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Mais le pénitent a une réponse toute prète. — Pourquoi m’interroges-tu ? Qui t’a donné le droit de scruter ma conscience? Qui t'a constitué prêtre du Seigneur? Peux-tu lier et délier? Que fera le ministre? Il faut, s’il est conséquent, qu'il retourne au catholicisme, ou que, fermant les yeux, il se jette dans les ténèbres de son orgueil, semblable à Luther qui, après avoir si magnifiquement vanté la confession, est obligé de dire au peuple qui murmure: «La confession n’est pas de précepte divin, mais de commandement papiste (1).» Mais alors que faisait-il quand il criait au chrétien: «Fu as

renoncé à ton baptême, tu n’es pas digne d'ap-

procher des sacrements, si tu ne viens te confesser ? »

Toujours cette effrayante instabilité de paroles et de doctrines, dont la réforme ne cesse de nous donnerlespectacle ! Vous venez d'entendre Luther ; voici le tour de Calvin.

Dans une lettre manuscrite à Farel, datée de Strasbourg, mai 1540, il penche visiblement pour qu'on retienne la confession auriculaire telle qu’elle avait lieu dans l’Église luthérienne. Il parle de pénitents dont il reçoit la confession avant la communion, afin, dit-il, de rendre la paix de l’âme à ceux qui demandent à se réconcilier avec Dieu (2).

Et à l’heure même on TARBES son Institution, où nous lisons :

(1) Die Obrenbeidht fei nidt geboten Von Gott, fondern vom Hayft. (2) Endlid bamit bie, mweldje burd einige Geiviffensbeñngftigungen qcpeinigt werben, Trot empfangen, — Trad, de M, Paul Henry.

«Quoyque tous les aduocats et procureurs du pape et tous les caphars qu’il a à loage gazouillent, nous auons ce poinct tout résolu, que Jésus-Christ n’est point autheur de ceste loy, laquelle contraint les hommes à raconter leurs péchez (L).»

(g) LES FÊTES. LE CULTE DES SAINTS.

Chateaubriand n’a pas célébré aussi magnifiquement peut-être que le protestant Fessler (2), la poésie de nos fêtes catholiques. L'Église saxonne en a gardé quelques-unes; Calvin les a presque toutes abolies. À son instigation, le conseil faisait la guerre aux solennités religieuses comme on l’avait faite aux images. Il n’y eut plus dans le calendrier réformé que le dimanche de solennisé. À son retour de Strasbourg, il régla la célébration du service divin, pendant lequel les boutiques devaient rester fermées : mais quand la cloche avait sonné midi , le peuple pouvait retourner à ses travaux. Il avait conservé la solennité de Noël, que le conseil abolit en 1551. Avant la réforme, chaque soir la cloche de l’église annonçait aux habitants que l'heure était venue de prier. À ce bruit de cloche, le voyageur s’arrêtait, s’agenouillait dans son chemin, et se recommandait à Dieu ; le père de famille joignait les mains et élevait son cœur au Seigneur ; le laboureur cessait ses travaux, se découvrait et conjurait le Créateur de bénir les fruits de la terre.

(1) Inst., liv. IL, ch, 4, S 7, (2) Sebler, Therefta,

Ce son de cloche, quand la nuit va venir, se fait encore entendre dans la Suisse catholique, comme au temps de Walther Furst, de Melchthal, de Nicolas de Flue, et, répété par l'écho des montagnes, il a pour l'âme un charme inexprimable. La Suisse réformée donne à l’un de ses bateaux le nom de Winkelried , et elle rougit de prier comme faisait ce héros.

«Comment n'être pas ému, lorsque le soir la cloche tinte l’Ave Maria, et que le catholique murmure son salut à la Vierge ? Nos réformateurs n’ont pas compris la beauté de la prière!» Ce n’est point un prêtre de Zug qui a fait cette remarque, mais un ministre de Berlin, une âme enthousiaste de Calvin (1).

Marie, qu’a chantée Byron :

Ave Maria, o’er the earth and sea That heavenliest hour of heaven is worthiest thee. Don JUAN.

ne put trouver grâce à Genève. Calvin abolit le culte de la mère de Dieu, comme une idolâtrie ; et ce culte pourtant existait dans ces temps anciens où l’Église , selon la réforme, marchait dans la voie de Dieu. Et pour justifier cette radiation du calen-

(1) Mer freut fi nicht, in fatholifchen Läanvern am Abend bas Geläute per Gloden zu boren, weldjes bas Ave Maria verfünbigt, und zu feben, ivie jeber Gbrift fein ftilles Gebet verrichtet — iwäbrend die ftrengen Ieformatoren mit jener ausgearteten Andadt sugleit bas Vabre, Crhabene und Schône berfelben entfernen muften! und feineu Exfat sbafür finden Éonnten. — Paul Senry, t. II, p. 167 —168,

drier, Calvin réveille cette vieille accusation de fétichisme portée contre nous par divers sectaires venus avant lui: comme si saint Cyrille n’avait pas déjà répondu — que nous n’adorons pas les saints, que nous implorons leur intercession auprès de Dieu; et saint Jérôme — que si sur cette terre la prière du juste vole comme un encens de douce odeur vers le trône de Dieu, la prière d’un bienheureux est un parfum mille fois plus suave encore (1). La réforme n’a pas nié que l’âme sainte puisse voir à travers l’espace : n’est-ce pas une cruauté à elle d'empêcher l’orphelin de lever ses mains vers Marie , la mère de tous les affligés ? Dans la guerre des trois cantons confédérés contre la maison d'Autriche, Tschudi, l'historien, nous montre les héros du Grutli, après avoir adressé leur prière à Dieu, se recommandant à leur bon patron et à la bonne Vierge. Désavouez donc cette intercession qui a valu la liberté au sol helvétique (2).

Luther appellait Marie, la très-sainte (Holdselige). «Qui pourrait nier, dit-il, que Dieu n’opère de grands miracles sur la tombe des saints? Je maintiens donc, avec l’universalité de l’Église catholique , que les saints doivent être invoqués et honorés. Que personne n’omette de s'adresser à la bienheureuse Vierge, aux anges et aux saints, afin d’obtenir qu’il intercèdent pour nous à l'heure de notre

(1) St-Jérâme à Vigilance.

(2) In exposit, evang, Dom. in Trinit,

mort (1).» Et Calvin a reconnu que les anges et les saints veillent constamment sur nous : plus d’une fois, il les a pris à témoin comme s'ils écoutaient et entendaient sa voix (2). Nous l’avons vu glorifier cette Église, composée des élus de Dieu, dont l’image est souvent rappelée dans son formulaire de foi. Comment donc expliquer la nudité du temple calviniste, dont tout symbole est banni; la stérilité de ce calendrier informe, où vous ne trouvez ni le nom de la reine des anges, qu’il appelait la glorieuse Vierge, toute remplie des grâces de l'Esprit- Saint (3); ni le nom de saint. Pierre et de saint Paul, qu'il a chantés comme de grands serviteurs de Dieu? Quand on étudie la liturgie genevoise, on y reconnaît un double principe: la haine de la tradition catholique et l’inanité du cœur : toutes les erreurs de Calvin sont marquées de ce double signe. Il n’y avait en lui ni amour, ni poésie.