CHAPITRE VI

Théocratie de Calvin, — Son code législatif écrit avec du sang et du feu. — Dispositions pénales contre l’hérétique. — Exemples de punitions infligées par le législateur. — La torture. — Colladon. — Les sorciers. — Procès que leur fait Calvin, — Combien était plus douce l’Église catholique, à Genève.

Actes et pensées, tout revêt en Calvin le caractère de théocratie.

«Le prètre à ses yeux est la plus magnifique image de la Divinité, quand il marche à la lumière du Verbe éternel. Que d’autres se glorifient de leur puissance; la sienne surpasse toutes les dominations. Sa mission est de soumettre tout ce qui a vie au joug de cette parole; il brise les forts, il élève les faibles, il étend le royaume de Dieu, il renverse Satan. A lui de mener paître les brebis, de chasser les loups, d’instruire les âmes dociles, de châtier l’incrédule , qu’il ait une couronne, une épée ou une houlette; et, s’il est nécessaire, d’appeler le feu du ciel, et de lancer la foudre au nom de

Jéhovah. Le prêtre ou le pasteur est aussi indispensable à la société chrétienne que la lumière ou la chaleur au monde physique (1). »

C’est au prêtre «à combattre d'autant plus vivement à la vue du grand juge des coups qui est làhaut au ciel. Et cette sainte et sacrée bande d’anges lui promet sa faveur, et lui montre la voie qu'il doit suivre (2). » |

On voit que le ministre de Calvin n'est pas l'ange tombé du ciel qui «arrose de miel les plaies du pécheur.» Son type sacerdotal n’est ni Fénelon, ni Vincent de Paul. Il l’a trouvé, dit-il, en Israël, dans la personne de Moïse. 11 oublie que le Christ est venu en ce monde pour abolir la loi judaique. On dirait qu’il a gravi un autre Sinaï, et qu'il a rapporté de sa montagne un code promulgué au milieu des éclairs et des tonnerres. Il traite Genève comme Moïse le peuple infidèle. Voici les paroles qu'il inscrit sur ses tables d'alliance : « Quiconque outrage la gloire de Dieu doit périr par le glaive (3).» Son historien, pour le justifier, nous le représente comme poussé par le doigt de Dieu, et obéissant, à l'instar de la cavale de Luther, à l'esprit qui le guide et le mène (4). Mais ce Dieu est ailleurs

(4) Inst, cit. par Bretschneider ; Calvin et l'Église de Genève, pag. 8.

(2) Claire exposition contre Heshusius, Op., p. 1953.

(3) Der Shänder der Ebre Giottes muf mit bem ©cdhiverbe geriditet werden. — Paul Henry, p. 27, t IL

(4) Er aber füblte fids von Gott angetriebeu, fo 3u banbdeln, dies gebt aus allen Meufferunigen bes geviffenbaften Mannes hervor. — Id.

ÉD RE Cod RÉ nn EN DES

qu'au ciel, il habite une cervelle humaine où fermentent l’orgueil , la haine et l’amour du pouvoir : c’est de ce foyer que viennent à la fois toutes ses inspirations. Le ministre se couvre ici du manteau d’Élie pour opprimer le peuple. Les historiens qui voudraient excuser l’emploi si fréquent du glaive et du feu dans la législation calviniste, en faisant descendre sur leur législateur la langue de feu des apôtres, ne se rappellent donc plus que l’écolier d'Orléans éleva souvent la voix en France pour flétrir les juges de ses frères! Et, quand à Genève son œil reste immobile à la vue du bourreau, on dit que c’est Dieu qui a fermé et séché sa paupière et arrêté les larmes prêtes à en tomber! Calvin luimême voudrait jouer le rôle de prophète, et faire croire qu’il habite par la pensée dans les conseils du Tout-Puissant. Son esprit lui a survécu. En 1589, le pouvoir demande aux ministres si l’on peut entreprendre avec justice la guerre contre la Savoie, et les ministres, tout pleins encore de Calvin, répondent : Vous avez été conduits par l'esprit de Dieu, qui vous a montré la véritable route en nous faisant consulter sur un cas de cette nature qui regarde la conscience (1).

