ELECTION D*UN EMPEREUR

affrontant la malédiction de Rome « le siège de TAntechrist. » Il eût attendu , s'il faut l'en croire , de connaître Topinion du souverain pontife avant de livrer son appel à l'impression; mais son libraire, bonhomme comme il le représente, entendant à merveille ses intérêts, au lieu de déposer l'édition entière chez l'auteur, ainsi qu'il en était convenu, mit en vente le pamphlet, dont tous les exemplaires furent enlevés en quelques semaines (1).

Dans cet appel, Luther, qui prévoit que Rome doit le condamner, élève pour la première fois des doutes sur l'infaillibilité du pape, qu'il n'a point encore ouvertement niée. « Loin de lui l'intention d'attaquer l'autorité du saint-père, enseignant une pure doctrine , et beaucoup moins de se séparer de l'Église (2); mais le pape n'est-il pas de même chair, de même condition que les autres hommes, peccable , faillible comme eux ; comme eux pouvant errer et tomber, ainsi que saint Pierre? Telles étaient et la puissance du pape et ses richesses, que nul n'avait le pouvoir de les réprimer : à qui donc recourir, sinon à une autof ité plus grande , au concile? » Il terminait cet appel par des plaintes sur la dureté du cardinal Cajetan , de ce prélat dont quelques semaines auparavant il vantait l'ineffable douceur (3), et qui depuis l'entrevue d'Augsbourg

omnia dispono et ordino ut cùm venerint, paratus et succinctuseam cum Abraham nescio qu6, imô cerlissimus qu6 , quia Deus ubique. — Spalatino, 25 nov.— De Wette, I. c, t. I, p. 188.

(1 ) Wenceslao Linck, 4 4 decemb.

(9) Seckendorf, Comment, de Luther, p. 58.

(3) Luth, opéra. lenœ, 1. 1, p. 247.

282 UISTOia^ DE LUTHER.

avait perdu jusqu'à son orthodoxie et à sa science biblique, et n'était plus qu'ua sot en théologie, et un hérétique en doctrine (1). L'or pur dont parle T Écriture ne se change pas aus^i prpmptement en vil métqtl.

Comme s'il eût voulu connaître l'effet qu'allait produire en AUeipagne son invocation au futur concile , formulée en termes pleins d'arrogance et sa leçon donnée à Léon X sur la fragilité humaine, Luther rentre un moment dans sa cellule, fermeses cahiers de théologie et semble écouter ce qui se dit autour de lui. Un moment cette pauvre /: Uemagne respire. Qui eût alors parcouru la Saxe , le Wittemberg, la Thuringe, les eût trouvés plus calmes. Mais au fond de la solitude oii Luther s'était réfugié, son repos était à chaque moment interrompu. A toute heure du jour la cloche du couvent venait réveiller le cénobite d'un sommeil qu'il était heureux qu'on interrompît. C'était tantôt un pèlerin de naissance qui frappait pour voir et écouter le frère Martin ; tantôt des théologiens qui l'interrogeaient sur saint Thomas , dont le nom seul lui fait mal, et qu'il voudrait chasser des écoles , pour lui substituer Ovide et ses Métamorphoses (2) ; tantôt une docte consultation sur la guerre des Turcs et le culte rendu aux saints qu'on lui demande par

(4) Praeterea exoreejusmultas audivi propositiones atheologissimas, et quas, si alius dixisset, hsereticissimas pronuotiâssem. Syivester secundus est ab hoc. Tu cogita , nam Sylvestrum nôsti , quid sint decimi, aut centeslmi, si secundus talis est, talisque etprimus? — Spalatino, 4 5 nov. De Wette, 1. c, t. L p. 473.

(%) Spalatino, 24 decefflb.

