LE CHANT

Dans la liturgie de Calvin, le pasteur commence par implorer le pardon de ses fautes, et récite tout haut la confession suivante :

« Nous invoquerons notre bon Dieu et père, le suppliant qu’il lui plaise détourner sa face de tant d’offenses par lesquelles nous ne cessons de provoquer son ire contre nous; et d'autant que nous sommes indignes de comparoiïstre devant sa majesté, qu'il lui plaise de nous regarder en la face de son fils bien-aimé, notre Seigneur Jésus-Christ, acceptant le mérite de sa mort et passion pour récompense de toutes nos fautes ; afin que, par ce

(1) Paul Senry, Galvin’s Leben, t, IT, p, 158, 159, EF k 7

moyen, nous lui soyons agréables et qu’il nous veuille illuminer par son esprit en la vraye intelligence de sa parole, nous faire la grace que nous la receyvions en vraye crainte et humilité, que nous soyons enseignés par icelui, de mettre notre fiance en luy, le servir et honorer pour glorifier son saint nom en toute notre vie, luy rendre l'amour et l’obéissance que doyvent fidèles serviteurs à leurs maîtres, les enfants à leurs pères, puisqu'il lui a plu nous appeler au nombre de ses serviteurs et enfants ; et le prierons comme nostre bon maître nous a enseigné de le prier, disant : Nostre père (1). »

Alors commence le chant des psaumes ; puis vient le prêche, que Calvin fait précéder d’une prière ainsi CONÇUE :

« Nous invoquerons nostre bon Dieu et père, le suppliant que comme toute plénitude de sagesse et lumière gist en lui, qu'il veuille nous illuminer par son Saint-Esprit à la vraie intelligence de sa parole, nous faire grace que nous la recevions en vraie crainte et humilité, que nous soyons enseignés par icelui, de mettre pleinement notre fiance en lui

seul, le servir et honorer comme il appartient pour

glorifier son saint nom de toute notre vie et édifier nos prochains par de bons exemples, lui rendre l’amour et la crainte que doivent fidèles serviteurs à leurs maîtres et enfants à leurs pères, puisqu'il lui a plu nous faire cette grace de nous recevoir au nombre de ses serviteurs et enfants; et le prierons

(1) C'est la prière que Bèze adressa à Dieu au colloque de Poissy.

ainsi que nostre bon maître nous l'enseigne : N, P.»

Après le sermon viennent la prière, le formulaire de foi, le chant et la bénédiction des assistanis, Au prône, Calvin étendait les mains en disant; « La grace de Dieu le père, la paix de notre Seigneur Jésus-Christ et la communication du Saint-Esprit demeurent éternellement avec vous. » À la communion il disait : « Le Seigneur vous bénisse et vous conserve, — Le Seigneur fasse luire sa face sur vous et vous soit prospère, — Le Seigneur retourne son visage envers vous et vous maintienne en bonne prospérité, »

« Il se faut donner garde que les aureilles ne soyent plus attentives à l'harmonie du chant que les esprits au sens spirituel des paroles, Les chants et mélodies qui sont composées au plaisir des aureilles seulement comme sont tous les fringots et fredons de la papisterie, et tout ce qu’ils appellent musique rompue, et chose faite, et chants à quatre parties ne conuiennent nullement à la majesté de l'Église et ne se peut faire qu'ils ne desplaisent grandement à Dieu (1), » C’est après cette idée esthétique que Calvin bannit l’usage du chant latin dans sa nouvelle liturgie, Ce jour-là, l'âme bercée dès son enfance aux accords de la primitive Église, n'entendit plus ces hymnes, ces proses, ces lamentations, trésors de poésie dont l’organisation du réformateur ne pouvait comprendre la puissance,

