PRÉDESTINATION

Dieu avait une double volonté en tirant ses créatures du néant: de sauver les unes (1) et de damner les autres. Ouvrez les livres saints ; n’y prédestine-t-il pas Jacob à la vie, sans avoir égard aux œuvres du patriarche? Esaü à la mort, qui ne s’est souillé d’aucun péché (2) ?

— Voilà, dit Gérard, une parole qui me semble bien dure: durus est hic sermo.

— Et c’est pourtant, ajouta le desservant de l’église française, une parole de vérité, que tu trouves dure, parce que tes prêtres ne te l’ont pas enseignée. Comment l’auraient-ils comprise, eux, dont le Seigneur a voilé l’entendement?

— À la bonne heure ! dit Kaufmann. Maître Bucer s’est laissé adjuger dévotement la cure du pasteur de Sainte-Aurélie avec le presbytère, le jardin, l’ameublement, le cellier, et les soutanes dont il s’est fait un habit à sa taille, et un bonnet plus

Dur

(1) Calv., Inst., lib. 3, c. 21, n. 5.

(2) Calv., Inst., lib. 9, € 22 Ne if

large que celui de Storch l’anabaptiste; et voilà que vous dites du mal des prêtres que vous avez chassés, pillés, spoliés, pour accomplir probablement le précepte divin :

« Bien d'autrui ne prendras, »

Mais continuez donc : maître André, le propriétaire de céans, que je crois rebaptisant et rebaptisé, a fait plus d’une grimace en vous écoutant.

— Qu'importe! dit le ministre. Ce que je dis, je le tiens du Seigneur dont je prèche la parole, en dépit de tous les papistes et anabaptistes, quand ils auraient trois couronnes sur la tête, — Je continue :

Le bon plaisir de Dieu est le seul motif de Ia orâce qu'il fait aux élus, comme de la peine dont il frappe les réprouvés (1).

Kaufmann se leva tout colère. — Tu calomnies maître Jean Calvin, cria-t-il en frappant de son verre la table où il était assis; j’ai plusieurs fois entendu prêcher le samedi au temple français, et jamais mon oreille n’a ouï semblable doctrine.

— C’est que tu as des oreilles pour entendre, dit le calviniste, et que tu n’entends pas. Vous autres papolâtres, vous êtes tous comme cela : vous n’avez pas la compréhension du verbe divin.

— Luther, l’ecclésiaste de Wittemberg, vous a assez souvent reproché, dit le luthérien, que vous n'êtes que des souches, des taupes, des porcs, des chiens, des ânes (2).

(1) Instit., lib. 3, cap. 22, n. 11.

(2) Ausculta tu, porce, canis, asine. — Contra fanaticos sacramentariorum errores, t, VIT, p, 379, -

— Ramassez, dit le fossoyeur en s’inclinant devant le calviniste; c’est à vous autres sacramentaires que maître Martin adresse ces aménités.

— Mais de quel droit, ajouta-t-il en s'adressant au calviniste, le bon Dieu damne-t-il ainsi des créatures dont il n’a recu aucune offense? Il est presque aussi injuste que Sickingen, qui juge de la foi sur l’habit qu'on porte : c’est un tyran bizarre, insensé, que je renie pour mon Seigneur.

— C’est toi qui es un insensé, répondit le ministre. Qui L’a permis de mesurer Dieu à l’homme? de crier : pourquoi. — Pourquoi? c’est parce qu’il l’a voulu, que, hors de lui, il n’y à pas de cause déterminante : il veut parce qu’il veut, entends-tu bien? Vie et mort, souffrance et joie, enfer et paradis, toutest juste, puisqu'il l’a voulu. Tu insistes ; prends garde, tu vas sonder un abime impénétrable pour ton œil comme pour le mien (1).

Gérard, tout en écoutant l’orateur, cherchaït dans sa tête un texte qui pût fermer la bouche au calviniste; tout à coup son œil resplendit de joie, ses lèvres sourirent, et prenant la maïn de l’argumentateur : — Tu n’as donc pas lu saint Augustin : « Ton Dieu est injuste qui damne l’innocent » (2).

