DISPUTE DE LEIPZIG. — ECK ET CARLSTADT

Luther avant son départ pour Leipzig. — Lettre d*Eck au docteur. — C'est sur la primauté du pape que s'établit la lutte. — Arrivée de Carlstadt et Luther à Leipzig. — Dispositions hostiles des Upsiens envers les voyageurs. — On convient que les actes de la conférence seront recueillis par des notaires et envoyés à diverses universités. — Gom-^ mencement de la dispute. — Thèses soutenues par l'archidiacre qui nie la liberté morale. — L'orateur , accablé par Eck , se retire. — Jugement d'écrivains protestants sur Carlstadt.

On disait que Luther n'oserait point aller à Leipzig et qu'il avait peur de son rival. « J'irais, dit-il, quand bien même je n'aurais pas l'espoir d'enlacer ce tortueux sophiste , cet homme de bruit et de vanité... Le Christ m'aidera (1)... Le Christ découvrira ses larves , et comme parle Job , ôtera le voile qui couvre sa figure. Voici des lettres que je vous envoie de cet Eccius , tout bouffi d'orgueil , de ce petit dieu de l'Olympe qui se croit sûr de la victoire... Vous savez que j'ai affaire à un sophiste frauduleux, superbe, braillard, à double peau, qui veut mê commettre en public, et me vouer aux

(4) Ego vero etsi non sperome captunim lubricissimum sopbistam, deinde clamosum miré ac fastuosum, tuebor tamen , Cbristo propitio, mea. — Johanni Lango, 43 mart. — De Wette, t. i, p. 254.

332 HISTOIRE D£ LUTUBR.

fureurs du pape (!)..• Me voilà sous les coups des théologiens, et surtout de ce Dungersheim , taureau, bœuf et âne, et grand mangeur de paille (2).

« C'est nous, Germains (3), qui avons protégé, soutenu les pontifes romains , et pour prix de nos services, il nous faut supporter leurs menaces, leurs extorsions , leurs vols au pallium et à Tépiscopat !

Eck venait d'écrire à Luther :

«Le 22 du mois passé, je vous dis le jour que nous avions fixé pour disputer. Comme Carlstadt n'est plus que votre second , et que vous êtes aujourd'hui l'homme de la lutte , c'est à vous de fixer le jour où elle s'ouvrira (4). »

Nous nous rappelons l'époque où Luther montait en chaire pour combattre non pas le mérite des indulgences , mais le trafic qu'on en faisait en Allemagne. Ce qu'il semblait demander avec la Saxe et le Wittemberg , c'est qu'on imposât silence à Tetzel et « aux marchands de choses saintes. »

(1) Spalatino , 43 maii. — De Wette, 1. c, t. I, p. 262.

(2) Theologi intérim me proscinduot, prsesertim ille taurus, boset asinus qui paleas comedit. — Lango , 48 mart. — De Wette, 1. c, t. I, p. 255.

(3) Nos Germani tantùm, accepte imperio, Romanes pontificesslabilivimus, quantum potuimus. Ideô in pœnam rursùs eos passi sumus dirarum tortores , et vexatores et nunc palliorum et episcopatuum exbausiores. — Spalatino, maii. —De Wette, I. c, t. I, pag. 263.

(4) 3(^ i^aU ben 'iâ'iînXaQhti ^xaâiimomié befliemt, an toel^em wtr ben Slnfang gur 2)iftjtttation mac^cn toolïen. SBellnun (Satlflûbt e\m 95or* fed^tet ï% ii^t abw ber $tinci^al fe^b, ... htéf^alhtn loin eé fiâf oejtemeit , baf t^r felBfi bal^m fommt. •— 9tiebem« ^taâ^x'iàft gur Air^ngefd^i^e p. 48, 478.

Aujourd'hui il ne s'agit plus d'indulgences : l'indulgence a vieilli. Il vient de se mettre en route avec Carlstadt et Mélanchthon pour Leipzig, afin d'y défendre d'autres thèses ; par exemple : que l'homme ne peut opérer que le mal ; que le juste pèche, même en faisant le bien ; que le purgatoire ne saurait se prouver par F Écriture ; que la pénitence doit commencer toujours par l'amour et jamais par la crainte, et enfin, que la primauté du pape est de droit humain et non de droit divin (!)•

