le genre humain. C’est ce jugement rendu contre Satan en faveur du monde, qui est appelé ici le jugement du monde.

sion de son tyran, rentrera sous l’heureuse domination de son roi légitime. Le moyen qui produira cette grande révolution est celui qu’il a déjà indiqué. Car, pour moi, ajoute-t-il, « quand «je serai élevé de terre, j’attirerai tout à moi. «Or, il disait cela pour faire entendre de quel « genre de mortil devait mourir. »

Soit que les termes dont il s'était servi fussent l'expression populaire du supplice de la CTOIX, soit que son discours ait été plus long et plus développé que nous ne l'avons (on a déjà dit qu’il ÿ a lieu de croire que saint Jean ne donne souvent qu'un précis des paroles du Sauveur), de quelque manière que ce soit, il est toujours certain que celles-ci furent comprises, puisque « le peuple lui répondit : Nous savons par la loi «que le Christ doit demeurer éternellement ; «et comment dites-vous, il faut que le Fils de «l’homme (10) soit élevé en haut ? Quel est « donc ce Fils de l’homme?»

Ce peuple disait vrai, mais il ne disait pas tout. La mort du Christ n’est pas prédite moins clairement que son règne éternel, Son esprit, lorsqu'il avait parlé aux prophètes, leur avait

Le Gémon n'a plus aujourd’hui de pouvoir sur les hommes qu’autant que les hommes veulent bien lui en laisser prendre; et ceux qui, avant la venue de Jésus-Christ, se sont soustraits à sa tyrannie, ne l’ont pu que par la vertu rétroactive de la mort de Jésus-Christ. Ceci explique en deux mots pourquoi le démon a encore du pouvoir sur les hommes depuis que son empire est détruit, et pourquoi, avant la destruction de son empire, quelques hommes n’y étaient pas asservis,

(10) Ces mots, le Fils de l’homme, ne se trouvent point dans le discours du Sauveur, que l’on vient de rapporter. Cependant les Juifs leslui répètent comme s’il venait de les prononcer. Nouveile preuve que saint Jean ne rapporte pas toutes ses paroles,

révélé ses souffrances, aussi-bien que la gloire qui devait les suivre. Mais les Juifs, soigneux de recueïllir dans l'Écriture tout ce qui était glorieux à leur Messie, ne voulurent jamais y apercevoir les états humiliants dans lesquels elle nous le représente. Ce fut cet aveuglement qui fut la cause de leur incrédulité et de leur réprobation. Jésus leur en avait dit assez sur ce point, supposé qu’ils eussent voulu l'entendre. Il ne jugea pas à propos de le leur répéter alors. Il les exhorta en général à profiter de la grâce présente, parce qu’elle ne devait plus avoir pour eux qu’un terme fort court, après lequel 1is seraient livrés à leur sens réprouvé. « Il leur dit «donc: Vous avez encore de la lumière, pour « un peu de temps. Marchez tandis que vous «avez de la lumière, de peur que la nuit ne vous

«surprenne. Celui qui marche dans les ténébres «ne sait où il va. Pendant que vous avez la lu- « mière, croyez-en la lumière, afin que vous «soyez des enfants de lumière. Jésus parla de «la sorte, et se retirant, il se déroba d’eux, »