IL. pin

chercher ce signe insolite, Et qu'importe que ce soit un barbarisme, s’il a été compris du lecteur? Insiste-t-on? il répond : « Je l’ai trouvé dans cette écritoire que je jetai à la tête du diable, qui me tourmentait dans mon cabinet de travail, comme tu le fais maintenant. » | Calvin était plus soigneux de sa renommée littéraire. Il aimait à consulter ses amis. Son juge ordinaire est Farel : c’est à lui qu’ilenvoie« l’antidote contre le concile de Trente, »que le ministre de Neuchâtel lui retourne, en y laissant soigneusement toutes les brutalités de langage contre les pères de notre Église. Calvin nese sent pas de joie : il écrit : « Vraiment mon antidote commence à me plaire, depuis qu’il a votre approbation; car je n'en étais pas du tout content : avec mes luttes quotidiennes, il faut me pardonner si mon livre n’est pas meilleur; ce qui m'étonne, c’est que je puisse écrire quelque chose de passable (1).a Des Gallars, réfugié français, qui, plus tard, parut au colloque de Poissy, et fut prédicateur de la reine de Navarre en 1571, était un des collaborateurs de Calvin. Le réformateur se loue, dans diverses lettres, du zèle et de l'intelligence de l’écrivain, qui publia, sous son nom, contre Caroli, un virulent pamphlet, où la griffe de Calvin se montre jusque sur le titre (2). Ce n’est pas des Gallars qui

(1) 28 décembre 1557.

(2) Pro Guil. Farello et collegis ejus adversus Petri Caroli theolo-

gastri calumnias, defensio Nicolai Gallasii, in-8, 1545, — Senebier, t [, P. 642,

aurait flétri du titre de théologastre un savant comme Caroli. Le libelle est signé à chaque page de la main de Jean de Noyon : c’est sa forme correcte, mais pédante ; ce sont ses airs de grandeur insultante , sa morgue magistrale, et sa fatuité doc: torale. Rien n’est plus facile que de deviner Calvin. Dans ses moindres billets, vous trouvez un parfum d’aristocratie religieuse ou mondaine qui le décèle bien vite. En vain veut-il nous faire croire ici que des Gallars est venu s'associer à ses colères : e’était un homme trop obscur que ce réfugié pour lutter avec Caroli. Calvin s’est trahi dans cette lettre à Farel :« Si vous trouvez que Caroli est réfuté assez habilement, il faut m'en remercier ; peu s’en est fallu que je ne le laissasse aboyer, tant Je craignais que la forme de l'argumentation ne soulevât des tempêtes ; mais le dé est jeté : que Dieu nous bénisse! J'étais si bien en verve quand je pris laplume, que j’arrivai au but tout d’un trait. Cette parole qui courtet vole se comprend aisément : j'avais pris un masque et je jouais sous un nom supposé (L).»

Quand cette lettre ne serait pas signée, nous aurions nommé l’auteur. Calvin a des figures de rhétorique à lui. Dès qu’il veut tuer son ennemi, il le compare à un chien. Ainsi a-t-il fait de Garoli, de Servet et de Castalion. Sil’adversaire est d'unehaute intelligence , alors le chien devient enragé (2). Le

{4} Man. de Gen., août 15/5. |

(2) Tantum canina illa mordendi latrandique rabies quam ebulliunt omnes ejus scriptorum paginæ satis testatur qualis hominem spir itus instiget,

chien joue dans ses écrits le rôle que Satan remplit dans ceux de Luther. Mais là encore se montre l’infériorité poétique du genevois. Quand le chien de Calvin a hurlé, bavé, mordu, ilse couche ets’endort ; mais le Satan de Luther, après avoir hurlé, bavé et mordu, se change en serpent, en crapaud, en théologien, en moine de Cologne même; et chaque transformation fournit au docteur des images nouvelles. |

Jean Gérard ou Girard et Jacques Bourgeois, tous deux imprimeurs à Genève, ont publié la plupart des écrits du réformateur. Jean Gérard fit paraître en 1551 les Opuscules, et en 1553 l’Institution française. Colladon est l’auteur des tables de ces ouvrages (1). |

Calvin a laissé plusieurs milliers de lettres , sans compter celles qui se sont perdues ou qu’on n’a pu retrouver. Presque toutes traitent de matières théologiques : dogme, exégèse ; morale, y sont remués souvent tout à la fois. La plupart sont adressées à Farel. Celui qu’il aime le mieux dans le monde réformé, c’est le pasteur Neuchâtelois. Il le boude rarement, parce qu’on fait toutesses volontés, qu’on obéit à tous ses caprices, qu’on est humble, soumis et docile. C’est une chose merveilleuse que de voir combien le temps a vité usé les ressorts de cette âme de prédicant, si enthousiaste d’abord. Au premier cheveu qui a grisonné sur sa tête, Farel a perdu sa verdeur de parole, son langage coloré, ses

oo rm met t

(4) Epist, N. Colladon ad Marcuardum.