Érasme, qui aväit assisté en Allemagne à la dés-

(1) Inst,, li. HIT, ch. 20, S 32,

organisation du culte national, regrettait que Luther eût aboli ce Stabat Mater qui émeut jusqu'aux larmes, ce Te Deum laudamus qui exalte comme un hymne de guerre, ce Pange linqua, dont la solennelle harmonie semble peindre à l’œil le mystère qu’il célèbre, et ces lamentations de la semaine sainte où le prophète arrache des soupirs de douleur. En Saxe, Luther avait trouvé dans la famille chrétienne une foule de cantiques aux paroles naïves que le peuple chantait le soir et le matin, ou la veille des solennités de l’Église, et dont il conserva les vieux airs. Les puritains saxons auraient voulu détruire ces mélodies catholiques, comme nos croix, nos statues, nos images; mais Luther ne les écouta pas, heureusement. — Je ne pense pas, disait-il, que l'Évangile soit ennemi de l’art : je veux en conserver les reliques et surtout la musique qui doit rester au service de celui qui l’a donnée et créée (1). Il composa des cantiques qui furent bientôt populaires, et entre autres l’Gin’ fefte Burg qu'on entend encore en Allemagne et qu’il entonnait en entrant à Worms. Mais il ne faut point oublier que le catholicisme l’avait devancé, et que, longtemps avant lui, la jeune fille chantait la veille de Noël ce cantique tout parfumé de poésie :

Gin Rindlein fo Ibbelic Sft uns geboren worden, (2)

(1) Yu bin id nicht ber Meinung, daÿ burd Evangelium follten alle Riünfte zu Bobden gefhlagen werden, und vergeben, fondern id tvollte alle Rünfte, fonderlidÿ die Mufica gerne feben im Dienfte Des der fie gegeben und erfchaffen bat. — Préface des cantiques spirituels,

(2) L'école saxonne avoue elle-même l’antériorité des cantiques

La langue allemande se prête merveilleusement à l'expression dramatique ou mélodique. Le rhythme de Luther était noble, grave, facile à retenir, et d’un effet assuré sur l'oreille. Meyerbeer, dans ses Huguenots, a pris au Saxon une phrase musicale d’une grande beauté. Calvin crut pouvoir imiter le moine de Wittemberg, ne se doutant pas de l’infériorité de la langue qu’il parlait et qui bientôt devait éprouver le sort de l’idiome latin, et, plus malheureuse encore, finir par n'être pas même comprise de hautes intelligences.

Marot, à l’instigation du théologien Vatable, avait traduit quelques psaumes en langue vulgaire. L'œuvre dû valet de chambre de François I‘ eut un orand succès. Bèze nous a raconté, dans son fistoire ecclésiastique, l'effet que fit cette nouveauté musicale sur ceux qui l’entendirent pour la première fois.

« Il advint que quelques-uns estant au Pré aux Clercs , lieu public de l’université, commencèrent à chanter les psaumes: ce qu’estant entendu , grand nombre de ceux qui se promenoient et s’exerçoient à divers jeux, se joignirent à cette musique, les uns pour la nouveauté, les aultres pour chanter avec ceux qui avoient commencé. Cela fut continué par quelques jours, en très-grande compagnie, où se trouvèrent le roy de Navarre mesme avec plusieurs seigneurs et gentilshommes, tant françois que d’autres nations, se trouvant là et chantant les

catholiques en langue vulgaire, Voyez le Gefangbud) imprimé à Leipzig en 1707, p. 26,

102 LA LITÜRGIE.

premiers; et combien qu’en grande multitude se trouve volontiers confusion , toutefois, il y avoit un tel accord et tellé révérence, que chacüñ des assistans en estoit ravi; Voire Ceux qui he pouvoient chanter et mesmes les plus ignorans estoient montés sur les murailles et places d’alentour pour ouyr ce chant, rendant tesmoignages que c’estoit à tort qu’une chose si bünne estoit défendue (1). »

Calvin fit mettre en musiqué les psaumes de Marot par Guillaume Franc (2), qui demeurait à Lausanne, et par Goudimél, qui habitait Lyon. Goudimel était un réformé qui, lors du massacre de la Saint-Barthélemy, fut jeté däns le Rhône (3). H ne manquait pas de talent; sa phrasé mélodique est simple et noble, mais sans élan, Après trois siècles, le choral Et fefte Burg de Luther est encore jeune, tandis que le mode musical de Goudimel est usé, comme les paroles dont il s’est ifispiré.

