CHAPITRE LXIIT

Jardin des Olives. — Baiser de Judas. — Soldats renversés. — Malchus. — Jésus est pris et conduit chez Anne et Caïphe. — Soufllet. — Faux témoins. — Confession de Jésus-Christ.

« APRÈS cé discours, Jésus, » qui n'avait plus rien à faire en ce monde qu’à soufirir et à mourir, « alla avec ses disciples au delà du torrent « de Cédron. Il allait, selon sa coutume, à la « montagne des Olives, et $es disciples y allè- «rent aussi avec lui. Il vint avec eux dans le «lieu qu’on appellé Gethsémani, où était un « jardin dans lequel il entra lui et ses disciples. « Or, Judas, qui le livrait, savait aussi le lieu, & parce que Jésus ei ses disciples s’y étaient « souvent assemblés. » Bien loin de fuir le traîire, Jésus allait au-devani de lui, et comme }e

(24) Dieu nous aime du même amour dont ii a aimé fésus : Christ. C’est proprement Jésus-Christ qu’il aime en nous, et l’amour qu’il a pour nous n’est qu’une extension de celui qu’il a pour Jésus-Christ.

(25) Cet amour est en nous, parce que l'amour du Père n’est autre que le Saint-Esprit qui est réellement donné à ceux que Dieu airs de cet amour spécial par lequel ils sont faits enfants de Dieu. C’est ce qui a fait dire à saint Paul: La charité de Dieu est répandue dans nos cœurs par le Saint-Esprit qué nous a été donné. (Rom, V, 5.)

moment dû combat approchait, « il dit à ses « disciples : Demeurez ici, pendant que je m'en «irai prier là; priez aussi, afin que vous n’entriez pas en tentation. Ensuite, laissant les «autres, il prit avec lui Pierre, Jacques et Jean, « et il commença à craindre (4) et à être rem- « pli de tristesse. Mon âme, leur dit-il, est «iriste jusqu'à la mort (2); attendez ici, et

CS

(1) 1 commença à sentir l’effroi et la tristesse, Il pouvait éprouver ces deux sentiments, puisqu'il était homme ; Mais parce qu’il était Homme-Dieu, il ne les éprouva qu’au moment et dans le degré qu’il voulut, et ils cessèrent lorsqu'il leur commanda de le quitter: si c'était être faible, on peut dire que c'était l’être en Dieu ; et pouvoir maîtriser à ce point ses passions, marquait une plus grande force que de ne les avoir pas,

C'estici proprement Za passion de l'âme du Sau veur. L’homme avait péché dans son corps et dans son âme. I fallait, pour que la réparation répondit à l’offense, que le réparateur souffrit dans son corps et dans son âme. L’effroi et la tristesse ne sont point des péchés : ces deux passions n’ont donc rien qui répugne dans celui qui, au péché près, a été mis à toute sorte d'épreuves Pour nous être semblable. (Hébr. 1v, 15.)

Il n’est pas plus au-dessus de 'Homme-Dieu de sentir la douleur de la tristesse, que la douleur de la flagellation et du crucifiement, puisqu’enfin l’une et l’autre est douleur, et que c'est toujours l’âme qui sent.

(2) Mon âme est triste, et elle le sera jusqu’au Moment de ma mort : Où bien, ma tristesse est semblable à celle que l’on ressent au moment de la mort; ou bien encore, je suis triste jusqu’à être prêt à mourir de tristesse. De cés trois explications, la derfière est la plus natuellé et 14 plus suivie.

On est embarrassé pour accorder cette tristesse avec la vision intuitive de Dieu, que Jésus-Christ n’a jamais perdue. Était-il triste sans aucun mélange de joie, ou bien éprouvait-il les deux extrémités opposées de la joie et de la tristesse ? Les uns disent le premier, les autres le second : ni l’un ni l’autre ne parait impossible ; Dieu, par sa toute-puissance, a pu séparer l’effe: de la cause, c’est-à-dire qu’en conservant à l’âme sainte du Sauveur la Vision intuitive, il a pu empêcher qu’elle n'y produisit le juie qui en est r’effet naturel. D'autre part, nous savons par expérience que deux causes différentes peuvent produire en même temps,

« veillez avec moi. Et s'étant un peu avancé, « il s'écarta d’eux à la distance d’un jet de pierre;

« et s'étant mis à genoux, il fit cette prière : « Mon Père, détournez, s’il vous plaît, de moi « ce calice. Néanmoins que ma volonté ne se « fasse point, mais la vôtre. Et étant réduit « comme à l'agonie, il continuait de plus en « plus à prier : Mon Père, disait-il, tout vous « est possible; détournez de moi ce calice. Qu'il «en soit néanmoins non ce que je veux, Mais «ce que vous voulez (3). Et il eut une sueur « comme des gouttes de sang coulant jusqu'à « terre (4). »

dans la même personne, une grande tristesse et unegrande joie; c'est de cette seconde manière que l’on conçoit plus communé= ment l’état auquel Jésus-Christ fut réduit pendant son agonie.

