CHAPITRE Vin

MARIAGE DE LUtHER. - 1525.

Le célibat de Luther. — Prévisions des catholiques touchant le mariage du docteur. — Luther répond à Argnla qui le presse de se marier. — Motifs qui, peut-être, ont déterminé Luther à différer d'écouter Argula. — Sa lettre à l'archevêque de Mayence. — Comment il se venge du cardinal qui refuse de se marier. — Hymen inattendu tle Luther. — Lettre de Justus Jonas à ce sajet. — Douleur de Mélanchthon. — Chants de joie des moines catholiques. — Épitiialanït* d'Em&er. — Caricature de Conrad Wi m pina.— Lettres d'Iilrasme à Mauch d'IJlm et à Nicolas Everard, président du hqut conseil de Hollande, sur la matern té précoce de Catherine. — Témoignages d'autres écrivains. — Controverse sur raccouche»ment de Bora-. — Rétractation d'Érasme. — Ce qu'on doit en penser. — Le mariage de Luther jugé par Henri VIIL r* Influence de cet hymen monacal.

Pour les intelligences que Luther avait séduites, toute chaace de retour au catholicisme n'était pas perdue. Entraînées d'abord par cet arnour des nouveautés, auquel le cœur de l'homme s'abandonne si facilement , elles s'arrêtaient^ et tout étonnées 4e leur chu te, se relevaient, et s'armaient du doute comme d'un miroir. Ainsi firent Staupitz, Miltisch, et Grotus et tant d'autres (t), dont Luther cachait soigneusement Jes défections, et qui finirent par

(4) Ego soleo dissimulare et.celare , quanlùm possum , ubi aliqui noâirâm dtssentiunl à nobiâ (quales multos jàm agitât nescioquia «firitus). ^ LuUieru« , Fab. Caipiloni, %h maii 4^24,

Hï HISTOiftE DE LUTHER.

reconnaître leurs erreurs et se réconeilîer avec le catholicisme; ce jour, il y avait fêté dans nos églises.

Le prêtre était là qui veillait, et au moindre signe de repentir bu de. regret de Vange déchu , se hâtait (Je Iç réconcilier avec Dieu. Sa voix aurait été impuissante à ramener le moine marié : la femme était le lien qui enchaînait à jamais l'apostat à la réforme. Nous avons cherché vainement l'exemple d'un prêtre marié qui^, dans la révolution religieuse du seizième sièpte , soit retourné au catholicisme; le. repentir ne vient pas même s'asseoir au chevet du mourant. Érasme avait donc tort de rire. Luther savait bien que chaque hymen sacerdotal valait à la réforme une âme , qui en procréerait d'autres à son image. Nous comprenons maintenant la lutte qu'il commence au sortir de la Wartbourg, et qu"!! continuera tons les jours de sa vie contre le célibat. Apres le pape, Eck , Emser et Érasme, peut-être, Luther n'a pas d'ennemis qu'il ait plus rudement menés que le célibat ; aussi pour en triompher fait-il usage de toutes ses arme»: colères, mépris, sophisme, épigramme, quolibet, bons mots! Quelquefois on dirait d'un convive sortant d'un souper de Pétrone et prêchant sur le mariage; il faut éteindre alors les lampes ou prendre un éventail. Donc , que le lecteur curieux lise les œuvres de Luther en allemand ou en latin pour connaître l'écrivain ; car le moine n'a pas tout dit dans son sermon sur le mariage. A Naples est un musée secret qui, en une heure, peut initier le voyageur aux mœurs de l'ancienne Rome : le