CHAPITRE XIV

Les thèses de Luther traversent les Alpes. — Appel de Luther au pape. — Sa feinte soumission au moment même où il écrit le sermon « touchant la mort d'Adam, dans riionune. » — Léon X veut ramener le docteur et lui fait écrire par Staupitz. — Luther refuse d'écouter le moine. — Ses doctrines se répandent. — Les princes travaillent à les populariser et par quels motifs. — L'empereur Maximilien dénonce Luther au pape. — Cajetan est chargé par le souverain pontife de citer Luther à Rome. — Hésitation du moine , son subterfuge pour refuser d'obéir. — Il reprend courage et se fit des menaces d'excommunication et du bref du pape. — 11 ne partira pas , il veut être jugé en Allemagne. — Le pape consent à lui donner Cajetan pour juge. — Luther est décidé d'avance à ne pas se rétracter. — C'est ce que prouve sa correspondance.

Pendant que l'Allemagne quittait la voie lumineuse où Trithemius l'avait conduite , pour s'attacher aux pas d'un moine en quête d'une étymologie hétérodoxe, que faisait Rome ?

« Maintenant donc, vivons en paix , disait Léon X, la hache ne frappe plus l'arbre au pied , elle ne fait qu'en émonder les branches (1).» Léon X avait raison. Jamais à aucune époque du christianisme la tiare n'avait brillé de tant de splendeur : toutes

(4) Ora mai possiamo viver sicuri ; perche la scure non è plù aile barbe, ma è a* rami.— Segni , Storie Fier. libr. IV.— Fabroni , Vita Leonis X , adn. 55. —Voyez dans celte histoire le chapitre qui a pour titre Léon X.

les couronnes s'eflfaçaient devant elle. Le pape était véritablement le monarque universel : rois, princes, grands du monde, peuple, c'était à qui briguerait un de ses regards : on le chantait dans tous les idiomes , et ses images étaient dans les palais comme dans les chaumières. C'est que le nom de Léon X réveillait à la fois toutes les idées d'art, de poésie et de gloire. C'était la pensée recouvrant ses droits, la poésie recommençant ses chants interrompus , la statuaire reprenant son ciseau, la peinture sa palette ; c'était l'antiquité retrouvée , avec son culte pour les arts; ses couronnes pour les artistes, sa passion éclairée pour les monuments ; c'était la vieille Rome ressuscitée, avec ses tribuns et ses prêtres , ses empereurs et ses orateurs ; c'était un monde tout nouveau , un monde fait comme à dessein pour éterniser la mémoire du pontife, qui le baptisait de son nom, en le peuplant des plus belles intelligences que Dieu eût jamais créées. Après un long règne , il se reposait enfin dans cette Rome qui éclipsait les cités anciennes et moder- | nés. C'est au sein de ces hommages universels que Léon apprit qu'un moine , qui avait nom Luther , troublait dans un coin de sa cellule la paix de TAllemagne. Les thèses de Martin imprimées par Froben de Râle (1) , avaient traversé les Alpes et com- | mençaient à se répandre à Rome et à Venise. A Milan , un poète le comparait à Hercule (2) ; à Venise, \

(4) Maccrle , Histoire des progrès et de TexURGUon de la Réforme ' en Italie , in-8<», pag. 35.

(5) Schelhorn, Amœnitates hist. eccl. etiilt. (orne II, p. 6%i^ nous I a conservé cette pièce de vers qui se termine ainsi :

LUTOBR CITE A ROME.

Burkard-Shenk, gentilhomme allemand qui venait d'embrasser la vie monastique, avait lu, non sans quelque émotion, les écrits du Saxon (1). Léon ne fut point effrayé , car il ne connaissait ni 1 humeur ni l'audace de Luther. Wiclef, Jean Huss, Jérôme de Prague , étaient à ses yeux des leçons données aux novateurs qui pourraient être tentés de les imiter , et les troubles excités par ces hérésiarques un grand enseignement pour les peuples qui voudraient remuer. Le passé n'était pas encore assez loin pour qu'il fût oublié ; et d'ailleurs dans la vie religieuse d'une nation, rarement deux révolutions s'essayent dans le même siècle. Ce qui devait le rassurer, c'est la lettre même qu'il venait de recevoir de Luther.

