CHAPITRE II

L'Écolier à l'université. — Location des chambres. — Quand doit-il payer son bail ? — Droit qu'il a d'évincer tous locataires qui font du bruit. — N'est pas tenu aux prestations de service envers l'État. — Vêtements. — Livres de l'Écolier insaisissables. — Droits civils de l'Étudiant. — Ne peut être excommunié. — Prière de l'Élève. — Conseils de Rebuffy.

Voici un monde nouveau que Calvin va bientôt habiter, et où nous allons l'accompagner. Les écoliers des universités formaient, au 16® siècle, une société régie à la fois par le droit canon ^ par la jurisprudence civile, et par les coutumes locales. Rassemblés des divers points de la France , ils apportaient, à la ville où ils venaient étudier, des mœurs , un langage , des vêtements dont la forme était lente à s' effacer. L'étudiant, à cette époque, a quelque ressemblance avec celui du 19' siècle : tous deux insouciants, amoureux du bruit, querelleurs ; bons cœurs et mauvaises têtes. L'opposition religieuse et politique qui ne pouvait avoir pour organes ni des journaux ^ ni des livres, s'était

réfugiée dans l'école. L'étudiant alors, c'était le vaudeville vivant, frondant le trône et l'autel, le monarque et le pape. En Saxe, quand la voix de Luther se fit entendre à Vv ittemberg , les écoliers coururent au collège , emportèrent les livres et les brûlèrent devant l'église de Tous les Saints, se croyant à jamais délivrés du joug de leurs régents. En France , ils accueillirent avec une joie enfantine les premiers missionnaires luthériens qui prêchaient l'abolition de l'abstinence des vendredis et samedis. Placés sous la protection des papes et des rois , nos étudiants jouissaient , dans la vie civile et religieuse, de privilèges dont ils étaient jaloux , et qu'on n'eût pu leur ravir impunément Le tableau de ces franchises scolaires a été tracé par un .professeur qui lisait à Montpellier, Pierre Piebuffy (1), au moment où Calvin vint étudier à Paris. Il nous a semblé que ce serait une curieuse étude de mœurs , que Pexamen de ces immunités octroyées pendant plusieurs siècles aux élèves des universités. Ce sont de précieuses images , que celles qui nous reportent vers une époque où l'esprit humain marchait à une perturbation complète.

Nous sommes à Paris , où l'écolier cherche une chambre, presque toujours dans le quartier latin , et à proximité du collège qu'il fréquente. Dès qu'il a décliné son titre , le propriétaire est obligé de lui

(1) Pétri ricbiilli Monspcssiilani jurisconsulti , in privilégia et imumnitales univerbitaiam , (iocionim , niagistroriim et studiosorum , commenlaliones eRUcIeatissimip. Anluerpiije, 1583, in-k'.

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louer. Au besoin, l'écolier peut forcer le propriétaire d'expulser un locataire ancien (1).

L'écolier, en donnant caution , peut contraindre également son maquignon habituel à lui louer un cheval, suivant cette maxime : que l'hôte qui a arboré les signes de l'hôtellerie est tenu d'en remplir tous les devoirs (2), Si le cheval, frappé de verges, et non de l'étrier , est mort sous les coups , il en doit payer le prix; mais si, faute d'avoine, l'animal amaigri, il n'est tenu à aucun dommage, suivant le texte in yinimalia; C. de cursii piiblico ; lib. 12, et l'opinion de Platea, ainsi formulée : — l'étudiant n'est pas obligé de bourrer d'avoine un cheval de location , attendu la modicité de ses revenus (o). S'il ne trouve pas de répondant, il doit payer un guide ou coureur.

Que si le maître de la maison demande trop cher de ses chambres, l'élève en appelle au recteur, qui taxe le loyer (/i). A Montpellier, c'était le juge parvî sîgilli qui fixait le prix delà location, en vertu d'un privilège concédé à cette ville en 1322, au mois de janvier, par le roi Charles lY . A Paris , la taxe était arrêtée par deux magistrats choisis par l'université , assistés, au be-

(1) Qui si non inveniant domos, possunt compellere habentes ad illis locandum. Gui), de Cugno.

(2) Kani hosj)es, postquam signa Iiospitii erexit , cogitur hospitcs recipeic. Joe. RumUs in 1. cursum c. de ciirsu publico, lib. 12, arg. U.

