LUTHER EN RÉVOLTE CONTRE ROME

Rome ne perd pas Fespoir de ramener Luther. — - Lettre affectueuse qu'elle lui adresse. — Nouvelles protestations d'obéissance et de soumission de la part du moine. — Entrevue de Miltitï et de Luther à Liebenwerda puis à Lichtenbburg. — Engagement que prend Luther d'écrire à Sa Sainteté. — Le nonce est joué. —, Luther recherche la protection de l'empereur.— Lettre qu'il lui écrit, humble et soumise.—Ce qu'on doit en conclure, quand on la compare à celles qu'il adresse à ses partisans secrets. — Ce qu'il pense du pape qui ne représente plus à ses yeux que l'Antéchrist. — Écrits divers où le moine tente de ruiner l'enseignement catholique- Progrès de la révolte. — Leurs causes signalées par Érasme , et d'autres écrivains. — Sacerdoce au point de vue luthérien. — Véritable caractère des doctrines luthériennes. — Peut-on les considérer comme favorables aux libertés intellectuelles et au spiritualisme ?

Et Rome, patiente parce qu'elle est éternelle, travaillait encore à ramener Luther. Elle voulait le voir et Técouter, l'embrasser et lui pardonner. Miltitz entretenait les espérances de Léon X. A chaque instant c'était un courrier du nonce, qui, d'Allemagne, apportait au saint-siége d'heureuses nouvelles. La cause de tout le bruit excité par les prédicateurs d'indulgences , n'existait plus : Tetzel était mort , Luther avait promis de se taire ; plus d'une fois il avait témoigné devant l'électeur, le duc Georges de Saxe , des évoques, le vicaire général de son ordre , son repentir et sa douleur. Du reste , à Liebenwerda , où Miltitz avait donné ren-

362 UISTOIRR DE LUTHER.

dez-vous au moine , on réglerait définitivement une entrevue avec un des évêques les plus éclairés de l'Allemagne, que le docteur avait promis de, prendre pour juge.

Et Rome se laissait tromper, et toute joyeuse elle écrivait à Luther cette lettre que le premier humaniste du siècle, le secrétaire bien-aimé de Léon X, Sadolet, signait de son nom :

« Cher fils , c'est avec un vif contentement que nous avons appris, par la correspondance de notre cher fils, Charles Mîltitz, avec notre cher fils Frédéric , électeur de Saxe , que des écrits ou des paroles qu'on vous reprochait, s'adressaient non point au siège apostolique ou à la sainte Église romaine, que votre intention n'a jamais été d'offenser, mais à un religieux commis par notre cher fils Albert, cardinal du titre de Saint-Chrysogone, pour prêcher les indulgences. Nous savons qu'en lui répondant, vous êtes. allé, ainsi que vous l'avouez, au delà des bornes de la vérité et de la décenice; que vous vous êtes repenti de ces écarts dans ramertiàune de votre cœur ; que vous êtes prêt à les désavouer, Bkème par écrit; à les reconnaître publiquement devant les ;princeset autres ; à voas enal)&temr désormais, et<^e vous vous seriez rétracté devant notre légat, si vous n'eussiez craint de trouver en lui un juge trop sévère et trop prévenu peut-être en faveur du moine , la seule cause, selon vous, de toutes les fautes où vous êtes tombé.

» Pour nous, considérant que la chair est prompte et l'esprit faible , et qu'emporté, par la colère, ou laisse échapper des mots que plus calme oa se

LUTHER EN RSTOLTE* 368

hâte de désavouer, nous rendons grâces au Tout- Puissant , qui a daigné illuminer votre cœur, et qui n*a pas voulu que les chrétiens fidèles pussent, sous l'autorité de votre savoir, être entraînés dans des erreurs funestes au salut de leur âme. En conséquence , représentant sur cette terre de celui qui ne veut pas la mort du pécheur, mais bien sa conversion et sa vie , nous agréons paternellement vos excuses, et mû, par cette bienveillance que nous portons aux hommes qui cultivent les saintes lettres, notre désir le plus ardent est de vous voir et de vous entendre , afin que cette rétractation que vous n'avez osé faire devant notre légat , vous la fassiez en toute sécurité, eu toute liberté devant le vicaire de Jésus-Christ. Au reçu de ces présentes, mettez-vous en route et venez à nous. Nous espérons que, déposant toute haine, toute animosité, toute prévention , n'écoutant que la voix de l'Esprit-Saint, le conseil de la charité, et dans l'intérêt de la gloire de Dieu , vous nous domieréz la joie de trouver en vous un fils obéissant, et que vous vous donnerez à vous celle d'embrasser un père plein de douceur et de clémence (1). »

Cette lettre est datée de La Magliana, cette villa où LéonX , loin du bruit de Rome, prenait plaisir, comme notre saint Louis sous son chêne, à rendre la justice aux pauvres villageois. Luther la reçut dans le mois de septembre.