gestes épileptiques, son œil enflammé. Vous ne reconnaissez plus le nain à barbe rouge qui, en 1532, vint à Genève, appeler en duelles chanoines, chasser l’évêque, briser les cloches, et mettre l’abomination dans le lieu saint. Ses idées religieuses se sont modifiées ; il a des tendances à l’anabaptisme, et n’a jamais adopté franchement le dogme du prédestinatianisme ; mais il a soin de se cacher du réformateur. Tout son désir est de mourir en paix, et il se donnerait bien de garde de heurter Calvin. Voilà de la soumission, ou, si vous voulez, de la philosophie: je n’ai pas voulu dire de l’égoïsme. L'écriture du Genevois ressemble souvent à celle du sténographe, toute pleine d’abréviations dont il faut chercher la clef, et qui en rendent la lecture difficile. Au premier aspect, on dirait d’un de ces grimoires du seizième siècle qu'on trouve dans quelques vieilles études de procureur. Si Tezel eût écrit de cette sorte, Luther se serait impatienté et n'aurait pas manqué d’attribuer au diable un pareil griffonnage. Du reste Calvin était le premier à rire de ses hiéroglyphes. Bèze, un jour , avait adressé à la femme de Coligni une lettre de Calvin, sans sionature : le réformateur se hâta de s’excuser. — « Ce que ma lettre vous fust envoiée sans y avoir mis le nom n’advint pas tant par ma sottise ou nonchallance que par la trop hatifveté de monsieur de Bèze, lequel la print de moy estant malade; et sans regarder s’il y avoit nom ou date du jour, il la ferma et mit en paquet. Mais c’est bien assez que vous aiez deviné de qui elle estoit venue; car ma main n'y eust gueres adjousté de graces. Tanty a

97h VIÉ INTÉRIEURÉ A GENÈVE.

qu’une aultrefois je y veillerai de plus près (A). »

Presque toutesles lettres de Calvin sont cachetées, «Le cachet porte une main ét un poignet sortant du flanc dextre de l’Ecu et tenant un cœur en pal (2). »

Quand on lit la correspondance de Calvin, une chose vous frappe, c’est la sécheresse d’entrailles de l'écrivain. Vous avez beau faire courir sous vos doigts chaque feuillet du grand livre de Sa vie intime, nulle part vous ne surprenez un soupirde tendresse, une larme de pitié, un élan d'amour. Et cependant il est des pages où l’on s'attend à gémir : s’il raconte la mort deson premier-né, C’esten quelques lignes! Dans la correspondance de Luther, vous voyez à chaque instant revenir le vieil Hans, ce mineur de Mansfeld, qui aimait si vivement son fils ; la charitable Cotta, qui jeta à l'enfant du bon Dieu un pauvre petit liard ; la petite Marguerite, ce bel ange que Dieu ravit sitôt dans son paradis; et à cés souvenirs de fils, de père, d’ami, les yeux du moine se rem plissent de larmes, ét vous avez beau vous roïdir, il faut pleurer. Calvin eut un père auquel il ferma les yeux. Il a décrit cette scène suprême dans une lettre à l’un de ses amis, comme lui de l’âge où les larmes viennent si vite; et il n’én a su trouver aucune 1 Voyez si jamais son âme vole vers ces lieux où repose sa mère ? [la oublié jusqu’au souvenir du bon abbé d'Hangest (3). Souvent Dieu visita $es amis, Farel entre autres, un moment aux portes du tom-

(1) Genève, 5 août 1563.

(2) ‘Galif'e, & TI, p. 113.

(3)- Voyez, t, [°', VIE INTÉRIEURE,

beau ; mais jamais Calvin n’est tombé à genoux pour implorer la pitié du ciel; ses lèvres n’ont jamais murmuré une seule belle prière.

Idelette, sa femme, était en danger de mort; il écrit à Viret : « Saluez votre femme de ma pañt; là mienne est comme la vôtre, elle se meurt lèntement. J'ai peur pour elle ; nous sommes déjà assez

malheureux : que Dieu vienne à notre secours (1)! »

Les pressentiments de Calvin ne tardèrent pas à s’accomplir. Idelette mourut après de longues souffrances, àu mois d'avril 1549 : il va raconter les derniers moments de la veuve de l’anabaptiste :

« Vous avez appris (2) la mort de ma femme ; je fais tout ce que je peux pour ne pas succomber à mon chagrin, Mes amis n’oublient rien de leur côté pour adoucir mes peines. Au moment où votre frère nous quittait, tout espoir allait s'évanouir. Le mardi, nos frères réunis se mirent en prière. Lorsque Abel vint pour lui recommander la foi et la patience, elle nous fit connaître par quelques paroles qu’elle pouvait à peine articuler, tant elle était faible, toute la pensée de son cœur. Le lendemain, elle recommanda son âme à Dieu. Bourgoing, notre frère, resta jusqu’au soir près du lit de la malade, l’entretenant de l'éternité. Pendant qu'il parlait, elle disait : à Dieu d’Abraham et de nos pères, tes

(A) Utori tuæ plurimam salutem. Mea illi socia est in lentis morbis. Véreor ne quid præter votum accidat, Sed satis nos urgent mala præsentia, Dominus se propitium nobis ostendat, — Ep. Mss., decemb. 1547,

(2) Al ap. Farello, 15h9.