(:i) Nain stiidcntes non soient equos locatos avena pinguefaceie , ciim inodiciiii! sit ei?.

[h] Parnonnii. , in lib. de locat.

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soin , de deux citoyens , en vertu de la bulle de Grégoire IX , donnée à St-Jean de Latran , le 6 des Kal. de mai , et déposée dans les archives de ce corps savant.

Mais , quand l'écolier doit-il payer son bail? S'il y a convention , l'acte oblige ; à défaut de convention , la coutume fait règle.

Le maître qui , pour des motifs puissants, a besoin de sa maison entière, ne peut évincer l'écolier auquel il a loué , par la raison toute simple — que , dans les villes d'université, il est souvent bien difficile à un étudiant de trouver à se loger ; qu'il ne faut pas lui faire perdre , à chercher une chambre, un temps qu'il emploierait à l'étude, et que tout bon citoyen doit penser au bien de son pays avant de songer à ses commodités privées.

Innocent IV, par une bulle donnée à Lyon le second des nones de mars, et la deuxième année de son pontificat , avait défendu , sous peine d'excommunication , à tout maître de maisoh , de louer une chambre déjà occupée par un étudiant ou un docteur.

Si le bruit du marteau d'un forgeron, de la roue d'un tourneur ou du chant d'un ouvrier, habitant sous un toit commun, empêchait l'élève de travailler, il pouvait faire donner congé à son voisin incommode, comme écrivent Barthole etPlatea (i), et comme fit Pierre RebulTy à l'égard d'un tisse-

(i) Inlib. 1, in fine. Et solut. mat., in lib. 2; c. qui œtate, lib. 10; lib. 1, de Excusai, arlif.

raiid {icxtor) , qui logeait à Montpellier, près du collège du Vergier, et qui , levé avec le coq, chantait si haut, qu'il étourdissait tous les professeurs (1). Ce privilège d'éviction s'étendait jusque sur le manipulateur d'odeurs capables de nuire à la santé de l'étudiant, suivant ce précepte : non licet alicui immittere in aiiennm qidcqiiam, qiiamvis in siio possit facere quod lihet (2) , et — parce que , fût-ce le diable même, on aurait le droit d'empêcher qu'il ne nous troublât ou ne nous empoisonnât au logis , comme le confirme Barba in C. 1. de prolat., si, toutefois, on pouvait trouver un valet assez osé pour faire au malin esprit pareille inhibition (3); et ni le forgeron, ni le tourneur, ni l'homme à odeurs immondes , ne peuvent suspendre la sentence , exécutoire nonobstant opj)osition ou appellation.

Le père est obligé de payer , au commencement de l'année scolaire , au moins un mois de la pension de son fils, qui, à la mort de l'auteur de ses jours , n'est pas tenu de rendre les livres qu'il en a reçus, ni d'en imputer le prix sur la légitime, parce que le père est censé les avoir donnés spontanément. Si l'étudiant a contracté, pendant ses études, des dettes dans l'intérêt de la science, il

(1) Pétri Rebufli in privilégia et immiinitates universilatum , etc. , p. 11.

(2) L. sicut § aristo. ff. servit. , vendic.

(3) Etiam si esset diabolus qui potest prohiberi ne strepitum faciat in domo sua, si tamen inveniretur serviens qui hanc illi inhibitionem facere auderet.

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n'est pas obligé , à la mort clii chef de la famille , de les payer sm^ sa part de légitime, mais seulement de satisfaire son créancier aux dépens de la communauté.

L'écolier doit écouter son maître en silence, ne jamais troubler la leçon par le bruit des pieds, des mains , de la voix , comme cela , dit le professeur Rebuiïy, a malheureusement trop souvent lieu à Toulouse et à Orléans , où les étudiants sont si turbulents, que, quand deux d'entre eux ont résolu d'interrompre une leçon, ils forcent le professeur à descendre de chaire (1).

Si un père peut battre son fds , le mettre aux arrêts, le tenir en prison pendant plus de vingt heures, jusqu'à ce qu'il demande pardon; les docteurs, pères des étudiants, ne peuvent cependant les fustiger, parce que les écoliers, pour un coup en donneraient quatre (2) , et que de doux traitements valent beaucoup mieux pour mener la jeunesse à résipiscence.

