CHAPITRE XVII

Je veux choisir les gloires les plus belles de la réforme pour montrer labime où la raison humaine qui ne marche point à la lumière de la foi, doit inévitablement tomber. Gentilis, Ochino, un moment liés d'amitié avec Calvin, s'étaient révoltés contre le principe de l'autorité. Tous deux, pour aller à la recherche de la vérité, étaient partis du même point, c’est-à-dire de la Bible. Après une longue course, il arrivèrent , Ochino à la déification de la polygamie , Gentilis à l’'apothéose du déisme. Comment donc la réforme a-t-elle inscrit sur la même page, en haut de laquelle est écrit: Aux défenseurs de la vérité, ces deux hommes aux doctrines si dissemblables? Si Dieu s’est révélé à Ochino, il a dû se cacher à Gentilis ; ou bien lumière et ténébres sont substances identiques.

a) OCHINO:

Ochino à Sienne.— Succès et idée de ses prédications. — Tenté et séduit par le démon dé l’orgueil. — Se révolte contre l’autorité. —Mandé à Rome, refuse de comparaître. — Insulte la papauté. — S’enfuit à Genève avec une jeune fille, — Se lie avec Calvin. — Veut être libre, — Dénoncé et banni, — Son Dialogue sur la polygamie,

À Sienne (1), au couvent des Capucins, tout nouvellement institué, était un jeune moine qui vivait, comme Luther au cloître des Augustins , d’une vie d’ascète, et que le démon du doute vint visiter dans sa cellule. C’est Ochino lui-même qui nous a donné le récit de ses premières luttes avec la chair.

« En vain, écrit-il dans ses Dialogues, essayai-je de mortifier mon corps, de jeûner, de prier : les appétits de l’âme devenaient de plus en plus irritants. Enfin je lus l’Écriture , et mes yeux furent dessillés ; alors le Christ me révéla ces trois grandes vérités :

» Que le Seigneur, par sa mort sur la croix, a pleinement satisfait à la justicede son pére et mérité le ciel à ses élus ;

» Que les vœux religieux sont d'invention humaine ;

» Que l’Église de Rome est abominable aux yeux de Dieu. »

Le pauvre enfant, car il avait vingt ans à cette époque , n'avait pas besoin du secours de l'Esprit Saint pour découvrir ces trois rayons de lumière enfermés tout au long dans l'ouvrage de Luther,

(1) De vita, religione et fatis Bernardini Ochini, senensis, par Gottlieb Struvius,

de Captivitate Babylonica, et dérobés par un moine saxon à un marchand lyonnais du nom de Valdo.

En possession de ces trésors de nouveautés, le frère Bernardino monta en chaire et se mit à prècher, mais en dissimulant habilement le venin de ses erreurs.

Représentez-vous une parole chaude comme le soleil de Naples, splendide comme Rome, colorée comme la végétation de Venise, et dont l’effet était rehaussé encore par un œil noir, un teint d’anachorète, une mimique toute théâtrale. Les auditeurs étaient séduits. L’italie ne parlait que des improvisations du frère Bernardino. Les savants, les femmes du monde, les prêtres, les moines , le peuple surtout, se pressaient à la porte de l’église où il devait se faire entendre. Charles V, au sortir du temple, s'était écrié : « Voilà un homme qui ferait pieurer des pierres (1). » Sadolet le comparait à l’orateur antique (2). Un jour, Venise, avec ses doges, ses patriciens, ses artistes, ses gondoliers, vint au palais de Bembo pour lui demander à entendre Bernardino pendant la station du carême. Bembo écrivit sur le champ à la marquise de Pescaro pour la prier de décider Ochino, son protégé, à prècher à Venise. Le frère y consentit.

Alors Bembo écrit à la marquise: «Notre frère Bernardino fait tourner toutes les têtes : hommes et femmes, tout le monde est fou du prédica-

(D Chrèth, Cfrifilide Rirhengefhidte feit ber Mefcrmation, t. IE, p. 781.

