CHAPITRE X

Commencement de la réforme en Suisse. — Ulrich Zwingli. — Causes des succès de la réforme. — Les nobles. — Le peuple. — Les conseils. — Le sénat. — Violences contre le catholicisme. — Portrait de Farel. — Ses thèses. — Genève avant la réforme. — État politique. — La maison de Savoie. — Les Eidgenoss — Monuments religieux de Genève.

En 1516, un franciscain nommé Bernardin Samson vint prêcher à Zurich les indulgences (1). Parmi ses auditeurs était un jeune prêtre du Toggenbourg, nommé Zwingli, qui trouva la parole du missionnaire inconvenante. Né dans un canton qui n'avait pour richesses que des montagnes de neige, des glaciers, des précipices, Zwingli ne pouvait pardonner à Samson (2) de faire trouver aux Suisses

(1) 5>. %\an\ 93clfmai' 9îeinI^nïi'tJ jviinmtlidje 9îcfi:rnuiîioi!é,vi,'ct)igten, Sulzbach, 1823, t. L, p. 144.

(2) 3dn-i:>itn'ê ^.UcT>v.-®efd). t. IL J. L. Hess, Vie de Zvvingle. — Tout en blâmant le zèle peut-être inconsidéré de Bernardin Samson, il faut bien se garder de croire à toutes les fables débitées sur le compte du franciscain, Un écrivain moderne, l'auteur de: Calvin

quelques aumônes dans les faibles revenus qu'ils tiraient de la culture des champs. Quand, pour justifier le zèle du frère quêteur, on disait à Zwingli que ces aumônes volontaires étaient destinées à r achèvement de la basilique à laquelle travaillait le Bramante , Zwingli hochait la tête et montrait les cimes de F Albis , radieuses de soleil , et formant mille caprices d'artiste plus beaux que tout ce que l'imagination humaine aurait pu concevoir ou créer. Le nom de Bramante n'éveillait en lui aucune émotion ; il ressemblait, par ses instincts , aux vulgaires réformateurs de la Saxe , à Carlstadt surtout. Seulement son âme froide n'aurait jamais consenti à l'emploi de la force brutale pour ruiner le culte des images. Homme de réflexion , il avait fait quelque étude des livres bibliques, cherchant dans ce commerce avec la parole inspirée à satisfaire la curiosité de son orgueil plutôt que les besoins religieux de son âme. Du monde créé, il ne connaissait que les horizons de son canton , et 11 croyait que le catholicisme, avec ses images faites de main d'homme, ne convenait point à l'âme contemplative , qui , pour méditer l'œuvre de Dieu , a bien assez des merveilles naturelles du monde physique. Il avait blâmé les pèlerinages aux saints lieux, où la Suisse , à cette époque , avait coutume d'aller

and the Stviss reformation, John Scott (London, 1838) nous représente (p. 25), SaiBson à Baden, après roiUce des morts , criant aux assistants: Ecce volant ! vieWlc. légende huguenote qu'il a trouvée dans Myconiuset qu'il faut reléguer parmi ces contes absurdes débités si gravement sur Tctzol. Tout récemment la mémoire du dominicain a été vengée dans un écr|t publié à Mayence, enallemaiul.

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prier; il trouvait que le chrétien qui voulait voyager avec fruit devait descendre dans son cœur , pour s'y étudier d'abord, et s'élever de cette contemplation à l'adoration de la divinité : c'était le plus beau sanctuaire, les autres n'étaient qu'une œuvre matérielle. Une fois entré dans cette voie mystique, il se fit bien vite un monde où Dieu devait être adoré selon son esprit étroit comme sa vallée, et dont il fallait bannir tout emblème, et où la voix du prêtre n'aurait d'autorité qu'autant qu'elle s'appuierait sur la parole divine , c'est-à-dire sur le texte nu de la lettre.

La pente était dangereuse , elle menait droit à des abîmes. Qu'aurait-il dit au voyageur, qui, pour visiter les montagnes de FAlbis, se serait contenté de lire la description latine de quelque vieil écrivain, et aurait refusé l'assistance d'un guide?

Aussi , après avoir banni de sa symbolique les pèlerinages, les indulgences, les images, le purgatoire et le célibat , de ruines en ruines , le curé d'Einsiedeln en vint-il à nier l'efficacité de la plupart des sacrements et la présence réelle. Éclairé par un songe et par je ne sais quelle apparition d'un être sans couleur, il avait abandonné l'enseignement séculaire de son église , pour une fantasque interprétation qui tuait cette lettre même dont il était venu pour rétablir la puissance. L'autorité universelle était méconnue par lui et sacrifiée à un individualisme étroit et grossier. En place de ce beau ciel catholique tout peuplé de nos martyrs , de nos ascètes, de nos docteurs, de nos pères,

de nos vierges , il rêvait un Olympe où il faisait reposer dans la môme gloire Samuel , Élie , Moïse , Paul, Socrate, Aristide, Hercule, Thésée (1), et jusqu'à Caton qui se déchira les entrailles. On comprend que Luther ait damné Zwingli (2).

La réforme a des fiertés bien étranges. A l'entendre , l'Exposition de la foi de Zwingli est le chant d'un cygne mélodieux', c'est Bullinger qui l'affirme. Parce qu'une population montagnarde dont il flatte les grossiers penchants , se laisse emporter, presque sans résistance , à la voix de son prêtre , elle triomphe et crie au miracle , et croit voir le rayon lumineux du désert envelopper la chaire où prêchait Zwingli , et les langues de feu de Jérusalem descendre sur les lèvres de l'orateur.

