CHAPITRE XXVITI
Catéchisme catholique. — Catéchismes de Luther, leurs doctrines. — Catéchisme de Calvin, vieilli et usé. — La réforme n’a pas d’Église, mais des églises. —Le père Athanasius de Stantztadt.— Que le catholicisme seul peut avoir un catéchisme. — Toutes les vérités évangéliques niées et affirmées par la réforme. — Preuves diverses extraites des œuvres protestantes.
Le catéchisme (1) catholique de Genève était un livre presque aussi vieux que les plus vieux chants de son église, d’une admirable simplicité, tout de miel et de lait, ressemblant, du reste, à tous les catéchismes de notre Église. C'était le même à peu près que Bossuet «averti par ses cheveux blancs » expliquait à ses petits enfants, et que Vincent de
(1) Christi domestici et fratres dicebantur græce xarnyouuévor, cæterum qui eos viva voce erudicbant, xarnywru, et eruditio ipsa xavhynsi, Universum vero negocium hoc appellabant saréyrauov. — Præf, Wicelii in suum catechismum, Col, 1554.
ES
Paul faisait réciter aux paysans de Châtillon sur Chalaronne. Il était en forme de dialogue. Le prètre demandait : qu'est-ce que Dieu? l'enfant répondait : Dieu est un esprit infini, etc.; en sorte que pour connaître le symbole de notre foi, il n’était pas besoin de s'adresser au philosophe. La jeune fille qui allait faire sa première communion en savait autant que Thomas à Kempis.
Luther, frappé de cette simplicité, conserva presque en entier le petit livre. Il en garda Île dialogue, l'expression naive, le coloris purpurin, la forme enfin ; mais il en gâta le fond en le souillant de son souffle novateur. Dans le catéchisme catholique le prêtre se cache derrière le verbe divin, dont il n’est que l'interprète; dans le catéchisme saxon l’homme se montre comme le roi de la création, et l’enfant qui sait lire apprend à connaître celui qui s’est chargé de lui distribuer la manne céleste avant même qu’il y ait touché. En tête de son grand et de son petit catéchisme, comprenez-vous que ce moine ait cloué une préface, où tout en prenant l'intérêt de la parole divine, il a trouvé moyen d’injurier les catholiques? Dans la préface du grand catéchisme, il oublie un moment ces papistes qui l’empêchent de dormir, bien qu’il ait depuis longtemps chanté leur chute, et il se prend aux ministres réformés. « Étres déchus qui ne pensent qu'à leur ventre, gardiens de chiens plutôt que pasteurs d’âmes chrétiennes, qui joyeux d'être débarrassés de leurs bréviaires, trouvent trop fatigant de lire matin et soir une seule page du Nouveau-Testament et tombent de lassitude
quand ils ont récité l’oraison dominicale (1). » Nous avons cherché si Luther avait mis la calomnie parmi les péchés, et nous l'avons trouvée notée comme une offense envers Dieu et le prochain. Il n’est donc pas probable qu'il ait voulu mentir à sa conscience en nous faisant un si triste portrait des ministres de son Église, renégats dont le catholicisme ne doit pas pleurer la perte, ni les réformés chanter la conquête. Le volume d’or, liber aureus, de Luther, longtemps rangé parmi les livres symboliques de la Saxe, a fait son temps : le protestantisme avancé n’admet plus aujourd’hui comme dogmatiques des paroles humaines, mais 1l continue d’insulter grossièrement à nos croyances. De nos jours n’a-t-il pas réimprimé le «catéchisme papistique » de Joh. Frid. Mayer? misérable pasquinade où l’on demande à l'enfant de réciter le premier commandement de Dieu; et où l’enfant répond : « Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, Marie, les saints anges, les saints et leurs reliques, la figure de la croix, la croix, le saint pére, etc. (2). »
(1) Qui scientiæ opinione inflati, aut ventri indulgentes non docent plebem, digni utique ut canum custodes (Sunbefnedte) sint pous quam animarum custodes, — Liberati a molestissima Breviarii recitatione, unam tamen alteramve singulis diebus mane, meridie et vesperi ex catechismo, novo testamento aut alio scripturæ sacræ libro legere gravantur, aut orationem dominicam pro se et auditoribus suis recitare.— Seckendorf, comment. historicus.. de Lutherapismo. Lib. II, sect. 17, { 41, p. 146.