Du reste, Calvin partagea l’erreur des plus graves esprits de cette époque, de Bèze et de Pasquier, qui croyaient que la langue de Marot ne subirait que de

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(1) Hist. eccles., t. I, p. 141, 1h9.

(2) «Pour autant que l’on parachève lés psaumes de David et qu'il est fort nécessaire de composer un chant gracieux pour iceux, ordonné que M. Guill, le chantre, qui est bien propre pour recorder les enfants, les instruise une heure le jour.» Règ. 16 avril 1543. — «Lespsaumesde David sont imprimés avec les prières dé l'Église, mais parce qu'il est fait mention en iceulx de la salutation angélique, résolu qu’elle soit ostée.» 16 juin.

(3) Cives carcere educti ac sicis jugulati in Rhodanum projiciuntur : éandem fortunam expertus est Claudius Gaudimelus excellens nostra ætate musicus. —Thuan., 1, 52, p. 1084,

légères transformations. Malheureusement, jusqu’à la forme trouvée par le protestantisme, tout à pris fin ; tandis que nos vieux airs catholiques sont encore aujourd’hui en possession de l’admiration de toutes les âmes artistes. Glorieuse fortune de notre Église, qui donne limmortalité à tout ce qu’elle vivifie de son souflle! Bèze fut obligé, avant de mourir, de retoucher les vers de Marot. À chaque demi-siècle, une main choisie dans la réforme essaye derajeunir une parole à jamais éteinte; mais les morts ne reviennent pas comme dans la ballade de Burger. Revue, rajeunie, restaurée, l’œuvre de Marot ne saurait être mieux comparée qu’à cette statue de Glaucus qui , battue par les flots , les tempêtes et les siècles , à la fin, cessa d’avoir forme humaine (1).

La Sorbonne , que Luther avait nommée « la mère et la nourrice des saintes lettres , » avait condamné le travail de Marot. Les femmes de la cour, qui, le matin, s’amusaient en se levant à chanter un psaume sur un branle de Poitou, se plaignirent à

(4) Conrart et La Bastide revirent au 17° siècle la version de Marot et de Bèie. Marot a traduit 50 psaumes — Bèze les cent autres, à la prière de Calvin. Pasquier dit à propos du travail de Bèze : « La traduction des psaumés de David montre ce qu’il pouvoit faire encore, bien qu'il n'ait si heureusement rencontré que Marot dans ses 50. » Il paraît que l'intention de Calvin était d’abord de traduire en vers l’œuvre du prophète-roi, d’après ce qu’il écrit à Farelen 1539, Ed. Amst. p. 258. Psalmos ideo miseramus ut prius cantarentur apud vos. Statuimus enim publicare. Quia magis arridebat melodia Germanicä, coùctus sum expériri quid carmine valerem, Ita Psalmi duo L6 et 20 prima sunt mea tirocinia, alios postea attexui, Ce travail n’eut pas de suite, La première édition des psaumes en vers parut à Lyon en 1561,

François L*, qui intercéda pour le poëte. Mais la Sorbonne fut inexorable. Marot eut tort de ne pas assez écouter Vatable. Le poëte fait ainsi chanter le roi-prophète :

Qui au conseil des malins n’a esté, Qui n’est au trac de pescheurs arres'é.

Nous préférons le latin de la Vulgate. Beatus vir qui non abit in consilium impiorum. Marot s'est trompé sur la valeur du mot consilium. Vatable aurait dû lui dire que l’analogue grec Boule, et le synonyme hébreu ghelsah n’ont jamais signifié, dans la langue sacrée, qu’assemblée ou réunion.