Celui qui connaît la société helvétique au moyen âge , n'a pas grande peine à répondre à Bullinger. A cette époque , la Suisse féodale a pour maîtres à la fois ses évêques et ses barons. Aux uns , elle paye des dîmes, aux autres des redevances annuelles. Son blé, ses fruits, ne lui appartiennent pas : elle ne peut en disposer que sous le bon plaisir de ses seigneurs. Quand elle quitte ses champs, elle doit sa lance et son épée à ses suzerains. Elle

(1) Exposition de la foi chrétienne, dédiée à François i^\

(2) 3cl; luiU tip ©e^cugiiup uur t>icfc)i di\\{)\\x mit miv fur mcines? (ieÊeu >^)ci-im m\i ^t\){mii ^m ê()iirti 9îid)tciftuf}l In-mgcu, bap id) bie ©d^iwàvmev uub @acvamenté--^einbe (Savlftabt iiiib B^'oingli , k. i?on gan^em ^evliw vcvbammt ^x\\\} cicmibcn lialc... Op. Luth. t. VIII. Jen. fol. 192. b. 198. a. Voir : Johann Eisenius ; de Fugiendo Zwinglio— Calvinismo, t. I, p. 123, \1k et alias. — ^U^iU^^u^ DZicoki \\\ fcinem fuvjeu Said)t xvni bcv (SalvMuiftcn @ott. p, 99.

a conquis au prix de son sang ses libertés , mais pour retomber sous le joug de souverains plus intraitables que l'Autrichien. Ces gantelets de fer se vengent en pressurant la population montagnarde des prétendues exactions de la chancellerie romaine. Délivrés par le bras de leurs vassaux du despotisme étranger , ils voudraient bien qu'on les arrachât au joug de la cour de Rome. Qui les affranchira? Ce ne sera pas le peuple qui a tant à se plaindre de ses maîtres nouveaux? L'épée ne leur saurait être d'aucune utilité, quand même on consentirait à la tirer de nouveau. La parole doit donc être le nouvel Arminiu s qu'attend le seigneur dans son château.

Que cette parole retentisse donc, et nous le verrons accourir pour défendre celui qui l'annoncera, mais dans des intérêts tout mondains. Luther a dit que des soleils d'or du tabernacle avaient opéré plus d'une conversion (1). » Or, les églises de la Suisse avaient des soleils, des calices, des soutanes, des reliquaires, des chapes, des dalmatiques d'or et d'argent. Nulle part , dans la chrétienté , ne s'élevaient de plus belles abbayes. Autour de ces couvents s'étendaient des pâturages où les seigneurs auraient bien voulu faire paître leurs chevaux. Donc, l'effet immédiat d'une réforme devait être de séculariser les monastères et de livrer aux convoitises des grands les richesses des églises. Le protestantisme n'avait pas autrement procédé dans

(1) 3]icle finb norf) (\v.t cyanjolfd), iveil iô uccf; f\it()ellfc^c' SJicnftrau^en nitï> .flloftcvuutcv gibt. XIÏ. ^Uït*., p, 137.

LA RÉFORME EN SUIS^lif. iC5

la Saxe : bien différent des princes de ce monde, qui brisent l'instrument après s'en être servis , il s'était montré généreux, et n'avait pas même oublié les celliers de ses protecteurs, qu'il avait emplis de vins dérobés aux moines. En Suisse, l'exemple ne pouvait être perdu. Que le peuple ait consenti, après tous ses mécomptes dans la guerre d'indépendance contre la maison d'Autriche , à prêter à son seigneur la lance plébéienne qui reposait dans l'arsenal, il ne faut pas s'en étonner : le peuple était encore une fois la dupe des promesses de ses maîtres; il comptait, l'heure venue, prendre sa part du butin des monastères, assez riches pour assouvir les appétits des nobles et des vilains; mais , cette fois , il était bien décidé , après la victoire , à stipuler pour lui une place plus large dans l'administration du pays.

Les conseils étaient , en général , remplis de nobles ou de leurs créatures , et , en quelques cantons , les pouvoirs du sénat étaient vraiment exorbitants. Il dominait la magistrature et le clergé. Au besoin , il pouvait refuser aux théologiens récalcitrants de moudre leur blé aux moulins de la ville, de s'approvisionner aux marchés; il avait la faminç à son service : le prêtre ne pouvait user que de l'excommunication, qui tue l'âme, mais laisse vivre le corps. Les armes n'étaient pas égales.

A cet ordre du sénat de Baie : — Faisons savoir aux curés, aux théologiens, aux écoliers, qu'ils aient à se trouver à la dispute instituée par maître Farel, faute de quoi ils n'auront pas la permission de moudre leurs grains au moulin , de cuire leur

pain au four, et d'acheter leur viande et leur herbage au marché de la ville (1) , qu'avait à répondre le clergé? Il fallait obéir , car le palais de l'évêque n'était pas approvisionné. Au jour donc fixé par le sénat, toutes les rues de Baie étaient encombrées de prêtres de toutes les dignités, évêques, grands vicaires , curés , chapelains , desservants ; de moines de tous les ordres , franciscains , bénédictins , dominicains ; de clercs , de tonsurés : de comtes , de barons , qui savaient à peine lire ; de professeurs d'université, de maîtres de collèges, d'écoliers, de marchands, de paysans, qui venaient, poussés par la force brute , assister au tournoi. Les juges naturels du camp étaient sans doute les théologiens des deux cultes ; mais le sénat , le plus souvent , restait maître souverain. Si , cédant à des influences de parti , dominé par des idées de localité, et par des haines domestiques, poursuivi par le bruit des gantelets ferrés , et les criailleries des écoliers , ir décidait que la parole nouvelle avait triomphé du verbe séculaire, alors la question était jugée , et aussitôt la main de quelque maçon attachait une corde au cou d'une statue et la faisait tomber de son piédestal , aux acclamations d'une foule rieuse. Et le soir, on annonçait publiquement que l'image avait été vaincue , que Moïse avait eu raison de défendre le culte des idoles , inventé par la papauté contre le texte du Décalogue. Que si , tout frais échappé des bancs de l'école , un sémi-

(1) Secus facturis , usu molendinorum , furnoriim et mercalus interdicit... Melch. AdaruinVitis theol. extern. , p. 114.