(3) Pourvu que l’on ait cette entière résignation à la volonté de Dieu, on peut être sensible à ses maux, en gémir, en demander à Dieu la délivrance, et, dans l’accablement de la nature, chercher du soulagement dans la compagnie de quelques amis vertueux. Tout celan’estpasincompatible avec la patience, nimême avec la plus parfaite patience, puisque Jésus-Christ l'a fait,

1l y a une manière de souffrir plus courageuse en apparence. Jésus-Christ lui a préféré celle-ci, qui est plus humiliante, et il voulait s’abaisser; plus pénible, et il voulait souffrir; plus proportionnée à notre faiblesse, et il voulait nous instruire.

On peut exhorter à souffrir ainsi, et l’on n’exhorte pas à souffrir avec joie; parce que la joie, dans les souffrances, est un miracle que Dieu fait ou qu’il ne fait pas, selon son bon plaisir, que l’on peut désirer, supposé qu’il plaise à Dieu de le faire, et dont il faut savoir se passer, s’il ne le fait pas.

Tantôt il le fait dans ses saints pour leur faciliter la patience, ettantôt il ne le fait pas pour leur en laisser tout le mérite. Saint Paul dit (I Cor. vis, 4): Je suis dans un excès de joie au milieu de toutes nos tribulations. W'avait dit auparavant, parlant de ce qu'il avait eu à souffrir en Asie: Nos peines ont été excessives, et tellement au-dessus de nos forces, que nous étions méme ennuyés de vivre, (I Cor. 3, 8.)

(4) La sueur est un effet de la frayeur, et ce n’est pas icile seul

PART. Il. CHAP. LXIIT. 293

Alors, comme si l'appui de la Divinité eût été entièrement soustrait à l’humanité, « il lui « apparut un ange du ciel qui vint le fortifier (3). « S’étant donc levé après sa prière, il alla à ses « disciples, et il les trouva qui s'étaient endor- « mis de tristesse (6). IL dit à Pierre : Simon, « vous dormez? Vous n'avez pu veiller une « heure avec moi? Veillez et priez, afin que « vous n’entriez point en tentation : l’esprit est « prompt, mais la chair est faible (7). Il se re-

exemple que l'on connaisse d’une frayeur assez grande pour être suivie d’une sueur de sang. On ne pourrait donc pas décider si cette sueur était miraculeuse, si ce n’était pas toujours un miracle de charité dans l’'Homme-Dieu de s’être réduit pour nous à de si terribles extrémités.

(5) On ne dit pas quelle espèce de soulagement il recut de l'ange. On peut croire que ce messager céleste fortifia son corps en lui rendant la vigueur que l’agonie et la sueur de sang lui avaient fait perdre. Apparemment qu’il fortifia aussi son esprit, en lui représentant les principaux motifs qui devaient l’engager à souffrir, tels qu'étaient la gloire de son Père réparée et les hommes rachetés et sauvés. La visite de l'ange est encore une des circonstances qui font juger que la nature humaine, dans Jésus-Christ, était alors abandonnée à toute sa sensibilité,

(6) Sila conduite de Jésus-Christ nous apprend qu’il n’est pas défendu à ceux qui souffrent de rechercher des consolations humaines, celle des apôtres fait assez voir le peu de fond que l’on doit y faire.

Au défaut des hommes, revenons, comme Jésus-Christ, à Dieu, qui ne permet que les hommes nous manquent que pour nous rappeler plus efficacement à lui, comme à l'unique refuge et au seul consolateur des afiligés.