Si Luther triomphe à Leipzig , il n'y a plus de papauté : car ôtez à la papauté son origine divine , ce n'est plus qu'un pouvoir humain , qui participe de la nature des œuvres humaines, changeant avec le temps , infirme , caduc, et mourant de vieillesse ou de maladie (2). Si l'homme l'a fait, l'homme peut le défaire. Sans le rayon de Dieu , qu'est-ce donc que la papauté? Un titre transitoire, une couronne comme tîelle des autres rois , dont le peuple se joue dans sa colère, et qu'il transporte à son gré sur le front de qui bon lui semble ! Si la primauté du pape n'était que de transmission humaine , il y a longtemps que l'édifice catholique serait ruiné. Dans les temps d'épreuve et de persécution, sur qui le chrétien jettera-t-il ses regards, pour savoir s'il souffre, s'il combat, s'il meurt pour

(l)aKen§eï, îReuete ®t\^\â)it ber 2)eutf<3^«n, t. I. — Hagenbach, aSov-lefungen, K., 1. 1.

(2) C'est bien ainsi que Luther entendait la puissance pontificale. Ego istam pontificiam potestatem inter eas res numéro, quaesunt neutrales , ut divitise , sanilas , et alia temporalia. — Spalatino. — De Wette, 1. 1, p. 264.

la vérité? — sursonévêque? Mais si, comme au temps de la réforme, cet évêque a failli, s'il a abandonné le dogme pour embrasser les nouveautés de Carlstadt, de Storch, de Munzer, que fera-t-il? Que la papauté soit fille du Christ, alors son œil ne peut pas plus se tromper que sa foi.

Nous disons sur son êvêquc, parce que Luther tient encore à la hiérarchijB ; mais quand il soutiendra que nous sommes tous prêtres, à qui donc l'âme qui doute en appelerait-elle ? Évidemment k elle seule , c'est-à-dire que le doute invoquerait le doute.

C'était sur une grave question que le chancelier d'Ingolstadt, avec une rare habileté, voulait attirer les débats. La papauté allait donc être livrée à des disputes d'école , la papauté dans ses attributs en quelque sorte mystérieux , qu'aucune voix depuis longtemps n'avait été tenté de nier. Luther avait deviné la pensée de son adversaire et le piège qu'il tendait. S'il admettait le dogme de la transmission divine dans la personne de Pierre et de ses successeurs , la dispute était close ; il ne lui restait plus qu'à rentrer dans le cloître. La personnification du Christ dans son vicaire impliquait nécessairement l'infaillibilité du pape : or, Léon X était le légitime successeur des apôtres, et Léon X avait condamné l'hérésie nouvelle. Mais s'il niait cette émanation spirituelle, il se séparait, et d'un seul coup, de l'Église, et perdait beaucoup de grands seigneurs qui avaient intérêt à ménager Rome, beaucoup d'âmes flottantes dont il chagrinait les croyan-

PISPUTfi PB LEIPZIG. 3S&

ces , beaucoup de prélats qui aimaient en lui sa vaste science , et jusqu'à des cardinaux , qui au delà des Alpes , ne prononçaient son nom qu'avec une sorte d'admiration. On voit à chaque page de sa correspondance , surtout avec ses amis , combien cette discussion à venir le tourmentait , et tout ce qu'il eût fait pour l'écarter. « En vérité, dit-il à Spalatîn, que je voudrais être ailleurs I je vomirais tout ce que j'ai sur le cœur contre Rome, ou plutôt contre cette Babylone dévastatrice de l'Église et de l'Écriture ; mon ami, on ne peut parler d'Écriture ou d'Église, sans offenser cette bête féroce (1). » Spalatin redoutait lui-même ce duel , et était impatient de connaître les arguments dont se servirait Luther ; mais Luther ne satisfait qu'en partie aux désirs de son ami ; — non pas , dit-il , que je craigne de vous confier les secrets de mon ôme , mais parce que le Seigneur ne souffre pas qu'on révèle ses desseins, ainsi que le dit Isaïe : in novissimis intelligetis consilium ejus (2),

Il y avait dans cette lutte quelque chose de trop extrordinaire pour que l'âme du moine n'en fût pas saisie d'émotion. Voyez donc ce pauvre cénobite , qui se confond en remercîments pour dix misérables florins que lui a prêtés Spalatin ; le voilà dans le docte Leipzig , disputant avec Eccius, un des plus grands théologiens de l'époque , sur l'origine de la papauté,

(4) Quae, si alibi essem, evomerem in vaslatricem ScripturseetEcclesise Romam, meliùs Babylonem. Non potest Scripturse elEcclesisB Veritas tractari , mi Spalatine, nisi haec bellua offendatur. — Spala- Uuo, sub fine maii.— De Wette, 1. 1, p. 260.