LA RÉFORME EN SUISSE. t67

nariste s'avisait de distinguer l'image de l'idole, on lui montrait la gloire qui couvrait de son auréole d'or massif la tête du saint , et l'argument était sans réplique. A Liestal, le peuple, excité par ses magistrats , criait aux moines : des discours et non des messes. Les moines résistaient: « on leur coupa les vivres (1). «L'historien n'a pas même un souvenir de pitié pour ces pauvres religieux , qui cependant avaient défriché tout le pays du Hauenstein.

Plus d'une fois l'épiscopat voulut essayer de défendre ces luttes passionnées de paroles humaines , où la foi catholique n'avait pour récompenses que des bénédictions ; tandis que l'erreur, si elle triomphait, s'en allait les mains pleines d'or. On ne l'écoutait même pas. Si les prélats insistaient, s'ils en appelaient aux armes de saint Paul, l'anathème, on les chassait de leur siège. Alors Capito ( Kœpflein) et OEcolamj^iide (Hausschein) les remplaçaient et faisaient l'office déjuge, de théologien, de prêtre et d'évêque. Zwingli, qui devinait les hostilités du pouvoir spirituel, avait organisé un culte où le sacerdoce était dévolu à tout chrétien selon son évangile (2) ; en sorte que ces sénateurs qui hier faisaient métier de théologien, le lendemain se réveillaient prêtres selon l'ordre du curé d'Einsiedeln.

(1) Holtinger, p. I91.--Ruchat, Hisloire de la réformation de la Suisse, t. T,p. 230,iii-12.

(2) Biiniicja max entfcl)icbcn revuHifanifd], iule GaUnn; baviim uniiteu Beibe bie avoftolifdje (5)(tnd)^ett untcr allen ®eift(id)eu ofine SUiffet^er. ^l^^aul §eim); t. I, p. 138.

La forme religieuse du pays fut, en Suisse, bientôt changée : Baie , Neuchâtel , Zurich , Coire, embrassèrent la réforme. Mais l'œuvre de Luther avait été gâtée ; il ne la reconnaissait plus , tant la transformation était profonde ! A chaque théorème d'un nouvel évangéliste , le moine saxon se réveillait pour damner l'âme indocile. Quand OEcolampade mourut , il fit intervenir le diable pour expliquer le trépas subit du théologien. Lorsque Zwingli succombait à Cappel, dans sa lutte avec les petits cantons, le docteur rendait grâces à Dieu d'avoir ôté de cette terre l'ennemi du sainte nom de Jésus (1) ; tandis que Bèze chantait :

Zuingle , homme de bien, sentant son ame esprise De Tamour du grand Dieu , de Tamour du pays , A Dieu premièrement voua sa vie, et puis De momir pour Zurich en son cœur fit emprise, Qu'il s'en acquitta bien , tué , réduit en cendre. Il voulut le pays et vérité défendre.

C'est qu'OEcolampade et Zwingli, ayant abandonné les doctrines du réformateur saxon , avaient voulu se constituer un apostolat distinct. En effet , OEcolampade ne croyait pas au serf arbitre de Luther, et Zwingli repoussait l'impanation wittembergeoise. Tous deux devaient donc s'attendre, s'ils mouraient impénitents , à tomber dans l'enfer de Luther , et à souffrir dans ces lacs de feu où il avait déjà jeté Prierias, Eck, Miltitz, Léon X. S'il eût connu les thèses que Farel venait d'afficher aux portes de la cathédrale de Bâle, il l'aurait banni de son paradis.

(1) On peut consulter Pistorius , im ]\vi\}kn (lofen @eî|l Sufi;e

Elles étaient au nombre de treize; la dixième, toute révolutionnaire, était ainsi conçue :

« Les gens qui se portent bien et qui ne sont pas entièrement occupés à prêcher la parole de Dieu , sont obligés de travailler de leurs mains (1). »

Or, à Baie , les gens qui n'étaient pas occupés à prêcher la parole de Dieu , c'étaient les moines en partie , l'évêque , les prébendiers , les grands , les riches, les magistrats. Jugez si une semblable thèse n'était pas faite pour mettre en feu la ville entière, et si Schnaw , le vicaire épiscopal , avait raison de s'opposer à ce qu'elle fût soutenue en plein collège?

La réforme ne cite pas d'âme plus ardente que celle de Farel. Sous les rois d'Israël , Farel aurait joué le rôle de prêtre de Baal ; en Franconie, celui de Munzer ou de Bochold ; en Angleterre , au besoin, il aurait remplacé Cromwell ou Knox.

Il était né pour le drame populaire, avec son œil de feu, son teint brûlé par le soleil, sa barbe rousse et mal peignée. Si vous hissez sur une borne ce deminain, caché dans une touffe épaisse de cheveux, il

Azoara VI , pag. 163 et seq. où se trouvent un grand nombre de passages extraits des œuvres de Luther contre Zwingli et les Suisses.

— Lavather , in hist. Sacram , p. 32. — Surius, in comni. ad annum loli2>, fol. 350. — Ulenberg, in vitaLutheri, cap. xxxii , n. i,

(1) Hist. delà réformation de la Suisse, par Ruchat, t. I, p, 2ZU. Un historien moderne trouve extraordinaire que le clergé catholique ait usé de son influence pour faire chasser Farel de Bâle , et il dit naïvement : c Leaving Strasburg, he visited Basle : but , as the hostijity ofUiG Roman catholic Clergy dit not permit him to continue in ihat riiy, he removed, by the recommendation of OEcolampadius and oihei' friendsto the neighbouring principality of Montbelliard.»

