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(1) Ep. Melanch. 98 jan. 1545.

(2) 25. nov. 1544. Bullingero.

(3) Neque enim fastu modo et maledicentia deliquit, sed ignorantia quoque et crassissima hallucinatione... illum fœdissime errare judi-

Mais le langage change avec les circonstances. Il arrive que Calvin a besoin de couvrir du patronage de Luther le livre contre les Nicodémites:; alors la parole de l'écrivain est douce comme du miel: et le moine augustin est transformé en glorieux ministre du Christ, en respectable père, que Dieu illumine de son esprit (1). Pour l'honneur de Calvin, on devrait bien déchirer sa correspondance; en la lisant, on se croirait à Wittemberg, au début de la réforme, quand Luther écrit à Léon X : —« Trèssaint père, vivifiez, tuez, appelez, rappelez, approuvez, réprouvez, votre voix est la voix du Christ; » et qu’à l'heure même, sans changer d’encre ni de plume, il achève son libelle « sur Adam et le Christ (2),» où il se moque à cœur joie du pape et de ses foudres.

Ce moine hargneux mourut, laissant à Léon Judæ, à Calvin et aux sacramentaires ce testament écrit de sa main ;

« Voyant de toutes parts amonceler hérésies sur hérésies, et que le diable ne met ni fin ni terme à sa rage et furie, afin qu'après ma mort on ne se puisse servir de mes écrits pour la deffense des erreurs sacramentaires, comme ont déjà faict quelques escervelez, corrupteurs de la cène du Seigneur et du baptême; j’ai voulu, devant Dieu et devant

co... quis tamen non excuset Zwinglium præ insolenti quam narrant Martini ferocitate ? — Bucero, Genevæ, 12 jan, 1538. (1) Vale, vir præstantissime, Cbristi minister. — 12 Cal, feb. 1545. — Voy. le chap. qui a pour titre LES LIBERTINS, a) Les Pamphlets, (2) Das Biüchlein von redten Berftand, was Uoam und Gbriftus fey. — Mitt, 1518, 1e 15

les hommes, faire ma confession, en laquelle, avec l’aide du Seigneur, je veux persévérer et me présenter devant le tribunal de Jésus-Christ. Que si quelqu'un, après mon départ de ce siècle, disoit : Si Luther estoit en vie, il seroit d’un autre aduis sur tel et tel article, parce qu’il ne l’a pas bien considéré. Que celui-là sache que je serois lors de mesme opinion que je suis à présent. J’ai bien pesé tous cesvarticles, je les ai passez et repassez par l'Écriture-Sainte, tous lesquels je deffendray aussi courageusement que j'ai faict celui de la cène du Seigneur. Je ne suis yvre et ne traite rien inconsidérément. Je sçay ce que je dis et je sçay quel jugement je dois subir à l’advénement de Jésus-Christ. Que personne donc ne pense que je me joue en chose de telle conséquence; la chose importe, je connois par la grace de Dieu Sathan. Que n’oseroit-il pas faire en mes escrits, puisqu'il ose corrompre l’Escriture sacrée? — Je dis de mesme de la cène du Seigneur; qu’en icelle le vray corps et le vray sang de Jésus-Christ au pain et vin est mangé et beu, encore que ceux qui le donnent et ceux qui le recoivent ayent manqué de foi ou abusent des sacrements : c’est ma foy, tous les vrays chrestiens le croyent et ainsi l'enseigne l’Escriture. Ce qui n’était pas bien clairement expliqué l'est assez dans les livres que j’ay publiés depuis quatre ou cinq ans. Je supplie les gens de bien et de piété d’estre témoings de ma confession, et prie Dieu qu’il me fasse la grace de persévérer et parachever le cours de ma vie; que, si au combat de mort, la tentation arrachoit de ma bouche quelque chose de