(2) Sadoleti Epist, in op. Palearii, p. 598.

teur; quelle éloquence , quel entraînement (1) ! »

Puis, le lendemain, au curé de Venise : « N’oubliez pas, mon très-révérend, de forcer au besoin le frère Bernardino à faire usage de viande; car, s’il ne renonce au jeûne quadragésimal, il ne pourra jamais supporter la fatigue de la prédication (2). »

C’est que Bernardino menait la vie d’un chrétien du désert (3). Il allait, nous disent des récits con-

(1) Lettere di Pietro Bembo, vol. IV, p. 108, Opere, vol. VIII, —; Milano, 1810. |

(2) Lettere di Bembo, t. IX, p. 497.

(3) Voici un fragment d’un discours d’Ochino sur «les lettres, » que nous reproduisons avec l'orthographe et la syntaxe de l’époque :

Le litere sacre in sesonno buone, dono di Dio e dallo Spirito santo, rientedimeno possano da noi usarsi e bene e male, si come è noto per esperientia, che dove gl’eletti sene servauo in honore di Dio, i reprobati sene servano in suo disonore, pur per defetto loro, e non delle scritture. Perd , atteso la malignità de gl’impij, forse hanno più nociuto, che giovato al mondo. Ben che Dio, con l'infinita sua bontà al ultimo tutti li disordini reduca a suo honore e gloria. In prima, le litere e le sacre hanno nociuto a molti, i qualisonno stati diligentissimi in havere libri molti, e negligenti in studiargli, gl” eparso d’essere pieni di litere, poi che-hanno la libraria piena di libri. Hanno anco à molti nociuto, i quali studiando non hanno atteso à imprimerse nella mente le verità che truovorno ; ma a scriverle in carte, tal che restando ignorantissimi, tutto il loro sapere è ne loro scritti, i quali se si perdesseno , si perderebbe anco la loro scientia. Questa fu una delle cause per le quali Socrate dann le litere, e disse che gl huomini innanti che si truovasseno le litere erano più dotti che di poi, perche scrivevano nella mente , quello che di poi hanno scritto in carte. Lasso stare, che molti tutt’, il tempo della vita, loro hanno gittato ,imo e speso in disonore di Dio in leggere, e scrivere cose curiose e pernitiose alla salute. Et molti transportati dalla curiosità, banno voluto tanti libri vedere, che si sonno confusi e restati senza frutio , si come il campo, nel quale si getta troppo seme. Ed alcuni per questo perseno il giuditio, ma quello che importa molto più e che

temporains, nu-pieds sur les rochers, dans les neiges, sur les épines, le front découvert et exposé à toutes les intempéries de l'air, demandant l’aumûône de porte en porte, ne buvant jamais de vin, mais se désaltérant au premier ruisseau qu'il trouvait; le soir posant sa besace au pied d’un arbre et s’endormant au chant des oiseaux, qui le réveillaient le matin. Les grands lui avaient préparé des tables splendides, un lit bien doux ; mais Ochino préférait, quand il était dans une ville, un peu de paille fraiche, à la plume et à la ouate, et du pain noir aux mets les plus exquis. Quand on le voyait passer avec sa barbe blanchie avant l’âge et qui descendait jusqu’à la ceinture, avec son œil éteint par la macération, et sa figure d’un martyr qu’on va livrer aux bêtes du cirque, on s’agenouillait par un mouvement involontaire de surprise et de respect. Et personne ne se doutait qu’à travers les plis de cette barbe flottante, sous ce capuchon rejeté en arriere, sousces sandales trouées à dessein, se jouait un serpent qui déchirait jusqu'au sang lepauyremoine. Le frère Bernardino voulait faire du bruit, et avait besoin des chants de la multitude, des hommages

Juiios GE ee UNI RE noire tn

hanno pensato, che la vera scientia della theologia sia nelle litere , e questo falso.

Sermones Bernardini Ochini Senensis. Stampato in Venetia, 1543 , die tertia novembris, in-18, Sermone 13. — Delle imagini et reliquie, Imprimé à Genève, 3 parties en un vol. 2.3, ayec la devise : «Pressa valentior. »

La quarta parte delle prediche di M. Bernardino Ochino, en lettres aldines,

des grands, des louanges des savants (1), en dédommagement sans doute de tout ce qu’il avait perdu de joie intime au couvent, depuis qu'il avait cessé de croire. :

