AVEC LE DIABLE

Luther s'est chargé lui-même de donner un démenti à ce maladroit apologiste; car, dans le traité de Missâ privatd, où est rapportée la vision, après avoir exalté la puissance dont est doué Satan, qui ne souffre pas qu'on dispute longtemps avec lui : « Voilà , dit-il , qui m'explique comment il arrive quelquefois qu'on trouve des hommes morts dans leur lit : c'est Satan qui leur tord le cou et qui les tue. Emser, (Ecolampade et d'autres qui leur ressemblent , tombés sous les griffes et les carreaux de Satan , sont morts ainsi subitement. » Hospinian croit bien qu'Emser est mort de la mort diabolique dont parle Luther ; mais il ne peut abandonner au démon OEcolampade, « évangéliste à la vie pure et sainte, dit-il, qui, selon le témoignage de Bèze, après un doux trépas, alla rejoindre Zwingli son frère , » le curé d'Einsiedeln, qui prétendait que Luther u n'était pas possédé par un esprit impur, mais occupé comme un château fort par une légion de diables. »

Comment s'étonner maintenant du bruit répandu en Allemagne que Luther avait un commerce avec les puissances invisibles, des entretiens nocturnes avec Satan, qui, pour lui parler plus aisément à la Wartbourg , prenait la figure d'une jeune femme de la famille des Berlipz? Luther a parlé de cette visite. Qui avait ouvert à cette dame les portes du château , dont l'escalier était fermé avec des chaînes et une porte de fer? Qui la laissait pénétrer dans cette solitude? Quelle était sa mission ? Ce sont des questions auxquelles Luther seul aurait pu répondre , et il a gardé le silence. Quelques historiens réformés ont prétendu qu'elle lui apportait le décret de l'empereur ; mais il semble qu'on pouvait conGer à d'autres qu'à une femme un semblable message.

CHAPIV»B XVI.

DÉSOBDBES DANS LBS INTELLIGENCES LUTHÉRIENNES.

Eflets des doctrines de Luther. — Mariage de l'abbé de Kemberg et de Gerbel de Strasbourg. — Les moines quittent leurs couvents. — Violence exercée contre quelques-ans d'eux, blâmée par Luther. — Le divorce . la polygamie enseignés publiquement. — L'immortalité de l'âme niée.

On a blâmé certaines formes de langage du décret impérial contre Luther, où le réformateur est transformé en déinon sons la figure d'un homme et sous l'habit d'ui) religieux : c'était l'œuvre d'Aleandro , peinture vive et animée de rhérésie nouvelle. L'empereur parle de sa foi , de ses aoeétres, de tout ce qu'il a fait inutilement pour étouffer l'erreur; son langage est noble. Il veut qu'on proscrive les livres luthériens des Etats impériaux , et qu'on les brûle partout où on les trouvera. La flamme était alors la peine inffigée aux écrits hérétiques, l'empereur usait de son droit, ^is, dans aucune ville de ses Etats, on ne sévit d'abord contre les novateurs; seulement on jetait au feu leurs pamphlets. IJither et ses disciples dressèrent à leur tour d'autres bûchers, où ils brûlèrent les ouvrages de leurs adversaires. A la lueur de ces flammes on voyait sourire ceux qui les avaient

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allumées: les uns croyaient y étouffer le catholicisme Jes autres la réforme ; ils se trompaient. Le catholicisme avait en lui une immortelle source de vie ; la réforme renfermait en elle un élément plus actif que le feu , le principe même en vertu duquel elle se constituait parmi les hommes : le rationalisme devait vivre longtemps.

L'appel à la parole de Dieu fait en pleine diète à Worms, et du haut de la montagne de la Wartbourg , avait eu du retentissement. La réforme, qui devait mettre fin au règne de la théologie disputeuse , avait au contraire éveillé dans tous les esprits un amour de discussion qui fut poussé jusqu'au fanatisme; c'était une fièvre de logomachie. Un demisiècle auparavant on disputait aussi; mais le dogme était hors de cause , tandis qu'à cette heure il était en jeu de tous côtés. L'Allemagne voyait s'élever dans chaque université, et souvent dans l'intérieur des familles , une tribune pour toute âme qui croyait avoir reçu le don d'intuition de la parole divine. A la tête de cette génération de docteurs dont TEsprit saint délie l'entendement , était le prêtre Bernard , de Feldkirch, abbé de Kemberg, qui, ayant lu dans saint Paul : Meliusest nubere qudm uri, d'abord quitte sa soutane, annonce au monde qu'il a rompu ses vceux , et puis se marie publiquement. Homme aux exigences d'un double abdomen, suivant Luther, plus grand buveur que Hessus Eobanus, plus gourmand que Sickingen, et d'une ignorance si crasse, que pour justifier son incontinence il fut obligé d'emprunter la plume de Mélanchthon , qui lui fit l'aumône de vingt-<iuatre pages in-S"*. Après lui vient le pasteur de Hircbsfeld , qui se marie aussi , mais en invoquant un autre verset de saint Paul ; ensuite Caristadt, dont les cheveux ont grisonné dans le chœur de l'Eglise de Tous-les-Salnts, où il est archidiacre depuis près de quinze ans , et qui , voulant rompre les liens qui lui pèsent, à lui dont l'âge n'a pu glacer

