JM

ÏKlMr, df la >!^4t}boQir^ venait toutes ces tempêtes. Se«^ ararfiçî>l)pfelaiWïl ; îléfâ|ié6itioil , Joims, Amsdorf, luïécrî* ' |fyèÉ^,out)jiKi§péri8b>ns. ^

^n(i^^ré|^Qi^it-8) le tefaip&pt^se; Dieu in*àp{|i^lie, j'^!lâl||4|$ âafvoix. A Wîttèknbmrg est moi^ troupeau , là éont noei^jifeiéfô èouJ.éstiS:€bmt; je ^etçfs coupable d« leui* sapf si je n^e^s^'teÉlr aide : pour eux , je suis prêt -à tqm souf«> frir, la ritert/méme. Satan è-piÈeÔté*de mon abâence pour jeter le 'troubtj»parml pes fcrebis ;J je veux les lui arracher,

3f3 BËTOUB

car elléasoDta moi, j'en alK^nduau Père Ëternel. J'irai ione, car ma plume est ici- inutile, il Jcii^lnù bouche et mes or^Hes... Priez pour moi, a&n que je brilla tête du serpent ■fui s&tiriEse à Wittemberg contre l'Évangile. Souples rayons de l'Évan^UaJe coipliettrai avec l|ange de lâ^mière, l'ange . des ténèbr*. Que ÇarlsUtdts'4|)stiQe ou ^on,|^Cbr4St saura bienVenjf ï bautdesonn^nvais^OUjdir. Nous somfn^ maître» de la iVi^çt de la mort, dès que nous avons fcMaHs le Sià^aém de la mort et de la vie.

-:C'est ici la page la plus brillaiU^ de Utlfti iplys 4'i(net ' fois elleqété citée par. ses disciples. Le réfbriil^tfut, Ji^ ne ■Buiiqn^le nier, fnsntiïiU du conrage en nonopant-son ban u'avait abattues 'la {l^ré^'dj^d- « aux prgpliètes. Qns les j^)f mes )il leur pèie à Worins, I'œII ievé-, mpereur, lions ïif saqiiws «inr a'UR béroE de thtttre qoj fjl^ié ^Vanc*, le râle qu'il doit jouer, et qui n« saurait f^itiSfeç' un instant, parce ^'il sait bleu que K seul hioamtft^ui fDUfl^it teteoèfo sanglant n'en a à ceUe heure ni la volonté alla puissance^ q^à vingt ans^n rm u'a pas iatt encore appi^eatissagè'du parjure, etqu'i^cbtveuAileradesa téte,à fu^Betitinothe, ^teftt^it^Allem1lgneenfeU.SèanHussKon- ' qtance nf ressemble en auon^pfnamSreàLutheràWormi. - Outre quHsteojpg est if&e' école ô&'Jésjafs cœp<ne^«a^ ^es Tiennent s'instruire, les.rfiles dA dfélR s^daîfevbubot [iBs les n£ni$s.JflEHiHu3& s'annonçait pour dbai ' -" * ' le d^rwe oatlioliqoe et le dtgme politjgup^e L'^ en Tonbiit aux coisonnes ', Lu|lie^ loi ; avait en^t é^ son début d^Dsia r^voTt.e, ^e ^p^fple^ ïait religieux, il fit d'abord la'cour ao'x dràpdsitc^ prd^he qu<i lui iltr«s4B^ii3;|Bé.'ll Mlalt J)ieD Uk einvcer, leur %iunter b iSlejsanseusiil né )i,ouvaît'comt||enc«r son duel

A. WirrRMBEBG. 213

avec Rome. Si Rome eût pu succomber sous ses attaques , la royauté allemande se serait crue à Tabri de tout danger^ parce qu^elie n'avait pas compris que la papauté, même au point de vue temporel, est aussi une royauté; qu'un pape^ aflssi bien qu'un roi , est marqué au front du signe de Dieu ; que pontife et monarque sont deux souverains , ou plutôt un seul et même principe aux yeux de Dieu.

En rompant son ban ^ ce n'est plus la papauté que Luther atteint, mais la royauté de Charles-Quint; c'est Tempereur qu'il méconnaît, lui proscrit qui s'échappe de sa prison pour venir, malgré les ordres de la diète <, prêcher en plein Wittemberg, et remuer de nouveau le monde de sa parole, quand il avait promis de se taire. Aussi s'éraeut-on en le voyant quitter ta Wartbourg ; car c'est sa vie qu'H va jouer , et avec elle le sort même de sa doctrine, dont ses disciples se disputeront l'héritage, et qui périra faute d'une intelligence capable d'en porter le poids. Si cette œuvre , qui, à l'entendre, vient d&Dîeu , est de son vivant livrée à de tels chocs qu'on ne sait plus la reconnaître souvent, saignante et mutilée qu'elle est; jugez ce qu'elle fût devenue, Luther dans le tombeau !

