LETTRE DE LUTHEB A LÉON X

seigne point, aiDSÎ qu'on Ta répété plus tard, que a la mission desévéques est double, médiate et immédiate : de nos jours médiate , c'est-à-dire dérivant de Fhomme ; mais immédiate chez les apôtres, qui la tenaient de Jésus même; immédiate chez les prophètes, qui la tenaient de Dieu; que les apôtres ont transmis cette mission à leurs disciples; saint Paul à Timothée et à Tite, qui la transmettent aux évéques leurs successeurs, les évéques à ceux qui leur succèdent; ainsi jusqu'à nos jours et jusqu'à la consommation des siècles, en sorte que cette mission , bien que médiate , est cependant toute divine. »

Voilà donc que la foi seule ne suffit plus pour donner le sacerdoce , qui est un véritable héritage par délégation divine : tout homme n'est donc pas prêtre ; tout homme n'a donc pas mission d'enseigner?

Il est dit, dans l'Histoire de Cromweli, qu'un soldat de son armée passa la Tamise pour se rendre à Londres. Il portait avec lui une lanterne où brûlaient cinq chandelles. Arrivé sur le rivage, il appela à haute voix la multitude, et, ouvrant sa lanterne, il prit une d'elles, souffla dessus, et dit: Qu'ainsi meurent les dîmes ! puis une sedonde : Qu'ainsi meurent les parlements ! puis une troisième et une quatrième ; enfin la cinquième , et il cria : Qu'ainsi meure la Bible I Or le peuple commençait à s'ameuter et à le maltraiter de paroles. Un des assistants dit au soldat: « Où as-tu pris tout cela .'—- C'est la parole de Dieu , reprit le soldat , que je vous prêche : Luther a bien fait une religion nouvelle, Calvin a soufflé dessus ; Calvin a fait une religion nouvelle, Cranmer, le grand archevêque^ a soufiQé dessus ; et la reine Elisabeth a soufïlé sur tout cela. Eh bien! moi, à mon tour, je viens, au nom de la parole du Christ, balayer de mon souffle tout ce qui a été dit... »

Le peuple se tut. Ce soldat n'avait-ii pas raison? Il était prêtre selon l'ordre de Luther, car il croyait au Christ et à sa sainte parole.

CHiiPITBi: XI.

Caractère des résistances de Luther. -^Longanimité de Léon X. — Il se décide à falinlner une bulle contre l'hérésiarque. — Appréciation littéraire de cette bnlte. — L' anti-bulle de Luther. — Hutten commente l'antl-bulle. — Procédé littéraire de Luther pour perdre ses adversaires. — Cck est chargé de répandre la bulle en Allemagne. — Luther fait brûler la bulle Exurge à Wittemberg. — Il monte en chaire pour crier abomination sur Rome et baineà LéonX.

Maintenant , qu'il nous soit permis d'adjurer tout homme dont la raison n'est point obscurcie par Tesprit de secte de poser la main sur son cœur, et, le saint Evangile ouvert sous ses yeux, de nous dire si Luther, tel qu'il s'est montré en Saxe et dans ses livres , n'a pas dépassé toutes les bornes; s'il loi reste un outragea imaginer contre Rome; une raillerie vieille ou moderne à rajeunir ou à rajuster ; une insolence à prendre dans les livres des hérésiarques qui l'ont précédé.

Si pendant trois ans il a été donné à un moine sans mission de troubler l'ordre moral des sociétés , d'y jeter le désordre , d'agiter les consciences, de soulever les esprits; ne sera-t-il pas permis à la papauté de se faire entendre ?

C'était assez de longanimité; Léon X ne pouvait plus long-

temps rester sourd aux pleurs de TEglise catholique ; il fallait quMl parlât, sous peine de voir les esprits errer à Faventure, en cherchant la lumière que le Christ leur avait promise ; Léon X hésita longtemps.

Parmi les membres du sacré collège, le frère Martin comptait beaucoup de protecteurs, Sadolet surtout, qu'Erasme nomme Tattique, pour peindre dans un seul mot l'élégance de ses manières et de sa diction ; « dont le style cicéronien, dit-il, est toujours pur, limpide, doux et nombreux; tissu non pas comme le lin, mais uni et coulant comme l'eau. » Pendant plusieurs jours le conseil de Léon se tint assemblé. Luther n'y manqua pas d'avocats ; mais que pouvaient-ils? retarder de quelques jours peut-être une condamnation écrite à chaque page dans le livre du Christ; le pape l'ouvrit enfin. Il ne nous appartient pas d'apprécier la bulle de Léon X, ce magnitique enseignement de notre Église ^ comme œuvre chrétienne. Aussi bien la parole du successeur des apôtres est placée trop haut pour être soumise à notre examen. Mais si, descendant des sommets de la foi , nous la considérons d'un œil humain et comme ouvrage d'art, il nous sera impossible de ne point y trouver la révélation la plus complète de la régénération intellectuelle de Rome à cette époque. Qu'on nous dise si pareilles fleurs de poésie sont jamais tombées de cet arbre que la réforme avait fait reverdir en Allemagne ? Oseraiton comparer, comme création littéraire, cette glorieuse composition à rien de ce qui est sorti de la main des protestants? Erasme lui-même , qui passa longtemps pour avoir hérité de tous les trésors de la parole latine , a-t-il jamais jeté dans ses écrits autant de richesse et d'harmonie , cadencé aussi musicalement sa période , et reflété l'antiquité avec autant de charme que le cardinal Accolti dans cette bulle contre Luther ? On voit que l'Italie avait fait une curieuse étude du style cicéronien : parure mondaine sans doute , que revêtit

LBS DEUX BULLES. 97

aussi la réforme , et que nul des catholiques qui jusqu'ici ont défendu l'intégrité de nos dogmes n'a rejetée comme vaine , quoi qu'en ait pu dire Luther. A l'entendre , pourtant , la Rome de Léon X ne renfermait alors que deux ou trois cardinaux hommes d'intelligence. Il ne comptait pas le cardinal Accolti, dont le nom n'est pas même venu jusqu'à nous. Et quel écrivain ! quel poète ! l'exorde est à lui seul un vaste tableau dessiné à la manière de Michel- Ange.

Le ciel s'ouvre , et Dieu le père se lève dans toute sa majesté : il incline l'oreille , et écoute les gémissements de son Église, qui lui crie de chasser ce renard qui infeste la vigne sainte, ce sanglier qui désole la forêt du Seigneur. Puis vous voyez saint Pierre , le chef des apôtres, attentif aux supplications de sa fille chérie , de cette Eglise de Rome , la mère des églises, la maîtresse de la foi, dont il arrosa la première pierre de son sang. Il se lève tout armé contre ces maîtres de mensonge , dont la langue est un charbon ardent, dont la bouche distille le venin et la mort. Voici saint Paul qui a entendu les pleurs des fidèles, et qui vient pour défendre son œuvre, toute teinte de son sang aussi , contre un nouveau Porphyre dont la dent s'attache aux pontifes morts dans la foi , comme jadis Tancien Porphyre aux saints apôtres. Puis enfin le firmament tout entier se déploie : vous apercevez l'Église universelle , la nuée céleste , les anges et les trônes , les chérubins et les dominations , les prophètes de l'ancienne loi, les martyrs, les docteurs , les apôtres , les disciples du Christ ; et toute cette cohorte de bienheureux , les mains tendues vers le trône du Dieu vivant, ayant en tête les deux apôtres Pierre et Paul, eriant de mettre fin au triomphe de l'hérésie, et de conserver à la sainte Église du Christ la paix et l'unité !

A ce tableau d'une si grande ordonnance, si vif, si animé , aux couleurs toutes bibliques , et qui nous donne une belle idée du talent d'Aceolti, opposons un tableau d'un autre

98 LES DBUX BULLES.

genre , tel que Luther Ta peiot dans une débauche d'imagination , ou le jour d'une orgie : d*un côté la pourpre romaine, de Fautre le capuchon monacal , la soutane rouge et Thabit de bure , l'Italie et la Saxe, Rome et Wittemberg. « On m'apprend , mon cher lecteur , qu'une bulle a été lancée contre moi : le monde la connaît; elle n'est pas venue jusqu'ici. Peut-être que, fille de la nuit et des ténèbres, elle aura eu peur de me regarder en face... Enfin il m'a été donné de la ,voîr , grâce au zèle de mes amis, cette chauve-souris (noctuam) , et dans toute sa beauté. En vérité, je ne sais si les papistes se moquent de moi. Non , ce ne peut-être que l'œuvre de Jean Eck, cet homme de mensonges, d'iniquités, ce damné d'hérétique. Ce qui ajoute à nos soupçons , c'est que cet Eck vient de Rome, bel apôtre , bien digne d'un tel apostolat !. .. Il y a quelques jours que j'avais entendu dire qu'on préparait à Rome une bulle bien méchante à l'instigation de ce bourreau d'Eck, qui y a répandu son style et sa bave... Qui a écrit cette bulle, je le tiens pour l'Antéchrist ; je la maudis comme une insulte et un blasphème contre le Christ fils de Dieu. Amen. Je reconnais , je proclame en mon âme et conscience, comme vérités , les articles qui y sont condamnés : je voue tout chrétien qui la recevrait , cette bulle infâme , aux tortures de l'enfer. Je le tiens pour un païen , pour l'Antéchrist en personne. Jmeru Voilà comme je me rétracte, moi, bulle fille d'une bulle de savon. Mais, dis-moi donc, igno|;^ntissime Antéchrist , tu es donc bien bête pour croire que l'humanité va se laisser effrayer! S'il suffisait, pour condamner, de dire : Ceci me déplaît ; non , je ne veux pas ; mais il n'y a pas de mulet, d'âne, de taupe, de souche qui ne pût faire le métier de juge.

» On dit souvent que l'âne ne chante mal que parce qu'il entonne trop haut. Cette bulle eût bien mieux chanté si d'abord elle n'eût posé sa bouche de blasphèmes sur le ciel...

LES DBUX BULLES. 99

Ah ! bullistes^ vous ne tremblez pas que la pierre et le bois ne suent du sang en entendant les blasphèmes que vous vomissez? Où étes-vous donc, empereurs? où étes-vous, rois et princes de la terre? Vous avez donné votre nom à Jésus dans le baptême , et vous souffrez cette voix infernale de l'Antéchrist? Où étes-vous , docteurs? où étes-vous, évéques? vous tous qui prêchez le christianisme , garderez-vous le silence devant un tel prodige d'impiété! Malheureuse Église! devenue le jouet et la proie de Satan ! Misérables qui vivez dans ce siècle! voici, voici venir Tire de Dieu sur tout ce qui a nom papiste. Léon X, et vous , nosseigneurs les cardinaux romains, écoutez; je vous le dis à la face : si c'est vous qui avez enfanté cette bulle , si vous l'avouez comme votre œuvre, j'use, moi, de la puissance que Dieu m'a faite dans le baptême, en m'instituant son fils et son héritier. Appuyé sur ce roc qui ne craint ni les portes de l'enfer , ni le ciel , ni la terre , je vous le répète : revenez à Dieu , renoncez à vos sataniques blasphèmes contre Jésus-Christ, et tout de suite. Sachez-le bien : le Christ vit et règne encore ; voici venir le Seigneur qui d'un soufQe de sa bouche renversera cet homme d'iniquité , ce fils de perdition. Si le pape a écrit cette bulle, je le proclame l'Antéchrist venu pour bouleverser le monde. »

Ulrich deHutten commenta la bulle; le disciple est digne du maître.

