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tion que Philippe de Hesse avait en vain essayé d’opérer à Strasbourg. Calvin ne se faisait pas illusion sur les dispositions des communions rivales.

«Qu'irais-je faire ? écrivait-il à son ami; d’abord, je n’ai pas lu les pamphlets qui ont si fort ému la bile de Luther. Je sais déjà ce que les Zurichois me répondraient : ils me vanteraient la patience dont ils ont fait preuve, et leurs efforts pour adoucir l'humeur du docteur. Bullinger lui-même se plaignait dans une de ses lettres, il n’y a pas longtemps, de l’âpreté du Saxon, et me disait combien lui et les siens s'étaient montrés conciliants. Il faudrait apprivoiser Martin ; mais dites donc aux Zurichois de lui demander pardon! Il y a bien plutôt à craindre qu'ils n’aillent remuer le bourbier (1). »

Calvin se tourmente à la vue de ce fils de Pélée, comme il nomme Luther, qui n’écoute aucun conseil et marche à sa guise, sans crainte des buissons ou des montagnes. Il voudrait que Luther se rapprochàt de Zwingli, et, pour opérer ce rapprochement, il croit à la toute-puissance du traité de cœna Domini dont on ne veut nulle part,

« Mais, de quelle manie foudroyante est donc malade votre Périclès? écrit-il à Mélanchthon. Avec tous ses tumultes de paroles, qu’a-t-il fait penser ? qu'il joue un véritable jeu de fou furieux, Gertes, je le vénère, mais il me fait mal, Ce qu’il y a de plus malheureux, c’est qu’il ne se trouve personne

(1) Cavere multo ante oportuitne camarinam moverent, —Farello, 10 oct, 1044, Manus, Gen,

pour réprimer ou seulement calmer une fougue si insolente (2). »

Avec Bullinger, le Genevois était encore plus confiant, parce qu’il savait les dispositions de son correspondant. Il n’a pas peur cette fois qu’on abuse de ses révélations : il écrit à son ami :

« J'apprends que Luther, avec son insolente pétulance, nous attaque tous ensemble : jene puis pas décemment espérer que vous garderez le silence ; car, enfin, il n’est pas juste d’être si mal mené et de n’oser se défendre. J'avoue que Luther est un beau génie, qui a recu du ciel des trésors extraordinaires, qui a une force d'âme merveilleuse, une constance à toute épreuve, et qui a combattu jusqu'à ce jour l’antechrist. J'ai souvent dit que, quand il me traiterait en démon incarné, je ne l’en tiendrais pas moins pour un grand serviteur du Christ, mais grand aussi par ses défauts. Plût à Dieu qu’il eût employé contre les ennemis de la vérité cette bile qu'il ne cesse de répandre contre les serviteurs du Christ (2)! »

Depuis dix ans, l'opinion intime de Calvin sur Luther n’a pas varié. En 1538, c'était déjà un homme de vanité et de mensonge, grossièrement halluciné, un docteur absurde, qui soutenait que le pain matériel est le corps du Christ; un insolent adversaire de la vérité (3).