DE LA PAPAUTÉ

le nom s'associera à jamais à l'illustration de son pontificat. Si à Trente une barrière insurmontable s'éleva entre les deux cultes, le catholicisme se retrempa , prit de nouvelles forces , en étreignant d'un lien indissoluble toutes les nations qui lui appartenaient. Le nord put se détacher du faisceau ; mais la chaîne qui liait le midi fut à jamais scellée. Après le symbole d'Athanase , il n'y a pas de livre plus révéré parmi les catholiques que celui qui porte pour titre : le Catéchisme du concile de Trente^ qui n'est lui-même que le développement lumineux de ce symbole : c'est là que l'inviolabilité du dogme, la suprématie pontificale et l'unité chrétienne ont été mises à l'abri de toute tentative d'erreur et de nouveauté. Ranke , que nous aimons à citer, remarque avec raison que le marteau saxon croyait avoir brisé jusqu'à la dernière pierre de la Babylone moderne , mais qu'à Trente on vit bien que l'édifice catholique n'avait pas été entamé. C'est alors que , pour compenser la défection des nations allemandes, surgissent tout à coup ces ordres religieux qui s'en vont, dans toutes les parties du globe, conquérir des âmes au saint-siége, combler les places où la réforme laissait des vides , et porter au bout du monde le nom glorieux de Rome. Tout ce qu'il y a de grand , dit le même écrivain , est dans l'histoire moderne, l'ouvrage de ces ordres et des jésuites surtout, république qui égale en puissaRice, en habileté, celle de Romulus. Si Luther enleva à Rome deux millions de chrétiens, Ignace de Loyola lui en donna dix.

Paul III , de la famille des Farnèse , était venu

pour opérer une œuvre de conciliation que des événements imprévus avaient empêché ses prédécesseurs d'accomplir. Vergerio, son légat, eut ordre de partir pour l'Allemagne et d'annoncer à Charles- Quint, à son frère Ferdinand et aux princes de la chrétienté , que le concile que les peuples demandaient depuis si longtemps s'ouvrirait enfin à Mantoue.

Vergerio arriva dans les premiers jours de novembre 1535 à Wittemberg , et manifesta tout d'abord le désir d'entretenir Luther. Le docteur attendait le légat , et riait de l'ambassadeur avec ses amis : — Voici qu'on m'annonce un révérendissime cardinal , écrit-il à Mélanchthon , un légat qui ressemblera à tous les autres, un escroc, un voleur, le diable en personne. Je voudrais qu'il y eût beaucoup de rois comme Henri VIII d'Angleterre , qui sait si bien se défaire de cette canaille (1).

Un vieil écrivain réformé de l'époque nous a conservé le récit de l'entrevue :

— Aussitôt que le docteur Martin Luther connut l'heure du rendez-vous , il fit appeler son barbier : — Mon maître lui dit le barbier, que veut dire ceci, que vous m'appelez de si bonne heure pour vous faire la barbe ? Le docteur lui répondit : C'est que je dois être reçu par l'envoyé du Saint-Père, et voistu , il faut si bien me faire le poil , que je ressemble

(i) Ulinam haberent plures reges Àngliae qui iilos occiderent. Melanchthoni , 4535. 3m ^ejember. ^axiin Hti^tt'i 2tUn bon (Bn^a^ «Pfiscv, p. 703. — Hisloria de Vitâ Martini Lutheri, p. 545, Aut. Ulenbergio.

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à uti Adonis, et le légat pensera : Diable , si Luther encore jeune nous a fait passer d'aussi mauvaises nuits, que fera-t-il donc dans la force de l'âge? Quand maître Heinrich l'eut savonné et barbifié , Luther mit son plus bel habit et se passa autour du cou un collier d'or : — Mais c'est pour vous moquer, dit en étouffant de rire le barbier, — Tu as raison , reprit le docteur ; ils se sont assez moqués de nous , c'est à notre tour de les faire enrager. C'est ainsi qu'il faut traiter les renards et les serpents. — Allez en paix , ajouta le barbier, et dans la paix de Dieu ; que le Seigneur soit avec vous et les convertisse par votre bouche. — Je n'en ferai rien , reprit Luther, mais cela pourrait se faire, et je me propose de lui laver 1^ tête.

Cela dit, il monta avec Pomer dans le char que le légat lui avait envoyé en signe d'honneur, et prit le chemin de la citadelle. En mettant le pied dans la voiture , il éclata de rire , et dit à son compagnon : — Vois donc , le pape des Allemands et le cardinal Pomer assis côte à côte , c'est un vrai miracle!

Luther se dispensa des hommages ordinaires qu'on rendait aux légats du pape. Il se fit annoncer; le légat le prit par la main, et l'introduisit dans son appartement. Après quelques paroles indifférentes, Vergerio mit la conversation sur le concile. — Bah ! fît Luther en secouant la tête, dérision que votre concile : si le pape en tient un , ce sera pour traiter de capuchons de moines , de tonsures cléricales , de viandes et de vin , et d'autres niaiseries de cette force ; mais de

la foi , de la pénitence, de la justification , du lien de charité qui doit unir tous ceux qui vivent de la même vie, rien, rien absolument: graves et solennels enseignements dont la réforme s'est occupée jusqu'à ce jour, illuminée par la lumière de TEsprit- Saint ! Qu'avons-nous donc besoin, nous autres, de votre concile , qui n'est bon que pour les pauvres nations que vous tenez en captivité ? Vous autres papistes, vous ne savez même pas ce que vous croyez. Marchez , marchez ; si vous voulez , assem*blez votre concile ; j'irai, je vous le promets, même quand je saurais qu'on m'y destine le feu ou la potence.

Le légat ne récrimina par aucune parole amère : il inclina la tête en signe de satisfaction, comme s'il eût obtenu tout ce qu'il venait solliciter de Luther. . . — Mais dites-moi, docteur, demanda-t-il , et où voudriez-vous que se tînt le concile ? — Moi, reprit le Saxon en riant , où vous voudrez , à Mantoue, à Padoue , à Florence , peu m'importe. — Et à Bologne? ajouta le légat... à Bologne! — A qui appartient cette ville , dit Luther ? — Au pape , répondit le légat. — Bon Dieu ! dit tout haut le docteur, encore une ville que le pape a volée. Va pour Bologne ; j'irai. — Et le pape lui-même viendrait à Wittemberg , reprit le légat , si le salut des âmes l'exigeait. — Oh I par Dieu ! qu'il vienne, dit Luther, nous le recevrons de notre mieux. —Et comment voudriez-vous qu'il parût, demanda Vergerio , avec des hommes de guerre ou sans soldats? —Gomme il voudra, interrompit brusquement Luther, il sera toujours le bienvenu.