« C'est toi, dit-il à Léon , qu'il appelle Dix , c'est toi qui es un renard, qui as volé la Germanie. Va, le Christ ne t'entend plus, tu n'es qu'un menteur. L'Evangile t'a toujours déplu , tyran que tu es ! Tu as avalé l'Allemagnre , Dieu la tire de ton ventre. Tu as soufflé, extorqué notre argent... Les maléfices, les fables dont toi. Dix, et tes ancêtres nous repaissaient, avaient amolli nos cœurs... Qu'appel les- tu liberté de l'Eglise ! la faculté de nous voler sans doute? 11 n'y a que toi d'hérétique. Va , Dix , n'oublie pas que la Germanie nourrit contre

toi des lions , s'il ne suffit pas de ses aigles. Tu es devenu lion, tu voudrais nous manger... Tes cardinaux sont des gloutons , des libertins, des ivrognes. »

Hutten était d'avis qu'on en finit avec Léon X et Albert de Mayence par la voie des armes. Il proposait à Luther une croisade où Sickingen et ses nobles amis les gantelets de fer étaient prêts à entrer. Albert de Mayence était le même archevêque qui avait prêté au poète liOO ducats en diverses fois, et dont Ulrich avait célébré les vertus dans une pièce de vers qui a pour titre : — In laudem reverendissimi Alberthi archiepiscopi Moguntini , Ulrichi de Hutten equitis panegyricus.

Revenons à la bulle de Léon X. Ce fut Eck sur qui le pape jeta les yeux pour la répandre et la publier en Allemagne. Celui qui avait soutenu avec tant de gloire, dans la dispute de Leipzig, les intérêts de la tiare, méritait Thonneur que lui faisait aujourd'hui le saint-siése. Nous ne concevons pas comment des auteurs catholiques ont pu blâmer le choix du souverain pontife, qui dut paraître à Luther, dit Pallavicini , Finspiration de la haine de ses ennemis , plutôt qu'un conseil de sagesse et de prudence. Mais à quel négociateur plus habile le pape pouvait-il remettre les saintes vengeances de la foi outragée ? Qui mieux que ce théologien connaissait l'état des esprits en Saxe, les ressources du docteur et de son parti , les dispositions des princes , des cours , des universités , des prélats et du clergé? qui alliait à plus de fermeté des formes plus conciliantes? Eck partit de Rome , traversa rapidement une partie de l'Allemagne; fit parvenir la bulle aux évéques de Misnie, de Mersbourg et de Rrandebourg ; s'arrêta à Louvain, à Cologne, et dans chaque ville universitaire , où les écrits de l'hérésiarque furent brûlés publiquement , en même temps que la bulle était affichée aux portes des églises. Luther a rendu compte de cette mission, qui ne fut pas toujours heu-

reuse , ni toujours sans danger. Il écrit : « Mon cher Jean , TOUS avez montré beaucoup d'esprit dans tout ce bruit que traîne après elle la bulle. £ck a voulu la faire recevoir à £rfurt , on s'est moqué de lui ; on a dit : La bulle n'est pas légitime. De nombreux écoliers l'attendaient; il n'a pas paru. On a brûlé la bulle , puis on l'a jetée à l'eau , aux cris de : Bulla est in aquâ^ natet Le libraire a demandé le prix de son impression , le consulat a feint de ne rien entendre. Voilà une balle qui n'est qu'une bulle... Les Coloniens et les Loviniens ont incendié mes écrits : beau zèle, mais qui n'est pas selon la science! pauvres aveugles , dont la sottise me fait mal. Gomme il est facile de brûler quand on ne peut pas répondre! Le roi Joakim , lui aussi , fit brûler le livre du prophète Jérémie. C'est bien là la révélation de la vertu humaine : les clercs étouffent la venté, le peuple l'embrasse avec avidité... L'évéque de Misnie a fait unauto-da-fé de mes écrits, et ce petit saint deMersbourg aussi, cet évêque tout enflé d'orgueil et d'avarice. A Leipzig on a lacéré, après l'avoir embarbouiliée,la bulle papale; ainsi a-t-on fait à Torgau; même cérémonie à Deblin; on l'a pendue avec cette inscription : Das fVestist hie^ die FogeL sind amgeflogen,.A Magdebourg on a attaché le livre d'Ëmser in publico in/amim loco, avec cet écrileau : Ce lieu est digne d^un tel livre. Ces jours-ci, jours de bacchanale , nos écoliers se sont amusés à représenter le pape en personne, tout habillé, dans toute sa pompe; puis ils l'ont promené processionnel lem en t, et^ arrivés à la grande place, ils ont poursuivi pape et cardinaux, évéques et familiers , de leurs brocards et de leurs risées : l'ennemi du Christ méritait bien un châtiment si comique, lui qui se joue des rois et du Christ lui-même. On rime la farce. »

Luther avait le premier fait brûler publiquement la buUe du pape.

Le 10 décembre, s'élevait à Wittemberg , près de la porte

orientale , un vaste bûcher ; tout autour, des échafauds en bois , disposés en gradins à l'instar de l'amphithéâtre des anciens. A dix heures parurent quelques membres de l'université, des frères du couvent des augustins, et une foule d'éco^ Hers et d'habitants: multitude joyeuse qui venait, par ordre de Luther, assister au spectacle qu'il leur avait promis la veille. Bientôt on vit venir le docteur en habit de solennité» portant sous le bras les décrétales des papes , les constitutions nommées Extravagantes , la bulle de Léon X, qui apparaissait à tous les yeux , imprimée en gros caractères. D'autres suivaient, tenant les écrits d'Emser, d'Eck, de Priérias, de tous ceux qui étaient entrés en lice avec le père de la réforme. A la vue de Luther, le peuple poussa des cris de joie. Luther imposa silence de la main et du regard, et fit signe à un bedeau d'allumer le bûcher. Quand la flamme brilla, il prit la bulle qu'il montra aux spectateurs, et la jeta dans le feu en criant : Tu as troublé la maison de Dieu, c'est pourquoi tu seras livrée au feu éternel. Le peuple dit : Amen , et se répandit autour du bûcher , tâchant d'enlever à la flamme dévorante quelque parcelle de ces livres, qu'il s'amusait à lancer dans l'air aux cris de « vive Luther ! à bas les papistes ! » L'électeur de Saxe, le sénat, les consuls, nul ne vint inquiéter cette fête luthérienne , que le docteur annonça le lendemain au monde catholique , comme un général annoncerait une victoire. Elle ne coûta ce jour-là que des larmes; le sang devait venir après.

« L'an de J.-C. MDXX, le 10 décembre, à neuf heures, ont été brûlés à Wittemberg , à la porte orientale , en fa,ce de l'église de la Sainte-Croix, tous les livres du pape, les rescrits, les décrétales de Clément VI , les Extravagantes et la nouvelle bulle de Léon X , ensemble la Somme de l'ange de l'école, le Chrysoprasus d'Eck, et d'autres écrits du même auteur , ainsi que d'Emser , afin que les papistes incendiaires

apprennent à leur tour qu'il ne faut pâs grand courage pour brâler des livres qu'on ne peut réfuter. »

Le lendemain Luther monta en chaire. La veille il avait annoncé qu'il prêcherait; Téglise était pleine. « J'ai fait brûler hier, dit-il , en place publique , les œuvres sataniques des papes. Il vaudrait mieux que ce fût le pape qui eût rôti ainsi, je veux dire le siège pontifical. Si vous ne rompez avec Rome, point de salut pour vos âmes... Que tout chrétien réfléchisse bien qu'en communiant avec les papistes il renonce à la vie éternelle ! Abomination sur Babylone ! Tant que j'aurai un souffle dans la poitrine, je dirai : Abomination! »

La guerre était déclarée , et la scission opérée. L'Eglise en ce jour faisait une grande perte ; quelques milliers d'âmes brisaient violemment le lien qui les unissait à la famille dont le berceau était à Bethléem. Que de pleurs et de sang la voix d'un moine devait faire répandre ! Que de désordres dans le monde moral et dans le monde matériel allait semer le nouvel évangile 1 A peine enfantée , l'œuvre luthérienne , « le flambeau , disait-on , du chrétien , sa lumière dans cette vie , son gage d'immortalité pour la vie future , » était un sujet dedivision parmi ceux qui l'avaient adoptée!

Les âmes que la réforme a séduites sont les premières à donner l'exemple des discordes. Les voilà à leur tour qui interprètent la parole du maître , et qui la soumettent au doute de leur intelligence. Eclose à peine, la réforme a besoin d'être réformée.

Mais en même temps que le vieil arbre du catholicisme se dépouillait de quelques branches, d'autres rameaux naissaient au soleil d'Amérique. Dieu suscitait un homme dont les disciples devaient porter la foi dans les contrées les plus lointaines, et gagner à la papauté plus d'âmes que la révolte de Luther ne lui en avait enlevé : Igna ce de Loyola naissait, et avec lui cette milice qui pendant plusieurs siècles remplira le monde des prodiges de sa prédication, de sa science et de sa foi.

CflAPITRIS JLll.

Tabteau de l'Influence de ce pape sur les lettres , les arts , los sciences , la

pensée, en Italie.

Laissons un moment l'Allemagne , et transportons-nous à Rome pour étudier Faction de la papauté sur la pensée humaine, et voir si la réalité ressemble à limage qu'en a tracée Luther.

A l'exaltation de Léon X, le tréâor du Vatican était pauvre, les guerres de Jules II l'avaient ruiné. Le pape eut l'idée d'achever la plus belle œuvre qu'architecte tentera jamais , un autre temple de Salomon, quelque chose de plus beau peut-être : St-Pierre de Rome. Ce fut sa première pensée; la seconde fut de rassembler autour de lui tout ce que l'Italie possédait d*artistes, et ils étaient nombreux. A leur tête apparaissait Raphaël. '< Mon cher Sanzio , lui écrivait le pontife, le plus ardent de mes désirs est que cette basilique se termine avec toute la magnificence possible... Tu es jeune, Raphaël , c'est le moment de jeter les fondements de ton immoitalité , et de te rendre digne de la confiance que j'ai mise en toi , de l'affection que je te porte, digne de l'œuvre que tu es appelé à terminer. »

Car Raphaël était grand architecte. Bramante , Thomme de Jules II , venait de mourir : qui choisir pour continuer son œuvre? Trois concurrents se présentèrent : fialthazar Peruzzi , Raphaël, et Fra Giocondo ce moine versé dans les langues anciennes^ qui fît deux belles choses presque à la fois : Jules Scaliger et le pont de Notre-Dame à Paris. Mais Raphaël était le bîen-aimé de Bramante. Sur son lit de mort, près duquel Léon X était confondu avec les princes de TËglise, Bramante avait regardé Sanzio, lui avait tendu sa main défaillante en lui disant : « Tu seras mon successeur. » Léon ne répudia pas le testament , il donna For à pleines mains pour l'exécuter, et tout le marbre des environs de Rome ^ toutes les ruines qu'on découvrait , et qu'on était obligé, sous peine d'amende , de restituer au préfet de Saint- Pierre , qui les achetait en les payant des fonds du trésor papal. Ce qui n'était en apparence qu'un honneur décerné à Raphaël , fut la cause des plus admirables bonnes fortunes. Pendant quelques mois on se mit à creuser la terre , à la fouiller d'un œil curieux pour y trouver des trésors, et on en trouvait en abondance. Tout autour du Vatican , sur la place Saint-Pierre , s'éleva un musée que visitait chaque matin Raphaël, qui touchait cette pierre et disait : « Pour le temple; cette frise, pour servir d'étude ; celte colonne , pour Fra Giocondo ; cette inscription , pour Ghîgî , le marchand qui invitait à sa table Léon X , et , le repas fîni , jetait l'or et l'argenterie de service dans le Tibre; à mon ami Marc-Antoine Raîmondi , ces bas-reliefs ; à André del Sartp ; » car Raphaël ne connaissait pas l'envie , cette statuette grecque.