— John Scott's Calvin and the Swiss reformations p. 18/j.

entraînera le peuple qui passera dans la rue. Descendez-le dans les mines de Mansfeld, et les ouvriers quitteront leurs enclumes pour l'écouter et le suivre. Si vous le transportez dans une chaire entourée d'images, il prendra un couteau ou un marteau pour déchirer ou briser ce qu'il appelle des idoles. Un jour, une procession passait dans les rues de la petite ville d'Aigle : le prêtre portait le saint sacrement : Farel perce la foule, marche au dais, prend le soleil d'or, le jette à terre et s'enfuit. Mensonge, violence, séditions, tout lui paraît bon pour renverser le « papisme » (1). 11 croyait entendre une voix du ciel qui lui criait : marche ! et il marchait comme la mort, sans s'inquiéter des robes rouges ou bleues, des manteaux d'hermine ou de soie, des couronnes de ducs ou de rois , des vases sacrés , des tableaux , des statues, qu'il regardait comme de la poussière. D'histoire, d'art chrétien, de traditions, de formes, il se moquait insolemment. Si Froment , Saunier , ou tout autre n'eût tempéré les ardeurs de cette tête méridionale , de nos saints édifices il ne resterait pas pierre sur pierre. Dieu, pour châtier le monde, n'aurait besoin , dans sa colère , que de deux ou trois anges déchus, pétris du limon dfe Farel, et la société retomberait dans les ténèbres.

Il était en Suisse, lorsque Calvin essayait en vain d'appeler l'Italie à la réforme. Montbéliard, l'Aigle et Bienne , remués par sa parole , avaient chassé leurs moines et institué un culte nouveau. Il ne pas-

(1) Erasmi epislolae, ep. xxx, lib. 18, p. 798.

sait pas dans une ville sans que les habitants en vinssent aux mains. Le ciel souffre violence, disaitil ordinairement ; et il accomplissait sans remords sa mission de bruit et de ruines. Les magistrats euxmêmes, effrayés des tentatives de l'étranger, n'osaient le garder qu'un moment : la révolte faite, ils lui ouvraient les portes de la ville, et Farel, content, prenait son bâton de pèlerin et s'en allait à pied, à travers les montagnes, chercher une autre cité où sa voix pût éveiller quelque nouvelle tempête. Le cheval d'Attila coupait l'herbe sous ses pieds : le bâton de Farel abattait , sur le grand chemin , les croix du Christ et les images de la Vierge.

En 1536, il était à Genève, où il avait profité, en ouvrier habile, des divisions intestines qui agitaient cette ville pour répandre son évangile , qui ne ressemblait pas , du reste , à celui de Luther.

Pour comprendre le succès de la parole de Farel, il ne faut pas, à la manière des historiens réformés, faire intervenir la divinité; seulement il suffit de jeter un coup d'œil sur l'état social de la cité et sur la lutte incessante des partis , qui la tourmente depuis si longtemps. Alors on reste convaincu que des chances de succès attendaient l'homme d'une trempe d'àme assez forte pour dominer de sa voix les haines , les colères , auxquelles la ville était en proie.

Sur les bords du lac Léman , que Voltaire préférait à tous les autres lacs de la Suisse, assis au milieu d'une corbeille de verdure, illuminé des rayons de lumière qui se projettent des montagnes voisines, et de ce mont Blanc couvert de glaces qui le

domine dans le lointain , s'élève Genève , ville celtique, ainsi que l'indique le nom qu'il porte (1), et qu'il échangea au neuvième siècle contre celui de Gebennum. C'est la capitale des Allobroges , que César salue du nom de ville forte (2) . 11 conserve son organisation républicaine sous les Romains qui le traversent incessamment en descendant les Alpes et y laissent des traces de leur passage. Sous Marc- Aurèle, il périt dans les flammes. Aurélien le rebâtit et y fonde les foires qui, plus tard, deviennent pour la nation une source abondante de richesse ; et, par reconnaissance , il prend le nom de cet empereur. Au quatrième siècle , c'est une cité chrétienne qui a des saints, des docteurs et des évêques. Le républicanisme y favorisa l'établissement du christianisme. Denis, chassé de Vienne, vint y prêcher l'Évangile. Quand les Burgs Hunds, cette peuplade germaine, s'organisent en monarchie, Genève devient la capitale du nouvel état. Gontram , en 585, y jette les premiers fondements d'un temple catholique , dont Othon presse les travaux , et que Chlodwig achève et dédie au prince des apôtres (3). C'est l'église de Saint-Pierre que la réforme devait profaner et dépouiller.

C'est Gondebaud qui fit rédiger la loiGombette, vieux code où l'on voit se refléter les mœurs et les

(1) Genève , c'est-à-dire sortie de la rivière. Quelques noms de montagnes, de rivières et de villages semblent avoir une origine celtique.

(2) Extremum oppidum Allobrogum est, pro.ximumque Helvetiorum Onibus Geneva. — Caesar, de Bello Gallico , lib. 1 , cap. 6 et 7.

