CHAPITRE LXX

Diverses apparitions à Pierre, à Jacques, aux deux disciples d'Emmaüs, aux onze (première et seconde),

Ce fut en retirant son corps des mains des Juifs que Jésus-Christ leur prouva sa résurrection, et cette preuve était pour eux sans réplique. Car, puisqu'ils en étaient demeurés les maîtres, il fallait, ou qu'ils le représentassent après le troisième jour, ou qu'ils confessassent qu'il était ressuscité; et l’on n’échappait point à cette alternative, en faisant dire à des témoins endormis qu'il avait été enlevé. Il aurait fallu faire la preuve juridique de l'enlèvement, en punir les auteurs et les complices, ce que l’on ne voulait pas même tenter, parce qu’une pareille procédure ne pouvait que tourner à la confusion de ceux qui l’auraient entreprise. Le Sauveur en usa différemment à l'égard de ses disciples. Il les convainquit pleinement de sa résurrection,

en se montrant à eux, et en se livrant pour ainsi dire entre leurs mains, puisqu'il leur permit jusqu’à l’attouchement de ses membres sacrés. L’infidélité des premiers fut inexeusable, les seconds furent forcés d’être fidèles. Ge n’est pas à nous à lui demander la raison de ces conduites différeutes. Pour revenir aux disciples, il ne les amena que par degrés de l’état d’incrédulité où ils étaient d’abord, à cette foi inébranlable qu'ils communiquèrent au monde entier, et qu’ils finirent par sceller de leur sang. La première preuve qu'il leur donna fut le rapport des saintes femmes, et la vue du tombeau ouvert, avec la circonstance des linceuls laissés et du suaire plié; ce qui détruisait toute idée d’un enlèvement furtif, Puis il apparut à quelques-uns en particulier, ensuite aux onze assemblés; et ce fut alors qu’il leur permit de le toucher, et qu’il mangea avec eux. Enfin «il se fit voir à plus de «cinq cents frères à la fois. » De ces différentes apparitions, les unes ne sont qu'indiquées par les écrivains sacrés ; les autres sont racontées en détail. Nous allons les rapporter comme ils les rapportent, en commençant par les apparitions particulières.

La première fut à Simon-Pierre. On en sait le jour, qui fut le dimanche même de la résurrection; mais on en ignore le moment, le lieu et les circonstances. Sa pénitence fit oublier son crime; et, bien loin d’être rejeté, il n’en fut pas moins favorisé, puisqu'il fut le premier des apôtres à qui le Seigneur se fit voir. Dieu pardonne en Dieu, c’est-à-dire qu'il pardonne parfaitement, Il aime et il caresse le pécheur pénitent

comme s’il n’en ayait reçu aucune offense. Ge n’est vas perdre tout le fruit de cette apparition.” dont les détails nous sont inconnus, que d’en recueillir une vérité si consolante.

Il y eut aussi une apparition particulière à Jacques le Mineur, celui que l'on appelait le frère du Seigneur, dont il était proche parent selon la chair. On a tout lieu de croire que celle-ei n’arriva que plusieurs jours après la résurrection, et que lorsque le Seigneur fit cette faveur à Jacques, celui-ci ne doutait pas qu'il ne fût ressuscité, puisqu'il devait l'avoir vu plus d’une fois, étant dans la compagnie des autres apôtres,

Celle qui suit fut accompagnée de circonstances fort remarquables, « Le jour même » de la résurrection, sur le soir, « deux disciples s’en «allant à un bourg nommé Emmaüs, éloigné « de Jérusalem de soixante stades (1), s’entre- « tenaient de tout ce qui venait d'arriver. Tandis «qu’ils parlaient et qu’ils raisonnaient ensem- « ble, Jésus lui-même les joignit, et il marcha «avec eux. Mais leurs yeux étaient retenus (2),

{1) Environ deux lieues.

(2) Saint Marc dit : 17 semontra sous une autre apparénceà deux d'entre eux qui allaient aux champs. Gé qui a pu sefaire en deux manières, ou par le changement réel des traits de son visage, ou parce qu’une image différente de la sienne se peignit dans les yeux des deux disciples. La seconde manière est en elle-même la plus probable, comme on la déjà dit en parlant de l’apparition faite à Madeleine ; et quoique le texte de saint Marc paraisse insinuer la première, on doit l’expliquer par saint Luc, qui, après avoir dit d’abord, leurs yeux étaient retenus afin qu’ils ne le reconnussent pas, finit par dire encore : /eurs yeux s'ouvrirent, et ils le reconnurent. Par où l’on voit qu'il place dans leurs yeux toute la cause de la méprise.