Aussi s'est-il rencontré de graves esprits qui regrettent que Cbarles-Quint n'ait pas fait usage de l'épée qu^«n ceignant lors de son élection il avait promis de tirer au besoin pour la défense de Tordre social : hommes politiques qui voudraient que les rois se souvinssent plus souvent qu'ils représentent ici-bas la Divinité, et que le glaive qu'ils portent à leur côté ne leur a pas été «donné pour rester inutile. Ils croient que si le jeune empereur l'eât tirén, l'Allemagne n'aurait pas été en proie à ces guerres cruelles où coula le sang de ses enfants. Quelques gouttes seulement, prises en expiation par la loi , en auraient épargné des flots à la Germanie. Us demandent si le <natelot, pour-^chapper à la tempête, ne sait pas au besoin

^14 BETOUA

déchirer Tune de ses voiles, et si le cours du fleuve estin^ terrompu par un peu de limon dont on débarrasse son lit. Logiciens terribles qui ne veulent pas , dans l'intérêt de l'immanité , qu'on joue avec des principes d'ordre éternel , et qui justifient leurs théories par l'histoire. Pour se renfermer dans cet espace où ils débattent cette grande question du droit de vie et de mort donné au prince sur quiconque veut renverser la croyance commune : Voyez , disent-ils, ce que l'oubli de la justice a répandu de maux sur la malheureuse Allemagne^ le sang.de cent mille paysans versé sur les champs de bataille ; les franchises municipales détruites; le droit de pro^ priété renversé; les lois civiles violées; le pouvoir confisquant à son profit les libertés du peuple ; le glaive et la crosse passant dans la main séculière; l'art dégradé, l'humanité pleurant sur des ruines : et tant de sacrifices , de larmes , de misère et de sang, pour qu'un jour on dît tout haut que le luthéranisme n'est pas le christianisme!....

Cette oeuvre , qui eût pu mourir de mort violente à Worms sous le glaive de l'empereur, périssait aujourd'hui dans une lente agonie , si Luther fût resté à la Wartbourg. Ge n'était pas le tranchant d'une épée qu'elle avait à craindre à cette heure, mais l'instrument ^ui Tavait produite et animée, la parole. Luther comprit le danger. Ses an)is , quî n'en avaient pas la presdence ,^ parurent intimidés du conseil qu'ils lut avaient donné de revenir ; et' pour l'effrayer , \\s le menacèrent de la colère de César.

Ce n'était pas du zèle de la parole divine qu'était tourmenté rélecteur, qui croyait toujours voir entre lui et Luther le spectre de l'empereur. En proie à des peurs toutes charnelles, il dépéchait au moine courrier sur courrier; mais Luther marchait toujours, riant de ces folles eonsidérations humaines dont on voulait l'effrayer. A quelque distance de Wittemberg, il vit venir à lui son ami Schurff, qui avait ordre du priac«

k WITXEMBEBG. 215

é^essayer, pour le détourner d'entrer à Wittemberg , des con" seils d'amitié. Tout ce qu'H put obtenir , ce fut quelques mots en échange de ceux que lui transmettait le message ducal.

« J'irai, disait Luther ; le temps presse , Dieu m'appelle^ il crie : que la destinée s'accomplisse, au nom de Jésus-Christ, maître de la vie et de la mort. Satan, en mon absence , s'est iotroduit dans ma bergerie de Wittemberg et y a fait des ravages que ma présence seule peut réparer : il me faut les yeax et la bouche pour voir et pour parler. Ce sont mes bre^ l^isque Dieu m'a données à garder, ce sont mes enfants au Seigneur; pour eux je suis prêt à souffrir le martyre. Je viens accomph'r , avec la grâce de Dieu , ce que le Christ demande à qui le confesse (Jean, 10^, 12). Si ma parole suffisait pour chasser le mal, m'appeilerait-on à Wittemberg? Plutdt mourir que de différer >, mourir pour le salut de moti prochain ! »

Et il congédia l'envoyé.