Tout colère du nom d'hérétique que lui donnaient ses ennemis , et qui retentissait à ses oreil^ les « comme un bruit de cymbales , » Luther avait pris le parti d'en appeler au pape. Si Léon X se taisait, il interprétait ce silence comme une sanction tacite de doctrines , qu il répandait désormais librement. 11 avait eu soin de déclarer qu'il disputait sans affirmer; il n'avait donc à craindre que des conseils et point de sentence. Cette soumission extérieure, en même temps qu'elle condamnait au silence ses adversaires , eifaçait la tache d'hétéro-

Macte igitur virtute pater celeberrime Luther

GommuQia cujus pexidet ab ore «alus ; Gratia cui ablatis debetur maxima monstris Âlcidae potuit quse metuisse raanus.

(4>Seckendorf , commenl. in Lulh., 1. 1, p. 415, cité parMaccrîe, p. 57.

â^O HISTOIRE DE LCÎTHKft.

doxie dont on l'avait flétri (1). Jamais paroles plus humbles, mais d'une humilité plus apprêtée; rien dans sa lettre d'inspiré, de spontané : tout y respire l'étude , tout y sent la gêne , le travail de tête. C'est merveille comme la langue latine s'assouplit et se façonne sous sa plume, et se fait au gré de son caprice , esclave et courtisane ! Il est impossible de croire que ces signes tourmentés représentent la pensée intime de Luther.

Citons-en quelques fragments :

«Ce sont des propositions que je formule, très- Saint-Père, sous forme de thèses et non de doctrines, de véritables énigmes proposées en style énigmatique. En vérité : si j'avais pu prévoir le bruit qu'elles causeraient , j'aurais tâché de me mettre beaucoup plus que je ne l'ai fait à la portée des intelligences....

» Que faire maintenant? me rétracter? Cela n'est pas possible , et pourtant que de haines je viens d'amasser sur ma tête, en publiant ces thèses! Me voilà, sans titre, jeté au milieu d'un public hostile, de docteurs d'opinions contradictoires; moi, pauvre moine sans science, sans esprit, sans lettres et dans un siècle comme le nôtre, poli, brillant, qui heureux de ses sons littéraires , éclipserait Cicéron lui-même. Que voulez-vous, très-Saint Père, c'est l'oie qui criaille devant des cygnes?...

» Donc , pour adoucir l'humeur de mes adver-

(4) Dr. ÇagenBa^, $rofejfor in SBafef, SOorlefungcn ûèer SBefenanb ®e« f(^i^te ^er Slefonnaticn in IDeutfci^lanb unb Ux <S^\Dei§. £ei^)ig, 1834, t. I , p. 205.

LUTHER CITÉ A ROME. S&t

saires, pour contenter mes amis, voilà mes fantaisies que je publie aujourd'hui, qui donneront l'explication de mes thèses. Afin d'être en sûreté , je les place sous le patronage de votre nom auguste, sous l'ombre protectrice de Votre Sainteté, pour qu'on sache désormais quel culte , quel respect je porte à la puissance des clefs , et combien on a eu tort de me prodiguer les épithètes dont on a essayé de me flétrir. Si je ressemblais au Luther de mes ennemis, si dans mes disputes j'avais paru manquer de déférence envers le saint-siége, est-ce que l'illustrissime Frédéric, d uc de Saxe , aurait sou ffert une peste semblable dans son université, lui , si plein d'amour pour la vérité catholique? est-ce que tant d'hommes d'étude et de piété m'auraient souffert plus longtemps ? »

Et comme si une profession de foi si claire ne suflîsait pas, Luther se jette aux genoux de Sa Sainteté, et, les larmes aux yeux, les mains jointes, lui crie :

t Vivifiez, tuez, appelez , rappelez, approuvez , réprouvez ; votre voix est la voix du Christ qui repose en vous (1). »

Au moment même où Luther protestait en termes si candides de son dévouement et de sa soumission au pape , il attachait à un livre ascétique : « Sur la mort d'Adam et la résurrection du Christ dans l'homme , » une préface où il parlait insolemment du pouvoir des clefs (2). Loin de se taire ,

(4) Voyez aux Pièces justificatives, n. vu.

242 HISTOIBB DE LUTHER.

c<Hnineiira promis en attendant la décision du pape, il répand sa doctrine, Fenseigne puWiquement au peuple, naonte en chaire, soumet au doute la vertu de l'excommunication , et se rit en face de l'autel de l'ignorance et de la tyrannie des « porte-foudres spirituels » (1).