Nous étions curieux de connaître l'^fifet que de si ravissantes paroles avaient opéré sur l'âme du

(4) Voyez la lettre aux Pièces jusTiPfGATivBS, n' X.

W* HISTOIRE DK LUTUKA.

moine : Luther semble attendri ; on dirait qu'il est vaincu. 11 confesse que « l'Église romaine est la chaste couche du Christ, la mère des Églises, la maîtresse du monde, réponse du Seigneur, la fille de Dieu. 11 Taime , cette Rome, il Taime, cette Église , il ne veut pas s'en séparer (1)...

N'accusons pas Miltitz; qui ne se serait laissé tromper comme le nonce, à moins de lire dans le fond des cœurs?

Mais ce moment d'e£fusion chrétienne passe comme l'éclair. Deux jours après , Luther écrit à Staupitz que Miltitz , dans une lettre doucereuse, lui a donné rendez-vous à Liebenwerda, et il ajoute : « Je comprends le renard (2) ! »

Miltitz un renard !

Puis il ajoute : « Le rideau est baissé , et la farce jouée (3). »

Puis la toile se relève : les deux Saxons se retrouvent à table , le renard Miltitz et la colombe Luther. Là, le renard se laisse prendre encore au piège, et confesse piteusement que le pape n*a qu'une primauté de droit humain (li).

Lors de l'entrevue d'Altenbourg , Miltitz avait

fi) Illam scio purissimumesse thalamum Ghristi, matrem Eoclesiarum , dominam mundi, sponsam Christi, filiam Dei, terrorem inférai... Sciant sese errare quando à Romani ecciesiâ alienum clamant qui purissimè diligo non modo romanam sed totam Ecclesiam Christi. — Peir. Lupino Radhemio, et Andréas Caristadio, sept. 4549. — De Welte, 1. c, 1. 1, p. 334.

(2) Joh. Staupitio, 3 oct. 4519. — De Wette, 1. 1, p. 344.

(3) At hic ultimus actiis fabulae. — Spalalino , 8 octobre. — D^ Wette, 1. 1, p. 243.

(4)Ibid.,DeWette, p. 344.

LUTHKR EN RÉVOLTE. 365

demandé une nouvelle conférence à Luther ; pressé de se rendre à Leipzig, comme nous Tavons vu, pour disputer avec le professeur dlngolstadt, Luther y avait consenti. Le 30 septembre , l'électeur Frédéric faisait prier par Spalatin le moine augus* tin de remplir la parole donnée (1). Le 8 octobre suivant, Luther et Miltitz se trouvaient en présence à Liebenwerda. L'entrevue fut de courte durée. Miltitz se contenta de demander au moine , s'il était toujours dans l'intention de déférer ses écrits , comme il en avait pris l'engagement public, à l'archevêque de Trêves.

Luther répondit par un monosyllabe : ia (1).

Après avoir serré la main de Luther, Miltitz partit, toujours riant de l'infortune de Cajetan , et heureux d'avoir triomphé 4' un petit moine qui mettait en branle les mondes latin et germain.

Or Luther n'avait pas la moindre envie de s'en rapporter au jugement de l'archevêque ; dans ses lettres à ses amis, il continue de se moquer de Miltitz , de l'archevêque et du pape.

Miltitz n'avait pas voulu quitter l'Allemagne, sans être certain que Luther avait tenu sa parole. Trois évêques avaient été tour à tour choisis par le moine comme juges de capacité, et aucun d'eux n'avait, l'année suivante au mois d'août , reçu officiellement un seul des écrits incriminés. Alors le nonce a recours à son expédient ordinaire : il demande une troisième entrevue qu'on n'a garde de lui refuser.

(1) Cyprian , Utîunb, 1. 1, p. 418.

(2)lbicl., t. Il, p. no.

âM HIST01KS ra LUTHER.

Us se retrouYèrent donc à Lichtenbourg le 12 octobre (1).

