CHAPITRE XII

« Ceux qui aceusent Calvin d'avoir esté cruel et sanguinaire, devroyent s'examiner eux-mesmes et nommer quelqu'un envers lequel ce saint homme ayt exercé sa cruauté, et dent il ayt répandu le sang.— On lui reproche la mort et le supplice de Michel Servet l'Espagnol de maudite mémoire ; mais c’est avec beaucoup d'injustice. A cet égard il n’y a pas le mot à dire contre Calvin. »

Drezincourr, La défense de Calvin. In-12, 1667, p. 282-283.

Jean Frellon, imprimeur à Lyon, fait connaissance de Calvin. — Servet à Haguenau écrit contre la Trinité — Son existence voyageuse, — Arrive à Lyon et s’attache à Frellon. — Quitte Lyon et s’établit à Charlieu. — Puis à Vienne. — Pierre Palmier protége Servet. — Le Ptolémée. — Bible annotée, — Frellon met Servet en relation avec Calvin. — Questions de Servet à Calvin. — Brouille. — Correspondance. — Le Christianismi restitutio.— Quelques citations du livre, — Calvin dénonce le livre à la police de Lyon. — Infructueuses poursuites de l’official de Vienne. — Dénonciation de Calvin.— Arrestation de Servet. — Sa fuite. — Arrive à Genève , dénoncé,

emprisonné, — Sa requête au conseil, — Interrogatoire, — Insultes de Calvin. — Procès et mort de Servet,

En 1540, vivait à Lyon, dans la rue Mercière, à

(1) L'abbé d’Artigny, Nouveaux mémoires d'histoire, de critique et de littérature, Paris, 1749, t. I, : 55. — Henri ab Allwærden, Vita Michaelis Serveti, Helms adii, 1728, in-4°, — Sobaun Lorenz von

Dosbetm, Gefchidhte des beritbmten fpanifchen Arztes Didjael Serveto. Selnts ftabt, 1748,

l'enseigne de l’Escu de Coulongne, Jehan Frellon (1), imprimeur-libraire. C'était le digne pendant de Froben, le bibliopole de Bâle, qui, le matin, corrigeait une épreuve d’OEcolampade, et, le soir, mettait sous presse un manuscrit d’Érasme.

Calvin , à son retour de Ferrare, était passé par Lyon, où il avait acheté quelques livres nouveaux chez Frellon. La rue Mercière était, comme aujourd’hui, une rue longue, étroite , tortueuse, tout humide et toute noire, bordée de chaque côté de hautes maisons qui cachaient aux acheteurs la vue du soleil. Au fond de la boutique, où les pamphlets nouveaux paraissaient étalés sur deux grands comptoirsen chêne, était un magasin qui servait de salle à manger, de salon et de cabinet de travail. C’est là que Frellon procurait aux étrangers les livres suspects qu’il tirait de l'Allemagne ou de la Suisse. Il se serait bien gardé d’en vendre à ses concitoyens, tant il avait peur du cardinal de Tournon, archevêque et gouverneur de Lyon, et surtout de Mathieu Ory, «pénitencier du saint-siége apostolique et inquisiteur général du royaume de France et dans toutes les Gaules. » Il paraît que Calvin se irompa sur le compte du libraire, et qu'il prit pour du zèle religieux des tendances toutes mercantiles.

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(1) Jehan Frellon eut longtemps pour associé son frère. Le père Colonia, dans l'histoire littéraire de la ville de Lyon, dit que tous deux « estoient attachés à la religion catholique. » Maïs Jehan eutdu penchant pour les idées nouvelles, comme on peut le soupçonner d’après ses liaisons avec Calvin; c’est l'opinion de Mosheim : Al(ein unter der Sand ivar er Meformirt gefinnet und Ralvins ftarfer reund, p.37.

Calvin, à Paris , oublia Frellon. Mais, à son retour à Genève, après son exil, un commerce épistolaire s'établit entre le ministre et le marchand. Calvin faisait passer à Frellon des livres hérétiques, que le libraire vendait fort cher, et sous le manteau: et que la plupart du temps il ne payait pas, ou payait mesquinement au réformateur : tous deux faisaient leur métier.

À cette époque , Frellon voyait souvent un étranser, né à Tudelle, dans le royaume d'Aragon, àgé de quarante ans environ ; véritable savant du

moyen âge, tout farci de latin, de grec et d'hébreu; médecin, théologien et alchimiste : Michel de Villeneufve. Ce n’était pas son véritable nom ; Frellon l’appelait, quand ils étaient seuls, maître Michel Servet. Mais il est probable qu’il ignorait que son ami était auteur d’un livre publié à Haguenau, en 4531, sous le titre de : De Trinilatis erroribus (1); car Frellon, marchand, n'aurait pas

RG

(4) Voici le titre complet: De Trinitatis erroribus libri septem. Per Michaelem Servetum, alias Reves ab Arragonia Hispanum. Anno MDXXXI, in-8, 419 feuillets, Sans nom de ville ni d'imprimeur : c’est un ouvrage d’une extrême rareté.

