XXXII INTRODUCTION

dans 1 homme, sans s'inquiéter des doctrines des mattres anciens. Ce double spectacle de spontanéité et d'iniilation artistique, également fécond en résultats, dut frapper vivement des imaginations allemandes, qui n'avaient encore poursuivi la science dans aucune intuition active. Tous quittaient donc Tltalie emportant des germes d'indépen'lance intellectuelle qu'ils allaient répandre îi leur retour dans leur pays, ou de nouvelles idées sur la résurrection de Tart par l'imita lion , qui devaient également développer en Allemagne le goût et l'amour de l'étude. Le Rationalisme trouvait son compte à ces pèlerinages dont il entretenait le goût; il y applaudissait, il y poussait les esprits, persuadé que de ces migrations scientifiques naîtrait quelque beau triomphe pourledoute,et pour la foi un obscurcissement inévitable. Ce qui devait aider au progrès du Rationalisme, c'était justement le spectacle moral qui venait de frapper ces écoliers, plus encore que les fêtes du catholicisme, que les splendeurs de la cour deRome, que la vie joyeuse des artistes oulesmiraclesdel'art: c'était l'étatde la pensée, voulons-nous dire, qu'ils avaient laissée en Allemagne si soumise, si austère, si dévote, et qu'ils trouvaient à Rome , à Venise et à Florence, affranchie, ne relevant de personne, ne reconnaissant ni joug ni mattre. Rieuse, libertine, incrédule, mais dans la formé seulement, la pensée vasejouant de tout, du christianisme et de la morale, du clergé et des papes eux-mêmes. Elle a pour organes Dante quijette des pontifes tout vifs dans les enfer8(l) ; Pétrarque,qui fait deRome une courtisane (2),

(1) Dante, Inf., c.49.

(2) Petrarca, Fîamma dal ciel su le tue treccie piova.

iNTRODtCtlON. XXXni

et jusqu'au moine nommé Bnptiste de Mnntoue, qui s'est mis à cbanterles amours (les moines. Leurs livres, quoique défendus par rautorité , circulaient dans Rome sous Jules II et Léon X, et se trouvaient dans la bibliothèque de la plupart des lettrés. Bibbiena et Bembo en savaient par cœur de longs fragments qu'ils s'amusaient à réciter tout haut (1). Ce n'était pas seulement la parole de quelques hardispenseurs, que ces écoliers emportaient pour la traduire et lui rendre une seconde vie , mais bien d'autres nouveautés. D'abord des livres de poésie, comme ceux de Dante et de Boccace,que ne connaissait pas encore l'Allemagne,quinelesreçulqueplus tard; puis des livres d'art commeceuxdeVitruve; des écrits poli tiques comme ceux de Machiavel ; des sermons comme ceux de Savon a rôle. Quand des théologiens de Cologne tourmentaient Reuchlin qui voulait ranimer l'étude des langues d'Orient (2), Léon X appelait à Rome un savant pour professer l'hébreu(3),etplaçaitd^tns sa bibliothèque le lexique du juif David Kimchi, imprimé à Venise ; Sadolet allait commenter lëpître aux Romains (4) ; un Camaldule traduisait en italien la Bible (5) ; et le livre inspiré , qu'on accusait l'Eglise d'Allemagne de cacher au peuple, ou de n'expliquer que dans un latin barbare , était publié dans toutes les langues que parlent les hommes. Les

(4 ) Shepherd's, Life of PoggioBracciolini, p. 88, 428.— Ginguené, Hist. d'Italie, vol. VII , p. 303, 313, 349.

(2) Maii , Vita Reuchlini.

(3) Tiraboschi , t. Vil, part. II, p. i083. — Lelong, vol. I, part. I, p. 97;vol. II, part. lï,p. 534.

(4) Çîrt*« omntaUf*e unb eregetifii^e f&ibM^tî, 1. 1, p. 35, 44.

(5) FoQtanini , p. 673. Une autre traduction de la Bible parut à Venise en 1474, Bib. Spencçr, voK 1, p, 63.

1fX%}X INTRODUCTION.

pèlerins littéraire}; empor^ient avec eux le cantique de Salomqn pn éthiopien , œuvre de Je^^n Potken (1); le Psautier chaldéen , arabe, grec, latin, de Vévéque Qiustiniani , dédié à Léon X \ l'Évangile en syriaque , et d'autres travaux (1^ linguistique (2).

]^e Rationalisme triomphait , à la vue de cps trésors intellectuels s^pporté^ d'une terre étrangère, çt s'en seryait pour accuser l'ignorance du clergé allemand ; de là raffaiblisçement de Télément spiritualiste parmi le peuple : le doute entrait à pleines voiles (Isjnsle domaine d^ la foi.

