CARLSTADT

voyé Wolfgang SteÎQ au consul de la ville pour Tavertir de son arrivée , et le prier de convoquer le sénat et les citoyens , afin de conférer avec eux selon qu'ils en avaient manifesté le désir.

Le consul sortit accompagné des magistrats pour recevoir et complimenter le docteur aux portes de la cité. La figure du moine était sévère et presque colère. Il n'ôta pas son bonnet carré pour saluer ses hôtes, et se contenta dincliner légèrement la tête. Le consul allait le haranguer , mais il Finterrompit sous prétexte qu'on aurait le temps de discourir au prétoire. Luther entra à Orlamunde dans un char que suivaient de chaque côté les magistrats et les sénateurs.

Au prétoire, le consul reprit sa harangue, remercia Luther, au nom du sénat et du peuple , de ce qu'il avait bien voulu venir les visiter, et le pria de prêcher la parole de Dieu.

Luther répondit qu'il n'était pas venu à Orlamunde pour prêcher, mais pour conférer avec le sénat et le peuple au sujet de quelques lettres qu'il en avait reçues.

On se mit à table , on fit venir de la bière. Luther et les magistrats échangèrent, suivant la coutume allemande, de nombreux toasts. Le bruit de l'arrivée de Luther s'était répandu dans la ville. On vit bientôt accourir une foule de citoyens qui désiraient voir et entendre le docteur de Wittemberg. Les uns et les autres priaient Luther de prêcher ; car, disaient-ils^ nous savons que nous vous sommes suspects , et que vous accusez notre foi ; montez donc en chaire, et si votre parole est une parole de vérité , nos yeux se dessilleront , et nous confesserons nos erreurs.

— Je ne suis pas venu pour prêcher, dit Luther; et tirant de sa poche une lettre qu'il avait reçue le 17 du mois : — Ditesmoi, demanda-t-it , de qui est ce , cachet? — Ce sont les armes de la ville, répondit le consul. — Cette lettre, reprit Luther, n'est-elle pas de Garlstadt, qui, sans doute pour mieux

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me tromper, aura mis le sceau d'Orlamunde?— CVst bien la lettre , ajouta le consul , que nous vous avons adressée, je la reconnais. Carlstadt n*en a pas écrit ou dicté une syllabe, et le sceau de la ville est trop bien gardé pour qu'on paisse soupçonner quil s'en soit emparé.

Luther, impatienté, ouvrit la lettre et en fit lecture.

« La paix de Dieu par le Christ notre Sauveur. Cher frère, à son retour de Wittemberg, André Carlstadt, notre pasteur, nous a appris que du haut de votre chaire vous invectiviez contre nous , et nous représentiez comme des esprits de dés* ordre et d'erreur, bien que vous ne nous ayez jamais visités oa entendus. Vos écrits prouvent que notre pasteur ne nous a pas trompés. Dans l'un d'eux , dans celui que vous adressez aux princes saxons , ne jetez-vous pas votre mépris à ceux qui , fidèles au précepte de Dieu , ne veulent ni de muettes idoles ni d'images païennes ? Chrétiens que vous peignez sous des couleurs que vous avez bien pu trouver dans votre cerveau , mais jamais dans l'Ëcrîture. Nous qui sommes les membres du Christ et la vigne du Père , nous ne saurions regarder comme la chair de Jésus celui qui , au lieu de nous reprendre dans un esprit de charité , nous déchire de ses poignantes ironies.

» Au nom de Dieu , nous vous en conjurons , ne flétrissez pas ainsi ceux qui ont été rachetés au prix du sang de Jésus, le fils unique de Dieu. — Voyez , direz-vous, ces disciples du Christ qui ne peuvent pas supporter le moindre reproche, eux qui se disent les enfants de celui qui a tant souffert! Gela est vrai. Mais ne savez-vous pas , vous , que Jésus rudoyait énergiquement les scribes et les Juifs qui passaient pour justes, et qu'il a prié pour ses bourreaux? Nous sommes prêts, du reste, à rendre compte , partout où vous nous appellerez, de notre foi et de nos œuvres. £n attendant, venez nous visiter, venez conférer avec nous ; et si nous nous trompons, retirez-

CAfiLSTADT. 299

nous de Terreur par des paroles de douceur et de charité, au nom de Jésus et de la gloire de son nom et de son Eglise. Répondez-nous dans un esprit de paix.

