LE CLERGÉ LYONNAIS. GABRIEL DE SACONAY

Congratulation de Calvin à Gabriel de Saconay. — Quelques pages de ce libelle. — Bretschneider vantant l’urbanité du Réformateur. — Ge qu'était de Saconay. — Son amour pour les lettres. — Attaqué par Calvin au sujet d’une préface placée en tête ded” Æssertio de Henri VIII. — Idée du commentaire de Saconay. — Injures de Calvin. — Expliquées. — Le Clergé lyonnais sauveur de nos libertés et de notre foi.

« Il y a eu de notre temps un chantre de l’église cathédrale d'Orléans, nommé Correau, grand gosseur, et se donnant toute licence de brocarder et mesdire; lequel toutes fois avoit cette ruse, que pour desgorger plus hardiment tout ce qui lui venoit

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(1) Congratulation à vénérable prestre N., touchant la belle préface et mignonne dont il a remparé le livre du roi d'Angleterre.

Recueil des opuscules de Calvin. Genève, 1566, p. 1822-1850. Calvin a publié ce même pamphlet en latin, sous le titre de :

Gratulatio ad venerabilem presbyteram Dominum Gabrielem de Saconay, præcentorem ecclesiæ Lugdunensis, de pulchra et eleganti præfatione quam libro regis Angliæ inscripsit, 1960.

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en la bouche, il commencoit par soy-même, se blasonnant , en sorte qu’il n’y avoit que redire, et par ce moyen, il prévenoit tout ce qu’on eût pu mettre en avant contre luy, fermant la bouche à tous pour ne leur laisser aucune réplique. Or, encore estoit-ce quelque espèce d’honnesteté et de honte pour un homme ainsi desbordé et dissolu , qu'il ne s’espargnoit non plus que tous ceux auxquels il donnoit de ses lardons; mais il y a un chantre ou précenteur {comme il se nomme) en l’église de Lyon, à savoir Gabriel de Saconay, d’une facon bien diverse. Car ayant pris un masque d’un homme grave, et s’estant bien desguisé pour contrefaire le théologien, s’est mis en avant comme s’il fust monté sur un eschauffaut. Ainsi s’estant dressé sur ses argots, ou bien estant monté sur des eschasses, traitte hardiment et avec une audace asseurée des sacrez mystères de l'Écriture ; comme s’il eust esté nourri dès son enfance en l’escole des apôtres et prophètes, et s’il estoit tout farci de la doctrine qui est requise à celui qui parle en telle qualité. Sè Lugduni quæritur famosum lupanar, domus ejus primas tenebit. Omitto choreas et saltationes quas severi castique homines vocarent lenocinta. I fréquente force maisons pleines de vilainies, et en flaire la puanteur comme un chien de chasse, courant après comme si e’était une odeur bien souefue, S'il entre en quelques unes plus honnestes et aucunement reiglées, il ne faut point à les infecter de souillures..…,

» Comment doncques, vilain, duquel la bouche est si puante qu'il n’en pourroit sortir que punai-

sie, falloit-il que tu osasses sonner le mot de chasteté? Il fait des invectives contre les païllardises, lesquelles il affirme aussi hardiment avoir la vogue entre nous, comme s’il contoit des fables des Isles neufves.

» Je ne say de quelle confiance il s’est enhardi d'affirmer la transsubstantiation à pleine bouche, comme s’il n’y avoit nulle difliculté : sinon possible qu’il lui semble aussi facile de transsubstancier le pain au corps de J.-C., comme de transfigurer une femme en homme (1). »

Nous avons oublié de mettre en tête de ce chapitre, comme épigraphe, ces lignes écrites de la main de Bretschneider :

« Calvin élevé au sein d’une capitale civilisée , poli par une vie sociale, plein de retenue et d’urbanité, accoutumé par l'étude de la jurisprudence à fuir les personnalités et à peser toutes les considérations extérieures, raffiné par ses rapports étendus avec tout le monde, demeura toujours dans les bornes de la décence (2). »

Voilà comme la réforme écrit l’histoire depuis trois siécles! Certes le nom de M. Bretschneider de Gotha est honorable ! Or, vous voyezs’il est possible d’offenser plus outrageusement la vérité. L'écrivain a lu Calvin: et à la face de l'Allemagne, il imprime que le réformateur est presque toujours demeuré

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(1) Ce que nous citons ici ne pourrait donner une idée des outrages que Calvin prodigue à Gabriel de Saconay : la plume se refuse à les transcrire. |

(2) Calvin et l'Église de Genève, p. 55,

dans les bornes de la décence! Demain les louanges de Bretschneider sérviront de texte à. quelque néophyte dans un hymne au réformateur.

