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dominer à l'astuce , à la force brutale ; l’État tombe nécessairement dans la servitude : il y a tyrannie, et tyrannie sacerdotale. Suivez Calvin. |

On lit dans les registres de l’État, à la date du 13 septembre 15/1 :

« Calvin a prié mettre ordre sus l’Église et que icelluy fusse par escript redigy et que l’on élise gens du conseyl pour avoir conférence avec eux (les ministres), lesqueulx feront la relation en conseyl. »

Et le 16 septembre :

«Suyvant la résolution du grand et du petit conseyl, de rechef a esté ordonné que les seigneurs prédicants avecque les seigneurs six députés doivent suyvre aux ordonnances sur l’ordre de l'Église, avecque ung mode de vivre, lequel avant toute chose sera visité par le petit et depuys par les deux cents et général conseyl, afin de sçavoir comme ung chacun se debyra conduyre selon Dieu et justice. »

Et le 29 septembre :

«L'on a suyvy à lire aulchungs articles desdites ordonnances, les ungs acceptés, les autres rejectés, toutes fois a esté advisé qu’il seroit convenable de ordonner et faire ung mode de vivre sus ung chacung. »

Et le 20 novembre 15/6:

« En conseyl général, dymanche, les ordonnances de l’Église sont esté passées sans contradiction.»

Voici l’Église genevoise organisée : la constitution est celle que Calvin avait conçue depuis longtemps et dont la pensée est déposée dans l’'Insti-

tution chrétienne. Dans cette Église l’ordre ecclésiastique est ainsi composé : — le ministre ou pasteur. — Le docteur. — L'ancien. — Le diacre.

L'ordre ecclésiastique élit le pasteur, le conseil confirme l'élection, la commune contrôle la nomination par l'organe des syndics (1). Le pasteur prête serment d’obéir aux constitutions civile et religieuse de l'État; «en tant qu’elles ne préjudicient pas à la liberté qu'ont les serviteurs de Dieu d'enseigner selon que le Seigneur le commande dans sa parole (2).» La vocation intérieure (3) est la première garantie de l'élection pastorale : cette vocation a pour signe visible,une pureté exemplaire de mœurs : le Seigneur seul juge les dispositions intimes. Le ministre, avant de revêtir le sacerdoce, qu’il reçoit par l'imposition des mains (4), a dû méditer longtemps les trésors de la parole divine (5). Pour être prêtre du Seigneur, il ne faut avoir aucune infirmité corporelle capable d’exciter ou le ridicule ou le dédain (6).

Chaque semaine les pasteurs de la ville et des campagnes, à tour de rôle, font un discours sur un texte choisi de l’Écriture. Le discours prononcé, les pasteurs se réunissent pour examiner les doc-

(1) Instit. chrét., liv. IV, 3; Lév., VIII, 3, 4. Comm. Tite, V, 8. Philipp., 1. I. Hébreux, V, 4. Ord. eccles., titre I, 4.

(2) Inst., liv. IV, chap. 20,

(3) Inst,, IV, 3. Comm. Rom., I. I, 1. Cor, 11. Ord, eccl., t, I, 5.

(4) Inst, IV, 3. Comm. Gal., I, 1. Ord. eccl. tit. I, 11.

(5) Inst., IV, 3. Comm. 1. Cor. XII, 7, Ord, eccl., t. I, 6.

(6) Comm. Tite, 1, 7. Tim., II, 4. Ord. eccl., & I, art, 5,

v, FORME CLÉRICALE. 97

trines de l’orateur. S'il s'élève dans lassemblée quelque dissentiment sur l’enseignement du prédi- Cateur, on en appelle aux anciens, qui donnent et motivent leur opinion et en réfèrent au conseil.

Le pasteur confère le baptême qui ne peut être administré que dans le temple : l’illégitimité de l'enfant doit être révélée au pasteur. Le mariage, précédé de trois publications, a lieu tous les jours à l’église, excepté les jours de communion. À la cène, le pasteur présente le pain; l’ancien et le diacre, le calice; le fidèle avant de communier à dû s'approcher du pasteur pour dire son acte de foi. L'enfant au catéchisme doit en faire autant. Chaque année le pasteur, accompagné d’un ancien, visite les familles, et reçoit de chaque citoyen une profession de foi (1). Tout malade est obligé d'appeler un pasteur. Le ministre suivi d’un conseiller visite les prisons.

