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coDtestations , l'assemblée décréta : que partout où Fédit de Worms aurait été reçu , il serait défendu de changer de religion ; que les villes qui auraient embrassé les doctrines nouvelles les garderaient jusqu'à la tenue du concile, sans que toutefois elles pussent abolir la messe, ou enlever aux catho* liques le libre exercice de leur culte ; que les sacramentaires seraient bannis de TEmpire, et les anabaptistes punis de mort

Les princes luthériens , Jean , électeur de Saxe ; George , marquis de Brandebourg; Ernest et François , ducs de Lunebourg; Philippe, landgrave de Hesse, et Wolffang , prince d'Anhalt ; les députés de quatorze villes impériales , de Strasbourg, entre autres, qui venait d'abolir la messe, se rassemblèrent deux jours après, et dans un écrit public protestèrent , au nom de Dieu et des hommes, « qu'ils ne pouvaient obéir à un décret si hostile aux vérités évangéliques , et ils appelèrent du concile général à l'empereur et à tout juge non suspect. » Ce jour-là , les réformés reçurent le nom de Protestants, qu'ils adoptèrent comme un nom glorieux.

La diète avait demandé et voté des subsides pour la guerre coDtre tes Turcs : les catholiques apportèrent de l'or , les protestants en refusèrent. Mais l'or des catholiques n'était pas assez abondant pour arrêter Soliman ; ses deux cent mille hommes s'avancèrent donc dans la Hongrie, et, le vingtsix de septembre 1529 , allèrent planter leurs échelles contre les murailles de Vienne. C'est une tache ineffaçable pour le protestantisme que le lâche abandon de ses frères. En présence d'un péril qui menaçait la croix de Jésus, tout dissentiment eût dû cesser. La patrie était en danger , le christianisme menacé et l'islamisme triomphant , si derrière ces murailles battues en brèche n'avaient combattu des cœurs généreux. Honneur à ces ciiefs vaillants, Philippe, comte palatin, Nicolas de Salni , Guillaume de Regendorf, et à cette popuia-

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tlon de vieillards^ de femmes et d'enfants, qui, en proie à la famine ; aux maladies, à la peste, car tout se réunissait pour les accabler, ne désespérèrent pas du ciel, et chassèrent jusqu'à Gonstantinople Tarmée de Soliman ! Après Dieu et le pape, ils durent ce succès à leurs bras, car l'Empire et ses princes les avaient abandonnés. Une voix, celle de Luther, avait crié : Paix aux Turcs ! qui avait été plus forte que la voix de la patrie en pleurs et de la croix du Christ. Que le lecteur prononce entre les réformés et les catholiques 1 qu'il dise dans quelles veines coulait le sang chrétien ?

Le jour même où Soliman comptait changer en mosquée l'église de Saint-Etienne , les députés de la minorité entraient dans le camp de Charles, alors à Bologne , et lui présentaient leur protestation.

« Dieu vous jugera, dit l'empereur; vous avez refusé le secours de vos bras et de votre argent à vos princes assiégés, et vous avez violé une loi fondamentale de l'Empire. »

Et il les congédia en leur promettant d'aller bientôt avec toutes ses forces régler les affaires d'Allemagne.

Il y a dans Luther des instabilités que les historiens catholiques constatent avec soin , sans en sonder les causes. Ainsi, au sujet de la guerre contre les Turcs , s'attachent-ils à décrier ses mobiles opinions , afin de faire le procès à cet esprit saint dont il se disait l'organe : argument scolaire, admirable sur les bancs d'un couvent! Mais ces antilogies annoncent autre chose que la misère ou le désespoir d'une intelligence.

En 1520 , Luther affiche sur les murs des églises que les Turcs sont des instruments de la colère de Dieu ; que se révolter contre eux, c'est désobéir à la Providence. Il va son chemin, et continue d'enseigner cette doctrine, que ses adversaires traitent d'absurde.

En 1524, il ne veut pas qu'on donne une obole pour

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repousser ces ennemis de notre foi , qui valent mieux , à son sens, que les papistes, et ce n'est pas sa faute si le Danube n'a pas porté jusqu'à Pesth les cadavres catholiques.

Mais en 1528, dans son traité De Bello turcico, qu'il adresse au landgrave de Hesse, comme il flagelle ces misé râbles histrions, « demi-liommes,demi-âémon8, » qui s'en vont sur les places publiques dissuadant le peuple de prendre les armes contre les Ottomans , et qui enseignent dans les carrefours qu'un chrétien ne peut porter Tépée ou exercer de magistrature politique : justement ce qu'il chantait sur les toits hier encore dans son livre « De la magistrature séculière! »

Tout ceci est facile à expliquer :

Jusqu'en 1528 , Luther avait besoin d'occuper TEmpire , son implacable ennemi. Les troubles sont une bonne fortune pour Luther. La guerre des paysans entravera l'exécution des édits de Worms , et lui servira à répandre ses doctrines , à soulever les populations , à changer la liturgie , à remuer les couvents, à exciter la convoitise des moines , à faire parler le démon de la chair.

L'empereur en Italie , Luther peut travailler sans crainte à son œuvre ; que Charles retourne en Allemagne , Luther doit s'inquiéter. Donc voici le moment pour lui de formuler son code politique , où on lira « qu'un chrétien ne peut , sans péché, porter le glaive, ou exercer une magistrature séculière. » Si le prince, pour l'exécution de ses édits, a recours à la force, il n'y aura plus, aux yeux du réformateur, que des bourreaux et des martyrs : les bourreaux , vous devinez que ce sont les juges; les martyrs, les révoltés.

Sa doctrine grandit; elle a conquis des villes, des duchés, des électorats , des royaumes. Il faut bien au nouveau culte une police , c'est-à-dire un glaive. Nous nous rappelons qu'il voulait l'ôter de toute main chrétienne; aujourd'hui il en

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arme ses magistrats. L*Écrîture se ploie à ses caprices. Comme elle lui avait tour à tour dénié et octroyé le purgatoire, la prière pour les morts, la confession et la messe, elle lui rendra Tépée qu'elle lui avait retirée. Voilà sa société constituée et son glaive levé, dont il menace à la fois et ie Turc et le mauvais chrétien qui ne veut pas combattre Tiafidèle.

£n 1521 , c'est un crime de donner une obole pour faire la guerre aux Turcs : il en avait besoin.

En 1528, damnation à ces orateurs de tabagie qui dé^ tournent le peuple de s'armer contre les infidèles : il avait peur des infidèles.

En 1522, porter un glaive ou s'en servir, c'est renverser es lois constituantes d'une société chrétienne : il avait peur du glaive.

En 1528 , le glaive est un attribut chrétien du pouvoir : H en avait besoin.

Nous allons le voir aux prises avec un roi thomiste, traverser ces doubles phases de l'audace et de la versatilité.