Mais ce que Bretschneider a fait ici, tous!les apôtres de la réforme l'ont fait avant lui. Il est impossible- de dire avec quelle audace ils ont trompé la postérité et leurs Contemporains. Et nous-mêmes, avant de connaître le prostestantisme saxon, combien de fois n’avions-nous pas été séduits par la parole de Luther! Comme nous souriions de bon cœur à ces saillies ignorantes qu’il faisait tomber des lèvres d’un moine de Louvain ou de Cologne! Rencontrions-nous sur notre route une de ces figures cénobitiques qu’il a barbouillées de lié de vin, nous ne pouvions réprimer une tentation de gaieté; et chaque fois qu’un élève de l'école de Hogstraet passait à côté de nous, un livre sous le bras, nous étions sur le point de demander au religieux d’épeler le titre de l’ouvrage: car nous étions persuadé qu’il n’avait jamais su que boire et manger. Mais il arriva que nous entrâmes dans l'une de ces cellules que Luther appelait « des auges» etoù vivait un de ces «animaux immondes » qu'il ne pouvait se figurer créés à l’image de Dieu. Et alors, nous l’avouons! nous crûmes sortir d’un cauchemar. Ces intelligences monacales pour la - plupart descendaient du ciel ; il était facile de le deviner à tous les trésors qu’enfermaitleur cerveau! Comme Luther s'était moqué de nous! Mais la leçon ne fut pas perdue. Une révolution complète s’opéra dans nos idées. Nous cherchions la vérité : bientôt à force d'examens, d'enquêtes, de comparaisons ,

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nous arrivâmes à cette double formule historique: —— Regarder comme faux tout ce que Luther donne comme vrai. — Tenir pour glorieux tout ce qu’il rabaisse ou qu’il outrage. Appliquez-les quand vous aurez à juger après Luther ou Calvin un fait ou une intelligence, et vous ne vous tromperez ja- … miss |

Voici une tête de précenteur ou de chantre que Calvin a singulièrement enlaidie. Jamais en Allemagne, la terre classique, au dire des réformés , des paillardises conventuelles, ne vécut un prêtre comme Gabrielde Saconay, qui ne se trouve pas dans la collection de Luther. Ulrich de Hutten lui-même , avec son talent pour les charges, n'aurait jamais pu essiner une figure de fantaisie qui valût celle que nous donne ici Calvin. À cet être créé tout expres pour amuser les réfu giés qui fréquentaient les foires de Genève, il ne manque pas un péché capital. Saconay est avare, enVIeUX, gourmand, orgueilleux, paresseux, colère et luxurieux ; donc d’avance, si vous avez étudié l’histoire de la réforme, vous pouvez être sûf que Saconay ressemble à tous les prêtres du clergé lyonnais de cette époque, c'est-àdire qu’il est homme de mœurs, de science, de zèle évangélique, bon ecclésiastique, bon patriote, l’homme d’un Dieu, d’une foi, d’un baptème.

À Calvin, qui voulait étouffer dans nos provinces lyonnaise et forésienne , les libertés populaires, il aurait fallu un de ces clergés mondains semblables à ceux de quelques cercles d'Allemagne, qui s’endormirent et laissèrent passer la révolte. Mais il avait affaire à des âmes trempées de foi et qui ne cräi-.

gnaient ni l’outrage , ni le martyre. Assis en sentinelle à la porte de Lyon, nos prêtres ne laissaient pénétrer aucun de ‘ces libelles signés Despeville où Calvin insultait à toutes les affections catholiques, où il demandait, comme dans son traité des Reliques (1), qu’on jetât au charnier les têtes de nos martyrs; Comme en son antidote contre la Sorbonne, qu’on fermât cette école de saintes sciences, « véritable séminaire d’idolâtrie ; » comme dans sa Briefve exposition sur l’épître du pape Paul IIT, qu’on éteignit dans la flamme , Rome, « sentine impure de tous les vices. » En vain se Cachait-il sous des noms supposés, le prêtre lyonnais avait deviné le itransfuge de Noyon, et il Savait sur le compte du réformateur une foule de secrets qu'il divulguait en chaire. Il arrêtait les colporteurs genevois, les dénonçait à l'autorité, et les faisait chasser de la ville, aux cris de joie des populations. |

En 1543, Genève avait été visité par une peste affreuse qui décima ses habitants ; quelques germes de la maladie, apportés à Lyon, s'étaient promptement développés, et nous avons dit ce qui était advenu.