Le soir, Raphaël , après avoir veillé avec un amour d'artiste à cette exhumation de TOlympe païen , se rendait au palais du Vatican , où Léon dissertait sur l'art ancien , et étonnait par sa parole facile et son goût exquis. C'est dans un de ces colloques , où la majesté de la tiare s'effaçait tout

LBON X. 107

eatière, où la parole passait et repassait de Fun à l'autre , sans que pas un songeât à la demander, comme dans un simple atelier, que Léon X conçut un grand projet : c'était de ressusciter en quelque sorte la vieille Rome , de la relever dans toute sa gloire et avec toute sa splendeur d'édifices , de portiques , de palais d'or et de marbre , de jardins ; plus belle que la Rome d'Auguste ; telle qu'elle était sortie des mains de Néron. C'est à Raphaël que le pape confia cette grande tâche qui sourit à l'architecte.

Malheureusement la mort surprit l'artiste avant qu'il trouvât Rome dans Rome, « avant qu'il pût rappeler à la vie ce grand cadavre ; au moment, dit Paul Jove , où , grâce à un instrument qu'il avait imaginé , il allait montrer la ville antique aux regards des hommes. » La pensée de Léon X resta incomplète ; personne ne vint qui voulût continuer l'œuvre commencée. Mais la terre fouillée avait rendu trop de richesses archéologiques, pour que les travaux d'exhumation fassent interrompus. On les continua donc , et l'on vit bientôt combien l'idée du pontife avait été féconde.

La mort » en enlevant Raphaël à trente-sept ans , le déroba aux bienfaits du pape. Léon X rêvait des honneurs inouïs pour son favori : la pourpre romaine, dit-on ; car de l'or, il avait voulu lui en donner à pleines mains , et le peintre avait toujours refusé. Au moment où le corps de l'artiste , après avoir traversé les rues de Rome, accompagné du clergé de toutes les paroisses , des cardinaux, des évéques, des ambassadeurs , des artistes , de tout ce que la ville avait de noble et d'illustre, entra dans la salle où II devait rester exposé , le canon du fort Saint-Ange tonna comme pour l'exaltation du pape ; et tout à coup deux rideaux de velours aux armes de la maison de Médicis s'écartèrent, et laissèrent voir le tableau de la Transfiguration , la plus grande page de peinture qu'exécuta jamais la main d'un homme, s'élevant comme un rayon d'im-

mortalité sur le front découvert de l'artiste ! £t le lendemain Léon X, en signe d'admiration , venait y poser lui-même une couronne, et Bembo se chargeait de l'épitaphe; tous les honneurs à la fois 1

A son exaltation, Léon X n'oublia pas qu'il était de la race des Médieis, l'héritier de Cosme et de Laurent le magnifique. Le Bramante mort , il en lègue l'héritage à Raphaël , car il a deviné, lui, que le peintre est architecte. Michel-Ange Buonarotti , par ses ordres , est chargé d'élever à Florence l'église Saint-Laurent, toute pleine de la majesté de ce grand génie; et plus tard il achève la grande figure de Moïse pour le tombeau de Jules II, son œuvre adorée. Michel-Ange sympathisait beaucoup plus avec Jules II qu'avec Léon X. A lui, les natures homériques. Jules II, qui caracolait à cheval avec son armure brillante , qui marchait suivi de soldats et d'archers, qui^ au lieu d'excommunier ses ennemis, prenait son épée et sa cuirasse , et se battait comme un soldat dans l'intérêt de la nationalité ftalienne, était une de ces âmes vers lesquelles il se sentait entraîné. Buonarotti aimait cet œil de feu sortant d'une orbite osseuse, cette figure amaigrie , cette parole brève et coupée. Un pape qui lui demandait : « Quand finiras-tu cette chapelle? » et à qui il pouvait répondre : « Quand je pourrai ; » et qui , rouge de dépit , ajoutait : n Tu veux donc que je te fasse jeter en bas de ton échafaud , >» était l'homme de Michel- Ange; c'était son pape, son maître, son type. Raphaël , s'il eût pu donner la tiare , ne Veùi pas donnée à d'autre qu'à Léon X. On comprend l'attraction de ces deux natures de pape et d'artiste l'une vers l'autre , en les contemplant telles que Raphaël s'est plu à les représenter : —le peintre d'abord , dans presque tous ses tableaux , avec sa figure déjeune fille, pâle et mélancolique , ses beaux cheveux tombant en boucles sur ses épaules, son cou nu et blanc , sa main toute grecque , sa toque de velours bleu ou rouge, co-

quettement rabaissée sur Toreiile , son pourpoint serré sur la hanche , sa jaquette collante et ses souliers ornés de rubans ; — Léon X^ comme dans le cadre de la tribune de Flo** renée , le front large et sans aucun pli , Fceil plein de douceur céleste, et le visage tout empourpré de vives couleurs qui le chagrinaient , et qu'il essayait en vain de faire passer dans de violents «lercices de thasse. A voir cette tête , calme comme celle d'une statue antique , on devine que œ n'est pas là le Jules II de Michel-Ange, qui toutefois n'eut point à se plaindre de Léon X; seulement Raphaël resta le favori du pontife. Cette prédilection, bien loin d'être funeste à l'art, lui imprima une direction nouvelle , lui ouvrit un autre horizon. C'est sous Léon X que finit le règne de l'école florentine , et que commença l'ère de l'école romaine, qui brilla par la savante réunion de la couleur et du dessin , mais qui sacrifia trop peat-^re au naturalisme païen. Après Raphaël , c'est André del Sarte qu'allèrent chercher ks faveurs de Léon X ; André del Sarte , le pdntre de tant de madones, reflet affaibli de la madone de Sanzio, tombée de son pinceau comme une vision céleste. La mort vint encore lui enlever cet artiste; mais elle lui laissa tout le temps de jouir du triomphe d'André Gontucci , si connu so«is le nom de Sansovino : grand sculpteur , mais à d'autres titres que Mid^l-Ange, et qui, après avoir étudié Raphaël avec passion , fit passer dans ses bas-reliefe quelque chose de la »iavité, de la morbidesse, de l'angélique harmonie du peintre d'Urbin.

Il faut avouer que Léon X était heureux ! Jette-t-il les yeux sur un artiste « souvent obscur , ignoré , perdu au milieu de la foule , mais que son instinct lui a fait découvrir ; cet artiste s'exalte, grandit, et, tout fier du regard du pape, enfante des prodiges. Voyez Marc- Antoine qui vit sans gloire à Venise, obligé de tromper le public en signant ses œuvres du nom d'Albert Durer. A peine est-il arrivé a Rome , que Raphaël le

présente aa pape , et voilà Marc- Antoine qui élève le métier de graveur jusqu'à la hauteur de la peinture , et dont le burin donne à quelques-unes de ses figures des contours si purs , qu'on les croit tracées par Raphaël lui-même.

Mais la terre était aussi reconnaissante que l'art. Chaque fois que Léon X la faisait fouiller, il en sortait une merveille nouvelle : tantôt une médaille destinée à Sadolet, qui la lisait sur-le-champ ; tantôt un camée qu'on enchâssait dans de Tor; tantôt une statue qu'on promenait sous les fenêtres du pape, et qu'il saluait de la main ; tantôt un vase de porphyre qu'il faisait placer comme un diadème sur le front du Panthéon. Quels monarques que les papes! Jules II donne à Félix de Fredis , qui avait trouvé dans les thermes de Titus le groupe de Laocoon, et à ses enfants, une partie des revenus de la gabelle de la porte de Saint-Jean-de-Latran. Léon X fait entrer en grande pompe le Laocoon au Vatican , et nomme de Fredis notaire apostolique. Le jour où l'on déterra cette statue de Laocoon fut un jour solennel pour Rome : les vers coulaient comme le vin aux fêtes de Bacchus; on jetait des fleurs et des hymnes à la statue qui passait en triomphe dans les rues; les dames étaient aux fenêtres, applaudissant des mains; les prêtres, rangés en haie, se découvraient à la vue du chefd'œuvre , et Sadolet interrompait ses commentaires sur saint Paul, pour chanter le retour à la lumière du marbre grec, dans une ode que les humanistes savent par cœur.

Quelquefois Léon était si enivré de joie, qu'il semblait perdre la tête, comme lorsque, étant cardinal, on déterra la statue de Lucrèce. Alors il appelait ses amis, se ceignait de laurier , et improvisait des ïambes latins sur Texhumation du marbre. Avec lui Rome se prenait d'une fièvre poétique : hexamètres, pentamètres, ïambes, pleuvaient en rosée sur la statue découverte , qui, réveillée au son de cette mélodie , semblait prêter l'oreille à un idiome qui avait dormi près

LÉON X. iii

d'elle pendant tant de siècles, et qui ressuscitait avec elle dans toute sa grâce primitive. Ce culte pour la langue des vieux Romains, que favorisèrent surtout Léon X et Jules II, contribua puissamment à réveiller le goût des lettres. Il est facile, en étudiant les grands écrivains de cette époque, de voir combien la langue de Dante^ qui va se tremper dans la langue de Virgile, se nettoie, s'épure de ses vieilles souillures, y et puise une limpidité de sons qui en a fait la langue la plus musicale que rhomme ait parlée. Un tel idiome seul, et sans auxiliaire, devait tôt ou tard , véritable musique aérienne , réveil* 1er les esprits paresseux. Dans ce siècle des Médicis, pour parvenir il faut avoir sacrifié aux grâces : c'est une nécessité de l'époque ; Raphaël , Michel-Ange et Fra Giocondo s'y soumettent; et si, comme Bembo et Sadolet, la muse parle grec et latin, alors les portes du Vatican s'ouvrent pour la recevoir; elle entre dans le conseil du prince, et en devient la confidente et le secrétaire.