Aïnsi, dans ce système théocratique, le prêtre doit intervenir dans toutes les questions politiques, parce que sa voix est la voix de Dieu même. Déià, en 1555, afin que les soldats qui allaient quitter Genève pour défendre la patrie sussent bien

(1) P, Henry, t, II, p. 58, note.

qu'avant tout ils étaient enfants de l’Église, Calvin avait fait graver sur leurs drapeaux ces trois letires [HI. Il avait combiné si adroitement les deux éléments religieux et politique, que la commune était aussi troublée par l'apparition d’une hérésie que par la vue d’une enseigne savoyarde sur les terres genevoises. Il fallait que le peuple prit part à toute croisade entreprise au nom du consistoire, contre un livre séditieux ou impie; et qui ouvrait ce livre était puni, tantôt de la prison, tantôt de l'amende, et quelquefois de la mort, si la curiosité se changeait en révolte contre la symbolique calviniste. La plume du réformateur se trempe tour à tour dans le feu et dans le sang (1).Son nom n’est point inscrit en tête du code législatif de 1543, tout entier cependant le produit de son inspiration. À Strasbourg, dans la prophétique prévision de son rappel, il avait étudié avec soin les coutumes, les franchises et les édits anciens de la république. Il en forma un recueil auquel il ajouta un grand nombre d’édits nouveaux où sa main se fait reconnaître comme la lave du volcan. Tant que vécut Calvin, personne n’osa toucher à cette œuvre draconienne. On lui avait adjoint, pour l’aider dans son travail, le syndic Roset, apostat qui s’était enrichi en achetant à vil prix les biens confisqués aux catholiques (2), et plus tard le syndic La Rive et quelques autres

(1) Seine Gefege waren nicht nur mit Blut gefchrieben, tie des Athenienfers Draco, fonveru mit einem glübenden Griffel. — Paul Henry, 2 IT, p. 78.

(2) Galifte, T. I, p. 347,

Mmes mme mmmmmannomoe

te CALVIN THÉOCRATE. 195

conseillers, et on l’avait exempté de prècher le dimanche (1). Le recueil achevé, il recut un bosset de vin vieux de l'hôpital (2).

«Alors, remarque M. Thourel (3), Genève se trouva sous l'empire d’une législation presque nouvelle, dans laquelle il était aisé de reconnaître trois éléments différents : les vieilles constitutions du pays, les principes réformateurs de Calvin, et, pour les édits civils, le droit coutumier de la province du Berry, que Colladon avait introduit dans la constitution.» Colladon, venu à Genève pour embrasser la réforme, était un jurisconsulte savant, mais sans entrailles (4).

On croit lire, en parcourant ce code politicoreligieux, des fragments de lois de quelque peuplade sauvage retrouvés après plusieurs milliers d'années. L’idolâtrie et le blasphème sont des crimes Capitaux punis de la peine capitale : on n'entend, on ne lit qu’un mot : Mort. — Mort à tout criminel de lèse-majesté divine. — Mort à tout

(4) Registres de Gotha et de Genève, 3 décembre 1543.

(2) Registres de la ville, 16 novembre 1542.

(5) Thourel, Hist. de Genève, t. II, p. 261.

(4) Colladon, né en Berry, doct, ès-droits. «On lui donna en 1575 la bourgeoisie pour fortifier le parti des honnêtes gens contre les libertins (voyez les chapitres qui ont pour titre les LiBertrins et Micuec SERVET). Colladon fut grand jurisconsulte; le conseil profitoit de ses lumières dans toutes les affaires épineuses, et rendit justice à son mérite en le chargeant de la confection de nos actes politiques et civils. C’est sans doute la raison pour laquelle ils ont de si grands rapports avec la coutume du Berry. » — Senebier , Hist, litt, de Genève, t. I, p. 313,

criminel de lèse-majesté humaine. — Mort au fils qui frappe ou maudit son père. — Mort à l’adultère. — Mort aux hérétiques. Et, par une sanglante ironie, sans cesse le nom de Dieu revient sur les lèvres du législateur. C’est toujours cette âme froidement cruelle quiexhortera plus tardles princes d'Angleterre à faire mourir les catholiques (1).

