INTRODUCTION. IX

lats, et vous verrez tout ce qu'ils valurent , et s'ils manquèrent de courage, de dévouement, de charité et de science ! Genève a pu les oublier, mais notre devoir était de rappeler leur souvenir. C'est que le catholicisme n'a jamais laissé sur son chemin une gloire même humaine qu'il n'ait voulu rattacher à sa couronne. Ce pont d'Arve, où Froment venait appeler un peuple à la révolte contre le souverain spirituel, celait un évéque qui l'avait construit de ses deniers. N'est-ce pas le calholiscisme qui , au moyen âge , réveilla les arts , ranima le culte des muses, ressuscita l'industrie, féconda l'esprit d'association ! Il ne pouvait pas plus laisser un peuple dans les ténèbres que dans l'esclavage ! Voyez-le au moment de son plus grand développement ! Ne soutient-il pas les cités et les républiques italiennes dans leurs luttes avec l'empire germanique ? Au XIIP siècle, ne se mêle-t-il pas à ce mouvement de liberté politique qui travaille toutes les nations? Au Grutli , n'apparaît-il pas pour sanctifier le serment des trois libérateurs contre l'oppression de la maison d'Autriche? N'est-ce pas une main catholique qui a planté, à Fribourg, le tilleul de Morat? Et Byron n'a-t-il pas vu errer dans la petite tourelle deStanztadt, l'ombre de Nicolas de Flue , aussi bon patriote que Guillaume Tell ? Il suffirait de jeter un coup d'œil sur la nation allemande pour se convaincre que de toutes les formes religieuses le protestantisme est celle qui est la plus ennemie de la liberté des peuples. Et il faudrait bien se garder de nous opposer l'Angleterre où le catholicisme avait fondé des libertés tellement vivaces que le protestantisme dut les accepter comme lois de l'État (1).

(1) Revue du Nord , p. 251,