Paul III fit une grande promotion d’évêques et de cardinaux, et il oublia de donner là mitre ou le chapeau au frère Bernardino, qui prèchait alors avec un prodigieux succès à l’église des Capucins de Naples. L’ascète de la Thébaïde fut piqué au cœur. Parmi ses auditeurs était un réfugié espagnol, du nom de Valdez (2), apostat, qui n'avait souci que d’aller à la chasse de toutes les imaginations tourmentées de doutes , la maladie du siècle. Il sut liredans l’œildu prédicateur. Le sermon achevé, il suivit Bernardino, le flatta, l’enivra, le séduisit, et le jeta dans le zwinglianisme. C'était Faust tentant Marguerite. Le frère allait se venger des dédains de Paul III : la vengeance eut lieu en pleine chaire , où l’orateur s’emporta contre la papauté, Paul manda le moine turbulent à Rome ; mais le moine eut peur et se sauva, laissant en Italie sa besace, ses sandales, sa belle barbe blanche, et emmenantavec lui une jeune fille qu’il avait trompée.

Après sa fuite, il avait rassemblé les matériaux d’une réponse à ses adversaires. C’est un libelle si dégoüûtant de calomnies contre le pape Paul III, que les protestants eux-mêmes en ont rougi. Iln’y avait

PS

(1) Bock, Hist, antitrini., t, IT, p. 485. Graziani, Vita card. Commendoni, vol. 11, cap. 9.

(2) Sandius (Bibl. antitri., p. 2) a rangé parmi les antitrinitaires Ochino, Valdez, Wolfgang, Fab, Capito,

h.00 AMITIÉS LITTÉRAIRES.

qu’un. homme qui püt avoir le front de s’en servir, comme de documents historiques : on à nommé Calvin (1).

C'était à Genève qu'Ochino avait abordé, pour voir et entretenir l’homme qui faisait alors le plus de bruit dans le monde. Le réformateur salua le nouveau venu en termes magnifiques. « Nous avons ici, disait-il à Mélanchthon, Bernardin de Sienne, cet homme illustre dont la fuite a fait tant de sensation en Italie (2). »

Ces deux âmes, qui s’embrassèrent tendrement , ne pouvaient rester longtemps unies. Ochino ne voulait pas de maître. Pour attirer les regards , il se mit à enseigner de surprenantes imaginations sur la Trinité, et bientôt dénoncé par Calvin fut chassé de Genève.

RP PRE RE SERRE ER REUTERS Le.

(4) Histoire de la Réformation, par Sleidan, t. II, p. 47.

Ochino a rendu compte des motifs de sa fuite, dans deux lettres ; la première à Mutio Giustinopolitain :

Bernardino Ochino senese à Mutio Giustinopolitano , dove rende la ragione della partita sua d'Italia.

La deuxième, à ses amis de Sienne, où il s’exprime ainsi :

Trovandomi in quel caso , consigliandomi con Christo et con li pi} amici dissi infra me stesso : tu sai che costui, il qual ti chiama, è antechristo, al quale non sei tenuto obedire. Costui ti perseguita à morte, per che predichi Christo, la Gratia, l'Evangelio, e quelle cose le quali con esaltare il figliolo di Dio destruggano il suo regno, Pero, questa è una impresa à essi di stato, sella non fusse opera di Dio , si dissolverebbe, si comè disse gia Gamaliel , ma la va semper crescendo. Bernardino, alli signori della cità di Siena.

Aug. Beyer., Mem. Lib, rar, p. 959-261, croit que cette deuxième épître n’est que la traduction de la première. C’est une erreur.

() Sylloge epist. Burmani, t II, p. 250, — Lettres de Calvin à Jacques de Bourgogne,

AMITIÉS LITTÉRAIRES. k01

Alors Ochino se remet en route, toujours à pied, comme en Îtalie, sa femme sous le bras: et le cœur gros de tout ce qui l’empêcha de sommeiller, pendant près de vingt ans, il poursuit la vérité qui fuit devant lui comme un songe. Pour l’atteindre, le frère capucin jette à chaque pas quelqu'une des doctrines qui embarrassent sa marche : mais la vérité, comme un feu follet, fuit devant lui sans qu'il puisse l’atteindre. À Zurich où il arrive, Sa symbolique est si usée que les ministres exigent de lui une profession de foi. Il obéit, et jure de vivre et mourir dans le sein de l’Église de Zwingli; et à peine a-t-il prononcé ce serment qu'il se repent. Il monte en chaire et essaye d'’attaquer quelques-uns des dogmes de la commune helvétique; mais personne ne s’émeut. Il en appelle à sa plume, et dans ses Labyrinthi (1), nie presque toutes les vérités chrétiennes : et le bruit n'arrive pas. 11 lui en faut cependant, car c'est sa manne à lui. Un jour donc il envoie secrètement à Bâle un recueil de Dialogues, œuvre d’une imagination qui, déjà sur le retour, rêve encore des conquêtes mondaines, de l’encens, de la fumée, et à force de folies pense occuper l’attention. C'est alors qu’il écrit sur la polygamie ce Dialogue que la réforme voulait d’abord nous donner comme un caprice d'artiste, un jeu d’esprit aventureux, une gageure littéraire; mais qui renferme bien véritablement une pensée philoso-