Cejo!ir-là Miltitz d'un ton moins triomphant écrivaità rélecteur : Comme je l'avais déjà dit à Votre Grâce , je désirais avoir une nouvelle entrevue avec le docteur Martin , et Dieu soit loué , elle vient d'avoir lieu le 13 dece mois, jour de saint Maximilien» martyr, à Lichtenbourg ; elle a été tout amicale. Dieu fasse que l'affaire finisse heureusement (2) !

A cette conférence dont Luther rendit compte à Spalatin, il fut convenu que le docteur écrirait à Sa Sainteté une nouvelle lettre , à laquelle il joindrait un traité ascétique propre à consoler Léon X (3).

Or la lettre était écrite depuis longtemps , le traité composé depuis longtemps et l'un et l'autre partis depuis longtemps pour Rome.

Nous verrons dans le chapitre suivant , ce que renfermaient le livre et la lettre.

Maintenant Miltitz peut partir pouf Rrade.

S'il voit à Florence Machiavel , l'ancien secrétaire de la république, il pourra lui faire le récit de ses conférences avec Luther, et nous sommes sûr que l'auteur du Prince n'osera pas soupçonner la bonne foi du moine saxon. Machiavel a trouvé son maître.

Voyons comment dans l'intervalle de ces deux entrevues Luther a su se moquer de FAUemagne :

Charles - Quint était empereur. Luther avait

(4) Cyprian , Urfmib.t. I, p. 444.

(2)Lingke, 1. c, p. 75, 76. — D. Cyprian, l.c, p. 449.

(3) De Wetle, 1. c, 1. 1, p. 495.

LUTIER RN RÉVOLTE. 367

bescdn de la protection du prince. Nous l'avons vu avec ses arrogances envers Eck et Esmer ; c^est avec une autre puissance qu'il luttera bientôt. 11 sait changer de nature, et au besoin baiser les pieds du monarque , sauf à rire plus tard , avec ses amis, de la bonhomie impériale.

11 écrit à Charles une lettre où il parle de son désir de rester caché dans son petit coin de terre ; où il demande pitié , lui , pauvre enfant , à ses ennemis ; où il offre son silence comme gage de ses bonnes volontés pour la paix de l'Église (1).

« Grâce et paix au nom de Notre-Seigneur Jésus- Christ. Que j'ose écrire à votre sérénissime Majesté, très-cher empereur Charles, c'est ce dont tout le monde s'étonnera; chose étrange , en efiet , que le roi des rois , le maître des dominaticms sur cette terre, soit ainsi provoqué par un nain d'aussi basse extraction (2),

»Mais l'étonnement cessera si l'on fait attention, en considérant la grandeur du sujet, qu'il s'agit de la vérité évangélique. Si la vérité est digne d'approcher du trône de la Majesté céleste , elle peut bien s'adresser à un prince de ce monde; mais ces princes terrestres, image de la Majesté céleste, doivent la prendre pour modèle, et bien qu'habitant dans les hauteurs , jeter un regard sur tout ce qui rampe , relever le mendiant et tirer le pau-

(4) Nihil unquam ardentioribus votis repetens quàm ui in anguio meo laterem. — 46 jan. 4520.

(2) Quid enim insolenlius videri poterit quàm regem regum et dominum dominantium in terris à vili et infimœ sortis homuncione compellari? — De Wette, I. c, 1. 1, p. 393.

368 HI^^TOIRE DE LCTBBR.

vre du fumier ; mendiant et pauvre , je me jette aux pieds de Votre royale Majesté...

» J'ai publié divers ouvrages qui m'ont attiré des haines nombreuses et puissantes. Je croyais être à l'abri de ces attaques, d'abord parce que c'est bien malgré moi qu'on m'a jeté , à force de machinations dans l'arène publique , moi qui ne demandais qu'à rester dans mon petit trou de terre ; ensuite parce que d'après le témoignage d'hommes d'une rare probité , ce que j'ai voulu défendre contre les folies superstitieuses de la tradition , c'est la vérité de l'Évangile. Voilà trois ans que je suis en butte aux haines, aux opprobres, aux dangers. En vain j'ai crié merci , en vain j'ai oflFert de me taire, en vain j'ai donné mes conditions de paix, en vain j'ai demandé à être éclairé : on veut m' étouffer, moi et l'Évangile.

» Après tout ce que j'ai fait, il ne me reste plus, à l'exemple de saint Athanase , qu'à invoquer l'assistance de Votre Majesté impériale , si Dieu permet toutefois que vous veniez au secours de sa sainte cause. Sérénissime Majesté , cher prince des rois de la terre , je suis à vos genoux : que Votre Majesté daigne me prendre sous ses ailes, ou plutôt la vérité pour laquelle seule vous êtes armé du glaive , et me protéger seulement jusqu'à ce que je sache si je suis vainqueur ou vaincu. Je n'ai plus rien à vous demander, si je suis convaincu d'impiété ou d'hérésie (1)...