Ces paroles allaient à Luther, qui avait laissé pousser sa barbe, qui avait dépouillé ses vêtements de prêtre, jeté son bâ» tOD de pèlerin pour monter à cheval et revêtir la cuirasse de fer, la grande épée, le casque, les éperons et les bottes de l'homme d'armes du seizième siècle. C'est sous ce costume de guerrier, au milieu d'un nuage de valets et de poussière , que ie peintre Lucas Cranach l'a représenté faisant son entrée à Wittemberg. On ne l'appelait plus Luther, mais le chevalier George.

'Pour nous^, nous n'aimons pas ce travestissement. Nous regrettons son long habit noir, et son capuchon de moine qu'il avait quand nous le rencontrâmes sur le chemin de Worms

A peine est-il arrivé à AVittemberg , qu'il monte en chaire ^ns cette église de Tous-les^Saints où six ans auparavant il avait jeté son premier cri de révolte contre la papauté. Fille

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était joQohée de débris de statues , et ressemblait à uo atelier de sculpteur beaucoup plus qu*à une œaison.de prière. €arlstadt se tenait caché derrière Tune d'elles pour échapper à Tœil de son disciple qui le cherchait dans la foule. L'archidiacre n'avait pas osé rendre visite au docteur.

Le regard de Luther se promena longtemps en silence sur ces vestiges de la fureur anabaptiste : Tauditoire , pressé autour de la chaire, était dans Tattente de la parole de son mattre. Luther bénit rassemblée suivant la coutume catholique, mats cette fois sans invoquer Marie. Il ne fit pas d'exorde, et entra tout d'un bond en matière.

« C'est du cœur , dit-il en montrant les statues brisées , qu'il fallait les arracher , et bientôt on les aurait vues tomber d'elles-mêmes, ou la main des magistrats les aurait renversées. Mais il ne fallait pas donner à un zèle déréglé l'air d'une révolte que je ne puis approuver. Satan en mon absence est venu vous visiter, il vous a dépéché ses prophètes. Il connaît à qui il a affaire ; vous deviez savoir que c'est moi seul qu'il fallait écouter. Dieu aidant , le docteur Martin Luther a marché le premier dans la voie nouvelle , les autres ne sont venus qu'après : ils doivent se montrer dociles comme des disciples; obéir est leur lot. C'est à moi que Dieu a révélé son verbe, c'est de cette bouche qu'il sort pur de toute souillure. Je connais Satan : je sais qu'il pe s'endort pas, qu'il a l'œil ouvert dans les temps de trouble et de désolation. J'ai appris à lutter avec lui, je ne le crains pas, je lui ai fait plus d'une blessure do0t il se sentira longtemps. Que agnifient ces nouveautés qu'on a essayées en mon absence? J'étais donc bien loin pour qu'on n'ait pu venir me coinsirlter } Est-ce que je ne suis plus le principe de la pure parole ? Je l'ai prêchée , je t'ai imprimée , et j'ai fait plus de mal au pape en dormant , ou à Wittembergau cabaret, en buvant delà bière avec Philippe et Amsdorf , que tous les princes et les empereurs ensemble.

▲ WITTBMBEBG. 317

Si f avais eu Tânie sanguinaire, si j'aimais les tempêtes, que de sang j'aurais fait répandre en Europe ! L'empereur luimême eût-il été en sûreté à Wdrms , si je n'avais épargné ses jours? Esprits de brouille et de désordre, répondez! que pense le diable quand il vous voit bâtir toutes vos imaginations? Le rusé , il se tient coi en enfer , comptant sur les tragédies que ces extravagants docteurs vont exciter. Je voudrais que moines et moinesses quittassent leurs cellules pour venir m'entendre ; voici ce que je leur dirais : Il n'est permis ni défendu d'avoir des images. A la vérité. J'aimerais mieux que la superstition ne les eût pas introduites parmi nous; mais encore une fois, ce n'est pas tumultuairement qu'on devait les renverser. Oui, quand le diable m'en aurait prié, j'aurais fait la sourde oreille. »

Lntber tînt son auditoire captif pendant près de deux heures: réglise était muette, fascinée par cette parole de Martin , si vive , si claire , si entraînante.

lie surlendemain, Luther tonnait encore. Il tenait cette fais les prophètes , et les fouettait de sa parole. Ne vous semble-t-il pas entendre une voix catholique?. De quels autres arguments se servirait pour châtier le fol orgueil de ces novateurs un prêtre de notre Eglise? , ;

