DB LA PAPAUTÉ

son légat , eut ordre de partir pour l'Allemagne , et d'annoncer à Charles-Quint, à son frère Ferdinand et aux princes de la chrétienté , que le concile que les peuples demandaient depuis si longtemps s'ouvrirait enfin à Mantoue.

Vergerio arriva dans les premiers jours de novembre à Wittemberg » et manifesta tout d'abord le désir d'entretenir Luther. Le docteur attendait le légat, et il riait de l'ambassadeur avec ses amis : « Voici qu'on m'annonce un révérend issime cardinal , écrit-il à Mélanchtbon , un légat qui ressemblera à tous les autres, un escroc, un voleur* le diable en personne. Je voudrais que l'Angleterre eût beaucoup de rois comme Henri VIII , qui savait si bien se défaire de cetle canaille. »

Un vieil écrivain réformé de l'époque nous a conservé le récit d« cette entrevue :

— Aussitôt que le docteur Martin Luther connnt l'heure du rendez-vous, il fit appeler son barbier : — Mon maître, lui dit le barbier , que veut dire ceci , que vous m'appeliez de si bo{in« heure pour vous faire la barbe? Le docteur lui répondit : C'est que je dois être reçu par l'envoyé du saintpère, et vpis-tu , il faut si bien me faire le poil que je ressemble à un Adonis , et le légat pensera : Diable , si Luther si jeune nous a fait passer de si mauvaises nuits, que fera-t-il donc dans la force de l'âge? Quand maître Heinrich l'eut savonné et barbifié, Luther mit son plus bel habit et passa autour du cou un collier d'or : — Mais c'est pour vous mo« quer , dit en étouffant de rire le barbier. — Tu as raison , re{>rit le docteur ; ils se sont assez moqués de nous , c'est à notre tour de les faire enrager. C'est ainsi qu'il faut traiter les renards et les serpents. — Allez en paix , ajouta le barbier , dans la paix de Dieu ; que le Seigneur soit avec vous et les convertisse par votre bouche. — Je n'en ferai rien, reprit

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Luther , mais cela pourrait se faire , et je nie propose de lui laver la tête.

Cela dit, il monta avec Pomer dans le char que le légat lui avait envoyé en signe d'honneur , et prit le chemin de la citadelle. En mettant le pied dans la voiture , il éclata de rire , et dit à son compagnon : • Vois donc , le pape des Alleifnands et le cardinal Pomer assis céte à côte, c'est un' vrai miracle! »

Luther se dispensa des hommages ordinaires qu*on rendait aux légats du pape. Il se fit annoncer; le nonce le prit par la main, et Tintroduisit dans son appartement. Après quelques paroles indifférentes, Vergerio mit la conversation sur le concile. « Bah! dit Luther en secouant la tête, dérision que votre concile : si le pape en tient un , ce sera pour traiter de cuculle, de moines, de tonsure cléricale , de viandes et de vin , et d'autres niaiseries de cette force ; mais de la foi, de la pénitence^ de la justification , du lien de la charité qui doit unir tous ceux qui vivent de la même vie, rien, rien absolument : graves et solennels enseignements dont la réforme s'est occupée jusqu'à ce jour, illuminée par la lumière de l'Ësprit-Saint ! Qu'avons-nous donc besoin, nous autres, de votre concile, qui n'est bon que pour les pauvres nations que vous tenez en captivité? Vous autres papistes, vous ne savez même pas ce que vous croyez. Marchez, marchez; si vous voulez, assemblez votre concile ; j'irai, je vous le promets , même quand je saurais qu'on m'y destine le feu ou la potence^ »

Le lé^at ne récrimina par aucune parole amère : il inclina la tête en signe de satisfaction , comme s'il eût obtenu tout ce qu'il venait solliciter de Luther...— Mais dites-moi , docteur , demanda-t-il , et où voudriez-vous que se tînt le concile ? — Moi , reprit le Saxon en riant , où vous voudrez , à

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Mantoue , à Padoue, à Florence» peu mMiBporte. -—El; à Bologne? ajouta le légat... à Bologne! — A -qui appartient cette ville ? dit Luther. — Au pape , répondit le légat.— Bon Dieu ! dit tout haut le docteur , eooore une ville «pie le pape a volée. Va pour BoloigBe ; j'frai. -^ £t le pape lui-même vieadraît à Wittemberg , repric le légat^ si le imIbC des âmes reilgeak. — Oh ! par Dieu ! qu'il vienne , dit Luther, nous le recevrons de notr<e imeux. — £t comment «voiidriez-'vous quMI parût? demanda Yergerio; avec des hommes de guerre, ou sans soldats? — Gomme il voudra, inlerroaif^it brusquement Luther, il sera toujours le èîenvenu.

La conversation changea. Le légat demanda à Luther s'H faisait des ordinations parmi les réformés. — Certalaement nous ordonnons , puisque le pape défend aux siens de nous conférer le sacerdoce. £t leaez , monseîgBeiir , ditiil en montrant du doigt Pomer, voilà un évéque de notre façon , le docteur Pomer , qui a reçu la oonsécratioa épiscopale.

Tout cet entretien ne fut qu^une rariâlerie tiisotente^ où Luther traita le noaoe du pape , comme il eut le courage de le dure , en « escroc et en fripon , » et où èe légat de sa sainteté se conduisit en homme qai devait hteiiidt renier la foi catholique. Paul III s'tétait «albeareusement trompé en choisissant Vergerio pour nonce. Quand Yergerio monta à cheval pour quitter Wittemberg, il tendit la main à Luther en lui rappelant la promesse qn'il lui avait faite la veille.— Adieu, monseigneur, dit Luther : *jMrai, et j'y porterai ma tête et mes épaules. Le lendemain il contait à Mélanchthon et à Justus Jonas son entrevue avec le légat.

— Notre légat est parti : il n'a fait que paraître en cette ville. Cet homme vole et ne marche pas. Il m'avait invité , ainsi que Pomer, à déjeuner ; j'avais refusé son souper. J'ai mangé à sa table. Il n'appartient pas à bouche humaine de