ÉLECTION d'un EMPEHEUIl. 283

écrit Une autre fois c'est Hutten qui Tencourage : « Allons , frère , tout va bien ; sus , sus , guerre aux moines ! » ou Érasme qui le félicita sur ses commentaires des psaumes (1), Luther est un véritable père de l'Église , qui de son oratoire rend des déci^ sions, et dont la parole est écoutée comme celle d'un pape. Il suffit à tous. Las heures mêmes du sommeil, il les emploie à répondre à ses amis. Il blâme ouvertement une croisade contre les Turcs; t A quoi bon ces guerres toutes charnelles? c'est une guerre tout intellectuelle contre nous-mêmes qu'il faut entreprendre. Ah ! quand Rome laisse si loin la tyrannie des Turcs , et qu'elle s'élève par tant d'abominations contre le Christ ; que le clergé se noie dans une mer d'avarice , d'ambition , de luxure ; que la face de l'Église est si piteuse; il n'y a plus d'espérance d'une bonne guerre, d'une heureuse victoire. Dieu combat aujourd'hui contre nous ! il faut le vaincre par nos larmes, nos prière, la sainteté de nos mœurs, la pureté de notre foi (2) . * Sa doctrine sur le culte des sainte» est l^ncore toute catholique. Une veut pas qu'on taxe de superstition l'invocation des bienheureux , ni les prières qu'on leur adresse, même pour les besoins corporels, comme font quelques hérétiques de la Bohème (â).

r4) Sleidan, Hisl. de 1^ Réformation, io-i<', 1. 1, p. 47*

(2) Quando autem romana curia hodie omnium Turcarum superat tyrannidem (tantis monstris contra Christum et ejus Ecclesiampugnat) etcierus inavaritise, ambitionis et loxuriaB profundo submersus est, et miserrima sit ubique faciès Ecclesise ; non est spes boni belli aut felicis victorise. — Spalatino,24 decemb. DeWette, 1. c, p. 200.

(3) Spalatino, 34 decemb. De Wette, I. c, t.I, p. 20f .

« Les saints sont des avocats auprès de Dieu ; seulement il faut se garder de ne les invoquer que pour guérir les infirmités de la chair (1). »

La voix de Luther eût été bien plus puissante encore , qu'elle se fût perdue devant les ambitions tumultueuses qui menaçaient de troubler l'Europe: Maximilien, l'empereur, venait de mourir. Il s'agissait de donner à l'Allemagne, peut-être au monde, un nouveau maître. Les électeurs du saint empire , suivant que le prescrivait la bulle d'or, s'étaient assemblés à Francfort-sur-le-Mein , pour peser les titres des concurrents et décerner la couronne. Ceux qui disposaient alors de l'un des plus beaux trônes du monde étaient Albert de Brandebourg , archevêque de Mayence, Hermann de Weyden, archevêque de Cologne, et Richard de Greifenklavi^, archevêque de Trêves. Les compétiteurs à l'empire étaient François P', roi de France, le prince le plus élégant du siècle , l'ami de Léonard de Vinci , de Raphaël , de Léon X ; et Charles d'Autriche, qui trois ans auparavant avait succédé à Ferdinand , roi d'Espagne , son aïeul maternel. Les ambassadeurs de Charles s'arrêtèrent à Mayence; ceux de François à Coblentz , attendant avec impatience la résolution de la diète. Elle s'ouvrit en présence de Louis, comte palatin, de Frédéric, duc de Saxe, de Joachim , marquis de Brandebourg, et de Ladislas Sternberg , ambassadeur de Louis , roi de Hongrie et de Bohème, convoqués selon la cou-

Ci) Lib. de Àbrogandà missâ privatâ in epilogo : Opéra Lutheri , t. n, Lat. lenœ, fol. 493.— Seckendorf, Corom. de Lutheranis., p. 422.

ÉLECTION D*UN EMPEBEUR. 285

aoini de l'empire par l'archevêque de Mayence.

En Allemagne, des électeurs étaient décidés à rejeter les deux rivaux pour donner leurs voix à un jM-ince d'origine toute germaine. La cour de Rome appuya d'abord ce projet ; elle ne voulait pas pour roi des Romains le roi de Naples , que la constitution de Clément IV excluait positivement du trône impérial (1). Un moment Henri VIII conçut l'idée de se mettre sur les rangs pour disputer une couronne (2) qu'un écrivain contemporain compare à l'ombre d'un arbre gigantesque , au rayon de soleil qui perce difficilement les fenêtres d'un appartement (3) ; mais il renonça bien vite à ses projets.