Cependant à Rome on était incertain sur le parti qu'on devait prendre à l'égard de Luther (2). Quelques cardinaux , disent des écrivains prolestants, voulaient qu'on en finit par le feu (3). Mais on a oublié de nous donner leur nonu C'était , assurent-ils, le conseil de Jacques Hochstrâet de Cologne (4). D'autres, en repoussant tes voies de rigueur , voulaient que le pape le déclarât hérétique, sans citation et sans procès; mais les plus éclairés, ceux qui connaissaient l'Allemagne, opir naient pour qu'on l'appelât à Rome , qu'on lui donnât de& juges, et qu'on ne le condamnât qu'après l'avoir entendu. Us espéraient que la ponpe de la cour de Léon X l'éblouirait; que ses entretiens avec les doctes personnages qu'elle renfermait l' éclaireraient, et qu'éloigné de ces tête&tur-

t»it ^tam in «110 9^en, uitb fê^vtfhtd in undaufetfle^en fo8. <ieb. S^itten; betg, btti^ Soi^. éxûnmUx^ , k 518, mit eioer èotrebe )»on Suti^er. L'ouvrage fut réimprimé à Leipzig la même année.

(4) Habui nuper sermonem ad vulgum de virtute excommunicationis, ubi taxavi obiter tyrannidem et inseitiam sordidifisinii ieiUis vulgi offieialium , conunjssariorum , vicarionim , etc. -— Revereodo patri Wenceslao Linco, \ 0 jul. \ 51 8.

(2) Ibid., sub fine,

(3) Hagenbacb, 1. c, t. I,p. 203.

(4) Luth, contra Jacob. Hoclist., 1. 1. — Sleidan, 1. 1. — Roscoë ,

LUTHER CITÉ A ROME. 2th3

bulentes qui le poussaient dans l'abîme, il se réconcilierait avec l'Église. Léon X se laissait aller à sa oalure amoureuse du repos. Comment pu> nir un homme dont l'Allemagne savante s'enorgueillissait, «ce frate Martino, disait -il, doué d'un si beau génie, et qu'on ne haïssait que par jalousie de couvent (1) ? » Il aima mieux tenter une réconciliation. 11 fit écrire à Jérôme Staupitz, qui exerçait une grande influence sur Luther. C'était ce vicaire général en qui Luther révérait une piété sans faste ^ des mœurs d'une évangélique pureté , des lumières étendues. Staupitz n'avait pas voulu assister seulement comme témoin au drame intellectuel qui se jouait en Allemagne, il y avait pris part depuis près de quinze ans. L'histoire, en reconnaissant les services que ce moine rendit aux études , voudrait pouvoir louer son caractère comme elle loue sa science. C'était une organisaticm molle et flottante. On le voit recevoir une à une les cojjûdences, les projets et jusqu'aux sermons de Luther. Curieux beaucoup plus de la lettre que de l'esprit, il se fatigue à polir la phrase de son ami ; intraitable sur l'orthodoxie du langage , facile sur la doctrine, et toujxuirs étroitement lié avec Rome. Il correspond avec Érasme et Cajetan, et s'entretient familièrement avec CarlstadtetEckius. Atableilsem.oquedeTetzel : en public , il s'incline devant l'inquisiteur de la foi : il est rieur comme Érasme , et plus couard encore

(4) Frate Martino ha un beUissimo ingegno, e .coteste sono invidie fratosrhe. — Bandello, in Colomesii oper., p. 3^2.

âU HISTOIRE DE LUTHER.

que le philosophe (1). Staupitz ne devait pas réussir. 11 est probable que pour plaire à Léon X il essaya clés conseils timides. Luther ne l'écouta pas. et continua de prêcher.

11 commençait à faire des disciples. Celaient quelques frères du couvent des Augustins, tout fiers de sa gloire; des princes à qui pesait le joug fiscal de la chancellerie romaine; des écoliers que sa parole avait conquis ; de pauvres ouvriers mineurs qui croyaient en lui comme à un prophète. Parmi ses apôtres les plus fervents, on citait alors Mélanchthon.

