X INTRODUCTION

A l'arrivée de Calvin à Genève , la réformaliou était accomplie. On pouvait la suivre , comme les soldats de Yitellius, aux traces de désordre qu'elle laissait sur son passage. Son triomphe se lisait sur les débris de nos églises , sur les palais de nos évêques , sur les tombeaux des chanoines, sur nos cimetières , et jusque sur les murailles de quelques habitations encore toutes tachées de sang. Une pauvre fille, rehgieuse de Sainte-Claire , a décrit ces scènes de deuil, de sac et de meurtre ! On nous saura gré, sans doute , d'avoir conservé quelques pages de son récit si naïf et si dramatique.

Quelques historiens modernes , inquiets des destinées de la réforme, se sont demandé quel sort elle aurait eu si Cal- Yin ne fût pas venu s'en emparer comme d'un instrument de domination. Les uns croient qu'elle aurait revêtu la forme zwinglienne ; d'autres qu'elle se serait absorbée dans le luthéranisme. Peut-être que, fatigué de doutes, Genève eût suivi sa pente naturelle, et serait retourné au catholicisme. Il faut bien reconnaître que Calvin a été le plus puissant obstacle à l'abjuration de la Cité. Toutefois , une réconciliation était difficile à opérer. Le vainqueur n'aurait pas , sans peine , restitué au vaincu les dépouilles qu'il lui avait dérobées. Nous dirons comment la réforme en Suisse s'y prit pour empêcher tout retour à l'ordre • elle affichait sur les murs de la commune la vente des biens des monastères et des églises ; les acheteurs étaient nombreux , car le magistrat avait ordre d'adjuger à tout prix. C'est ainsi que le prieuré de Divosne , dans le pays de Lausanne, fut vendu au seigneur du lieu pour 1 ,000 écus ; celui de Perroy , à M. de Senarchans, pour J^iS^fr.y et les terres de Yillars4e-Moine