CATHERINE BORA

Cranach. L'électeur lui avait envoyé, quelques jours avant la prise de son nouvel habit , une belle pièce de drap de Prusse avec un billet ainsi conçu : « Pour vous faire une soutane de prédicateur , une robe de moine ou une cape espagnole, i C'est toute la garde-robe de Tépoqne. Eck portait la soutane à Leipzig, Priérias la robe de moine, et Erasme la eape espagnole. Luther ne voulait pas quitter le cloître. Une idée superstitieuse l'y retenait ; il croyait qu'il devait y mourir.

Après le départ des moines , Luther prit un logement plus grand que celui qu'il avait d'abord occupé, et où le diable l'avait si violemment tenté, que pour le chasser il avait été obligé de lui jeter son écritoire : la porte encore toute tachée d'encre témoigne assez de la vision. Ce n'était plus sa petite cellule de quelques pieds carrés , mais un appartement complet. Il y avait trois pièces , une chambre à coucher , une salle d'étude qui servait aussi de salon de réception , et une salle à manger. Les murs de la chambre à coucher étaient bariolés de sentences écrites au charbon et tirées de l'Ecriture, comme celle-ci : yerbum Domini manet in œternum, qu'il avait brodée jusque sur les manches de ses serviteurs ; ou des poètes profanes , d'Homère surtout : — Qui veille sur les destinées d'un peuple ou d'un pays , ne doit plus dormir toute la nuit. C'était Staupitz qui avait fait le choix des sentences bibliques. Le cabinet de travail, passé au gypse et d'une blancheur de lait, était orné des portaits à l'huile de Mélanchthon et de l'électeur Frédéric, sortis de l'atelier de Lucas Cranach, et de quelques caricatures contre lepape, dont il avait donné le sujet dans le cours de ses conversations de table, et qu'un artiste nomade, comme ils l'étaient tous* avait recueillies et était allé porter à Nuremberg, à ce grand atelier d'où sortaient les gravures en bois. C'était , comme toujours, le pape sur une truie, le pape emporté par les diables, le pape sous la forme d'un veau ou d'un éléphant-

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Ces caricatures étaient encadrées dans une bordure d'érable d'où pendaient des cartouches renfermant des sentences bibliques et le plus souvent prophétiques , en langue aile* mande : Le jour du Seigneur approche; pape ^ je serai pour toi Cours sur le grand chemin ; j^ai passé , il n^éiaU d^à plus. Enfin le rayon visuel était heurté Tiolemment par un grossier appentis en bois où quelques volumes , debout ou coocliés, formaient ce qu'il appelait sa bibliothèque. La Bible y tenait, comme la parole divine dans son esprit, la place d'honneur, la Bible en latin, en grec et en hébreu; les Psaumes de Mélandnhon , le Nouveau Testament d'Erasme ; à côté et péle-méle, les thèses sur les indulgences, les bulles de Léon X, les traités sur l'abrogation de la messe, sur la captivité de l'Église à Babylone, les Eplstolss obscurorum virorum^ plusieurs livres de Jean Huss, le Virgile et le Golumelle de Froben de Bâle , et quelques ouvrages ascétiques imprimés à Mayence, dont on lui avait fait présent. La chambre formait une figure irrégulière de géométrie dont cliaque ligne latérale se brisait, s'allongeait en saillie horizontale, puis fuyait de nouveau, et venait mourir enfin à une large baie ou fenêtre en potence de cinq h six pieds de haut. Des vitraux coloriés en forme de disque, et soudés les uns aux autres par du plomb , laissaient tomber des jours de toutes sortes de nuances sur la table de travail. Cette table, qu'on a conservée précieusement, ressemble à une sorte de bureau à la Tronchin ; au milieu on voit encore le crucifix d'ivoire qui en faisait le plus bel ornement. C'est l'œuvre d'un ouvrier de Nuremberg. La tête du lils de Dieu est admirable d'expression. L'ouvrier avait certainement visité l'Italie et connu les ouvrages de Michel* Ange. On croit que c'était un don de l'électeur, qui l'avait trouvé peut-être dans un couvent. C'est cette image du Christ , mais grossièrement reproduite , qu'on trouve en tête de l'édition des œuvres du réformateur, publiée peu d'années