ABROGATION BU CULTE CATHOLIQUE. 12S

Luther, jeter les vieux souliers par la fenêtre, sans en avoir acheté auparavant de neufs (1).

Luther criait en vain, sa voix n'était pas écoutée. Pour plaire à quelques énergumènes , il consentit qu'aux chants latins on mêlât des cantiques en langue allemande.

11 composa pour remplacer nos hymnes et nos proses, restes précieux de la poésie aux premiers âges du christianisme. Au lieu de ces mélodies , si fraîches , si douces , tantôt graves , tantôt austères , tour à tour joyeuses et lamentables, suivant la solennité , on n'eut plus dans le temple protestant qu'une mélopée crjarde. Ce jour là l'Église réformée perdit tout un cycle de poëmes , inspirations et symboles de la muse catholique. .

En 1525, Luther écrivait aux chrétiens de Strasbourg : C'est nous qui les premiers avons révélé le Christ, nousosonsnous en vanter (2). Nos cantiques sacrés vont lui donner un démenti.

Dans la prose Feni sancte spiritus, l'Église chante: Sans toi , jien de pur sur cette terre. ,

Sine tuo numine Nihil est in homine , Nihil est innoxium.

Dans l'hymne de saint Thomas , Jdoro te dévote latens deitas , le pécheur s'écrie : Qu'une goutte de ton sang tombe sur cette terre , et le monde sera sauvé.

(4) A Michel van der Slras-en. 1523.

(2) ChrisUim à nobisj primo vul^jalum nndemns gloriari. — 3o^. ?}fl^\)o, inber aBib^rfegung )pe6 3t»eiM(îif(i^<n ©erl*t« , p. 427.

H6 HiSTOIRE DE LtTtiEft.

Cujus una stila ?alvum facere Totum mundum potest omni seelere.

Écoutez le vieux choral que l'Église entonne sur la tombe des morts : Dies irœ^ et dont le chant faisait pleurer Mozart : Terrible majesté , tu sauves gratuitement,

Rex tremendae majestatis

Qui salvando salvas gratis ,

Salva me fôns pielalis. , ^

Voilà les chants de l'Église saxonne avant Luther (1). Magnifique témoignage de sa vieille foi : harmonies admirables, poésies célestes que le réformateur bannit de sa liturgie pour y substituer des • cantiques qu'on rapièce à chaque instant comme de vieux habits , sans pitié pour l'inspiration du moine!

Nous nous rappelons son hymne de départ, quand l'empereur l'appelait à Worms : la famille saxonne chantait avant lui dans l'idiome national des cantiques pleins de grâce naïve. 11 en est un qu'on dit encore la veille de la nativité : « Un petit enfant nous est né, ;» et dont la mélodie enivre l'oreille de l'étranger (2). Luther eut tort de toucher à. ces saintes reliques.

(1) Vôyp2 encore les hymnes suivantes : Chrisle Redemptor omfiium. i- Conditoralme siderum. — Audi bénigne condilor. — Ad cœnnm agni. — Jesu nostra Redemptio — Viclimse paschali laudes. •— Lauda, Sion, Salvalorem. — Jesu dulcis memoria , etc. \%, (5in »^lnbclcin fo lô^etid^ ,

3|l une ôebc^ren fecute , . S3on eiiier Sungfrau v^inigUc^

ABROGATION DU CULTE CATHOLlOtîE. 137

Écoutons tin momeat les hymnes qui s'élèvent dans l'Allemagne protestante pour glorifier notre vieux culte I

— Quand un pauvre pèlerin , harassé de fatigue, mais le cœur joyeux , s'agenouille sur les marches de l'autel pour rendre grâces à celui qui l'a sauvé des dangers d'une longue route ; quand une mère dçsoiée vient dans le temple désert prier pour son fils bien-aimé que les médecins ont abandonné; quand le soir, au moment où les derniers rayons de soleil se projettent, à travers les vitraux , sur la figure de la jeune fille ; quand la lumière vacillante des cierges meurt doucement sur deux blanches lignes de lévites chantant les louanges de l'Éternel : ah! dites-moi si le catholicisme alors ne nous annonce pas éloquemment, que la vie ne doit être qu'une longue prière ; quç l'an et la pensée tloivent s'unir pour glorifier Dieu , et que l'Église, où tant de cantiques s'élèvent à la fois , où l'adoration revêt toutes les formes humaines possibles, a droit à notre amour et à nos respects (1).

— Admirable culte tout plein d'harmonie! Diamant qui brille sur la couronne de la foi! Qui-

SEBât un0 ba^ JtinMein ni^t gc^e^nt^

2)a0 $eil ift «nfer aller.

'e^biifûferaefuCEèviil, SBeil fût m\i SWcnfc^ vcorbctt Mjl,

L*anliqnité de co cantique est reconnue, 4 <> dans rExamcn M ^eibelèerôlfdjen S3erlcÇté, p. 388 ; 2<» dans lé %i|llid^«®efan9bac^;P,36. (1) Slaufen, cité par Hœninghaus, cb. 40, t. U,

128 UISTOIRE DE LCTpEa.

conque est poète, ne peut manquer d'être entraîné vers le catholicisme (1).

— Qu'elle est belle sa musique (2) ! comme ell^ parle à l'esprit et aux sensl. Ces mélodies de notes et de voix , ces chants empreints de spiritualisme, ces nuages d'encens, ces cantiques de clochesqu' unç philosophie dédaigneuse a l'air de prendre en pitié, plaisent à Dieu , on ne saurait en douter. Architectes et sculpteurs , vous avez raison d'ennoblir votre art en élèvent des églises et des autels à la Divinité (3).

— L'Église catholique avec ses portes ouvertes à toute heure du jour, avec ses lampes incessamment allumées, ses voix qui pleurent ou se réjouissent, ses hosanna et ses lamentations , ses cantiqiie^s, ses messes , ses fêtes et ses souvenirs , ressemble à la mère qui tend les bras pour y recevoir l'enfant égaré; c'est une*fontaîne d'eau douce autour de laquelle se rassemblent tous les habitants pour y respirer la fraîcheur, la vie et la santé (4).

Un franciscain était agenouillé, en face d'un Christ peint à fresque sur les murailles du cloître, et admirable de vérité et d'expression! Il se leva en entendant venir un voyageur.

— Mon frère, que le tableau est beau! dît le voyageur au franciscain. — Oui , mais l'original

(\ ) Spbor (comte de Lœben) , Soto^Blôttet, 1 847, 1. 1 , cité par Hobningli MIS, ch. 10, t. IT. '

(2) JBemerfmtQen toâ(;renb meineé ^ufentf)oUe in Çronfrelii^ , im ffîintet 4815,1816.

(3) Lpibn. Syst. theol., p. ^05.

(i) SBon mm, SotceMâttcr, 1817. (. I.