SSP de + (1) Schelhorn, Amænit., t, IE, p. 2164, IT. 26

k02 AMITIÉS LITTÉRAIRES.

phique dont Ochino poursuivait le triomphe (1). Qu'elle glorifie donc à son aise le libre examen. Voilà où il a conduit un des plus beaux génies du seizième siècle! À l’apothéose de la bigamie !

On croit que l’œuvre originale d’Ochino (2) fut traduite en latin par Castalion. Le manuscrit, remis à Amerbach, recteur de l’université de Bâle, fut soumis à l'examen de Cælio Secundo Curione, qui prétendit plus tard n’avoir jamais approuvé l'ouyrage.

Les théologiens de Zurich, à l'apparition d’un livre semblable, poussèrent un cri d’effroi, et le magistrat prononçaun arrêt de bannissement contre l’auteur.

On était au milieu de l'hiver: Bernardino demandait à ses juges de rester à Zurich jusqu’au printemps prochain : la réforme se montra sans pitié (3).

Ochino, déjà vieux, père de quatre enfants, prit donc le chemin de l'exil. La voix qui dans le cou-

(4) Quelques écrivains ont prétendu qu'on ne doit pas accuser Ochino d'avoir soutenu la polygamie ; mais je crois qu’on ne saurait lire ses dialogues avec impartialité sans adopter la conclusion contraire. — Histoire de la réforme en Jtalie, par Maccrie, p. 437.

(2) Bernardini Ochini senensis dialogi XXX, in duos libros divisi, etc. Basileæ, 1563, in-8.

Le XXI° dialogue traite de Polygamia.

Le XXe, de ralione exstruendi regni Christi et destruendi antichristi,

Dans le XX VIE, quo pacto tractandi sunt hærelici, Ochin établit la nécessité de punir de mort les hérétiques.

Le titre du XXX° est, de humana diabolicaque arroganlia.

(3) Schelhorn, Amænit., III, p. 2022, 2166, 2174,

AMITIÉS LITTÉRAIRES. k03

vent lui avait dit: «Prends et lis, » ne se fit plus entendre à son oreille, Il est probable que l'Esprit saint ne lui refusa pas un dernier avertissement. — Le malheureux ne voulut pas l'écouter.

Et Bèze écrivit à Dudicius : « Bernardin Okin est un sceleré paillard, fauteur des Ariens, moqueur de Christ et de son Église, »

b) GENTILIS.

Gentilis attiré à Genève, prêche ses opinions sur la Trinité. — Attaqué et combattu par Calvin. — Emprisonné, — Sa retraite. — Banni de la ville. — Est décapité à Berne.

Valentin Gentilis sera-t-il plus heureux? Il appartenait à cette société nommée «le collége de Vicence (1), » et composée de quelques folles imaginations, qui croyaient que l’Esprit saint devait révéler le secret de la parole de Dieu à toute âme capable de lire l’Écriture. Lælio Socin, Camillo Renato, Francesco Negri, Ochino, Alciati, Blan-

drata , en étaient les fondateurs. La réunion fut

(1) Mosheim, Eccles. cent. XVI. — Maccrie, Histoire de la Réformation, p, 173 et suiv.