» Orlamunde, 17 aoât 1524. »

— Vous voulez , dit Luther , que je vous dise en quoi vous avez péché ? c'est d'abord en donnant le nom de pasteur à Caristadt, auquel ni le duc de Saxe ni Tacaéémie de Wîttem* berg n'ont jamais reconnu ce titre.

— Mais , dit un des sénateurs , si Caristadt n'est pas notre pasteur légitime , la doctrine de saint Paul est un mensonge^ et vos livres une déception ; car nous l'avons choisi et élu , comme le témoignent nos missives à l'académie de Wittemberg.

Luther ne répondit rien ; mais , passant à un autre endroit de la lettre : — Vous avez péché , en second lieu y en renversant les images et les statues.

Il allait continuer , quand entra Caristadt, qui vint prendre place parmi les assistants après avoir salué Luther : — Docteur, dit-il en le saluant de nouveau, avec votre permission, je viens me mêler à l'entretien^

— C'est ce que je ne souffrirai pas, dit Luther.

— Comme vous voudrez, docteur.

— Non , non ; vous êtes mon ennemi , mou adversaire , je vous récuse : ne vous ai-je pas donné un florin d'or ?

— C'est vrai , docteur ^ adversaire et ennemi de quiconque prendra Dieu à partie et combattra contre le Christ et la vérité.

— Laissez-nous donc , reprit vivement Luther , nous n'a voQs pas besoin de vous ici.

— Mais n'est-ce donc pas une action publique , demanda l'archidiacre , et si vous avez la vérité pour vqus , pourquoi avoir peur de moi ?

300 CABLSTÀDi:.

— C'est que vous m'êtes suspect, reprit Luther; vous seriezjuge et partie.

— Suspect ou non , je ne me constitue pas votre juge : votre ennemi, à la bonne heure ; qu'est*ce que cela fait?

Alors Wolfgang Stein se tournant vers Farchidiacre : « Docteur, lui dit-il , vous avez été envoyé à léna , retournez-y. — Êtes-vous mon maître , dit Garlstadt , pour me donner des ordres? Montrez-moi les ordres du prince? »

Luther, impatient , fit signe à son cocher d'atteler les chevaux , et menaça de quitter Orlamunde si Garlstadt ne se retirait.

Quelques assistants entourèrent l'archidiacre, lui parlèrent bas à Toreilie , et Garlstadt quitta la salle.

Luther reprit alors son discours, et soutint que jamais^ soit en chaire, soit dans ses écrits , il n'avait parlé des habitants d'Orlamunde, et qu'il avait bien autre chose à faire à Wittemberg que de s'occuper d'eux.

« Cependant, dit le secrétaire de la ville, vous avez comparé, dans plus d'un libelle , à des esprits de ténèbres, ceux qui proscrivent les images ; comment ne nous serions-nous pas reconnus , puisque nous avons renversé de nos mains les statues de nos temples? Vous mentez donc, docteur?

-—J'ai parlé en général, reprit Luther; il y a d'autres cités que la vôtre qui ont fait la guerre aux images. Vous m'accusez à tort , votre lettre est insultante ; vous m'y déniez un titre d'honneur que les princes , les grands, le peuple et jusqu'à mes ennemis m'accordent. La suscription porte : Au docteur chrétien Martin Luther; et, dans le courant de la lettre , vous me traitez comme si je n'étais pas chrétien.

— Nos expressions sont polies et fraternelles , dit le consul.