« Vous voulez fonder une Eglise nouvelle : voyonfi, Q^î vous envoie , de qui tenez-vous votre mission ? Gomme vous rendez témoignage de vous-mêmes , nous ne devons pas vous croire tout d'abord, suivant le conseil d^ saint Jean, mais vous éprouver. Dieu n'a envoyé personne dans le monde qui n'ait été appelé par l'homme ou annoncé par des signes, pas même son fils. Les prophètes tiraient leur droit de la loi et de l'ordre d'en haut , comme nous des hommes. Je ne veux pas de vous, si vous n'avez qu'une révélation toute nue à mettre en avant. Dieu n'aurait pas voulu que Samuel parlât autrement qu'en vertu de l'autorité d'Héli. Quand on vient pour chan^

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ger la loi , îl faut des miracles. Où sont vos miracles? Ge que les Juifç disaient au Seigneur, nous vous le redisons : Maître, nous voulons un signe. Voilà pour vos fonctions d'évangélistes. » Voyons maintenant quel esprit souffle en vous. Je vous demande si vous avez éprouvé ces angoisses spirituelles, ces enfantements divitis , cette mort , cet enfer dont parte TÉcriture? Si vous ne parlez que des paroles douces, tranquilles, pieuses , nous ne vous croirons pas , même quand vous diriez que vous avez été enlevés au troisième ciel : le signe du Fils de Thomme vous manque, la Basanos ou pierre de touche du chrétien. Voulez-vous connaître le lieu, le temps, la forme des colloques divins, écoutez : Il a brisé mes os comme un lion ; j'ai été jeté loin de la face de ton œil; mon âme a été remplie de terreur ; ma vie a senti Tenfer La majesté ne

parle pas immédiatement, aQn 'que l'homme voie; elle dit: L*homme ne me verra pas, et il vivra. Notre nature ne pourrait supporter une étincelle de son verbe : elle parle donc par la bouche des hommes. Voyez Marie qui se troubïe à la vue de l'ange. Que vous dîral-je encore? Gomme si la majesté de Dieu pouvait s'entretenir familièrement avec le vieil homme, et ne pas le tuer ou le dessécher , pour en chasser les immondes odeurs l car c'est un feu qui consume. Les songes et les visions des saints sont terribles quand on les comprend bien. Voyez! Jésus n'est glorieux tui-méme qu'après son crucifiement. »

Les prophètes n'assistaient pas au sermon, mais ils y étaient Représentés par leurs disciples; un d'eux, au sortir du temple, s'écria dans son enthousiasme qu'il venait d'entendre un ange. Marc Stubner arriva le lendemain à W^lttemberg pour consoler ses frères et entrer en lutte avec l'orateur. Il fit porter Kon défi à Luther , qui, après une longue conférence avecMélanchthon , consentit a recevoir le prophète et Cellarius l^* néophyte. Luther a raconté l'entrevue.

A WITTBMBEBG. 1219

«( J'ai reçu , dît-îl à Spalatîn , la bordée des nouveaux prophètes; Satan s'est sali dans sa sagesse. Esprits brouillons et superbes qui ne peuvent souffrir de douces admonitions , et veulent qu'on les croie de pleine autorité et dès le premier mot; qui n'endurent ni discussion ni examen I Quand je les ai vuss'opiniâtrer, mentir à eux-mêmes, et tâcher de m'échapper dans leur lubricité de paroles, j'ai bien vite reconnu le vieux serpent. Prouvez-moi au moins votre doctrine par des miracles, ne cessai-je de leur répéter; car elle n'est pas dans l'Ecriture. Eux de se récuser , et de me refuser des signes. Je les mena^^i alors de les forcer de me croire. Bfaître Martin Cellarius frémissait , tempêtait comme un possédé , parlait sans être interrogé , et sans me laisser placer une parole. Je lésai renvoyés à leur Dieu , puisqu'il refusait au mien des miracles. Ainsi finit l'entrevue... »

Camerarius ajoute que Marc Stubner interrompit Cellarius, et s'adressant au docteur : « Pour preuve que je suis possédé de Dieu , je puis vous dire ce que vous pensez maintenant. — Bah ! dit Luther , d'un air moitié bouffon , moitié sérieux. — Oui , vous pensez que ma doctrine pourrait être bien véritable. » Luther sourit ; justement à ce moment il roulait dans sa langue : Va au diable, malheureux!