« Luther avoit attaqué l'autorité de l'Église , de la tradition et des Pères ; l'Écriture étoit, selon ce Théologien, la seule règle de notre foi, et chaque particulier étoit l'interprète de l’Écriture,

» Le Chrétien abandonné à lui même dass l'interprétation de l'Écriture n’eut pour guide que ses propres connoissances , et chaque Prétendu Réformé ne découvroit dans l'Écriture, que ce qui étoit conforme aux opinions et aux idées qu'il avoit reçues, ou aux principes qu'il s'étoit faits lui-même ; et comme presque toutes les hérésies n'étoignt que de fausses interprétations de l’Écriture,

dénoncée à l’autorité, et ceux qui en faisaient partie se hâtèrent de quitter l'Italie et de chercher

presque toutes les hérésies reparurent dans un siècle où le fanatisme et la licence avoient répandu presque dans toute l’Europe les principes de la Réforme.

» On vit donc sortir du sein de la Réforme des Sectes qui attaquèrent les dogmes que Luther avoit respectés ; les dogmes de la Trinité, la Divinité de J, C., l'efficacité des Sacremens, la nécessité du Baptême.

» Mais ces sectes nées presque toutes du fanatisme et de l'ignorance, étoient divisées entr’elles, et remplissoient l'Allemagne de divisions et de troubles.

» Pendant que l'Allemagne étoit déchirée par ces factions, les principes de la Réforme portés dans les pays où le feu du fanatisme v'échauffoit pas les esprits, germoient , pour ainsi dire, paisiblement, et acquéroient de la consistance dans des Sociétés qui se piquoient de raisonner.

» Quatre personnes des plus distinguées par leur sang, par leurs emplois et par leurs titres, établirent en 1546 à Vicence, Ville de l'État Vénitien, une espèce d’Académie pour y conférer ensemble sur les matières de la Religion, et particulièrement sur celles qui faisoient alors le plus de bruit.

» L'espèce de confusion qui couvroit alors presque toute l'Europe, les abus grossiers et choquans qui avoient pénétré dans tous les États, des superstitions et des croyances ridicules ou dangereuses qui

s’étoient répandues, firent juger à cette Société, que la Religion avoit besoin d’être réformée ; et que l’Écriture contenant, de l’aveu de tout le monde , la pure parole de Dieu, le moyen le plus sûr pour dégager la Religion des fausses opinions, étoit de n'admettre que ce qui étoit enseigné dans l’Écriture.

» Comme cette Société se piquoit de littérature et de Philosophie, elle expliqua selon les règles de critique qu'elle s’étoit faites, et conformément à ses principes philosophiques, la doctrine de l'Écriture, et n’admit comme réyélé, que ce qu’elle y voyoit clairement enseigné, c'est-à-dire, ce que la raison concevoit,

» D'après cette méthode, ils réduisirent le Christianisme aux articles suivans,

un asile en pays étranger, emportant avec eux ce livre de vie, où chacun d’eux cherchait et trouvait sa symbolique :

» Il y à un Dieu très-haut, qui a créé toutes choses par la puissance de son Verbe, et qui gouverne tout par ce Verbe,

» Le Verbe est son Fils, et ce Fils est Jésus de Nazareth, Fils de Marie, homme véritable, mais un homme supérieur aux autres hommes, ayant été engendré d'une Vierge, et par l'opération du Saint-Esprit.

» Ce Fils, est celui que Dieu à promis aux anciens Patriarches, et qu’il donne aux hommes : c’est ce Fils qui a annoncé l'Évangile, et qui à montré aux hommes le chemin du Ciel, en mortifiant sa chair et en vivant dans la piété. Ce Fils est mort par l’ordre de son Père , pour nous procurer la rémission de nos péchés ; il est ressuscité par la puissance du Père, et il est glorieux dans le ciel,

» Ceux qui sont soumis à Jésus de Nazareth sont justifiés de la part de Dieu, et ceux qui ont de la piété en lui, reçoivent l’immortalité qu’ils ont perdue dans Adam. J. C. seul est le Seigneur et le Chef du peuple qui lui est soumis ; il est le Juge des vivans et des morts : il reviendra vers les hommes à la consommation des siècles.

» Voilà les points auxquels la société de Vicence réduisit la religion chrétienne. La Trinité, la consubstantialité du Verbe, la divinité de J. C. etc. n'étoient, selon cette société, que des opinions prises dans la Philosophie des Grecs, et non pas des dogmes révélés.

» Les Assemblées de Vicence ne purent se faire assez secrètement, pour que le Ministère n’en fût pas instruit : il en fit arrêter quelquesuns qu’on fit mourir, les autres s’échappèrent, tels furent Lélie Socin, Bernard-Okin, Pazuta, Gentilis, etc., qui se retirèrent en Turquie, en Suisse, en Allemagne.