contraire à cecy, je la désavoue, et, par la confession que je fais, je proteste cela ne pouvoir sortir que de Sathan : ainsi me soit Dieu en aisde, Amen (1), » ; Luther une fois couché dans la tombe, alors commencèrent les chants de Calvin : le moine de Wittemberg, aux lèvres toutes gonflées de bile, n’est plus qu'un digne apôtre du Christ ; le bouillant Périclès, qui s’acharnait à attaquer le disciple du Christ, est un athlète qui a usé sa vie à ruiner l’antechrist (2). Et pourquoi donc ces antilogies ? C’est que le combat sur l'Eucharistie durait encore, et que le réformateur genevois avait besoin, pour rallier à sa doctrine les églises dissidentes de la Suisse, de faire croire que Luther, avant de mourir , $’était réconcilié avec quelquesuns des enseignements enfermés dans le livre de cœna ; c'est que le nom du moine rayonnait de tant de gloire, qu’il sentait le besoin de s’en faire une auréole, pour se mettre à l'abri des attaques de ses ennemis, . Les réformés voudraient nous faire croire qu’a- -vant de mourir, Luther a renié quelques-uns de ses dogmes, et entre autres son formulaire tou- Chant la présence réelle; ils ont besoin de cette

€ oo,

(4) Luth. in 3 parte de cœna. — Trad. de FI, de Rémond.

(2) Non dissimulanter testamur eum nos habere pro insigni Christi apostolo, cujus maxime opera et ministerio restituta hoc tempore fuerit evangelii puritas, — Quanta doctrinæ eflicacia hactenus ad profligandum Anti Christi regnum ac simul propagandam salutis do-

. Ctrinam incubuit ! ;

apostasie pour rehausser Calvin. Mais c'est une joie que nous ne pouvons leur laisser. À défaut de témoignages officiels, ils sont allés ramasser dans un obscur écrivain, une anecdote qu’ils citent pour prouver que Luther n’a jamais vu dans Calvin un hérétique. Nous ne demandons pas mieux que de rapporter l’historiette.

Il y avait à Wittemberg un bouquiniste nommé Moritz Goltz, dont la maison était fréquentée des écoliers et des professeurs. Un jour, c'était le lundi après la Quasimodo geniti, le docteur Martin venait de lire sur la Genèse et quittait le collége , entouré d’un essaim d'élèves, quand il s'arrêta devant l'étalage de Moritz Goltz. —« Eh bien! dit-il au libraire, que pense-t-on de moi à Francfort? Veut-on toujours y brûler le grand hérétique Martin ?

— Du tout, maître, répondit le marchand ; mais voici un petit livre qui en vient et traite de la cène. Il a pour auteur maître Jehan Calvin, qui l'avait primitivement écrit en français; Nicolas des Gallars l’a traduit en latin. On dit que l’auteur est un jeune homme tout plein de science et de piété, et que, dans ce livre, il a fait voir comment votre honneur s’est fourvoyé, et Zwinglius et OEcolampadius aussi sur l’article du sacrement.

— En vérité! dit Luther en riant, montrez donc, Moritz, que je le parcourre.

Alors Moritz alla prendre dans les rayons de sa boutique un in-octavo qu’il présenta au docteur.

Luther s’assit et se mit à lire attentivement les premières pages du pamphlet ; puis il jeta un coup d'œil rapide sur quelques chapitres et sur la table

des matières. Quand il eut fini, il rendit l’in-octavo au libraire, en lui disant : |

— Ma foi! Moritz, c’est un homme de foi et de science; si OEcolampade et Zwingli avaient traité la matière comme lui, la dispute n’aurait été ni si longue, ni si amère.

Math. Stoius, alors disciple de Luther, et plus tard docteur en médecine, a souvent raconté cette anecdote à la cour du margrave Albert de Prusse (1).

Mais que veut-on prouver à l’aide de ce récit? Que Luther était passé du réalisme saxon au trope

genevois, et que, séduit par l’argumentation de Calvin, il avait abandonné sur ses vieux jours sa symbolique chérie et pleuré l'encre et la colère qu’il avait dépensées dans sa dispute avec les sacramentaires ? Mais, avant de descendre dans la tombe, il a protesté, comme nous l'avons vu, contre le rôle qu’on voudrait lui faire jouer. Il est bien mort impénitent, emportant dans le tombeau son impanation, sa nécessité de diamant, son serf arbitre et ses anathèmes contre OEcolampade, Zwingli et les sacramentaires. Que si l’on veut adopter l’opinion de quelques écrivains de l’école genevoise, il faut sacrifier Luther à Calvin, et ne regarder désormais le réformateur saxon que comme un

(1) Ce récit paraît tiré de l'ouvrage allemand qui a pour titre : Musfübrliche, wabrhafte und beftänvige Erzüblung vom Gaframenteftreit, ur Cbriftoyh Bezel, professeur à Brême en 1600. C'était un crypto- Calviniste. IL est connu par ses querelles avec les luthériens, et son livre : Examen theologiæ Melanchthonis cum explicationibus. — MR Das Leben qu Galvins von Paul Henry, pe b01 et suivantes, î, 11,

renégat du catholicisme et de l’Église même qu’il avait fondée.