Luther n'a pas tout dit. Les historiens anabaptistes prétendent que leur prophète Stubner ainsi que Cellarius demandèrent au réformateur à quels miracles, lui aussi, pouvait faire connaître qu'il était envoyé de Dieu. Question indiscrète qui mit si fort en colère Martin , qu'il congédia l'assemblée sans vouloir pliis rien entendre.

Cest un spectacle , du reste, bien remarquable , que Luther se réfugiant dans le catholicisme pour confondre son adversaire, et employant contre les fanatiques l'argument de saint Athanase contre Arius : cette grande preuve écrite dans les deux , que Thomas , dont il s'est si hautement moqué ,

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veut qu'avant tout on demanae à qui s'est révolté contre l'unité! Quelques années plus tard, un autre réformateur, Zwingli, placé en face de la soutane bleue, George Blawrock, un autre illuminé enfanté par l'anabaptisme , ne sollicite pas des signes dans le soleil , mais il invoque contre lui l'autorité et la tradition.

« Si nous permettions , disait-il , à tout homme à tête chaude et à esprit tracassier de répandre en public toutes les folles éiucubrations de son cerveau , de faire des disciples, d'instituer une secte ; nous verrions les sectes et les factions pulluler dans cette Eglise du Christ qui n'a conquis l'unité qu'après de si grands travaux et de si constantes luttes. Il est donc nécessaire , en cette occasion , de consulter l'Eglise , et de ne pas écouter la passion et les préjugés. L'intelligence de l'Ecriture n'appartient ni à vous ni à moi , mais à l'Eglise; à elle les clefs et la puissance des clefs. »

Bullinger rapporte que la soutane bleue s'écria : « N'avezvous pas , vous autres sacramentaires , rompu avec le pape sans avoir consulté l'Eglise dont vous sortiez , et une Eglise qui ne datait pas d'hier ? Et il ne nous serait pas permis d'abandonner la vôtre , qui n'a que quelques jours d'existence? ce que vous avez fait, nous ne pourrions le répéter? » Bullinger se tait ici. Nous eussions voulu connaître la réplique de Zwingli.

Cellarius n'était pas un adversaire dont Luther eût pu tirer vanité , mais bien Munzer , qu'il aurait voulu ramener par une sympathie secrète pour cette ân^e ardente. Munzer , de son côté, pensait que s'il pouvait entretenir Luther, il le gagnerait à sa cause. On ménagea une entrevue entre ces deux hommes.

Munzer vint à Wittemberg; les conférences furent longues, et tinrent les esprits dans l'attente. Luther employa la raison, la passion, la prière, la menace; son rival, les

À WITTEMBBBG. 221

mêmes armes. Après d'inutiles échanges de paroles-, lesdeux adversaires se séparèrent pour ne plus se revoir que dans l'éternité ; Luther accusant Munzer d'être un démon incarné, Manzer protestant que Luther était possédé d'une légion de diables. Luther , qui avait promis de n'employer contre ses adversaires que la logique, sollicita du duc Frédéric un édit de proscription contre Storch et ses adhérents ; et Munzer , chassé de ville en ville, se réfugia , pour se soustraire aux vengeances du père de la réforme, dans une chaumière de la Thuringe , d'où sa voix appela bientôt les paysans à la révolte.

^ious le retrouverons à Frankanhausen.

C'était un beau triomphe assurément que la parole luthérieQDe avait obtenu sur le fanatisme ! Les prophètes, n'osant plus soutenir le regard du moine, quittaient Wittemberg, et cherchaient à répandre leurs visions dans les campagnes et à entraîner les âmes à leurs rêveries : elles succombaient enfouie. Plus hardi que Luther, Munzer secouait sur les provinces des paroles enflammées qui empruntaient « l'aile des anges pour messagère , » comme autrefois^ si nous nous le rappelons, les propositions de Luther contre les indulgences. Les paysans se révoltaient contre leurs seigneurs. Une lutte s'annonçait où le peuple jouerait son ]eu , jeu de dupe et de martyr. Luther voyait l'orage , et prophétisait le jour où TAIlemagne se débattrait dans le sang. Ces tempêtes populaires lui avaient été annoncées par des signes qu'il était accoutumé à interpréter : d'abord des feux qui s'éteignaient le soir , puis la découverte de deux monstres , un pape-âne , un moine-veau , qu'on avait trouvés, l'un dans le Tibre,- l'autre à Freyberg; comme si sa doctrine elle-même n'était pas un augure assez éclatant de calamités, et la parole qu'il méditait pour être prêchée en chaire, un manifeste assez clair contre l'ordre social et religieux !

