J ■ "■ II? - I. U

(4) ^tt%t*< SEBerfc/édiL d'Àitenboorg, l. III, p. 549. -^ 9liiiii;avb'0

quatre personnes pour visiter les pays soumis à la réforme , dont deux s'occuperaient de l'administration des biens des couvents , des dîmes et des redevances, et les deux autres de l'enseignement et du choix des maîtres.

Ce projet resta longteriips sans application ; car l'électeur n'était pas assez puissant encore pour se jouer ainsi des prérogatives cléricales. Plus tard, en 1527, le prince, qui n'avait plus rien à redouter de Rome et qui pouvait sans péril braver l'empereur, alors en Italie, voulut s'affranchir dé la domination du clergé catholique , et le moyen le plus efficace, <:e fut d'appliquer immédiatement les théories réformatrices de Luther dans l'organisatiori des paroisses. Une commission d'ecclésiastiques et de laïques fut donc nommée , au choix de l'électeur, laquelle devait s'occuper de la visite des communes et de leur administration spirituelle. Ces visiteurs avaient pour mission, de scruter la vie y les mœurs , les doctrines des pasteurs, et au besoin de lès déposer et de les excommunier. Si le pasteur dégradé avait à se plaindre delà sentence de ses juges , il devait s'adresser à Sa Grâce l'électeur, qui dans ce cas , faisait l'office de monarque et de pape.

Désormais , lé pouvoir politique fut chargé de veiller sur le- choix des pasteurs, sur la prédication de l'Évangile , sur l'enseignement oral et écrit, sur le culte , sur la liturgie.

^ Les juristes encourageaient les empiétements du pouvoir, qui ne tarda pas à faire main basse sur les vieilles franchisçs catholiques. Luther n'eut