— Ei qui t'a dit que je parlais d’innocent? Il n’y a pas d’innocent, L'homme a péché ; c’est le péché

(1) Ubi ergo quæritur cur ita fecerit Dominus, respondendum est, quia voluit, Quod si ultra pergas rogando cur voluerit? majus aliquid quæris et sublimius voluntate Dei, quod inveniri non potest, — Lib, ds CAUSE NN,

(2) Quemquam vero immeritum et nulli obnoxium peccato , si Deus damnare creditur, alienus ab iniquitate non creditur.—Ep. 106.

originel qui est cause de sa damnation ou de sa prédestination (1).

— Je t'y prends, mauvais écolier, dit Gérard. Donc, ce n’est plus comme créateur, mais comme juge qu’il damne ou sauve, qu’il tue ou vivifie ! Donc, hors de lui, est une cause de réprobation ou de salut! Ceci est clair!

— Pas si clair que tu le crois; car, avant le péché originel, les réprouvés étaient déjà prédestinés à la damnation , par un décret divin; décret qui est en Dieu detoute éternité. S'ils périssent, c’estqu'ils portent la peine de la faute où Adam est tombé de l’ordre de Dieu; donc, comme maître Jean l’a dit et enseigné : glorification ou chute, vie ou mort, bonheur ou malheur, tout découle du bon plaisir de Dieu; Dieu la voulu (2).

— Tu crierais plus fort que Capito, tu ferais de plus beaux gestes que Bucer, que je répondrais toujours : Tu t’enfermes dans un argument dont je ne donnerais pas un verre de cette bière; car si Adam a été condamné, comme tu le dis, à cause de son péché; il y a donc dans sa punition une cause déterminante hors de Dieu. Mais, dis-moi, ton maitre croit-il aux anges?

— Aux anges bons et mauvais ; les uns serviteurs et messagers de Dieu ; les autres, natures déchues, dont le chef est le démon, qui a résisté aux volontés de son créateur , maître souverain et régulateur de cette résistance; démon qui ne peut que le mal,

(1) Inst., lib, 3, cap. 22, n. 3.

(2)Inst., lib, 3, c, 23, n, 4,

mais qui ne saurait l’opérer sans la volonté du Seigneur ; Capable de tourmenter le sage, mais non de le vaincre. Si l’ange fidèle a persévéré dans l’amour de son créateur, c’est que Dieu l’a soutenu; si le mauvais ange est tombé, c’est que Dieu l’avait abandonné. Il l’a délaissé parce qu’il était réprouvé (1). Tu me demandes pourquoi? Parce que cette chute et cette gloire étaient dans les décrets éternels de la Providence (2).

— Maître, prends garde ; turessemblesà l’homme qui serait tombé de nuit dans un des fossés de la ville; il a beau se tourner, se retourner, il nage dans la vase et ne trouve que de la boue. Ton argument rampe dans le sang quand il cesse de reposer dans la fange; mon pourquoi se dresse toujours contre toi comme un serpent.

— Pourquoi? Dieu le veut, parce qu’il est le maitre de ses créatures ; ne les a-t-il pas produites de sa pleine puissance? ne pouvait-il pas les laisser dans le néant ? S'il les a destinées à la vie dans ce-monde, à la mort dans l’autre, c’est qu’il a voulu que la vie comme la mort, finie ou éternelle, servît à la glorification de son nom : le ciel ou l’enfer chante également le Seigneur (3).

(1) Angelos qui steterunt in sua integritate Paulus vocat electos. Si eorum constantia in Deibene placito fundata fuit, aliorum defectio arouit fuisse derelictos. Cujus rei causa non potest alia adduci quam reprobatio quæ in arcano Dei abscondita est, — Lib. 3, c. 25, n. 4.

(2) Consilio nutuque suo, ita ordinat ut inter homines nascaniur ab utero certæ morti devoti, qui suo exitio ipsius nomen glorificent. 71054; 1D39,C 29% 0. 0.

(3) Dieu a prédestiné les réprouvés non-seulement à la damnation, mais aux Causes de la damnation. — Bèze,

— Veux-tu dire; reprit Kaufmann, que Dieu permet que l’âme se perde dans sa voie? alors, je suis prêt à répéter avec l’école : Concedo.

