BEZA , ICON

Excellebat quadam animi magnitudine Farellus, cujus vel audire absque tremore tonitrua , vel ardentissimas preces percipere nemo posset, quin in ipsum pæne cœlum subyeheretur. Viretus facundiæ

Viret ne ressemblait ni à l’un ni à l’autre. Orateur aux paroles de miel, il charme sans jamais remuer, et laisse tomber de ses lèvres une rosée de doux mots quienivrent l’auditoire réformé. Quand Farel, l’œil enflammé, regarde le ciel en répandant des imprécations contre Rome etses prêtres, le peuple, transporté de colère, est prêt, au sortir du temple, à s’armer et à marcher contre la moderne Babylone. Mais dès que Viret monte en chaire, tous ces grands orages soulevés à la voix de celui qu’on appelle le saint Bernard de la réforme s’apaisent, et les ames qu’il tient sous le charme de ses regards ne pensent plus à ce monde, mais appartiennent à une autre terre. Les triomphes de ces deux orateurs auraient été passagers, sans Calvin. Sur la route de Rome où Farel aurait marché, les modernes Croisés se seraient bientôt arrêtés; car leur guide n’eût pas dépassé la première église, sans y entrer pour en briser le tabernacle. Viret, du peuple qu’il endoctrine aurait fait un peuple de faux mystiques qui eüt fini par s’abîimer dans de ridicules extases à la façon des gnostiques et des Albigeois. Pour seconder et faire germer leurs paroles, il fallait Calvin qui prenait à Farel ses tonnerres , à Viret tous ses parfums, afin d’en former, à l’aide du fatalisme , une des plus séduisantes erreurs qui eussent encore existé.

Comme toute révolution ne peut vivre et se per-

suavitate sic excellebat ut auditores ab ipsius ore necessario penderent. Beza, Vita Calvini. An. 1541. — Ancillon, Mélanges crit, , t. 1,

pétuer qu’à la condition d’une grande idée, Farel pouvait bien représenter, à Genève, Munzer, et, comme le mineur, susciter à sa voix des ouvriers armés de marteaux et de torches ; mais jamais fonder par la discussion une doctrine; encore moins élever cette doctrine jusqu’à l’état de croyance et de secte. Farel sentait toujours la fièvre, et la fièvre est un état anormal. Viret, avec sa tempérance de pensée, ne pouvait recueillir ce que le souffle ardent de Farel semait sur le chemin de l'Évangile. Il fallait à tous deux un logicien : Calvin était le serpent raisonneur qui enveloppe son ennemi, de ses plis , et l’inonde de son vénin quand il ne peut l’étouffer.

Farel et Viret avaient donc senti toute l’importance d’un semblable auxiliaire, et il n’avait fallu au fugitif de Noyon qu'un coup d'œil sur Genève pour comprendre que l’œuvre de la réforme y courait de grands dangers, si elle n’avait pour vivre que de semblables ouvriers.

Calvin consentit donc à renoncer à ses courses vagabondes et à demeurer à Genève. Dès ce jour, il appartint à l’église allobroge en qualité de prédicateur , et à la commune en qualité de lecteur en théologie. Il recevait six écus au soleil d’or pour remplir cette place (1). Son nom se trouve pour la première fois dans les archives de la république, le 5 septembre 1536, ainsi désigné: — Calvin ou Cauvin le François, êste Gallus (2).

(1) Registres du 13 février 1537, (2) Sénebier, — Vie de Calvin, par Haag,.

Dés ce moment, une inaltérable amitié lia Farel, Calvin et Viret. Calvin ne pouvait oublier que Farel, qui aurait su quelque temps encore jouer le premier rôle à Genève, lui avait cédé la place ; c'était du dévouement, quelque intéressé qu’il fût. Aussi, pour l'en récompenser, dédia-t-il au Dauphinois son Commentaire sur l’épitre à Tite, qu’il fit précéder de quel-

ques paroles louangeuses. — Je ne pense pas qu’il y'

ait jamais eu un couple d’amis qui aitvescu ensemble en si grande amitié, en la conversation commune de ce monde que nous avons fait en notre ministére, J'ai fait ici office de pasteur avec vous deux , tant s’en faut qu’il y eust aucune apparence d'envie, qu’il me sembloit que vous et moi n’étions qu'un. Nous avons été puis après séparés de lieux. Et quant à vous, M. Guillaume Farel, l’église de Neufchâtel, laquelle vous avez délivrée de La tyrannie de la papauté et conquestée à Christ, vous a appelé; et quant à vous, M. Pierre Viret, l’église de Lausanne vous tient à de semblables conditions, Mais cependant chacun de vous garde si bien la place qui lui est commise, que, par nostre union, les enfants de Dieu s’assemblent au troupeau de Jésus-Christ, voire mesme sont unis en son Corps.»

Farel avait deviné que Genève ne pouvait avoir deux maîtres ; qu’à la moindre dispute de chair ou d'esprit, Calvin l'aurait brisé, comme Luther avait fait de Carlstadt, et qu'il ne fallait pas jouer avec un théologien qui n'avait ni larme dans l'œil, ni pitié dans le cœur, et qui passerait devant son ennemi blessé mortellement, sans verser un peu d'huile sur les plaies du mourant. Calvin, en re-