Il a délayé dans six vers ces mots si simples du

psalmiste : Quoniam novit Dominus viam justor'um.

Car l'Éternel les justes cognoit bien,

Et est soigneux et d'eux et de leur bien :

Pourtant auront félicité qui dure,

Et pour autant qu’il n’a ni soing, ni cure

Des mal vivans, le chemin qu'ils tiendront,

Eux et leurs faicts en ruine viendront.

Vatable, le bon ange de Marot, dormait donc. Le poëte insulte ici à la Divinité, qui fait luire son s0leil sur les bons comme sur les méchants. Viret, qui savait fort peu de grec, se plaignit à Bèze de cette licence poétique, et Bèze imprima :

Quant aux meschans qui n’ont ni soing ni cure De s’amender, le chemin qu'ils tiendront, Eux et leurs faicts en ruine viendront.

Au psaume huitième, le valet de chambre de

François 1” faisait dire au poëte hébreu , En parlant du Christ :

Tu l'as fait tel que plus il ne lui reste Fors estre Dieu.

Quelques docteurs catholiques, dont Calvin avait si grande pitié, s'étant récriés, Bèze effaça les deux vers, et le peuple de Genève chanta :

Tu l'as fait tel que plus il ne lui reste Fors d’estre un ange (1).

Calvin eut encore moins de pitié du pauvre Marot, qui, surpris en adultère, recut, dit Cayer, « le fouet par les carrefours de la ville de Genève, et fut promené.ainsi ?n statu (2). »

Au moment où la réforme pénétrait dans la Suisse, Genève commençait son travailintellectuel. Comme Florence et Rome, il devait passer par la peinture pour arriver à la poésie et aux lettres. Rome, Florénce, Ferrare, déposent dans ses églises quelques belles inspirations de grands maîtres que les évêques aiment à exposer aux regards. Leur contemplation n’a point été stérile; mais Farel vient, et toutes ces images tombent, mutilées, brisées, brü- Iées par quelques iconoclastes incapables d'en comprendre la puissance morale ou artistique. Calvin acheva l’œuvre de Farel. Les familles italiennes, si passionnées pour la forme, furent obligées de livrer au consistoire les peintures qu’elles avaient appor-

(4) On a longtemps chanté dans les temples calvinistes ces vers de Marot:

De bord en bord, pleine tasse me donne.

Et moi je suis un grand butor, Et moi je suis une chouette.

(2) Cayer, Form., fol, 47.

iées de l’exil, et les temples réformés n’offrirent plus aux regards que des murs que la chaux avait blanchis, pour effacer jusqu’à la trace des représentations matérielles. Genève dut rester étranger au mouvement spiritualiste qui poussait toutes les cités à l’étude des arts et des sciences : Calvin avait arrêté l'essor des esprits. À cette heure, vous chercheriez vainement ici une étincelle poétique: l’intelligence obéit en esclave à l'inspiration du maître, et n'a pour aliment qu’une exégèse stérile. Elle a devant elle le plus beau soleil que Dieu ait Jamais fait luire sur son œuvre, les plus belles fleurs dont il ait décoré l'Éden de nos premiers pères: et si elle essaye de reproduire sur la toile ces miraculeuses images, une main va les saisir et les déchirer comme des inspirations papistes. Calvin a dépouillé le temple chrétien à la manière d’Attila. 11 en a chassé le Christ, les madones, les anges et les Saints: sur l'autel il n’a laissé qu’une piérre, dans le sanctuaire que des bancs de bois. Au chrétien, il a défendu de fixer sur la toile où sur le marbre les grandes scènes de notre régénération. Il faut que l’homme se condamne à né vivre que par l'esprit, comme si Dieu ne lui avait pas donné dés sens. |

