LE TEMPLE

Les centuriateurs de Magdebourg ont écrit —que quatre siècles après les apôtres, les catholiques n'avaient point encore de temple (1). Mais voici pour les démentir une basilique élevée à Dieu, dans Néocésarée, sous l'empire de Gordien, et dont la magnificence est célébrée par saint Basile (2). Origène n’a-t-il pas décrit les ravages que firent dans nos temples les soldats de Maximin ? Dés le premier siècle de Clément pape, on a commencé d'élever des églises qu’il faisait consacrer par la prière (3). Qu’étaient-ce donc que ces chapelles, ces oratoires, ces monastères, sinon des maisons de prière élevées par nos pères? Le premier soin de la réforme, maitresse de Genève, fut de raser les églises que la piété des catholiques y avait construites. Il ne resta debout que la cathédrale dédiée à saint Pierre,

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(1) Cent. 2.

(2) Greg. Nic., in vità Greg.

(3) Ecclesias per congrua et utilia facite loca, quæ divinis precibus sacrare oportet, et in singulis sacerdotes divinis orationibus dicatos poni.

et encore la réforme passa-t-elle la trüelle sur les murailles , afin de la rendre méconnaissable à l'œil des étrangers. Du temps de Florimond de Rémond, on voyait encore les verrières de l'édifice « enfigurées de saints» comme il le raconté dans son poétique langage. L'image du Christ était tombée, mais on avait épargné celle d’un évêque. Derrière la chaire de Calvin se dressaient encore les apôtres « relevez en bosse avec leurs noms gravés sur des rolleaux (L). »

En Allemagne, comme en Suisse et en France, la réforme prêchait la destruction de nos temples : elle était heureuse quand elle pouvait braquer ses coulevrines contre l’église de Saint-Jean de Lyon. Après la prise d'Orléans ; elle monta sur l'aiguille de lacathédrale, armée d’un marteau , etellechanta en frappant les lames dorées qui la recouvraient :

« Ainsi sera la Babylone détruite. »

Le prince de Condé eut besoin pour lui faire lâcher prise de pointer ses canons. La voilà qui descend; mais le soir elle revient à la voix de Bèze, son apôtre, avec une cohorte de malfaiteurs, ét sape les fondements de l'édifice qui s'écroule et « fond à terre [2). »

« À quoi servent, disait Calvin, des maisons tant polies ? ce sont des cœurs nets que Dieu requiert. »

Et ce n’était pasalorsseulement le catholicisme en France, en Italie, en Espagne, en Allemagne, qu’il

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(1) Histoire de la naissance , progrès et décadence de l’hérésie de ce siècle, p. 1004.

(2) Florimond de Rémond, p. 1004.

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attaquait; mais le catholicisme primitif que Lucien, lui aussi, poursuivait de son ironie paienne, parce que le culte nouveau habitait des édifices tout reluisants d’ôr et de marbre. Saint Ambroise veut que le prêtre s'attache à rendre resplendissante la maison, ou ce qu’il nomme le palais de Dieu (1). Constantin mettait sa gloire à parer les églises de riches tapisseries. Les temples qu’il faisait élever à Constantinople, à Antioche, à Nicomédie, à Jérusalem, étaient resplendissants de richesse, ainsi que le raconte Optat dans son livre contre les Donatistes (2). Voyez, dans Chrysostôme, comme l'autel chrétien rayonne d’or, les pavés et les murailles de marqueteries, les tapisseries de couleurs variées, les lampes de ciselures!

À Genève, les vieilles habitudes catholiques n’avaient pu tomber comme les murailles des églises : souvent un pauvre ouvrier oubliait, en entrant dans le temple réformé, qu’il avait été forcé d’apostasier, et il cherchait l’eau bénite et se signait dévotement. Mais se mouiller le front, en entrant dans le saint lieu, de l’eau qui nous fit enfants de Dieu au baptême, est « une idolâtrie, » comme le prétend Calvin!

À la venue de la réforme en France, la chaire appartenait à qui voulait y monter. Le premier venu prenait la Bible et lisait quelques versets, et

(1) Maxime sacerdotis hoc convenit ornare Dei templum decore congruo, ut etiam hoc cultu aula domini resplendeat, Lib. II, Offic., cap. 21.

(2) Sozom., lib, IV. Theod., lib, II, chap. 27. Nic., lib. IX, c. 46, et lib. VIT, c. 49, — Eus, de Césarée, Vie de Const,, ch. IV,

souvent une homélie de Calvin. Toutefois cette parole humaine que la réforme avait ravalée quand elle sortait de la bouche de ncs docteurs, révolta quelques âmes religieuses, et le synode provincial de Châtellerault, en 1597, défendit de lire désormais les exégèses genevoises.

Calvin bannit, en haine de la tradition catholique, l'usage du surplis, de l’étole, de la chasuble, de tous les ornements sacerdotaux. Le ministre qui prêchait était vêtu d’une robe de chambre ou d’un habit noir. En France, les calvinistes portèrent d’abord cette robe à la bourgeoise, à mi-jambe, avec manches pendantes et coupées, et bonnet de manie. Quand Lafaye venait prècher chez madame, sœur du roi Henri IT, il avait l’épée au côté, un manteau violet avec pourpoints et des chausses de chamois jaune. Le ministre de la Contondière prêcha à l’île Bouchard, en Touraine, avec un pourpoint de couleur zynzolin (1), ayant au côté épée et poignard. Les catholiques demandaient aux ministres réformés si ce vêtement appartenait aux prêtres de la primitive Église, et ressemblait à celui que décrit saint Denis : robe de lin autour du corps, étole au cou, manipule aux mains, et chasuble sur le dos.

« Ainsi étaient vêtus les apôtres, dit saint Clément; ils sacrifiaient avec une robe resplendissante, comme font tous leurs successeurs. — Que le prêtre, ajoute-t-il, prenne la robe blanche, et

qu'étant à l’autel il se signe au front du trophée de la croix. »

(1) Florimond de Rémond, p. 14007.