CONFESSION D'AUGSBOURG

Ouverture de la Diète. —Les princes réformés présentent à Tempereur leur confession de foi. — La confession d'Augsbourg est un manifeste contre la primitive symbolique de Luther, - Antilogies du docteur. — Mélanchtfion rend compte à son maître des délibérations de la Diète. — Luther à Cobourg. — Dispositions d'esprit de Mélanchthon à Augsbourg. — Concessions diverses qu'il fait aux catholiques. — Luther s'oppose, de Cobourg, à toute espèce de transaction avec les « papistes ». -- Spalatin et Jonas veulent une réconciliation, — Irritation de Luther qui ne veut de paix à aucun prix. — Bruck est dans les mêmes dispositions. — Chagrins et découragements de Mélanchthon. — Cris de réprobation contre les tentatives de rapprochements essayées par le professeur. — Appel de Luther aux haines. — L'électeur de Saxe s'enfuit clandestinement d'Augsbourg. — Mélanchthon pour se réconcilier avec les Suisses qui n'ont pu se faire entendre à la Diète, altère le texte de la confession. — La confession envisagée comme symbole dogmatique est attentatoire au principe du libre examen.

Après que le comte palatin, au. nom de l'empereur , eut prononcé le discours d'ouverture, les assistants debout et la tête découverte , un héraut d'armes sonna de la trompette sur le perron de l'hôtel. A ce signal les portes de la grande salle s'ouvrirent , et les bourgeois les plus notables de la cité vinrent prendre place sur les bancs qui leur avaient été destinés. Il y en avait plusieurs que l'électeur avait réservés aux théologiens de son parti: Justus Jonas, et Spalatin, quimoururent, diton, dans la foi de leur maître ; Mélanchthon, qui ré-

!)32 HISTOIRE DE LUTHEft. '

pudia quelques-uns des enseignements de Técole saxonne , et Agricola d'Eisleben , le chef de la secte des Antinomiens , qui quitta et reprit le luthéranisme , et finit à Berlin , semi-catholique , semiréformé (1). Zwingliens, anabaptistes, carlstadiens, restèrent dans la foule. Les luthériens qui venaient à Augsbourg pour demander la liberté de conscience , étaient prêts à s'associer à toutes les- me- ^ sures de rigueur que le pouvoir prendrait contre les novateurs dissidents.

Alors l'électeur de Saxe , le margrave de Brandebourg , les ducs François et Ernest de Lunebourg et de Brunswick ; Philippe , landgrave de Hesse , et Wolfang, prince d'Anhalt , se levèrent de leur siège et s'avancèrent vers le trône de l'empereur. Et Georges Pontanus (Bruck), chancelier de l'électeur Jean , pria de Sa Majesté de permettre qu'on lût publiquement devant les Ordres la confession de foi des princes réformés , afin de dessiller les yeux de ceux qui leur attribuaient des opinions hérétiques. L'empereur leur doana rendez-vous pour le lendemain , dans la salle du palais épiscopal.

En attendant , il les priait de vouloir lui remettre la confession ; mais les princes s'excusèrent , sous prétexte que la copie faite à la hâte était remplie de fautes, d'omissions, de mots effacés et illisibles (2).

Le palais de l'évêque n'eût pu contenir tous les

(1)Slei(ian,l. c, lib. VI, p. 232, noie.

(2) Cœleslin, t. Uï, fol! 4 et seq. — Maimbourg, lib. U, p. 489.

CONFESSION D^AUGS^OUltG. ^

réformés : beaucoup d'entre eux furent obligés de rester dans les appartements voisins, dans les couloirs, où ils attendaient avec une inexprimable anxiété F effet de la lecture du symbole réformé. Le chancelier Christian Baier , chargé de lire l'exomologèse mélanchthonienne, avait la voix éclatante. Ses paroles écoutées dans un profond silence , s'entendaient , dit-on, de la cour du château , où un grand nombre de protestants cherchaient dans le silence qu'on donnait à l'orateur d'heureux augures pour l'avenir de leur confession (1).

La lecture achevée , l'empereur dont la figure était demeurée impassible , remit un exemplaire de la confession écrit en allemand , à l'archevêque de Mayence, garda pour lui la version latine, qu'il avait prise des mains du chancelier Christian Baier (2) , et congédia les princes après leur avoir fait promettre de ne pas publier l'exomologèse sans son ordre exprès. Les princes le promirent, et en firent imprimer la même année, cinq éditions en langue allemande et deux en langue latine (3), mais qui offrent entre elles de notables variantes.

Il n'est pas dans l'histoire de la réforme de manifeste plus lumineux contre la mission de Luther, que l'exomologèse de Mélanchthon connue sous le

(4) ©ullat) «Pfîgcr, l. c, p. 628.

(2) Les originaux de la Confession sont perdus. Un moment on crut avoir trouvé à Mayence la version latine, mais Weber a démontré : dritifc^e ©efci^id^tc bér 9liig^burçier Œonfcffion, que ce n'était qu'une copie infidèle.

(3) Schmidt, Hist. des Allemands, t. VI, p. 4U,

nom de Confession d'Augsbourg. Un moine s*est annoncé comme le prêtre du Verbe divin, comme un nouvel Ecclésiaste et un autre Elisée, Il a voulu faire prévaloir son autorité sur celle de l'Église catholiqucr Des peuples ou séduits ou surpris ont marché à sa lumière. Par intervalles Dieu suscite des docteurs qui prennent en main la défense de la vérité ; mais les mauvaises passions étouffent leur voix, et leur robe est le grand obstacle qui les empêche de se faire écouter. Aujourd'hui voici le Jérémie du réformateur, le disciple en qui Luther a mis son amour et ses affections , l'enfant de son cœur et de ses doctrines , qui , forcé de montrer au monde le symbole des néologues, présente, après de longs jours de travail , une confession qui sent l'huile, tant il l'a lue, tant il l'a revue, corrigée, raturée. Luther l'a contre-signée et apostillée de ces mots remarquables : « Qu'il soit condamné celui qui enseignera autre chose! » Or qu'on se garde de croire que ce soit l'exposé fidèle des doctrines enseignées jusqu'alors par Luther. Nous nous rappelons ses emportements contre Érasme au sujet du libre arbitre (1) que la prescience divine mettait en poudre dans les créatures ; cet esclavage de l'homme qu'il a trouvé dans les livres saints , et qu'il impose à noire foi sous peine de damnation. Eh bien ! Luther consent à apposer son nom au-dessous de l'article dix-huit de la confession où Mélanchthon établit : « Qu'il faut reconnaître le libre arbitre dans tous les hommes qui

(1) Voyez le chapiire qui a pour titre : Erasme, iAl,

coNt^ËSSiON d'augsboubg. 336

ont Tusage de la raison , non pour les choses de Dieu , que Ton ne peut commencer ou achever sans lui , mais seulement pour les choses de la vie présente , et pour les devoirs de la société civile. Mélanchthon ajoute dans son Apologie, afin d'éclaircir ce passage déjà si clair : « Pour les œuvres extérieures de la loi de Dieu (1).» Mais c'est là ce que disait Érasme, et qui excitait les brutalités de Luther.

« Je n'en veux point, de votre libre arbitre, répétait le Saxon , gardez-le ; si Dieu me l'oifrait, je le refuserais (2). » Et il l'accepte aujourd'hui , et il en fait un article de son symbole.