(7) Ceux qui se tiennent assurés de la victoire parce qu'ils sont déterminés, comme l’étaient les apôtres, à combattre courageusement, ceux-là, dis-je, paraissent ignorer deux vérités ‘ont l’une est d'expérience, et l’autre est de foi, La première, test qu’il y a encore loin de la volonté à l’effet, et que les plus sourageuses résolutions, prises hors de la vue de l'ennemi, disparaissent souvent à sa présence : c'est cé que fait entendre ici la faiblesse de la chair opposée à la promptitude de l'esprit,

« tira pour la seconde fois, et il fit la même « prière : Mon Père, si je ne puis éviter de boire « ce calice, que votre volonté se fasse; et étant « retourné vers eux, il les trouva encore qui « dormaient : car ils avaient les yeux tout appe- « santis, et ils ne savaient que lui répondre. « Les ayant laissés, il s'en alla encore, et fit « pour la troisième. fois la même prière. Alors « il retourna à ses disciples, et leur dit : BDormez « à présent, et reposez, » si vous le voulez; ou si vous le pouvez. « Voici l'heure venue, et le Fils « de l’homme sera livré entre les mains des pé- « cheurs. Levez-vous, allons; voici qu’approche « celui qui me livrera,

« Comme il parlait encore, voici une troupe « de gens, et devant eux l’un des douze, nommé « Judas, qui, ayant pris uné cohorte de sol- « dats romains, et des gens de chez les grands « prêtres et de chez les pharisiens, vint là avec « des lanternes, des flambleaux, les armes et « des bâtons. Or le traître leur avait donné un « signal, en disant : Celui que je baiserai (8),

La seconde vérité, qui est de foi, c’est que, si la bonne volonté vient de la grâce, l'exécution doit en venir aussi, suivant cette parole de saint Paul : C’est Dieu qui opère en nous le vouloir et le faire. (Philip. n, 13.) Qu'il faut donc prier pour obtenir la seconde grâce, sans laquelle la première demeure sans effet. (8) I avait donné ce signal afin que Jésus-Christ ne s'aperçüt pas que c'en étaitun. il était d'usage, chez les Juifs, de se donner le baiser lorsqu'on se revoyait; y manquer c'était une marque d’indifférence et peut-être de peu de considération, On a vu le reproche que Jésus-Christ fait à Simon le pharisien, de ne lui avoir pas donné le baiser, (Luc. vn, 46.) Les premiers fidèles se le donnaient, comme nous l’apprenons parles Épitres des apôtres: les femmesseledonnent parminous. Cet usage est louable, tant qu’il demeure renfermé entre les per-

PART. fl. CHAP. XIE. 295

« c'est lui-même ; arrêtez-le, et emmenez-le avec «précaution. Dès qu'il fut arrivé, s’avançant «vers Jésus : Maître, lui dit-il, je vous salue, et «ille baisa. » ‘

L’Agneau de Dieu ne refusa point ce baiser qui lui fut plus cruel que toutes les cruautés qu'il souffrit dans sa passion ; et, au lieu de traiter le perfide comme le méritait sa perfidie, plus touché de sa perte que de son crime, et cherchant plutôt à le sauver qu’à le confondre :

« Mon ami, lui dit-il, à quel dessein êtes-vous « venu ? Quoi! Judas, avec un baiser vous livrez « le Fils del’homme ! »

Ces douces paroles auraient amolli un tigre et converti un scélérat ordinaire. Un apôtre perverti ne pouvait qu'être le plus méchant et le plus endurci de tous les pécheurs. Celui-ci, au lieu de tomber aux pieds d’un si bon maître, se rejoignit à sa troupe, et ce fut peut-être en ce moment qu’il reçutle payement de sa trahison.

On ne pouvait plus le lui refuser, puisqu'il avait exécuté tout ce qu’il avait promis, Cependant le Sauveur n'était pas encore pris, il ne convenait pas qu'il le fût par surprise, et il ne devait l'être que parce qu'il le voulait. « C’est « pourquoi, sachant tout ce qui lui devait ar- «river, il s’avança vers la troupe, et leur dit: « Qui est-ce que vous cherchez? Jésus de Na- «zareth, lui répondirent-ils. C’est moi, leur « dit Jésus. Or, dès que Jésus leur eut dit : C'est «moi, ils furent renversés et tombèrent par

sonnes du même sexe: autrement c’est un abus dont l’indécence ne sera jamais justifiée par la coutume.