Parcourez cette chaîne non interrompue de lettrés, depuis Marsile Ficin, au temps de la fondation de l'académie plato* nicienne, sous Laurent de Médicis, jusqu'à Sadolet, au temps de Léon X et plus loin encore : pas un qui n'ait chanté en laUn ; les papes eux-mêmes sont obligés de faire comme les antres ; ils chantent donc, et souvent, ainsi que Léon X, aux applaudissements du monde. Jugez où va cet amour du lyrisme 1 Le vieux Nyphus, qui avant Spinoza enseigna le dogme de l'âme universelle, et qui eût couru quelques dangers, non pas de la part du pouvoir, qui était alors un modèle de tolérance, mais de quelques professeurs jaloux, si son évéqueBarrozî ne l'eût caché sous sa robe; Nyphus, l'homme de l'enthymème et du syllogisme, après avoir rétracté ses er> reurs, à soixante-dix ansprenaitun luth, etessayait de chanter à la manière de Properce !

Ainsi donc , longtemps avant la réforme , « qui , selon

Bâoon, se prit à admirer les anciens et à étudier les langues, » Tantiquité était en Italie Tobjet d'un culte ardent. La linguistique était protégée par les papes et en honneur chez les g«ns de lettres, gui tantôt, comme Sadolet, se passionnaient ■pour la phrase cicéronienne, l'étudiaient le jour et la nuit, €ft fiiilssaient par en deviner le secret; tantôt, comme Bembo, calquaient la phrase harmonieuse de Tite-Li ve^u oomme Tho- «laeus de Padoue, rappelaient dans leurs dialogues la majesté de Platon. Etude toute plastique, qu'il faudrait bien se garder de mépriser, car elle enrichit la langue italienne d'une foule d'expressions, de tours, de tropes d'un rare bonheur; travail de mots que ne dédaignaient pas les Latins, qui «liaient, eux aussi, à la découverte dans la langue hellénique, et y trouvaient des ardiaîsmes qu'ils faisaient entrer de force dans l'idiome natal , et dont l'origine finissait par se perdre avec le temps, et par tromper l'ordlle la plus exercée. Nous avons vu avec quelle splendeur Léon X a traité Tar*chitecture et la peinture; quand la France, l'Allemagne, TAngleterre^ l'Espagm, ne comptaient aucun historien , l'Italie eitait d^à Poggio Bracoolini, Léonard Arétin, Marc-Antoine Cocehi, Bernard Corio, froids annalistes qui se contentaient de remuer la poussière des tombeaux , mais qui ne savaient pas donner le souffle de vie ni la parole aux ombres qu'elle recouvrait. Enfin crurent Machiavel et Goichardln; Machiavel qui, dadus son Histoire de Florence , a le nonsbre , la période élégante, la phrase ornée de Tive^Live, et quelquefois la savante coesbinaisondemots et la profondeur de Tacite; esprit de trouble et de désordre; factieux qui allait, après jivoir trempé dans la eonsipiration de Capponi et de Boseoli, mourir delà eorde, à laquelle H n'avait échappé que par miracle, si Léon X n'eût jeté sur l'historien un pan de sa robe de pape, et ne l'eût dérobé à la justice du pays.

Ce ne fut pas non plus un courtisan du pouvoir, q\te ee GaichardtD ^i écrivit des Mémoires où il avait été souvent acteur, maniant avec une égale habileté la plume et Tépée. Son épée, jusqu*à ce que la mort Feût brisée, resta fidèle à ses maîtres; mais sa plume les peignit quelquefois avec une sévérité qui ressemble à de Tinjustiee. £n 1515 il fut chargé de complimenter Léon X à son entrée à Florence. Le pape fut enebanté de la phrase patavinîenne de Torateur , de sa parole ornée, polie , cadencée , et de sa grâce de figure et de maintien, et le lendemain Guiehardin recevait le titre d'avocat coDHstorial (1). Dès ce jour il fut attaché à la fortune du pape, qui, après son retour à Rome, le nomma gouverneur de Modèneetde Heggîo. On l'a mis à côté des historiens antiques. Il est certain que son nom vivra dans la postérité. Il a du feu, de l'âme; il est dramatique, et décrit admirablement un champ de bataille. C'est dommage qu'on sente en le lisant le rhéteur du jardin de Ruccelaï, où il aimait à deviser avec Yaleriano, Bandetto , Machiavel , Calcagnini , et que sa phrase ait un peu de l'exubérance et de la monotonie de ces beaux arbres sous lesquels il allait chercher des inspi* rations.

Paul Jove, qui fréquentait aussi à Florence l'Elysée de Ruccelaï, conçut le projet d'écrire l'histoire de son temps, il se mit à l'œuvre. Quand il en a achevé quelques fragments , il part pour Rome, et demande une audience au pape. Le lendemain il est introduit au Vatican. Le pape était entouré de cardinaux. Paul commence la lecture de son œuvre historique, et Léon lui donne le titre de Tite-Lîve Italien, que la postérité n'a pas confirmé, le nomme chevalier, çt lui assigne sur te trésor une pension considérable. Plus tard, Adrien VI le fait chanoine de Gôme ; Clément VU le loge au Vatican ,

(i} KoffBAt pour de plus amples détaUs, notre HUtolvé de Léon X.

lui donne , comme à un prince , de nombreux domestiques, et enfin Tévéclié de Nocera. Tout cela était beau, trop beau peut-être , mais non pas pour Paul Jove, qui mourut , dit-on , de douleur parce que Paul HT ne voulait pas lui donner la barrette de cardinal . C'était une tête encyclopédique que celle de ce Valeriano Bolzani que nous venons de citer : théologien, juriste, professeur d'éloquence , archéologue, et rémule d'Horace, ainsi que l'appelle Arsiili dans son poëme De Poetis urbanis. La pauvreté l'attache comme domestique au service d'un gentilhomme vénitien. Jean Lascaris et Marc- Antoine Sabellicus sont ses premiers maîtres. A vingt ans il quitte sa patrie envahie par les troupes impériales, et cherche une ville où il puisse se livrer en paix à l'étude.. Rome se présente à son imagination : son premier protecteur fut un cardinal ; et son ami, son courtisan, un pape, Léon X. Pendant que ce pontife fouillait le sol romain , Valeriano , initié aux langues d'Orient, se prenait à l'Egypte, à cette terre mystérieuse que personne ne connaissait encore, et quelques obélisques récemment découverts étaient un livre où il essayait de lire l'alphabet du plus ancien peuple du monde.

Il est un savant qui a célébré en latin et en grec les libéralités de Léon X ; qui ne lisait pas seulement Homère, mais Isaïe et les prophètes dans leur langue native ; un ardent admirateur de St Thomas, de St Augustin et des Pères, dont il avait pratiqué les écrits : Galcagnini, qui complimenta Erasme à son passage à Ferrare dans un style « si pur , si coulant, que le philosophe resta muet et hors d'état de lui répondre. » Luther l'eut pour adversaire. Le réformateur le traita comme il avait traité Priérias , Eck , c'est-à-dire qu'il en fit une sorte de moine bien crasseux , bien idiot. Érasme était plus juste. Quand il reçut le manuscrit de Calcagnini , De Libero Arbitrio , où la doctrine luthérienne sur la pré-

LÉOIf X. liô

destination est combattue avec une grande force de logique, il en fut si enchanté, qu'il fut sur le point de le faire imprimer « pour la gloire de votre nom, disai^il, sans un maudit passage où vous avez Tair de croire que je me complaise ce spectacle de dissensions religieuses, la langue enchaînée, les mains jointes, en face du sanglier qui dévaste la vigne du Seigneur. »

Au seizième siècle , Tltalie était une véritable terre promise que toute intelligence demandait à voir avant de retourner à Dieu. Alors les Alpes s'abaissaient , non plus devant un nouvel Annibal, mais sous les pas de quelques hommes obscurs qui venaient étudier le mouvement des esprits , interroger des ruines ou des manuscrits récemment retrouvés, s'arrêter d'admiration en face des peintures de Giotto , entrer sous un des dômes sortis des mains d'Arnolfo ou de Brunelesco , s'inspirer à la vue des merveilles qu'étalait chaque ville , écouter des chants de poëte , quand ailleurs toute lyre était encore muette. Tout s'y réveillait à la fois, artistes , philosophes, grands seigneurs, monarque et peuple. Quand l'Allemagne se passionnait pour des thèses de théologie , à Florence, le peuple, la tête nue, des branches d'olivier à la main , accompagnait processionnellement une vierge de Cimabuë qu'on venait de retrouver; à Ferrare , des portefaix répétaient les strophes de l'Orlando, et, dans les Apennins, des brigands s'inclinaient en signe de respect devant l'Arîoste. Au moment où l'Allemagne donnait le signal de la révolte du sens intime, Bandinelli créait le groupe du maître-autel de Santa- Maria del Fiore, Ange Politien et Jean Pic de la Mirandole descendaient en triomphe dans leurs tombeaux de l'église de Saint-Marc , et Buonarotti créait la statue colossale de David; Venise, Ferrare, Milan, Bologne, Parme, Ravenne, Florence et Rome, chaque cité italienne devenait un foyer d'art.

de lumidreb et de sciences, qui allait envelopper de son résesu de flainioes le monde entier.

Alors il n'y avait pas de réceptions pareilles à celles des Médicis , arrivés par le commerce an pouvoir souverain banquiers de l'Europe , protecteurs des lettres. Celles de Léon X au Vatican effacèrent toutes les splendeurs des cours les plus brillantes. Jamais aussi plus hautes intelligences ne s'étaient donné rendez-vous dans le palais d'un prince ! — Vous allez en juger. Voici d'abord Louis Ârioste , venu de Ferrare à Rome pour remercier le pape de l'excommunication qu'il a prononcée contre quiconque imprimerait les ouvrages da poète sans son consentement : noble bulle dirigée contre la convoitise de quelques forbans qui avaient établi une véritable croisière pour saisir et vendre chaque vers qui échappait an chantre de Renaud. Léon exalte l'Orlando, dont il ainne à réciter quelques strophes, avec cette voix si douce qui Ta jusqu'à l'âme. Puis vient l'évéque de Fossombronne, Paul de Midiebourg , pour offrir à sa sainteté le traité De rectà P(u^ chx celebratione y qu'on dirait échappé un siècle plus tard à quelque savant bénédictin ; Basile Lapi , l'élève de Vespuce , qui veut lui dédier son livre De œtatum computatione et dierum anticipatione ; car Léon s'occupe de la correction du calendrier , et il a écrit aux Pères du concile de Latran , aux savants de l'Italie, de lui adresser le résultat de leurs travaux sur cette réforme si désirée , qui ne put s'accomplir que sous le pontificat de Grégoire XUL On annonce Celio Galcagnim*, de Ferrare , qui enseigna , malgré le texte apparent de la Bible, et longtemps avant Copernic, la rotation de la terre ; et une députation de pauvres religieux de Tordre de Saint-Dominique , qui viennent déposer aux pieds du père commun des fidèles leurs plaintes amères sur les souffrances

que les conquérants du Nouveau-Monde font subir aux In-

L£ON X. il?