L'histoire de Genève pendant vingt ans, à partir du rappel de Calvin, est un drame bourgeois, où la pitié, l’effroi, la terreur, l’indignation, les larmes, viennent tour à tour saisir l’âme. À chaque pas, on heurte une chaîne, des courroies, un poteau, des tenailles , de la poix fondue, du feu ou du souffre. Du sang, il y en a partout. On se croit dans cette cité dolente de Dante où l’on n’entend résonner qué des soupirs, des gémissements et des pleurs.

Quivi sospiri, pianti, e alti guai Risonavan per l’aer senza stelle.

Après trois siècles, un cri de réprobation s'est enfin échappé d’une poîtrine genevoise , et l’on'a pu lire, dans un écrit imprimé à Genève par un réformé , cette sentence énergiquement formulée :

«Calvin renversa tout ce qu’il y avait de bon et d’'honorable pour l'humanité dans la réformation des Genevois, et établit le régime de l'intolérance la plus féroce, des superstitions les plus grossières, des dogmes les plus impies. ILen vintà bout d’abord par astuce , ensuite par force, menaçant le conseil lui-même d’une émeute et de la vengeance de tous

(4) Galv, Ep. 87,

les satellites dont il était entouré, quand les magistrats voulaient essayer de faire prévaloir les lois contre son autorité usurpée. Qu'on l’admire donc comme un homme adroit et profond dans le genre de tous ces petits tyranneaux qui ont subjugué des républiques en tant de pays différents; cela doit ètre permis aux âmes faibles. Il fallait du sang à cette âme de boue (1). »

Et c’est dans du sang et de la boue que va se trainer le lecteur.

Quelquefois on se croit à Constantinople. On jette à (Genève les femmes adultères au Rhône; seulement à Constantinople le bourreau les coud dans un sac afin de leur dérober la lumière, À Genève, on les précipite dans le fleuve les yeux ouverts.

Voici un procès qui commence comme un conte de fée, et finit comme un décret de Tibère daté d’ischia.

«{l yavait un riche bourgeoïs nommé Henri Philippe Le Neveu, qui conservait depuis quinze ans une figure peinte sur verre, qu'il appelait son démon familier. Or, quand il voulait savoir ce que faisait sa femme, il approchait son oreille, et l’image indiscrète lui disait tout bas ce qu’il aurait mieux fait de ne pas demander, Le mari s’en allait ensuite conter à qui voulait l’entendre comme quoi il avait au logis une image sur verre qui parlait, et une femme qui aurait bien voulu faire taire l’image. Or, Le Neveu bavarda tant que le conseil le fit arrêter. »

(1) Galiffe, Notices généalogiques, t, TL, p. 21,

L'image se tut, et Le Neveu aussi : on avait jeté l’une dans le Rhône, on avait pendu l’autre.

Spon, ce sage historien, dit sérieusement :

« L'an 1560, les Genevois firent deux exemples de justice qui tenaient de la sévérité de l’ancienne Rome.

» Un citoyen ayant été condamné au fouet par le petit conseil pour crime d’adultere, en appela au conseil des Deux-Cents. Son procès revu, le conseil, considérant qu’il l'avait commis d’autrefois et qu'il en avait été repris, le condamna à mort, au grand étonnement du criminel qui se plaignait qu'on lui faisait tort de le punir du dernier supplice. Quelque temps après fut aussi exécuté pour le même crime un banquier qui mourut avec grande repentance , bénissant Dieu de ce que la justice était sévèrement observée (1). »

Il y a desenfants qu’on fouette en publicet qu'on pend pour avoir appelé leur mére diablesse et larronne. Quand l’enfant n’a pas l’âge de raison, on le hisse à un poteau sous les aisselles pour montrer qu’il a mérité la mort (2).