Dans le cinquième livre on trouve divers passages qui prouvent que Servet avait deviné la circulation du sang. — Nous en citerons deux.

Fit autem communicatio hæc non per parietem cerdismedium , ut vulgo creditur , sed magno artificio a dextro cordis ventriculo ; longo per pulmones ductu, agitatur sanguis subtilis. À pulmonibus præparatur, flavus efficitur, et a vena arteriosa in arteriam venosam transfunditur : deinde in ipsa arteria venosa inspirato aeri miscetur et exspiratione a fuligine expurgatur. Atque ita tandem a sinistro cor-

recu en plein jour un hérétique que l’inquisition eût emprisonné si elle l’avait connu. Ce pamphlet est l’œuvre d’un sectaire qui a perdula tête, où le dogme de la Trinité est attaqué brutalement, et traité de vision papiste, de chimère mythologique, d’idéalité métaphysique:

A Haguenau, le libraire, le poëte et l'auteur avaient eu peur. L'ouvrage, imprimé à la hâte, était rempli de fautes. Vous croyez que Michel Servet, averti par le cri d’indignation qui s'élève à la lecture du livre, va se repentir? Vous vous irompez. Dans l'avertissement de ses dialogues sur la Trinité (4), autre libelle qu’il publia dans la même ville, l’année suivante, il demande grâce, non pas pour les blasphèmes qu’il a répandus dans le De Trinitatis erroribus; mais pour les fautes que Fignorance de l’ouvrier chargé de revoir les épreuves y a laissées passer. Il pleure sur la barbarie de son style (2); mais de ses hardiesses impies, pas le moindre chagrin.

L'Allemagne qui, depuis la venue de Luther, se

dis ventriculo totum mixtum per diastolen attrabitur, apta supellex ut fiat spiritus vitalis. |

Ille itaque spiritus vitalis à sinistro cordis ventriculo, in artérias totins corporis deinde transfunditur, ita ut qui tenuior est præcipue in plexu sub basi cerebri sito, ubi-ex vitali fieri incipit animalis , ad propriam rationalis animæ rationem accedit,

(1) Dialogorum de Trinitate libri duo, de justitia regni Christi capitula quatuor, per Michaelem Serveto, alias Reves, ab Arragonia Hispanum. MDXXXII, in-8..

(2) Quod autem ita barbarus, confusus et incorrectus prior liber prodierit, imperitiæ meæ ac typographi adscribendum est, |

prénait à toute parole humainé pour en finir avec le doute qui la rongeait, s’effraya de l'audace de Michel Servet. Mélanchthon en fut attristé , et écrivit une lettre au sénat de Venise pour dénoncer les folies dont les livres du sectaire étaient souillés (1).

Alors commence pour l'Espagnol une vie de tourments, de luttes et de désespoir. Il dispute à Bâle avec OEcolampade , et quitte cette ville, tout glorieux de son triomphe, mendiant son pain sur le grand chemin. Arrivé à Strasbourg, grelottant de froid, n'ayant pas mangé depuis vingt-quatre heures , il n’a rien de plus pressé que de provoquer Bucer et Capito (2). Le défi est accepté. On discute sur la Trinité et sur la consubstantialité du Verbe, que Sérvet nie effrontément, sans peur du magistrat. Bucer, qui avait entendu Munzer et Carlstadt, est épouvanté du langage de l'étranger , et, au lieu de lui répondre, il le maudit, le voue aux tourments dé la vie future, aux vengeances des juges de ce monde, et déclare qu’il ne disputera plus désormais avec un démon qui a pris une forme humaine, et dont le bourreau devrait déchirer les entrailles (3).

Le lendemain, Michel s’acheminait vers Paris, tout fier d’avoir excité de semblables colères, sans

(M) Melanchthonis Epistolæ, 1539,

(2) D’Artigny, p. 60.

(3) Tous les historiens parlent d’une dispute avec Gapito : nous ne la comprenons pas. Capito lui-même était antitrinitaire, ainsi que

l’a prouvé Sandius dans sa Zibliotheca antitrinilariorum. Freistadii, 1684, in-8°,

souci pour son corps ni son âme. En route, l’idée lui vint de renoncer à la théologie , pour pratiquer la médecine, et, quelques jours après, il étudiait sous Sylvius et Fernel, les deux gloires de l’époque. Quand il eut assez de science, il songea à faire du bruit , et voulut disputer avec la faculté. La lutte fut longue, et l’encre plut à flots. Il fallait à Servet une grande victime : il avait choisi Galien. La querelle devint si vive, que le parlement fut obligé d'intervenir, et de donner ordre aux médecins de vivre en paix avec l'Espagnol (1).