L'écolier ne pouvait être, sous aucun prétexte, distrait de ses études par des prestations de service pour l'État. En 13/i5, le 23 février, Philippe YI rendit l'ordonnance suivante :

« Que des biens desdictz maistres et escoliers ne prenes auculns biens quelz qu'ils soient pour les garnisons de noz guerres ne pour nostre hostel , pour r hostel de nostre chère compaigne la royne ,

(1) Rcbumis, p. ]1h.

(•J) Oiiia Ibrlc ip^i, cum sinl jam magtii, reddereiit suis doctoribus quadrupluni.

ne pour nos enfants , ne pour aultres quelz qu'ilz soient de notre lignage, noz lieuxtenans, capitaines, connestables ou aultres veuillans ou soi disans avoir prinses a nostre royaulme , par quelque autorité que ce soit , mais tous les biens desdictz maistres et escoliers leur laisses paisiblement. »

L'étudiant avait droit de récuser pour examinateur tout docteur qui lui était suspect : le chancelier et les doyens veillaient à ce qu'aucun régent , sous le poids de suspicion légitime, n'entrât dans la salle d'examen. L'examen devait être Consciencieux, doux, plutôt que sévère : « gui nimis emimgit, elicit sanguinem. »

Il était défendu aux professeurs , aux bedeaux ou appariteurs d'accepter à dîner des élèves qui commençaient à lire (faire des leçons) , même dans les universités où l'habitude contraire avait prévalu , comme à Montpellier.

C'était une coutume dans les universités et surtout à Toulouse , à Poitiers , à Cahors , que les maîtres ne reçussent aucun salaire des écoliers sans fortune , auxquels on devait même faire remise de toute somme qu'ils étaient tenus de payer. A Bourges , quand un pauvre plaidait contre la couronne , le roi était obligé de payer deux avocats , le sien et celui du pauvre (i), afin que le procès ne fût point une fiction.

(1) Quod si pauper hal)ct litem ciim rcge et non habeat unde faciat expensas, rex administrât advocatum ut veritas causae servetur.

On comparait alorè l'étudiant au \ydu\Ye,parum habeiis, qui retourne au logis paternel la bourse vide.

Non unquam gravis œre domum mihi dextra redibat.

En 1295, le mardi après le dimanche de la Trinité, Philippe le Bel exempta les maîtres et les écoliers de l'université de Paris de tout impôt envers l'État , même pour frais de guerre (i).

Les écoliers avaient le droit de porter des vestes courtes, vestes brèves, et de la couleur qu'ils aimaient. En voyage , ils pouvaient avoir des armes au côté. A Avignon et à Montpellier , les clercs euxmêmes avaient des souliers rouges , caligas riibras,

« Nous autres professeurs , disait Rebuffy, nous jugeons de l'esprit de nos élèves à leur accoutrement.

Plume au chapeau , signe de légèreté ;

Habit sévère, signe de demi-sagesse;

Vêtements brillants , signe d'étourderie;

Robe malpropre , signe de gourmandise ;

» Yeux-tu maintenant savoir quelle doit être la mise d'un écolier? interroge Simache, le philosophe, il te répondra — que sa robe ne balaye pas la poussière , et que si elle traîne à terre , la boue n'y paraisse pas ; c'est donc la couleur grise que du dois aiîecter; le gris dénote l'espérance. »

En cas d'offense grave envers un écolier, le juge pouvait poursuivre d'office. Pour protéger les étudiants, saint Louis rendit, en 1229, au mois d'août, une ordonnance ainsi conçue :

(1) Rebufl'us, 148.