Calvin sentit que la parole qui lui avait donné la royauté pouvait la lui ravir ; il se mit donc à marquer au front toute intelligence assez hardie pour sonder sa mission, discuter ses doctrines théologiques ou récuser sa symbolique. Alors Bolsec, qui niait le prédestinatianisme fut chassé de la répu-

(1) Spon, Histoire de Genève, in-4°, t, I, p. 305. (2, Picot., Histoire de Genève, in-8°, t, I, p. 264,

r CALVIN THÉOCRATES 129

blique; Gentilis, qui rejetait la quaternité calvinienne, condamné à faire le tour de la ville la corde au Cou (1); Castalion, quiregardait le cantique des cantiques comme apocryphe, lui, l’ancien commensal de Calvin, chassé de Genève, sans un morceau de pain pour se mettre à la bouche : et Servet, qui s'était moqué de l’Institution, brûlé tout vif. Quand Farel était entré à Genève, nous nous rappelons qu’il avait demandé à disputer, qu’il était monté en chaire malgré l’ordre du magistrat, etavait prêché son Dieu à la multitude étonnée. Malheur maintenant à qui se dirait poussé du Saint-Esprit pour annoncer une autre parole que celle de Calvin ; l'hiérophante est là qui saisira l’audacieux, le jettera dans les fers et au feu, s’il ne consent pas à se rétracter. Colladon, le mettra à la torture, lui donnera, comme à Goulaz, «une estrapade de corde s'il ne veut confesser; ordonnera qu’il soit rasé pour ce qu'il use d’enchantement ; qu’il soit procédé contre lui par toute voie de justice jusqu’à ce qu'on ait la pure vérité (2), et, ajoute M. Galiffe, torturé de nouveau, la confession obtenue, afin d'apprendre quelque chose de plus (3). »

Quelquefois un malheureux, brisé par la souffrance, après avoir vainement crié merci à Colladon et à son acolyte le bourreau, qui devaient recommencer leur métier le lendemain, s’adressait à

(1) Voyez dans ce vol. le chapitre qui a pour titre AMITIÉS LITTÉ- RAIRES.

(2) 22 janvier 1543, Reg. de la ville.

(3) Not. Généal, Article Colladon , p, 566, t, 11, Il. 9

Dieu pour en finir avec la vie; mais il apprenait bientôt que Dieu ne l’avait point écouté; alors il tombait dans le désespoir et demandait à voir Calvin. Et Calvin entrait dans le cachot et écrivait à Bullinger : « Je puis bien t’affirmer qu’on s’est conduit humainement envers le coupable : on le hisse à un poteau et on lui fait perdre terre en le suspendant par les deux bras (1). »

Nous verrons bientôt un Espagnol coupable de blasphèmes contre la Trinité, qu'il a proférés en France, demander à Calvin, non pas de l’eau et du pain, mais une chemise pour remplacer celle qu'il a sur le corps et que dévore la vermine, et Calvin dira NON (2).

La plupart des patients mis à la torture « à la recommandation de M. Colladon, » comme nous le lisons dans les registres de la ville, avouaient les crimes réels ou faux dont on les accusait, et passaient de la chambre ardente au supplice. Mais la justice n’en avait pas fini : elle prenait souvent le tronc du décapité qu’elle pendait au Ghampel, et la tête qu'elle clouait sur le grand chemin, Parfois, mais rarement, elle s’avisait d’être miséricordieuse, êt sa pitié fait horreur. Jean Roset avait avoué à force de tourments l’adultère dont on le chargeait; l’un des juges eut quelques remords et obtint une commutation de peine. L'arrêt porte : «Jean Roset a mérité la mort la corde au cou ; le conseil lui fait grâce. Il sera fouetté par la ville, enchaîné au pied

(1) A Bullinger. — Manuse, gen.

(2) Voyez le chapitre qui a pour titre SEnvEr.

à une chaîne de fer, en prison pour dix ans : après, arrêts perpétuels de la ville, sous peine de 200 florins ou écus d'amende dont ildonnera caution (1).