— Citez donc, ajouta avec emportement un homme du peuple , une seule expression outrageante ? *

CABLSTADT. 301

— Voilà bien , dit le docteur , le ton et la colère des prophètes : vos yeux , mon ami , sont comme deux charbons ardents; ils ne me brûleront pas... Mais , voyons, où avezvous lu dans l'Ecriture qu'il fallait abolir les images ?» Il se fit un moment de silence.

«levais vous répondre, dit un sénateur : Maître, cher frère , tenez-vous Moïse pour le promu Igateur du Décalogue ?

— Sans doute.

— Ëh bien! n*est-il pas écrit dans le Décalogue : Vous n'aurez aucun autre Dieu devant moi? et Moïse n'ajoute-t-il pas à ce précepte divin , pour l'expliquer : Vous ôterez du milieu de vous toutes les images, et vous n'en garderez aucune ?

—Mais cela s'entend des idoles ou des images qu'on adore; ce n'est pas l'image de Jésus crucifié que j'adore , répondit Luther.

— Eh bien ! moi, dit un cordonnier, en passant devant des images peintes sur les murailles ou élevées sur les grands chemins, je me suis souvent découvert : c'était un acte d'idolâtrie que Dieu condamne assurément : il faut donc abolir les images.

— Mais c'est un abus; et si pour cause d'abus il faut proscrire les images, défoncez vos tonneaux.

— Du tout , dit un autre, car le vin a été créé de Dieu pour notre sustentation et notre besoin , et Dieu ne nous a pas ordonné de nous en débarrasser , tandis que le précepte sur les images faites de la main des hommes est formel.

— Encore une fois, reprit Luther, il n'est question dans le Décalogue que des idoles qu'on adore.

— - Je vous le concéderais , dit le cordonnier , si Moïse n'avait pas entendu parler de toute espèce d'images.

— Moïse ? dit Luther.

— Disputons, ajouta le cordonnier; mais, avant tout»

302 CABLSTADT.

donnez le gage du <;ombat. » Alors lAitber tendit la main, que le cordonnier prit et serra pendant qu'on allait chereber la Bible.

La discussion était vive et animée; le cordonnier criait et gesticulait en véritable possédé, citant tous les lambeaux de parole sainte qui lui venaient à la mémoire : « Ête^-vous chrétien Pdit^il à Luther d'un ton furieux; puisque vous rejetez Moïse , vous acceptez au moins TEvangile que vous avez traduit. —Voyons, que dit TEvangile.^ — Jésus dit daos l'Evangile , je ne sais pas l'endroit, mais mes frères le savent pour moi , qu'il faut ôter ses vêtements quand on se couche. >

Luther , qui se tenait debout , s'assit à c«tte singulière citation , et se couvrit la figure pour cacher sa folle galté : « Attendez donc, dit-il après un long rire, cela signifie bien qu'il faut abolir les images : admirable germanisme en vérité !

— Oui sans doute , dit une autre voix , cela signifie en effet que Dieu veut que l'âme se dépouille de toute idée terrestre. »

On apporta les livres de Moïse , traduits en allemand par Luther, et quelqu'un fit lecture des chapitres 20 de l'Exode et /(du Deutéronome, et conclut de ce double texte que les images et toutes les autres figures étaient défendues de Dieu , et qu'un chrétien ne pouvait ni en faire ni en garder.

—Mais lisez donc, répétait le docteur ; il s'agit d'idoles que vous n'adorez pas.

— H n'y a pas idole dans le texte , dit une voix : « Vous ne ferez ni ne garderez aucune image. »

~> Mais le texte du Deutéronome est clair et prédss reprenait le cordonnier : • Prenez soin de vos âmes ; le jour où le Seigneur vous parla, vous ne vîtes aucune ressemblance, de peur que vous ne vous corrompiez, et que vous ne vous fassiez quelque image taillée ou quelque représentation sous la forme d'un mâle ou d'une femelle. » Est-ce clair?

CABLSTABT. 303

—Continuez, je vous prie, dit Lutlier.