(3) Spon,t. I, p. 28.

usages du peuple germain et du peuple allobroge romain. Gondebaud fait de vains efforts pour introduire l'arianisme à Genève ; le catholicisme devait l'emporter : Clovis , le roi des Francs , venait de l'embrasser. Le royaume bourguignon, morcelé , déchiré , dissous , ne tarda pas à passer sous la domination des Francs , mais en conservant ses lois et ses franchises. Charlemagne concéda à la cité bourguignonne, qui l'avait reçu avec une vive sympathie , lorsqu'il portait la guerre en Lombardie , des franchises nouvelles. La charge de comte de Genevois doit être une institution de ce prince. Il paraît, du reste, qu'elle était limitée au territoire qu'enclavait la ville. Genève, sous les Francs, n'eut ni seigneur ni prince (1). A cette époque , la forme du gouvernement était toute républicaine : c'était le peuple qui nommait ses évêques, que le pape confirmait. A la mort de Charlemagne , les destinées du pays de Genève changent ; il fait partie un moment du royaume de Lorraine, puis du royaume d'Arles ; ensuite de la Bourgogne transjurane, pendant plus d'un demi-siècle; époque de gloire , où l'historien aime à citer les généreux efforts de Rodolphe et de Conrad , ses princes , pour embellir la cité. A Rodolphe III finit cette belle lignée de rois de la petite Bourgogne , dont le nom est resté populaire.

C'est à la mort de Rodolphe, dernier roi de Bourgogne, en 1032, que Genèveéchut àl'Empire et de-

(1) Fazy , Essai (l'un précis de ruistoire de la République de Genève , tome V\

vint la capitale du Genevois; un gouverneur y administrait la justice au nom de l'empereur ; l'évêque , comme le gouverneur , relevait de la maison d'Autriche. Vinrent les guerres du sacerdoce contre l'Empire : l'Allemagne et l'Italie étaient les deux champs de bataille où la tiare disputait à l'aigle germanique le sceptre du monde: l'aigle triomphante eût étouffé dans ses serres la civilisation chrétienne. Pendant ces tristes débats , les deux pouvoirs alors distincts à Genève, l'un représenté par le gouverneur, l'autre parl'évêque, songeaient à secouer le joug de l'Empire. Le moment parut propice. Le concile de Latran venait d'excommunier Henri V. Alors , dit Chorier , les prélats et , à leur exemple , les comtes et seigneurs , cessèrent de rendre au monarque teuton les devoirs dus au souverain , et se déclarèrent indépendants : la révolte devint un acte religieux (1).

En ce moment on voit naître , grâce à cette émancipation usurpée , une foule de comtes , de barons, de grands et de nobles, possesseurs de quelques acres de terre qu'ils érigent en principauté. L'historien de ces temps reculés heurte à chaque pas qu'il fait dans cette enclave de quelques lieues , un homme bardé de fer qui se dit prince et pose sur son écusson les armes du Genevois. Ces hauts barons sont en guerre avec la Savoie , qui leur dispute le coin de terre qu'ils se sont approprié ; avec l'empire germanique , qui veut reprendre un titre qu'ils

(1) Histoire du Dauphiné , t. Il , liv. 1 , ch. 21 , 22. — Spon , t. I, p, 57. ~ Chron, manusc. , citée par Ruchat, p, 427.

ont usurpé ; avec la bourgeoisie , qui réclame ses franchises ; avec l'évêque , qui veut être prince temporel, et porter la mitre et l'épée. La lutte est longue. Elle se termine au commencement du quinzième siècle , par un traité où Villars , comte de Genève, cède ses droits à Amédée, duc de Savoie : à partir de cette époque , les ducs de Savoie, vicaires de l'empire romain, font battre monnaie à Genève, y convoquent l'assemblée des états généraux de Savoie , remettent les peines capitales , exercent tous les privilèges de souverains (1).

La commune, au milieu de toutes ces luttes, n'était pas restée oisive ; elle travaillait à son émancipation , s'organisait , et « conquestoit » chaque jour de nouvelles libertés : la bourgeoisie se formait.

Bientôt Genève eut un pouvoir tricéphale : tête d'évêque, tête de duc, tête de bourgeois: être bizarre , dont les actes sont aussi difficiles à suivre que les droits à constater ; éléments multiples formés d'une même pensée , le besoin d'indépendance.

Un vieil historien, dont l'œuvre n'a jamais été publiée , a jeté de vives lumières sur la constitution politique du pays ; c'est un travail dont s'est servi Ruchat, et que nous reproduirons en l'abrégeant.

L'évêque de Genève était à la fois prince spirituel et temporel , en droit de régale. 11 était désigné par le peuple et élu par les chanoines. Le prince temporel avait des assesseurs laïques, première-

(1) De Costa , Mémoires , page 315, t. I,

vint la capitale du Genevois; un gouverneur y administrait la justice au nom de l'empereur ; l'évêque , comme le gouverneur , relevait de la maison d'Autriche. Vinrent les guerres du sacerdoce contre l'Empire : l'Allemagne et l'Italie étaient les deux champs de bataille où la tiare disputait à l'aigle germanique le sceptre du monde: l'aigle triomphante eût étouffé dans ses serres la civilisation chrétienne. Pendant ces tristes débats , les deux pouvoirs alors distincts à Genève, l'un représenté par le gouverneur, l'autre par l'évêque, songeaient à secouer le joug de l'Empire. Le moment parut propice. Le concile de Latran venait d'excommunier Henri V. Alors , dit Chorier , les prélats et , à leur exemple , les comtes et seigneurs , cessèrent de rendre au monarque teuton les devoirs dus au souverain , et se déclarèrent indépendants : la révolte devint un acte religieux (1).