À Genève les ministres s'étaient présentés au conseil avouant « qu'il seroit de leur devoir d'aller consoler les pestiférés, mais qu'aucun d’eux n’au-

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(4) Admonitio de Reliquis, Genevæ, per Joannem Gerardum, 1548, in-12.—Cetraité parut aussien français. L'édition latine porte, comme les Opuscules, l'épée flamboyante, avec la devise : « Non veni ut mitterem pacem, sed gladium, »

roit assez de courage pour le faire, priant le conseil de leur pardonner leur faiblesse, Dieu ne leur ayant pas accordé la grâce de voir et d'affronter le péril avec l’intrépidité nécessaire (1). »

Et Calvin s'était montré plus couard encore devant la mort: il avait obtenu que défense füt faite de choisir maître Jean pour aller secourir les malades, « attendu les grands besoins que l'Église et l'État avoient de lui (2). »

Or, tout ceci est écrit textuellement et gardé comme un monument éternel de honte à la mémoire du sacerdoce genevois , aux archives mêmes de la république (3).

À Lyon, au contraire, au premier mot de peste, tous les prêtres, malades, infirmes même, s’étaient présentés à l’archevèque demandant à porter secours à leurs frères et à mourir de la mort du martyre, si Dieu était assez bon pour couronner leur dévouement. Aussi dans cette lutte des deux principes qui se passa à Lyon sur la place publique , il n’y eut aucune défection dans les rangs du

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(4) Registres de l'État, 5 juin 1545.

(2) Ib.

(3) Que doit faire un ministre en temps de peste ? Quid tempore pestis agendum ministro ?estune question qui a été agitée et résolue diversement par les théologiens réformés. Nous avons sous les yeux un livre qui a pour titre : «Variorum Tractatus theologici de peste. Lugd. Bat, apud Joh. Elzevirium (1655). » Il contient : « de Peste à Theod. Beza, ubi questiones duæ explicatæ : una sit ne contagiosa, altera, an et quatenus sit christianis per secessionem vitanda, » — «Andreæ Riveti epistola ad amicum,»sur le même sujet, — Et « Gilberti Vætii Tractatus de peste, »

peuple catholique. Par intervalle, quelque noble seigneur transige avec l’ennemi, comme le gouverneur de Saulx ; mais le peuple reste fidèle à la ban- : nière de ses saints patrons. Dieu et Notre-Dame de Fourvière est son cri d'alarme ou de salut dans le danger. Si la mort vient le surprendre en combattant pour sa foi, il est sûr de trouver à ses côtés, un prêtre au besoin transformé en soldat, et qui murmurera à l'oreille du mourant : le ciel va s'ouvrir, Dieu t'attend dans l’autre vie.

Parmi les athlètes de la milice sacerdotale, le moins courageux n’est pas ce Gabriel de Saconay, que Calvin a voulu souiller et qu’il n’a fait qu’immortaliser. Sans la boue dont il a sali la figure du précenteur, peut-être que son nom ne fût pas parvenu jusqu’à nous : du moins n’aurions-nous pas essayé de le chercher dans cette sainte phalange qui combattit si glorieusement pour le salut de nos libertés communales.

Or, Gabriel de Saconay était bien, comme le rapporte Calvin, chantre de l’église de St-Jean : mais il a oublié de nous dire que ce chantre était aussi comte du chapitre, par conséquent de maison noble et qu’il avait été député aux états d’Orléans par la province lyonnaise; choix qui suppose nécessairement une haute naissance, de la science et des mœurs, et Gabriel avait tout cela. S'il eût été un prêtre vulgaire, Calvin l'aurait laissé dans l’obscurité. | = Gabriel possédait à Saconay, dans le diocèse de Lyon, un château d’où ont été datés quelques-uns de ses ouvrages, et où il avait formé une riche bi-

bliothèque de controversiste, pleine de bons livres de tous les docteurs grecs et latins qui, aux divers siècles de l'Église, avaient défendu l'intégrité du dogme catholique. Il les avait feuilletés , ces livres, lus et relus, médités et annotés , avec une passion monacale., Son style a toutes sortes de parfums ascétiques : en lisant Saconay, on sent, à chaque page, Tertullien, Origène, Augustin, Chrysostôme, Jérôme, qu'il sait par cœur et qu’il fond dans sa narration avec une bonne fortune qu’Érasme lui-même eût envié. C’est au milieu de toutes ces gloires que Gabriel aimait à vivre. Ces vieux morts l'ont souvent heureusement inspiré : à l’un d'eux, Vincent de Lérins, il a pris un portrait admirable de l’hérétique, où vous trouvez : un habile ouvrier de paroles.