«terre.» Celui qui les avait terrassés permit qu'ils se relevassent aussitôt. « Il leur dit donc «une seconde fois : Qui est-ce que vous cher- « chez ? Jésus de Nazareth, lui dirent-ils. Jésus «répondit : Je vous ai déjà dit que c’est moi. « Puis donc que c’est moi que vous cherchez, « laissez aller ceux-ci, » ajouta-t-il en montrant ses disciples, « afin que la parole qu'il avait dite « s’accomplit : De ceux que vous m'avez donnés, « je n’en ai perdu aucun (9). »

Tout ce que Jésus avait déterminé de faire avant sa détention était accompli. D’une de ses paroles il avait fait sentir à ses ennemis que, seul et sans armes, il était plus fort qu’une troupe d'hommes armés. Il leur avait permis contre sa personne ce qui ne leur aurait jamais été possible sans sa permission ; et par la défense de toucher aux siens, il avait marqué la borne que sa main toute-puissante mettait à leur fureur. « Alors ils se jetèrent sur lui, et l’arré- «tèrent (10).

(9) Cette parole, que l’on a lue page 287 de ce vol., s’entend du salut éternel ; l'application qu’en fait ici saint Jean nous apprend que le Sauveur voulait dire encore qu'aucun de ses disciples ne perdrait la vie dans sa passion La prophétie s’est accomplie dans les deux sens, et, ce qui est à remarquer, l'exception de Judas a eu lieu dans les deux sens: lui seul a perdu la vie de l’âme et la vie du corps. Ce que Dieu garde est, dit-on, bien gardé. Les fureurs réunies des Juifs et des Romains ne firent pas perdre aux disciples un cheveu de leur tête, et celui qui s'était rangé du côté qui paraissaitle plus fort péritmisérablement. Dieu laisse prévaloir les méchants jusqu’à un certain point; mais il frappe à son tour, et ses coups sont si terribles qu’ils font de l'oppresseur abattu un objet de compassion pour ceux-mêmes qu’il a opprimés. -

(10) I est surprenant que le miracle qui les avait renversés ne les ait pas fait rentrer en eux-mêmes. Les miracles ne conver-

« Cependant ceux qui étaient autour de Jé- «sus, voyant bien ce qui devait arriver, lui «dirent : Seigneur, frapperons-nous de l'épée? «Sur cela, Simon-Pierre qui avait une épée, «la tira sans attendre la réponse, « et frap- «pant le serviteur du grand prêtre, lui coupa «l'oreille droite : ce serviteur s'appelait Mal- «chus. Mais Jésus dit : Tenez-vous-en là (41) : «et lui ayant touché l'oreille, il le guérit (42). «Ensuite il dit à Pierre : Remettez votre épée «dans le fourreau ; car tous ceux qui se servi- «ront de l’épée périront par l'épée (43). Quoi ! «ne boirai-je point le calice que mon Père m'a « donné ? Pensez-vous que je ne puisse pas «prier mon Père, et qu’il ne me donnerait pas «aussitôt plus de douze légions d’anges (14)?

tissent pas les gens passionnés ; ils ne servent qu’à les rendre plus furieux : voilà pour les maîtres. Quant aux valets, les uns ne réfléchissent sur rien, les autres ne réfléchissent que sur l'intérêt qu’ils ont à servir la passion de ceux qui les emploient. (11) On s’en est tenu à l'explication commune. Les paroles latines, sinile usque huc, paraissent signifier plus naturellement, laissez venir jusqu'ici, soit que le Sauveur l’entende de ceux qui venaient pour le prendre, soit qu’il parle de Malchus qu'il voulait qu’on laissât approcher, afin qu'il le guérit en le touchant. Ce qui donne beaucoup de vraisemblance à cette dernière interprétation, c'est que ces mots, et ui ayant touché l'oreille, il le guérit, suivent immédiatement dans saint Lue. (12) A un prodige de terreur succède un miracle de clémence. S'ils ne sont ni effrayés du premier ni touchés du second, le Seigneur ne sera-t-il pas bien en droit de leur dire : Qu’ai-je du faire de plus à ma vigne, que je ne lui aie pas fait? (Isa. v, 4.) (13) Périront, ‘c’est-à-dire mériteront de périr. Jésus cite la loi, et fait apparemment allusion à cette parole dela Genèse, C. IX : Quiconque aura répandu le sang humain, son sang sera répandu.

(1%) I n’avait pas obtenu que le calice de sa passion passât loin de lui,comment pouvait-il obtenirles douze légiousd'anges pour

« Comment donc s’accomplira ce que disent les «Écritures, qu'il faut que les choses se fassent « de la sorte?»