En ce moment on voit naître , grâce à cette émancipation usurpée, une foule de comtes, de barons, de grands et de nobles, possesseurs de quelques acres de terre qu'ils érigent en principauté. L'historien de ces temps reculés heurte à chaque pas qu'il fait dans cette enclave de quelques lieues , un homme bardé de fer qui se dit prince et pose sur son écusson les armes du Genevois. Ces hauts barons sont en guerre avec la Savoie , qui leur dispute le coin de terre qu'ils se sont approprié : avec l'empire germanique , qui veut reprendre un titre qu'ils

(1) Histoire du Dauphiné , t. II , liv. 1 , cli. 21 , 22. — Spon , t. I, p, 57. ~ Chron, inauusc. , citée par liuchat, p, 427.

ont usurpé ; avec la bourgeoisie , qui réclame ses franchises; avec l'évêque, qui veut être prince temporel, et porter la mitre et l'épée. La lutte est longue. Elle se termine au commencement du quinzième siècle , par un traité où Villars , comte de Genève, cède ses droits à Amédée, duc de Savoie : à partir de cette époque, les ducs de Savoie, vicaires de l'empire romain, font battre monnaie à Genève, y convoquent l'assemblée des états généraux de Savoie, remettent les peines capitales, exercent tous les privilèges de souverains (1).

La commune , au milieu de toutes ces luttes, n'était pas restée oisive; elle travaillait à son émancipation, s'organisait , et « conquestoit » chaque jour de nouvelles libertés : la bourgeoisie se formait.

Bientôt Genève eut un pouvoir tricéphale : tête d'évêque, tête de duc, tête de bourgeois: être bizarre, dont les actes sont aussi difficiles à suivre que les droits à constater ; éléments multiples formés d'une même pensée , le besoin d'indépendance.

L'évêque de Genève était à la fois prince spirituel et temporel , en droit de régale. Il était désigné par le peuple et élu par les chanoines. Le prince temporel avait des assesseurs laïques, première-

(1) De Costa , Mémoires , page 315, t. I.

l^G l'A RÉFORME EN SUISSE.

ment un comte <f qui n'estoit pas comme Ton cuide sus l'évêque, mais dessoubs, comme son officier, » pour exécuter ce qui avait été résolu par les conseillers séculiers touchant les affaires temporelles. — Le peuple ,« assavoir les chefs de famille , » s'assemblaient deux fois Tan, le dimanche après la Saint- Martin , pour régler la vente et le prix du vin ; le dimanche après la Purification , pour élire les syndics et le conseil. — Les membres du conseil étaient quatre syndics , dont les pouvoirs duraient une année ; un trésorier et vingt conseillers , qui avaient l'administration de la police municipale. — L'évêque , le comte , son lieutenant , qu'on appelait Yidomne ( vice domini ) , juraient, en entrant en charge , de maintenir les libertés et franchises de la commune. Le conseil faisait faire le guet de nuit et de jour, avait les clefs des portes de la ville qu'il ouvrait et fermait à son gré, et comme bon lui semblait : si l'on trouvait de nuit un malfaiteur , on l'appréhendait au corps, et le lendemain matin on le déposait dans les prisons de l'évêque (1).

Les conseillers instruisaient le procès et jugeaient de tout crime : la sentence rendue , le comte ou le vidomne était chargé de l'exécuter. L'évêque avait le droit de grâce. On ne recevait dans le conseil que des gentilshommes ou des gradués en quelque science , « ou des marchands grossiers , qui ne vendoient rien par le menu. »

Il y avait un autre conseil de cinquante mem-

(1) François Bonnivard , prieur de Saint-Victor de Genève , Chroni<}ue manuscrite,

bres, élus par le peuple, qu'on appelait, quand survenait quelque affaire importante , et des maîtres jurés de métiers pour toute la durée des foires; — enfin le grand conseil ou conseil général où les chanoines représentaient le clergé, et dont l'évêque était obligé de confirmer les statuts et règlements. Toute ordonnance nouvelle se faisait au son de la trompe , par les rues et carrefours , en ces termes :

— On vous fait à savoir de la part de très-reverend et notre très-redouté seigneur, monseigneur l'évêque et prince de Genève, de son vidomne et des syndics , conseil et prudhommes de la ville...

Voici quelles étaient les prééminences du duc de Savoie , à Genève : 11 avait un ofTice , appelé le vidomnat, qu'exerçait un lieutenant nommé le Vidomne : ce vidomne qui avait un lieutenant nommé Châtelain , jurait fidélité à l'évêque et aux syndics et promettait de garder les libertés et franchises de la ville. Les causes d'appel n'allaient pas du vidomne au duc, mais au conseil épiscopal, et de l'évêque à ses supérieurs spirituels en matières ecclésiastiques , à savoir à l'archevêque de Vienne et au pape.

A un quart de lieue de Genève, au midi, les ducs de Savoie possédaient une petite place forte , nommé Gaillard, où la justice ducale exécutait les malfaiteurs condamnés par les syndics à une peine corporelle. Les syndics envoyaient la sentence au vidomne , en ces termes : A vous , monsieur le vidomne , mandons et commandons de faire mettre notre sentence à exécution. — Le vidomne faisait conduire le patient jusqu'à la porte de l'Isle où s'é- I, 12

levait un château qui en avait retenu le nom , et là, un archer criait par trois fois : « Y a-t-il ici personne pour Monsieur de Savoye , seigneur du chastel Gaillard ?» — A la troisième fois , le châtelain de Gaillard s'avançait, et alors le vidomne lisait la sentence rendue contre le malfaiteur et commandait au châtelain de l'exécuter. — Le châtelain appelait le bourreau , et la sentence était exécutée , et non pas sur les terres du duc, mais au lieu du Champel, qui était de la juridiction de l'évêque.

Le duc de Savoie tenait à Genève le château de risle , dont le vidomne avait le gouvernement, c'était là qu'étaient les prisons (1).