Ges tourments, ces supplices avaient ému tous les cœurs à Genève; mais on essuyait ses larmes, car, si l’on eût pleuré, on aurait été dénoncé à Calvin. Quelques vers cireulèrent où juges et bourreau étaient voués à la colère de Dieu. La police les saisit et y nota quelques hérésies infernales. On mit en prison trois citoyens soupçonnés de s'occuper de poésie religieuse, Colladon, qui les avait tortur és, concluaitsuivantson hébithdes : «à la peine de mort, » Mais les poëtes ne moururent pas; ils furent condamnés à faire amende honorable la torche au poing, et à jeter au feu leurs inspirations hétérodoxes,

Colladon, qui ne croyait pas que Dieu, dans sa Miséricordé, voulüt sauver les pécheurs, traitait ses prisonniers comme des damnés. S'ils refusaietit d’avouer leur crime, il disait : lé doigt de Satan est là, ét faisait raser le coupable, et le souimettait à üñe nouvelle torture, persuadé que le diablé sé cachait Sous lés poils du patient,

Ne craignéz pas que Calvin crié merci pour la victime, S'il descend dans là fosse aux lions, qu’on appelle la Chambre de la question, cé n’est pas pour dire aü bourreau : assez, mais pour écrire froide ment à Bullinger : « Je n’en finirais pas si je voulais réfuter toutes lés sornéttés qu’on débite chaque jour sur mon compte.:, On dit que des malheureux ZOO ICI GO MOD L OVH LOUIS L' SD SEE

(1) Registres de la ville, ù

ont été forcés de confesser, à force de tortures, des crimes qu’ils ont ensuite désavoués. Il y en a quatre, il est vrai, qui ont changé quelque petite chose à leurs premiers aveux au moment de mourir ; mais que les tourments les aient contraints de mentir à Dieu, cela n’est pas.» Reconnaissez-vous l’écolier de Noyon, qui écrit à son ami près du cadavre de son enfant : — Viens donc, nous deviserons ensemble ?

Toute son étude à lui, qui se dit ministre d’un Dieu de miséricorde, est d'inventer de nouveaux crimes , pour ressembler sans doute à cet être qu’il nous présente dans son livre de la prédestination, poussant au mal ses créatures et les frappant ensuite pour faire éclater sa justice. Les conseils euxmêmes , dociles instruments de Calvin, se lassérent de voir couler le sang; ils eurent peur qu'il ne criât devant Dieu, et, le 15 novembre 1560, ils décidèrent que les dispositions nouvelles «sur les paillardises , adultères, blasphèmes et dépitements de Dieu ,» ajoutées à son code draconien, « sembloient à aucuns trop rudes, et devoient être modérées et revues, puis après être présentées en général. » Le pouvoir a une bonne pensée dont il devrait être glorieux ; mais il a peur, en la disant tout haut, d’offenser Calvin, et il la prête à « aucuns » comme s’il craignait d'en accepter la solidarité.

Ah! du moins la réforme est juste cette fois; elle ose aujourd’hui flétrir Calvin et louer le catholicisme de l’ancien Genève, «où les lois étaient si douces, les croyances qui déshonoraient d’autres pays moins répétées , la torture à peine appliquée,

la confiscation des biens abolie; où vous ne trouverez aucune trace de ces procès monstrueux faits aux opinions, ou de ces supplices affreux infligés à des malheureux soupçonnés d’être en rapport avec le démon (1). »

Avant la réforme, à Genève, la sorcellerie n’était pas punie de mort; on poursuivait le sorcier devant les tribunaux, et on le bannissait de la ville. En 1503, le conseil déclara à un magicien que, s’il ne quittait le canton, on l’en chasseraït à coups de bâton (2). Calvin établit contre la sorcellerie le supplice du feu ; illa qualifiait de lèse-majesté divine au plus haut degré. Dans l’espace de soixante ans, d’après les registres de la ville, cent cinquante individus furent brûlés pour crime de magie. Nous ne comprenons pas, dit un ministre de Berlin, «que Calvin, qui avait un cœur si aimant, et que Bèze non plus, n’aient pas protesté contre une législation si cruelle (3). » Et, quelques lignes plus loin, ce même historien nous dit que les lois de Calvin «ne sont pas écrites avec du sang, comme celles de Dracon, mais avec un fer rouge. »

Il n’y a pas seulement, dans cette législation, du sang et du feu , mais tout ce qui sert au bourreau pour faire son métier.