Et comment ne s’aperçoit-on pas que l’apostasie de Luther ne prouveraït pas l'identité des deux symboliques genevoise et saxonne?.C'est en vain qu’on essayerait de nous faire croire à l'unité de foi dans l’Église réformée, quand le ver du sépulcre luthérien, écrasé sous le pied d’Emser, s'était séparé en soixante-quatorze tronçons; et que le vieux Ronsard chantait à haute voix en France :

Comme un pauvre vieillard qui par la ville passe

Se courbant d'un bâton, dans une poche amasse

De vieux haillons qu'il trouve en cent mille morceaux, L'un dessous un egoust, l’autre près des ruisseaux, L'autre sous un fumier et l’autre sous un antre,

Où le peuple artisan va descharger son ventre :

Et puis en choissisant tous ces morceaux espars, D'un fil il les ravaude et coust de toutes parts,

Puis s’en fait une robe, et pour neufve la porte :

La secte de Luther est de la même sorte.

Mais le spectacle de ces divisions intestines, de ces transformations de doctrines, de ces antilogies; tout ce prodige de variations, de palinodies, de contradictions, n’est pas ce qui effraye le moins du monde les historiens réformés qui formulent aujourd’hui, avec un imperturbable sang-froïd , cette proposition : — Qu'il y a unité dans les deux Églises réformée ‘et protestante, sinon d'enseignement, du moins de foi en J.-C. Mais alors nous demanderons au dernier biographe de Galvin qu’il nous explique les colères de Jean de Noyon contre Westphal, Pighius et Gentilis, réformés qui apparemment croyaient à Jésus-Christ et au mérite de son sang ?

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Les Églises protestante et réformée peuvent se confondre dans une haine commune contre l’Église catholique; elles peuvent répéter ce que Luther disait : «Quand le pape jetterait bas sa triple couronne, qu’il descendrait de son siége, qu’il reconnaîtrait qu’il est hérétique, qu'il a troublé la chrétienté, et versé le sang innocent, nous ne pourrions le tenir pour un membre de la communion du Christ ; nous devrions le regarder comme l’antechrist en personne (1).» Mais jamais Genève et Wittemberg ne se grandiront jusqu’à une affirmation commune, ne nous présenteront une symbolique uniforme. Ce n’est pas nous qu’on trompera, qui avons vu de nos yeux l’état des sectes dissidentes travaillées par le rationalisme, le mysticisme, le panthéisme, ke déisme, l’athéisme, et toutes ces négations où les pousse le libre examen. Voulez-vous connaître les deux Églises : dans l’une, l’Église luthérienne , on peut se dire chrétien, quand on a écrit, comme Strauss, la vie de Jésus-Christ ; dans l’autre, l’Église genevoise, on peut s'appeler disciple de Jésus, quand on a publié, comme M. Chenevière, un pamphlet contre la divinité du Christ. Strauss et Chenevière, voilà deux témoignages vivants assez magnifiques, ce nous semble, pour prouver là misère du principe protestant.

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(1) Benn ter Pabft würde feine bretfache Rron iveg iwerfen, und von fet tem vümifen Stubl weiden, und dffentlidi befennen, baf er geitret, und die Rirche verwüftet, uno unfuloig Blut veegoffen Hat, fo Fonnen wir im bed als ein Gfieb der chriftlichen Rivchen nidit widet aufnefmen, fonvern wir müffen im fit ben vechten Antichrift Halten.—Tifh-Neben, 416, 417.

b) WESTPHAL.

Pamphlets de Westphal. — Dispute avec Calvin. — Libelles du réformateur genevois. — Citations diverses. — Réflexion sur cette polémique.

Calvin ne se mêla pas aux disputes de l’école saxonne sur les problèmes ontologiques: soit que le bruit n’arrivât pas jusqu'à Genève; soit qu’il eüt besoin de recueillir tout ses forces pour combattre les adversaires du trope eucharistique, que les protestants allemands attaquaient de toutes parts. La lassitude gagnait quelques théologiens de l’école zurichoise , tels que Bullinger et ses disciples, qui consentaient à se réconcilier avec Calvin. Joachim Westphal flétrit cette alliance du nom d’apostasie, et réveilla d’ardentes controverses (1).