fils ont mis leur espérance en toi, et cette espérance n’a point été confondue ; je me confie aussi en toi. C’étaient des murmures plutôt que des sons distincts qui s’échappaient de ses lèvres ; elle n’entendait déjà plus, mais elle faisait comprendre la foi qui l’animait. À six heures, je sortis; à sept heures, elle tomba en faiblesse ; mais elle pouvait encore parler : priez pour moi, disait-elle aux assistants, et implorez la miséricorde divine. Je rentrai alors; elle perdit la parole, mais elle donnait encore des signes de foi. Je lui dis quelques mots de la grâce du Christ, de son bonheur à venir, de notre union sur cette terre, de cette autre patrie où nous nous retrouverions, et d’autres paroles pieuses qu’elle écoutait et recueillait avec un vif sentiment d'amour. À huit heures, elle s’endormit si doucement, que ceux qui veillaient auprès du lit ne s’apercurent pas qu’elle venait de passer. Malgré toute ma douleur, je n’oublie pas les devoirs de ma charge, et je me prépare au combat que Dieu me destine. »

Voilà un récit où pas un mot n’émeut; cela devait être. Ah! combien cette scène, si elle se passait dans la chambre d’un moribond catholique, serait plus attendrissante! Nous croirions à l'efficacité de cette prière qui tombe des lèvres du prêtre et des assistants, et vole vers un Dieu de miséricorde. Mais si le système de Calvin sur la prédestination est vrai, à quoi bon ces soupirs, ces effusions, ces cris à Jésus? Si l’être qui va mourir est destiné, de toute éternité, à être jusqu'à la fin sous l'impression d’une nécessité de fer qui l’in-

cline au bien ou au mal, de toute éternité, n’est-il pas prédestiné à la lumière ou aux ténébres pour glorifier, par sa double immortalité de tourments ou de bonheur, la justice du créateur? N'est-ce pas ce dogme impitoyable que Calvin enseignait dans son Institution? et vraisemblablement c’est sous l'empire de cette idée fataliste q\'il a décrit la mort d’Idelétte; que son œil s’est fermé à toutes larmes, et sa bouche à tout signe de douleur extérieure : malheureux qui ne peut prier ni pleurer sans renier sa doctrine !

Calvin resta veuf le reste de ses jours. Il tenait à faire mentir ses adversaires, qui disaient en riant que la réforme avait entrepris une nouvelle guerre de Troie (1), à cause d’une jupe de femme. C'était le propos d’Érasme, mais dans toute sa crudité. Le philosophe Batave avait, un jour de gaieté, laissé tomber ce mot qui avait fait le tour de l'Allemagne : « La réforme ressemble à la comédie qui finit toujours par un mariage. » Et, quoi qu’en dise Calvin, la comédie à Genève comme à Strasbourg et à Wittemberg se terminait également par une noce ; seulement, à Genève, il n’y avait pas, ainsi qu'à Wittemberg, un électeur qui envoyât aux nouveaux époux des tonnes de Malvoisie pour égayer le festin.

Toutefois, le conseil genevois s'était montré généreux envers son hôte. Il lui avait acheté et meublé une maison; il lui donnait par an, outre des

(1) Fingunt adversarii nos mulierum causa quasi trojanum bellum movisse. — Tract, de Scandalis, p, 86.

appointéments de 1,000 francs environ (1), douze setiers de blé, deux tonnes de vin : « gage Considé= rable accordé en raison, est-il dit aux registres, de ce qu'il est très-savant, et que les passants lui Coûtent beaucoup! » Et, en effet, le réformateur avait fréquemment à $à table des étrangers de distinction, des ministres suisses ou des réfugiés francais. Cette table était bien servie, en vins surtout, presque toujours du Saüvagin, un des méilléurs Crûs des environs de Genève, et en confitures molles et sèches d'Espagne, » dont on lui faisait présent. (El avait un boulanger qui lui fournissait du pain de fine fleur de froment pétri avec de l’eau rose, du sucré, de la cannelle et de l’anis, et qu'on appelait le pain de monsieur. Les réfugiés qui le recévaient aimaient à lé bien traiter ; « de sorte, dit Bolsec, que gibier et bons morceaux commencérent à en chérir, dont se leva double murmure et scandale en Genève pour la gourmandise des étrangers, singuliérement des François qui levoiènt tout ce qui

(1) Nous avous sous les yeux une quittance de Galvih, ainsi conçue :

«Nous soussignés et conseil de Genève, à notre bien aymé général trésorier , salut, et commañdons que délivrez à notre bién aymé spéctable M. Jeah Calvin, ministre de Ja parolé de Dieu, pour son gage du courant quartemps ; da somme de 125 florins, de laquelle nous rendant ces présentes, nous vous tiendrons compte. Donné le sixième de mars 1560.

» Signé : BERNARD. »

Et plus bas :

«Je confesse avoir reçu la somme ci-dessus par les mains de

M. le trésorier. Ce7 mars 1360.

» Signé : GALVIN. »

étoit apporté au Molard (1). » Lés dévots dé Calvin, ceux qui portaient son portrait én guise d'amulette, disaient que le réformateur ne prenait aucun plaisir à la bonne chère, et c’est le témoignage que lui rendent Bèze et Drelincourt. Tous deux vantent aussi béaucoup son-désintéressement ;naîs un historien moderne, après avoir fouillé les archives de Ja ville, affirme « qu’il était largement payé, qu'on ne cessait de lui faire des présents et de gratifier son frère de tout ce qué la seigneurie pouvait avoir à réclamer dé lui pour lods et autres choses, de sorte qu'ils en tiraient annuellement plus que ne consomimaient alors plusieurs ménages réunis (2). »

