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82 LA LiTURGIE.

(e) LE MARIAGE.

À Genève, la coutume, du temps de Calvin, fut longtemps de ne marier qu'avant le prêche et la prière, de peur qu’on ne vit un sacrement dans cet acte de la vie chrétienne. Le mariage, suivant Calvin, n’est qu'un contrat civil que la religion est appelée à bérir. Le jeune homme à vingt ans, la fille à dix-huit ans, peuvent se marier sans le consentement de leurs père et mère. « S'ils ne s’épousent six semaines après les fiançailles, le consistoire peut les y contraindre (1). »

Calvin admettait plusieurs cas de dissolution du mariage : l’adultère, l'absence prolongée du mari.

«Si un mari débauché laisse sa femme, disent les Ordonnances ; que la femme attende au bout de l'an. Icelui passé, si on cognoit qu’elle ait besoin de se marier, elle pourra le faire après les proclamations. Et si le mari retourne, la place prise, il sera puni, comme on verra estre raisonnable. »

Voici quelle est à ce sujet la forme de la procédure :

Lafemmese présente au consistoire où le ministre l'interroge : elle doit affirmer que depuis un an elle n’a eu aucune nouvelle de son mari. —On la questionne sur le don de continence. Si elle répond qu’elle a peur de succomber, on lui permet de se remarier. Lindanus rapporte que dans l’espace de six mois un homme se maria trois fois, ses deux premières femmes ayant été convaincues d’adultère,

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(1) Ordonnances de Genève,

de LA LITURGIE. 83

La législation genevoise causa des désordres dans les populations savoisienne et lyonnaise, On vit des femmes gagner Genève, terre de liberté et de franchise, pour épouser leurs séducteurs. Des maris qui ne pouvaient briser des liens indissolubles, se rélugiaient en Suisse pour «embrasser, ce qu'on nommait alors la liberté de la chair.» C’est ainsi que le marquis de Vico, le seigneur de Lombres, le comte Julio Estienne de Vicence, la demoiselle de Chelles, en Dauphiné, vinrent à Genève, cachant sous le motif apparent d’un changement de religion, un besoin d’émancipation conjugale qu’il leur eût été impossible de satisfaire dans leur patrie,

De Clairé, gentilhomme languedocien, après la paix de Piémont, eut envie de traverser Genève, ayant pour compagnon un de ses amis, le gentilhomme de Laval. Ils voulurent entendre Calvin. En jetant les yeux autour de la chaire, De Clairé reconnaît sa femme. Le sermon fini, il la saisit par le bras; Calvin accourt : — Sauvez-moi, disait la jeune femme, c’est monsieur mon mary papiste, qui me veut emmener; mon Dieu! aidez-moi. L'affaire fut appelée au consistoire et le mari condamné : on lui donnait le choix entre sa femme et l’apostasie : il aima mieux quitter Genève LA

« La femme doit suivre le mari, même, disait Luther, quand elle saurait que c’est un diable sous la peau d’un homme, » Il reconnaissait, comme

AE AE 2 2 To EL na OP (1) Florimond de Rémond, p. 1040,

84 LA LITURGIÉ.

Calvin, deux causes dissolutives du mariage : l’adultère et la disparition de l’un des époux (1). Les constitutions impériales ne permettaient point à la femme de convoler à de secondes noces avant cinq ou sept ans d'absence. Mais Luther se fâchait contre ces juristes qui voulaient établir cette règle dans la communauté chrétienne. — Les statuts impériaux , disait le docteur aux jurisconsultes, ne regardent que les gens de guerre, gros ànes que vous êtes : les universités qui ont rendu cette décision, ressemblent à Justinien qui, S'il vivait aujourd’hui, s’'amuserait à régir Constantinople d’ après le droit romain (2). Il traitait de polissons les maris qui abandonnent leur femme et retournent au logis après une année d'absence volontaire (3), et voulait qu’on leur coupât la tête. | Calvin soutenait que «nul n’auoit apperceu que le mariage fust un sacrement, jusque au temps du pape Grégoire (4). » Le premier écolier aurait pu lui Citer Zénon (5), Tertullien (6) et Augustin (7); mais le réformateur haussait les épaules, fermait le livre et

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(1) Urjad per Ehefcheioung. Tifh-Neben, p. 447.

(2) Tif-Meben, p. 447.

(3) Solcÿe Buben faben gemeiniglid Sivitmilen, die an einem anbeti Ovt IBeiber nemen, na gweien Jaren Fommen fie wwieber, und wwenn fte fie gefchwengert haben, {auffen fie iwieber weg. Denen full man den fRopf ven Ars legen. —Ib. p. 447.

(4) Inst., liv. IV, ch. 39, S 4.

(5) Zeno, Epist. ver. sermo de fide, spe et charitate. Il vivait au 2° siècle.

(6) Lib. II, ad uxorem, Cap. è.