Il nous souvient de cet axiome décourageant qu'il veut nous imposer de sa pleine science : « Que Dieu opère en nous le péché. » C'était encore un rayon lumineux qu'il dérobait aux livres saints et qu'il nous accusait de repousser ; et le voilà qui déclare dans l'article dix-neuf: « Que la volonté du méchant est la cause du péché ! » Emser, Cochlée , Eck , Érasme , pauvres docteurs! il n'y a pas cinq ans que vous disiez abomination à cette doctrine de désespoir! Que faisait donc alors le Saint-Esprit? Qui troublait ainsi l'entendement du père de la réforme ? Est-ce la lettre qui tuait son intelligence? A qui donc faut-il croire ? à Luther dans la chaire de Wittemberg , ou à Mélanchthon à la Diète d'Augsbourg? Qu'on nous vante mainte-

(i) Bossuet, Histoire des Variations, in-12^ 1. 1, p. 115. — Conf. act. 48, Àpol. ad eumd. loc.

(S) Luth, de Lib, Arb. adver. Eras, Rot., 1. 1, foi. 226.

336 ttîSTOIRE DB Ll^tGtÊft.

nant les illuminations qui partent soudainement delà Bible, et vont saisir qui la prend et veut la lire : Luther se trompait , ou nous trompait.

On n'a point oublié les théories de Luther sur les bonnes œuvres , qu'il traite de péché , qu'elles soient opérées même par un âme juste (1). Pour nous séduire il corrompait le texte de saint Paul (2) , par des interpolations qui faisaient crier les catholiques ; mais il se moquait bien de ces papistes qu'il renvoyait à l'école. Si nous lui citions pour l'embarrasser l'épître de saint Jacques : « Belle autorité! disait-il, épitre apocryphe, épitre de paille! » Et cependant nous avions raison, nous autres. Le maître errait, car, dit-il : — «Les bonnes œuvres sont dignes de grandes louanges, elles sont nécessaires et elles méritent des récompenses (3). »

Qu'ils dorment en paix , tous ceux que Luther damnait le coude appuyé sur la table de son auberge de Wittemberg , entre deux pots de bière de Torgau , quand il répondait à un de ses commensaux qui lui demandait si un papiste peut être sauvé : « Je n'en sais rien, ma foi (4) ! » Voici qu'Antoine , Bernard , Dominique et François sont tenus pour saints par l'Apologie de Mélanchthoa ; enfants par conséquent de la véritable Église (5). Il n'y a plus que saint Thomas d'Aquin de damné sans pitié ,

(1) LiUh. Assert. 86 omnium art* Op., t. II, fol. 525. 6.

(2) Mœhler, Symbolique, p. 201 .

(3)Synt.gen.,art.6, p.12, 20. (4j5:if(î)'9lcbcn, p. 499.

(5) Apol. Resp. àd argum , p. 99 ; de volismon., p. 281 ♦

CONFESSION D*At6SB0tAG. 337

vraisemblablement parce qu*il était jacobin , dit Bossuet. Nous pouvons même désormais , et en toute sûreté de conscience, assister à la messe, cette invention de Satan (1), — car, dit l'Apologie, les réformés n*ont pas aboli la messe.

— On la célèbre parmi nous avec une extrême révérence, continue Mélanchlhon , et on y a conservé presque toutes les cérémonies ordinaires (2). En ce temps-là, en. effet, un calholiflue se serait trompé en entrant dans'certains temples réformés loin de Wittemberg. Son livre d'iieures à la main il aurait pu suivre le prêtre, et reconnaître l'introït, le kyrie, la collecte, l'épîlre, l'évangile, le credo, la préface, le sanctus , les paroles de la consécration, l'élévation , l'oraison dominicale , l'agnus , la communion, l'action de grâces. Les cierges brûlaient sur l'autel, l'encens fumait, on chantait en latin et en allemand; le prêtre avait les parements et la chasuble avec la croix brodée , le surplis et le rabat. Mélanchlhon avait insisté pour la conservation de la liturgie catholique qui dura en partie dans quelques provinces reculées jusqu'à sa mort, et à sa mort, fut emportée avec le peu des vérités qu'il avait maintenues. En Bavière , à certaines messes luthériennes , on pouvait encore prier pour les morts, comme faisait la primitive Église , ainsi que le confesse l'Apologie , qui ne défend pas ces effusions pieuses. Entendez bien ! le culte des morts, la croyance à l'expiation des âmes dans l'autre

(O^^cnbetSWeiTe, îifdJ-'Slcbf n , p. 386.

(2,. Forma MUsffî, cbap. IL— Bossuet, Variations, lib. TII, p. Hi. m. 22

vie(l) ; ces deux grandes superstitions contre les« quelles s'était rué Luther ; ces pratiques nées d'hier et sorties d'un cerveau papiste! Mais voici quelqua chose de plus merveilleux : « Sodome et Gomorrbe, la grande prostituée de Babylone , l'Église catholique enfin , rentrée en grâce , justifiée , glorifiée par Luther; — car, dit l'Apologie, ceci est l'abrégé de notre symbole, où l'on ne trouvera rien de contraire à l'Écriture , à l'Église catholique , ni même à l'Église romaine (2). Que veut-on de plus? un hymne à la tradition ; une invocation aux docteurs de la foi, de l'encens aux saints que nous révérons? ~ «Nous ne méprisons pas les dogmes de l'Église catholique, ni nous ne voulons soutenir les opinions impies qu'elle a condamnées ; car ce ne sont pas des passions désordonnées , mais l'autorité de la parole de Dieu et de l'ancienne Église, qui nous a portés à embrasser cette doctrine pour augmenter la gloire de Dieu , la doctrine des prophètes , des apôtres , des saints Pères, de saint Ambroise, de saint Augustin de saint Jérôme, etc. (3) . »

(1) Bossuet, p. 146. — Apol., cap. de vocab, Miss., p. 284.

(2) Conf. Aug. Genevae , p. 22 , 23. — Apol. Responsio ad ^rgu- Qieni., p« 44i et seq.

(3) Responsio ad argument., édit. de Genève, art. 21, p. U4. Pendant qu'à ta dièle Mélancblhon , au nom des princes réformés,

parlait ainsi de nos Pères, Lulher écrivait à Brenz : Penè cum indignations admiror quomodo Hieronymus nonien doctoris Eccle* siae, et Ci igenes magislri ecclesiarum post epislolas meruerint, cùm in utroque auctore non facile très versus invenfas de fiiJei justitiâ doeentes, nequecbristianum ullumfacere queasexuniversis ulriusque scriptis. Neque alius fuisset Augustinus, etc. — Brentio, 26 aug, ^ DeWette,t.IV,p.150.

CONFKSSION D^AU&SfiOUBG. 939

Maïs quand le règne de l'ancienne Église a-t-il pris fin? Mélanchthon ne le dit pas, non plus que Luther. Ce ne pouvait être au quinzième siècle, puisque ailleurs Luther appelle un homme merveilleux en tout , ce Gersoh qui avait condamné au concile de Constance Wiclef et Jean Huss. Ainsi, remarque Bossuet, l'Église romaine était encore la mère des saints dans le quatorzième siècle (1).

Donc, que faut-il penser de cette confession de foi d'Augsbourg? Croit-on que si Luther l'eût faite à la dispute de Leipzig, l'hérésie aurait déchiré l'Église , que la Saxe eût nagé dans le sang des paysans? Un homme de plus en 1517, Mélanchthon, et la révolution religieuse n'avait pas lieu; un homme de moins en 1530 , Luther , et la révolution était close , nous le croyons.

Les docteurs catholiques en entendant cette confession furent frappés d'étonnement. Ils se regardaient les uns les autres , échangeaient des signes muets et ne comprenaient rien à cette parole mesurée qu'avait toujours dédaignée la réforme ; à cette argumentation sans morgue ni faste ; à cet exposé candide et où l'oreille attendait en vain- une expression de colère ; où par intervalle fermentait bien quelque levain de nouveauté et surgissait quelque hétérodoxie , mais cachée sous les fleurs d'une phraséologie dont le modèle était perdu depuis longtemps.