Les docteurs (2), directeurs de l’église, donnent des leçons orales sur l’Ancien et le Nouveau-Testament, exposent et soutiennent les vérités évangéliques, raménent les incrédules à la vérité.

Les anciens veillent sur les mœurs de la communauté, sont désignés par le corps pastoral et élus pour un an par le petit conseil : dix doivent appartenir au conseil des Soixante ou des Deux-Cents, deux au petit conseil. La commune a le veto. En entrant en charge, ils prêtent le serment suivant :

(1) Ord, eccl,, 27, (2) Inst,, IV, 3, Comm, Eph,, IV, II, Ord. eccl, art, 2,

«Je jure suyvant la charge qui m’est donnée de veiller sur tous scandales, empescher toutes idolatries, blasphèmes, dissolutions et autres choses contrevenants à l’honneur de Dieu et la réformation de l’Église évangélique. Quand je saurai chose digne d’être rapportée au consistoire, d’en faire mon devoir fidèlement sans haine ni faveur, mais seulement afin que l’Église soit maintenue en bon ordre et en la crainte de Dieu. »

Les diacres sont de deux sortes : les uns prennent soin des malades et des pauvres, les autres distribuent les aumônes régulières (1).

Tous ces pouvoirs divers relèvent du consistoire : institution qui sortit tout entière de la pensée de Calvin pour le malheur de ses concitoyens ; chambre ardente qui allait coûter au pays tant de larmes : tribunal d’inquisition, que devaient traverser pour aller à l'exil ou à l’échafaud tant d’âmes patriotes.

Le consistoire se compose de six pasteurs et de douze anciens (2) ; il s’assemble tous les jeudis, et mande à sa barre les pécheurs. Si la faute est restée cachée, le coupable est admonesté; s’il retombe, il est banni de la table sainte (3). Si le scandale a été public, le pécheurest réprimandé, excommunié s’il ne se repent, puis interdit; s’il refuse de recon-

(1) Inst., IV, 3. Ord. eccl., t. III, art. 4, 7 et suiv.

(2) Porro scire opera pretium est non solos verbi ministros sedere judices in consistorio, sed numero duplo majorem, partim ex minori senatu ex delectis senioribus esse, ut vocant, partim ex majori deligi ; ad hæc unum fere ex ipsis syndicis præsidere. — Ep. 167,

(5) Inst, IV, 3,4. Comm. Actes, VI,5, Ord, eccl.,t IV, 156 ets.

naître le droit de malédiction, dénoncé à l’autorité civile et banni pour un an du territoire de la république. Le nom du coupable est proclamé et affiché : il faut que le pécheur soit marqué au front du signe de la révolte, afin que, suivant le précepie de l'Évangile, toute relation cesse avec l’âme qui a prévariqué.

Nous n’avons que faire de l’aveu (1) échappé à l'historien de Calvin ; — que le génie de la réforme, puissant à détruire, n’a pas la même force pour édifier. Calvin a reconnu lui-même « les défauts de son institution, » qu’il rejette sur « l’infirmité des temps (2). » C’estle sort commun de tous ceux qui ont été envoyés pour renverser l'édifice catholique ; leur mission était la même à tous : faire des ruines, puis bâtir sur ces ruines. C'était là que Dieu voulait montrer leur néant aux hommes de ce monde. Voilà donc Calvin à l’œuvre, mais une œuvre intellectuelle. La matière s’est facilement réorganisée; avec un peu de bois, il a relevé la chaire abattue; avec un peu de plâtre, il a masqué les mutilations extérieures des iconoclastes ; avec un peu de marbre, il a refait des tables d’autel ; ceci était un ouvrage de main d’homme. L'ouvrage de Dieu une fois détruit est plus difficile à reconstituer.

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(1) Daf et im Umftürzen glüctlider iff, als im Aufbauen.—Paul Senry, t, IT, p. 415. s

(2) Nunc habemus qualecumque presbyterorum judicium , et formam”disciplinæ qualem ferebat temporum infirmitas, — Ep. 39 , ad Myconium, |