« En toutes hérésies le diable ainsi transfiguré en ange de lumière, met en avant diction et paroles pleines de dol et se vest du tiltre de vérité qu'est la parole de Dieu , pour faire recevoir ses fraudes et mensonges, sachant bien, comme dit Lirinense, que leurs puanteurs ne peuvent soudainement plaire à personne, si on leur fait jeter leurs odeurs toutes seules et a descouvert ; pour ce ils les arrousent d’un céleste langage , comme de chose aromatique, afin que celui qui facilement despriseroit l'erreur humaine ne contemne pas aisément les révélations divines. Pourtant ils font ce qu'ont accoutumé ceux qui adoulcissent aux petits enfants quelques breuvages amers : ils environnent premiérement du miel tout le bord de la coupe, afin que cette simplicité d'enfance n’ait aucune crainte

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de l’amertume, goustant une telle doulceur (4). »

Savez-vous ce que Gabriel avait gagné à vivre ainsi dans son beau château, au milieu de toute cette poussière de morts illustres? De reconnaître une hérésie au premier coup d'œil, quelque masque qu'elle prit, qu’elle emmiellât ou non sa parole, qu'elle vint à pied comme la prose ou en chantant comme la musique. Aussi dans le livre « Du Vray corps de J.-C., » dont nous citions tout à l'heure quelques lignes prises au hasard, il faut voir comme il salue ironiquement chaque parole que la réforme genevoise balbutie pour justifier sa doctrine. — Ceci a été volé à Bérenger.—Ce trope dont vous faites tant de bruit se trouve dans le livre de Valdo et en voici la page. — Cette scolie hérétique avait été jetée dans le panier aux ordures d’un moine du douzième siècle, c’est là que vous êtes allés la chercher, pour nous la montrer ensuite comme quelque chose de nouveau. Et ce qu’il y a d’admirable ici, ce n’est pas la science, mais l’angélique douceur de l'écrivain, qui ne s’est pas laissé aller une seule fois au péché de colère, que, pour notre compte, nous lui pardonnerions volontiers!

À cette époque de fièvre religieuse, les prêtres ne faisaient pas seuls de la théologie , les monarques s’en mêlaient aussi, Henri VILL d'Angleterre avait composé une apologie des sacrements de l'Église, œuvre de verve, écrite contre Luther, qui ne se coucha pas ce soir-là sans avoir noirci quel-

() Du vray corps de J.-G, au Saint-Sacrement de l'autel, A Lyon, par Guil, Rovelle, à l’Escu de Vénise, 1567,

h2% LE CLERGÉ LYONNAIS.

ques pages en réponse à son adversaire. Vous vous rappelez l'exorde de cette philippique : « Eh quoi donc! il te sera permis, à toi, Henri, roi de la Grande-Bretagne, de me cracher à la figure tes sales menteries; de jeter à la couronne de mon roi et seigneur tes puantes ordures ; et moi, je ne pourrais barbouiller de ta bave ton royal diadème! » Or, l’Assertio septem sacramentorum (1) du monarque anglais, accueillie à Rome avec enthousiasme, avait ému le monde théologique. C'était une lutte curieuse que celle du prince et du moine. Gabriel de Saconay eut l’idée de réimprimer en partie la défense du roi d'Angleterre, de la répandre parmi les catholiques et de la jeter jusque dans la capitale de la réforme francaise. Il se mit donc à l'ouvrage , et son travail fut bientôt achevé.

C'est cet écrit qui souleva la colère de Calvin. Saconay ne s'était pas pris au réformateur, comme Henri VIII à Luther : il avait attaqué l’hérésie dans la préface de son édition et n’avait presque pas dit un mot de Jean de Noyon; mais Calvin ne pouvait souffrir qu’une main royale ôtât à la réforme son masque pour montrer à tous les passants cette face lépreuse, qu’on nous donnait pour celle d'un ange. Morus, le chancelier d'Angleterre, dit que Luther, pour composer sa réponse au roi de la Grande- Bretagne , avait emprunté le lexique des garçons de bains, des cochers , des femmes de la halle et de

(1) Assertio septem sacramentorum adversus Martinum Lutherum, Henrico VIII, Angliæ rege, auctore.

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métiers que nous n’oserions nommer. Calvin a vaincu Luther : à lui la couronne!