(2) Spalatino, sub fine maii. — De Wette, 1. c, 1. 1, p. 262,

alors représentée par ce brillant Médicîs, le Mécène et l'ami des lettrés ! Léon X et sa tiare entre Eck et Luther ! Eck sMnclinant avec respect , et Luther la contemplant dédaigneusement , le sourire sur les lèvres.

S'il faut en croire le théologien d'Ingolstadt, Luther fit son entrée à Leipzig dans un appareil tout militaire, sur un char découvert , assis entre Mélanchthon et Carlstadt , et suivi de deux cents étudiants de Wittemberg, de quatre docteurs , de trois licenciés, d'un grand nombre de maîtres, de nombreux disciples , des théologiens Lange et Égranus, de schismatiques , de hussites qui voyaient en lui un nouveau Jean Huss. Eck était parti d'Ingolstadt pour arriver à la ville ducale , accompagné d'un seul serviteur (1).

Les peuples n'étaient pas encore accoutumés à voir jouer la théocratie en plein théâtre. A Leipzig on comprit que Luther, en se défendant de toute pensée de révolte, venait pour faire de la papauté ce qu'il avait fait des indulgences. A son arrivée , les Lipsiens vinrent offrir à Luther, selon la coutume , le vin de l'hospitalité ; mais là se borna leur politesse; ils ne le visitèrent pas , ils ne l'invitèrent pas à souper ; ils ne se découvrirent pas même sur son passage ; tandis qu'ils s'épuisèrent en respects pour son rival , auquel ils donnèrent un fort beau manteau , et qu'ils accompagnèrent à cheval à toutes les promenades. Le prince électeur

(4 ) Christ. Huber^Hist. Martini Lulheri, in-i. Ingolstadt, 458?, p. 30.

envoya à Luther un cerf, à Carlsladt une biche pour fêter leur bienvenue.

Au moment de l'entrée des voyageurs à Leipzig, on affichait aux portes des églises un ordre de l'évêque de Mersebourg, Ernest-Adolphe d'Anhalt, qui en sa qualité de chancelier de l'université de Leipzig, défendait toute espèce de dispute sur des matières religieuses : mais le duc Georges ne voulut pas qu'on eût égard au mandement de révêque , et menaça de la prison quiconque mettrait empêchement à la réunion projetée (!)•

Par ordre de Sa Grâce , on avait préparé , dans le château de Pleissenbourg (2), une vaste salle pour le tournoi théologique. Elle était ornée magnifiquement et tendue de tapis. Deux chaires s'élevaient en face l'une de l'autre, sur lesquelles étaient représentés les deux grands champions, saint Martin et saint Georges (3).

Le dimanche 26 juin, il y eut au Pleissenbourg une réunion préparatoire, où assistèrent les commissaires ducaux, César Pflug, chevalier et chancelier, et Jean Kuchel , secrétaire du prince Georges deWiedebach , gouverneur du château. Il fut arrêté que les actes de la dispute seraient recueillis et soumis à l'examen de diverses universités, et qu'aucune des parties ne pourrait les publier (4).

Soixante-seize hommes d'armes restèrent aux

(4) Sut^er'éfâmmtlid^e ffîerfe, «aUe 0:U3al(^), t. XV, p. 1281. (^) @xet\âftl, £eiv}ig unb feine UiDgebungeii, p. 87. (3)Rauke, i. c, t. I, p. 411.

(4 . iBogel'^ Sei^jigcï «unal., p. 97 .

portes du château jusqu*à la fin de la conférence , pour préserver les théologiens de toute insulte.

Le lundi 27 , à sept heures du matin , les trois combattants et leurs tenants se réunirent dans la salle du collège des princes, et furent harangués par Simon Pistorius, professeur ordinaire de la faculté de droit. Ils partirent de là pour se rendre à l'Église de Saint-Thomas (1). Après avoir entendu une messe en musique , ils prirent le chemin du château , où les attendaient le prince Jean , le prince Georges d'Anhalt et d'autres grands seigneurs (2).

Pierre Mosellanus, professeur de littérature grecque , ouvrit la séance au nom du duc Georges, dans un discours où il prit soin de recommander aux théologiens, la modération dans le langage, la probité dans les citations des textes, la charité dans la discussion. Le discours dura plus de deux heures (â).

Le discours achevé , l'assemblée se retira pour aller dîner.

A deux heures, la dispute commença sur le libre arbitre. Carlstadt parla le premier, après qu'il eut fait, à la demande d'Eck, une profession de foi catholique , et de soumission à l'Église romaine.