Servet alors se mit à professer l'astrologie. de. écoliers venaient en foule l'écouter. Il prédisait l’avenir. Un jour, il annonça à son auditoire que la nuit prochaine Mars serait éclipsé par la lune, et que cette occultation indiquait une conflagration générale, la mort des potentats, la ruine de VÉolise, des pestes et autres choses «et aliæ.» La faculté de médecine fit citer Servet par le ministère de M° Séguier , et inhibition fut faite à l’astrologue comme « à tous ceux qui se meslent de faire almanach , de parler et escrire de eventibus rerum exlernarum, lesquels doivent se contenter d’escrire et parler seulement de ordine rerum naturalium (2). »

(1) Servet publia à Paris : Syruporum universa ratio ad Galeni censuram diligenter exposita : cui post integram de concotione disceptationem, præscripta est vera purgandi methodus cum expositione aphorismi : concocta medicari, in-8, 1537. Réimprimé à Venise en 1545, à Lyon en 1546.

(2) Séguier pour les recteur et université de Paris et les doyen et faculté de médecine en ‘ladite ville, — Lefebure pour les doyen et recteurs en la faculté de médecine’ — Marlhac pour Villanoyanus.—

MICHEL SERVEF. 273

Dégouüté de la médecine , et plus encore des médecins, Servet se jeta à corps perdu dans les sciences géographiques, qu’on commençait à cultiver. Bilibald Pirkheymer, ce diamant de l'Allemagne, suivant Periander , gemma soli teutonici, avait tout récemment (1525) publié à Strasbourg une édition latine de Ptolémée. C’est ce travail que Servet revoit, élucide, arrange et veut donner au monde parisien; mais il ne trouve pas chez les libraires de la capitale des conditions assez avantageuses, et traite avec un imprimeur de Lyon, où son Ptolémée paraît-en 1535.

Ses courses recommencent. Cet homme, que le doute poursuit, n’a de repos nulle part. En route pour Lyon, son étoile le conduit chez Jean Frellon, qui voit dans l'étranger un homme de science, et l’attache à son imprimerie en qualité de correcteur. C’eüt été une bonne fortune pour Frellon , si Michel Servet, qui savait tout jusqu’à la cabale , eût aimé le repos. Mais cette imagination voyageuse défaisait sa tente dès qu’elle était dressée ; toujours mécontente de Dieu, des hommes et d’ellemême, et ressemblant à cet Adhelstan d’un poëte allemand, qui cherche le bonheur dans les nuages,

on

L'arrêt porte : Fait inhibition et défense à tous imprimeurs, imprimer almanach et prognostications défendues par la constitution divine et canonique, et a ordonné et ordonne ladite cour, que toutes les éphémérides et prognostications de cette année seront prises et saisies quelque part où elles pourront estre trouvées et seront apportées au greffe de ladite cour. Fait ce 8 mars 1538. Cité par Boulay : Historia academiæ Parisiensis, t. VI, p. 321 : contra astrologiam judiciariam. TL 18

97h MICHEL SERVET.

quand il lui serait si facile de le trouver dans son cœur.

- Servet, après quelque temps de séjour à Lyon, embrasse Frellon son ami, s’embarque sur le Rhône, et aborde à Avignon, la ville des papes. Bientôt son humeur vagabonde le reprend : il retourne à Lyon, y reste, comme l’hirondelle, toutun été; et, l'hiver venu, va bâtir son nid dans une petite ville des environs, à Charlieu, où il se remet à la médecine,

Il était heureux, à ce qu’il paraît, dans cette petite ville, toute couronnée de montagnes, fraîches en été et verdoyantes au printemps, ainsi que Tudelle, sa ville aragonaise. Bolsec a écrit: « Ce Servet, quiestoit arrogant et insolent, comme certifient ceux qui l’ont cogneu à Charlieu, y demeura chez la Rivoire, environ l'an 1540, d’où estant forcé de sortir pour ses extravagances, il se retira à Vienne en Dauphiné (1). » Quelles extravagances? Bolsec ne le dit pas. Peut-être que Servet n’obéissait qu'à cette impétueuse passion du mouvement qui l'emportait comme un autre Juif errant, Depuis qu’il avait abandonné la vérité, il fallait qu’il marchât : c'était son châtiment.

Ce n’est pas à Vienne, mais à Lyon que le malheureux se réfugia. Comme il entrait dans cette ville, ses yeux s’arrêtèrent sur une robe violette : il venait de revoir Pierre Palmier, archevêque de Vienne, qu'il avait connu à Paris : noble prélat qui encourageait les savants , et dont la bourse avait été

(4) Vie de Calvin, p. 9, Éd, de 1664,

si souvent ouverte à Michel de Villeneufve, comme Servet se faisait appeler. Désormais Michel avait un repos assuré pour ses vieux jours : le prélat le logeait à Vienne dans son palais.