La réforme sait bien que si nous voulions rémonter à l’origine deses disputes liturgiques avec notre Église, nous la trouverions vaincue sur tous les terrains, de la science, de la linguistique, de l'histoire, des traditions sacrées et profanes. 11 n'y à que nous autres Catholiques qui ayons oublié ces nobles intelligences que Dieu avait süscitées pour défendre

l'autorité. Qui sait aujourd’hui, dans notre école, le vif éclat que le jurisconsulte Baudouin ( Balduinus) jeta dans la controverse touchant la tradition? Calvin avait nié effrontément que nos cérémonies du baptème, de l’extrême-onction, de la messe, de la communion, pussent être défendues par le témoignage des temps primitifs. Il faut voir avec quelle supériorité dédaigneuse Baudouin donne des leçons de science au réformateur genevois! Citons au moins quelques lignes de son admirable plaidoyer.

Calvin s'était moqué de cette formule : abrenuntio satanæ, dont le latin l’égayait jusqu'aux larmes.

« Mais ne ris pas tant, lui dit ici Baudouin; c’est un terme qu'emploient fréquemment les jurisconsultes romains : à chaque instant tu trouveras dans leurs livres : Renuntiare sponsalibus vel nuptiis ; dans les Pandectes : Renuüntiata afinitas. Eh bien, cette vieille formule, les chrétiens s’en sont servis au baptême pour répudier l'esclavage de Satan, auquel le péché originel nous avait enchaînés. Bucer, ton ami, a retenu cette expression, Saint Ambroise, expliquant le passage de saint Paul, c. 9, ad Col., touchant le baptème, dit que l’apôtre nous recommande ici de persévérer dans la renonciation à Satan et à ses pompes. Et il n’y a pas de doute qu'il ne fasse allusion à une formule de langage en usage du temps des apôtres.

» En vérité, je ne sais pas pourquoi tu te moques si souvent du chrême dont tu fus oint dans le baptême, comme je l’ai été, moi. Mais cela ne me regarde pas; prends-toi à Jérôme, à Denis, à Ter-

tullien, à Cyprien , à Basile, à Optat, à Augustin :

entends-tu bien? c’est-à-dire à l’Église universelle

qui t’accuse d’avoir aboli une cérémonie aussi ancienne que le christianisme. »

EÊt alors Baudouin accable son ennemi sous des flots de citations grecques et latines. Il lui prouve qu’il est étranger à toutes les notions les plus communes du droit romain, de la liturgie grecque et latine, de l’herméneutique, de l’histoire primitive de nos annales chrétiennes, ou qu’ila trompé sciemment son lecteur en niant l'antiquité des cérémonies catholiques. Toute cette discussion est, dans Baudouin, un modèle de vérité, de logique et de clarté. Après l’avoir lue, on comprend le bel éloge que Mélanchthon adressait à ce jurisconsulte :

«Salut, docteur en droit et en jurisprudence, qui n'as pas seulement étudié les lois civiles , Mais qui t'es familiarisé avec cette doctrine, à l’aide de laquelle Dieu se communique à l'humanité (A)! »

I Pet I CON CPPITONE TES TE

(1) Teigitur juris et justitiæ doctorem scio non tantum forenses leges, sed etiam eam doctrinam cognoscere qua sese Deus humanis mentibus communicat, — Fr. Balduini Resp. altera ad Joannem Calvivinum. Parisiis, 1562, p. 114.

Le temps efface les souvenirs d’une foule d’écrits qu'il est du devoir de l'historien de rappeler à tous ceux qui veulent défendre la vérité. Il est un livre de controverse qui fit une vive sensation quand il parut, etqui méritait toute la gloire qu’il obtint au 16e siècle. Nous voulons parler du traité de Démocharès : « De veritate Christi, nec non Corporis et sanguinis Christi in missæ sacrificio, adversus hæreticos assertio, in-19, Parisiis, 1572.» L'auteur prouve la tradition de la liturgie catholique par les témoignages réunis de saint Denis et de tous les Pères, de tous les conciles, de tous les docteurs jusqu’au 16° siècle,