» Les Chefs de la Prétendue Réforme n’étoient pas moins ennemis des nouveaux Ariens, que les Catholiques ; et Calvin avoit fait brûler Servet : ainsi les exilés de Vicence ne purent enseigner librement leurs sentimens dans les lieux où le magistrat obéissoit aux Réformateurs. Ils se retirèrent donc enfin en Pologne, où les nouveaux Ariens professoient librement leurs sentimens sous

k06 AMITIÉS LITTÉRAIRES.

Hic liber est in quo quærit sua dogmata quisque, Inveuit pariter dogmata quisque sua.

Gentilis vint à Genève. Il avait enténdu raconter des merveilles de cette cité hospitalière où la pensée pouvait se livrer en pleine liberté à tous ses caprices, former toutes sortes de rêves, enseigner toute espèce de doctrines, sans craindre, comme en ltalie, l'œil d’un inquisiteur. Or, à force de méditer la Bible, Gentilis était devenu antitrinitaire.

Il disait : «Trinité, c’est un vocable que vous ne trouverez nulle part dans l’Écriture, pas plus que ces termes tout humains, d'essence, d’hypostase. Il n’y a qu’un Dieu, le Dieu d'Israël, qui a répandu sa divinité dans le Christ son fils. Christ n’est qu’une image : c’est le symbole de la gloire du père; le Saint-Esprit, c'est la puissance divine , mise en action.

» Calvin adore une Quaternité au lieu d’une Tri-

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la protection de plusieurs Seigneurs Polonois, qu'ils avoient séduits.

» Ces nouveaux Ariens avoient en Pologne des Églises, des Écoles, et assembloient des Synodes, où ils firent des décrets contre Ceux qui soutenoient le dogme de la Trinité.

» Lélie Socin quitta la Suisse et se réfugia parmi ces nouveaux Ariens , il y porta le goût des lettres, les principes de la critique, l'étude des langues, et l’art de la dispute; il écrivit contre Calvin, il ft des Commentaires sur l'Écriture sainte, et apprit aux Antitrinitaires à expliquer dans un sens figuré ou allégorique , les passages que les Réformés leur opposoient pour les obliger à reconnoître la Trinité et la divinité de J. C. 11 auroit sans doute rendu de plus grands services au nouvel Arianisme ; mais il mourut le 16 Mars 1562 à Zurich, laissant son bien et ses écrits à Fauste Socin son neveu, » — Dictionnaire des hérésies, par Pluquet.

AMITIÉS LITTÉRAIRES. k07

nité; car il enseigne que l’hypostase écartée, reste toujours la divinité, et que chaque personne est véritablement Dieu : donc quatre dieux (1). »

Pauvre Gentilis! qui croyait avec une candeur si enfantine à la tolérance de Calvin. Que ne restaitil à Vicence, avec ses amis les antitrinitaires? Il ignorait donc qu’il n’y avait pas en toute l'Italie un tribunal plus terrible que le consistoire, d’inquisiteur en Espagne plus rusé que le réfugié de Noyon, de pays où l’âme fût moins libre que dans la Suisse réformée! À Venise on tuait bien quelquefois l’hérétique obstiné, mais le juge ne l’insultait pas ; à Genève, on le faisait brûler, et le bourreau, bel esprit, s’amusait à le railler , en attendant l'heure du supplice. À Genève, il y avait un prophète qui disait : « Si Servet tombe dans mes mains, il sera brülé. » Et Servet était brülé.

Gentilis ne mourut pas, parce qu’il n’eut pas le courage de Servet : c'était une âme vulgaire qui pâlit devant ses juges et se rétracta.

Calvin le poursuivit de sa haine et de ses rail-. leries : la haine était ardente , la raillerie ignoble. EH écrivit un libelle contre Gentilis, sous le titre de: « L’impiété de Valentin Gentilis, apertement descouverte (2), » où il ne cherche pas à discuter avec son adversaire, mais à le déchirer. Il l'appelle — un homme de néant, qui présente à boire la bourbe et le limon qu’il a puisés ès resveries de Servet, et

(1) Calvin à Genève, par Jean Gaberel, p. 232-235 (2) Opuscules, p. 1921,

h08 AMITIÉS LITTÉRAIRES.

veut persuader à ceux qui ont le goût corrompu que c’est douce liqueur et bon breuvage (1), » tandis que Gentilis n'avait jamais lu les écrits du médecin espagnol, et qu’ildemandait à disputer, l’Écriture à la main. L’antitrinitarisme faisait des progrès, on l’enseignait publiquement dans le pays des Grisons, dans la Transylvanie, en Pologne (2) et aux portes de Genève, à Lyon même, où des poëtes mettaient en vers le système de Gentilis, comme nous Papprend Calvin.