Le signal des hostilités fut donné par le pasteur de Hambourg, dans un pamphlet latin, sous le titre de : Farrago confusanearum et inter se dissidentium opinionum de cæna, ex sacramentariorum libris congesta (Magdeburg). Le libelle, écrit de verve, est semé de personnalités et d’injures qui visent à l'effet. L'opinion hésitait. Alors Westphal publia un second libelle, plus virulent que le premier, où il annonçait en termes positifs la chute du christianisme, si le sacramentarianisme n'était chassé de toutes les villes qu’il commençait à infester. Ce n’était point une parole vulgaire que celle du hambourgeois : les esprits s'émurent, et la guerre fut déclarée aux calvinistes et aux zwingliens.

A cette époque, une colonie d’évangélistes réunis

(1) Henke, t III, p. 325. Süningbhaus, bas Nefultat, c. 8.

à Londres, sous l’autorité de Jean de Lasco, débarquait sur les côtes de Danemark, au milieu d’un hiver rigoureux, et recevait ordre du magistrat d'aller chercher asile ailleurs. Le vaisseau remit à la voile, et la colonie, à chaque anse de terre qu’elle voulait gagner, trouvait des hommes armés pour lui en défendre l’entrée. À Lubeck, à Rostock, à Wismar , à Hambourg, l’ordre était donné de repousser par la force le vaisseau hérétique, qui, battu des flots, de la tempête, alla se briser sur divers écueils. Quelques naufragés purent s'échapper, et furent obligés, pour exciter la pitié, de taire leur origine, et surtout le nom de Jean de Lasco, qui était accusé d’avoir adopté les idées de Zurich et de Genève (1). |

Les libelles de Westphal étaient offensants pour l'Église genevoise. Calvin dutintervenir et défendre sa fille bien-aimée. Il se montra colère et haineux. Il ne connaissait pas son adversaire, que l’injurefaisait bondir. Westphal était un habile coloriste, de l’école de Luther ; il poétisait la raillerie la plus vulgaire à force de style. 11 accepta le duel, et publia deux écrits virulents contre son ennemi. Ce qu’il y a de remarquable dans cette polémique, c’est que Calvin, tout en jetant à la face des pasteurs de Hambourg des injures de cabaret, chante sa charité évangélique, sa simplicité de colombe, et sa douceur de jeune fille,

«Tout beau, disait Westphal , je pourrais mon-

(1) Menzel, Meuvre Gefthidhte der Deutfchen, t, IV, 118,

trer telles pages où tu as enfermé plus de trente mensonges et autant d’atroces injures! Chaque mot est imprégné de poison: ce sont, du reste là, comme tout le monde sait, les ornements accoutumés de ton style (1). » |

Et Calvin répond :

« Que pouvois-je faire autre chose là dessus, sinon, comme porte le proverbe : À rude asne, rude asnier, afin qu’il ne se pleust pas trop en sa forcenerie (2),

» Vray est que Westphal se complaint bien aigrement de ma médisance , et d’une façon fort odieuse pour moi, s’il y avoit quelque couleur. Je confesse bien qu’il y a parfois quelque mot piquant en mon livre; mais je l’ai faict afin que cela servit d’un grain de sel, d'autant qu’il me faschoit qu’en cet homme qui se vante d’estre prescheur de l’Évangile, il y eut si peu de saueur... Mais, quant à toi, je ne sais quel esprit te meut : tant y a qu'estant enflé de vent, si tu ne jettes l’escume de tous costés, à pleine bouche, il semble que ton estomac soit en peine, comme si tu retenois quelque chose fascheuse qui te pesât là dessus.

(1) Possem ostendere aliquas pagellas quæ singulæ contineant plura quam triginta mendacia et convicia. Alicubi verba pene.singula suffusa sunt hoc véneno, etc. p.418, 419.--Apologia confessionis de cœna Domini contra corruptelas et calumnias Calvini scripta a Joachimo Westphalo, Ecclesiaste Hamburgensi. Ursellis., 1558, in-12,

(2) Recueil des opuscules, c’est-à-dire petits traités de M. Jean Calvin, in-fol. Genève, 1566.