Les deux princes qui seuls avaient des chances à la couronne impériale étaient donc François P*^ et Charles d'Autriche. Pour l'obtenir , tous deux employèrent la corruption. François P' qui estimait le trône germanique à trois millions de thalers (4) , chargea des chariots d'or pour corrompre la conscience des électeurs ; malheureusement ces chariots furent pillés en route. Les traites qu'il avait tirées sur les banquiers d'Augsbourg ne furent guère plus heureuses, les Fugger refusèrent de les accepter.

Charles fit comme son rival , il acheta des votes. Sa confiance n'était pas moins grande du reste que celle de François P% «Absolument, disait Margue-

(4) Goldast, Const. imp. 1. 1, p. 620.

(2)Ranke,l. c.,p.369.

(3) Pet. Martyr de Ang., ep. 654.

(4)@r licf fi^ \)erne^men, et toerbc brci aWUlionen ^routf;aUv t>avan mntcn um iîûifer gu iverben. — SRanfe, 1. c, 1. 1, p. 359.

286 HlSTOItlE M ItJTâÉft.

rite, gouvernante dés Pays-Bas, le roi est délibéré de lui-même parvenir à Fempire, comment que ce soit , et quoi que il lui doibve cous ter (1). »

Robertson rend hommage à la politique de Rome (2). Pour réqùilibre européen, il y avait un égal danger dans le triomphe de Fun des deux compétiteurs. Si François P^ obtient la couronne , plus de barrières de glace entre la France et l'Italie: Si Charles est proclamé empereur, plus de murs entre les États de T Église , et ce prince, déjà maître de Naples. Du reste, Léon X prédisait, que si Charles ou François arrivait à l'empire, l'Italie serait bientôt le champ clos où les deux rivaux videraient leur querellé.

Le 28 juin , les électeurs en robes fouges s'assemblèrent aux sons des cloches de toute la ville, dans la petite chapelle attenant au chœur de l'église de Saint-Barfhélemi (â).

L'Église va nous donner un beau spectacle eïi nous montrant comment le catholicisme, quand îl abrite sous une de ses ailes les dôgïîies de la foî, sait étendre l'autre sur les libertés du peuple. Ce^t Farchevêque de Mayerîce qui fit l'ouverture de la diète. « Nos lois et nos serments , dit-il , nous défendent de transporter la dignité impériale à un étranger. Quand sa naissance ne Feîcïur^it pas dn trône impérial , notre intérêt serait de Téttarf er,

(4) Lettre de Marguerite à Zevenbergheii» (2) Robertson, Histoire de ChafleB-Quint, %, I, p. 336. — Sebmidt, Histoire des Allemmids, t. YI, p. 481 et sury. (3)Ranke,l. c.,t. I, p. 3Sb-.

ÉlECtfON l>'UN EMPEREUR . 887

parce que François I*', une fois maître de cette couronne, cherchera bientôt à étendre se» États et ses frontières aux dépens de l'empire, et l'Allemagne sera agitée de grands troubles. Sans doute il nous fera de magnifiques promesses qui né doivent guère nous toucher ; car la cupidité et l'ambition enivrent bientôt les hommes. Voyez la France, elle comptait autrefois un grand nombre de souverains , aujourd'hui elle n'obéit qu'à un seul homme; le roi est un maître absolu. On dit que ce prince est courageux , et qu'il a de la vaillance : ce sont des vertus qui conviennent sans doute à une grande monarchie , mais qui peuvent être funestes k nos privilèges. » — Le prélat continue: — « Avec Charles, roi d'Espagne, nous avons les mêmes craintes; je vous avoue que ce nom seul me saisit de frayeur ; Charles viendra avec ses Espagnols , et nos libertés courront de graves dangers. Si les Espagnols recouvrent par la force des armes le Milanais , ils le garderont. »