«Que notre préposé ou celui de la justice ne mette la main sur un écolier ou ne l'envoie en prison , à moins que le délit ne soit de nature à exiger uiie prompte répression : alors notre justice l'arrêtera sans le frapper, à moins que le coupable ne se défende; on le mettra dans les mains de la justice ecclésiastique qui le gardera pour que satisfaction nous soit rendue (1). »

Les livres de l'écolier étaient insaisissables, de même que l'arme du soldat. Le créancier ne pouvait s'en emparer comme gage, il devait attendre que l'écolier eût achevé ses cours. « Car, disait le privilège, il importe que l'étudiant ait des livres qui l'aideront à accroître ou à améliorer ses facultés intellectuelles. La société est intéressée aux études de l'écolier, et le créancier par conséquent, comme membre de la communauté. 11 doit donc prendre patience , dans l'intérêt de la chose publique , et attendre que son débiteur ait terminé ses études : ce qui est différé n'est pas perdu ('2) . »

Les juifs qui, dans beaucoup de villes du royaume, pouvaient garder les objets volés qu'on leur avait vendus ou engagés, jusqu'à réclamation du légitime propriétaire qui devait restituer les avances faites, n'avaient pas le même privilège quand il s'agissait d'écoliers dépouillés de leurs livres par quelque domestique. Le livre reconnu,

(1) Et tune justitia nostra arrestabit euni in eodem loco sine omni percussione , nisl se défendent , et reddet eum ecclesiasticae justitiae quae eum custodire débet pro saiisfaciendo nobis.

(2) Quod differetur non auferetur.

l'étudiant l'emportait sans désintéresser l'acheteur ou le gagiste. Défenses sévères étaient faites à tout individu tenant pension bourgeoise de garder des livres pour prix des dîners et repas.

Comme la femme , à raison de sa dot , avait privilège sur les biens du mari , de préférence à tout autre créancier ; ainsi dans toute distribution des biens d'un débiteur, l'écolier avait le même avantage , et cela dans l'intérêt des professeurs et régents de collège , dont on voulait assurer le traitement.

L'étudiant jouissait de tous les droits civils de la ville où il étudiait , bien qu'il n'y eût pas de domicile : on avait voulu l'arracher, par ce privilège, à la loi commune qui permettait à un citoyen de faire emprisonner, pour réclamation d'un sou, tout étranger, et de le détenir jusqu'à ce qu'il eût donné caution (1).

L'étudiant était dispensé de garder les portes de la ville , même en temps de guerre ou de peste , de monter la garde, ou de remplir d'autres charges imposées aux citoyens, en vertu d'une immunité concédée par Charles YI, le 12 juin 1419, à Pontoise , nonobstant toute charte de Normand (2).

Pendant tout le temps de leurs études, les écoliers ne payaient aucun de ces impôts connus sous

(l) Quo cavetur quod civis , cum liieris clamoris unius solidi , possit debitoiem foiensem ctiam ad corpus non obîigatum capi facere et incarcères de truderc, donec dederit fideijussores. Rcbufius, p. 305.

(-2) Bar. per. Mum. tex. in 1. 1. G. qui relate, lib. 10.

le nom de gabelles. Pliilippe de Valois, en 1340, au mois de juin, avait rendu l'ordonnance suivante : En vertu de notre pleine puissance , voulons qu'aucun laïque , de quelque condition ou dignité qu'il soit , bailli ou préposé , n'inquiète et ne moleste , pour aucun prétexte, les écoliers qui se rendent au collège ou en reviennent , ou ne leur fassent payer aucun impôt, sous titre de péage, tailles, coutumes, etc. Ce privilège fut confirmé par Charles V, qui, le 26 septembre 1309, voulut que l'écolier fût dispensé de toute taxe, tam in aqiia quaniin terra,,. Les publicains qui exigeaient d'un étudiant un impôt qu'il ne devait pas, étaient condamnés à des dommages-intérêts envers la partie , d'après un privilège concédé par Charles VIÏ à Puniversité de Paris , l'an i/i60, le 25 novembre.

On conserve, à Montpellier, une charte de Charles YIII , où le monarque , prenant en considération les services rendus à la France par l'université de cette ville , et les peines des lettrés , qui travaillent si péniblement à chercher dans l'étude la perle de la sagesse ( 1) , affranchit les écoliers et les maîtres des droits de gabelle.

Le recteur de P université de Paris et les procureurs s'assemblaient trois fois la semaine, les lundi, mercredi et vendredi, à deux heures de l'aprèsmidi, pour exercer ce qu'on appelait Jiirisdiciionem in suos; c'est-à-dire pour examiner ce qui regardait les charges des régents et bedeaux, les droits

(1) Margarita sapienti<T.

respectifs des écoliers , des propriétaires ou tenant pension , et régler ce qui av ait trait aux lettres , aux manuscrits , aux reliures , aux enluminures (i).

