XX PREFACE

Toutefois, hâtons-nous de le dire , notre livre n'est point une controverse : dévoiler les enseignements contradictoires de la réforme, ce sera pour nous le plus souvent les réfuter. A quoi bon , par exemple , prouver que l'homme est libre? ne vaut-il pas mieux rapporter les singuliers arguments à l'aide desquels Luther se vante d'avoir prouvé que la bonne veuve Cotta , qui émue de pitié lui jette un liard , quand il mendiait dans les rues d'Eisenach , était poussée fatalement à faire l'aumône , et que le petit liard qui tombe dans la casquette de l'enfant était une offense à Dieu !

Un homme tel que Luther ne revit pas seulement dans ses œuvres et dans les récits de ses contemporains. Son pied, partout où il a posé, s'est si fortement empreint sur le sol, qu'il y a laissé des traces impérissables. La vie du docteur fut à la fois un combat et un pèlerinage à travers l'Allemagne. Des âmes enthousiastes vont visiter aujourd'hui les lieux où se passèrent les phénomènes de la réforme, comme autrefois nos pères étaient poussés vers la terre sainte. Nous aussi, nous avons entrepris ce voyage. Nous avons vuEisleben, Eisnach, Erfurt, Worms, Spire, Wittemberg ; recueillant des souvenirs et des images qui aideront à la compréhension de notre narration, et qui nous fourniront quelquefois d'utiles enseignements.