L'électeur de Trêves parla longtempsetéloquemmentpour François I". «Si nous préférons Chartes, disait-il, que de troubles vont naître en Italie! le Turc se jettera avec toutes ses forces sur la Hongrie, et qui lui résistera? Gardons-nous d^appeler à notre secours les Espagnols, qui, maîtres de Naples, pourront nous opprimer. L'Allemagne a besoin d'un prince qui puisse raffermir l'État, réformer l'Église et maintenir nos franchises. Et qui pourrait accomplir ces desseins mieux que le roi de France, qui possède autant d'esprit que de jugement, qui se plaît à s'entretenir de matières religeuses avec

^288 HISTOIBE Dfi LUTHER.

les savants, qui entend le métier des armes; à la fois actif et heureux; qui a vaincu les Suisses qu'on regardait depuis César comme invincibles? Charles est trop loin de nous ; qui pourrait en son absence réprimer les soulèvements soudains et les commotions domestiques? Et quand s'élèvera quelque grande tempête , qui sauvera le vaisseau privé de son pilote? Charles , loin de nous , ne connaîtra nos affaires que sur des rapports souvent mensongers; il n'aura dans son conseil que des Espagnols ; et si, irrité par les calomnies, il vient en Allemagne avec des soldats étrangers , que deviendront la fortune, la constitution et la liberté de cet État? » Vint ensuite le tour de l'archevêque de Cologne qui entraîna l'assemblée en faveur de Charles d'Autriche. Frédéric, électeur de Saxe, à qui la veille, on avait offert l'empire, et qui l'avait noblement refusé , donna lui-même son suffrage au prince espagnol.

C'était une détermination pleine de sagesse. Frédéric, qui avait vu la bière que Maximilien, dans ses derniers jours , faisait traîner à sa suite, ne pouvait se laisser prendre aux pièges de la royauté; d'ailleurs , il connaissait beaucoup mieux les livres que les hommes. Sa couronne, c'était son université de Wittemberg, la gloire de F Allemagne, et où Mélanchthon attirait des milliers d'auditeurs. Quand, assis parmi la foule, il écoutait le jeune professeur, Frédéric n'aurait pas échangé sa place contre le plus beau trône du monde. Pouvait-il ambitionner cette couronne impériale dont le maître n'avait pas souvent de quoi payer la solde des

ÉLBCTION d'un EMPERB0R. 289

Suisses à son service (1)? Au livre si fastueusement nommé la Bulle d'or, il préférait THorace des Aide , qu'il portait dans tous ses voyages.

Conformément à ses instructions, le légat de la cour de Rome eut ordre d'offrir, au nom de Léon X, une dispense à Charles pour réunir la couronne impériale à celle de Naples (2). Rome , à défaut de Frédéric , eût préféré François P' à Charles , roi d'Espagne et maître de Naples.

Cette politique déplut aux vieux descendants de Hermann, qui protestèrent énergiquement , par l'organe de Jérôme Gebwiler contre l'esclavage qu'on voulait leur imposer, en appelant au trône impérial un prince de race étrangère : nés Germains, ilsvoulaientmourir Germains (3). Ulrich de Hutten s'associa noblement à cet élan patriotique; aussi accueillit-on avec des transports de joie l'élection à l'empire du roi d'Espagne, car il y avait du sang allemand dans les veines de ce prince.

L'autorité du pape était encore trop respectée en Allemagne, pour qu'on osât attaquer ouvertement Léon X ; on s'en prit à Cajetan. Hutten , dans un

(4) Gaillard, Histoire de François I", 1. 1, in-8», p. 304 et suiv.— Schmidl, l. c, t. VI, p. 490 et suiv.

(2) Giannone, Hist. de Naples, t. lï, p. 498. — Gregorio Leti , Vie de Tempereur Charles-Quint , 4708, 1. 1, p. 4 04. — Sandoval , Historia de la vida del emperador Carlos V. En Paxnplona, 4 64 4, 1. 1, p. 439 et suiv.

(3) Libertas Germanise, quâGermanos Gallis, neminem verô Gallum à chrisliano nalali Germanis imperâsse , cerlissimorum classicorum testimoniis probatur... Hieronymo Gebvilero auctore , in singulare poti us Germanise et Alsatiœ praeconium congesto. Argent., 4549.