— Non, te dis-je, intelligence opaque: ton âme ne périt pas permissive : car Dieu ne permet pas, il ordonne : sa volonté c’est l'être, la nécessité, l’irremédiable fatum. Comment donc se fait-il que

tant de générations aient été enveloppées, comme

en un linceul de mort, dans la faute de leur premier père? Je n’en sais rien. Tais-toi, langue de pie, tais-toi et cesse de m'interroger..….. ‘Tu veux que je te réponde, moi, ver de terre, argile pétrie de la main de Dieu , poussière immonde! Que suisje pour sonder Dieu? mieux vaut une pieuse ignorance qu’une téméraire science (1).

— Alors, pourquoi dogmatises-tu donc, demanda Kaufmann ? Pourquoi en appelles-tu donc à FÉcriture? Pourquoi te fais-tu donc ici docteur en israël, toi, poussière de terre? O homme qui te glorilies dans ta misère, qui vas enseigner les nations, et qui traites de téméraire et d’insensée toute science qui cherche à nous donner lPexplication de mystères que Dieu a cachés dans les abîmes de sa justice suprême (2). Mais, à mon tour, je te presse

(1) Iterum quæro unde factum est ut tot gentes una cum liberis eorum infantibus æternæ morti involveret lapsus Adæ absque reredio, nisiquia Deo ita visum est. Hic obmutescere oportet tam dicaces alloqui linguas, — Lib. 3, c. 25.

Tu homo expectas a me responsum, et ego sum homo. Itaque ambo audiamus dicentem : O homo, tu quis es ? — Melior est fidelis ignorantia quam temeraria scientia, — Ib, |

(2) L'école protestante reconnaît aujourd'hui toute la valeur de

ette pousse, je m'attache à ta robe et je te demande si Dieu n’a pas envoyé son fils pour le salut de cet homme que tu viens de coucher dans le sépulcre, et qui, dans deux jours, sera la proie des vers, comme toi et ton maître le serez à votre tour.

— ‘Tu te caches sous la robe de Pélage, robe usée, vieillie jusqu’à la corde. Pélage ne comprenait pas Papôtre. Saint Paul n’a jamais parlé de l'individu in persona, mais de l’individualité ; du genre et non de l’espèce : non singulos generum, sed genera singulorum (À).

— Maître, voilà une distinction qui sent bien l’école, et j'imagine qu’en entrant ici, tu as laissé à la porte le cordon de quelque moine qu’aura dé- valisé ton prédestiné, François de Sickingen, qui ne paraît pas plus aimer la moinerie que les moines, la variété que l’espèce : singulos generum el genera singuloruim. Ton Dieu me semble fait à son image, et je ne t’en fais pas mon compliment.

— Mon Dieu, dit le ministre, ne haïit personne.

— Comment donc, reprit Gérard en vidant un orand verre de bière, ce.n’est pas haïr que de prédestiner une pauvre créature à des supplices éternels ?

l'argument de Gérard ; elle accuse Calvin de contradiction formelle dans la déduction de son système sur la prescience, Die lebten Morte, melior est fidelis ignorantia..…, find eine Rritif Galvins felbft — benn ev gefit barinädig gegen feiren Crmbfat fo imeit, baf fein ALiffen auf verivegen ift, und er fteflt als notfjiwendige Glaubens-Megel in den Gonfeffiong-Séhriften auf, was nur angebeutet, und febr gefäbrlic iff, für Die gewébnlige Gemitber. Vaul Genry, p. 319, 1. 1. Galvins’s Leben, (1) Inst., cap. 23 et 2h, de Prædestinatione æterna.

— Tu ne distingues jamais, mauvais thomiste.

Prédestiner à la mort, ce n’est pas haïr, mais destiner à la haine, ce qui est bien différent (1).

— Encore comme ton Franz de Sickingen, qui cache ses hommes d’armes, véritables loups, sur la route de Bâle à Waldshut, fond sur nos moines, les dévalise, les mutile par amour de la chasteté. Je dis et soutiens que ton Dieu est un méchant gantelet de fer, que je n’aime ni ne saurais aimer. Ses décrets sont des décrets horribles.