Si les deux miracles que Jésus-Christ venait de faire ne servaient pas à désarmer la passion qui le poursuivait, ils devaient servir au moins à faire connaître qu'il dépendait de lui d'en éprouver les effets ou de s’en garantir. Mais, pour achever d'en convaincre ses ennemis, il voulut leur déclarer formellement que, s'ils réussissaient cette fois à se rendre maîtres de sa personne, ce n'était que parce qu'il le voulait, puisque, lorsqu'il ne l'avait pas voulu, ils n’avaient jamais pu y réussir, quoiqu'il fût au milieu d'eux, et pour ainsi dire entre leurs mains. «ll dit donc aux princes des prêtres, aux of- « ficiers du temple, et aux anciens qui étaient «venus à lui : Vous êtes venus à moi comme à «un voleur, avec des épées et des bâtons, pour «me prendre. J'étais tous les jours parmi vous, «enseignant dans le temple, et vous ne m'avez «point arrêté, mais voici votre heure (15), et «l'empire des ténèbres (16). Or, tout cela s’est

l'en garantir ? Rép. Jésus consentait librement à racheterle genre humain. Le Père éternel lui commandait en conséquence de souffrir la mort sur la croix, le seul prix qu’il acceptât pour notre rançon. Jésus persistant dans la volonté de sauver les hommes, ne pouvait pas dès lors être exempt de boire le calice, et voilà pourquoi il ne l’obtint pas au jardin des Olives. Mais il pouvait révoquer cette volonté; et s’il l’eût fait, son Père aurait armé aussitôt pour sa défense toute la milice du ciel,

(15) Le monde a son heure, et Dieu son éternité.

(16) On a dû remarquer que, dans une circonstance où il était gi difficile de se posséder, Jésus ne laisse voir ni emportement ni faiblesse, qu’il parle à tous, à Judas, à Pierre, aux prêtres et à leurs satellites, et qu’il dit à chacun ce qu'il convient de leuf

« fait afin que tout ce qu'ont écrit les prophe- «tes s’accomplit. Alors tous les disciples l’a- «bandonnèrent et s’enfuirent. Un certain jeune «homme qui le suivait, n'ayant qu'un linceul «sur lui, fut pris (47); mais, laissant aller le « linceul, il s'échappa tout nu de leurs mains.

« La cohorte donc, et son commandant, avec “les officiers des Juifs, se saisirent de Jésus «et le lièrent. Ils le menèrent d’abord chez «Anne ; car il était beau-père de Caïphe, qui «était grand prêtre cette année-là. C’est ce «Gaïphe qui avait fait entendre aux Juifs qu'il «était expédient qu’un homme mourût pour la «nation. Anne, » content de la déférence de son gendre, « lui envoya Jésus lié comme il «était (48). Ils le conduisirent donc chez Caï-

dire; qu’il instruit et qu’il donne des ordres jusqu’au moment où ildit en termes équivalents à ses ennemis : Prenez-moi à présent, je ne vous retiens plus. Qu'il y a de force dans cette modération!

(17) La prise du jeune homme donne lieu de croire qu’ils avaient dessein d'arrêter les disciples du Sauveur, s’il leur en avait laissé le pouvoir,

(18) Ces mots, Anne l’envoya lié à Caïphe, se trouvent dans saint Jean, immédiatement après qu’il a racontéle premier reniement de saint Pierre, et le soufflet donné au Sauveur par un des officiers du pontife; ce qui a fait croire à quelques interprètes, et même à saint Augustin, que tant le soufflet que ce premier reniement étaient des choses qui s’étaient passées chez Anne. Cependant, comme les trois reniements sont placés par les autres évangélistes dans la maison de Caïphe, on a cherché le moyen de les accorder avec saint Jean, et on l’a trouvé en observant que lesdeux événements dont nous parlons sont placés par saint Jean dans la maison de «elui qu’il appelle simplement /epontife, après s'être contenté de dire d’Anne qu’il était beau-père du pontife. Or, appeler un homme Ze pontife, immédiatement après avoir parlé de celui que l’on a appelé Ze beau-père du pontife, c'est évidemment parler du gendre, après avoir parlé du beau-père- Saint Jean place danc lui-même ces événements chez Caïphe, et s’il