Au sortir de l'enfance , l'imagination tout odorante de grec et de latin , Mélanchthon voulut entendre Luther, et son oreille fut d'abord séduite : son cœur ne résista pas longtemps. C'était un adolescent tendre et rêveur, porté de sa nature au mysticisme et facile à gagner. La langue de l'école ne pouvait lui plaire : celle du Christ , allégorique, effusive, tout empreinte de mélancolie, devait bien vite le charmer, et Luther s'en servit heureusement. Qu'on se figure un beau jeune homme de vingt-deux ans, aux cheveux bouclés de séraphin, à l'œil pudique, rehaussant une grande austérité de principes par des dons de lumière et de sciencequ'o n eût trouvés difficilement , même à cette époque , parmi les vieux humanistes. Luther eutà s'applaudir de le compter au nombre de ses disciples !NuI autre

(4 ) Lulher reprocliait à son ami de ne savoir se décider , ni pour le piipe, ni pour le Christ... Quèd inter Chrislum et papam médius bae-

reat.

LUTHER CITÉ A ROMK. 2^5

mieux que Mélanchthon n'était fait pour étendre le règne du nouvel évangile. Lescatholiques et les protestants s' accordaient à dire qu'en le voyant, on était presque conquis à la réforme. Quand Luther, pour la première fois, l'entendit à Wittemberg, expliquant les comédies d'Aristophane devant un auditoire formé de barons, de princes, de comtes et de lettrés, il ne put retenir son admiration, et se leva pour applaudir le jeune professeur (1) !

Des princes , des électeurs, des nobles , des chevaliers , encourageaient tantôt ouvertement , tantôt en silence , la révolte de Luther. Ni les uns ni les autres ne prévoyaient l'avenir, ne devinaient comment finirait la lutte. Nul n'avait examiné sérieusement la question religieuse. Si elle se fût présentée sans aucune chance de bénéfices à^ venir, sans aucun espoir de gain, comme pure spéculation théologique, ils l'auraient résolue contre Luther, et se seraient constitués juges souverains de la conscience populaire : mais l'intérêt privé dominait la querelle. Les vendeurs d'indulgences, qui se répandaient dans les villes et jusque dans les hameaux, recueillaient partout d'abondantes aumônes. Quand les princes envoyaient percevoir les impôts, les portes se fermaient, et souvent on usait de violence contre les collecteurs (2)... Obli-

(4)Âudit.ores singulis temporibus plerùmque bis mille; inter hos, principes, comités, barones , à generis nobilitateprœstantes plurimi.---^eerbanb, Sei^enrebe, elc. — Voyez le chapitre intitulé : Me-

LANCHTON, t. II.

{^) Nulle vectigalia, nullum aerariiim; quisque rei suas mode

2V6 HISTOIRE De LUTHER.

gés de représenter, les grands avaient à leur solde de nombreux courtisans, des chevaux, des meutes, des valets (1). La sécularisation des couvents, inévitable si Luther triomphait , était un appât pour la cupidité de ces hommes de table, mais de peu de foi. Du reste, tant d'abus s'étaient glissés dans le trafic des indulgences, qu'en se déclarant pour le prêtre de Wittemberg, ils avaient l'air de servir les intérêts de la religion.

Maximilien, l'empereur, ne ressemblait pas à ces princes ; refroidi par l'âge , il voulait mourir en paix. 11 fut le premier à dénoncer au pape les troubles qui menaçaient l'Allemagne. Il était prêt à approuver ce que déciderait le saint-siége , et à faire recevoir les décisions pontificales dans toutes les provinces de l'empire. Seulement il priait le pape de proscrire des écoles ces vaines disputes de mots, ces questions oiseuses, ces artifices de sophistes qui n'étaient propres qu'à troubler les consciences. 11 ajoutait que si l'on inclinait à abandonner l'unité, il fallait s'en prendre à ces misérables ergoteurs en matière de doctrine, qui pullulaient dans les couvents et les universités. Cette idée était celle d'un esprit clairvoyant. Depuis Scot , le sophisme régnait dans l'école : on disputait sur le libre arbitre , sur l'immortalité de Tâme , sûr Dieu , sur l'éternité. Luther fit comme ^es^evanciers : il disputa, et il a raison de le dire , sur les indulgences , matière au-

nitor et arbiter esse vult. — iEneas Sylv., de Moribus Germ., p. 706.

(4 ) !Dm Uvfa^eii ber \éjntUtn ^t^ieitttug ber dtefcnnation, ^cn ^ahh SPtarr iiH2y p. 464 et suiv.