Saint Thomas ia place dans les puissances de l'âme, Pour re-

__ n'ait es ———————

«afin qu'ils ne le reconnussent pas. Il leur dit : « Quels discours tenez-vous là l’un avec l’autre «a en marchant, et d’où vient que vous êtes tris-

connaître quelqu'un, il ne suffit pas de voir son visage, il faut se souvenir qu’on l’a vu. Ce souvenir est une opération de l’âme que Jésus-Christ a pu suspendre dans les deux disciples. Ainsi, en le voyant tel qu'il était, ils ne l’auront pourtant pas reconnu, parce que la puissance divine empéchait qu’ils ne se souvinssent que c'était lui. La chose n’est pas impossible de cette manière ; maïs il semble qu'alors saint Luc aurait dû dire, leur mémoire fut arrêtée, et non leurs yeux étaient retenus afin qu'ils ne le reconnussent pas.

Ilresteune autre question plus délicate, savoir si Jésus-Christ, en se faisant voir aux disciples d’une manière qui le faisait prendre pour un autre, ce n’était pas de sa part un mensonge; caril y a des mensonges d’actions, comme il y en a de paroles. Les priscillianistes ont eru que ç’en était un. C’était dans eux une erreur rapportée et réfutée par saint Augustin. On est donc obligé de croire que Jésus-Christ n’a commis dans cette occasion aucune espèce de mensonge. Mais cela est plus aisé à assurer qu’à expliquer. On va cependant essayer de le faire. Dans une action comme celle-ci, il faut considérer quelle en est l’intention et la fin. L’intention n’était pas de tromper, et la fin aété de détromper. Si Jésus-Christ avait pris la figure de pèlerin dans le dessein de faire aceroire aux disciples voyageurs que ce pèlerin qui leur parlait était un autre que lui-même, son action aurait été trompeuse et mensongère. Mais, au contraire, son dessein était de les convaincre qu’il était ressuscité, et que c'était lui qui leur parlait, et il finit par les en convaincre en effet. Ce qu’il dit et ce qu’il fait auparavant n’a pour but que de les amener à cette connaissance et à cette conviction. Il ne lesinduit donc pas en erreur ; maisil les laisse d’abord dans leur ignorance, etil ne les y laisse que pour la dissiper ensuite d’une manière plus convenable à leurs dispositions, et plus salutaire à eux-mêmes et à ceux qu’ils auront à instruire à leur tour. Il en est de ce procédé à peu près comme des allégories etdes paraboles. Celui qui les propose commence par dire des choses qui sont tausses, prises au pied de la lettre, et qui induiraient en erreur Ceux qui les prendraient ainsi. Attendez la fin, et vous y trouverez la vérité dont il voulait vous instruire ; et vous y verrez de plus que ce qui avait d’abord un air de fausseté n’était employé que pour rendre la vérité plus claire et plus sensible,

«tes? L’un d'eux, qui se nommait Cléophas (3), « lui dit: Quoi! vous êtes le seul étranger dans «Jérusalem qui ne sachiez pas les choses qui «s’y sont passées ces jours-ci? Et quelles cho- «ses? leur dit-il. Ils répondirent: C’est ce qui «est arrivé au sujet de Jésus de Nazareth, qui «était un prophète puissant en œuvres et en «paroles devant Dieu et devant tout le peuple, « comme les princes des prêtres et nos ma- «gistrais l'ont livré pour être condamné 4 la «mort, et l’ont crucifié. Pour nous, nous es- «périons que ce serait lui qui délivrerait Israël : «et cependant, après tout cela, voici déjà le «troisième jour que ces choses sont arrivées. CA la vérité, quelques femmes de celles qui « étaient avec nous nous ont fort étonnés; car «elles ont été avant le jour au sépulcre; et «n'ayant point irouvé son corps, elles sont « venues dire qu’elles ont vu même des anges qui « disent qu'il est vivant. Quelques-uns des nÔ- Qtres sont aussi allés au sépulcre et ont trouvé « que ce que les femmes avaient dit était véri- «table : mais pour lui, ils ne l'ont point trouvé. « Alors Jésus leur dit: O hommes de peu de « sens, et dont le cœur est tardif à croire tout

(3) On ignore quel était l’autre disciple. On sait que ce n’était pas un apôtre, puisqu'il est dit que ceux-ci étant retournés à Jérusalem, y trouvèrent les onze apôtres assemblés, à V’exception de saint Thomas. Plusieurs ont cru que c'était saint Lue qui avait supprimé son nom par humilité. On peut dire qu’ils sont réfutés par saint Luc même, qui déclare,au commencement de son Évangile, que ce qu’il va raconter il le tient de ceux qui en ont été témoins oculaires. $’il avait été du nombre de ces tés moins, il aurait dit pour le moins que ce qu’il allait raconter, il l'avait vu en partie, et en partie appris de ceux qui en avaient été témoins oculaires.