On répondit aux princes que leur confession serait examinée avec soin et qu'on leur en présen-

(1) HisU des VariaikjH, lib, UI, p. U3.

2iù wsTomM. m, irms.

ferait la réfutation en Ixmne forme an jonr indiqnè par Terapereur.

I>es proteitantsauraientToulaqnelescatboliqoes formulassent aussi leur confession. — A quoi bon, n^ponJait Faber? nous croyons aujourd'hui ce que nous croyions hier, ce que nous croirons demain.

Luther, à qui Mélanchthon rendait compte des délibérations de la Diète, était à Cobourg malade. Avec son imagination qui colorait tout , il eut bien vite baptisé d'im nom poétique sa nouvelle prison. Iâx Wartbourg était la Pathmos du nouvel Évangéliste, lu citadelle de Cobourg fut sonSinaî. Il avait grandi comme on voit. A la Wartbourg, c'était un évangéliste ; à Cobourg, c'est Jéhovah, le malin enveloppé de images , le soir au milieu des hiboux (1).

Luther souffrait en ce moment des oreilles et de la tête, et éprouvait des vertiges qui ne lui permettaient même pas l'exercice de pensées sérieuses. — Bla tête tinte ou tonne plutôt, disait-il; si je ne

(1)^1 écrit â Méianrhlhon : lïOir finb enHic^ einnml in unritnt ^inaî fliiflrlaitt^<J. ^'ir wditn abtx «ud) bicfcm Sinai tin €icn mac^tn. — ^ut^erM €4mmili(l}r WitU. HalUs 1. XV, p. !2827.

A la ciladcllo (Jo Cuboiir*; , danà la chambre habitée par le docteur, et louchant un petit boh nommé ^4in, on trouve l'inscription iuivunto , miio en muiique :

Non moriarMd vivametnar-ra-bo o-pe-ra Do - - - miui. II. LulherusD. 45r. 30.

CONFESSION d'AUGSBOURG. iïl

quittais le travail , je tomberais en syncope : ma tête n'est plus qu'un tout petit chapitre , elle deviendra bientôt paragraphe, puis unira par n'être plus qu'une période (1). Ce n'est pas une maladie naturelle , écrivait-il à son ami , c'est le doigt de Satan qui s'appesantit sur moi. Mais si je ne puis lire ni écrire, je |)rie au moins, et je me roidîs contre son bras. Dieu me laisse dormir, aller, venir, chanter et jouer.... Et a Heurs : — J'ai reçu votre lettre, j'apprenais à connaître Satan , j'étais seul, Veit et Cyriacus m'avaient quitté. Il a si bien fait, le diable, qu'il m'a forcé de déserter la chambre et de me mêler parmi les habitants. » Quelquefois pour échapper aux tentations, il se réfugiait dans la chapelle du château, au pied de la croix (2). Mais une puissance visible le tourmentait bien plus encore que le prince des ténèbres, c'était l'empereur, qu'il s'étudie à flatter dans les lettres qu'il écrit à ses amis et qu'on pouvait montrer au prince. Mais avec Mélanchthon, il ne cache ni ^cs craintes ni son désespoir.

(h) Lnllionis aid Cordaliim d. d.«23 scpl. rx î»rcc O burj». in Cœl8M.., I. m, fui. 89, et Biidd. Suppl. n. CLXXXU, p. 2i1. Tuliim li(!C lompus, qiio hîc fui , penèdiiniilinm periil milii ntio moleslissimo; jîim violcnliùs el porlinjjciùs capiit mcum oppre.-sit ot vf^xavil linnilns, seii bomhiis pollua ventonim liirbiiii tiiuilis. —Ad Mehinchlh.d.d.12maiiî'p. Budd. num.CXVllI.p. 92. cl CœlesU. r.l, fol. i\y 6. Capiil liftnihhiis, imô tonilniis rœpil iinpicri oi nisi subi'ô dfsiis^cnl , slalini in synccpcn fuissiMU lapsus, (piani aegrè lioc biduo evasi. Itaqne jnm lorlia (lies est» quod nelillerj'ni qtiido'n in- Fpicore volui, nec |K)lui. Q^ iDidé uic^t nici)r tf)\m, bie Sar trctcn t^er^u. Gipiil moum facium oA capiluluni , pergel vero fielque puragra» pbus, tandem periodus.

(2) ®ttjla\) ^^itv, I. c, p. 644,

343 HlStOIRB DE LtJTHfillt

Quand par intervalles ses douleurs céphalalgîquêS s'apaisent, que son cerveau se dégage de cette at* mosphère brumeuse qui voile à ses yeux tous les objets de la création , et jusqu'à la vue de Dieu; alors comme Gœtz de Berlichingen cloué dans son fauteuil , il se lève , reprend sa plume pour écrire à ses amis des lettres où il retrouve toute la fraîcheur d'idées de son jeune âge , et cette poésie ineffable de style qu'il a possédée seul parmi les écrivains réformés de son époque, comme dans cette épitre moqueuse à ses commensaux.

— Un tout petit verger est au-dessus de ma fenêtre, véritable forêt en miniature , où les corbeaux et les corneilles ont établi leur Diète. Ils vont> viennent , piaulent et croassent , sans relâche la nuit et le jour , comme s'ils étaient ivres ou fous. Jeunes et vieux criaillent; c'est un miracle que l'haleine ou la voix ne leur manque pas; je vou* drais bien savoir si vous avez de ces oiseaux de noble famille : je crois qu'ils se sont ici rassemblés des quatre coins du monde. Je n'ai pas encore pu Voir leur empereur , mais leur margrave et leurs barons, c'est autre chose. Ils s€4}alancent et voltigent âans cesse devant mes yeux ; leur vêtement n'est pas très-beau, il n'a qu'une seule couleur ; c'est une robe noire. Ils chantent tous le même air , mais avec de petites variations, du jeune au vi^ux, du petit au grand. Je crois qu'ils ne sont guère amoureux des beaux palais. La salle de leur conférence a pour toiture un large et beau ciel , et le sol où reposent leurs pieds est un champ à qui de vigoureux rameaux servent de table : pour muraille , l'in-

C09PBSSI0N B'AtrGSBOiriiG. 84$

fini. De chevaux ils n'ont besoin : n'ont-ils pas des roues rapides à leur service pour échapper à l'arquebuse et pour faire pester le chasseur? Ce sont de hauts et puissants seigneurs. Que décident-ils dans leur Diète? c'est ce que je ne sais pas encore. Autant que je puis m'en fier à un traducteur habile, ils viennent d'arrêter une croisade contre le froment, l'orge, l'avoine, la drèche, et contre toutes les céréales ; leurs chevaliers se promettent de faire merveille. Voilà ma Diète à moi , à laquelle je prends un vif plaisir , voilà les ordres de l'empire qui chantent admirablement , je vous assure, et qui vivent encore mieux. C'est un plaisir de les voir ces nobles chevaliers, se balançant dans les airs, aiguisant leur bec et préparant leurs armes pour butiner en voyage. Allez et queTépinè des buissons vous serve de pal ! Conclusion : je crois que ces fiûées de corbeaux et de corneilles me représentent les sophistes et les papistes , avec leurs cgncerts de prédications et d'écrits, dont il me faut soutenir les assauts, écouter les chants et les mercuriales : bel exemple qui nous montre que Cette canaille n'a été créée que pour manger ce qui est sur la terre , et jàper , et criailler longtètfips encore (1).

Les docteurs catholiques s'assemblèrent , examinèrent l'exomologèse de Mélanchthon et la condamnèrent , comme offensant en divers articles les

(1) ©ujîa» $iji^er. Dr. aWartin £utt)er'd ficbeu , p. 669, 670. Lulher a reproduit le même tableau, mais avecdeâ détails différents, dans une lettre à Justus Jonai, 22 av. 4530.