Ni les maîtres, ni les élèves de l'université de Paris ne pouvaient être excommuniés. Innocent IV l'avait ainsi décrété : — Que nul n'ose donner ou promulguer sentence d'excommunication, même pour cause de meurtre contre tout recteur , maître, procureur ou écolier de l'université parisienne , sans une permission expresse du siège apostolique (2).

Le droit canon permettait à l'écolier d'étudier ou de lire les jours de fête , parce que si , le jour consacré au Seigneur, il est permis de réparer ou de construire des ponts dans l'intérêt public , à plus forte raison peut-on se livrer à une étude qui doit avancer le règne de Dieu. Le droit civil venait s'associer au droit canonique , et décidait que s'il est loisible en ce jour de s'adonner à des occupations sans lesquelles le monde cesserait de subsister, à plus forte raison peut-on se livrer à l'étude de sciences sans lesquelles le monde cesserait d'exister.

Yoici une belle prière tirée de saint Thomas que l'étudiant pieux avait coutume de dire en se levant.

— O créateur ineffable , qui des trésors de votre sagesse avez formé neuf chœurs d'anges, que vous avez , dans un ordre merveilleux , établis au-dessus

(1) Robert Goulet in compendio. — Rehuffus, p. 233.

(2) Rcbufrus, p. 2/-I0-5V1.

du firmament; vous qui avez distribué avec tant d'ordre les sphères du monde ! source de lumière , principe souverain des choses, daignez illuminer les ténèbres de mon entendement des clartés de vos rayons, et corriger cette double misère que j'apportai en naissant : l'ignorance et le péché. O vous qui rendez diserte la langue de l'enfant, instruisez ma langue et répandez sur mes lèvres les trésors de votre grâce ; donnez à mon intelligence de la perspicacité , à ma mémoire de la facilité , à mon esprit de la subtilité, à mon élocution de la grâce et de l'abondance ; soutenez mes essais, dirigez mes progrès et achevez mon enseignement.

Rebuffi, le professeur de Montpellier, qui ne manquait jamais de dire le matin l'oraison de Fange de l'école , assure que ceux qui la réciteront dévotement, réussiront dans leurs études (1).

Son « Nécessaire des Écoles » Sc/iolasticis necessarium , est un code moral où l'on peut étudier, dans les conseils qu'il adresse à ses élèves , la vie de l'étudiant au seizième siècle. Il parait qu'elle était agitée , tumultueuse , désœuvrée. Rebufii se plaint des jeunes gens qui, au collège, écoutent fort peu les leçons du professeur , s'amusent à compter les tuiles des maisons voisines, et dont l'esprit est toujours dans les plats (2). Il ne vou-

(1) Et qui hoc fecerint , venient ad studioruni suorum frugem , multamque scientiam accipient , et oninia eis prospéra succèdent. — Scholasticis necessarium , p. 270.

(2) Sed sunt ia studio tegulas domus numerantes et animum in patinis habentes , p. 276.

drait pas qu'ils quittassent leur chambre pour aller étudier en plein vent, sur les promenades publiques où ils sont étourdis par le bruit des passants , et tentés par les œillades des dames qui les regardent des fenêtres. Il désire qu'ils soient laborieux la première année , plus laborieux la seconde , trèslaborieux la troisième, et per-laborieux la quatrième. Amassez, leur dit-il, dans le jeune âge, et rappelez-vous les beaux vers du poëte :

Ut ver dat florem , flos fructum , fructus honorem , Sic studium morem , mos sensum , sensus honorem.

Il désirerait que l'écolier de chaque université fît ce qu'il avait vu pratiquer à Toulouse, où l'étudiant, avant de boire , devait expliquer un texte de loi romaine , ou le citer par cœur. Il recommande bien à ses élèves de ne pas parler femme à table , de n'avoir qu'un ou deux plats, et, s'il est possible, de ne manger que trois fois tous les deux jours (1). « O honte ! s'écrie-t-il ; aujourd'hui, non-seulement nous mangeons trois fois tous les deux jours, mais dix fois, et souvent même trois fois dans la même heure ! ah ! combien la pluie qui tombe lentement est préférable à ces averses qui inondent et déchirent le sol ! »

(1) Ter in duobus dieljus comedere.

CALVIN A l'université DE BOURGES. 35