390 H19TOIBE DE LUTHER.

pamphlet d'une acre éloquence (1) , traita cette robe rouge de cardinal, comme il traitait la robe blanche du dominicain Hochstraet. La satire de rhumaniste parut à Mayence , sans que le cardinal Albert, ennemi de François!**, songeât à réprimer les insolences du patriote.

Nous avons vu, toutefois, que la politique de Rome s'était nettement dessinée : elle voulait d'un électeur pour empereur ; mais aucun électeur n'étant assez riche pour acheter la couronne, elle fut donnée à celui des deux rivaux qui sut répandre avec le plus d'adresse l'argent et les promesses (2). François I" fut vaincu à la diète comme il ravwt été récemment à Marignan , mais moins glorieusement toutefois. Charles, maître de l'empire, que devait faire Rome? Se rallier, dans l'intérêt de l'unité catholique , au monarque nouveau. Charles , empereur, devait l'aider à réprimer l'hérésie naissante.

La nuit qui suivit l'élection fut employée à rédiger les capitulations que le prince était obligé de signer avant de recevoir la couronne^

Voici quelles étaient ces capitulations :

Charles jurerait sur les saints Évangiles : de défendre la république chrétienne, le pape et FÉglise romaine ; d'établir un sénat formé d'Allemands qui prendraient soin du gouvernementetde l'empire; den'abolirnidediminuer les droits et privilèges des divers ordres; de n'empêcher ni d'entraver les déli-

(4}Febrispnma,€Ëuvre0deHtt(teii, éd. de Miink, t. III, p. 409. ( %^ Papiers d'Étaldu cardinal Granyella, 1. 1, p. 4 IS.

I^LEGTION d'un EMPEREUR. fi9l

bérations des électeurs ; de restituer à la première sommation les fiefs de Tempire qu'il posséderait injustement; de n'entreprendre ni au dedans ni au dehors aucune guerre sans le consentement de tous les ordres ; de n'assembler aucune diète , de n'imposer aucune taxe , aucun impôt sans la volonté expresse des électeurs ; de maintenir la liberté de ses sujets, qu'il ne pouvait enlever à la justice du pays ; de veiller à ce que la cour de Rome n'attentât jamais aux privilèges ni aux libertés de la nation ; de ne point affaiblir le droit d'élection en le conférant à- un trop grand nombre ; de laisser aux tribunaux de la justice ordinaire du pays la décision de tous différends entre le prince et les ordres ; de ne proscrire aucun Allemand sans proclamer les motifs de l'exil, et sans se conformer aux lois; de ne donner à aucun de ses courtisans les biens vacants de l'empire, mais de les réunir au trésor public ; de ne jamais rien tenter pour rendre héréditaire la dignité impériale ; d'octroyer enfin bonne et loyale justice à tous ses sujets. Les ambassadeurs , après avoir accepté au nom de leur maître ces capitulations , et juré de les observer religieusement^ en répétant chaque article textuellement, donnèrent le â juillet les lettres scellées à chaque électeur, conformément aux décrets du droit canon (i).

C'est un beau spectacle qu'une assemblée de princes de l'Église catholique, stipulant avec une inquiétude si vive les droits et les libertés d'une

(4) Histoire de la Réformation , par SIekIan , f . I , lib. 1 .

nation , avant de conférer la couronne au prince qu'elle vient d'élire? Ainsi quand on proclame que la réforme jeta le premier cri en faveur de la liberté civile , c'est qu'on n'a pas lu l'histoire , ou qu'on a fermé volontairement les yeux. Toutes les fois que l'humanité est menacée de perdre quelqu'un des titres qu'elle tient du ciel , le catholicisme est là qui vient plaider en sa faveur , qui la défend contre les empiétements du pouvoir, qui fait revivre des chartes qu'on croyait oubliées, qui les expose à la lumière , et sait au besoin les défendre si on ose y porter la main , que celui qui veut y attenter s'appelle ou prince ou peuple.

