PEBNIÈBES TENTATIVES DE LA PAPAUTÉ

Clément Vllf. —Paul Ili envole Vergerio en Allemagne pour pacifier l'Eglise. •^Eotrevue de Vergerio et de Lattaer. *- Lnther se moque du légat.

A la diète d'Augsbourg , Tempereur s'était engagé à solli* citer du pape la tenue d'un concite , pour ramener, s'il était possible, les dissidents à Funité, Les catholiques, âmes simples, se faisaient illusion, et pensaient qu'une réunion œcuménique des évéques étoufferait les derniers germes de la révolte. Luther ne cessait d'en appeler au concile. Que de fois , depuis ses thèses, il avait proclamé à la face de son pays qu'il était prêt à rendre compte de sa foi dans un synode national, dont il reconnaîtrait les décrets! Les réformés, qui ne connaissaient pas ces tabagies où chaque soir le docteur venait rire de ce qu'il avait dit la veille, croyaient à la sincérité de sa parole. L'empereur avait de grandes pensées; au moment où il allait se mettre en devoir de les réaliser^ il trouvait sur son chemin un moine qui lui barrait la route. Pour en finir avec le schisme qui grandissait d'heure en heure , il avait essayé de tout : de son autorité impériale i

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qu'on avait méconnue , et des bourreaux même , dans les Pays-Bas , qui s'étaient lassés. Il restait encore une voix à faire parler , celle de l'autorité dans un concile universel. Il voulait que ses Allemands t'entendissent , dans Tespoir qu'elle opérerait quelques miracles , ainsi que dans la primitive Eglise. Le commandement le plus difficile n'était pas de rendre à Dieu ce qui est à Dieu , mais à autrui ce qui lui appartenait. Luther lui-même n'aurait pas été écouté, car la noblesse germanique avait déjà vendu les chevaux des évéques, les tapisseries des églises, les vases sacrés, les tableaux, les statues, et, pour vivre, elle attendait que la réforme allât en avant et fît de nouvelles ruines et de nouvelles proies. C'était le vœu sincère de la papauté , que la tenue d'une de ces grandes assises où l'Eglise pourrait faire entendre sa voix^ montrer au monde chrétien tout ce que son chef visible sur cette terre avait, depuis près de vingt ans, dépensé de conseils, de larmes et de miséricorde pour ramener au giron de l'autorité des enfants rebelles.

Si la tiare a jamais été honorée , c'est par le pape Clément VII ; sans préjugés et sans passions , d'un cœur doux et élevé, ami sincère des lettres, savant dans des sciences où jamais pontife ne l'avait été, mécanicien , ingénieur et architecte ! Et pourtant sa politique fut timide et soucieuse ; il eut peur de la France et peur de Gharles-Quint. Le rêve qui le tourmentait sans cesse était d'user l'Empire par la France , et la France par l'Empire. Il se jetait dans les bras de Charles quand l'étoile de François I*"' semblait briller de trop d'éclat, et dans ceux de son rival quand l'astre de Chartes l'empêchait de regarder la France. Charles n'eut pour Clément ni amour ni crainte. On lui reproche d'avoir attenté aux libertés deFlorence, que ses neveux, après sa mort, finirent par étouffer, comme s'il n'avait pas usé de son droit en maintenant dans ce duché la maison de Médicis. Sur son lit d'agonie, il