Quand l’Assertio septem sacramentorum parut, Luther feignit que c'était l’ouvrage de quelque « polisson » d’évêque (Lee) qui avait soufflé au prince tous les arguments dont est farci le livre. On lui eût volé son royaume, qu’'Henri VIII n’eût pas témoigné plus de colère. Or, à moins d’une ignorance complète de l’histoire, comment Calvin put-il imprimer que le roi avait désavoué son œuvre? Il est impossible de croire que le réformateur genevois n’eût pas lu la réponse d'Henri VIII aux insolentes affirmations du moine saxon : et pourtant voici ce qu’il ose écrire : |

« Et ce livre est donc bâti par quelque moine et caphard adonnez à babil de contention, et ce roi. estant persuadé par mauvais conseillers souffrit qu'on l’imprimât en son nom, et pour ce qu’il s’est depuis repenti de cette ardeur inconsidérée, et que le livre estoit si lourd et si foible que la mémoire en pouvoit estre incontinent akolie, il est demeuré enseveli par l’espace de trente ans. »

Voyez-vous avec quel front Calvin nous trompe ici! L’Assertio d'Henri VIIT dans l'oubli, quand l’échope des libraires de Francfort et de Strasbourg l’étale à tous les regards, en allemand, en italien, en anglais et en francais, et que ses amis, Bucer, Bullinger et Bèze l’ont dans leur bibliothèque (1)!

(1) En 1529, l'Assertio fut imprimée à Anvers, en deux formats : in ædibus Michaelis Hillenii,

Gabriel de Saconay ne s'était pas contenté du rôle d’exégète; il y avait en lui trop de science pour qu'il se laissât tenir en laisse même par une main royale. Il avait voulu montrer qu’à défaut de diadème il avait une plume dont il savait se servir. J'ai parlé de la préface où lécrivain s'attache à faire ressortir les glorieux caractères d'unité qui brillent dans le catholicisme. En remuant toutes les cendres des morts, et surtout celles des Pothin, et des Polycarpe qui oecupèrent le siége de l’église de Lyon, il montre que notre foi gauloise date du berceau du christianisme. |

Il faut voir alors comme à ce nom d’Irénée bondit Calvin! On dirait que le saint évêque est sorti de son tombeau. Le réformateur se trouble, se recueille, puis, après un moment de silence, jette à la tête de Gabriel tout ce qui lui vient sur les lèvres : deux ou trois mauvais arguments tirés de l’Institution, et des flots d’injures qu’il a prises nous ne savons où.

« Si ce chien mastin eust su quelques pages des livres des docteurs.qu’il cite, le commun dire d’Irénée lui fût venu au devant, — qu’il y a deux choses en la cène : l’une terrestre, qui est le pain; l’autre céleste, qui est Jésus-Christ, Le vilain ose-t-il bien opposer à notre doctrine le sang des martyrs, lequel il foule ici furieusement aux pieds? Le sang d’Irénée non-seulement lui remplit la bedaine, mais lui fournit argent pour despendre en paillardises, bombances et autres dissolutions. »

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(1) Opuscules, p. 1835,

Saconay , qui connaissait Calvin aussi bien que M. Galifle, s'était avisé de demander au théocrate,

tout couvert du sang de Servet et de Gruet, des mi-

racles de tolérance; à l’ami de Bèze, aux douteuses amours, des miracles de pureté évangélique; au collègue dans le ministère d'hommes perdus de mœurs, des miracles de chasteté; que sais-je? Il avait tenu au réformateur le langage de Luther à Thomas Munzer? — où sont les signes de la divinité de ta mission? Calvin cetie fois ne fait pas comme l’anabaptiste : il se glorifie lui-même comme un prodige de vertu.

« Quant à ce que messire Gabriel appette d’estre facétieux en demandant où est la sainteté, la chasteté, les jeûneset vigiles de Calvin: en voulant brocarder soltement, il monstre qu'il ne sait que c’est la facétie. Il seroit à désirer que les ennemis de l'Évangile, je ne dis pas de tels pourceaux que Saconay , Mais ceux qui ont quelque belle monstre d'honnesteté, approchassent de ses vertus, lesquelles font crever de despit les plus furieux délateurs de la papauté! »

Et il continue :

« Ce chien osera-t-il encore gronder que Calvin parle sans écriture? Plus tôt ayant honte de regarder le soleil, qu’il s’en aille se cacher en giron de quelque p...... Poursuivons toutesfois ce babillard, pour saouler son ambition, puisqu’il a voulu se donner à cognoistre touchant contre la face de Dieu. Puisque ce babouin a si mal profité estant enfant

sous la verge de ses maîtres, qui ne jugera qu’il

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doit estre instruit avec belles étrivières ou attaché pour tourner un moulin? »

Et Calvin, tout plein, ainsi qu’il assure, de l’esprit de Dieu, achevait son pamphlet où Saconay revêt toutes les figures de la mythologie antique : aboie comme un chien, hurle comme un loup, donne des cornes comme un bœuf, bave comme une harpie, brait comme un âne. Après quoi le réformateur dit à Dieu : Loué soit le Seigneur.