«phe le grand prêtre, chez qui tous les pré- «tres, les scribes et les anciens s'étaient as- « semblés. »

Or, Simon Pierre, honteux de sa fuite, et un peu revenu de sa frayeur, « suivait Jésus « de loin avec un autre disciple. Ge disciple, « qui était connu du grand prêtre, entra dans «la cour de sa maison avec Jésus. Mais Pierre «étant demeuré dehors à la porte, l’autre dis- « ciple (49), qui était connu du grand. prêtre,

dit ensuite qu’Anne envoya Jésus chez Caïphe, c’est pour faire entendre comment Jésus était allé chez ce dernier, après avoir été conduit chez Anne. Il fallait qu’il le dit; et, s’il l'avait dit auparavant, il n’y aurait nulle difficulté : mais il n’y a nul inconvénient qu'il l'ait dit après.

Pour prévenir une difficulté que l’on pourrait faire, on remarquera que, depuis que les Romainsavaientrendu le pontificat annuel, les noms de pontifes et de princes des prêtres se donnaient encore à ceux qui l'avaient été les années précédentes. Mais on neleleur donnait quelorsqu’on en parlait collectivement, comme d’un ordre d'hommes que le pontificat, dont ils avaient été décorés, rendait supérieurs au commun des prêtres. Car, lorsqu’on disait simplement le grand prêtre ou le pontife, cela ne s’entendait que de celui qui était actuellement en place.

(19) On s’accorde assez à dire que le disciple était saint Jean ; cependant il y a lieu d’en douter. On sait ce qu'était saint Jean avant qu’il s’attachât au Sauveur: un jeune homme de Galilée, fils d’un pauvre pêcheur, qui n’était peut-être pas encore sorti de son pays lorsqu'il quitta sa barque et ses filets pour suivre Jésus-Christ.Quand etcomment aurait-il pu faire connaissance avec le pontife, qui était le premier homme de la nation, lui qui n’était qu’un jeune homme de la lie du peuple, un Galiléen méprisé à ce titre des Juifs proprement dits, devenu odieux à tout l'ordre sacerdotal par son attachement déclaré pour Jésus-Christ, qui n'avait passé que quelques jours de sa vie à Jérusalem, pendant lesquels 11 n’avait pas quitté les côtés de son maitre? Comment aurait-il pu être assez considéré des domestiques de la maison, pour qu'ils fissent entrer à sa recommandation un inconnu, dans-un temps où tout devait être en défiance, et où i} uaraît, par x exclusion de saint Pierre, qu’on y était en effet ? N’est-il pas

«sorlit, et, parlant à la portière, il fit entrer « Pierre jusque dans la cour du grand prêtre. «Les domestiques et lesoffciers étaient là au- «près du feu( car il faisait froid), et ils se «chauffaient, ayant allumé du feu au milieu « de la cour. Pierre étant entré, s’assit avec les « officiers pour voir à quoi cela se terminerait, «et il se chauffait avec eux. »

Cependant Jésus était entré dans la salle, où ious ses ennemis s'étaient réunis pour être ses juges. Sa perte était jurée, mais nulle action de sa vie ne pouvait fournir matière à une juste condamnation. « Le grand prêtre l’interrogea «donc sur ses disciples et sur sa doctrine. Jé- «sus lui répondit : J'ai parlé au monde ouver- «tement; j'ai toujours enseigné dans la syna- « gogue et dans le temple où s’assemblent tous «les Juifs, et je n’ai rien dit en cachette (20). « Pourquoi m'interrogez-vous ? Interrogez ceux plus naturel de penser que c'était un disciple caché, et dès lors non suspect, homme de condition, tels qu’étaient Nicodème et Joseph d’Arimathie, et qui pouvait être connu et considéré du pontife ? Il est vrai que saint Jean se trouva présent au crucifiement; mais s’ensuit-il qu’il ait commencé à suivre Jésus dès la sortie du jardin des Olives PII est vrai encore qu’il est écrit que Pierre suivait de loin, et avec lui un autre disciple ; ce qui fait juger que cet autre disciple était parti avec Pierre du jardin des Olives, et par conséquent que c'était un des apôtres, et dès lors plus que probablement saint Jean. Mais est-il encore impossible qu’un disciple qui n’aurait pas été un des apôtres se soit joint à Pierre dans lesrues de Jérusalem, où la marche tumultueuse de tant de monde lui aurait été une occasion de s'informer de ce qui se passait, et d'en être instruit ? Il est donc au moins douteux si ce disciple était saint Jean.