LUTHER GlTfi A ROME. 2^7

trement controversée ; mais avec cette différence toutefois que leurs thèses n'étaient que de purs jeux d'imagination, tandis que Luther faisait de la dogmatique. Quand il vint, maîtres et écoliers avaient vu une scène semblable à celle qu'il se mit à représenter; seulement c'était sérieusement que le nouveau professeur jouait son rôle. On dut s'y tromper.

Le pape, avant d'avoir reçu la lettre de l'empereur, s'était décidé à intervenir. Il chargea donc l'évêque d'Ascoli de sommer le moine de se rendre dans soixante jours, à Rome , pour y répondre sur sesdoctrines devant des juges choisis par Sa Sainteté. La citation porte la date du 7 août 1518 (1). Luther continuait de prêcher et d'écrire. Alors LéonX , dans le cas où Luther désobéirait , prescrit à son légat à la cour de Masimilien, le cardinal Cajetan (2), de provoquer l'assistance de l'empereur, des princes de l'empire , des universités , et de l'enfermer jusqu'à ce que de nouveaux ordres lui enjoignissent de l'envoyer à Rome. • Si Luther se repent , disait le pape , pardonnez-lui ; s'il s'opiniâtre , interdisez-le (â). »

Si Luther refusait de comparaître , le cardinal avait ordre de le menacer de l'excommunication. Le bref déclarait infâmes — tous ceux qui recèleraient l'hérétique, et les privait de leurs privilèges.

4) Cette citation , comme le remarque Lœscher, Reform. act., t. H, p. 370 , n'a jamais été imprimée.

(2) Sleidan : Histoire de la Réformation 1. 1.

(3) Vie de Léon X, par Roscoë, t. III.

de leurs charges civiles , princes ou sujets , laïques ou prêtres; l'empereur seul excepté (1).

Quelques jours après, le 23, Frédéric recevait un bref de Rome, où Sa Sainteté prévenait l'électeur qu'elle venait de faire citer Luther qui semait en Allemagne le trouble et l'hérésie. Léon X engageait le duc à user de tout son pouvoir pour contraindre Luther à obéir. «S'il est innocent, disait le bref, nous le renverrons en paix ; s'il est coupable , nous lui ouvrirons nos bras pour se repentir (2). »

Luther ne manifesta ni dépit ni colère , en recevant la citation. On avait répandu le bruit, en Allemagne, qu'il n'arriverait pas à Rome sain et sauf. On devait lui dresser des embûches sur la route, et le noyer, ou « le rebaptiser » , comme il le dit en riant. Ces bruits étaient sans fondement.

« Mon âme est sans angoisse , écrit-il àWenceslas Linck; que peut-on me faire à moi, pauvre malade , tout usé, tout flétri? S'ils m'ôtent la vie, c'est deux heures , une seule heure peut-être d'existence qu'ils m'enlèveront. Chantons avec Reuchlin : Le pauvre n'a rien à craindre , rien à perdre.

» La parole du Christ est ainsi faite : qui veut la porter doit , avec les apôtres , renoncer à tout, être prêt à souffrir la mort..., la mort , le lot de la parole de Dieu ; car c'est par la mort que cette parole a été achetée, par la mort qu'elle s'est répandue, par la mort qu'elle se développe , par la mort qu'elle se perpétuera. Le Christ, notre époux, est pour

(4) Cochl., in Act. fol. 45, Selnec. orat. de Luth., p. 8. (î) Voy. le bref, Op. Luth., t. I.~De Wette, t. T, p. 204.

LUTMËR CITÉ A ROME. 2k9

nous un époux sanglant. Priez Dieu pour son serviteur (1), »

Cependant ses amis intervinrent. Résolu d'abord d'aller à Rome, Luther hésite ; il cherche et trouve, pour refuser d'obéir à la citation , un misérable subterfuge , indigne d'une âme telle que la sienne: c'était d'écrire à l'électeur de Saxe, Frédéric, et de lui demander un sauf-conduit que le prince refuserait: « et alors, disait Luther, voilà une bonne excuse pour ne pas comparaître (2). »

Le rouge lui vint bientôt à la figure: il eut honte de son expédient, et résolut de désobéir, et de ne reculer ni devant les dangers, dont ses amis essayaient de lui faire peur, ni devant les menaces d'excommunication du saint-siége. Ce n'est plus ce Luther à genoux aux pieds de Léon X. Écoutons-le sous l'impression encore toute fraîche du bref, au moment où on lui remet la citation du pape . et où seul dans sa cellule il écrit à Staupitz. A chaque ligne de cette lettre , c'est une fibre nouvelle de son âme qu'il met à nu.