Etsous les frais ombrages de sa solitude, Gabriel continuait son œuvre apostolique, sans souci de toute cette orgie de paroles trempées de vin et de boue qui venaient mourir dans le ruisseau de Saconay. Il se consolait des outrages du réformateur au milieu de son cénacle de pères et de docteurs, sainte société qui faisait sa joie et ses délices. C’est parmi ce chœur d'ouvriers évangéliques qu’il achevait son traité « Du sang et du corps de Jésus- Christ, » beau livre de controverse qu’on dirait écrit avec la plume du disciple bien-aimé, admirable d’onctien, de foi, de charité, de science ascétique, de beau style souvent, et tout plein de douces odeurs d’ambroisie et de reflets de la parole divine. |

Et Dieu bénissait le dévouement de son serviteur. Les brochures de Saconay allaient se répandant parmi le peuple, dont elles entretenaient la colère contre une hérésie qui menaçait notre unité nationale. À la place de ce clergé lyonnais dévoré du zèle de la maison de Dieu, et des intérêts de la cité, supposez un moment un sacerdoce semblable à celui de l’ancien Genève, et la population se se-

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rait peut-être laissée prendre aux cajoleries de la réforme. L'erreur fût venue à Lyon comme à Berne, couverte du manteau du chrétien primitif, le bâton de pélerin à la main, sous le bras le livre des Évanailes, demandant seulement une petite place au soleil pour adorer Dieu en esprit et en vérité; et une fois ses pieds sur le sol arrosé du sang de nos martyrs, elle aurait prêché, ameuté le peuple , soulevé les familles, brisé nos croix, renversé nos temples, déchiré nos images, volé nos églises, dépouillé nos prêtres, chassé nos évêques, confisqué tout ce qu’elle eût trouvé de libertés et de franchises. Puis elle aurait pris un ciseau et gravé sur une haute muraille, comme elle fit à Genève en 1535 : L'an... du Seigneur, Lyon a été délivré des chaines de l’antechrist.

Les rues, les places et les édifices de cette cité ne portent-ils pas encore les traces du terrible passage de la réforme? Un jour, en 1562, elle s’empara par surprise de Lyon, et voici le récit que Calvin nous en a laissé dans une lettre adressée à ses frères :

« Très chers frères, il y a déjà longtemps que nous avons attente de vos lettres , pour avoir occasion , en vous respondant , de nous décharger de ce qui nous pèse fort sur le cœur. Mais depuis le changement qui est advenu à Lyon, nous n'avons point reçu un seul mot ny de la Compagnie des anciens, ce qui nous fait penser qu'il y à du désordre beaucoup, veu que nous sommes sollicités d’aucuns de secourir à une église, et que vous n’en faistes nul semblant, mesmes quand le sire Jéraume des Gouttes passa naguer par icy , combien qu'il requist

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qu'on envoyast des ministres pour vous aider , il déclara qu’on ne lui avoit donné nulles lettres. Gependant nous oyons des nouvelles qui nous causent grande angoisse. Nous sçavons bien qu'en telles esmotions il est bien difficile de se modérer si bien qu'il ne s’y commette de l’excès, et excusons facilement si vous n’avez tenu la bride si roide qu’il eust été à souhaiter; mais il y a des choses insupportables dont nous sommes contraints de vous escrire plus asprement que nous ne voudrions. Mais nous serions traistres à Dieu, à vous et à toute la chrestienté en dissimulant ce que vous avez fait à notre grand regret. Ce n’est pas un acte décent qu'un ministre se fasse soudard ou capitaine : mais c’est beaucoup pis quand on quitte la chaire pour porter les armes : le comble est de venir au gouvérneur de la ville le pistolet en la main et le menacer en se vantant de force et violence ; car voicy les mots qu’on nous à rescitez, et que nous avons entendus par témoins dignes de foy : « Monsieur, il faut que vous le faciez, car nous avons la force en main. » Nous vous disons rondement que ce propos nous est en horreur comme un monstre. Nous avons aussi fort détesté la crie qui a esté faite de par le gouverneur et les ministres. Nous mettons en mesme rang les passeports et choses semblables desquelles l’énormité a dégousté voire aliéné beaucoup de gens de l’évangile , et a troublé et fasché toutes gens qui ont quelque piété et modestie. Encore n’estoit pas assez, si on n’eût couru les champs pour lever butin et pilliage des vaches et autre bé: tail, voire depuis que monsieur le baron des

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Adresses est là arrivé avec autorité, lequel n’a point approuvé telles insolences, dont ceux qui se vantent d’estre ministres de la parolle de Dieu n'ont point eu honte de se mesler. Maintenant ces vieilles playes nous ont esté rafraischies quand nous avons ouy que les rapines qu’on avoit tirées de l’église de Saint-Jean ont esté exposées en vante au dernier offrant et despeschés pour cent douze écus. Mesme qu’on a promis aux soldats de leur distribuer à chasquun sa portion.