(20) Jésus-Crista souvent enseigné ses disciples en particulier, Cependant ila pu direavec vérité qu’il n’avaitrien dit en cachette » parce que la doctrine qu'ilenseignait en particulier était la même que celle qu’il préchait en public: on entend que c’était la même

« qui m'ont entendu sur ce que je leur ai dit. « Voici des gens qui savent les choses que j'ai « dites, » ajouta-t-il en indiquant, comme il y a lieu de le croire, ceux de l’assemblée qui, l'ayant entendu plusieurs fois, étaient en état de rendre témoignage de sa doctrine.

Cette réponse était digne de la sagesse même qui l’avait proférée. Un accusé n’est pas admis à déposer en sa faveur; et si ce dont on l’accuse est public, il est aisé d’en faire la preuve par témoins. Ne vouloir pas procéder ainsi, c'était trop visiblement vouloir le perdre, et Jésus devait à la vérité et à son innocence de le faire sentir. Il est vrai qu'il ne le pouvait pas sans faire sentir à ses juges qu'ils avaient tort ; et comme on n’a jamais raison impunément contre des juges passionnés, « dès « qu'il eut répondu ainsi, un des officiers qui « étaient à côté de Jésus lui donna un soufflet (21), «en disant : Est-ce ainsi que vous répondez au « grand prêtre ? Jésus lui repartit : Si j’ai parlé « mal à propos (22), montrez ce que j'ai dit de

pour le fond, qu’il ne faisait que développer et qu’expliquer davantage dans les entretiens familiers qu’il avait avec ses apôtres.

(21) Nous ignorons si cet homme est ou n’est pas sauvé; mais nous savons qu’il a pu l'être, c'est-à-dire, que nous savons qu’il n’est pas impossible qu'il goûte des délices ineffables et éternels dans la contemplation de ce visage adorable qu’il a si indignement outragé. O abime de miséricorde, plus profond et plus impénétrable que tous ceux de la justice !

(22) Il y a des circonstances où la raison, la justice, quelquefois même la charité, obligent à ne pas présenter la joue gauche à celui‘qui vous a frappé sur la joue droite. Jésus-Christ se trouvait actuellement dans une de ces circonstances. Bientôt il n’y sera plus; et mille soufflets qu’il recevra sans détourner Ja face, et sans proférer un seul mot, feront bien voir qu'il n’a rien enseigné qu’il n’ait pratiqué,

@ mal (23), mais si j’ai parlé à propos, pour quel « sujet me frappez-vous ?» »

Les juges approuvèrent,aumoins parleursilence, une action si brutale. Cependant ce qu'avait dit le Sauveur était si raisonnable, qu'ils se crurent obligés de procéder contre lui de la manière que luimême venait de leur indiquer. C’est pourquoi «les « princes des prêtres et toute l’assemblée cher- « chèrent quelque faux témoignage contre Jésus « pour le faire mourir; mais ils n’en trouvèrent pas « qui eussent au moins une apparence de vé- «rité, encore que l’on eût fait approcher beau- «coup de faux témoins: car plusieurs faisaient «contre lui des dépositions»quiétaient visiblement « fausses, et leurs témoignages ne s’accordaient « pas. Enfin il vint deux faux témoins qui dirent : « Nous-mêmes nous lui avons ouï dire, je peux « détruire le temple de Dieu, et le rebâtir dans « trois jours. Je détruirai ce temple qui à été fait «de main d'homme, et, dans l’espace de trois «jours, j'en rebâtirai un autre qui ne sera pas fait « de main d'homme (24). Mais ils ne convenaient

(23) Parmi les différentes raisons que le Sauveur a pu avoir de répondre à celui qui l'avait frappé, celle qui se présente la première, c’est qu’il n’a pas voulu laisser croire qu’il eût été capable de manquer de respect aux puissances légitimes, lors même qu’elles sont injustes et persécutrices.

On peut donner pour seconde raison que Jésus, qui profitait de toutes les occasions qui se présentaient d’instruire, voulut apprendre à cet homme, qui était une espèce d’appariteur, qu’il ne devait pas abuser du droit que les lois ou l'usage lui denmaient de frapper ceux qui, en répondant aux magistrats, s’écartaient du respect qui leur est dû.