tos^qu'jlB ipr^aent , empiMMiAit et venDenroflHHne te esdav^. I> p«f e« ^ mi» de 4^Bya»8^ ^ 4e (fKniNute^ a Utri ce bonteiBc tuiol Baii% ôe^ $deiiDÎtés, t«u& les «atge som^offondûs^^et If rolM» lii^nehe d'uQ dtkmUiioaiif dfteui^ enpsmiit.ra riidiei^e'poiirpnide^ÛRftigliOne^leeoimîsa])!»^ plusaceompIMe sfn sîède , rhomme éesFpiilais'et.des cckiib. Il ebt rameur d.u i#ro toto^ CortegUmù^ œuvre 4e mMriîile ; beauqi^ 9<^S 6ll^ qa&4e tkye ne seiitlfllml: i'iiidiijliery et m ïw pej^ étudier , à défaut de théâtre véritable « le eôlé GOçQÎqài^âe te ^étéJNienpe an aiiziàine aiècle. Plaide «t é^^ 'a«ar^t^f0ti$> si i^aujc et si riohee^ vojee oelte eiyèoéAde naja q w* tf ^e de se grandir , se lèf • sur les fiieds ^ et,à1a vy« (i(^<3ei fll#ts d« eoui^isavs qui ettouieolLéoB Xv 01 d'un rit« $a|^qi^^ : jQ^est PArétih, quf a« prJ^ le iS^e de Dixiimn^^.Ma9€Md^.prineipi;tt qui n'est enuatre oowiir que eQnim^liha|»fii«de tft ia^e et de l'irooll (i); PArétîo gôi.au rapfioij: deMfâello, attira ie si^t.et la massue, ainsi que Tâm^vA;^/^ ie^ferV^ddontledos, v^rftable carte oauMque, portait ks s!fgnoates4de ses nomBreux .étfnevill; Chassé d'Arezaoi^ |iB|^,*p^ur quelques soiuhets,^! est-armé à Rome l^esque^ns vétemsnte}; Lé^aX Ta véfu , logé,* etioia fait de riihe9:préseftts.^n jour entl^ euHee, 11 lui a dooQé une somme qu'on-oiUHrait à ybfKffâee, ppii pas pour aehetei^Qfi sUbuoe/ear t|4Té^n a teaienitiSé^san bienleidsiir , nuis parce que ia renomii^|aptiblié JMSi|u'à Eonie^eslaliuilB . de ce poëte* Suivez TArétki , lorsque, après avoir bafsé les mains du pape , il<des0eadra \9% df!gffés»dli.yaticanipour retourner à sa demeult.il log98u^la plaie du BKMple. C^efX lui' qui, dans uii 8tj4e étourdissàoiul'hy perboles » va iuohs pâi^lipe*

(O Qaelle qae fût la magnificence de Léon X, s9% efsw était ski fur, qi|4l aurait ei^ honq^nr de U »eule pensée'de gratifier r^rétin^M ce BQnttle a^ait pa soupçonner l'abuii monàtruciu que le pôëte devait faire plas tard de «es talents.

fl8 LÉaN X.

s&a iniiétlhit : « tl'dst à nièulir ^e^mii rie»|;fWéSM^(fl»«r8 m» rongent l4 tète âvee kMm vîstteé ; ofoii escalier ^ tt»é pat )M courtisans , comme les mi^rblies dti Capitofe par les roues ûéè ehsrs de trïomp))<e. Nxml-B^iwiedâos s^s rues n'a ^^fmaîs.vti ce mélange de natîôDs qu*^offt!eiit aux regalrd$ mes apffsrtemmts. il y a des Tures, il y a des Jol^, il y a des fwtiens^ it y a des Francis , il y a des Allemands, i1"y a des Ita^Qs! Je vous laisse à penser s! les Espagnois^maoïiueiit a« rendez- vônç commun; je ne vous parle pas du peaf^e. Voyez-toui), ioipossible à moi de rester une minute ssjis ffvoif sur les bras des soldats , dés^ écoliers^ des frèv^^ des inrétres. Je su[$ devenu Toracle de la vérité : l'un vieil t me lèbutercequ'l a-à souffrir d'un prince, unautise lé» méfaits 'd'un jj^i^éiat : |e suis le secrétaire du' monde; n^oulïlîeK pas de iMlMdonnef ce titi'e sur la s«s<Tipiâfm de vto» lettrt^. *■ Oft anitoncelin autie AréliE, celui 4]u'a^lébré l'^rkiiKI^; le llfs de Benûtl Accoltî, l'auteur d'iine flîstoii^des Croisades Kfa'wt lit enoore en Italie; le frète dé Pieinre Aœoli^» q«(1 rédigea fa Stfito d^«icomaiuaication contre Luther, cette œuvre maj^îfiqiil^de liiflttilé. Bernard Acooîtiiest poète:* Rome était Mkê de ses veS's; tlle rafj^elajt ledvVe^^. Queitd il dl^aft chanter, les boutiqifiljft se filmaient, et Jes ouvriers debout état accour raleiMt pour ^enteAfr^. H n^rehtil 4u mHieu d'ane haie de fuMii$i6 misses 4[tte LéoïkluS avait d#inés en srf ne d'admiration, et l'auditoire éla^ éclairé j|ux flagibeaux. Quawl le nom d'A^eolti a été proneneé par 4'intfoducteur du Vatîd&n, le saiot^^re s'est i^vé.« Ouvrez les |K>rtes, dit-il , et que la foule entr^ >» U peuple s'est prélifpké^daDl le palais du pape. Acqi^M réelle un ternale en^^^neur de la TIerge : les oveilles et les âities sont émue^; on crie : Vive le poëte divin ! vive le^éleste Accaltl!

Mais attendez! Todt à coup eette foule de couttisans qui se presse autour d'AcdoIti, qui Tinterroge de la voix et du regard, s'émeut de nouveau et prête rerellle. Il y a du bruit

tBon X. 119

au dehors ; l'escalier du Vaticao retentit de pas d'hommes; le pape a souri en signe d'intelligence. C'est Raphaël qui arrive; Raphaël tel que vous l'avez dû voir dans le tableau d^Horace Vernet; Raphaël grand seigneur, plus grand seigneur que Chigi, et devant lequel s'inclinent les gardes du palais pontifical, et qui vient entouré d'un cortège de pages, dans toute la fleur de la jeunesse et de la beauté. A sa vue va se former une double haie, l'une de cardinaux et de nobles Romains, l'autre de théologiens et de savants, au milieu de laquelle s'avance l'artiste avec cette grâce que vous lui connaissez. Il fléchit le genou et baise l'anneau du pécheur. Il n'y a pas six mois que le pape, voulant orner les murs du Vatican de tapisseriesà l'instar de celles que la Flandre exécute 8t habilement , a dit à son artiste de lui dessiner des sujets propres à inspirer l'ouvrier. Ce jour-là est arrivé. Raphaël apporte douze cartons où il a représenté les scènes principales des Actes des Apôtres ; chacun de ces cartons est entouré d'une bordure en clair-obscur où le peintre a placé quelque événement de la vie de Léon X. A la vue de ces merveilleuses esquisses, où Raphaël, pour plaire à son protecteur, a dépensé tout ce qu'il a d'imagination et de génie, il se fait parmi les spectateurs un de ces grands silences où l'âme et le sang semblent suspendus à la fois; puis tout à coup les regards se portent des cartons sur le peintre , et le pape crie : Divino! et tous les assistants répètent l'exclamation.

Parmi la foule on aperçoit un homme à la tête chauve, qui Tit de travail et non d'inspiration , et qui , un moment , s'est posé le rival de Raphaël , dont plus qu'un autre il admire le génie: c'est Sébastien del Piombo, qui vient pour présenter au pape l'esquisse du Lazare, dont Michel-Ange a fait le dessin , et que Sébastien doit revêtir de ce coloris dont il déroba le secret à quelque maître Vénitien. Deux hommes pour vaincre Raphaël; Michel-Ange el Sébastien del Piombo : Tun

120 taon X.

enfantant la pensée, créant le sujet, iau^nant le drame; Tautre lui donnant la ooalear, e'est-à-dire la vie. Il est dit dans lliistoire de la pdntore qoe Buonarotti , las d'entendre appliquer à Raphaël des louanges qu'on n'avait encore décernées qu'à la Divinité, voulut, lui dont la palette ne pouvait lutter arec celle du jeune peintre , recourir à Sébastien del Piombo , le rival et peut-être le maître de Raphaël dans l'art du coloris. La Résurrecdon de Lazare, œuvre de deux mattres, était le défi jeté au favori de Léon X. Raphaël se sentit le courage de lutter avec de tels hommes : il prit son pinceau , «'enferma durant quelques semaines , renonça au Vatican , au pape, à ses amis, pour travailler à son ceuvre. Le jour vint bientôt déjuger les deux compositions; mais, à la vue de la Transfiguration , Rome jeta un cri de surprise et d'admiration , et répéta avec Mengs : C'est le type du beau idéal , le parangon de l'art, la merveille de la peinture, l'effort le plus sublime du génie de l'homme! Sébastien del Piombo s'avoua vaincu ; mais quelle défaite ! Longtemps la France , à qui le cardinal de Médicis avait fait don du tableau de Sébastien , crut qu'elle avait possédé le chef-d'œuvre de la peinture. I^ victoire ne nous avait pas encore mis en présence de la page capftalede Raphaël.

Maintenant^ dites-nous, que vous semble de ces grandes réceptions papales ? Où trouverez-vous dans les temps modernes des salons où l'épopée, l'histoire, la p^nture, la sculpture, la grammaire, l'éloquence, la théol(^ie, tous les arts libéraux , et jusqu'à la musique, aient leurs représentants? Jean Maria , Israélite , pendant le dîner du pape , jouait de la lyre , et Léon X le récompensait magnifiquement.

Terminons cette esquisse si décolorée du règne de Léon X. A ceux qui vendraient en connaître les merveilles , il y a Paul Jove et William Roscoé qui les ont décrites. Honneur surtout à l'historien anglais , qui s'est montré reconnaissant envers la

mémoire des Médicis! Son livre, ms^gré quelques taehes inséparables d^un travail où perce encore une pensée de sectaire, est un beau chant en l'honneur du restaurateur des lettres, une noble page dans la vie de Pécrivain anglais. Après avoir raconté longuement Thistoire de ce pontife, et Ta voir montré avec cette auréole de gloire que lui avaient faite les artistes, Paul Jove nous le peint échappant aux bruits et aux pompes du Vatican, aux fêtes de Rome, à Tenivrement de cet encens qu'on brûlait pour lu! en Italie , aux joies comme à l'esclavage de la papauté , et , sans rien dire, partant tout à coup en fugitif pour visiter sa villa Magliana. A son approche, les cloches du pauvre village s'ébranlent, les paysans accourent , jonchent la terre de feuilles , arrêtent la litière du pape, et viennent lui offrir des fleurs. Léon descend de sa chaise, leur prend la main, les interroge, aime à baiser les blancs cheveux des vieillards , caresse les petits enfants , dote les jeunes filles, et paye les dettes des indigents; car il avait pour maxime qu'il est du devoir d'un prince de soulager la misère, et de renvoyer avec la joie dans le cœur et sur ta figure quiconque veut l'approcher.