L'office des anciens, comme nous l’avons vu,

(1) J. Fazy, p. 185, t. I.

(2) Picot., 270, t. IL.

(3) Auffallend ift es in ber That, daf Calvin, der benne freundiic) und zattfüfilend war, ebenfo aud Beza, fit not nicht fo weit burdhgearbeitet fatten, um gegen jene ftrengen Gefebe zu proteftiren.— Paul env, t, I, P. 79

était de visiter leurs paroissiens, de recevoir leurs confessions de foi, de leur permettre de participer à la cène. Tout citoyen qui manquait de communier, pendant une année, était banni du territoire, En 1564, Claude du Rocher et son fils furent obligés de faire amende honorable à Saint-Gervais, parce que le jour de la Pentecôte, au lieu d’'entendre le sermon , ils étaient allés boire et jouer; et George Druson, pasteur du village de Moens, fut déposé, et pour son avarice, et pour sa mauvaise manière de prêcher (1). Quelques-uns de ces anciens, véritables espions du consistoire, finirent par rougir du métier que Calvin leur avaït imposé, et se retirèrent, «aimant mieux, dit Cayer, voir se confesser au prêtre volontairement, que d’aller épier et écouter aux portes, pour dénoncer quelque parole dite possible brusquement du mari à la femme ou devant tout le monde. Car tout cela est rapporté au consistoire , tellement que c'est une; vraie inquisition d’Espagne (1). »

Cayer ajoute «que ces anciens alloient jusqu'à s'enquérir de toutes les particularitez dont ils se peuvent adviser, voire mesme des couches. »

Une ordonnance ecclésiastique porte «que muk ne demeurera trois jours entiers gisant au tit, qu’il ne le fasse savoir aw ministre de son quartier, afin d'obtenir les consolations ou admonitions,, lesquelles sont alors des plus nécessaires que. jamais. » Le malade récalcitrant, qui recouvrait la santé, et

(1) Picot. t, IT, p. 275.

ses gardes, en cas de désobéissance , étaient réprimandés et mis à l’amende. Les sermons étaient fréquents , et il fallait y assister, sous peine de punition corporelle. Trois enfants , qui avaient quitté le prêche pour aller manger des gâteaux, furent fustigés publiquement.

Calvin , Abel Poupin, Michel Cop, traitaient les Libertins, c’est-à-dire les libéraux de l’époque, «de pendards, de bélîtres, de balaufres et de chiens; leurs femmes et leurs sœurs de p..….…. : lempereur, leur souverain, de vermine, leurs père et mère de suppôts de Satan (1).» «Tandis que Calvin insultait à ses ennemis dans la langue des corps-de-garde, il n’était pas permis, ajoute le même écrivain, aux paysans de parler impoliment à leurs bœufs. Un fermier, qui avait juré contre les siens à la charrue, parce qu’ils n’avançaient pas, fut aussitôt traîné en ville par deux réfugiés qui l'avaient entendu, cachés derrière une haie (2).» |

La ville était peuplée d’espions qui allaïent rapporter au consistoire les blasphèmes, les paroles impies, les propos libertins qu’ils avaient ouis. Un jour, un maçon, qui tombait de lassitude, s’écria : Au diable l’ouvrage et le maître ! Il fut appelé devant le consistoire et condamné à trois jours de cachot (3).

Au nombre des blasphèmes, Calvin avait mis les railleries contre les réfugiés français, qu'il voulait

(t) Galiffe., Préface, p, x1x, t. L (2) Ib., p. xxv, xxvi.

(3) Registres, 13 mars 1559,

faire regarder comme des martyrs de l'Évangile.

Les jeux de cartes, de dés, de quilles, étaient prohibés : on mettait au carcan le joueur de profession. Le consistoire faisait un crime des amusements les plus innocents, et interdisait la cène à quelques jeunes gens qui, le jour de l’Épiphanie, avaient tiré les rois.