Ski HISTOIRE DE LUTHEB.

dogmes de Téglise romaine. On leur reproche de s'être conduits. en écoliers bien plus qu'en maîlres de la sacrée science , en relevant avec une ironie tropamère, une joie trop bruyante, la versatilité de la parole luthérienne. On voudrait que le cœur du théologien ne laissât pas de prise à la vanité, que ce théologien changeât de nature et revêtît celle des anges: cela est impossible! Un moine dont on a fait un suppôt de l'Antéchrist, qui, pendant plusieurs années, a usé son intelligence à prouver qu'il n'a rien de commun avec l'esprit de ténèbres, et que le pape n'est pas l'ange de l'abîme prédit par saint Jean ; ce moine à qui, dans ce jour, ses ennemis mêmes ouvrent les portes du ciel, pendant qu'ils ôtent du front pontifical la couronne de feu qu'ils y avaient posée dans un accès d'humeur et de mauvaise foi ; ce moine doit être bien glorieux I Et pourquoi ne lui pardonnerions-nous pas d'être tombé dans le péché de vanité? son adversaire a bien commis le péché d'envie et de colère. Luther plus tard se repentit d'avoir si facilement consenti à donner le royaume des deux à ces misérables papistes : et dans ses Tisch-Reden , il ne trouve pas assez de feux en enfer pour les brûler.

La réponse des catholiques fut amendée d'après le vœu formel de l'empereur (1).

Dans toute l'existence de Luther, traversée par tant de combats, de douleurs, de maladies, de tentations , il n'est pas de moment où il souffre comme

(1) Le pfrmior travail de la commission calholiqiie se trouve en partie dans Célcslin : Hiàtoria Comiliorum Augu^t., t. il, p. 234.

CONFESSION d'AUGSBOURG. 3V5

à la Diète d'Augsbourg. Celte fois ses douleurs sont plus profondes, parce qu'elles viennent non plus des papistes, mais de ce qu'il a de plus cher au monde, de ses disciples, qui doivent veiller durant son exil à Cobourg sur l'œuvre commune de la réforme.

Mélancbthon était las de combats, 11 voulait la paix pour les vieux jours de son maître , et pour l'Allemagne , qui depuis quinze ans avait versé tant de larmes et de sang; pour le chef de l'Église, vers qui son amour d'enfance l'attirait malgré lui, et pour cette sainte armée d'évêques catholiques sur la brèche depuis tant d'années, et qui par une chaîne non interrompue remontaient au berceau même du christianisme. A Augsbourg on nous a montré le vieux cloître où le soir . il aimait à se promener en ressuscitant par la pensée cette antique légion d'évêques, dont quelques dalles sculptées recouvrent la poussière. Aux yeux de Mélancbthon, la vieillesse avait quelque chose de solennel. Comme il ne passait pas devant une ruine sans que son âme s'émût , ainsi* ne pouvait-il songer sans douleur que le vieil édifice catholique s'écroulerait un jour comme les pierres , car il avait la faiblesse de croire aux prophéties de son maître sur la fin prochaine de la papauté. 11 voulait l'empêcher 'de périr, cette papauté , en conservant la hiérarchie ecclésiastique. C'est donc une bien belle chose que la tradition , puisque dans cette atmosphère de paçsions où se meut à la Diète tout ce qui porte le nom de luthérien , Mélancbthon tremble à l'idée seule d'y porter

846 HISTOIRE DB LUTfiEft.

la main. Il voudrait éteindre le schisme et rentrer sans trop de honte dans le sein de FÉglisé qu'il a quittée. On ne sait pas ce qu'il aurait fait, si le démon de Son maître ne l'eût tourmenté de sa prison de Cobourg !

Il faut voir Luther malade , en proie à des douleurs qui lui fendent la tête comme avec une hache , qui soufflent dans ses oreilles comme des serpents, qui lui remplissent le cerveau comme des coups de tonnerre ou des chutes d'avalanches , ce sont là les figures dont il se sert pour peindr'e ses souffrances; il faut le voir, disons-nous , au seul mot de paix que son disciple Jonas a glissé dans une de ses lettres , se lever, prendre la plume , et à ce mot terrible de restitution , nous rappeler l'éloquence de la tribune antique. « Restituer, nous autres! eh! qu'ils commencent donc par nous rendre Léonard Keyser, et tant de victimes qu'ils ont tuées ! Qu'ils nous rendent les âmes que leurs doctrines impies ont perdues ! qu'ils nous rendent de si nobles intelligences outragées par leurs trompeuses indulgences! qu'ils nous rendent la gloire de Dieu étouffée par leurs blasphèmes! qu'ils nous rendent la pureté cléricale qu'ils ont souillée et conspuée : alors nous compterons et nous verrons qui devra (1). »

Mélanchthon sentait son âme fléchir, et déposait ses secrètes pensées dans le sein de son père* Luther oubliait ses souffrances pour relever le courage de son disciple. Un moment le visage de Phî-

(4) Justo Jon. 43 jul. — De Wette, t. IV, p. 89.

GONPBSSTON D'AUGSfiOURG. 347

lippe s'était couvert de rougeur quand Faber avait cité des textes où le réformateur insistait sur la nécessité de la confession auriculaire. Il n'y avait rien à répondre. Les repousser était chose impossible ; les livres de Luther étaient là , marqués par un pli aux divers endroits où le dogme catholique était défendu par le docteur saxon. Il ne pouvait pas répondre ce que Jonas, trop vivement pressé, objectait à ses adversaires : — qu'en ce temps-là Luther marchait dans les langea du papisme; car ces langes il les avait secoués alors. Mélanchthon se contente d'exposer candidement l'objection à Luther, qui la repousse d'une singulière manière.

« C'est pour faire parade de leur sagesse, que mes adversaires citent mes contradictions! ânes qu'ils sont ! il leur appartient bien déjuger les antilogies de notre doctrine , eux qui ne comprennent rien à des textes qui se heurtent. Comment notre doctrine pourrait-elle apparaître à leurs yeux autrement qu'embarrassée de contradictions , quand elle exige et condamne les œuvres , repousse et autorise la nécessité des rites , honore el blâme la magistrature , affirme et nie le péché ? Pourquoi des eaux dans la mer (1) ?»

La réfutation n'est-elle pas étrange? Mélanchthon ne fut pas certainement pressé de la présenter à Faber. Il n'y avait pas de papiste dans l'Aile^

(i) Cùm sinriul exigat et damnet opéra, simul lollat et restituât ritus , simul magistratum colat et arguât, simul peccatum asserat et negeL Sed quid aquas in mare?— Ph. Melanchthoni, 20 jul. 1530.

3'l8 HISTOIRE DE LUTHER.

magne catholique qui aurait essayé une justification semblable, à la place de Luther.

Le soir, au sortir des conférences avec les docteurs catholiques, Mélanchthon rentre à son logis,. le cœur brisé, l'âme déchirée par les angoisses, et les yeux pleins de larmes. Ses lettres à Luther se terminent souvent par cette formule : Nous sommes dans le désespoir et les pleurs (1). Brenz, qui raccompagne et tâche de le consoler, fait comme son ami, et pleure (2).

Jonas s'effraye de ces larmes comme d'une signe de découragement ou peut-être de désespoir, et s'adresse à Luther pour le prier de relever le courage de son disciple : mais la voix du maître était impuissante : Mélanchthon succombe sous les assauts de doute. Les amis du rhéteur prévoient une chute , et Obsopéus écrit a Camer : On nous dit , mon ami, que Mélanchthon se conduit comme s'il était acheté par le pape. C'est qu'en vérité il serait impossible de mieux plaider que lui la cause de la papauté. 11 fait de l'architophèle , disent les uns, del'Érasme, disentles autres, du Mélanchthon, c'est mon opinion (3).