—a Afin que vous n'éleviez pas vos regards vers le ciel , et que, voyant le soleil et la lune, vous n'adoriez pas, par une grossière erreur , les astres du ciel. »

—Eh bien! poursuivit Luther, pourquoi ne retranchezvous pas le soleil et la lune de la création ?

—C'est que les étoiles du ciel, cria le cordonnier, n'ont point été faites de nos mains : le précepte divin ne les regarde pas.

Alors le consul prétendit et soutint qu'ils suivaient la parole de Dieu ; qu'il était écrit qu'on ne devait rien ajouter au verbe du Seigneur, ni rien en retrancher.

— Ainsi donc , dit Luther , vous me condamnez? —Certainement, dit le cordonnier, vous et quiconque

parle et enseigne contre la parole de Dieu.

—Injure qu'un enfant pourrait me jeter à la tête, dit Luther en montant en voiture.

Mais un des garçons le retint par le pan de sa robe : —Avant de partir, maître , un mot sur le baptême et sur le sacrement de l'Eucharistie.

— N'avez-vous pas mes livres ? lui dit le moine ; lisez-les. —Je les ai lus , et en conscience ils ne me satisfont pas. —Si quelque chose vous y déplaît, écrivez contre moi; et

ii partit.

—Au diable, à tous les diables ! criaient tous les assistants à là fois ; qu'ils te cassent les reins et les jambes avant que tu sortes d'ici.

L'histoire de la réforme offre des phénomènes qu'on n'a pas assez remarqués, et d'où l'on peut tirer de hautes leçons de moralité. A Orlamunde, avant Luther, les prêtres catholiques vivaient en paix avec leurs ouailles. Luther vient , et on les enlève violemment à leur troupeau , on les chasse de leur presbytère , on les dépouille , et leur ministère passe comme un héritage à Carlstadt.

304 CABLSTADT.

Carlstadt , élu selon le rit de saint Paul (vous avez entendu le théologien cordonnier) , à son tour est proscrit par Luther, et remplacé par un ministre nourri de la parole du pontife de Wittemherg. La paix est rendue à Téglise d'Orlamunde jusqu'à Tarrivée d'autres pasteurs , qui ont changé de nom , et s'appellent cal vinistes.'Ces nouveaux' venus ameutent les consciences contre les enfants du diable ; c'est ainsi qu'ils nomment les luthériens qu'ils chassent de leurs sièges, dont ils s'emparent à leur tour!

— Chose lamentable! voici plus de mille ministres luthériens qu'on a proscrits avec leurs femmes et leurs enfants, el réduits à mendier le pain de la charité, dit Oléarius. Le calvinisme ne voulait pas souffrir le luthéranisme. Il avait fait un appel au prince Casimir, et formulé son manifeste dans deux vers latins, où il laissait au choix du souverain, pour éteindre le culte rival , l'épée , la roue , l'eau , la corde ou le feu:

0 Caslmirepotens, servos expeUe LuUieri; Ense , rota , ponto , fanlbus, ignc neca.

Le vieux Tossanus (Daniel) proposait un moyen plus simple pour détruire les sièges luthériens; c'était de couper le cou à tous ceux qui les occupaient. — Si j'étais empereur romain , disaît-il , je ne laisserais la vie à mes sujets qu'autant qu'ils auraient ma foi et ma croyance.

Carlstadt ne tai:da pas à porter la peine de son colloque d'Iéna. L'électeur Frédéric l'exila de ses États, lui et le prédicateur Reinhard, qui avait rassemblé et publié les actes de la dispute. Carlstadt fut obligé de voyager en mendiant son pain. En partant , il écrivit aux habitants d'Orlamunde pour se plaindre de son rival. La lettre est signée André Bodenstein, chassé par Luther sans avoir été entendu.

eABLSTADT. 305

Quittons un moment le réformateur , et voyons par quels moyens humains son œuvre révolutionnaire triomphe en Allemagne.

Ces moyens sont: — la sécularisation des couvents et le mariage des moines , — la spoliation des biens du clergé , — les usurpations du pouvoir civil.