« D'excommunication humaine , je n'en crains qu'une seule , c'est la vôtre... Il y a trop longtemps aussi que ces Romanistes se moquent de nous, nous calomnient et nous traitent comme des niais

(4)Wences!aoLincoJOjul.4518.— DeWette,!.c.,t.I,p.n9-130.

(2) Georgio Spalatino. Id visum est amicis nostris tum doclis, tum benè consulenlibus , ut ego apud principem nostrum Fridericum postulera salvum (ut vocantj conductum per suiim dominium. Quod ubi mihi negaverit , sicut scio mihi negaturum , juslîssima mihi fuerit exceptio et excusalio non comparcndi in Româ. 21 august. 4548.-06 Welle, ib., p. 133,

250 HlSTOiRIS DE LCTHEU.

Toute leur étude, à eux, est que le règne da Christ ne soit pas le règne de la vérité; que la vérité ne règne pas, qu'elle soit étouffée, emprisonnée, bâillonnée dans son propre empire... J'en veux être de cet empire , sinon par une vie sans reproche, du moins par un cœur et une bouche purs de tout mensonge... Le peuple soupire après la voix du Christ, son pasteur... Je suis sur les épines de tous côtés. Mais le Christ vit ; il régnait hier, il régnera demain et dans tous les siècles. J'ai enseigné la vérité : ma conscience me le dit; mais la vérité, sortie de ma bouche, est odieuse. C'est le ventre de Rébecca ; il faut que ses enfants y soient froissés, même au péril de la mère (1).

» Qae Sylvestre Priérîas , ce sophiste campagnard (sylvestris) continue et me provoque encore de ses folies, je ne jouerai plus; mais lâchant le frein à mon humeur et à ma plume, je lui ferai voir qu'en Allemagne on connaît ses roueries : le plus tôt ne sera que le meilleur. Il y a trop longtemps que les Romains nous traitent comme des cuistres et se jouent de nous avec leur verbiage et leurs mauvaises ruses , fourbes et calomniateurs qu'ils sont. »

La pensée que ses ennemis pouvaient regarder son refus de comparaître à Rome comme une faiblesse de caractère , peut-être même comme l'aveu qu'il n'osait rendre compte de sa foi , tourmentait Luther^, il ne persista pas longtemps dans son projet

(4) A. Staupitz, 4«' septemb. 4848 ; De Welte, I. c, 1. 1, p. 438.

de désobéissance. On le vît même, au dehors, étaler dans ses paroles un grand respect pour Léon X et une entière soumission au bref. 11 s'abstint un moment de prêcher. La multitude fut trompée. Pour colorer son refus de comparaître à Rome , il prétexta la longueur du voyage , la rigueur de la saison, les dangers de la route, son état d'affaissement et les longs travaux qui avaient usé son corps. « Il était prêt à confesser sa foi devant des juges de capacité à Wittemberg, à Augsbourg, ou dans quelque ville d'Allemagne qu'on voudrait lui désigner. »

Ses sollicitations furent vaines : celles de ses amis ne furent pas plus heureuses. Les jours s'écoulaient , et le terme assigné par Léon X approchait. On pouvait craindre que Luther ne fût condamné sans être entendu.

C'est alors que l'université de Wittemberg écrivit au pape pour appuyer la demande de Luther. Les motifs qu'elle alléguait pour le dispenser de se rendre à Rome étaient à peu près les mêmes qu'il avait inutilement fait valoir (1).

L'université avait lieu de se glorifier de Luther, dont les leçons orales attiraient un grand nombre d'étrangers; tous ces pèlerins, venus de loin, joignaient les mains à la vue des tours de la ville, et s'inclinaient, comme d'autres voyageurs devant Jérusalem. Wittemberg était pour elle une nouvelle Sion (2), d'où la lumière se répandait dans les

(I) Sëckendorf, 1. c. p. 4.

(2)Sicuto!imèSione, ità illo sœculo è Wittembergâ evangelicaB

royaumes voisins, ainsi qu'autrefois de la sainte cité dans les royaumes païens.