» Vray est que M. Rufi est nomement chargé de toutes ces choses ; mais il me semble que vous estes en partie coulpables de ne lavoir réprimé ayant liberté et puissance de ce faire. Car s’il ne se soumet à une correction, qu’il cherche où il bastisse une église à part. Nous ne pouvons pas vous remontrer doucement ces choses que nous ne pouvons ouir sans grande honte et amertume de cœur. Or, combien qu'il soit tard d'y remédier, sine pouvons non pas nous tenir dé vous prier au nom de Dieu et exhorter en tant qu’en nous est, que vous mettiez peine à recompenser les fautes passées et surtout d’empescher toutes ces voleries et pilliages. Car plustôt il faudroit quitter de tel les gens et s’en séparer que d'exposer l’évangile à tel opprobre en s'accouplantavec eux, Desja 11 y a eu du zèle inconsidéré à faire ces ravages qu’on a fait aux temples, mais de ce qui fut fait à la chaude et par quelque dévotion, les gens craignanst Dieu n’en jugeront point à la rigueur. De ces butins que pourra-t-on dire? À quel titre sera-t-il licite de ravir ce qui n’est à aucune personne privée ? Si les larrons sont

punissables, c’est double crime de dérober le bien public. Parquoy si vous ne voulez estre hays et détestez de tous gens de bien, mettez ordre que telles offenses se réparent ; car si vous y tardez plus, nous craignons bien que vous n’y veniez jamais à temps. En quoy , nous prions Dieu qu’il vous guide d'esprit et prudence, vous adresse en toute équité et droiture, vous fortifie de constance et vertus, afin que la peine que vous prenez ne soit pas inutile; mais que notre doctrine fructifie à ce que son nom en soit glorifié. De Genève. Le 13 de may (1). »

Belle lettre, sans doute, dont nous aimerions à tenir compte à Calvin ! Il est malheureux que celui qui l’a écrite ait gardé le silence à la vue des abominations dont la réforme s’est rendue coupable à Genève. Pourquoi n’a-t-il pas protesté contre le sac de Saint-Pierre, contre le pillage de l'Évêché, contre le bris des croix, contre la dévastation des monastères? 11 a vu toutes ces saturnales et il ne s’est pas ému ! A-t-il demandé un peu de pain pour ces prêtres dont il a pris la place et le lit, et qui vivent d’aumône à Chambéry? Son logis n'est-il pas meublé de tout ce qu’on a volé aux couvents de Rive et de Sainte-Claire ?

Cette lettre est d’un homme politique et voilà tout. Calvin sait bien que la réforme ne peut triompher à Lyon par le pillage des églises, et ilse hâte de désavouer les dévastateurs. Seulement que les soldats du baron des Adrets fassent comme ceux

(4) Lettres Manus. Bibliothèque du roi, coll, Dupuy, vol, 101-102,

du bailli de Berne dans le pays de Vaud (1) ; qu’ils ne laissent pas dans la cité une seule croix, pasun pan d'église debout, pas une muraille de couvent intacte, et qu’ils disent : Ceci nous appartient ; alors Calvin s’écriera : « Le Seigneur a passé sur ces ruines, » et il viendra de Genève pour s'asseoir à la table du chef de l’expédition, et il boira dans les verres mêmes des moines et des prêtres, au triomphe de la parole de Dieu !

Mais la ville ne se laissera plus surprendre: la lecon a été terrible; et puis Dieu a donné à Lyon un écrivain qui saura veiller à la fois sur nos dogmes et-sur nos libertés. Que Spifame le renégat, pendu plus tard à Genève comme banqueroutier ,

-convoite le siége d’Irénée ; Gabriel de Saconay a de l'encre, et cela suffit pour déjouer tous les beaux rêves de la réforme (2)!

Nous allons voir cette fois tout ce que vaut un prêtre qui a su répandre parmi les populations le beau zèle dont il est enflammé pour la gloire de son Dieu et l'honneur de sa cité.