(7) Sanct, Aug. sermo A0 de Temp., Cap. X;lib, de fide el op., CAPe 7e

disait : « En somme, il faut eschapper de leur boue, toutefois je pense auoir profité quelque chose en découvrant en partie la bestise de ces ânes (1). »

(f) LA CONFESSION.

En abolissant la confession, Calvin détruisit le lien intime qui, dans la communion catholique, unit le prêtre au pénitent. Dans un culte où la vie religieuse, pour se refléter aux regards, n’a pas besoin de l’œuvre extérieure, il est bien difficile que le pasteur connaisse les besoins spirituels des âmes. Il n’a pas le droit d’entrer comme le prêtre catholique dans la demeure de son paroissien et de lui demander compte des larmes qu'il voit répandre; ilne peut, sans crainte d’indiscrétion, interroger celui qui souffre, qui gémit, qui murmure ou blasphème. Il est des chagrins qui s’adoucissent quand ils s’échappent du cœur : ils ne lui appartiendront jamais. Qui oserait les lui confier , à lui, qui ne représente qu’une individualité humaine, et qui n’a pas promis à Dieu de les cacher à toute oreille de chair? Aussi le ministre réformé ne peutil se donner le beau titre que porte le prêtre catholique : un chargé d’âmes, parce qu'aucune d’elles ne lui appartient, L'Église réformée n’a que la police extérieure de la conscience : chacun pour soi, Dieu pour tous, c’est la devise que pourrait prendre le protestantisme.

Calvin avait bien compris l’harmonie que le ca-

(1) Inst, Liv, IV, ch. 9, 6 37.

tholicisme établit entre le prêtre et le pénitent, et l'isolement où l’anéantissement de la confession auriculaire devait placer le fidèle à l’égard du pasteur réformé. Il essaya d’abord d’établir la confession volontaire; mais sa communion la repoussa. Alors il imagina des visites pastorales, dont étaient chargés les Anciens ; mais c'était une inquisition voilée sous le nom de surveillance spirituelle, La société genevoise lutta pendant toute l'existence de Calvin contre ce mode de tyrannie qui livrait au pouvoir les secrets des familles et les mystères du ménage. Et d’ailleurs, une semblable institution était en opposition avec le principe réformateur qui reconnaissait l’indépendance religieuse, l’inutilité de l’œuvre et la justification par la foi seule.

S'il est vrai que Calvin ait plusieurs fois, à Strasbourg (1), manifesté des sympathies pour la confession auriculaire, d’où vient qu’il l’effaca de son livre symbolique à Genève? N'est-ce pas qu'il cédait alors aux instincts intéressés de la population, à peu près comme Luther à Wittemberg?

Quelquefois on surprend dans les œuvres du réformateur saxon des paroles de glorification pour ce dogme régénérateur. «Es-tu chrétien, dit-il au paysan allemand, tu ne céderas ni à la violence de Luther ni à cellé du pape; mais lié à des chaînes volontaires, tu viendras me prier de te faire participer à cette source de grâces. Si tu la dédaignes, orgueilleux que tu es ; si tu veux vivre à ta guise,

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(1) Epist, Farello, 1540.

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j'en conclus que tu n’es pas chrétien et que tu es indigne des sacrements; car tu méprises ce qu’un vrai chrétien ne doit pas mépriser ; tu ne mérites pas que tes péchés te soient pardonnés , et tu me prouves que tu ne fais aucun cas de l'Évangile, Encore une fois, point de coercition! Si tu étais chrétien , tu serais tout joyeux, tu ferais cent milles pour aller chercher ce remède spirituel, et c’est toi qui voudrais nous faire violence. Notre nature serait changée; c’est toi qui marcherais dans la liberté, et nous, nous ramperions sous les chaînes de la loi (1). »

Le besoin de ce remède spirituel dont parle Luther, se fait sentir dans les communions dissidentes. Pour encourager la confession auriculaire l’Église d'Angleterre a décrété un canon qui défend à ses ministres de la révéler (2). Wesley, qui compritles misères de l’âme, essaya de rétablir la confession dans son Église. Chaque semaine, la communauté paroissiale s’assemble dans le temple, et le ministre adresse au fidèle les questions suivantes : «Quels sont tes péchés d'habitude? Comment es-tu tenté? Comment résistes-tu à la tentation? Dis-moi tes pensées , tes paroles et tes actions, ce que tu crois souillé ou non de péché (3) ?»

(1) Bit bu nun ein Cbrifi, fo barfft ou Wweder meines Swanges, not Vapits Gebot, nichts überall; fondern wirft bic wobl felbft 3ivingen und mich oarum bitten, da bu folches mogeft theilhaftig werden. —{Sermafnung aut Beichte. 1529.

;K(2) Voy. Canon ecclés. À, D. 1693,n°113.

(3) Southey, dans Ja trad, de Krummacher, € I, p. 213,7