L'électeur lui-même , Frédéric , écrivit au nonce Cajetan , pour le prier d'obtenir du pape que Luther fût dispensé d'aller à Rome, et qu'il rendît compte de ses doctrines à Augsbourg (1).

Cajetan, légat à la diète impériale, avait toute la confiance de Léon X; il ne lui fut pas difficile de réussir. Le pape consentit à ce que Luther comparût devant le cardinal.

Cette concession de la cour de Rome étonna Luther et ses partisans. Ils s'attendaient que Léon serait inflexible. L'obstination eût avancé les affaires de la réforme. Quelques-uns des amis du moine, Hutten par exemple , dissimulèrent mal leur dépit. Ils croyaient que Luther serait obligé d'aller à Rome, et ils célébraient d'avance son dévouement, rêvaient des périls et arrangeaient un voyage qui finissait à la manière de celui de Jean Huss et de Jérôme de Prague. Ils connaissaient mal les Médicis. Toujours , comme on le voit , c'est l'homme du Nord qui calomnie l'homme du Midi.

Ce juge , dont le pape avait fait choix , dit un historien protestant, était un homme éclairé, un exégète habile, un savant théologien (2), un cour-

veritatis hix in remotissima régna diffunditur. — Scult. Ann. 4547, p. 46, n. — Seckendorf, I. c, p. 59.

(4)Cochl., I. c.,fol. n, 48.

(2) $a)pfl £eo X ntg bem fêarbmal (Sajetan , el^emaligem Sei^ver attf \>et' f(i^iebenen Untt^erjltâten, einem berû^mten @<i^tiftjlener, ber eben fetn Segat »om erflen S^ange in $)eiitf<l^ïanb toar, auf, «ut^et^n gu «erl^ôtren.— Scfyvccf^. V. HœninghauB, la Réf, contre la Réforme, 1. 1, ch. VU.

tisaû de mœurs élégantes , ennemi de toute violence. Cajetan ne voulait pas faire de Luther un martyr, ni disputer avec lui comme Priérias. Luther avait dit au pape : « Je condamne tout ce que vous condamnez. » Or, le pape s'était expliqué. Le rôle de Cajetan en présence du moine était bien simple : « Luther, enseignez -vous ces propositions? » S'il disait oui , Cajetan n'avait qu'à répondre : « Vous êtes hérétique. » Luther de son côté avait pris son parti : c'était de paraître devant Cajetan en accusé qui débat sa foi , qui veut qu'on l'écoute, et qui parlera à tout prix.

Il ne faudrait pas lire sa correspondance ; elle ôte toute illusion à son entrevue avec le légat : c'est un drame sans effet dont il a soin de donner d'avance le dénouement, en déclarant hautement qu'il aimerait mieux périr que de se rétracter (1). Pourquoi comparaître? c'est donc une comédie qu'il joue et laisse jouer au légat, puisqu'il est décidé, quoi qu'il advienne , à ne pas céder à des hommes — qui ont fait de l'Italie une nouvelle Egypte, toute remplie de ténèbres palpables ; à des fous , ennemis des lettres , qui ignorent le Christ et ce qui est du Christ, et que pourtant on est obligé de tenir comme maîtres de la foi et des mœurs , afin que la parole de Dieu s'accomplisse : je leur donnerai pour princes des enfants , et des intelligences efféminées (2).

(i ) Malo cnim perire quàm ut revocem benè dicta : Phil. Mêla ncb thon i.

(2)Apud insipienlissimos, ità acerrimos lilterarum et studiorum

254 lu&TOiaE m lutueb.

Ces euBemis des lettres : c'étaient Cajetan , Scul^ tet , Sadolet , Bembo , les plus grands humanistes de l'époque.

Ce pape devant lequel il se prosternait jusque dans la poussière, est ^ s'il faut l'en croire, un malheureux dont les Florentinsexploitent les folles dissipations. Ces cardinaux de la cour de Rome ne sont plus des légats du saint-siége , mais des légats de l'avarice (1). De la théologie scolastique, de celle qu'on enseigne à Rome , comme en AUetQagi^ , il ne vei;it à aucun prix , il n'en voudra jamais (2). En même temps, le « petit moine ignorant » poursuit de ses intraduisibles injures les thonûstjes ses ennemis. A l'un d'eux, Jacques Hochstraet, il jette ces insolentes paroles :

« En avant donc, tête folle de moine, homme de sang, puisque tu n'es pas soûl du sang de tes frères, en avant! Fouille donc dans le fumier comme le scarabée pilulaire , jusqu'à ce que tii saches ce que c'est que l'erreur , le péché et l'hérésie. Vraiment, je n'ai pas encore vu d'âne comme toi qui te vantes d'avoir pendant tant d'années étudié la dialectique (3). »

hoatea , Itaita est in ^gypti tenebpaa patl>abite& projecta , etc. Ibid.