Lé conseil lui faisait souvent des présents. En 1546, il Hui donna, pour frais de maladie, cent li- vres: en 4553, trente livres pour son voyage de Genève à Bérne: lé 28 décemdre 1556, du bois à chauffer ; le 14 mai 1560, une tonne d’excellent vin. Le conseil était plus généreux envers lé réformateur que l'électeur dé Saxe envers Luther, dont il soignait beaucoup plus la cave que la garderobe. Il est vrai que c'était du vin volé dans les celliers de couvents, que les princes allemands se montraient si libéraux. Du reste, Calvin, à Genève, était le seul ministre qu’on traitàt si magnifiquement. Quelques-uns étaient si mal rétribués , qu’ils étaient obligés d'envoyer leurs enfants malades à l'hôpital. On lit dans les archives, à la date du 8 juillet 1566 : «Gratification à l’un des spectables

go SE

(4) Bolsec, Vie de Calvin, p. 45-46, (2) Galifte, t. ITT, p, 111-112.

ministres dont la misère va au point qu’il fait souvent des repas sans pitance.» Le gage des anciens était fixé (1550-1560) à quatre sous par séance ; celui des conseillers à six, celui de chaque membre des CC à deux seulement.

La maison qu’habitait Calvin était située rue des Chanoiïines ; elle était simple , et ressemblait à toutes celles qui l’entouraient. Un jour, le cardinal Sadolet, passant incognito par Genève , eut envie de visiter le réformateur qu’il avait combattu si glorieusement. Il frappe à la porte, et un homme aux joues amaigries, aux cheveux blanchissants, et vêtu d’un habit râpé, vient ouvrir : c'était Calvin luimême. Drelincourt nous peint l’étonnement du prélat, qui s'attendait, lui, le courtisan des Médicis, et l'hôte d’une ville toute d’or, de pierreries et de marbre, à trouver cette grande gloire genevoise entourée de domestiques nombreux : comme si le secrétaire de Léon X n’avait pas eu le temps d’oublier les pompes du Vatican! C’est Calvin qui eût été étonné s’il fût venu heurter à la porte du palais épiscopal de Carpentras, dont il aurait trouvé la cour , l’antichambre et les appartements tout pleins de mendiants, de paralytiques, d’aveugles, que le bon prêtre appelait ses enfants et ses courtisans. |

La bibliothèque des réformateurs saxon et françaisavait quelque ressemblance, Dans l’une, comme dans l’autre, la Vulgate, des pères de l’Église, des pamphlets religieux. Calvin et Luther lisaient peu : la Bible était le seul livre qu’ils aimaient à feuilleter; ils la savaient presque par cœur. Saint Paul

YIE INTÉRIEURE A GENÈVE. 381

était à leurs yeux la plus belle image de la pensée du Christ.

Luther comparait la Bible à une vaste forêt d’arbres qui portent des fruits de toutes sortes de saveur, et il affirmait qu’il n’était aucun de ces fruits auquel il n’eût goûté. Calvin disait qu’il y avait place dans les branches de ces beaux arbres pour tous les oiseaux du ciel. Dans son cabinet de travail, Luther garda toute sa vie un crucifix en bois devant lequel il s’agenouillait et priait : son anneau de mariage est orné d’un Christ en croix. Calvin n’aimait pas l’image ; il pensait, comme Carlstadt, que l’homme ne doit se tailler de ses mains aucune figure, de peur de tomber dans le péché d’idolâtrie. Érasme avait répondu et Luther aussi à cet argument d’iconoclaste. Il avait fait abattre dans ses temples toutes les représentations matérielles, faute de comprendre que l’image est la Bible de celui qui ne sait pas lire. Si, dans le cours de sa vie, iltrouve une perle ou une fleur sur son chemin, on peut être sûr qu'il ne se baissera pas pour la ramasser. Nous nous représentons quelquefois Luther à Genève, dans l'habitation de Calvin. Que de belles inspirations lui aurait fournies le spectacle des montagnes, des fleuves, du lac, des neiges, de la verdure et des glaces! Quels chants sur le lever du soleil! C’est bien alors qu'il aurait dit à Justus Jonas : «Si la mort et le péché pouvaient être ôtés de cette terre, je voudrais vivre dans ce paradis ; mais quand la vieille forme de ce monde se sera rajeunie , qu’un printemps éternel soufflera sur ces vêtements usés, quel changement nouveau, quelle

terre d’Éden (1) !» 11 semble, en lisant les lettres de Calvin, que le réformateur ait été condamné de Dieu à passer sa vie dans les steppes sarmates , OU les forêts du Nord (2). L'absence d'émotions à la vue d'objets qui parlent si vivement à l’imagination, montre tout ce qu'il y avait de froideur dans le cœur du Genevois ! Cette stérilité d'âme est Son lot et son apanage : il la porte avec lui comme un châtiment. Voyez-le, quand, au moment de mourir, Servet le fait appeler, que la pauvre victime ui baise la main et lui demande pardon! Étudiez sa figure, vous n’y surprendrez aucun signe de pitié: c’est un vieux juge qui à vu toute sa vie pleurer, et qui a prié Dieu de lui retirer le don des larmes, Aussi n’a-t-il jamais aimé; on ne l'aime pas non plus. On le redoute, on Île craint; mais personne qui se sente entraîné vers lui par aucune SYMpathie. Son cœur n’a de place que pour la haine, la colère et l'envie. Tous ceux qui l’ont connu s’éloignent de lui, parce qu’ils ne peuvent supporter sa parole arrogante , son égoïsme bilieux , ses vaniteux emportements, son orgueil démesuré. Mélanchthon lui reproche une morosité que rien ne peut fléchir (3); Bucer, une maladie de médisance passée dans le sang, comme la rage dans le chien (A) ; Papire Masson, un insatiable appétit d’orgueil RE et en rente ve er an tissé + <

(1) Da fyrad der Doctor: iveun Huit Sünde und Eoù weg wiven, mollten suit uns an folem Baradiefe genügeu laffen. — PMatijeftus.

