C) LA GÈNE

Calvin a fait de la communion pascale un précepte, Luther un acte volontaire (4).

Dans l’Église catholique , le prêtre offre chaque jour le sacrifice pour le salut de tous ceux qui vivent sur une terre où le nom de Jésus-Christ est

(1) St-Bas., cap. 27, de Spir. sanct,

(2) Cal. Liv. IV, Inst. chap. 15.

(8) Orig. homil. 6 sup. Ezechiel.

(4) Longe igitur errant et peccant quoque graviter qui cogunt homines sub peccato mortali in paschali festo uti, id quod hactenus fieri solitum est. Op. Luth., f. I, 344.

se LA LITURGIE. vir!

adoré. — À Genève, Calvin institua quatre communions annuelles.

Le peuple s’assemble dans le temple , comme le jour du prêche : le temple est resté sans parure. Saint Luc (1) dit pourtant que le Sauveur voulut que le cénacle, où devait se faire la Pâque, fût orné ou accoustré, comme la Bible genevoise a traduit l'expression grecque. C’est cet atrium que Proclus nomme la première église chrétienne (2). La prédication finie, le ministre descend de la chaire et se place devant une table recouverte d’une nappe. On a rejeté cet autel que Chrysostôme appelle la pierre sainte, et Optat le siége du Christ (3). Sur la table est un bassin rempli de morceaux de pain; car, infidèle à toutes les traditions historiques , Calvin a repoussé le calice dont parlent Tertullien, Augustin et Optat. Le ministre, assisté des diacres, et sans se laver les mains, comme dans la vieille Église, prend le pain, le rompt et le distribue aux fidèles. Notre prêtre à nous, en présentant l’hostie, dit au communiant : Corpus Domini nostri Jesu- Christi custodiat animam tuam in vitam æternam : Amen. Sainte prière qu’on récitait dans les catacombes et qui se répétera jusqu’à la consommation des siècles.

N'est-ce pas une belle oraison que murmure à voix basse le prêtre qui communie : Domine non sum dignus, comme disaient le Centenier de l’É-

(1) Luc. c. 22, Marc. 14, | (2) Procl. eupo litur. Geneb. in liturg.

(5) Chrysost. hom, 61, ad pop. Antioch,

vangile, et après lui les chrétiens de la primitive Église (1)? Pourquoi Calvin at-il banni de son livre cette suave prière? Est-ce parce qu’elle était vieille de quinze siècles? Dans la cène calviniste , celui qui prend le pain, baise la main du célébrant qui le présente en signe de respect et d'hommage, et, si quelque grand du monde s'approche pour communier, le ministre porte le pain à ses lèvres, en témoignage de vénération. Oh! que la Pâque catholique est plus belle! En 1834, nous vimes le pape s'approcher de la table sainte, et recevoir de la main d’un pauvre capucin l’hostie sans tache ; et alors ce n’était pas la robe de büre qui s’humiliait, mais la tiare. Le pape n’a plus de couronne, c’est un misérable pécheur qui s’agenouille pour demander grâce et miséricorde : le vicaire de Jésus, c’est le capucin qui tient dans ses mains celui devant qui tremblent les anges et les dominations.

(d) 1Æ VIATIQUE.

Mais le fidèle est tombé malade, il souffre : et un jour l’art se confesse impuissant pour écarter la mort. Alors, le malade averti que l'heure dernière s'approche, demande le saint viatique. Dans nos campagnes, la cloche sonne, et bientôt paraît un prêtre précédé d’un enfant de chœur, et portant dans ses mains la manne spirituelle, dernière nourriture du moribond. A la vue du vase sacré qui recèle le corps d’un Dieu, les villageois s’agenouil-

I PTT

(1) Origenes , hom. 5.

r LA LiTURGIE. 79

lent en priant pour leur frère. Le malade, assis sur son séant , attend avec une douce impatience la visite de son Dieu. Nous le demandons à tous ceux qui ont assisté à cette communion aux portes du tombeau , leur cœur ne s’est-il pas ému, quand le prêtre, après avoir lavé d'huile sainte les pieds du malade, que la main d’un enfant a pieusement découverts, lui présente le corps du Dieu fait homme en répétant: Corpus Domini nostri custodiat animam tuam in.vitam æternam ? Le ministère du préire n'est pas fini ; il lui reste, quand l'âme du mourant aura reçu la bénédiction suprême , à prononcer le dernier adieu : Partez, âme chrétienne : proficiscere, anima christiana.