Ainsi vous devez remarquer, dans le plan de Calvin, que la pierre angulaire de l’édifice manque — le pape ou l'unité. Qu'est-ce qu'un consistoire où l’élément spiritualiste est absorbé dans l'élément politique (1), où l’Église est représentée par des laïques ou des anciens, papes en habit bourgeois, qui ne doivent, avant de siéger sur la chaire doctorale, passer par aucune épreuve ; qui imposeront des symboles, dresseront des formulaires, maudiront, lèveront les mains, et excommunieront ? Qui donc leur a donné le don des langues, la mission évangélique, la science exégétique, les notions du droit ecclésiastique? Dans l’Église catholique, vous savez combien ce droit d’excommunication est terrible, avec quel ménage elle en fait usage. Les évêques genevois y ont eu recours quelquefois, mais c'était quand un prince despote avait usurpé les priviléges de la commune, c’est-à-dire le bien le plus précieux de tout citoyen, et quand le prêtre avait vainement essayé les prières, les larmes et les supplications. À Genève, douze laïques s’assembleront à jour fixe, qui au sortir de sa boutique, qui de ses champs, qui du cabaret, et viendront décider si celui-ci doit être réprimandé, celui-là interdit, celui-ci mis à l’amende, celui-là renvoyé au conseil pour être exilé. Mais qui leur a dit que le propos échappé au prévenu est une offense à

(1) Pour assister au consistoire avec les prédicants, sont élus un syndic, 2 conseillers et 11 autres personnages, y compris le secrétaire et un sautier, ce dernier n’est pas du Cc., oui bien les autres. 9 fév, 1545.

Dieu? Nous autres protestants, remarque Langsdorf, n'avons pas de pape, mais, ce qui est pis, des papes (1). Voyez quelle blessure a reçue le principe populaire ! Dans la primitive Église, dont les patriotes rêvaient la réédification, c'était le peuple assemblé qui élisait l’évêque. Dans la législation calviniste, l’ancien ne sort pas du peuple, mais des conseils, par fractionnement tout aristocratique ; dix sont tirés des Deux-Gents ou des Soixante, et deux seulement du petit. Ges anciens, intelligences qui n’ont passé par aucune épreuve, ont un double pouvoir : comme juges spirituels, ils admonestent au consistoire les pécheurs obstinés qu'ils punissent comme juges séculiers en siégeant au conseil,

Quelle garantie pour le prévenu qu’un tribunal souverain dont il ne peut appeler, formé de pasteurs, et d'anciens désignés par les pasteurs!

Le rôle des anciens est curieux à étudier. En entrant en charge ils jurent de rapporter au consistoire « toute chose digne d’être récitée. »

Chaque année, en compagnie d’un ministre, ils s’introduisent dans les familles pour exiger des formulaires -de foi.

L'ancien a donc un double emploi: il est à la fois inquisiteur et délateur. En vain nous dit-on que ce.sont des laïques pieux et éclairés (2). Ils sont

(1) Siwar haben die Proteftanten feinen Bayft, aber ias vielleidit noct félimmer Ut, fie Yaben Pabite. — Blifen der Yroteftantifhen Theologie, 1830, p. 448.

(2) Jean Gaberel,, Galvin à Genève, p. 69,

hommes avant tout, ét quand ils passent du con: sistoire au conseil pour châtier un citoyen dont ils ont épié et dénoncé la faute , comment le coupable pourra-t-il compter sur l'impartialité de juges qui ne pourraient l’absoudre sans se parjurer! Aussi cet office tout vénitien que la constitution conférait comme un privilége ou une marque d'honneur à quelques hommes de choix, pesa bientôt à leurs consciences : la police des mœurs en souffrit. Alors Calvin créa des emplois de délateurs subalternes , payés ou par l'État, ou par le coupable. Il y avait des gardiens de ville et des gardiens de campagne dont tout l'emploi consistait à prendre note des péchés commis contre Dieu ou contre l’État, pour les dénoncer à l'autorité. Le tarif avait été établi d’'avance : — Qui blasphémaïit en jurant par le corps et le sang du Christ, était condamné à baiser la terre, à être exposé au poteau pendant une heure, et à payer cinq sous d’amende. — Qui s’enivrait, était réprimandé par le consistoire et obligé de donner trois sous. — Qui excitait son camarade ou son ami à aller au cabaret, était condamné à la même peine. — Dans les campagnes, qui n’assistait pas à l’oflfice, payait trois sous. — Qui arrivait après le commencement du prêche, admonesté d’abord, puis mis à l’amende s’il retombait dans la même faute. Maïs il restait de l'argent en caisse, car les délateurs faisaient leur métier consciencieusement. Alors un membre du conseil demanda : — Quels gages les seigneurs assistant au consistoire aurontils pour leur peine ? On avisa, et il fut décidé «qu'on mettroit toutes les amendes dans une boîte où lon