Charles-Quint , qui va tenir une si large place dans l'histoire de la Réformalion, était à peine connu du monde teuton qui l'adoptait pour maître. Il avait dix-neuf ans. Un de ses professeurs était un théologien d'Utrecht, du nom de Florent, esprit pratique qui possédait au suprême degré l'art de se taire et d'écouter, qu'il apprit à son élève. Ce religieux devait être bientôt pape sous le nom d'Adrien VI. Charles avait la figure allemande , le ieint pâle , la lèvre inférieure épaisse, les cheveux blonds, de larges et fortes épaules. Au conseil, il prenait rarement la parole , regardait fixement l'orateur, et par des oscillations de tête se contentait d'exprimer sa pensée. Ses conseillers avaient fini par comprendre les signes divers de cette mimique royale. Son ministre était fier, quand, à force de talent , il avait pu obtenir du prince un monosyllabe. Du reste , cette taciturnité habituelle ne venait ni d'un dé-

ÉLECTION d'un EMPEREUR. 293

faut de caractère , ni d'un défaut d'intelligence , car ce prince avait autant de cœur que de jugement. Il avait la foi de son maître , foi sincère, mais sans faste ; esclave de sa parole , qu'il donnait difficilement, il ne l'eût violée à aucun prix» Il aimait l'étude , mais fort peu les arts. Après qu'il eut visité l'Italie, il parut comprendre que le pape, son professeur, avait eu tort de lui cacher la connaissance des phénomènes visibles : un tableau du Titien le réconcilia avec la forme. Ce qu'il aimait surtout, c'était l'équitation. Personne à la cour ne savait aussi bien que lui manier un cheval espagnol. Sur son écusson , on lisait le nom de Nondum , c'est Charles qui lui-même avait choisi cet adverbe pour devise. Personne n'en comprit d'abord la signification. Le cavalier savait tout ce que le cheval portait , et il n'avait encore voulu le dire à personne (1).

Il reçut sans émotion la nouvelle de son élection à l'empire (2). Après avoir réglé les affaires intérieures de ses États espagnols , il partit pour Aix-la-Chapelle , que la bulle d'or désignait pour le lieu du couronnement.

L'archevêque , en habits pontificaux, posa la couronne sur la tête du prince , en lui demandant s'il promettait de protéger l'Église et de rendre au souverain pontife l'obéissance voulue.

L'empereur levant la main prononça le serment :

(4)Schmidt,).c., t. VI, p. 499.

(2) Res digna vi8u, sine ullâ ostentatione tantum honorem suscepit. —Pet. Martyr, ep. 648.

i9k HISTOIRE DB LTJTHBR.

«Je le veux, et pour remplir ma promesse, que Dieu et ses saints me soient en aide. »

Alors, se tournant vers les électeurs et assistants, l'archevêque leur demanda s'ils voulaient de Charles pour maître?

« Fiat , fiât , » crièrent-ils tous à la fois (1), Luther, de son couvent, suivait le mouvement des assises impériales (Je Francfort. Tout en travaillant à de nouveaux pamphlets contre Rome , il assistait à toutes les scènes qui se jouaient dans le mon(Je visible. Si ses prières eussent été écoutées , Frédéric serait à cette heure empereur d' AUemiagne, et la révolution religieuse , protégée par ce prince, • se fût accomplie sans secousse. Charles sortait des maiiîs d'un thomiste; quel parti prendrait-il? Miltitz nouvel envoyé de Rome , venait d'arriver en Allemagne , pour tâcher de rendre le repos à l'Église : mais le repos était la ruine de la doctrine nouvelle (2),

(4) (Joldust, p. N» M* Imparatorumelo., Statut^ et rescripta. 4667, in-fol., p. 44.

(2) Sqr la diète et l'élection de Charles-Quint, on consultera encore: Slubioff , 9ttVim (Sef^id^te »ott Mtdienhm^, 1. 1. — ©tum^jf, ©aieiiié ^joï. (Bifé^iâ^U, 1. 1. — Flasians, His. de la dipl. fr., 1. 1. — Mémoiros de Fleuranges, coll. un., t. XVI.— LeHere de* principi,t.L— Pezii Script., t. n. —Hubert Thom. Leodius, Vita Friderici Palatini, t. IV. @%)ief , SBranbenBurgifd^e fiWunjbeïufltgttttgett , t. i. — Herbert , Life of Henry VIU.- Dûment, Traité», I. IV. — CbytraeuB, Saxonig, I. Vin.