Mélanchthon convenait qu'il y avait nécessité à

(i) Versarmir hic in miserrimis curis et plané perpeluis lacrymis. — Ep. MH. mens, julio, p. 21.

(2) Brentius assidebat Iiaec scribenli et quidcm lacrymans. — Ep. Mel. 25 jan. 4530. — Chylr, U\ Hi^l. An-, conf., p. 73.

(3} Ainnt omninô : si conduclus quanlâ ifise voluisset pecnniâ à papa esset, nuncpiam iliius dominalionem meliù» poUiissel assenée/Vocanl quidam aichitophilica concilia; ulii qui mod«'sliores snnl. Erasmica : ut ego puto, propria iliitis. — Cam. in Yila Luth., p. 435. — Chytiœus, I. c, p. 308. — Uienberg, l. c, p. 57.

CONFESSION D'AtGSBOVAO. S&9

ne pas dépouiller l'évêque de son autorité, à lui laisser le pouvoir de régler les cérémonies du culte, de maintenir certaines observances et pratiques en usage dans son troupeau. Luther, sans rejeter Tévéque, lui contestait le droit d'établir des règlements , pour le donner à ce qu'il nommait l'église ou l'assemblée des fidèles, seule reine, seule maîtresse des formes du culte, des cérémonies extérieures ou liturgiques. Mais, disait Faber, qui donc assemblera cette église, qui la convoquera, puisque vous rejetez l'autorité pontificale? — i/év6que, répondait Luther, qui n'est véritablement qu'un économe (1). Et de sérieuses difficultés venaient embarrasser l'esprit du disciple : d'abord l'intervention du fidèle dans des matières auxquelles il est étranger, le danger pour le dogme d'une action populaire en dehors de toute juridiction , l'abaissement du prêtre, sa dépendance de la multitude, — Par exemple, si le peuple prescrit ou repousse le jeûne, à qui en appeler de sa décision? Mélanchthon comprenait parfaitement qu'une constitution semblable menait droit à la négation de l'apostolat luthérien; car Luther n'avait pas assemblé la communion des fidèles pour prêcher contre les indulgences, pour abolir les vœux monastiques, pour abroger la messe, pour mutiler l'enseignement catholique, pour proscrire la prière des morts, le purgatoire et quelques sacrements. Si l'évêque n'a pas le droit d'établir des pratiques extérieures, des processions , des pèlerinages; un

(4) Melancblhoni, 20 jul. — Do Wetle, t. IV, p. 405.

350 BiSTOiaJS DE WTHER, -

moiue avait-il pu , de son autorité privée , effacer du catéchisme trois dogmes principaux , et comme Luther donner au monde chrétien une symbolique nouvelle ? Eck et Faber n'avaient-ils pas raison de s'écrier ici : ô misère du cœur humain I

Que justice soit rendue à Mélanchthon! Si le schisme n'eût eu pour représentants à Augsbourg, que des hommes de conciliation comme lui , il se serait éteint! Mélanchthon savait bien que les grandes asssemblées ne sont propres qu'à fomenter les haines de partis , et il avait proposé de choisir dans les deux communions des théologiens qui disputeraient sur les questions controversées, sans appeler personne à leurs débats. Cette proposition avait été accueillie.

C'étaient des deux côtés des hommes d'élite, des orateurs qui avaient l'habitude de la parole , des casuistes rompus aux difficultés de l'école. On agita successivement les divers articles de l'exomologèse luthérienne ; on disputa sur la foi , sur le mérite des œuvres, sur la pénitence , sur le sacrement de l'eucharistie. La mémoire de Faber et d'Eck tenait du prodige. Ils savaient Luther par cœur. Eck , dans son langage figuré , donnait au père de la réforme plusieurs têtes dont chaque bouche , suivant les temps, enseignait sur le même dogme une doctrine diflerente. La réforme n'était plus si haute, son langage était moins dur. Le matin était destiné au dogme, le soir à la discipline. Mélanchthon assistait à toutes les conférences , et souvent réprimait par sa douce parole , des colères prêtes à se faire jour et à détruire l'œuvre de paix à laquelle

CONFESSION D'At^GSBOriia. 361

il attachait toute sa gloire. Malheureusement ce qu'il édifiait avec tant de peine dans le cénacle des théologiens était le soir livré à l'examen moqueur et à l'œil farouche de quelques puritains réformés qui ne voulaient avec Rome ni paix , ni trêve : Luther était le chef de ces volontés de fer (1).

Mélanchthon, par exemple, reconnaissait la juridiction épiscopale dans l'intérêt de la société politique et religieuse. On avait chassé les évêques de leur siège , il consentait à ce qu'on les y rétablit. «Et de quel front, disait-il, oserions-nous consacrer cette victoire de la force brutale , si les évêques nous laissent notre doctrine? Faut-il que je vous dise mon opinion? Eh bien! domination épiscopale et administration spirituelle, je voudrais tout leur restituer. Voyez donc l'Église que nous aurions sans Politeia ! une tyrannie plus intolérable que celle que nous subissions (2) ! »

Il allait plus loin : il voulait conserver le pape comme chef visible de l'Église. Il écrivait le 6 juillet au légat Campeggio cette lettre dont le ton contraste si fort avec celui que prenait Luther:

— Nous n'avons pas d'autre doctrine que celle l'Église romaine ; nous sommes prêts à lui obéir si elle veut étendre sur nous ces trésors de bienveillance dont elle est si prodigue pour ses autres enfants; nous sommes prêts à nous jeter aux pieds du pontife de Rome , et à reconnaître la hiérarchie

(1) SWenjet , 9leuctc ©efd^ic^te ber î)eutf(î|eu , 1. 1, p. 375 et suiv. (4) Video poât ea mullo fore intolerabiliarem tyrannidem quàm antea uDquam fuit. ^ £p. Camerario, p. 4 48, 4 54 .

353 BtSTOlBfi DE LtrTffBIt.

ecclésiastique, pourvu qu'il ne nous repousse pas. Et comment rejetterait-il la prière de suppliants? pourquoi le fer et la flamme, quand l'unité rompue est si aisée à rétablir (1)?

Malheureusement il y avait auprès des princes des conseillers intéressés à ce que le projet de pacification de Mélanclîthon échouât. C'étaient des courtisans qui avaient gagné une existence brillante, et qui pouvaient faire du despotisme à l'abri du nom de leur maître, comme le chancelier Bruck qui colorait sa fureur contre le pape de zèle pour la religion , et disait avec un ton hypocrite de componction : - qu'il ne pouvait en conscience reconnaître l'Antéchrist qu'avait annoncé l'apôtre saint Paul (2).

Mélanchthon lui répondait : — Prenez garde, il y a du danger à renverser un édifice qui existe depuis tant de èiècles; que le pape soit l'Antéchrist, on peut vivre sous lui comme les Israélites sous le Pharaon (3).

Mais la voix de Bruck était plus puissante. Ses amis, autrefois engagés dans les ordres et qui occupaient de beaux postes à la cour des princes, répétaient avec lui : — Pas de paix avec l'Antéchrist et la bâte de l'Apocalypse. Les magistrats se joi-

(1) Cœlesl. Hist. Augusl. Coiifessionis, l. 111 , p. 48. — Pallavicini, Hist. Concil. Trid , lil). III, cap. 3.

(2) Seckendoif, Comm. de Lulheranismo, lib. Il, p. 176.