À toutes les âmes qui ont soif, qui ont faim, qui souffrent, qui aspirent à l'éternité, Calvin refusa d'abord le corps du Christ comme dernier viatique. Kemnitz le luthérien disait aux calvinistes :-— Ames dures et impitoyables qui déniez le médicament du corps de Jésus-Christ; saint Augustin n’a pas fait comme vous : il exhorte les malades à demander promptement ce viatique sacré. Vois-tu, Calvin, saint Denys à jugé que tes malades sont frustrés d’un grand bien par toy qui les prives de la communion de l’eucharistie. »

La réforme en appelle sans cesse à la pureté des temps primitifs; mais l’Église catholique la conserve, cette pureté. Saint Clément ne nous dit-il pas que c'était une vieille coutume de recueillir les restes du pain des anges pour le porter aux moribonds? «Il faut qu'il y ait toujours des hosties consacrées, dit le concile, afin qu’au premier désir du

malade le prêtre soit prêt à le communier. » I Y a dix à douze siècles que l’hostie sainte était conservée, comme aujourd'hui, dans un ciboire ():

Il y a dix-huit siècles que le prêtre, comme au jourd’hui, venait, suivant le précepte de saint Jacques, oindre d’huile sainte les membres du moribond (2). |

«Pourquoi ne garderait-on pas la sainte onction des malades (Jacob, v. 14, 15)? Jusqu'au schisme allemand, elle fut en. usage dans l'Église. Si jadis elle est regardée comme utile, pourquoi aurait-elle perdu son ‘efficacité (3) ?»—«Qui donc dira que l'extrême onction n’était pas pratiquée dans la primitive Église (4) ?» }

Voilà le langage de la réforme, qui a étudié les origines de notre liturgie, qui sait son histoire, et qui n’a pas peur de proclamer la vérité.

La parole de Calvin n’est pas la même, parce que le réformateur genevois n’a jamais lu que des livres de théologie; que la passion l’aveugle, et

Abus COM [A PSN ONE DO OR RSR RE EE

(A) St-Hier, lib. de Sept. grad. 6. Just, Apoc. 2? de Consecra. dist. 3. St-Clem. et Aph., lib. IT, c. 61, Greg. Tur., de GI, mart., cap. 86. Jren., Ep. ad Victorem, apud Euseb., lib. V, c. 24. Tertul., de Orat. et lib. 11, ad Uxorem.

(2) Origène, en 235; concile de Nicée de 325. Ephrem, de Vita spirituali ad monacum novitium. On lit dans le missel de saint Ambroise (370) : Deus qui studio salutis humanæ creaturis tuis vim benedictionis indidisti etc., infunde sanctificationem tuam huic oleo, ut ab his quæ unxerit membra fugatis insidiis adversariæ potestatis, per susceptionem præsentis olei sancti spiritus gratia salutaris debilitationem expellat, et plenam conferat sospitatem. |

(3) Hugo Grotius, Votum pro pace Eccl,, t. IV, Op , p. 669.

(4) Mosheim, Histor. eccles., p. 11.

ve LA LITURGIE, 81

qu'il lui est facile de tromper un peuple qui n’osera lui répondre. I! raille au lieu de discuter.

« De qui ont-ils pris l’onction , demande-t-il à nous autres catholiques ? [ls répondent qu’ils l’ont prise des fils d’Aaron, desquels est descendu le commencement de leur œuvre... S'ils se délectent si fort des cérémonies juives, que ne font-ils encore des'sacrifices de bœufs, de veaux et d’agneaux ? Ils mettent en action les grâces spirituelles ; pourtant ils ne se peuvent faire imitateurs des lévites qu'ils ne soyent apostats de J.-C, et renoncent à l'office de pasteurs.

» Voilà leur belle huile sacrée qui imprime un caractère qui ne se peut effacer, qu’ils appellent indélébile , comme si l'huile ne se pouvoit oster et nettoyer de poudre et de sel, ou si elle est trop fort entachée, de sauon. Leur onction est puante, puisqu'elle n’est faite de sel, c’est-à-dire de la parole de Dieu. |

» L'huile est pour le ventre et le venire pour l'huile, et le Seigneur détruira tous les deux. Ces oresseurs disént que le Saint-Esprit est donné en baptême pour innocence, et en la confirmation pour augmentation de grâce... Langue sacrilége , oses-tu opposer au sacrement de Christ de la graisse infecte seulement de la puanteur de ton aleine, et charmée par quelque murmure de parole (4)?

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(1) Inst,, liv, IV, ch. 19,