«ce que les prophètes ont dit! ne fallait-il pas «que le Christ souffrit de la sorte, et entrât «par Ià dans sa gloire? Ensuite parcourant «tous les prophètes, après avoir commencé «par Moïse, il leur expliquait ce qui était dit « de lui dans toutes les Écritures,

a Cependant ils se trouvèrent près du bourg «où ils allaient, et il fit semblant de passer «outre (4). Mais ils le contraignirent » de s’arrêter «en disant : Demeurez avec nous; car il se «fait tard, et le jour est déjà sur son déclin. «Il entra donc avec eux; et tandis qu'il était à «table avec eux, il prit le pain et le bénit; et «l'ayant rompu, il le leur présenta (5). Alors

(4) IL fit semblant, dans le sens qu'il aimait mieux demeurer, pourvu qu’ils l’en priassent, comme il arriva en effet, Mais il ne faisait pas semblant, dans un autre sens; c'est celui où il était résolu de passer outre, supposé qu'ils ne l’eussent pas invitéà rester. Il voulut que le bonheur de le reconnaître fût la récompense del’hospitalité exercée envers un inconnu. Ceci donnelieu de croire qu’au moins un des deux disciplesétait du bourg €’Emmaüs, et qu’il y avait sa maison. Saint Jérôme dit que c'était Cléophas, et il ajoute qu’en célébrant l’eucharistie dans sa maison, Jésus-Christ en fit une Église. Il est assez douteux si Cléophas est celui dont une des Maries était la femme ou la fille.

{5) 11 prend le pain, il le bénit, il le rompt, il le distribue; c’est tout ce qu’il fit lorsqu’à la dernière cène il changea le pain en son corps. Cet amas de circonstances semblables a fait juger qu’il consacra pareillement celui-ci, et qu’il en fit le pain eucharistique. L'effet miraculeux qu’il produisit sur les deux disciples vient encore à l’appui de cesentiment : aussi est-il celui de saint Jérôme, desaint Augustin, de Théophylacte, etc. Les calyvinistes pensent le contraire, et, dans leurs principes, ils ont raison: car il s'ensuivrait évidemment que Jésus-Christ même a donné la communion avec la seule espèce du pain. Mais il faut. qu'ils avouent au moins que saint Jérôme, saint Augustin, et Îes autres anciers, qui pensaient que le pain était consacré, Ont cru conséquemment que Jésus-Christ même a donné la communion avec la seule espèce du pain. ®

«leurs yeux s’ouvrirent, et ils le reconnurent. « Mais il disparut de devant leurs yeux, » leur laissant dans l'esprit la conviction pleine et entière que c'était lui, et qu’il était vraiment ressuscité. « Sur quoi ils se disaient l’un à l’autre : «Notre cœur n'était-il pas tout brûlant au de- « dans de nous lorsqu'il nous parlait durant le «chemin, et qu'il nous expliquait les Écri- « tures ? »

Ce feu sacré ne cherche qu'à se répandre.

« Ainsi se levant à d'heure même, ils retournè- « rent à Jérusalem. Ils y trouvèrent les onze as- « semblés avec ceux qui étaient des leurs, qui « disaient : Le Seigneur est véritablement res- « suscité, et il a apparu à Simon. Eux, de leur « côté, racontèrent ce qui s'était passé dans leur «voyage, et comme ils l'avaient reconnu à la « fraction du pain : mais ils ne les crurent pas; » ce qu'il faut entendre de quelques-uns d’entre eux qui n’avaient pas eu plus de foi au témoignage du chef des apôtres.