(3) Cœlesl. Hist. Aug. Confess. , t. lU , p. 32. — TOllei-'^ *iilorU ))on ber et)au9elif(^<;u ©tàuDe ^rotcftation. — Lu réponse originale de Méiaiichthon et les annotations de Bruck et de Luther se trouvent aux archives de Weimar, E. f. 37, n. 4. Act. foL 83 et suiv.

CONFESSION d'aUGSBOURG. 353

gnaîent aux prêtres : faction nombreuse qui n'avait embrassé la réforme que pour secouer le joug sacerdotal, et qui avait gagné au changement de religion des honneurs et de l'argent. 11 y eut un moment un cri de réprobation contre Mélanchthon , qu'on accusait de trahison et de vénalité. Le pauvre disciple succombait à la peine. 11 voyait avec douleur qu'il avait entrepris une œuvre que rendaient impossible les mauvais instincts de ses frères : car, disait-il à son maître en découvrant la plaie de la réforme , ce n'est pas pour l'Évangile qu'ils combattent , mais pour le pouvoir. Ils s'inquiètent peu d'enseignement et de religion , ils n'aspirent qu'au despotisme et à la licence (1).

Bruck savait bien que la réconciliation des deux cultes tentée par Mélanchthon échouerait , car Luther n'en voulait pas. Toute pensée de paix était aux yeux du Saxon une impiété, un sacrilège I Pendant que Philippe usait ses forces, ses ardeurs de tête et de plume, et jusqu'à ses larmes que Cochlée a tort de regarder comme hypocrites (2) , pour opérer un rapprochement , Luther, dans son commentaire sur le deuxième psaume adressé à l'archevêque de Mayence, ce grand martyr de constance catholique , faisait un appel à la haine , soulevait les colères des princes allemands contre la papauté , et offrait son sang

(4) (So f^r ftïeiten unfere (SJtuoffen fût i^re 4^<rrWaft, nid)t fût ba« (Suangclium*

(^) Cochlœi de Fraudulenliâ haerelicorum , Pliilippica t , apud Raynuldum, ad an. 4530, n. 85.

S&4 HlSTOUlfi Dl iiOtttiktt.

en holocauste au triomphe de ees paMionS (1)« c LaissBfl donc enrager le roi 9 disait^il « rugir le pape , tempêter les princes : notre roi règne 1 et le fils de la maison. Mes chërs maîtres^ vous le laisserez bien tranquille, sinon envoyez-lui un cartel et lui jetez à la face vos colères et votre défi 1 afin qu'il prenne ses précautions , qu'il revête seB armes et se bâtisse un fort... Nous autres AUematids, nous ne cesserons donc de croire au pape , que lorsqu'il nous aura servi un bain , non pas d'eau chaude , mais de sang? La belle joie pour le pape, cpiahd nos princes se prennent aux cheveux : il rit dails sa barbe. «Bon, dit il , bestiasses d'Allemands, vous ne voulez pas de moi pour pape, et bien me voici. » Je ne suis pas prophète ^ mais je vous prie de prendre garde que vous n'avez pas aflaire avec le pape et sa séquelle , mais avec le diable et ses diableries, que je connais. »

Et, comme Mélanchthon semblait intimidé, il lui adresse ces paroles de pitié et de mépris t «A qui meurt de peur, des braiements d'ânes pour chants funèbres, et pour toi qui meurs de la propre couardise, quels chants entonner?»

Spalatin penchait pour la paix comme Mélanchthon. Il était vieux, cassé, infirme : les teihpêtes où s'était jeté Luther, et où il l'avait entraîné , l'avaient usé. Il n'aspirait plus qu'à la tombe, et il voulait y descendre doucement et y précéder Luther,, auquel il désirait procurer quelques heures de repos.

(4J aJ^onjel/ Sleueve ®tMcî|icî|te k., t. ï,p. 383. .

A Augsbottrg4 les catholiques insistaient vive^ ment sur le rétablissement de la messe. Spalatin inclinait à rétablir le sacrement ^ mais il tremblait de déplaire à Luther* Il lui écrivit donc , en termes pleins d'amitié et de condescendance; et voyez comme Luther le rudoie l

« C'est Jésus-Christ qui à institué la messe ; il n'A pas parlé à son église de messe privée. Il ne s'agit pas de dire i J'ai bonne intention^ mais bien, j'ai pour moi la parole de Dieu. Pas de cultes divin nouveau I sans une parole expresse du Sei^gnéur, ainsi que je l'ai si souvent enseigné. Yoifis diriez, par lé même motif : Je veux monacher^ par motif dé piété ; moines et messes privées ^ tout cela est jugéi II ne fdUt pas leur pardonner encore;, de peur de les faire revivre : au voleur la potence:, c'est sa place (1). »

Quel pas immense vers la paix! Mélanehthon qui Consent & reconnaître le pouvoir des clefs et la suprématie du pape, par conséquent son infaillibilité ^ la juridiction épiscopale, la hiérarchie cléricale ^ l'expiation dans cette vie et dans l'autre , par la prière et le repentir; Justus Jonas, qttî voudrait restituer lés biens des ecclésiastiques, rendre au moine sa cellule, au curé son presbytère, à l'évêque sa demeure épiscopale ; et Spalatin qui rétablirait la messe privée et l'institution cénobitiquel Ainsi la réforme était en voie de conciliation ; elle reniait Luther, et né conservait plus que Ab vieilles rancunes contre des doctrines qu'il coll-

et) Spalatino, 27 jul. —De Wette, t. IV, p. 413.

356 HISTOIRE Die LITTHEtl.

tait trop de désavouer à ramour-propre de ses théologiens : encore avait-elle fini par s'accorder avec Faber sur Feflicacité de Tœuvre soutenue de la foi en Jésus-Christ. Mais Luther était là , veillant pour éteindre et étouffer toute pensée de conciliation ; il ne veut ni paix ni trêve ; mais un combat à outrance avec le catholicisme; il faut que l'un des deux meure. Malheur à qui s'interpose entre Luther et le pape ; il le renie pour son frère. Ni le sang qui a coulé en Allemagne pour le triomphe de doctrines que ses disciples eux-mêmes aujourd'hui seraient prêts à désavouer, ni le sang qui coulera dans un avenir prochain , dont Luther assigne le terme, ne le font trembler! 11 veut en finir à tout prix , et marcher jusqu'à ce qu'il ne rencontre plus sur sa route un catholique ; jusqu'à ce qu'il ait écrasé sous sa semelle l'antique serpent qu'on appelle le pape (1); jusqu'à ce que le pape ait aboli le papisme (2). — Le bel ouvrage, écrit-il à Spajatin , que vous avez entrepris , de réconcilier le pape et Luther I le pape ne veut pas plus de Luther, que Luther du pape. Si vous réussissez , je ferai comme vous ; je travaillerai à réconcilier le Christ avec Bélial (3). — Que Pharaon périsse, pourvu qu'Israël soit sauvé; pas de paix avec des meurtriers qu'étouffe le sang du juste Abel, et

(4) Breniio, 26 aug. 4530.

(2) Suinma milii in totum displicet tractatus de doctrinœ concordiâ, ut qus plané sit innpossibilis nisi papa velit papatum aboleri. — Melanehlh., 2G ang.

(3) Spalatino, 26 aug.

CONFESSION d'acgsbourg. 357

qui ne peuvent vivre sans boire celui de leurs frères (1).