— Mon Dieu n’a pas de forme, et tu veux lui en donner une et le juger d’après une image créée dans ton cerveau: je dis, comme toi, décret horrible, car, on ne saurait nier que le Seigneur n'ait, dans sa prescience, connu la chute d’Adam, avant qu'Adam fût créé, et qu’il ne lait prévue que parce qu’il l’avait ordonnée par son décret (2).

(1) Exitio prædestinare non est odisse, sed odio destinare.

(2) Decretum quidem horribile fateor, inficiari tamen poteritnemo quin præsciverit Deus quem exitum habiturus esset homo, antequam ipsum conderet, et ideo præsciverit quia decreto suo sic ordinavit. ID LÉ AC DS OX |

« On dit que Calvin prononce un blasphème à cause qu’il se sert, en cet endroit, du mot horrible : on prétend qu'il dit que les décrets de Dicu sont horribles, comme s’il le disait de tous les décrets en général, Il est certain que cette remarque est très-malicieuse, et qu’on ne l’a faite uniquement qu’à dessein de rendre Calvin odieux, mais très-injustement ; car Calvin, par ces mots, n’a prétendu dire autre chose, sinon que ce décret doit nous épouvanter, Rivet, t, III, dans son traité : Apologeticus pro suo veræ et sinceræ pacis ecclesiæ proposito contra Hugonis Grotii votum, montre fort bien qu’on ne doit pas donner un autre sens à l’expression de Calvin, » — Ancillon, Mélanges critiques, p. 87.

Rivet, Ancillon et Morus, le panégyriste de Calvin, en traduisant de-

— Tu as beau faire, tu donnerais plutôt aux pierres rouges de notre Munster la couleur de l'ail, qu'à la doctrine de ton maitre l’apparence de la vérité. Tes dogmes sont impies et horribles : si tu n’es venu au monde que pour prêcher une parole semblable, tu n’avais pas besoin de naître.

Parmi les convives du cabaret de l’Arbre-Vert qui écoutaient en silence la dispute sur la prédestination, il en était un qui souvent avait applaudi, par des hochements de tête répétés, à l’argumentation du ministre calviniste. Il avait devant lui un livre ouvert qu’ils’amusait à feuilleter. Au moment où Gérard achevait sa dernière phrase, il retourna son volume, et prit la parole en ces termes :

— Il y a un moyen de clore la bouche au papiste : Dieu ne veut pas la mort de l’impie, en parole, je l'accorde ; mais par son impénétrable volonté, je le nie : non vult peccatoris mortem verbo, vult autem eam voluntate illa imperscrutabili, comme maître Martin d’Eisleben, ecclésiaste de Wittemberg, pro-

cretum Aorribile par «qui doit nous épouvanter,, » font preuve d’une ignorance profonde de la langue latine ou d’une insigne mauvaise foi. L’énonciation embarrassée de Calvin, decrelum quidem horribile fateor, prouve assez que le sens que donne à ce passage l’école catholique, est celui même que Calvin voulait exprimer. Beausobre, auteur de la « Défense de la Doctrine des réformés sur la Providence, sur la prédestination, sur la grâce et sur l’Eucharistie, » Magdebourg, 1693 n'entend pas le passage autrement que les catholiques.

Dans plus d’un endroit de ses écrits, Luther a enseigné la même doctrine que Calvin, Il écrit : Daÿ Gott etliche Menfchen veroammet, die es nicht vernient faben. -— Item, Daf Gntt etiiche Menfdjen ur Berbamnig verordnet babe efje fie gebobren iworben. Op. Luth., t, III, Jen, lat, fol, 207 à, Tom, VI. Wit, germ, fol, 534, 535 à,

phète de Dieu et son évangéliste, l'enseigne, fol. LG, de Servo Arbitrio. Le Dieu qui nous est prêché veut sauver tous les hommes : il nous a envoyé son fils pour nous appeler, par sa parole, au salut ; mais, par sa volonté, il damne et réprouve (1).