Enfin la vérité triompha de l'incrédulité, et l’opiniâtreté fut obligée de céder à l'évidence. «Comme ils s’entretenaient sur ce sujet, le « même jour, qui était le premier de la semaine, «au soir, les portes de la maison où les disci- « ples étaient assemblés de peur des Juifs étant « fermées (6), Jésus apparut aux onze qui étaient

(6) Jésus-Christ entra, les portes étant et demeurant fermées, comme il était sorti du sein de sa mère, et du sépulcre avant que la pierre fût Ôôtée, sans fracture et sans ouverture. C’estainsi que tout l’univers l’a entendu jusqu’à Calvin, qui, sans discuter de quelle manière Jésus-Christ était entré, a dit qu’il ne fallait pas roire qu’il fût entré les portes étant et demeurant fermées. La

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« à table, et leur dit: La paix soit avec vous. « C’est moi; n’ayez point de peur. Il leur re- « procha leur incrédulité, et la dureté de leur « cœur, de n’avoir point cru ceux qui l’avaient vu «ressuscité. Mais, dans le trouble et la frayeur « où ils étaient, ils s’imaginaient voir un esprit; « et il leur dit : Quel est le sujet de votre trou- « ble, et pourquoi ces pensées vous viennent- «elles? Voyez mes mains et mes pieds: c’est- «moi-même, touchez et voyez. Un esprit n’a « point de chair ni d'os, comme vous voyez que « j'en ai. Après avoir dit cela, il leur montra ses « mains et ses pieds, et son côté (7).

«Les disciples, voyant le Seigneur, furent «remplis de joie. Mais comme, dans la joie

pénétration des corps, dont la possibilité emporte celle de la présence réelle, en était une conséquence trop manifeste. Il a donc fallu abandonner l’ancienne explication, qui ne s’accordait pas avec la nouvelle erreur. On a tâché cependant d’en donner une autre raison, Jésus-Christ, a-t-on dit, prouvait bien mieux qu'il n'était pas un pur esprit en entrant par la porte ouverte, que si elle étaitdemeurée fermée; comme si la vérité de son corps n’était pas encore mieux prouvée par l’attouchement de ses mains, de ses pieds, de son côté, qu’il permit à ses disciples. Mais il avait de plus à leur faire connaître les prérogatives des corps ressuscités; et il Le fit lorsqu'il entra les portes étant fermées.

(7) Il n’est pas dit s’ils le touchèrent en effet. Les anciens en doutaient si peu, qu’ils n’ont pas même pensé à mettre la chose en question : en effet, tout induit à le croire. Ils voulaient s’assurer de la vérité de la résurrection : l’attouchement en était le vrai moyen, et Jésus-Christ le leur offrait. Quand saint Thomas leur dit : Si je ne mets le doigt dans le trou des clous, etc., jene crotrai pas, ne semble-t-il pas avoir voulu dire : Je le croirai comme vous quand je l’aurai touché comme vous ? On entend aussi de cet attouchement ces paroles de la première épître de saint Jean : « Ce qui a été dès le commencement, ce que nous « AVONSs oui, Ce que nous avons vu de nos yeux, et ce que nous « avons considéré, ce que nos mains ont touché, concernant le « Verbe de vie... c’est ce que nous vous annonçons. »

«qu’ils avaient, ils ne croyaient point en- «core (8), et étaient tout étonnés, il leur dit: « Avez-vous là quelque chose à manger? Ils lui « présentèrent un morceau de poisson rôti et « un rayon de miel. En ayant mangé en leur pré- «sence, il prit ce qui restait et le leur donna.

«Il leur dit une seconde fois : La paix soit «avec vous. » Et comme il allait leur faire un grand don, et leur communiquer, de tous les droits de la Divinité, celui qui jusqu'alors avait paru le plus incommunicable, il ajouta : « Je «vous envoie comme mon Père m'a envoyé.

«Après ces paroles, il souffla sur eux (9), et «leur dit : Recevez le Saint-Esprit. Ceux dont « vous aurez remis les péchés, leurs péchés leur « seront remis (10); et ceux dont vous aurez «retenu les péchés, leurs péchés seront rete- « nus (11).» Ge souffle sacré était le signe sen-

(8) Il fallait bien qu'ils crussent jusqu’à un certain point, puisqu’ils étaient remplis de joie. Mais cette croyance n’était pas exempte de doute. C’est pour cela qu’il est dit qu’ils ne croyaient pas encore, parce qu’ils n'avaient pas la foi qui est incompatible avec le doute. Ils étaient charmés de le voir, mais ils doutaient si ce n’était pas une illusion ou un songe.

(9) Ce souffle n’était pas le Saint-Esprit il n’en était que le signe.

Par ce souffle sorti de sa poitrine, Sésus-Christ signitiait en. core que le Saint-Esprit procède de lui selon sa divinité.

(10) La rémission des péchés est appropriée au Saint-Esprit ainsi que tous les autres effets de la bonté divine, parce que le Saint-Esprit est la production de la volonté du Père et du Fils, et que l’objet de la volonté, c’est tout ce qui est bon. — Le Saint-Esprit n’est donné ici aux apôtres que relativement à la rémission des péchés. Ainsi le don qui leur est fait en ce jour est sans préjudice des dons d'intelligence et de force, et de tous les dons miraculeux qui leur sont promis, et qu'ils recevront le jour de la Pentecôte.