Quand Charles-Quint doit entrer à Augsbourg, Luther a soin de répandre parmi les catholiques les louanges du prince ; il en fait un homme de Dieu , un envoyé du ciel , un Auguste nouveau qui a l'amour et les vœux du monde entier. Et ses amis n'oublient pas de demander aux papistes, si c'est là ce théologien farouche qu'ils ne cessent de représenter comme l'ennemi de César! Attendez, l'empereur aussi a besoin de la paix , et il voudrait bien étouffer ces discordes religieuses que la réforme promène en Allemagne, 11 laisse la vie à la réforme , il lui cède des temples, un symbole, des livres; seulement il lui demande de se taire jusqu'à ce que le concile qu'elle sollicite depuis tant d'années ait jugé en dernier ressort. Alors tout change , il ne faut plus espérer en la clémence de César (2) ; César et ses conseillers ne sont plus des hommes, mais des portes d'enfer; des juges qui ne peuvent juger sa cause , et auxquels il ne cédera pas un seul poil (3) de sa barbe.

(i) .loh. Agricolœ, 30 jun. 1530.

(2) Ibid.

(3) Melanchthoni, 43 jun.

0»rhlaeii8 iti Actis Lutheri, p. 232. Intereà dnm hapc agcrcntur Augu.^iae, Lulherus varios edidil libelios Tetitonicos, quibus et Caesarem G^rmnnis, et episcopos plebi ac nobilitali , odiosos redd«Te stiidebat, et ii libri non solum per diversas Germiiniad utbe:« spargebaritur; sed et Âugiistnm mittebantiir, alqtieeliam palam pro{)è curiam elecloris Saxoniœ inlerdum vendebantur. De intcrdiclo Cs* saris d. 27 julii promulgato, vid. Auctor., apologiae mst. in Mulieri Higt. Prolest, et A. C.

Les princes travaillés par Luther , n'attendaient qu'une occasion pourquitter Augsbourg et protester contre le décret dont on menaçait la réforme. Ils la firent naître. Dans une querelle suscitée à dessein, un soldat tombe mort: les bourgeois cachent le meurtrier, et pendant le tumulte l'électeur de Saxe s'enfuit par la porte orientale , an moment même où l'empereur y faisait placer des gardes, car il avait deviné le dessein des novateurs (1).

Quelques jours après parut le décret impérial où Charles accordait aux protestants jusqu'à la fin d'avril 1531 « pour examiner s'il ne leur conviendrait pas de retourner à la communion catholique, plutôt que de persévérer dans le schisme , et pour se préparer à exposer leurs griefs devant le concile qui serait convoqué dans six mois. »

Les princes protestèrent contre la réfutation de leurs doctrines , par des textes bibliques. Us dénoncèrent le silence avec lequel on avait accueilli la ré» ponse qu'ils avaient faite aux docteurs catholiques. Bruck présenta ces doléances à l'empereur, qui ne voulut pas les recevoir. Les envoyés de Strasbourg» de Memmingeh, ds Constance, de Lindau, refusèrent de souscrire au décret de la Diète. Strasbourg avait embrassé la confession de Bucer, et dans la crainte de violence ouverte venait de former une ligue avec Berne, Zurich et Bâle. Le traité portait — que si l'empereur ou les princes ipenaçaifiol la liberté religieuse , ces trois villes enverraient des troupes à son secours ; que Strasbourg fournirait

(OCœlost.J.c, t. m, p. 437. -

CONFESSION D'AUGSBOUiRi}. 359

20,000 écus d'or chaque mois, par mille hommes d'infanterie; que si les cantons suisses étaient inquiétés , Strasbourg payerait mensuellement un subside de 3,000 écus d'or; que si les alliés étaient attaqués, la cité rhénane donnerait 10,000 milliers de poudre , Zurich, 10,000 milliers de grains, qu'on déposerait à Baie. Cette convention fut signée sans le consentement de l'empereur. C'était un acte de félonie que Luther glorifia comme une inspiration divine. Il oubliait qu'il avait flétri ces chrétiens, qui, sous le nom de paysans, avaient résisté aux magistrats civils, et cimenté de leur sang quelques textes obscurs des livres saints.

Il fallait faire connaître à l'Allemagne la confession de foi des églises réformées , présentée à Tempereur. Alors recommencent les doutes, les anxiétés; et il faut le dire , les chagrins mérités de Mélanchthon. Nous sommes moins sévère, cependant, qu'un écrivain protestant, M. Cari Hagen qui ne craint pas d'accuser le disciple bien-aimé de Luther d'avoir trompé les Suisses (1). Mélanchthon disait dans une lettre à Ëgidius : « SI je cherche à faire la paix avec les catholiques, c'est que j'ai peur d'un rapprochement prochain des Wittembefgeois avec les Zwingliens : une alliance semblable serait la ruine de tous nos dogmes chrétiens (3). » Aussi fit-il tous «e« eflorts pour que te Zwinglianisme ne pût se faire

iiber^au^r )>c^fti> bencmmen , 1. c.^ |;. U, p. 445. (8) Egidio BO. Âug.— Corpus Eeform., t. H, p. 382.

300 HISTOIBE DE LOTHER.

entendre à la Diète, et il réussit. Mais bientôt centriste d'avoir étouffé la voix, des dissidents, il cherche à se rapprocher des Suisses, au prix môme de quelques-uneà de ses opinions individuelles; car il faut bien le reconnaître , Mélanchthorî n'eut jamais de conviction : c'est le sort des âmes faibles et molles. Mettez Mélanchthon en tête-à-tête avec Sadolet, et il reniera une à une toutes les doctrines de l'école saxonne; mais nous ne voudrions pas qu'au sortir de la conférence il rencontrât le docteur de Wittemberg; un regard, une parole de Luther, le feraient tomber.

Les députés de la Suisse avaient repris tristement le chemin de leurs montagnes , se plaignant partout de l'intolérance de Luther. N'avaient-ils pas raison? Comme Luther, c'était dans la Bible qu'ils avaient trouvé l'exomologèse qu'ils venaient, au nom de la vérité, faire triompher dans la ville impériale : tout leur crime était d'interpréter le wTty grec autrement que l'apôtre saxon. Mélanchthon se reprochait l'injustice criante qu'il avait commise envers ses frères de Zurich. 11 n'y avait qu'un moyen de les apaiser: c'était, sinon de refaire, du moins de modifier habilement la confession qu'on venait de présenter aux Ordres de l'empire. Comme un pauvre écolier, il corrigea donc son thème : voyons de quelle manière.

L'article 10 de la confession originale était ainsi conçu :

« A l'égard du sacrement delà cène, — nou^ enseignons que le corps et le sang du Christ sont réellement présents sous les espèces du pain et du vin y —

CONCESSION d'augsbockg. 361

et pris et distribués : nous rejetons toute doctrine contraire. »

Les théologiens catholiques étaient disposés à adopter cet article , auquel ils ne faisaient subir que de légers changements de mots pour le rendre encore plus clair.

Il rétait beaucoup trop pour les théologiens suisses : Mélançhthon s'enferma donc dans sa solitude, et travailla à répandre sur le malheureux article de savantes obscurités , et il y réussit.

L'article, comme on voit, renferme trois propositions :

La première où la présence réelle , et la distribution , et la manducation du corps et du sang sont énoncées formellement;

La deuxième où se trouve renonciation du changement de substance, la transsubstantiation catholique ;

La troisième où le trope de Zwingli, de Swenckfeld et de Carîstadt est répudié.

Dans la première proposition Mélançhthon raya quelques termes qui lui étaient son caractère de haute affirmation.

11 retrancha le second membre , la conversion du pain et du vin , comme sentant le « papisme » , et y substitua cette formule ambiguë : que le corps et le sans du Christ sont offerts avec le pain et le vin aux communiants.

D'un trait de plume il eflFaça le troisième membre, signe visible de la condamnation des sacramentaires(l).

(4) Jacob And. in Conc. de Conc. D. 4. b.