Contre les calomnies de Joach. Westphal,

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» Pour ce que Westphal avoit affaire à un François, il a mis en avant un de ma nation, par la personne duquel il me rendist odieux. Il dit que nous avons de rechef resveillé l’hérésie de Berengarius. Et si tu tiens celuy-là pour hérétique, que ne livres-tu incontinent l'enseigne et t’en vas rendre au camp du pape ? Maïs s’il ne se faut pas beaucoup soucier en quel lieu tu demeures, veu que tu t’estimes en la bonne grace de la bande de l’antechrist. Voilà cent quatorze évesques cornus, et au milieu d'eux préside le pape Nicolas. Ils contraignent Berengarius à se desdire. Tu ne fais point de difficulté d’en dire ton opinion pour approuver leur tyrannie, comme s'ils avoient iustement condamné quelque hérésie. »

En retraçant cette lutte entre les deux représentants les plus avancés de la réforme, Westphal et Calvin, nous voyons encore le vieux volume relié en parchemin , aux coins limés par le temps, qui renferme les actes de la dispute. Il appartint à un bibliophile, qui, pour en rehausser le prix, l’orna des portraits des deux polémistes. La tête de Westphal, dessinée par un élève de l’école d’Albert Durer, nage dans des rayons lumineux , qui supportent pour devise ce vers d’'Horace :

Jmpavidum ferient ruinæ,

Et, à dire vrai, le vaillant athlète luthérien n’a pas l'air d’avoir peur. |

Calvin a la physionomie d’un bienheureux ; il ne lui manque que l’auréole; le burin de l’artiste hollandais, d’une finesse remarquable, a su répan-

dre la vie sur des traits que les graveurs ont rarement animés. Au bas du portrait on lit ces quatre vers latins :

Angelus e cœlo veniat, num scribere posset Clarius ? an melius verba docere Dei ?

Vox tua non hominem sonat, et qui spiritus ex te Fatur, olympigenos exsuperat genios.

Était-ce une épigramme attachée par le bibliophile en tête de son petit volume ? Nous n'en doutâmes plus en lisant quelques pages plus loin.

«Entends-tu, chien! entends-tu, frénétique!

entends-tu, grosse bête! » et d’autres apostrophes que Calvin adresse à son antagoniste, qui, du reste, écoute en silence, laisse crier, tempêter « l’ange descendu du ciel » et lui répond ensuite :

« Très-saint père, pourquoi donc nous prècher ainsi l’obéissance passive à tes décrets? Pourquoi tant de menaces, un enfer tout prêt pour nous brüler, si nous ne suivons tes commandements (1)? »

Calvin voulait rester maître du champ de bataille, Il écrivit « son dernier avertissement » wltima admonitio , où l’injure tombe comme de la grêle. Mais l’ardent luthérien riposta par de nouvelles plaisanteries.

« Non, non, disait-il, je ne me tairai pas; ton

(1) Cur obedientiam nobis stricte imperat beatissimus pater ? Cur et nos damnat pro hæreticis si non obedienter obtemperemus, nisi ut deterritis calamus excidat ? Apologetica aliquot scripta magistri Joach. Westphali quibus et sanam doctrinam de Eucharistia defendit, et fœdissimas calumnias sacramentariorum diluit,— Ursellis, apud Nicol, Henricum, 1558,

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basilic a beau vomir sur moi sa bave vénéneuse pour m’empoisonner, je parle, et je parlerai (1).»

S'il est une question au monde où l’âme d’un écrivain doive chercher de douces paroles pour convaincre son adversaire, c’est la question de l'Eucharistie, ce sacrement d'amour. Et cependant, il n’est pas de grossièretés , de sarcasmes, d’outrages, que l’Institution de Calvin n’ait inspirés aux réformés ! Bèze, en défendant l’opinion de ce livre contre la dogmatique saxonne , a fait comme son maître. Il appelle Eïlmann, le ministre Hthérien qui soutenait la présence réelle, « une guenon, un âne coiffé d’un bonnet de docteur, un chien qui nage dans un bain, un sophiste asinissime, un impudent fripon, un sycophante, un polyphème, un monstre à la nature de singe et d’ogre, un animal carnassier, un cyclope, un papiste (2).

Voyons si la science, unie à un exquise politesse de style, trouvera grâce auprès de Calvin. Castalion sera-t-il plus heureux que Westphal?

(4) Basiliscum suum ita veneno implevisse se putavit, ut facile -aspectu interimeret.

(2) D’Artigny, Nouveaux mémoires d'histoire , etc., t, II, p. 165.