Ce fut le 1*' décembre 1521 que mourut Léon X. Quelques jours avant d'expirer, il faisait remettre au curé d'Einsie* deln, à Zwîngli, le diplôme de chapelain acolyte du saintsiège; à Reuchlin , dont quelques passages avaient été condamnés au feu par les universités de Paris et de Cologne , et qui était venu se réfugier à Rome , des marques de sa munificence : c'était finir comme il avait commencé.

En ce moment une petite nacelle quittait sans bruit la ville de Baie : celui qui la montait saluait la cité ingrate qui l'exilait, dans des vers latins que sa bouche laissait tomber quand son cœur était gros de chagrin : « Adieu , Bâle ; adieu , toi qui fus si longtemps pour moi si hospitalière et si tendre ! Adieu, de cette barque qui va m'emporter à jamais ! Sois heu-

122 LEO If X.

reuse de tous les bonheurs à la fois , et puisses-tu n*avoir jamais d'hôte plus incommode que moi ! »

Celui qui chantait ainsi était Erasme, que le protestantisme intolérant chassait de Bâle qui lui devait une partie de sa gloire.

Nous connaissons Léon X. Qu'on nous dise qui , de lui ou de Luther , dut mettre obstacle à la paix de TEglise? Figurezvous Jules II à la place de Jean de Médicis : alors la papauté eût été inflexible; elle n'auraitpas même voulu entendre la voix dunovateur, elle lui eût imposé silence peut-être sans l'écouter. Mais ne semble-t-il pas que la Providence ait placé sur le trône un prêtre comme Léon X, a un agneau au milieu des loups, un Daniel dans la fosse aux lions , un Ezéchiel au milieu des scorpions , » dont les mœurs sont si pures , que le souffle de la calomnie n'a pas même tenté de les ternir, afin que la révolte n'eût aucun prétexte pour se justiûer aux yeux des hommes? Et pourtant ne s'est-il pas trouvé des âmes^ Hutten par exemple, qui, après que Luther eut crié à l'Antéchrist, ont répété : Antéchrist! Léon X, l'Antéchrist! Est-ce assez de folie? La Providence, qui veillait sur son œuvre, voulut encore que ce pape , ange de douceur , fût aussi un ange de lumière, afin que la réforme ne pût être tentée de l'accuser de haïr ou de persécuter les dons de Dieu ; et cependant n'at-elle pas imprimé que , sans Luther , le monde gémirait encore dans les ténèbres ?

Quand Luther disputait sur les indulgences, l'Italie avait plusieurs épopées !

LUTHCBl WORMS. — 1531.

: aianl mn itpift pwir Wormj. —Son ^in|hti( 1 (■ "ftpttt pour WoriA — Sdt caMkiiK, EIn' fcite 6n. B cl||a«r* r^trCJa. — Son .rthMn A 1'«kUb de ceUf ville. — 'a eaiprantli^eTint li dlite. - InnlUcxthr* de J«fc.,Ti*»ci et du cMiiFilIfr Vch pou^rîmencr bither. — Phj. ... IkiBini, — Elenfhn^n ibrégÉ A U jjmboli^t rie rallier 1 A dWi. — Eunen dn d^|i9 yllguni U Won».— NÎr^tf d'une nuioriiA.

ithy. .11 «btiAt que lé t wA-ms . ob la diMe

lit de Worms avec un eitiit des lettres de l'éleCMf EflH^ric, de Jêan sOn ftète-. # du di^c Ge(^, qui !ttè»g^^l^ cbéV à redfp^t««F, et à^e fiera une parolA* 'onl i)s se portaient saranV. George ypalaiinTui écrivait èii méme-ieraps, et'^ pr^saitVe se rendre S la âi^, en (feiln- «liquant quekfiMi artfeles qu'il jjAuvait rétnr.tQr dant l'Intérflt ii la pai* et des consciences.

^^on^tielFes étaient les digpolilions d» LutMr.

•floQ , mon cher Spalatin , ]C ne (eux pas me rétracter. Je lépoodraiù l'empereur que, s'il m'appelle pour chantar la palinodie, je n'irai pas. Je n'aurais pas besoin d'aller à Worms I>our me rëlracter, si j'en avais rintenlio» « je le ferais tout

124 LUTHBR

aussi bien ici. Mais si l'empereur insiste, et si cette réponse m'attire son inimitié, jlrai. Je ne fuirai pas, je ne désertefai pas la &use ou la parole du Christ. Je sais bien que ces. fu> rieux n'auront de repos que quand ils m'auront tué. Je tâcherai qu'il n'y ait que des papistes qui .-soient cou|)ables de mon sang... %i je vais Si Worms, voici comment je me rétracterai ; je dirai : J'avais d'abord soutenu que le pape est le» vicaire du Christ; je me rétracte, et je 'déclare aujourd'hui -qiie le pape est l^vicaire du diablç. »

l^aaad il eut reçu A mesngë impérial , il mwÉia Hn#éii#r. gie de résolution qu'il n^alt pds <^ed'abO]#\ ef réponélrà Spalatin , <uii lui rappelait M sort de Jean Ho^ : « J*îrais à Yorms« quaiii il y^ur^t autant 4e diables 'que de tuiles sur les toits de Witteftiberg. ». • • ^

Luther* autrefois, s'était acl|eminéMrers Augsbourg, à pfed, couvert d'ime soutane d'empamt , un bâton à la main , et obligé de mendier son paio. Âujoufçl'IUii c^était une puissitïee aussi grande que l'empereuf CbarlesH^unit. Oq fattem daitavec «ne an4^te ioexprimable; lous les cœurs battlisnt d'émotion à A>n approche. Il a'vâit qMÎtté'wîtlQinbe^ dans les premieis jours d'aVril , H étaiUaKHité dans un ehar couvert de toile que lui tvait prêté le sénat, ajant à pe^ côtés Schurf ik docteur en ibiûtv Juste Jouas le prévôl, Arasdinf 'k théologien, et Pierre SuaM(ViVf|ui dspaiept lui servira eMiseîllersetd^avoeals^turin le firéeédait à cheval, portant ies-insigties des b^ratts d'armes. Ék po^la^jpD, avertie longtsufis d'a^nee^ acaburait «ur soa passage. Qiiieigiies spectateurs se découvraient en signe de respect; d*autres s'appnn ehaient pour lui presser la«iaiii. Luther chaoUit «^ hyame dont II avait composé les p«rolcs et la musique, et ^e M. Heine appuie si bien la J^orset/lofscde la réforme :

C'est une forte ritaddlc q«e notre DIca .

À WOBMS. 135

En s*approchant d'Erftirt, le cœur de Luther 8*épanouît dejoîe à l'aspect du couvent des augustins, où peu d*années auparavant il avait pris la robe de moine. Il y descendit. C'était le 6 avril , la veille du premier dimanche de Pâques. La nuit allait tomber ; une petite croix de bois , élevée sur la tombe d'un frère qu'il avait connu , et qui était mort doucement au Seigneur, frappa sa vue et troubla son âme. Il la montra à son guide : « Voyez donc, mon père, il re* pose là, et moi... » Et ses yeux se levèrent au ciel. Avant de se coucher il vint s*asseoir sur cette pierre , et y demeura en méditation pendant près d'une heure; Amsdorf fut obligé de Ini rappeler que la cloche du couvent avait sonné l'heure du sommeil. Il demanda au supérieur et obtint la permission de prêcher le lendemain. C'était désobéir formellement aux ordres de l'empereur. Sturm ferma les yeux, car il avait appris à aimer son compagnon de voyage plus encore que ses doctrines. Luther, qui l'avait en chemin conquis à la réforme, justifia cette infraction au message du souverain en disant qu'il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes.

Le lendemain , la petite église d'Erfurt était pleine avant l'heure des offices. On voulait entendre la parole de ce moine qui faisait un si grand bruit depuis trois ans , et qui (le sa cellule remuait les empires. Au milieu du discours de l'orateur, tout à coup une partie des murs extérieurs s'écroule avec fracas ; l'épouvante se répand parmi les auditeurs, qui fuient en tumulte et brisent jusqu'aux vitraux pour échapper à une mort qu'ils croient imminente. Luther restait en chaire sans s'émouvoir. Il fit un signe que comprit la foule, qui s'arrêta pour recueillir ses dernières paroles. • Eh ! ne Toyez-vous pas , dit l'orateur en souriant , le doigt du démon qui veut vous empêcher d'ouïr la parole de Dieu que je vous annonce? Restez, le Christ est avec nous. » Et aussitôt, dit

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Daniel Greser, la multitude s'arrêta et se rapprocha de la chaire pour écouter l'orateur.

Alors Erfurt comptait uo grand nombre de moines , d'abbés , que le prédicateur, ajoute le même historien protestant, flagella vivement

Quelques semaines après le départ de Luther s'étaient à peine écoulées, que la populace se porta en fureur à la demeure des chanoines , brisant tout ce qui tombait sous sa main , les livres, les images, les tableaux , les meubles , les lits dont elle jetait la plume au vent, qui retombait ensuite comme une neige épaisse dans les rues , et voilait la clarté du jour : « présage funeste d'autres désordres que Luther devait bientôt susciter. »

Non loin d'Oppenheim , le dominicain Martin Bucer se présenta à Luther. Il venait de la part de Franz de Sickingen , et au nom de l'empereur, disait-il , pour conduire le moine au château d'Ebernburg. Gomme il n'avait aucun rescrit qui prouvât sa mission, Sturm, en se tournant vers Luther, auquel il montrait l'ordre de l'empereur dont il était porteur, lui dit : « Mattre , c'est à Worms que j'ai ordre de vous conduire. — Amen. • Et se tournant vers Bucer, dont il prit la main : « Merci , dit Luther; l'empereur me mande à Worms, j'irai. » La mission de Bucer étaitréelle. A Ebemburg se serait trouvé le franciscain Glapion, confesseur de Gharles-Quint, qui devait conférer avec Luther, et lui promettre la protection de Fempereur, au prix seul du désaveu de quelques doctrines enseignées dans la captivité de l'Église à Babylone. Luther s'y serait refusé.

On s'arrêta devant Oppenheim pour prendre an peu de repos. 11 eût été facile à Luther de s'échapper, car Sturm lui laissait toute liberté. Ses compagnons, dont le cœur battait de firayeur, lui conseillaient de fuir.

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« Fuir ! répéta Luther , oh ! non ; j'irais , j'entrerais daos la ville au nom de Jésus-Christ, même quand il y aurait autant de diables qu'il y a de tuiles sur les toits. »

Le 16 avril , il fit son eotrée dans Worms , au chant de cantiques sacrés, au bruit de pas et de voix de plusieurs milliers de spectateurs , dont beaucoup avaient embrassé ses opinions , et qui accouraient pour contempler celui que ses disciples nommaient le prophète , Tapôtre du nouvel Évangile, et dont le nom était sur toutes les lèvres. Il descendit à la maison des chevaliers de Rhodes , à côté de Tauberge du Cygne, où logeait l'électeur palatin.