(2) Paul Henry, p. 485, & I.

(3) Præfractam ejus morositatem vituperabat Melanchthon,

(4) Scriptor maledicendi studio infectus, canis rabidus, — Pap. Masso, Vita Calvini, p. 24,

VLE INTÉRIEURE A GENÈVE 383

et de sang (1) sous un masque de modestie et de simplicité; Baudouin, une suffisance intolérable dont tout le monde se plaint (2). Comment se fait-il, s’il est tel que de passionnés biographes nous le représentent, qu’il ait perdu un: à un ses amis les plus dévoués? Caroli lui avait donné, à la dispute de Lausanne, de beaux gages de L'art Et Caroli, qu’il avait vanté d’abord,

finit par n’être plus qu’un «chien enragé. » C'est que Caroli n’avait pas voulu vendre sa liberté au réformateur. Castalion était un de ses disciples chéris qu ‘il avait fait placer à la tête du collége de Genève; mais Castalion tombe dans la disgràce de Calvin, parce qu’il entend autrement Île Descendit ad inferos du symbole d’Athanase ; et ce n’est plus qu'un théologasire qui, ne pouvant vivre de science,

vole du bois à Bàle pour subsister. Pighius, dont il avait admiré le savoir, va se changer en un écolier imberbe, des qu il en appelle à l’autorité. Bucer est obligé de s’écrier un jour: « Tu aimes ou tu hais sans autre motif que cette phtilautie insupportable qui fatigue tous ceux qui te connaissent. » Luther, qu’il regardait d’abord comme un ange,

se change bientôt en méchante femme, qui ferait bien mieu d'employer le don qu elle a recu de Dieu à se corriger de ses défauts qu’à soutenir sur la

RE aber Rat RE OR GE PRET SC MP ER DONS US

(1) Vindictæ appetens et sanguinis fuit, facie cum modesta, ad omnem simplicemque figuram composita, tegens latentem intus superbiam et gtauruav. — Pap. Masso, Vita Calvini, p. 26.

(2) Collegæ tui conqueruntur de tua intolerabili arrogantia, — Id,,

présence réelle ses honteux blasphèmes (1). Fouillez dans la biographie protestante et réformée, il n’est pas une réputation qu'il n’ait attaquée, déchirée, souillée. Il appelle «Luther, par moquerie, le Périclès de l'Allemagne; Mélanchthon, inconstant et couard; Osiander, enchanteur, séducteur, beste sauvage; Augiland, ministre à Montbéliard, orgueilleux , noiseul et emporté; Capmulus, homme de néant ; Heshus, un putide babillard ; Stancer, un arien ; Memnon, un malheureux manichéen. » Aussi avait-on coutume de dire à Genève : « Mieux vaudrait l’enfer avec Bèze que le paradis avec Calvin (2).»

Calvin a besoin de haïr comme notre Vincent de Paul d'aimer. S'il rencontre sur son chemin une âme tendre, il se tourmente jusqu’à ce que la haine en vienne prendre possession. En vain essaye-1-elle d’invoquer la loi d'amour que le Christ est venu apporter aux hommes ; aimer est un mot qu'il ne comprend pas; il la prend et la pousse par delà le christianisme, et jusque dans l’abîime des temps de l’ancienne loi. Et il écrit : « Et sur ce que je vous avois allégué que David nous instruit par son exemple de hayr les ennemis de Dieu, vous respondez que c’estoit pour ce temps-là duquel soubs la loy de rigueur il estoit permis de hayr lesennemis. Or,

(1) Lutherus magnis vitiis laborat; intemperiem qua ubique ebullit, utinam magis frenare studuisset ! utinam suis vitiis recognoscendis plus operam dedisset. — Cal. Ep.

(2) Genevenses inter jecos dicebant malle se apud inferos cum Beza, quam apud superos esse cum Calvino, — Papyrius Masso, p. 4.

madame, cette glose seroit pour renverser l’Escriture, et partant il les fault fuir comme peste mortelle... Et pour couper broche à toutes disputes, contentons-nous que saint Paul applique à tous fidelles ce passage que le zèle de la maison de Dieu les doict engloutir. Par quoy nostre Seigneur Jésus- Christ reprenant ses disciples, lesquels souhaitoyent qu’il fict tomber la fouldre du ciel sur ceux qui le rejettoyent comme Elie avoit faict, ne leur allègue pas qu’on n’est plus soubs la loy de rigueur, mais seulement leur remonstre qu’ils ne sont pas meus d’une telle affection que le prophète. Mesme saint Jehan, duquel vous n’avez retenu que le mot de charité, monstre bien que nous ne debvons pas soubs ombre de l’amour des hommes, nous refroidir quant au debvoir que nous avons à l’honneur de Dieu et la conservation de son Église, quand il nous défend mesme de saluer ceux qui nous destournent, en tant qu’en eux sera, de la pure doctrine (1). »