» Votre tout petit client. •

(4 ) Voyez la lettre aux VtkcRs justificatives, n. Xï.

tUTHKR E!f BlIVOLTB. 9%9

Cette lettre fut lue de T Allemagne entière et TAllemagne fut trompée comme Miltitz. On disait que Tetzel mort, Luther allait rentrer dans sa cellule, se cacher à tous les regards , cultiver ces petites fleurs qu'il aimait avec passion , se délasser avec sa flûte ou ses livres, de toutes ces fatigues auxquelles son corps , comme son intelligence , aurait fini par succomber. Staupitz et Wenceslas Linck avaient eu plusieurs conférences avec le moine» qui leur avait promis de s'ensevelir dans ce petit trou dont il parlait à Charles-Quint. Et en effet , il avait cessé de voyager, et rentré à Wittemberg, il s'était enfermé dans son couvent ; mais de là il continuait de remuer le monde , de sa parole ardente.

Sa lettre à l'empereur n'avait pas eu le temps d'arriver en Espagne, qu'il écrivait à Spalatin:

«En vérité, mon bon ami, j'en suis presque certain, le pape c'est l'Antéchrist que le monde attend. C'est l'Antéchrist en pensées, en paroles, en action. Je vous en dirai bien d'autres : vous me lirez (1). »

Dans une lettre adressée à Jean Voigt, moine augustin de Magdebourg, il disait: « Mon frère en Jésus - Christ, j'achève en ce moment, en langue allemande , un livre contre le pape : De statu Ecclesiœ emendando. J'y mène le pontife, comme l'Antéchrist; priez que ma parole fasse

(4) Ego sic angor ut propè non dubitem papam esse propriè Antichristum illum quem vuigatâ opinione expectat mundus : adeè conveniunt omnia, quœ vivit, facit, loquitur^statuit. Sed haecmagls coram. Si non vidisti , curabo ut legas. — Spalatino, 24 feb. — De Wette, l.c, t.l, p. 420.

870 HiSTOIRB DE LUTHSft.

fructifier rÉgll^e (1).» Spalatin avait reçu eu même temps d'autres caofidences de sou ami. « Saves-vous ce que je peuse de Rome? c'est ua ramassis de fous , de niais , d'imbéciles, d'iguares, de bûches» da bornes, de possédés et de diables (2). Voyez donc ce qu'on peut espérer de Rome , qui romit sur l'Église un semblable tartare. Je vais traiter cet âne d'Alfed de façon que le pontife romain s'en souviendra. Il ne faut pa3 les épargner, c'est de nécessité ; étalons au grand jour les mystères deJ'Ântecbrist (â)* i>

Le pape Antéchrist ! C'est un mot nouveau qui revient pour la troisième fois dans ses lettres, et de Wittemberg va retentir dans toute l'Allemagne. Il y a trœâ ans , si Luther l'eût proféré , on se fût séparé de lui sur-le-champ; on eût ri de pitié peut-être. Luther savait bien ce qu'il faisait, lorsque, au milieu des docteurs de Leipzig , il dissertait froidement sur le genre d'obéissance et de respect qu'on doit au pape. Alors il niait seulement l'origine divine de la papauté; aujourd'hui le pape n'est

(4) Nihil Ximemus ampliùs, sed jam edo librum vuJgarem contra papam de statu Eccles^ae emendando : hic papam acerrimè tracto, et quasi antichristum. — Johanni Voigt, 3 aug. — De Wette, 1. c, 1. 1, p. 476.

(2)34 ^^' ^ N> iu 0tcm qUe M, t^tid^t, ttâ^tib, atnfnugr il^atreii, @;to(f ^ ^t^m, é&Ue atn^ Zeuid koorben. — Spalatino, Juo. — De Wette, p. 453.

(3) Johanni Voigt. — Sd^rî<fl^, I. c, 1. 1, p. 190.

Voyez encore : Lutheri Epist., 9 f^. — Spalatino, De Wette, 1. 1, p. 406. — Spaiatino, 5 maii, De Wette, p. 446.— Spalatino, 47maii, De Wette, p. 449. — Henricade Bunau,- 30 maii, De Wette , p. 450. — Spalatino, 40 jul., De Wette, p. 466 , et toutes les lettres écrites à ce docteur par Luther, en 4520.