C0 LES JURISTES

Mais ces paroles grossières, ces plaisanteries ramassées dans le fumier, ces quolibets trempés d'ordure et de faoge, n'avaient déjà plus la valeur d'autrefois. Luther ne trouvait pas de lèvres prêtes à rire , il avait épuisé la saillie ; les fronts ne pouvaient plus se dérider ; il se répétait en vieillissant.

Les juristes le laissèrent dire ; ils ne répondirent même pas à ses sarcasmes. Ils avaient pour eux son disciple Mélanchthon , qui rougissait de son maître , et disait à Toreille de qui voulait l'entendre la nécessité de reconstruire la hiérarchie ecclésiastique^ et de s'appuyer sur l'enseignement des siècles passés.

Un élève du Saxon , Gaspard de Schwenkfeld , avait prévu et annoncé le retour à la lettre, la désertion de l'idée pour le signe , et la consécration de la forme où retomberait nécessairement Luther. C'est ce qui était arrivé de nouveau. Déjà en 1525 il ^montrait le nouveau Sisyphe roulant son rocher sans pouvoir atteindre la sainte montagne de Jésus : — 0 lumière de l'Evangile , s'écriait-il , tu tires tes clartés de i'£criture ! tu as éclairé les turpitudes du royaume papiste , tu as brisé les chaînes des consciences > tu as rendu aux intelligences la liberté , et tu n'as pas été comprise ! Combien de chrétiens qui se disent évangéliques et enfants du Seigneur, parce qu'ils peuvent rire sans danger du pape et refuser le tribut aux moines !

Schwenkfeld entrevoyait le jour où le luthéranisme périrait, tué par la lettre même , qu'il viendrait réhabiliter après l'avoir percée d'outre en outre : — Place à l'Évangile de Luther, continuait-il; qu'on le laisse passer, il a fait son temps, et qu'on prie Dieu de susciter d'autres apôtres , de nouveaux ouvriers qui aplaniront le chemin à un autre Messie, lequel relèvera l'homme par la toute*puissance de l'esprit, et vivifiera par le Verbe vivant de Jésus. Les tonneaux sont trop

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Vieux pour un vin nouveau. Luther a mis la créature à la place du Créateur , la lettre à la place de Tesprît, la terre à la place du ciel ; il nous a sortis de l'Egypte et laissés dans le désert. Que de Tesprit émane un souffle de vie qui renverse toutes ces plantes que n*a pas seniées le Père céleste. — Honneur à Luther, dont ma voix reconnaissante proclamera toujours les bienfaits! mais je confesse hardiment que, la vérité une fois trouvée comme elle Test , j'aimerais mieux retourner aux papistes qu'aux luthériens. Luther a délivré de ses chaînes un peuple sans science de Tesprit ; mieux aurait valu ne pas briser ses fers. Qu'est-ce que notre réformateur ? un homme qu'il faut bien se garder de suivre eu tout aveuglément, surtout quand il invoque le glaive pour répandre l'Evangile. Il n'y a que Dieu qui soit notre maître et notre

guide N'oublions pas qu'il a enfanté des disciples qui se

sont retirés honteusement des voies du Seigneur, et qui nous ont fait plus de mal que les papistes. Parmi eux il en est beaucoup qui ne comprennçnt ni la parole ni l'esprit ; missionnaires qui n'ont reçu leurs lettres que d'eux-mêmes et non du Verbe , qui ne prêchent que dans leur intérêt , et qu'il faut renvoyer à l'école du Christ pour s'y nourrir du pain de la sagesse.

Luther était presque aussi courroucé de la pitié que des louanges de son ancien disciple. Quand Gaspard , enfant docile, récoutait l'oeil baissé, alors les lèvres du docteur s'épanouissaient de joie, et d'odorantes paroles s'en échappaient en forme de bouquets. Schwenkfeld était un autre Benjamin ; mais aujourd'hui que le disciple a quitté la voie du maître , le maître gronde. Il est colère surtout depuis que Schwenkfeld a eu l'audace de lui envoyer une de ses «lucubrations. — Au diable , dit-il , fou que tu es , laisse-moi donc avec tes livres tout souillés des ordures de Satan ; voici

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mon dernier mot sur ton compte ; Que Dieu te confonde, maudit Satan , toi et tous ceux qui procèdent de ton souffle! Les luthériens répétèrent l'imprécation du docteur; M^ lanchthon seul n'invoqua pas le diable, mais le bras de chair des princes pour chasser cette « peste » de T Allemagne.