Le conseil excommunia une jeune fille qui, dans une soirée, avait pris des vêtements d'homme, ainsi que sa mère qui avait souffert ce déguisement. Il bannit une femme qui avait chanté des chansons profanes sur des airs de psaume ; emprisonna un homme à qui l’on avait trouvé les Contes de Poggio; condamna Amadis de Gaule,« pour ce que plusieurs lisent cet ouvrage, combien qu’il n'y ait que choses dissolues et mauvaises ; »et, plus tard, mit en prison Henri Estienne, «pour avoir imprimé un livre plein de choses scandaleuses et indignes d’un chrétien, et pour avoir manqué à M. de Bèze, qui lui reprochait l'abus qu’il faisoit de ses talents et sa mauvaise réputation , estant appelé communément le Pantagruel de Genève et le prince Ges athées ; enfin pour avoir dit qu’il falloit estre hypocrite pour plaire au consistoire (4). »

Calvin avait fini par refuser un combat sérieux avec des idées trop hostiles à ses doctrines. Quand Servet eut été brûlé, des réformés imprimèrent en cachette un livre « touchant la non-combustion des hérétiques: De non comburendis hæreticis. » Juste-

(1) Registres, 13 mai 1580,

ment, il venait de publier un pamphlet sur la nécessité de tuer par le glaive ou le feu les blasphémateurs, au nombre desquels il plaçait le papiste en première ligne. Pour plaire à Dieu, il aurait livré aux flammes son bienfaiteur , l'abbé d’'Hangest. Donc, ce livre avait remué le monde théologique, et c'était, vous l’avouerez, une assez grave question que celle où la vie d’un homme sert d’enjeu. Calvin la traite avec un superbe dédain, comme si cela ne méritait nul souci.

« Je vous diray en ung mot que leurs arguments s'accordent ensemble comme chiens et chats, ainsi que leurs propres livres le monstrent. Seulement ils ont conspiré en une chose qu’on ne doit point punir les hérétiques ; et c’est à ce affin de desgorger tout ce que bon leur semblera ; car telles gens seroient contents qu’il n’y eüt ne loy'ne bride au monde. Voilà pourquoy ils ont basti ce beau livre: De non comburendis hæreticis, où ils ont falsifié le nom tant de villes que des personnes ; non pour aultre cause, si non pour ce que ledit livre est farcy de blasphèmes insupportables jusqu’à dire que si Jésus-Christ veult qu’on punisse ceux qui auront blasphémé, il seroit un second idole Moloc. Je laisse là leur belle maxime, qu’il fault souffrir toute dispute contraire pour ce qu’il n’y a rien de résolu ne de certain, mais que l’Escriture est un nez de cire (1).»

En 1538, nous devons nous le rappeler, un pré-

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(4) Manus, de Genève, 20 février, 1555,

dicant se présenta à Lausanne, alors catholique, et dit aux chanoines de la cathédrale —: Je veux disputer. Les chanoines répondirent : — Au nom de qui venez-vous? — Le prédicant répartit : Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. — Les chanoines, soumis à l'autorité épiscopale, dirent : Nous aviserons. — Le prédicant s’emporta et prétendit que le Christ dont le règne s’était fondé par la parole, devait être glorifié par la parole, et qu’il fallait souffrir tout débat oral. Ce ministre était Farel, qui voulait argumenter sur la trinité, sur le baptème, sur le sacrement eucharistique. En 1555, Calvin, le théocrate, daigne à peine entrer en lice avec ceux qui lui proposent un tournoi théologique (1). ( | |

(4) On pourra consulter, sur l'influence dogmatique de Calvin. l'opuscule de M. Jean. Gaberel : Calvin à Genève, p. 78-87. et, Sur les idées théocratiques du réformateur, l'Institution chrétienne, I, 3, ch. 4, S Th, — LE. 4, ch. 3, { &— L, 2, ch. 8, 6 46, etc.

r LUTTE POLITIQUE. 139