(24) Jésus avait dit (Joan. 11, 19) : Détruisez ce temple, et je le relèverat dans trois jours. Ces mots, je peux détruire, et je dé-

« point dans leur témoignage. Sur cela, le grand « prêtre, se levant au milieu de l’assemblée, in- «terrogea Jésus, et lui dit : Vous ne répon- « dez point à ce que ces gens-là déposent « contre vous? Mais Jésus, » suffisamment justifié par les contradictions où tombaïent ses accu- «sateurs, gardait le silence, et il ne répondit «rien. »

Il fallait bien cependant qu’il parlât, puisqu'il fallait qu'il périît, et que ce n'était plus que dans ses paroles que l’on pouvait trouver un prétexte à sa condamnation. « Le grand prêtre l'inter- « rogea donc de nouveau, et lui dit: De la part « du Dieu vivanf, je vous conjure de nous dire si « vous êtes le Christ, le Fils de Dieu éternellement : béni. »

Jésus pouvait encore se taire, ou se débarrasser d’une question si pressante, en donnant quelqu’une de ces réponses par lesquelles il avait confondu tant de fois la malice de ses ennemis; mais il voulut, dans cette occasion, confesser la vérité, dont il devait être le premier martyr, et dont la confession devait faire après lui tous les martyrs. Ainsi, quoique assuré qu'il lui en coûterait la vie: « Vous l’avez dit, » répondit-il à celui qui le sommait de déclarer s'il était le Christ : Oui, « je le suis. » Puis, adressant la parole à tous ceux qui étaient présents: «Et moi, ajouta-t-il, je vous dis de plus :

truirai, mis à la place de celui-ci, détruisez, étaient principalement ce qui rendait ceux-ci faux témoins. Lorsqu'on veut accuser et condamner quelqu'un sur ses paroles, si on ne les rapporte pas précisément telles qu’elles sont sorties de sa bou-

che ou de sa plume, on est faux témoin et juge inique. É

« Désormais vous verrez le Fils de l’homme «assis à la droite de Dieu tout-puissant, venir « sur les nuées du ciel (25). :

«Alors le grand prêtre, » cachant sa joie sous le masque d’une douleur hypocrite, « dé- « chira ses vêtements (26), en disant : Il a blas- « phémé, qu’avons-nous plus à faire de témoins ? «Vous venez d'entendre le blasphème; que «vous en semble? Tous conclurent qu'il était « digne de mort (27). »

(25) Un sens profond est renfermé dans ces dernières paroles. Jésus-Christ ne les dit pas seulement pour intimider ses juges en les avertissant qu’il sera leur juge à son tour : il leur apprend de plus que tout ce qui a été prédit de son avénement glorieux aura son accomplissement; ce qui tait tout prétexte à leur incrédulité. Car c’est comme s’il leur disait : Vous vous croyez autorisés à ne pas me reconnaître, parce que je n’ai pas encore un des principaux caractères du Messie, prédits par les prophètes ; mais attendez, celui-ci paraîtra comme les autres, et, en l’attendant, reconnaissez-moi toujours dans l’état humiliant auquel vous me voyez réduit,puisqu’iln’est pas moins prédit que cetétatdegloire et de puissance que l'Écriture annonce, il est vrai, mais dont le temps n’est pas encore venu. Ceci suppose que Jésus-Christ avait prouvé d’ailleurs qu'il était le véritable Messie, et ses miracles en étaient la preuve plus que suffisante.

(26) C'était un scélérat qui faisait l’homme religieux; mais son action nous apprend toujours que les Juifs, lorsqu'ils entendaient blasphémer, déchiraient leurs vêtement. tandis que nous voyons des chrétiens écouter sans émotion les blasphèmes des impies. On ne dira pas qu’ils y applaudissent, car ceux qui y applaudissent pourraient-ils encore étre appelés chrétiens ?

(27) Dans une nombreuse assemblée de juges, le plus inique de tous les jugements a été unanime. Après cela il n’est plus d’iniquité qui doive surprendre.

Tous ces juges étaient-ils donc également pervers ? Non: avec les méchants il y avait des faibles, et les faibles étaient entraînés par les méchants, Ceux-ci étaient sans doute les plus coupables, ce qui n'empêche pas que les autres n’aient leur sentence de mort dans ces paroles de saint Paul (Rom. 1, 32) :Ceux qui

- font de pareïlles choses sont dignes de mort, et non-seulement

ceux qui le font, mais aussi ceux qui y consentents