«Mais pour ce qu'aujourd'hui plusieurs se frottent les babines des troubles et dissensions et du dégât qui se fait en la vraye doctrine ; ce n’est pas de merveille s’il s’est trouvé à Lyon quelque jaseur qui ait vomi de sa bouche le venin dont il est plein. Il y a mesme un poëte qui s’est mis en avant pour embellir par ses vers la théologie de Valentin. Entre autres: choses, il ne fait point de difficulté de mettre en avant cette belle sentence comme maxime — que le nombre non pair est plaisant à Dieu; voire, mais, baveur, si je te mets en avant, d’un autre côsté, le nombre de trois, multiplié par triple, il sortira un merveilleux nombre de dieux (3). »

Le repos de Genève était compromis. L'Église italienne, fondée par Calvin , menaçait l'existence même de la communion réformée. Les réfugiés italiens ne pouvaient sans murmurer subir le joug

(1) Opuscules, p. 1921.

(2) Porta, Hist. ref, Eccles. Rhæticarum, — Bock, Hist, antitri. t. 1, p. 410-411, — Maccrie, p. 177.

(3) Opuscules, p. 1925.

AMITIÉS LITTÉRAIRES. k09

du théocrate ; ils voulaient être libres. Calvin, comprenant le besoin d’une doctrine uniforme, dressa un formulaire que les étrangers durent souscrire. Valentin Gentilis fit comme ses concitoyens : il prêta serment à la confession ; mais il se repentit bientôt, et recommenca à prêcher ses rêveries.

« Je confesse, disait-il , que le Dieu d’Israël, lequel les saintes lettres nous proposent le seul vray Dieu, et lequel les sophistes pleins de vent nient avoir un fils, est le père de Notre-Seigneur Jésus- Christ, et que icelui Jésus-Christ lequel il a envoyé, en tant qu’il est la parole, est le vray et naturel fils du saint Dieu père Tout-Puissant (1). »

Quand on pense que cette population genevoise, qui avait renoncé volontairement aux magnifiques enseignements de l’école catholique, se prenait à ces sottes paroles écloses d’un cerveau malade, on tombe dans un douloureux étonnement !

Calvin fit mettre en prison l'Italien ; et le malheureux, qui se croyait illuminé, accusait ses juges, et priait Dieu de les éclairer; et comme la lumière ne descendait pas assez vite du ciel , illeur écrivait :

« Fidèles ministres de la parole de Dieu (il s’adressait aux vieux apostats Cop, Rémond, Enoch), Calvin appelle mon opinion une resverie! A la mienne volonté que les docteurs anciens eussent ainsi resvé: jamais ils n’eussent si fort obscurci de ténèbres les entendements des hommes. Mais il ne

(1) Opuscules de Calvin,

k10 AMITIÉS LITTÉRAIRES.

me sied pas bien de parler de moy-mesme; si ce que je propose est vray, les louanges en appartiennent seulement à Dieu, et non à moi, qui jamais n’eusse gousté telles choses ,'si je ne les eusse apprises de Dieu. Le père de la parole est le Dieu d'Israël, la parole est le Dieu d'Israël. Ces deux propositions sont toutes deux vrayes ; mais si on les renverse, elles ne seront toutes deux vrayes ; Car si vous dites le Dieu d'Israël est le père de la parole, ceste là est fausse, pour ce que la parole dénote la qualité de fils et l'essence, mais le mot de Dieu, comme celui de père, l’essence seulement (1).»