« Donc ce mesme jour de leur conspiration, ils attentérent surprendre la France et y renouveller les vespres siciliènnes, ny laissant nulle bourgade où ils ne fissent quelque effort : esquelles s’est aussi la divine Providence démontrée grandement favo-

rable, et mesme à cette ville de Lyon. Là où le

(4) Halier, Histoire de la Révolution religieuse dans la Suisse occidentale, p. 339. :

(2) L'église de Lyon nous fait prier de lui accorder pour ministre Jacques Spifame, Sr, de Passy, Registres de Genève. Il. 28

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président Birague estant établi gouverneur en l’absence du duc de Nemours, bien qu’il eust quelque advis de ces entreprinses , estant par longue expérience sage et provident, n’osoit toutefois en faire aucune démonstration, non pas mesme de se tenir apertement sur ses gardes, luy estant commandé ne rien attenter ne innover pour ne donner occasion ou bien couleurs de commencement de troubles aux perturbateurs du repos public. D'ailleurs les catholiques de ladite ville estoient assez mal unis, ne presvoyans aucunement leur prochaine ruine assez évidemment conspirée; de manière que le dimanche, veille de Saint-Michel, la nuict duquel se devait exécuter dans ladicte ville la conjuration, bien qu’ils en eussent eu quelque advertis-, sement, à grand peine toutefois se peurent quelques uns assembler, comme par ordonnance du consulat estoit mandé, en l’hostel de l’archevêché pour esire pourveu à quelque seureté de la ville. Mais tout à coup, Sans avoir conféré ensemble, par divine Providence fust hasté et esguillonné ce peuple lyonnais endormy : de sorte que, sur les quatre heures après midy, et au mesme instant que la divine bonté aurait conduict leurs majestés en seureté dans Paris, vint advertissement par diligence inaudite, pour n’estre venu en posle ny despeché pour ce faict: que cette nuict la ville de Mascon auroit été surprinse par les rebelles où ils auroyent exécuté grandes cruautez.

» Lors, ce peuple cathotique, poussé par l'esprit de Dieu, se retira au logis du gouverneur pour recevoir ses ordonnances : où fut adverti que les sé-

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ditieux vouloientsaisir là place de Confort. Soudain ayant receu le commandement, én moins dé une heure, toutes les places, rues et cantons de ladicte ville furent saisis. En quoy s’employèrent dextre= ment tous les estats d’icelle , guidez et commandez par ledict gouverneur, sans aucun meurdre, effusion de sang, outrage, ne violence , et avec moins de bruict que au temps d’une grande paix: si estant en un instant le cueur desdits catholiques si uny et conforme , qu'on eust pu dire qu’en une telle ville composée de tant de nations , il n’y avait qu’un cueur, qu'une volonté, qu’une teste, Au contraire fut l’orgueil des adversaires de Dieu et du roy, avec toutes leurs pratiques , intelligences, monopoles, prudence et force mondaine, si abaissé, si assoupi, si mortifié et esperdu; car ayant Dieu tout à un coup osté le cueur et la puissance quelque grand nombre qu'ils fussent, qu’ils n’osèrent comparoître ni proférer, non pas mesme leurs femmes, une seule parole , estans saisis d’une telle frayeur qu’aucun d'eux n’osant sortir et se montrer, cuydèrent par famine finir leur vie dans leurs maisons (1). »

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(1) De la Providence de Dieu sur les roys de France très chrétiens, par Gabriel de Saconay, ECenenr et comte de l’église de Lyon. Lyon, 1568 ,.in-A4°.

Les bibliographes lyonnais font naître à Lyon Gabriel de Saconay. Nous lisons sur ce controversiste les lignes suivantes dans les Mémoires historiques sur la maison de Savoie, par M. de Costa, t, I, p. 240 :

Gabriel de Sacconex, d’une famille illustre dans la province de Genevois et doyen du chapitre de St-Jean de Lyon en 1540, fut auteur de quelques ouvrages sur la controverse fort estimés de son temps,

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Et maintenant honneur à Gabriel, dont les écrits exercèrent une si grande influence sur les instincts religieux de ses concitoyens : il a bien mérité de l'Église et du pays! Que l’Église l’inscrive parmi ses défenseurs les plus éloquents, et que Lyon lui réserve la couronne qu’elle doit au patriote qui la sauva du joug de la réforme.

Otez de Lyon Gabriel de Saconay, le père Henry, de l’ordre des Cordeliers, le père Pyrus, le père Maheu, jacobins, le père Ropitel, de l’ordre des Minimes, le père Possevin, jésuite, et cette cité n’appartiendra plus à la France : en Es sa foi, elle perdra sa nationalité.

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