LUTHER EN RÉVOLTE

tber (1) , qui ne l'appliqua jamais dans la pratique. Mais on voit quels nombreux disciples elle dut lui gagner. Voilà l'un des éléments spirituels de ses succès. Nous ne nions pas du reste que l'éloquence de Luther, que sa tête , ou plutôt sa poitrine d'Achille, comme la nomme Mélanchthon (2), et cette pureté de mœurs que ses ennemis reconnaissaient alors, n'aient été pour lui de puissants auxiliaires : mais le peuple n'aurait pas été entraîné aussi facilement, si ses princes n'eussent pas apostasie les premiers. Car, était-ce autre chose , qu'une apostasie à peine dissimulée , que cette protection accordée à Luther par rélecteur de Saxe? Le peuple fit ce qu'il vit faire à ses maîtres. A la cour de l'électeur, le nom de Luther était en vénération , Frédéric l'appelait son père, son ami, l'élu du Seigneur, l'homme de Dieu ; les courtisans, pour plaire à Sa Grâce répandaient les écrits de Taugustin , les lisaient, livraient à leurs moqueries tout ce qu'il raillait : les indulgences, Rome, les moines et le pape. Mettez Luther à la place de Jean Huss , et il sera plus heureux que le prêtre bohémien. Jean Huss a bien ce qui séduit la multitude : du courage , de l'opiniâtreté, et une foi extérieure. Mais il eut grand tort, non pas de se laisser brûler, mais de prêcher au début de sa mission contre les vices , l'avarice , la lubricité et les richesses des grands , et de prendre en pitié les larmes et les misères du peuple. Les

(4) De ordine ecclesiastico docent qu6d nemo debeat in Ecciesiâ publicè docere, nisi rite vocatus. — Conf. Aug., art. XIV. Voir Plank, Q^i\à)ià)tt M >)roteflatttif<l^<« «e]^rbegviff« , t. U, p. 342. (%) AcbiHeus slomachus, — Melanchlh. Ep., lib. lV,Ep.240.

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grands l'abandonnèreDt au jour du danger, et proscrivirent ses disciples par le fer et la flamme. Luther n^eut d*abord que des paroles de miel pour les nobles saxons : à Rome et à ses cardinaux , les outrages et les bouffonneries. Un chapeau rouge le met en fureur; qu'il aperçoive l'hermine ducale, alors il s'épuise en adulations ; c'est un prêtre courtisan , aussi trouva-t-il dans la plupart des princes d'Allemagne d'ardents protecteurs ; mais cette aide qu'ils lui prêtaient , ils savaient bien à quel intérêt. On les verra bientôt répudier le catholicisme, non pas qu'ils croient le moins du monde , pas plus que Luther peut-être , que l'idolâtrie et la fornication aient établi leur siège à Rome, mais pour ne plus payer à la chancellerie des redevances annuelles. Un jour ils ouvriront la porte des couvents; non pas qu'ils regardent les vœux monastiques comme défendus par l'Évangile , mais parce qu'ils trouveront dans les monastères des vases d'or et des pierres précieuses. Ils appelleront la réforme une œuvre d'émancipation ; non pas qu'elle ait affranchi le peuple, mais parce qu'elle les a délivrés du joug sacerdotal. Voici trois germes spirituels de révolution signalés par des penseurs de l'époque. Érasme indique l'un : « La réforme fait des progrès , qui s'en étonnerait? le peuple aime à prêter l'oreille à des prédicateurs qui enseignent que la contrition n'est pas nécessaire , et que la satisfaction est chose vaine (1). » Galcagnini à trouvé l'autre : € Soyez

(4) Populus enim libenter audiebat esse qui docerent non esse secessçriam eiéomologesim, siipervacuam eâsé satisfactionem. — Epist. Eras., lib. 96, ep.îl8.

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tranquille , tous crie Luther, le sang du Christ suffit pour obtenir le salut éternel : voici le ciel qui s'ouvre , si la foi au sang de Jésus n*a point abandonné le pécheur (1). » Mélanchthon signale le troisième : « On ne s'est attaché à Luther que parce qu'il nous a délivrés des évêques ^ on ne l'aime que parce qu'il nous a arrachés à leur juridiction (2). »

Un grand écrivain allemand , M. Heine , qui reproche aux Français de n'avoir jamais compris que le côté négatif de la réforme , n'a vu dans la lutte de Luther contre Rome que le triompîie du spiritualisme contre le sensualime : le spiritualisme , bien entendu , c'est la réformation , « médiatisant, dit-il , les saints; coupant les ailes aux anges ; ôtant à la Vierge ses droits à la couronne du ciel , faisant de Dieu un célibataire céleste, et contestant rudement la légitimité de son fils (â). »

Singulier spiritualisme, avouons-le, qui nie la liberté morale, et de l'homme fait une plante qui obéit à tous les souflles de vents ; une cavale qui se ploie à tous les mouvement du cavalier; un clou

(l)Necenim vuItLulherus quemquam de actionibus suis admodum anxium esse , siquidem ad salutem et seternitatem promerendam fidem et sanguinem Christi suflBcere. Lasciviantigiturhomines, obsonentur, pergraecentur in Venerem, in caedes, in rapinas, ut libet, efferantur. Paratum tamen eiscœlum, parata immortalitatis félicitas, si fides inconcussa maneal, et in sanguine Christi spes tota subsidat. — Caicagninus.— Epist. Er., ep. 54, lib. 24 .

(2) Quem nuliâ de causa, ut video, amant, nisi quia bénéficie ejus sentiunt se episcopos excussisse. — Melancth. Ep. Camerario, I. IV, ep. 406.

(3) De FAllemagne , par Henri Heine, 1. 1, 4'» partie. L*auteur, page 55 , affirme pourtant que la réforme fit perdre à l'Allemagne beaucoup de poésie.

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qui cède à la moindres pression du marteau , car c'est à l'aide de ces diverses comparaisons que Luther représente l'homme sous la main de Dieu (1) !

(4) Cens, encore sur les doctrines de Luther, en 4520 : — Confitendi ratioD. Martini Lutheri. Lipsiœ, 4 520.— (Sine fur§e8orm betSelben ®thei, eine hn:$e ^otm M ®(auben6. <— (Sin (Sermon »on bem l^eil. I^oi^^ toûtbigen ©aftamentber ^auf. ffîitt., 1520. — @ine fel^r Qntt $rebigt , ID.SWarf. ini^ex, SCitôuflincr, »on jweictïei ©cre^tigf eit , a«« bem iBatein ind S)entf(]^e ûBetfe^t, eum prœfn Geor. Spalatini, 8ei)>}ig, 1520.— (Sine fafi nû(^lid^e ^etra^tung beé £eibend (E^dfti. •— @ine Untertoeifung t)onber iSeici^t.— (Srflàntng etU^et $trtifeï, nemlid^ »on bet^iirbittuttgbet lieben «i^eiUgen, ))on bem Segfeuev, von bem 9IBIa^ , ^on ben ®eboten ber Stixé^tn, )9on ben guten ffîetfen unb ^en ben rômifd^en ^irc^en, ic. Witt., 4520. Imprimés de janvier à octobre.