Le lendemain de son arrivée , le noble maître de cavalerie, maréchal d'empire , Ulrich de Pappenheim , vînt le trouver, précédé du héraut d'armes Sturm , pour lui intimer l'ordre, au nom de l'empereur, de comparaître à quatre heures du soir devant sa majesté, les princes, les électeurs , les généraux et les chefs des ordres de l'Empire. Luther répondit : « Que la volonté de Dieu soit faite ; j'obéirai. »

A l'heure indiquée revint Ulrich de Pappenheim , précédé de Sturm. Afin que la foule répandue dans les rues , et surtout autour du palais de l'empereur, ne pût molester le docteur, on eut soin de l'introduire par des portes dérobées , en lui faisant traverser les jardins. On eut beaucoup de peine a retenir les flots du peuple qui se précipitait par toutes les issues pour voir le docteur : les toits des maisons étaient remplis de spectateurs.

Jamais diète aussi nombreuse : Charles-Quint siégeait entouré de sept électeurs, de vingt-quatre ducs, de huit margraves, de trente évéques, et d'une grande quantité de députés des villes de l'Empire. Le moine s'inclina , ému de recueillement et d'admiration à la vue de ses juges. Freunds- ^crg, qui commandait les gardes du corps, s'approcha , et le frappant de son gantelet de fer : « Petit moine, lui dit-il.

ISS LUTHBB

voilà uiie.fière marche que tu Tas faire ; foi de gentilliomiue, DÎ moi ni aucun général n'en avons fait de semblable dans les affaires où nous nous sommes trouvés; et il y en avait de bien chaudes, par Dieu ! Si tu es sûr de toi , en avant, mon garçon! en avant, au nom de Dieu... — Oui, au nom de Dieu , dit Luther en relevant fièrement la tête, en avant ! »

Les yeux s'étaient fixés sur le docteur ; les députés se levaient de leurs fauteuils pour contempler cette figure impassible qui se recueillait et semblait ne pas appartenir à ce monde. Il y eut un moment où chacun voulut communiquer à son voisin les impressions diverses qui Tagitaient; ce fut alors que quelques spectateurs s'approchèrent et murmurèrent tout bas : « Frère , courage ! Pïe crains pas ceux qui peuvent tuer le corps seulement , mais plutôt celui qui peut perdre, dans la géhenne éternelle, Tâme et le corps. » Un autre dit assez haut : a Quand tu seras devant les rois , ne pense pas à ce que tu devras dire , car le Seigneur t'inspirera. » Luther se retourna , et son œil animé d'un feu subit montra qu'il avait entendu.

Alors Jean d'Eck, non pas le théologien d'Ingolstadt, mais i'official de l'archevêque de Trêves, se leva, et commença ainsi l'interrogatoire de Luther, d'abord en latin, puis en langue allemande :

« Martin Luther, sa sacrée et invincible majesté , d'après l'avis des ordres de l'Empire, vous appelle devant sa face, afin que vous répondiez aux deux questions que je vais vous adresser : — Vous reconnaissez-vous l'auteur des écrits publiés sous votre nom et que voici devant vous , et consentezvous à rétracter quelques-unes des doctrines qui s'y trouvent enseignées? »

Luther allait répondre, lorsque Jérôme Schurf, assistant de Luther, demanda qu'on lût les titres des ouvrages.

L'offieial les prit un à un , récitant les titres divers : c'é-

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taient des commentaires sur tes Psaumes, le traité De bonis operibus , l'Exégèse sur Toraison dominicale.

Luther se leva. « Sa majesté, dit-il, me fait adresser deux (piestions : la première , si je reconnais comme de moi les livres qui portent mon nom , et la seconde , si je veux rétracter les enseignements que j*y établis.

» Je ne saurais refuser de reconnaître pour mes œuvres les lif res dont on a lu les titres ; jamais je ne nierai que je ne les aie écrits. Quant à la question si je consens ou non à rétracter les doctrines qu'ils renferment, question de foi où mon salut éternel et la libre expression de la parole divine sont intéressés , cette parole qui ne connaît de maître ni sur la terre ni dans les cieux , et que nous devons adorer tous tant que nous sommes , il serait téméraire et dangereux pour moi d'y répondre sur-le-champ, avant d'avoir médité en sileoce, de peur d'encourir la sentence de Jésus-Christ : —^ Celui qui me reniera devant les hommes, je le renierai devant mon père qui est dans les cieux. Je supplie donc sa sacrée majesté de m^acoorder le temps nécessaire pour répondre en toute connaissance de cause , et sans crainte de blasphémer la parole de Dieu et d'exposer le salut de mon âme. »

Aces mots il y eut un léger murmure parmi les assistants, dont quelques-uns croyaient à une inspiration du Saint- Esprit toute soudaine. Maîmbourg a raison de dire que cette réponse ne respirait pas le génie prophétique dont Luther se vantait d'être illuminé, quand II écrivait à Spalatin : « Je sens Dieu, l'Esprit saint me possède et me pousse; » car elle impliquait nécessairement l'éventualité d'une rétractation des dogmes qu'il avait annoncés. Aussi l'empereur, en voyant hésiter Luther, dil^il : « Cet homme ne me rendra pas hérétique. »

Les chefs des ordres délibérèrent un naoment, et l'official seleva de nouveau.

« Martin Luther , dit-il , bien que vous connussiez depuis longtemps le message de sa majesté impériale, et le but de votre comparution devant la diète , et qu'on pût vous refuser le délai que vous demandez , toutefois la clémence insigne du souverain veut bien vous accorder un jour pour préparer votre réponse. Vous comparaîtrez donc ici demain , à la même heure , sous condition que vous proposerez vos réponses de vive voix et non par écrit. »

Luther revint le lendemain à la même heure que la veille; mais il fut obligé d'attendre, au milieu d'une grande foule de peuple , que les ordres ouvrissent la séance , car ils délibéraient en ce moment.

On introduisit le docteur; l'official prit alors la parole en ces termes :

« Martin Luther , hier vous reconnûtes les livres imprimés sous votre nom. Rétractez-vous ou non ces livres.^ c'est la question que nous vous adressâmes, et que vous déclinâtes, sous prétexte que c'était une question de foi que nous vous faisions, et que vous aviez besoin de réflexion pour y répondre , bien qu'un théologien tel que vous sache pertinemment qu'un (Chrétien doit toujours être prêt à répondre sur sa croyance. Donc expliquez-vous. Voulez-vous défendre toutes vos œuvres , ou bien en désavouer quelques-unes ? »

Luther répondit :

« Sérénissime empereur , princes de l'Empire , aux deux questions qu*on me fit hier , si je reconnaissais comme miens les livres publiés sous mon nom , et si je persévérais à les défendre, je dis : Je persiste— -et persisterai jusqu'à la mort dans cette réponse : Oui , ce sont bien là mes livres , les livres que j'ai publiés ou qu'on a publiés sous mon nom ; je les reconnais, je les avoue, je les avouerai toujours, pourvu que la méchanceté , la fourberie , une sagesse hors de propos , ne viennent y apporter quelque altération : je reconnais que ce que j'ai écrit de ma main fut mûri par ma pensée.

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» Avant de répondre à la seconde question , je supplie votre majesté et les ordres de l'Empire de considérer que mes livres ne traitent pas tous de la même matière. Il en est de didactiques, destinés à Tédification des fidèles, à Tavancement delà piété , à Tamélioration des mœurs, que la bulle, en reconnaissant rinnocence de semblables traités , n*a pas moins condamnés. Si je les désavouais, que ferais-je ? je proscrirais un enseignement que tout chrétien admet , m'élevant ainsi contre la voix universelle des fidèles.

» Il est une autre espèce d'écrits oii j'attaque la papauté , les croyances des papistes, comme des monstruosités, comme la ruine des bonnes doctrines et la damnation du corps et de l'âme. Ah! je ne saurais le nier, et personne pas plus que moi , tant les cris et les témoignages de la conscience parlent haut : — les déerétales des papes ont jeté le désordre dans le christianisme , surpris , emprisonné , torturé la bonne foi des fidèles, et dévoré comme une proie cette noble Germanie, qui n'a cessé de protester contre des doctrines menteuses» contraires à l'Evangile et au sentiment des Pères.

» Si je reniais mes écrits , je prêterais une force et une audace nouvelle à la tyrannie romaine; j'ouvrirais au torrent de l'impiété une digue par où elle déborderait dans le monde chrétien. Ma palinodie n'aurait servi qu'à étendre et accroître le règne de l'iniquité , surtout quand on saurait que c'est par ordre de sa majesté et des sérénissimes princes messeigneurs quej'ai fait cette rétractation.... »

Alors l'orateur de l'Empire se leva, et dit : que Luther n'avait pas répondu à la question ; qu'il ne s'agissait pas de discuter des maximes déjà condamnées par les conciles; qu'il demandait une réponse simple et non cornue : — s'il voulait ou non se rétracter.

Luther reprit:

« Puisque votre sacrée majesté et vos dominations demandent une réponse simple , je la ferai : elle ne sera ni cornue.

ni dentée, et la voici : A moins qu'on ne me oonvainque d'erreur par le témoignage de l'Écriture ou de l'évidence ( car je ne crois pas à la seule autorité du pape et des conciles, qui si souvent ont erré ou se sont contredits, et je ne reconnais de mattre que la Bible et la parole de Dieu) , je ne puis ni ne veux me rétracter, car il ne faut pas agir contre sa conscience.

» Telle est ma profession de foi ; n'attendez rien autre de moi : que Dieu me soit en aide. Amen. »

Les ordres se retirèrent pour délibérer ; puis l'official prit ainsi la parole:

« Martin Luther , vous venez de parler avec un ton qui ne sied point à un homme tel que vous , et vous n'avez point répondu à la question. Sans doute vous avez composé divers écrits dont quelques*uns pourraient n'être l'objet d'aucune censure. Si vous aviez désavoué les livres où sont répandues vos erreurs , sa majesté , dans sa bonté infinie , n'aurait pas permis qu'on poursuivît ceux où ne sont enseignées que de pures doctrines. Vous venez de ressusciter des dogmes condamnés par le condie de Constance , et vous demandez à être convaincu par les Écritures. Mais si chacun avait la liberté de disputer sur des points depuis tant de siècles réglés par l'Eglise et les conciles , il n'y aurait plus de doctrines , plus de dogmes, rien de certain, rien de fixe , plus de croyances qu'on devrait tenir sous peine du salut éternel. Car, aujourd'hui, vous qui rejetez l'autorité du concile de Constance, demain vous proscrirez tous les conciles , puis les pères , les docteurs ; alors plus d'autorité que cette parole individuelle que vous invoquez en témoignage, et que nous invoquons aussi. C'est pourquoi sa majesté demande une réponse simple et précise, affirmative ou négative. Voulez-vous défendre comme catholiques tous vos enseignements, ou en est-il que vous soyez prêt à désavouer? »

Lutlier demanda ici que sa majesté ne souffrît pas qu'il

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mentit à sa eonscience , eochaÎDée par les saintes Ecrituros. On voulait une réponse catégorique: il l'avait donnée. Il ne pouvait qoe répéter ce qu'il avait déjà déclaré : — que si on ne lui prouvait par d'irrésistibles arguments qu'il avait erré, il ne reculerait pas d'une semelle en arrière ; que ce qu'avaient enseigné les conciles n'était pas article de foi; qu'ils avaient Êiilli et s'étaient contredits ; que leur témoignage D'était donc pas convaincant ; qu'il oe pouvait désavouer œ qoi était écrit dans les livres inspirés.