(1) Ipsi enim ponti6cis facilitate utuntur in omnem suae voraginis libidinem. Cardinales enim legatos esse avaritiae. 2 sept., Spalatîno. — De Wette, 1. c, 1. 1, p. 429.

(2) lllorum nolo, usquam, ullo modo. 9 sept. Lango. — De WeUe, t.I,p U2.

(3) ®o ge^e benn l^in, bu unfttmiger, Bïutbùriliger SWôTber, ber bu bcé ©îttted ^rifill^er ©rûbeï nic^t l^afi fatt toerben fônnen. @e^, erforfci^, «nb fttd^ atoffâfev in il^m M^e , bU bu lernefl tva^ Strt^um, (Sntibc nnb

LVTtlER CITÉ A BONS. 255

Et ce n'est pas seulement dans ses lettres copfictentielles à ses amis de cœur, qu'il révèle ainsi sa pensée intime ; l'Allemagne en sait autant à cet égard que Mélanchthon. C'est l'encre et lai plume dont il s'est servi pour écrire à Sa Sainteté ces paroles si charmantes d'efTusion chrétienne qui vont l'aider à écrire à Priérias :

. « Si Rome pense et enseigne ce que je refuse de croire, comme Sylvestre Priérias, je le déclare ouvertement, l'Antéchrist siège dans le temple de Dieu, Babylone règne dans Rome empourprée, et la cour de Rome est la synagogue de Satan. Si Rome soutient Priérias ; ô Grèce bienheureuse ! ô bienheureuse Bohême! ô bienheureux vous tous qui vous êtes séparés de Rome , qui vous êtes retirés de cette Babylone ! Ah ! je le dis , si le pape et les cardinaux ne ferment pas la bouche à ce Satan, je le confesse à la face du ciel , je me sépare de l'Église romaine, je renie le pape et les cardinaux et je tiens l'Église romaine pour Fabomination assise dans le lieu saint.

» Si Rome et les Romanistes pensent comme Sylvestre Priérias , tout est dit : plus d'autres remèdes pour arrêter leurs fureurs impies que de crier aux princes : Empereurs et rois, liguez-vous pour écraser ces pestes, non plus par la puissance de la parole , mais par celle du glaive (1). »

hiâj gleii tû^mjl , fo ttielc ^afjxt i)ixù>uxài bfe JDiaïef tif Pubiït §« f}aUn. — ?ii%ï'«2Berfe,(Walch) t. XXÏ, p. 1<8.

(4) Si Romae sic senti tur et dicitur, scientibiis pontifice et cardina-

256 HtâTOlAB Dfi LtJTBBB.

Luther parlait de ténèbres dans sa lettre à Mélanchthon : il a raison , ce sont des ténèbres visibles comme celles de Milton , mais sur qui sontelles descendues?

libus , quod non spero, libéré pronuntio his scriptis antichristum illum verum seclerein lemplo Dei, et rcgnare InBabylone, illâpurpuralâ Româ, et curiam romanam esse synagogam Sathanœ... Si sic Roma crédit, beata GrsBcia, beata Bohemia, beati omnes qui sese ab illâ separârunt, et de medio illius Babylonis exiverunt.. Etegoquoque si ponlifex et cardinales iiocos Sathans non compescuerint, his teslibus confileor me dissenlireromanaeEccIesisB, et negareeam cum papa et cardinalibus tanquam abominationem stantem in loco sancto... Mihi vero videtur, si sic pergat furor Romanistarum, nullum reliquum esse remedium quàm ut imperator, reges et principes vi et armis accincli aggrediantur bas pestes orbis terrarum, remque nonjam verbis, sed ferre décernant. — Opéra Lutheri, lenae, 1. 1 , p. 58, 60, germanicè ; 1. 1, lai., p. 170.