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pain qu'on voulait lui arracher, à lui, à sa femme et à ses huit enfants; car, si Calvin avait dit vrai, le pauvre professeur de grec était obligé de quitter Bâleetde mourir de faim. Heureusement Calvin avait menti.

La réponse de Castalion devait être noble, son langage sans violence, sa polémique sans passion : c'est-à-dire qu’il fallait, pour avoir raison, éviter de ressembler à Calvin. Il fut ce qu’il avait promis.

L'humaniste répond d’abord à ce qu’il appelle le fatras, farrago, de l'accusation.

« Tu me prodigues, Calvin, dans ton libelle, toutes les injures que la haine a pu t'inspirer : je suis un blasphémateur, un chien qui aboie, un être ignorant, un impudent, un imposteur, un débauché, un Charlatan, un polisson! Tu cries : Que Dieu ferme la bouche à ce Satan (1)! Mais tu oublies donc, Calvin, que tu es l’auteur du Fita hominis christiani, qui renferme des préceptes si sages, que quelqu'un m'a conseillé de l'écrire pour te demander si les Calomnies d’un polisson et la ie du chrétien, Sont de la même plume (2). Quoi donc ! je ressemblerais au portrait que tu traces de moi; je serais tout plein d’orgueil, d’ingratitude, de fraude, d’impudence, de blasphèmes et d’impiétés? Si tu me connaissais tous ces défauts , dis-moi donc comment, toi et tesamis, malgré mes refus réitérés, m’avez forcé d'accepter la régence du collégede Genève? Comment, tu as pu choisir pour instruire l’enfance

(1) Compescat te Deus, satan, (2) Castal, Defensio, p. 2,

d'une cité que tu décores du nom de sainte , un homme tout couvert de vices, toi qui me connaissais si bien? Dis-moi donc, pourquoi ce beau certificat de vie et mœurs que tu me délivras lorsque je quittai volontairement la ville (1)?

» Tu me reproches la nourriture que tu me donnas à Strasbourg! J’ai logé chez toi, c’est vrai, une semaine environ ; après quoi je fus obligé de céder ma chambre à mademoiselle des Vergers, qui venait te trouver avec son fils et son domestique ; mais je t'ai payé ce que j’aimangé (2).

, Toi et Bèze, comme vous me haïssez cordialement! Le mal qu’on dit de moi, vous le croyez ou vous feignez de le croire; le bien, vous n’y ajoutez pas foi. Vos émissaires vous font accepter sur mon compte tout ce qu’ils veulent : vous les trompez comme ils vous trompent, en leur disant sur moi mille fables de’ votre invention (3). Ne m avez-vous pas représenté comme un dangereux cabaliste , ayant à son service une foule de valets répandus à la ville et dans les champs; en sorte que quelques Français venus deStrasbourg à Bâle, et qui croyaient me trouver comme un satrape au milieu d’une haie de satellites, tout reluisant d'or, furent bien étonnés de ne rencontrer qu'un pauvre petit homme, bien souffreteux, bien bas percé, et ne pensant qu'à bien vivre avec tout le monde. Quand les magistrats

(1) Quæro ex te quorum hominum est pueris instituendis præficere hominem , quem tu sceleratum esse scires, idque in ea urbe quam vos sanctam etiam impressis libris appellatis ? Def., p. 18.

(2) Castai. Def., p. 26. | A

(3) Def., p. 40. j

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ne veulent pas vous écouter, vous tâchez de me déshonorer en m’accusant d’infamies; vous poursuivez mes livres de vos colères ou de vos anathèmes ; vous en écrivez contre moi , et vous travaillez à ce qu'il me soit défendu d'y FEU AEES »

Arrivé à l'accusation de vol, que Calvin a osé porter contre Castalion, la défense reste la même, toujours calme ; mais il y a dans la réponse du professeur une révélation de pauvreté qui arrache presque les larmes : et Sébastien n’a pas cherché ce succès.

«Dis-moi donc, demandait Calvin: il y a quelque temps, quand ton harpon à la main, penché sur le Rhin , tu retirais du bois pour te chauffer au logis , est-ce que tu ne dérobaïis pas volontairement le bien d'autrui (1)?

— Et qui t’adit cela? répond Castalion, les larmes aux yeux; tes espions qui t'ont trompé. Réduit à la plus affreuse misère, et ne voulant point abandonner ma traduction des livres saints (car j'aurais préféré mendier de porte en porte), je prentfs un croc et j'allais guetter le bois qui flottait sur le Rhin, et qui n’était à personne, que je pêchais et que je brülais ensuite au logis pour me chauffer. Est-ce là ce qui s'appelle vo/er (2)?»

(1) Quæro ex te dum proximis annis, tibi harpago in manu erat ad rapienda ligna quibus domum tuam calefaceres, an non te propria voluntas ad furandumimpulerit? Galvin,, in Calumn, nebulonis, p. 748, Tract, Theol.

(2) Capiebam interdum succesivis horis harpagone ligna quæ solet dum exundat Rhenus secum rapta devehere, quibus domum meam calefacerem. Hoc tu furtum interpretaris, Certe non bonus, neque candidus interpres. Publica sunt illa ligna et, primi occupantis. Cast, Def,,-p. 12

Pauvre Castalion! lui poëte, orateur, théologien, quisait le grec, l'hébreu, le latin, et qui est réduit , pour réchauffer ses doigts que l'âge commence à glacer, ses pauvres petits enfants, sa pauvre vieille femme, à épier unmorceau de bois que l'orage a déraciné et jeté sur le Rhin ! Il raconte lui-même que le matin, quand il voyait le Hauenstein couvert de nuages épais, il remerciait le ciel et attendait avec impatience que la tempête, en éclatant, jonchäât le Rhin des débris des forêts alpestres. N’était-ce pas son bien , à lui poëte, que.ce bois du bon Dieu, comme il l'appelle, ainsi qu'est à l'oiseau le grain de blé que le vent répand sur le chemin ? Calvin, l’ancien ami de Sébastien, n’était pas aussi charitable que la tempête; au lieu d'envoyer à son frère un peu de pain, il le dénonçait comme un voleur à l’Allemagne et à la France! Etpendant qu'il laissait ainsi mourir de faim le régent de Genève, sa table était couverte d’un pain blanc que le boulanger préparait exprès, et qu’il aÿ.pelait le pain de M. Calvin.

Et Calvin s’amusait à railler le pauvre vieillard, « Quand maistre Castalion boit, disait le réformateur , il a coutume de dire devant que gouster le vin: Tuquis es? Si le vin est passable, il respond : Ego sum qui sum ; S'il est excellent : IJic est filius Dei vivi. »

Mais Dieu aussi abandonna Castalion, plus malheureux alors que l'oiseau du ciel qui a son nid, son feuillage et sa pâture. La tempête se taisait, les forêts du Jura cessaient d’être agitées : pas le plus petit brin de bois qu’il püt dérober au fleuve, et vendre au marché de la ville, quand il