(11) Puisque le pouvoir de retenir les péchés est joint à cekii

sible de ce qu'il opérait invisiblement en eux, et justifiait d'avance les mystérieuses cérémonies que son Église devait employer dans l’administration des sacrements.

Gependant il restait encore un incrédule à convaincre. « Thomas, appelé aussi Didyme, «l’un des douze apôtres, n'était pas avec eux «lorsque Jésus vint. Les autres disciples lui di- «rent donc : Nous avons vu le Seigneur. Mais lui, il leur dit : Si je ne vois dans ses mains « l'ouverture des clous; si je ne mets le doigt « dans l’endroit des clous, et la main dans son « côté, je n’en croirai rien. »

C'était vouloir faire la loi à son maître, et personne n'était moins digne d’une pareille faveur que celui qui osait l’exiger, Mais cet aimable maître ne voulut écouter alors que sa bonté, et nous apprendre jusqu'où peuvent aller ses adorables condescendances, « Huit jours après, «comme les disciplès étaient encore dans la «maison, et que Thomas était avec eux, Jésus « vint, les portes étant fermées, et se mettant «au milieu d’eux, il leur dit: La paix soit avec « vous. Il dit ensuite à Thomas : Mettez ici votre « doigt, et regardez mes mains. Approchez vo- «tre main, et mettez-la dans mon côté, et ne «soyez plus incrédule, mais soyez fidèle, Tho- «mas lui répondit : » Vous êtes «mon Seigneur

de lès remettre, ceux qui en sont établis juges doivent done faire le discernement des péchés qui doivent être remis et de ceux qui doivent être retenus, Ce discernement ne peut pas se faire Sans connaissance, et la connaissance ne peut venir que de la confession; donc la confession est non-seulement de précepte, mais encore d'institution divine.

«et mon Dieu (12). Jésus lui dit : Thomas, «parce que vous m'avez vu Vous avez Cru.

« Heureux ceux qui n’ont point vu et qui ont « cru ! (43) »

Si après cela il resta encore quelques incrédules parmi les disciples, au moins n’y en eutil plus parmi les apôtres. Dieu avait permis leur incrédulité, parce qu’elle devait servir à la foi de tous les siècles. On a vu qu'ils n’ont laissé ni difficultés à faire ni épreuves à désirer; ils les ont épuisées toutes, et la cause de l’incrédulité n'a jamais pu Ôtre confiée à des hommes moins crédules. Qu’aurions-nous donc encore à opposer au témoignage qu'ils ont rendu de la résurrection du Sauveur, nous que l’on peut dire l’avoir vu par leurs yeux et touché par leurs mains ?

(12) Ces mots, vous étes, ne sont pas dans le texte. Cependant on a toujours regardé ces paroles de saint Thomas comme une confession de foi de ladivinité de Jésus-Christ. Les ennemis de ce dogme capital ont prétendu que ce n’était qu’un eri de surprise et d’admiration. Cette explication a été condamnée par le second concile de Constantinople. Celle que nous suivons, avec toute la tradition, se fait mieux sentir dans les langues grecque et latine que dans la nôtre.

(13) Parce qu’il faut ne pas avoir vu pour avoir la foi, qui est, selon la définition que saint Paul en donne, le fondement des choses que nous avons à espérer et le motif de croire celles que nous ne voyons pas, (Hébr. 1.) Ainsi saint Thomas qui vit et qui toucha Jésus-Christ ressuscité n’eut pas, à proprement parler, la foi de la résurrection, et nous l’avons cette foi, nous qui croyons la résurrection de Jésus-Christ sans lavoir vue. C'est enquoi Jésus-Christ déclare que nous sommes plus heureux que Thomas, ‘et même que tous les autres apôtres, qui ne crurentla résurrection du Sauveur que sur le témoignage de leurs yeux et de leurs mains. Cependant Thomas fit un acte de foi trèsexcellent en confessant la divinité de son maître, parce qu'ilne la voyait pas, et que ce n’était que par la révélation du Père céleste qu'il pouvait, comme saint Pierre, la connaître et la croire,

« Jésus a fait encore en présence de ses dis- « ciples plusieurs autres miracles qui ne sont « point écrits dans ce livre. Mais ceux-ci ont « été écrits afin que vous croyiez que Jésus- « Christ est le Christ Fils de Dieu, et que, « croyant, vous ayez la vie en son nom. »

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