L'ofËcial répondit qu'il ne démontceraît pas que les conciles eussent erré.

Le docteur prît l'engagement de le prouver.

Deux jours après , les princes électeurs , les grands officiers et les ordres de l'Empire s'étant assemblés de nouveau, on annonça un message de l'empereur. Tons les ordres se bèrent en signe ée respect , et le secr^ire de la diète lut à hante voix le rescrit impérial conçu en ces termes :

« Nos ancêtres les rois d'Espagne , les archiducs d'Autriche , les ducs de Bourgogne , protecteurs de la foi catholique , «n ont défendu l'intégrité de leur sang et de leor épée^ en même temps qu'ils veillaient à oe qu'on rendit anx décrets de l'Église l'obéissance qui leur est due. Nous ne perdrons pas de vue ces beaux exemples; nous marcherons sur les traces de nos aïeux , et nous protégerons de toutes nos forces celte foi que nous avons reçue d'eux en héritage. £t ecMome il s'est trouvé un frère qui a osé attaquer à la fois et les dogmes de l'Église et le chef de la catholicité, ^fendant avec opiniâtreté les erreurs oh il était tombé, et relisant de se rétracter , nous avons jugé qu'il fallait s'opposer aux progrès de ces désordres , même au péril de notre sang, de nos biens, de nos dignités , de la fortune de l'Empire, afin que la Germanie ne se souillât pas du crime «le parjure. Nous ne voulons plus désormais entendre Martin

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Luther, dont les princes ont appris à connaître Tinflexible opiniâtreté ; et nous ordonnons qu'il ait à s'éloigner et à se retirer sous la foi de la parole que nous lui avons donnée , sans qu'il puisse dans son chemin prêcher ou exciter des désordres. »

Il n'y avait plus de séance publique , mais les ordres voulurent tenter , dans l'intérêt du repos de l'État , de fléchir l'obstination de Luther. Ils députèrent quelques membres de la diète dont on connaissait l'esprit conciliant auprès de l'empereur, qui consentit à ce qu'on essayât de nouvelles voies d'accommodement.

L'archevêque de Trêves pria Luther de venir le trouver : Luther se présenta précédé du commissaire impérial , et accompagné de ses amis qui l'avaient suivi de la Saxe et de la Thuringe. On l'introduisit dans l'appartement de l'archevêque, où se trouvaient réunis Joachim de Brandebourg , le duc de Saxe, George, les évêquesd'Augsbourg et de Brandebourg, le comte George, grand maître de l'ordre teutonique , Jean Boeck de Strasbourg et le docteur Peutinger. Yeh (Vehus), chancelier de Bade, prit la parole au nom des nobles assistants , en déclarant qu'on n'avait pas appelé Luther pour faire de la polémique , mais par pur esprit de charité et de bienveillance.

Alors Yeh commença un long discours sur l'obéissance qu'on devait à l'Église et à ses décisions, aux conciles et à leurs décrets. Il soutint que l'Église, comme tout pouvoir, avait ses constitutions , qui pouvaient être modifiées par le génie des peuples auxquels elles s'appliquaient , la diversité des mœurs, des lieux, des époques; que c'étaient là les contradictions apparentes que Luther trouvait dans le régime de l'Église , contradictions qui ne prouvaient au fond que le soin religieux avec lequel elle réglait son administration spirituelle, et n'intéressaient nullement l'in-

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tégrité du dogme catholique. Le dogme était hier ce qu*il sera demain et jusqu'à la consommation des siècles. Il appela Tattention sur les troubles qu'excitaient partout les nouvelles maximes, a Voyez , dit-il , le livre De la liberté chrétienne ; qu'enseigne-t-il , sinon à secouer toute espèce de joug, à ériger en axiome la désobéissance? Le temps n'est plus où chaque enfant de la famille chrétienne n'avait qu'un cœur et qu'une âme : alors le précepte était un comme la société ; la règle était commune et générale. Il a fallu la modifier lorsque le temps a lui-même modifié et altéré cette société, sans toutefois que jamais l'essence ou le dogme catholique ait reçu aucune atteinte. Je sais bien , Martin , ajouta-t-il , que beaucoup de vos ouvrages respirent une douce odeur de piété ; mais on a jugé l'esprit général de vos œuvres comme on juge l'arbre , non pas sur ses fleurs , mais sur ses fruits. Ce sont ici des conseils de paix que vous adressent les ordres de l'Empire. Ils ont été établis dé Dieu, comme toute puissance , pour veiller à la sûreté d'un État dont vos doctrines compromettent le repos. Leur résister, c'est résister à Dieu. Sans doute il vaut mieux obéir à Dieu qu*aux hommes , mais croyez-vous donc que nous soyons sourds à son verbe , et que nous ne l'ayons pas médité ?

-- Merci , dit Luthet , de toutes vos paroles de charité et de paix. » Alors il se mit à répondre à ce que Veh avait dit touchant l'autorité des conciles ; il soutint que le concile de Constance avait erré en condamnant cette proposition de Jean Huss : U Église du Christ est la société des élus. Point de rétractation , reprit-il d'une voix forte et animée : ma vie et mon sang , plutôt qu'une parole de désaveu ; car il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes.

Luther allait se retirer ; on le retint , et Veh recommença SCO argumentation et ses instances, en Tadjurant de soumettre ses écrits au jugement des princes et des ordres de l'Empire.

Le doeteur ré|»oiidit quMi ne voulait pas qu'on cvût qu'il déclinât lejugemeat de Fempereur et des ordres; mais que la parole de Dieu, sur laquelle il s'appuyait, était à ses yeux si claire , qu'il ne pourrait se rétracter qu'autant qu'on apporterait dans la discussion une parole plus lumineuse; — que saint Paul avait dit : « Si un ange vient du ciel avec un nouvel évangile , qu'il soit anathème ; » qu'on voulût bien ne pas violenter sa conscience encliaînée dans les liens de l'Ecriture.

— Mais , reprit la marquis de Brandebourg , n'avez-vous pas dit que vous ne céderiez qu'autant que vous seriez convaincu par le texte même de l'Ecriture? — Ou païF des raisons de toute évidence , reprit Luther. — Mais vous admettez donc une raison supérieure à la parole de Dieu? objecta vivement Veh. Luther resta silencieux.

On se sépara. L'archevêque de Trêves retint le moine, et le fit passer dans une autre pièce , où Jérôme Schurf et Nicolas Amsdorf le suivirent : là se trouvaient Jean £ck et Cochlée , doyen de l'église de la Sainte- Vierge à Francfort. Eck prit la parole :

« Martin , dit-il , il n'est aucune des hérésies qui ont déchiré l'Eglise qui ne soit née de l'interprétation des Ecritures : la Bible est l'arsenal où chaque novateur est venu puiser des arguments ; c'est avec des textes bibliques que Béranger, Pelage, Arius, soutenaient leurs doctrines. Arius, par exemple, trouvait la négation de la divinité de Jésus-Gbrist , divinité que vous admettez, dans ce verset du Nouveau Testament : Joseph non cognovit conjugem suam donec parturit primogenitum ; et il disait, comme vous, que cette parole l'encliaînait Quand les Pères du concile ont condamné cette proposition de Jean Huss : V Eglise de J.-C. eM la communion des élus^ ils ont condamné un blasphème ; car l'Eglise , comme une bonne mère, entoure de ses bras tout ce qui porte le nom de chrétien , tout ce

qui est appelé à jouir de la béatitude céleste... » Luther et Jérôme Schurf répliquèrent ; Cochlée se cooteota de conjurer Luther de rendre la paix à T Eglise en se rétractant: on se sépara.

Le soir, Tarchevéque de Trêves annonça à Luther que, par ordre de l'empereur, le sauf-conduit était prorogé de deux jours, et il lui indiqua pour le lendemain une nouvelle conférence.

Peutinger et le chancelier de Bade vinrent donc trouver Luther à sa demeure, reprirent la conversation où elle était restée la veille , en s'efforçant d'amener le moine à soumettre ses écrits au jugement de l'empereur.

• Oui , répondit Luther , j'y suis prêt, pourvu qu'on vienne à moi les Écritures à la main : sinon , non ! Dieu a dit par le propbète-roî : Ne vous fiez pas aux princes , aux fils des homoies, car en eux n'est pas le salut; et par Jérémie : Maudit soit qui met sa confiance dans l'homme, n Comme on le pressait plus vivement : « Tout au jugement des hommes, dit-il, excepté la parole de Dieu. » On le quitta en lui annonçant qu'on reviendrait le soir , et qu'on espérait le trouver dans d'autres dispositions.

Mais ce fut en vain; Luther demeurait inflexible. « Consentez-vous au moins, dirent les envoyés, à soumettre au jugement d'un concile à venir vos doctrines, comme vous l'avez écrit il n'y a pas longtemps?-— Eh bien, oui, dit Luther, mais à condition qu'on extraira de mes livres les articles sur lesquels devra prononcer le concile , et que sa sentence sera tirée des livres saints.

--Alors, si cette voie est tentée , vous promettez bien de vous taire jusqu'à ce que le concile ait prononcé?

— Oui, dit Luther. »

Aussitôt les délégués vont trouver l'archevêque de Trêves, et lui disent : « Voici que Luther a promis de s'en rapporter

i3S LUTHBB

à )a décision du concile, et de ne plus dogmatiser jusqu'à ce que sa cause ait été jugée. »

L'archevêque , tout joyeux, fit appeler Luther , et lui demanda si ce qu'on lui avait rapporté était vrai : Luther le détrompa.

« Mais il semble, cher docteur, insista le prélat, que vous ne pouvez repousser une voie de paix que vous indiquez vousmême dans votre appel récent au futur concile? ne venez-vous pas encore de déclarer que vous étiez prêt à soumettre vos écrits au jugement de l'empereur et des ordres?

— Ah .* reprit Luther, m'abandonner au jugement de ceux qui ont condamné mes livres? jamais.

— Mais alors dites-moi donc , mon cher docteur , le moyen de prévenir les troubles qui menacent l'Eglise : quels remèdes faut-^il employer?

— Il n'y en a pas de meilleurs que ceux dont parle Gamaliel, selon le témoignage de saint Luc : « Si l'oeuvre est de l'homme, elle périra; si elle vient de Dieu, elle ne mourra pas. » César et les ordres peuvent écrire au pape ce peu de mots : Si l'œuvre de Luther n'est pas une inspiration d'en haut , dans trois ans on n'en parlera plus.

L'archevêque insistait: u Voyons, dit-il : si on extrayait de vos livres des articles qu'on soumettrait ensuite à la décision du concile?

— Pourvu que ce ne soit pas, reprit Luther , ceux que le concile de Constance a déjà condamnés.

— Peut-être , dit le prélat.

— Oh , alors , non , non ! je ne veux pas , car je suis certain que les décrets du concile ont condamné la vérité : j'aimerais mieux perdre la tête que de déserter la parole divine, si claire et si rationnelle.

-^£h bien donc^ dit l'archevêque, puisque vous per* sistez dans votre résolution , allez, Dieu vous jugera. »