La colère de Calvin est comme son cœur, froide et prosaïque. Quand le moine saxon s’irrite, il jette à la tête de son adversaire tout ce qu’il a sous la main : poésie des livres saints et propos de corps de garde, l'or et le plomb; il n’a pas le temps de chercher, car le sang lui monte à la tête. Maïs Calvin fait comme la coquette qui choisit dans un écrin la perle qui fera le plus d'effet. Il va furetant dans son dictionnaire de mauvais langage; il assemble

(4) Lettre à la duchesse de Ferrare, IT. 25

une à une les grossièretés dont il a besoin , et il les monte, les ajuste et les arrange comme il ferait de diamants. Ses ennemis riaient tout haut en voyant la peine qu’il se donnait. Westphal haussait les épaules à cette triple apostrophe : « Escoutes-tu, mâtin ?— Escoutes-tu, forcené ?— Escoutes-tu, animal (4)? » Et il disait : « Je suis sûr qu’au Molard, un jour de marché, on n'aurait insulté plus poétiquement. »

Et, en vérité, quel est le facchino du Largo Castello de Naples, qui aurait voulu se donner l'ennui de se mettre en colère, pour trouver contre les pères du concile de Trente de si misérables facéties ?

« Salut, tridenticoles, soldats de Neptune, hommes ignares , stupides , ânes et bestiasses , légats de l’antechrist, ventres oisifs, cadavres putrides, pères cornus, fils de la foi romaine, c’est-à-dire de la orande prostituée (2). »

Injures sans cornes, comme aurait dit Luther, et qui durent faire sourire de pitié les blanches barbes du concile! Ce qui est merveilleux, c'est que Calvin, quand il appelle Westphal chien enragé, Servet, polisson (nebulo), Bolsec, animal, les cardinaux de Trente, légats de l’antechrist, Bau-

ro

(4) Audisne latrator? — Audisne, phrenetice ? — Audisne, bestia ?

(2) Tridenticolas, sub Neptuni auspiciis militantes, indoctos, quisquilias, asinos, porcos , pecudes, crassos boves, antichristi legatos , otiosos ventres, putrida cadavera, blaterones, patres cornutos, exitialia monstra, romanæ fidei, id est, magnæ meretricis FOR patres ad sesquipedem auritos,

douin , geay, chouette, « maistre passé à l’art du vol,» s’imagine avoir pris pour modèles les prophètes et le Christ. Nous parlons sérieusement.

« Il est aisé à maistre Joachim de m’objecter que mon langage est saupoudré d’un sel noir, de plaisanterie badine et sans saveur, et d’une aspreté mordante à la façon d’un calomniateur, Si je dois estre appelé homme injurieux, pour ce que maistre Joachim estant par trop aveuglé en ses vices, je luy ai présenté le miroir pour faire qu’il commencast finalement à avoir honte de soy-mesme, il faut nécessairement qu’il adresse ce blasme aux prophètes, apostres, et à Christ mesme, qui n’ont point fait de scrupule de reprendre aigrement les adversaires de la saine doctrine, mesmement ceux qu’ils voyoient estre orgueilleux et obstinés.

» Nous sommes d'accord d’un costé et d'autre, que paroles injurieuses et sornettes de plaisanteurs ne conviennent nullement aux chrétiens, Mais d’autant que les prophètes mesme ne s’abstiennent pas du tout d’user de brocards, et Christ en taxant les trompeurs et faux docteurs en des termes piquants, et partout le Saint-Esprit charge contre telle manière de gens, criant sans rien épargner : c’est une question folle et inconsidérée de demander s’il est loisible de reprendre avec sévérité, rudement et à bon escient ceux qui eux-mesmes s’exposent à biasme et infamie (1), »

Il faut voir avec quelle sainte candeur Drelin-

(1) Opusc., p. 1821,

court prend la défense de celui qu'il nomme sans cesse « le saint de Genève, le disciple de Paul, l'enfant du Christ. » Baudouin avait dit à Calvin : «Tes collègues se plaignent de ton faste insolent et de ton insupportable orgueil. » Drelincourt s’émeut, et, dans son zèle de réformé, il répond à Baudouin: « Tu en as menti. » Et il se met à réciter les belles paroles du réformateur pour «confuter la langue vipérine de maistre Baudouin ; »

« I m’accuse que je ne puis souffrir aucun Collègue; mais Ma modération à souffrir non-seulement mes collègues et aussi ceux qui sont au-dessus de moy, et non-seulement à les souffrir , mais aussi à les désirer, est si connue, qu'il n’est pas besoin de réfuter une calomnie si futile. »

À ce langage, tout de miel, qu’on dirait tombé des lèvres d’un enfant, qui nese laisserait prendre ? Mais Drelincourt n’a jamais lu la correspondance de son père en Christ, et Calvin a oublié les lignes

qu'il écrivait en 1558 à son cher Bullinger (1). » TE

(4) Voyez, tome 4x , le chapitre qui a pour titre : RETOUR A GENÈVE.