« Or , les ducs , ajoute Bonnivard, ne tenoient ni ce château ni les autres prééminences, sinon de gage de certaine somme de deniers, qu'ils avoient obtenu de Févêque et de la ville pour payer les secours qu'ils avoient apportés en guerre auxdits évêques. On voulut bien souventes fois leur rendre leur argent , mais les ducs refusèrent pour ne pas se dessaisir du gage.» — Si bien que l'argent fut un beau jour expédié à Rome entre les mains de la justice, et une excommunication fut fulminée contre ceux qui tiendraient le château de l'isle pour le duc de Savoie. « Quand cela a été fait , dit Bonnivard, et par quels comtes ou quels évêques, je n'ay

(1) « Les commandaritsdu château de Tlsle ne dépendoient que du duc de Savoie, et p^^rcevoient, au nom de leur maître , divers droits sur les greftVs, sur les marchés, sur les juifs et sur les lombards, donuoieiit ou vendoient aux étrangers des peraiissions d'habiter, et versoieiit ces tributs dans les caisses de la chambre des comptes de Chambérv. » — Guichenon.

LA lŒiOR^il:: ES SUISSK. 179

trouvé, à cause que plusieurs droits des églises et de la ville sout perdus. Mais je l'ay ouï dire à gens dignes de foy qui avoient vu le procès à Rome. »

Le récit du prieur est assez vraisemblable ; aussi, quand la procession passait devant le château , le clergé cessait de chanter, et l'on tournait la croix à rebours pour marquer que ce château était sous l'interdit. On n'y aurait jamais administré le sacrement à un homme qui y serait tombé malade (1).

« Les prééminences dessus nommées tenoit encore Charles 111 de ce nom, duc de Savoie, qui vit aujourd'hui, et cela sans aucune contredicte ; se fut voulu contenter de raison et d'avoir de Genève plus qu'on y devoit ; car il se ser\ oit mieux luy, et s'étoient servis ses prédécesseurs, de Genève à luy non sujette , que de ville qui fut en deçà les monts à la subjection, fut en cas d'honneur et de magnificence , fut en cas de profit. Car quand un duc ou une duchesse faisoit son entrée en la ville , Dieu sait quel festin, quel triomphe, quand venoit à loger sa cour ; il n'y avoit bourgeois ni habitant à Genève qui ne s'employât mieux par courtoisie , que ses sujets par astreinte. S'il étoit question de guerre , les compagnons étaient prompts à le servir de leurs personnes; le magistrat à fournir argent, voire à fortifier leur vilk , pour lui aider contre ceux desquels leur a fallu avoir aide contre lui. Bref, il n'y avoit différence entre luy et ceux du faire, mais du dire tant seulement , car il vouloit qu'ils

(1) Bonnivard , Chronique MSS, — Fasy.

fussent ses sujets, à quoi ils ne s'opposoient pas de fait mais de dit tant seulement , car ils luy faisoient autant de services , de bon vouloir que ses sujets par astriction ; mais il le leur vouloit faire dire et eux ne le vouloient pas ; voulant prendre à Genève plus que ses prédécesseurs n'y tenoient , il perdit ce qu'il y tenoit et encore du sien propre (1).»

Pendant un espace de vingt-cinq ans, de 1510 à 1535 , on assiste à un lutte ardente entre la 'maison de Savoie et les patriotes de Genève. Le duc n'osant employer la force ouverte , eut recours à la ruse , et fit offrir à la bourgeoisie un tribut annuel , sous condition qu'on laisserait aux Savoyards la garde des portes de la ville , au moins pendant le temps des foires. La bourgeoisie refusa. Vers ce temps, Jean, de Savoie , nommé évêque de Genève, par Léon X , crut que l'exil , la confiscation, ébranleraient le courage des habitants. 11 se trompait. Genève avait envoyé à Fribourg quelques-uns de ses citoyens, pauvres en général, mais d'un patriotisme éprouvé , et qui , à la vue des bannières conquises au champ de Morat, s'agenouillèrent dévotement et en baisèrent les franges tachées du sang bourguignon. On les fêta , on leur donna le droit de bourgeoisie. De retour dans leur patrie , les envoyés furent salués d'acclamations. Ils apportaient

(1) Il ne faut pas s'en rapporter aveuglément au témoignage de Bonnivard qui souvent a calomnié Charles III, prince ami de Tordre et de la justice, d'un caractère doux et aimant, pieux, régulier dans fies mœurs , mais qui manquait des qualités nécessaires aux souverains, le courage et la force d'àme,

LA KÉlOUAJt iù\ SUISSE. 1^1

un traité que les partisans du duc ne voulurent pas accepter. Alors Genève se trouva partagé en deux factions qui avaient leurs couleurs et leurs dénominations. On appelait Eidgenoss ou Eidgenots (1) ceux qui avaient reçu et sollicité l'alliance de Fribourg, c'est-à-dire confédérés, nom qui rappelait tout de suite le drame du Grutli.

Les Eidgenoss, pour se venger, désignèrent leurs adversaires sous le nom de Mammelus ou esclaves. C'était une injure et un mensonge, car les Mammelus aimaient aussi Genève comme de bons fils. Seulement catholiques zélés, ils prévoyaient que l'alliance de Berne , que sollicitaient les Eidgenoss, serait funeste au culte national, et que, pour sauver l'indépendance de la commune, leurs adversaires sacrifieraient la foi d'Ardutius : les Mammelus lisaient dans l'avenir.