232 BETOCB

C'est quelques jours après sa grande colère contre les prophètes qu'il prêcha , sur le mariage , ce sermon que Bossuet a qualîGé de fameux , ne trouvant probablement dans son idiome d'évéque aucun terme qui le peignît sans offenser les oreilles.

Comprend-on qu'aucune voix ne se soit élevée pour imposer silence à l'orateur; que la mère n'ait pas pris par la main sa fille pour l'entraîner hors du sanctuaire ; qu'aucun magistrat ne se soit armé de lanières pour chasser de la chaire ce marchand de paroles lubriques qui change le lieu saint en tabagie ? Qu'on nous dise si jamais, avant la réforme, prédicateur étala en chaire de semblables images? si un évéque catholique n'eût pas interdit le prêtre qui aurait eu le front de parler un semblable langage? Remarquons que ce n'est point ici une improvisation , mais un discours fait à la manière de Técole ancienne, composé dans le cabinet, à froid , coupé selon les lois de la rhétorique, ayant son texte , ses divisions , ses points ou parties, sa péroraison ; et qu'une fois prononcé, Luther traduit en latin, afin qu'aucune parole sortie de sa bouche ne soit perdue pour les oreilles savantes.

Erasme , en lisant le sermon de Luther sur le mariage , s'était écrié : « C'est une farce ! Voilà bien l'homme qui voit le rire au fond de toute chose ! » Comme si Luther , avec ses inimaginables libertés , avait eu pour but de faire rire son auditoire! comme s'il eût été assis alors à table, à côté de Jonas , de Mélanchthon, d'Amsdorf , commensaux joyeux de ses soupers de cabaret ! Les moines n'étaient pas ici en jeu ; ce n'est donc point une facétie que son sermon. Ces transports pour le mariage avaient un but , c'était de préparer l'émancipation des couvents, l'hymen des prêtres et du prédicateur lui-même. Car, s'il est vrai que le célibat est un état contre nature , une offense envers Dieu , une révolte de la chair contre l'esprit , il eat aisé de pressentir que celui qui se

A VITTBULBBBG. 223

dit envoyé du eiel pour réformer la société chrétieaae ne restera pas longtemps en lutte avec le Seigneur. Toutes ces paroles , tombant de la chaire évangélique, devaient troubler la jeune fille consacrée au Seigneur, le lévite qui s'apprêtait à monter à l'autel , le prêtre qui vivait dans la chasteté.

Il n'y eut dans toute TAllemagne qu'un prince qui s'effraya des hardiesses de Luther, c'était le catholique George ; les autres n'y prirent pas garde.

Le duc écrivit à Luther pour se plaindre de la corruption des mœurs, de l'adultère et du libertinage que la parole saxonne promenait avec elle.

Le D. de Wette a cherché vainement , dans les archives d'Allemagne , la réponse de Luther au duc George.

Vous rappelez-vous cet ancien vicaire général des augastins, Staupitz, le meilleur ange que Luther ait eu sur cette terre après Gotta ? Il ne put lire sans rougir le discours de Martin sur le mariage, et, tout à coup illuminé du ciel, il abandonna à la fois le docteur et ses doctrines. Dieu devait éclairer d'un rayon de miséricorde ce père dont l'âme était toute charité. Staupitz revint à la vieille foi de son couvent. Il avait fait ses adieux au monde dans un petit traité, espèce de bon four bon an que les moines avaient coutume , à Pâques , d'adresser aux âmes qu'ils chérissaient le plus vivement. Son petit livre est dédié à la duchesse de Bavière. Ecoutez , ne diriez-vous pas des lignes échappées à l'auteur de l'Imitation ? <« Aimer, c'est prier; qui aime, prie; qui aime Dieu, le sert; qui ne l'aime pas , ne saurait le servir , même quand il aurait le don d'élever montagnes sur montagnes. Aime donc, ô homme! si tu veux plaire à Dieu. » Staupitz Joignait le précepte à l'exemple ; il aimait , il priait , il faisait de bonnes œuvres; car, comme il l'avait reconnu, la foi ne saurait être stérile.

224 BETOUR A WITTBHBEBG.

Staiipitz était un Allemand de vieille race, d'une rare franchise. Il disait à Luther: « Mon frère, je vous quitte* depuis que j*ai vu que vous traîniez après vous toutes les passions désordonnées. »