— Le beau comédien que ton Dieu, s’écria Gérard en se tournant vers l’inconnu! il ressemble à Bucer, qui fait le chien couchant avec les sacramentaires de Strasbourg, les caline, les flatte, leur donne la patte, etqui, à Wittemberg, jappe et aboïe contre eux en compagnie du gros dogue Luther! Ton Dieu hypocrite ne vaut pas mieux que le Dieu tyran de Calvin. Suis-je un vase d'élection ou un vase de perdition? Le verbe a-t-il parlé pour moi? Jésus a-t-il répandu son sang pour l’ancien sacristain de Saint-Pierre?

— Dieu ne veut que le salut des élus, reprit le calviniste; c’est pour eux seuls qu’il à pris chair, qu’il est descendu sur la terre, qu'il a souffert et qu’il est mort. Aussi n’a-t-il pas prié pour tous : ses élus sont ceux que son père veut sauver (2).

— Mais si Dieu m'a destiné à la damnation éternelle, que ferai-je ?

— Aux réprouvés Dieu envoie un prédicateur de son verbe afin de les rendre plus sourds ; il fait briller à leurs yeux sa lumière pour les aveugler ; il leur annonce sa loi pour les hébéter; il leur met le

(4) In hoc missus est ut loquatur ; verbo salutis ad omnes salvandos venit. — Luth.

(2) In Ev, Job, — Inst., lib, 8, c, 29,

miel de vérité sur les lèvres pour les empoisonner (1).

— Ainsi donc, Dieu veut le péché?

— Îl le veut, il le prescrit, il nous y excite (2).

b) LIBRE ARBITRE.

— C’est donc Dieu, dit Kaufmann, après un moment de silence, qui nous a envoyé Bucer pour déshonorer nos religieuses, voler nos églises, chasser nos prêtres, et mettre dans Strasbourg l’abomination de la désolation ?

— Si Bucer est coupable, son œuvre est l’œuvre de Dieu, reprit le calviniste, comme l’inceste d’Absalon (3), les fureurs d’Achab, la trahison de Judas et le déicide des Juifs. C’est Satan qui disait par la bouche de Judas : Combien me donnez-vous, et je vous le livrerai? qui criait : T'ollel tolle ! Maïs Satan n'est que le ministre du Très-Haut, son esclave soumis, qui ne fait rien et ne peut rien faire sans l’ordre de Dieu, à qui il est obligé d’obéir, qu'il le veuille ou non, comme l'argile obéit au doigt qui la pétrit. Dieu appelle Satan, et lui dit : Prends possession de ce corps, je te le livre ; et Satan, ministre de la colère divine, part plus vite que l'éclair.

mess D

(1) Ecce vocem ad eos dirigit, sed ut magis obsurdescant ; lucem accendit, sed ut reddantur cæciores: doctrinam profert, sed qua maois obstupescant; remedium adhibet, sed ne sanentur. — Calv., Insbelib5 ce rent,

(4nst lib 6, ce D. 12 TA

(3) Absalon incesto coitu patris torum polluens detestabile scelus perpetrat ; Deus tamen hocopus esse suum pronuntiat, —Inst., lib, 3,

Dieu a d’avance aveuglé la pauvre créature: il la endurcie et poussée au péché, en lui ôtant le pouvoir d'accomplir ses commandemenis (1).

(4) Inst., lib. à, c. 24.

La poésie elle-même, au xvi* siècle, ne dédaignait pas de parler théologie. Voici le titre d’un livre fort curieux qui parut en 1559 :

« Les dispvtes de Gvillot le Porcher et de la Bergère de St.-Denis en France, contre Jean Caluin, Prédicant de Genesue, Paris, par Pierre Gaultier. »

L'ouvrage a la forme dialogale. Nous en citerons un fragment :

CALVIN

Or pour bien entendre le poinct De ce mérite ou ie me fonde C’est pour ce que l’homme n’a poinct De libéral arbitre au monde, Car de l’offence tremebonde Qu’Adam fit par Mort mortifaire, Sa semence en fut si immonde Qu'onque depuis ne sceut bien faire.

Et cette cause nous disons Et maintenons pour vérité Qu’en ce monde icy nous faisons Tous œuvres par nécessité, Et que Dieu en Eternité Prenoit par diuin pensement Tout bien et toute iniquité Dont ne se peut faire autrement.