Ils furent chassés de la ville comme partisans du duc. Les Eidgenoss craignirent de n'être pas assez forts pour résister aux attaques de la maison de Savoie, et s'allièrent avec Berne, depuis longtemps réformé. La noblesse ducale se constitua alors en confrérie , sous le titre de Confrérie de la cuiller. Berne crut le moment propice ; il vint au secours de son allié avec une armée puissante , traînant vingt canons pour réduire les ducaux, et Guillaume Farel , pour convertir les catholiques. Berne, pour montrer qu'il avait embrassé l'Évangile, brisait sur son passage nos saintes images , et faisait

(1) Eidgenoss, en allemand, confédéré.

boire ses chevaux dans le bénitier de nos églises. Sans doute , Genève ne saurait oublier les noms de Besançon Hugues , de Jean Baud , d'Ami Girard, de Jean Philippe, des Lullin, des Yandel, qui, presque tous, faisaient partie de la société des Eidgenoss. Mais l'historien , tout en s' associant aux hommages rendus à ces patriotes , ne doit pas dissimuler qu'ils adoptèrent la réformation , non pas par conviction , mais par politique et pour sauver la seule chose qu'ils préférassent à leur foi, la liberté. Les champs de Morat n'étaient pas loin de Fribourg : les Eidgenoss, en les traversant, auraient pu y voir épars quelques ossements de ces nobles confédérés qui étaient morts pour leur Dieu et pour leur pays. A Fribourg, le tilleul planté, moins d'un siècle auparavant, en commémoration de la victoire des Suisses catholiques , protégeait peut-être encore de son ombre quelque fds de soldat blessé à cet autre Marathon : c'était mie grande leçon , mais qui fut perdue pour les confédérés.

Au moment où Berne venait, avec des flots de missionnaires et de soldats au secours des Eidgenoss , Genève était tout catholique par ses monuments et ses mœurs: ville d'art et de charité, ouverte aux pauvres et aux lettrés. Trois peuples y passaient incessamment, qui y laissaient quelques germes de leur caractère ; le Savoyard : sa probité ; l'Italien, son amour pour la forme; le Français, son insouciante gaieté.

Ses évêques avaient souvent recueilli dans leur palais les peintres d'Allemagne, qui, au moyen âge, allaient en pèlerinage à Rome , ou les artistes ita -

liens qui traversaient la Suisse pour venir visiter la France. Les uns et les autres payaient l'hospitalité épiscopale en laissant à leur hôte quelque Christ d'ivoire , quelque statuette en bois de chêne , quelque madone , peinte sur toile , que le prélat se hâtait de donner à lïne église ou à un couvent, sous la seule condition de prier pour le voyageur. Ces prières étaient encore récitées quand la réforme vint chasser les évêques et brûler les statues et les tableaux , se montrant ainsi cruelle , sacrilège et ignorante. Genève avait alors un beau musée , non point emprisonné entre quatre murailles de gypse , mais en plein air, et au soleil des Alpes, ou dans la vaste nef d'une basilique. Il citait avec orgueil à l'étranger les six statues de saints qui ornaient le portail des Cordeliers; les deux anges dont les ailes déployées abritaient le cimetière de la Madeleine ; la verrière de Saint-Antoine aux couleurs si fraîches, et belle comme celle de Cologne ; les arabesques de pierre du couvent des Jacobins, le crucifix de la cathédrale, œuvre d'un maître inconnu, et bien d'autres merveilles que la fureur des réformés brisa et mit en pièces, pour prouver sans doute la vérité de cette prophétie d'Érasme: Partout oii régnera le luthéranisme s'éteindra le culte des arts (1).

La ville avait sept paroisses ainsi dénommées : la première, la cathédrale de Saint-Pierre (2), sous

(1) Ubicunque régnât Lulheranismiis, ibi literarum inteiitus. Ep. Ërasm. , p. 6:î6, 037.

(2) L'église de Saint-Pierre fut réservée à Genève. On voit encore

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le titre de Sainte-Croix ; la deuxième, Notre-Damela-Neiive , tout près de Saint-Pierre ; la troisième , laMagdeleine ; la quatrième, Saint-Germain ; la cinquième , Saint-Gervais ; la sixième , Saint-Légier ; la septième, Saint- Victor.

Dans l'intérieur delà ville, on comptait trois monastères : les Cordeliers au couvent de la Rive ; les Religieuses à Sainte-Claire; les Jacobins, rue de la Corraterie, au palais où était l'horloge du Pontdu-Rhône, incendié en 1670.

Au dehors de la ville, le monastère de Saint- Victor, de l'ordre de Clugny, avec un prieur et neuf moines; le couvent des Augustins, près du pont de l'Arve, et nommé Notre-Dame-de-Grâce , et un autre à Saint- Jean-des-Grottes, vis-à-vis de la Bâtie.

Genève avait sept hôpitaux qui s'entretenaient à l'aide de leurs revenus ou de la charité des fidèles (1). Il y en avait un spécialement destiné au pauvre voyageur qui tombait malade en route. On le soignait jusqu'à ce qu'il pût se remettre en chemin;

des marques de rancienne église en dedans, leurs verrières historiées et configurées des saincts : et ceux qui n'ont pas voulu pardonner à riniage de J.-C. , ont fait grâce à celui d'un de leurs évesques qui s'y voit au derrière de la chaire de Calvin attaché à un pillier. Il y a des sièges au haut desquels sont encore restez six images des apostres relevez en bosse, avec leurs noms gravez sur des rolleaux. On voit les sépulchres des catholiques avec la prière des morts sur les tombeaux et le requiescant in pace, — FI. de Rémond.

(1) Quatre de ces hôpitaux avaient été fondés par des princes de la maison de Savoie. La duchesse Yolande fonda celui des vieillards; Amédée IX celui des fols ; Anne de Chypre celui des pèlerins , Jean de Savoie, évéque de Genève, celui des enfants trouvés.— De Costa, Mémoires hist. , t. I , pages 357 , 358.

et dès qu'il se levait et marchait, un frère venait l'avertir de céder son lit à un autre pèlerin. Et le voyageur partait après avoir reçu un pain et une gourde de vin, mais il était tenu de réciter pendant trois jours un^r^ Maria pour la maison hospitalière.

Après la réforme , presque toutes ces maisons de prière et de charité tombèrent : il n'en resta plus que deux (1).

(1) Spon., Hist. de Genève, in-4°, t. II, p. 212.

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