Voici quelques fragments d’une lettre manuscrite de Calvin qui pourront nous donner une idée des formes de style ordinaires à l'écrivain. jl ne faut pas oublier qu'il s’agit d'un sieur de La Vau qui s'était permis de dire qu'il ne comprenait rien au système du réformateur sur la prédestination :

« Combien que ce pauvre homme La Vau n’aict que sa folle gloire, qui luy esblouit les yeux, sans qu'il sente le mal et dommage qu'il faict : toutefois en bien poisant une certaine letre, qu’il a escrite par de la, vous verrez clairement, que Satan le poulse et conduit tant pour vous desbaucher en destruisant le fruit de nostre labeur, qui estoit pour l'adyancement de vostre salut, qu € vour rompre la

Ne trouvez-vous pas maintenant que Baudouin avait grand tort de parler de l’arrogance de Calvin,

saincte union que nous debvons de tout nostre pouvoir nourrir et garder. Or, pource que j’ay a respondre a ung homme qui a conversé avec vous, je ne puis obvier aux scandales qu'il a voulu susciter, qu’en vous touchant en bref de ce qu’on peult veoir en sa personne, Il a tousiours esté congneu de gens entendus ung homme ouitrecuydé , jusques a se rendre ridicule. Et pleust a Dieu, qu'il se fust mesuré selon sa petitesse; car il ne trouveroit point de quoyse priser. Mais il fault que le proverbe soit verifié en luy , qu’on ne veoit gens si bardis, que les ignorans. Ainsi la peste, qui est la plus mortelle en l'Eglise de Dieu, domine par trop en luy : ascavoir folle presumption.

«Tant y a qu'il ayma mieux estre impudent, que d’acquiescer à la verité. Il me souvient, qu’estant en ung soupper, il y a quatre ans passés, pource qu'il avoit follement affermé, qu’au jour de la resurrection la gloire sera esgalle aux enfans de Dieu, quant je luy eu allegué ung passage de S. Paul du tout repugnant a cela, se voiant confus , il n’eut point honte de me dire : Et bien, c’est un passage de S. Paul. Que feroit on a ung tel frenetique , qui ayme mieux heurter des cornes contre Dieu, que de s’humilier en confessant son erreur ? Vous voiez desia, mes frères, en partie les causes du divorce, qu'a faict ceste beste sauvaige avec nous,

« Toutefois quant à la poursuyte, qu'il dict quenous avons faict pour mener les blasphemateurs au gibbet, je vous asseure qu'il ne faict que mentir. Mais je vouldrois bien savoir, depuis quel temps il s’est advisé d’adherer a Castallio en cest article, veu qu’estant par deça, sans en estre requis , il faisoit du grand zelateur contre luy. Et ne fault qu’il dise, qu’il fut solicité par ung sien ami a nostre instance de tirer les vers du nez de ceux desquels il s’est soudain accointé. Car combien que nostre frere, Maistre Jehan Vernon, le pria familierement d’en scavoir la vérité, ce n’estoit sinon pource qu'il ne pouvoit croire que le bruit commun fust vray, ou bien quant La Vau les eust congneu estre autheurs d’ung livre si meschant, que sans plus long proces il les detestast. Combien que cela se fist sans nostre sceu : tant s’en fault qu’il y aict occasion de nous accuser de subornement. Vous pourrez veoir consequemment par sa letre quelles lecons il a pris en ceste nouvelle escholle, pour

et de lui dire, en citant les lignes suivantes contre Westphal : Lis donc?

« Si Westphal ne veut obéir à ceste dernière admonition que ie luy fay, ie l'auray en tel estime que sainct Paul commande auoir les heretiques. Les autres aussi qui ont censuré ma doctrine : Comme ceux de Saxe, de Magdebourg , de Brême, etc., sont tant ensorcelez d'erreur, que leurs plus vieils théologiens n’entendent pas mesme ce qu’on apprend aux petits enfants par le catechisme. Ils ne sçaveni que vaut la cene, ne où elle tend : sont hommes brutaux, n’ont une goute d’honneste honte, ne font que cauiller , iettans les hyperboles de leur Luther, ne s’estudians qu’à enchanter le peuple, et plaire au monde, ne se soucians du iugement de Dieu, ne de ses anges. Ils sont hommes impetueux , fu-

PROPRES RER en

me diffamer avec toute nostre Eglise. Il dict qu’il fault que tout le monde me baise icy la pantoufle. Je croy que vous avez assez de tesmoings quelles pompes je mene , et comment j'appete qu'on me face la court. Je suis bien asseuré que s’il pouvoit tenir ma place, il feroit bien aultres morgues. Car puisqu'il est si enflé n’estant rien, il fauldroit bien qu'ung degré acquis le fist crever du tout. Mais il monstre quelle beste venimeuse il est, estant si marry de veoir icy tout en bon accord. Car voila qu’il appelle baiser ma pantoufle qu’on ne s’esleve point contre moy et la doctrine que je porte, pour despiter Dieu en ma personne , et quasi le fouller aux pieds. Ceux qui sont ainsi ennemys de paix et union monstrent bien qu’ils sont poulsés de l'Esprit de Satan. Il me reproche que je fais authoriser mes livres, à ce que nul ne soit si osé, ne si hardy d’en mesdire., A quoy je respons que c'est bien pour le moins que les Seigneurs, ausquels Dieu a donné le glaive et authorité, ne permettent point qu'on blaspheme en leur ville contre la foy, en laquelle ils sont en« seignes, Mais il va bien , que les chiens qui abbayent tant apres nous ne nous peulvent mordre... »