Un bonheur ne vient jamais seul, A côté de l’archevêché, est l'imprimerie de Gaspard. Treschsel, que les libéralités de Pierre Palmier ont attiré à Vienne. Cette imprimerie, dirigée par un homme habile, est riche en caractères hébreux, grecs, romains. Que pouvait désirer de plus le pèlerin espagnol? Pendant qu'il parle au prélat, il rêve une seconde édition de son Ptolémée épuisé depuis longtemps, et qu'il dédiera à son Mécène. Déjà même il arrange dans sa tête une belle épiître latine où on lira : « Il faut que les princes qui commandent au monde, connaissent le monde ; » — allusion à François I*, qui ouvrit si noblement un asile aux muses, « Et cette science est utile à ceux qui, comme toi, ont visité, en qualité d’ambassadeur , les divers États de la chrétienté. » — Bel éloge que le savant adresse au prince de l’Église (1),

Le lendemain même de leur entrevue, Servet s’embarque dans la barquette de Vienne, mauvais bateau qui, dans ces temps reculés, comme de nos

(1) Le Ptolémée eut un grand succès dans le monde savant. Mais les amis de Servet ne lui pardonnèrent pas une correction adulatrice au texte de la première édition. Il avait dit d'abord dans la description de la France, en parlant du don qu'a le roi d'y guérir les écrouelles par un simple attouchement : « J'ai vu le roi toucher un grand nombre de malades, Ont-ils été guéris? C’est ce que je n’ai pas vu. » La réflexion sentait le Rabelais, Servet se ravisa etécrivit : « Ont-ils été guéris ? On m'a dit que oui, » |

270 MICHEL $ERVET.

jours , faisait un service journalier entre les deux cités. Servet salua en poëte romain la ville hospitalière où il allait trouver de si doux loisirs, de si chauds amis, de si ardentes sympathies. À Vienne et à Lyon, il eut bientôt gagné tous les cœurs; car homme du monde, il savait plaire et se faire aimer.

Mais bientôt le démon de la vanité vint le visiter dans sa nouvelle patrie. Servet ne put résister aux tentations de son ennemi. Il négligea ses malades pour retourner à ce dogme trinitaire qu'il voulait renverser. Son Ptolémée avait paru, avec la dédicace à l’archevêque, et avait obtenu de nombreux applaudissements. Mais il lui fallait des gloires bruyantes; les lauriers de Calvin l’empêchaient de dormir. À l’œuvre donc! une œuvre de scoliaste. Hugues de la Porte, un autre libraire lyonnais, préparait alors une Bible latine que Servet se chargea d’annoter. La Porte lui donna 500 livres pour son travail. La Bible parut avec des notes marginales « impertinentes, » dit Calvin (1). Servet était un rationaliste qui rejetait le sens prophétique des livres saints. | |

Il avait connu Calvin à Paris. Tous deux étaient convenus d'entrer en dispute sur des matières théologiques ; les juges du tournoi étaient choisis. S’il faut en croire Bèze, le cœur avait failli tout à coup à l'Espagnol, qui ne parut point au rendez-vous. Bèze affirme que c'était par couardise (2) ; Servet, par crainte du lieutenant : l’excuse

(1) Traités théologiques, p. 826. Genève 1576. (2) Histoire des Églises réformées de France, t, I, p. 44.

est suffisante. Calvin n’épargna pas celui qu’il appelait un «piètre disputeur. » Servet avait lu depuis l’Institution chrétienne, « livre mal composé, avait-il dit; sans originalité, indigne du bruit qu’il a fait dans le monde: » et il cherchait à se mesurer avec l’auteur.

L'occasion vint le servir. Frellon le mit en relation avec le réformateur. Servet proposa d’abord quelques doutes au ministre genevois en forme de questions : — « Si l’homme Jésus crucifié est le fils de Dieu, et quelle est la raison de cette filiation ? — Si le royaume de Jésus-Christ (l’Église) est établi sur la terre, comment on y entre, et comment l’homme est régénéré ? — Si le royaume de Jésus- Christ doit être reçu par la foi ainsi que la cene, et pourquoi ces institutions dans la nouvelle alliance (1) ? |

Servet jouaitle rôle de l'esprit tentateur; mais Calvinavaitdevinéla ruse. Ilrépondit avecunesuffisance qui indisposa le médecin. Servet répliqua, et prit un ton de maître. Calvin ne se contint plus et traita son correspondant en écolier. Dès ce moment, leur commerce épistolaire ne fut plus qu’un échange d’injures, à la manière des savants de l’époque. Le réformateur ne cachait pas sa haine pour Servet. « Si jamais il vient à Genève, il n’en sortira pas