Calvin répondit : |

« Par ton dernier écrit, nous t’avons cogneu ayant l'esprit dépravé, estant plein de fierté intolérable et d’une nature venimeuse, entaché d’un malin esprit, et finalement un hérétique obstiné.… Crie tant que tu voudras que tu recognois Christ pour vrai Dieu, si son père seul est le seul Dieu, et le Dieu d'Israël, tu le rejettes apertement du degré auquel tu mets seul son père au regard dicelui. »

Alors l’ombre de Servet réveilla Gentilis, qui trembla, et demanda à se rétracter. Il écrivit donc de sa prison une confession où il désavouait tout ce qu’il avait publié sur la Trinité, et louait la piété, la science et l’inspiration de Calvin. Le réformateur usa de clémence : les juges prononcèrent

(1) Opuscules, p. 1942.

une sentence de miséricorde, comme l’appellent les historiens réformés ; la voici:

« Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit,

» Combien que la malice et méchanceté de laquelle tu as usé, mérite bien que tu sois exterminé d’entre les hommes comme un séducteur hérétique et schismatique, toutefois, ayant égard à ta repentance, toy Valentin Gentil condamnons à devoir estre dépouillé jusques à la chemise, les pieds nus et la tête découverte, tenant en main une torche allumée, et que t’'agenouillant devant nous, tu demandes pardon à nous et à la justice, détestant tes écrits, lesquels ordonnons que de tes propres mains tu mettes dedans le feu ici allumé pour y estre réduits en cendre, comme pleins de mensonges pernicieux. »

Le 5 septembre, Gentilis quittait Genève, sans proférer une seule plainte contre la cité qui chassait ainsi ignominieusement « le vrai disciple du Christ. » A peine avait-il traversé la ville, que cette lumière céleste qui laccompagnait partout, vint luire de nouveau à ses regards. C’est du livre qu’il tenait sous le bras, la Bible, qu’elle rayonnait. Le malheureux reprit encore son chant accoutumé :

« Le père de la parole est le Dieu d'Israël. »

Il voulut le continuer en entrant à Berne ; mais, au nom de la réforme, le bourreau vint interrompre ses cantiques, et quelques jours après, un couteau eut raison du poëte théologien.

En marchant au supplice, Gentilis hochait la tête et disait : « Les autres ont donné leur sang pour

h12 AMITIÉS LITTÉRAIRES.

le Fils, je suis le premier qui aurai l’honneur de le répandre pour la gloire du Père. »

Vous voyez où la désertion du principe de l’autorité a conduit Ochino et Gentilis! L’un à l’exil, l’autre au billot. Encore si l’un d'eux avait trouvé dans son apostasie une seule vérité ! Mais point. Calvin est obligé de les chasser de sa république qu’ils menacent de corrompre. Et pour qui le libre examen aurait-il été une arche de salut? Pour personne, si Calvin est le Noé de cette arche; car Ochino, d’après Sandius, est un antitrinitaire, Gentilis un déiste, Valdez, dans ses Cento e dieci considerationi, un blasphémateur ; et, au dire de Bèze, Mino Celso et les Soccini, des hérétiques. Et pourtant les Soccini, Mino Celso, Valdez, Gentilis et Ochino, sont honorés par les historiens réformés comme des athlètes et des martyrs de la vérité (1).

Une seule question. Au moment où nous parlons, où est cette vérité? À Genève, dans le Pasquillus de Cœlio Secundo Curione ? À Verceil, dans la chaire où prêche Pierre Martyr Vermigli ? À Milan, dans le livre de Paleario, à beneficio di Christo? À Lo- , Carno , dans le logis de Benedetto? À Bentivoglio, dans le boudoir de la donna Helena Rangone ? A Vicence , dans le cénacle de Faustus Socinus, Camillo Renato et Blandrata? À Venise, dans l’explication des épiîtres apostoliques d’Angelo Buona-

(4) Th. Maccrie, dans son Histoire des progrès et de lextinction de la réforme en Italie, in-8., Londres et Paris, place parmi les réformateurs, c'est-à-dire les dettes de l'Évangile, près de 300 sectaires, dont pas un ne représente Calvin.

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rici?... Qu'un de ces sectaires vienne à Genève, Calvin l’en chassera comme un disciple de Satan.

Où est donc la vérité? Elle ne saurait être que dans cette Église dont Calvin se prépare à insulter le chef en style d’énergumène ; au milieu de ce clergé catholique dont il a vainement essayé d’ébranler la fidélité ; parmi ces populations françaises auxquelles il tentera d’enlever la nationalité, en leur ôtant la foi, comme il l’a ravie au peuple de Genève.

hA!e CLERGÉ LYONNAIS. |