11 est aisé devoir, en lisant la thèse soutenue par Luther, que le maître ne faisait que répéter la leçon de son élève (4). En eflfet, l'archidiacre établissait

(4)LiDgke,l. c.,p. 62.

(2)a5o9cr0 «eipjigét 9imaU, p. 97.

(3) îttt^et'«ffî«îe, Halle, t. XV, p. 999-4045.

(4) Nonne omne peccatum est omninô mortale ex nature suâ ,

comme Luther que l'homme , depuis le péché originel, ne poss^ède pas même Tombrè de la liberté; que les actes qu'il a l'orgueil de regarder comme la manifestation Spontanée de sa volofïté , n'ont que le vOilè de la liberté ; que sous la main de Dieu l'hominé iriarché, s'atf ête , bil recule fatalement; que le ïtiot de liberté, que l'école a fait si fastueusement retentir, ne se trouve pas dans l'Écriture, qu'il est né dans le cerveau de quelques-uns de ces sophistes qu'où a nommés scolàstiques ; à l'entendre , la liberté moi'ale ne pouvait se vanter que de deux ou trois siècles d'antiquité.

Arhôhiièur dès Llpsièns, il faut dire que là thèse désolante de Càrlstadt fut accueillie par des soutires d'incrédulité , psis un des auditeiif s ne voulant ressembler à cet homme-machine , créé non pas â l'image de Dieu , mais à celle de l'archidiacre.

Puis vint la question de l'œuvre qui , bonne ou mauvaise, était, suivant Càrlstadt, toujours une offense à Dieu. Le brillant professent d'Ingolstadt dénioùtrat, aux ap|)laudissemèiïts de l'assemblée, que cette doctrine offensait à la fois Dieu et la créature. Il invoquait le sang du Golgotha et demandait pour qui donc il avait coulé , si l'homme pèche

solâ autem misericordiâDeî veniale? Nonne omne peccatum est contra legem Dei? At contra legem Dei essejàm gravissimum est, quantum in ipso est. Necesse est enim perpetuô separari à Deo , quidquid quodcumque contra legem Dei est , cùnà hihil inquinatum întraturum sit in regnum cœlorum... Propositionem Eccianam esse erroneam et impiam, quùm negat justum in omni opère bono peccare, affirme, aut justum peccare mortaliter , aut peccatum in baptisato remanere. — Resolutiones super tredecim propositionibus Lipsise disputatis, etc., in-S, 4 519.

3i0 HISTOIRE DE LUTHER.

toujours, même quand il le recueille pour l'adorer.

Par malheur pour Carlstadt , il avait été décidé que la lutte serait toute verbale et qu'aucun des athlètes n'apporterait avec lui des livres (1). Or, l'archidiacre qui n'avait étudié la matière qu'il discutait qu'imparfaitement , et dont la mémoire était aussi malheureuse qu'infidèle, cherchait ses textes tantôt sur le plafond de la salle , tantôt dans l'œil de ses amis , et quelquefois sur son front couvert d'une froide sueur, et ne les trouvant nulle part , demandait miséricorde et répit jusqu'au lendemain.

Le lendemain , le soleil en se levant inondait de ses rayons la vaste salle du Pleissenbourg , mais ne pouvait arriver jusqu'au cerveau du malheureux archidiacre. Jamais défaîte ne fut plus humiliante (2).

(4) C'est du moins ce qu'affirme Luther : Carlstadius noster secum libres altulerat. Cùm sit honestissima disputandi et tutissima , ex prfiBsenlibus libris loca ostendere et dicta vel probare vel refutare, magno lumultu hoc Eccius noster detreetavit. — Epistola Dr. Martini Lutheri ad Georgium Spalatinum de dispulatione suâ. — L'ouvrage original, grand in-8, lettres gothiques, se termine ainsi : .... Praesens malè judicat aetas ; Judicium melius posteritatis erit.

(2) Les protestants en conviennent.... @atlflabt ^atte té[fiâfn\^t nel^men IaÇen,f}uerfl|2U bif^utiren, tnig et toenig dlul^m ba\)on. — Ranke, 1. c, t. I,p. 444 . — « Carlstadt et Eck disputèrent sur le libre arbitre : l'archidiacre niait , comme Luther, la liberté humaine, opinion aussi fausse qu'offensante pour le sens commun. Lorsqu'il eut été battu par Eck qui lui était si supérieur par le talent de la parole, et parce qu'il avait pour lui le bon sens et l'autorité, la lutte recommença. » (SDVen- Seï, n«teï«@cfd^id^tebcrîDeutf(i^ctt, t. I, p. i3-5i.)