rieux, legers, inconstans, donneurs de bourdes, aueugles, yurongnes , pleins d’impudence de chien, et d’orgueil diabolic. Arrogance leur est au lieu de pieté. Ils sont cruels, despouillez d'humanité, et sens du tout obstinez. Sont hommes vertigineux, cyclopes, et de faction superbe et gygantine, frenetiques, bestes sauuages, proterues , fastueux endurcis. Ils nous estiment indignes que la terre nous porte, et disent que si on ne nous extermine bien tost de ce monde, pour le moins on nous doit bannir entre les Scythes et Indiens. Enfin ils crient contre la paresse de leurs princes protestants, pour ce qu’ils ne nous destruisent de leurs glaiues (1). »

La réforme a souvent remué le fumier d’Ennius ; mais Luther y trouvait quelquefois des perles, et Calvin jamais. En chaire, Calvin prodiguait à ses auditeurs les noms de balaufres, de chiens, de maq., de put.

Toutes ces luttes au carrefour, au temple, au conseil , au logis , avaient fini par brüler le sang du réformateur, qui ne pouvait plus supporter la moindre contrariété. C'était un despote auquel il y avait plus de danger à désobéir qu’au roi de France lui-même (2). "

Un jour, un Lyonnais vint sonner à la porte du réformateur : «Que voulez-vous? lui demande-t-on.

(1) Admon. ult, ad Westp., tit. 3. Traduction de Feu Ardent,

(2) Denique sic dominatur Genevæ, ut eum offendere sit longe periculosius quam regem Galliæ in ipsa regia. — Contra libellum Calvini,

392 VIE IiNTÉRIEURE À GENÈVE.

— Le frère est-il ici? dit l'étranger d’un ton suppliant. — Le frère? répond le domestique; mon mai tre est assez grand pour que vous lui donniez le nom de monsieur. » Le solliciteur fut éconduit (1).

Il fallait que tout se courbât sous sa verge ; au moindre mot il tombait en pamoison et prenait la migraine (2).

C'était une maladie à laquelle il avait été sujet dès son enfance (3). 11 était souvent obligé de garder le lit pendant plusieurs heures pour alléger ses grandes souffrances de tête. IL s’en plaïnt à chaque instant dans sa correspondance ; mais les douleurs, quelque vives qu’elles fussent, ne pouvaient abattre son courage.

« Hier, écrit-il à Viret, j'étais au lit, malade de mon hémicranie ; la lutte avait été longue : trois jours de tourments. Mais je me levai à l’arrivée de Merlin, et j'allai trouver l’envoyé de Berne; puis la souffrance revint plus ardente ; ce qui ne m’empêcha pas de monter en chaire (4).

(1) Venit enim in ejus ædes quidam pauper simplex homo qui quæsivit an frater esset domi. Cui responsum : « Quid frater ? Satis magnus est ut a te dominus appelletur ! » — Contra libellum Calvini.

(2) Si quis in eum liberius locutus est, solebat cadere statim in morbum suum quem hemicraniam appellant. — Contralibell. Calvini, p. 172,

(3) Outre son naturel enclin de soy-même à la colère, l'esprit merveilleusement promt, l'indiscrétion de plusieurs, la multitude et variété infinie d’affaires pour l’Église de Dieu, et sur la fin de sa vie les maladies grandes et ordinaires l’avoyent rendu chagrin et difficile, — Bèze, Vie de Calvin, Drelincourt, défense de Calvin, p. 265.

( Mai, 1548,

La migraine vint se compliquer d’un catarrhe, que les beaux jours de printemps ne pouvaient faire disparaître. Il luttait avec une force de caractère étonnante, et. continuait de travailler. En 1559, Genève était menacé par la maison de Savoie ; la main de Dieu avait frappé le réformateur, qui, se roidissant contre le mal, se leva et vint avec les autres ministres travailler aux fortifications. Le mal à la fin fut plus fort, et il le terrassa : mais le cerveau était paralysé que l’œil vivait encore.

Les chagrins domestiques aigrirent son caractère, et ne purent ébranler son âme. On attaqua les mœurs de sa femme. Calvin, dans une lettre à Farel, son ami, repousse énergiquement les propos mensongers qu'un ministre tenait sur Idelette. Il oublie qu’il avait calomnié les mœurs de tous ceux dont il avait combattu les doctrines, et entre autres d'un prêtre de Lyon, Gabriel de Saconay. Mais il n’a point essayé de pallier les désordres de son frère Antoine, dont la vie scandaleuse était connue de tout Genève (1).

Au milieu de ces déceptions de cœur , de ces souffrances de corps, de ces chagrins intimes, de ces abandons du monde extérieur, Calvin s’étreignait à la Bible et cherchait dans le livre inspiré des paroles de consolation contre ses maux de diverse nature ; mais, par une merveilleuse logique , la parole qui lui donnait de puissants auxiliaires, les lui retirait bientôt, comme nous allons le voir.

(4) La famille d'Antoine Calvin, frère bien-aimé du réformateur , donna l’exemple d’une désunion complète et de grands écarts. — Galiffe, Not. Gen., t. III, p. 111,