CHAPITRE II

VOYAGE A ROHE. — 1510.

Sensations de Luther à la vue de l'Italie. — Monteflascone. — Le peuple italien. — Rome. — Impression et préjugés de Luther. — Enfant du Nord, il ne comprend pas la poétique de l'art. — Ses adieux à Rome.

De vagues récits , donnés par les voyageurs qui venaient de {Italie , circulaient dans rAlIemagne. Ces récits ressemblaient aux narration^ fabuleuses que les pèlerins apportaient derOrient, et étaient empreints d'un merveilleux propre à saisir Timaglnation. On avait prononcé le nom de Rome. Luther y rêvait constamment; il rêvait surtout à cette image du pape , objet de la vénération des peuples , et qu'il voulait voir face à face pour comprendre la fascination qu'elle exerçait sur les intelligences. Staupitz, soit qu'il crût qu'un voyage sur une terre lointaine apaiserait une fièvre d'esprit qui menaçait d'être mortelle, soit qu'il eût à régler quelques diflicultés survenues entre Rome et son ordre, résolut de l'envoyer dans la capitale du monde chrétien. Luther, qui d'abord avait refusé , était trop fatigué des assauts répétés du doute pour résister plus longtemps.

Us préparatifs du voyage furent bientôt terminés. Il par^ tit à pied avec un de ses frères, un bâton à la main , et du pain dans leur besace pour la nourriture du premier jour. Le