DANS LBS INTBLLIOSNCBS LUTHBfiIBNNES. 169

les sens, cherche dans la Bible une parole qui calme ses remords, et en trouve une qui eût fait rougir le front de celle qu'il devait épouser et dont se rit Luther.

Ce fut sur un texte de TEcriture, mais du Vieux Testament, que Gerbel de Strasbourg résolut de prendre femme. A chaque vœu de chasteté rompu , Luther applaudissait de son ennitage.

Et comme si les tentations de la chair n'étaient pas assez vives, et que les joies du paradis , que Luther promettait à ceux qui se mariaient , n'eussent pas donné assez de vertiges aux pauvres têtes de moines et de religieuses, on vît un jour Fantorité frapper à la porte des couvents, et annoncer de la part du Seigneur et de son Verbe que les reclus étaient libres. Il s'en trouva qui demandaient à mourir dans la solitude; on n'écouta ni leurs larmes ni leurs prières, et la grille de cet asile de paix , où ils avaient trouvé le repos, se ferma pour toujours. Quelques moines, quelques nonnes acceptèrent avec joie la liberté qu'on leur imposait : ils quittaient l'état cénobitique comme ils l'avaient embrassé, par la grâce de l'estomac, ainsi que le remarque Luther. Ler éformateur flétrit d'abord de son indignation cette brutale violence faite à la conscience de religieux qu'on plaçait ainsi entre la misère et l'apostasie; et si le sénat s'amenda , c'est à la parole da Saxon , qui tonnait de la Wartbourg comme la voix de Dieu , qu'on dut un retour inespéré à la légalité. Ce n'est pas nous assurément qui refuserons notre admiration à la belle colère de Luther. « Point de violence, s'écriait-il de sa montagne, point d'autre arme que la parole! Que celui qui veut croire croie; que celui qui refuse de croire suive sa voie; ne jetons personne dans la foi de vive force, mais par l'ascendant irrésistible du Verbe. Ecoutez l'apôtre saint Paul : C'est avec e lait qu'il faut nourrir ceux qui naissent à la vérité. Voyez Tenfant quand il vient au monde , on lui donne une douce

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nourriture, d*abord do lait; quand il se développe , de la bouillie, et plus tard du paîu et du fromage. Ainsi devezvous faire, ainsi devez-vous traiter votre prochain. Est-ce qu*une mère maltraite son nourrisson parce qu'il refuse de manger? »

Son langage devait bientôt changer.

D'autres docteurs se trouvaient alors , qui prirent la Mbie, et dirent à l^Église catholique : Vous êtes fille de Terreur, car vous enseignez que le mariage est un et indissoluble; vous n'avez pas eu la compréhension du Verbe divin. C'étaient Ëucer, mané quatre fois, et Capito, et d'autres évangélistes, qui prêchèrent un beau jour que l'homme pouvait renvoyer sa femme , en prendre une autre et plusieurs au besoin , à fexemple des pasteurs de l'ancienne loi. 11 y eut des chaires où l'on fît un cours de divorce et de polygamie. Ces prédications portaient leurs fruits. On vit des catholiques qui , après avoir résisté à toutes les tentations intérieures, succombaient aux paroles de ces casuistes nouveaux, et rompaient publiquement des nœuds qui leur pesaient, ou introduisaient une concubine dans le ménage pour ressembler, disaient-ils, aux hommes de l'Ancien Testament : on les appelait des fils de la liberté. A Strasbourg il y avait des primes attachées au mariage des prêtres : un joli jardin, une habitation commode et une bonne cave. Ces désordres se répandaient partout où pénétraient les prédications de Luther. Erasme, qui les avait prédits , eh riait aux larmes. Toutes les hallucinations qui peuvent traverser un cerveau malade furent, un moment, prises pour des illuminations de TEsprit saint. Jamais la lumière divine ne s'était communiquée plus abondamment à l'entendement humain. La Bible fut étendue comme uncadavresur la table de l'opérateur, et là, chaque docteur, armé de son scalpel, vint, comme plus tard Dumoulin, faire Tanatomie de l'œuvre de Dieu , et y chercher le souffle caché à l'œil du