Cependant en Allemagne une révolution s'était opérée f qui allait puissamment contribuer |i déplacer l'intelligence j —ries communes achevaient leptement leur affranchissement ;, et la bourgeoisie se formait clés débris de lf\ féodalité. Le travail ayait graduellement améliora le SQirt de^ ^^QV^i'gÇQÎs^ , êtres laborieux qui avaient ûti\ par 5e grpuper^ ^'e;)^qç[f^ et sç constituer; hommes i)ouyeaux dsins U faqiillç sociç^Je, qui participent à la fqis ^u seigpeur et du vassal. C'est le bourgeois d^ seiz^èn\e sièclç, qui , ^^i^s 1^ mouvement des idée$ de cçtte époque, joi^ç^a un i^ôle, et un r4^1e ^(nportçint (3). Propriété d'auf^uj d'abord , esclave de ses çis^ins ep^viU^i ^^ ^ 1? ^^ ^^ rçlevant p^us qi^ç^^ Pievi seul , quand ces mains ont été assez puissantes pour assurer son avenir ; le bourgeois commence à sentir le prix de son triomphe, qu'il vei\t conserver k tout pç^x. Il comprend que la force assemble bien des pierres,

(1) Siçaoçi, Hisl. critique du Nauv. Tçat., p. 5âft-556.

(SI) ^-elong, ipsib. fr., vol. I, part. ^I,'p. ^6, ^47.

(3) Rossi , Cours d'écojD^mie prç|(çs4 ^8 9^^M ^^.ff^^^/

INTRÔbtlGTION. iiiV

mais que l'intelligence seule élève des édiâces ; que là force livrée à elle-méhie peut faire des conquêtes , inais fragiles , qui ineurent bien vite , si rinielligèncë ii'est cominise à leur garde. Aussi vit-oû ces atTranchis de là veille, une fois que leur corps eut son lendemain gagné, songer aussitôt à délivrer leur âme. La lumière spirituelle qui se dégageait des Alpes attira d'abord leurs regards : livres, arts, idées, tout ce qui venait d'Italie occupa leur pensée. Les Bourgeois saxoiis sont les premiers disciples de l'école pnilosopbique allemande représentée par Reuchlin, école sceptique et railleuse, et qui a pour devise : haine aux moines et à tout ce qui vieht des couvents. Vous les voyez se mêler, comme s'ils le^ comprenaient, à ces disputes platoniciennes et aristotéticieniies , qui commencent à agiter en Allemagne toutes les existences, et comme à Rome , adopter pour représentaht celui qui parle à l'âme , qui la féconde, qui jette quelque poésie dans toutes ses spéculations. Ces qderelles, ou le monacbisme laissait une trop large part aux humanistes laïques, cdntribuèrent à l'invasion de la réforme , en donnant à un peuple singulièrement méditatif le goût de discussions excentriques , ou l esprit venait jouer atec des foirces qu'il n'avait appliquées qii'à la contem|)lation intérieure.

L'Allemagne voulut imiter Tltalie : Tiibingue, en 1477, Majrence en itsi, Wittembèrgen 1502, et Fi-ancfbrt-suf-rOder éii Isttè (i), avâîëiit élevé et doté des écoles , et comme ad delà des Alpes , dés iiniversités oii

0) Robeiot , Influence de la réiformation dé Luther, in-8, p. 340.

XXXVl INTRODUCTION.

Tantiquité était expliquée et commentéedevan t une foule de disciples fervents , parmi lesquels on remarquait des figures toutes hâlées par le travail; hommes de chair et de matière, qui n'entendaient encore que peu de chose s;ins doute à ce culte d*àmes épurées par Tétude pour un passé tout intellectuel , dont la forme ne pouvait tomber sous les sens. Mais les signes destinés à représenter la pensée du maitre n'avaient pas besoin cette fois d'être traduits, et pouvaient sans truchement parvenir jusqu'à l'oreille des nouveaux disciples; car c'était dans le langage du peuple que se fitisaient les leçons orales du professeur allemand, suivant la coutume observée en Ilalie. C'était toute une révolution que ce simple changement de langage. L'Italie l'avait tenté la première sans danger pour la foi. Mais un peuple rêveur, comme lepeu*» pie germain , devait tôt ou tard abuser d'un aliment qui exaltait avec trop d'énergie son penchantau mysticisme. Ainsi les évêques, en fondant ces universités, travaillaient, sans s'en douter, au triomphe du Rationalisme, et préparaient la voie aux nouveautés religieuses. Le clergé catholique eût pu dispenser au peuple la manne nouvelle, s'il eût voulu la chercher où la trouvaient les laïques : il la chercha ailleurs , et comme il vit que le passé était la grande source inspiratrice, il songea à lappeler; mais au lieu de ces ombres qui avaient rempli I antiquité païenne de leur gloire, il évoqua d'autres morts. C'étaient les théologiens du moyen âge. On vit donc tous les dieux de la scolastique, troublés dans leur silence, sortir de la tombe, ressusciter à la voix du prêtre et reparaître sur les bancs témoins de leurs anciens triomphes Dieux disputeurs, qui soufflèrent à leurs disciples un esprit de chicane, de ruse$,