A Zurich on applaudit aux mutilations du texte confessionnel opérées parMélanchthon, que l'on disait inspiré du Saint-Esprit : le signifient de l'ancien curé d'Einsiedlen l'emportait sur VestldXm et le eortv grec. A Wittemberg les rigides luthériens crièrent au scandale. L'électeur effrayé crut devoir, afin d'apaiser les murmures, envoyer Georges Pontanus (Bruck) à Mélanchthon , pour demander au professeur les motifs de ces inconséquences de doctrine. Luther était présent à l'entrevue : il n'épargna pas son enfant. « Qui vous a donné le droit de changer une confession publique ? lui demanda-t-îl ; la confession d' Augsbourg n'est ni la mienne ni la vôtre ; c'est le symbole de tout ce qui porte le nom d'évangélique dans le Wittemberg (1). »

La confession d' Augsbourg , envisagée comme symbole dogmatique , point de vue sous lequel l'oiit examinée les historiens réformés , attentait au principe du libre examen posé par le moine saxon , en donnant à la réforme une unité doctrinale qu'elle eût dû nécessairement repousser. Il n'y a pas de catéchisme avec le droit d'interprétation, La réforme dans cette confession de foi , détrône la raison individuelle sur le front de laquelle elle avait mis une si belle couronne. Cette raison n'est plus reine dès qu'on lui dicte des dogmes, une foi, un symbole. Luther lui a dit : « Tu es libre ;» et il la damne, dans cette vie et dans l'autre , si elle rejette la présence réelle. Il a donné des ailes à Ja pensée, lui a permis de prendre son vol au plus haut des cieux ^

(4) Selnec. in prœfaL \^i. coof. cteCo^â, d(i 3en. K%* p* %^*

G0NFBS6I(»I 0'AUGSfiOURG. S63

de seruter des mystères que Dieu cache à ses enfents, de sonder des profondeurs où nul œil n'ose plonger , de rqetei: l'autorité des siècles , les enseignements des pères , la doctrine invariable des évoques, et de croire tout ce qu'elle veut. Mais aujourd'hui il lui coupe ces ailes ; il la fait tomber du ciel et l'étend sur un autre lit de Procuste. Essaye-t-elle de remuer , Luther l'accuse de révolte et de désobéissance , prêt à la renier comme une mécréante. C'est le libre examen qui a produit les sacramentaires ; et ces sectaires venus à Augsbourg pour demander la liberté de conscience , on les violente, on veut leur imposer un formulaire; n'est-ce pas là de l'autorité (1)? Au moins dans le catholicisme l'intelligence n'a pas de peine à obéir , dès qu'elle croit que l'esprit de Dieu repose dans le pape, image vivante de Jésus sur cette terre. Et que penser d'une symbolique à l'instiar de la confession d' Augsbourg tracée sur parchemin, et que Mélanchthon travaille, fait, défait, polit, corrige, remet sur le métier, transfloet à Luther, qui là reprend, la revoit t Tenfle, l'amoindrit, la biffe, la retourne dans tous les sens , pour l'expédier par le premier courrier à son disciple qui la proclame l'œuvre d§ }g réforroe • la manifestation de la vérité et ^inspiration du Saînt- Esprit? Singulier évangile, qui ne ressemble pas à lui-même, car repro- 4^iX cinq fois4aas l'espace d'un demi-siècle, cinq fois il a paru avec dM variantes nouvelles (â) ;

(4) ¥()iln>i> 9licolûl in feiner ajetantlDOitung an ^etrjim ^(ancium , p. 2S8, 289, 408.

{t} Atidreas Musctilus, luthérien, disait au coUoqtie de Herlzberg :

36b HISTOIRE DE LUTHEB.

« jusqu'à ce qu'après six remaniements successifs il acquière l'ampleur d'une botte ou d'un manteau polonais où le bon Dieu et le diable trouveraient à se cacher aisément (1). »

Aujourd'hui, tout ce qu'il y a d'intelligences logiques dans les deux communions protestante et réformée repousse les livres symboliques.

«Les confessions, a dit récemment M, de La Harpe, sont contraires au principe de la réformation. Le principe de la réformation , c'est la liberté, le droit de faire un choix, le droit de mettrela Bible au-dessus de l'autorité des hommes : une confession de foi , c'est le pape {2). »

L'œuvre de Mélanchthon est donc j ugée : étudions un moment celui qui prit tant de peine à récrire(3).

— Que la confession avait changé douze fois de figure.. — ^afl bte Sïuôeburgifi^e ^onfeffion tool;! gtoôlfmale feye gccinbt?rt tocïteu. Calvin la nommait un brandon de discorde. — Ep. fol. 534.

(1) lînb babwtc^ ju cinem i)olnijd)en <gtiefel lUîb ttjeitcu ^antet getocr^ ben, l)inUr toeldiem ber licbe (§)ctt unb ber ^eufcl gar beqium |t(^ vcrgra^en ïônnten. — Henke, cité par Hœninghaus, 2)û« Slefultût ic, p. 476.

(2) Première séance du conseil de Lausanne, 4837.

(3) La question religieuse portée en 4530 à ta diète d*Âugsbourg, est longuement traitée dans les ouvrages suivante :

$îci*nml)nuiig an nie @ciftlid)en , »cïfanilet auf bem JRoidiétag ju Stugés Burçï, ann. 4530. aWartîn Sut^er. SBittenbcti^ in-4^ 4530.

Confer'sio exhibita Caésari in comitiis Âugustae, ann. 4530. Psalm. 449 : El loquebar de leslimoniis tuis in conspectu regum, et non coiifundebar.

@inc @rmat>miiig 9leimcn^ ©cié, an nnfcrn ûÏÏergnâbigften ^errn Carolum, SRêmif^en ^a^fev. Ferdinandum Btiim 9){ai(rtât ^riibcv, ^ôaig gu «i^ungevn unb ^e^i-m, a(!e gciftlicl)e mt> wMi&ia 6^urfûr)len uud (^ûrtleu beé ïjeil. 0lôniif^en diM)& , ben lcMid)eu 58iinb ju €(t)waK»n , alU geijltuib it)eltlic^ Obngfeit, bamit i()nen ®ott ber 9lU«iâ(i^tige in i>iefcn je^t an-ge()enben unb fûtgenonimeuen fat)ferlic^en ^t\6)i{a^ uno'concilio }n ^ugd^

CONFESSION d'aCOSBOVRG. 8A5

turô bcn ^ciî. ®eift, ba5 SBcrt ®ctteé jii ett)altett, (^eben unb fenbeu toolïe, mit ^uj^i^un^ ber ^eit. €cl;nft gar ^it^f(^, lieHic^, aii(â(I|ti3 2^^ ^^\^^ uitD ;(u ^ôren. 4 530.

@in furjcr ?(uéJjiiij a\x€ bem vât»ftlid^en fRerfjtcn , îDccrct unb 5)ccrct»\ïen, in ben tKrticuln , bie tuigefâ^rlic^ ®oUié ffîcrt unb ©oaugelio gemâp jtnb , cber }um ffîenigflen nîdn toiberjirebeu. 1530.

9(uf i>en bcutfdien ^u^gua û(^erd ^Décret , t)on unbenannten Seutcn qe^ mac^t, ^ntwort D. Joh. Coclei, ad senatum Lipsiensiem. ^rc^beu,

Â(l C'droluno Roman, imporalorem , fîdei Hnldrirhi Zwinglii ratio. Ejusdem quoque ad illuslrUsimos Germaniae principes Âugii- 8(ae coniçrogatos opiàtola. Tignri.

9lbfc^^ieb beé fReid)«lai3« ju SCucjébutg, anno 1530 geC^alten. îDîa^n(j ,

Stdmifc^er fa)^fetH(^er SOtajeflât Drbnun() unb ^déformation çpiter $cli§ev in ^<il. rômifc^en dindj H'., 1530 gu ^ugéburg aufijeti^r. Wla\)n^ , 1534.