(1) Du follft den Serrn beinen Gott nit allein anbetten, fondern neben time Mariam, die S. Engel, die verftorbenen Heiligen, 1hre Reliquien, die Sigur des Rreubes, das Rreut felber, ben beiligen Vater Papit und vil an: bere mehr. Le catéchisme papistique de Mayer a eu beaucoup de
Calvin publia en 1536, vraisemblablement avec l’assistance de Farel, un catéchisme français à l’usage de l’Église de Genève, qu'il traduisit et fit paraître en latin à Bâle chez Robert Winter (1). Dans sa lettre à Sommerset, il établit ainsi la nécessité d’un catéchisme. |
« Vray est qu’il est bon et expéditif d’obvier à la légèreté des esprits fantastiques qui se permettent trop de licence, de fermer aussi la porte à toutes
succèsen Allemagne. Publié pour la première fois (nous croyons) en 1679, il fut réimprimé à Francfort sur l’'Oder en 1717 sous la rubrique de Cologne, cette ville toute catholique : mensonge sur le titre, mensonge à chaque page de l’ouvrage !
(1) Basileæ 1538. Catechismus sive ch. rel, institutio ecclesiæ Genev. vulgari prius idomate edita nuncque postremo latinitate etiam donata. Joan. Calvino autore : Omnes homines ad religionem esse natos. -— Quid inter falsam ac veram religionem intersit. — Quid de Deo nobis cognoscendum. — De homine. — De libero arbitrio. — De peccato et morte, — Quomodo in salutem ac vitam restituamur, — De lege Domini., — Exodi XX. Ego sum Dominus (explicatio Decalogi). — Legis summa. — Quid ex sola lege ad nos redeat. — Legem gradum esse ad Christum. — Christum fide a nobis apprehendi. — De electione et prædestinatione. — Quid sit vera fides. — Fides donum Dei. — In Christo justificamur per fidem. — Per fidem sanctificamur in legis obedientiam. — De pœnitentia et regeneratione, — Quomodo bonorum operum et fidei justitia simul conveniant. — Symbolum fidei, — Credo in unum Deum etc. Explicatio Symboli apostolici. — Quid sit spes. — De oratione. — Quidin oratione spectandum. — Orationis dominicæ enarratio. (Explicatio orationis dominicæ). — Orandi perseveratio. — De sacramentis. — Quid sacramentum. — De baptismo., — De cœna Domini. — De ecclesiæ pastoribus et eorum potestate, — De traditionibus humanis. — De excommunicatione, — De magistratu. — Sequitur : « Confessio fidei in quam jurare cives omnes genevenses, et qui sub civitatis ejus ditione agunt, jussi sunt, exscripta e Catechismo, quo utitur ecclesia genevensis. »
curiosités et doctrines nouvelles, mais le moyen y est bon et propre tel que Dieu nous le monstre. C’est premièrement qu’il y aye somme resoulve de la doctrine que tous doibvent prescher, laquelle tous prélats et curés jurent de suyvre, et que nul ne soit receu à charge ecclésiastique qui ne promette de garder telle union. Après qu’il y ait ung formulaire commun d'instructions pour les petits enfants et les rudes du peuple qui soit pour leur rendre la bonne doctrine familière ; ensuite qu’ils la puissent discerner d'avec les mensonges et corruptions qu’on pourrait introduyre au contraire. Croyez, Monseigneur, que jamais l'Église de Dieu ne se conservera sans Catéchisme : car c’est comme la semence pour garder que le bon grain ne périsse, mais qu’il se multiplie d’aage en aage. Et pourtant si vous desirez de bastir ung édifice de longue durée et qui ne s’en aille point tost en décadence , faictes que les enfans soient introduits en ung bon catéchisme qui leur monstre brièvement selon leur petitesse où gist la vraye chrétienneté. Ce catéchisme servira à deux usages, à savoir d'introduction à tout le peuple pour tous profliter à ce qu’on preschera , et aussi pour discerner si quelque présumptueux avançoit doctrine estrange. Cependant je ne dy pas qu’il ne soit bon et mesme nécessaire d’astreindre les pasteurs et curés à retenir forme escripte tant pour supplier à l'ignorance et simplicité d’aulcuns que pour mieulx monstrer la conformité et concorde entre toutes les Eglises. Tiercement pour couper la broche à toute curiosité et invention nouvelle de ceulx qui ne cherchent qu’à extravaguer, »
Calvin n’a pas suivi, dans son catéchisme de l'enfance (1), le même ordre que Luther, qui définit et explique la loi; puis pose le dogme ou la croyance, et arrive ensuite à la prière. Calvin a une prooression plus rationnelle. Voici comment il procède :
— Qu'est-ce que connaître véritablement Dieu ?
C’est le connaître pour l’honorer.
— Quelle est la véritable manière de l’honorer ?
— C’est: 1° de mettre notre confiance en lui;
2% de le servir en faisant sa volonté ;
3° en l’implorant dans toutes nos peines, en mettant en lui nos espérances, notre salut, notre vie présente ; R
h° en confessant de cœur et de bouche que tout bien vient de lui.
Le principe de la vraie foi consiste dans la contemplation de Dieu en Christ; de cette ascétique
(4) Le catéchisme, c’est-à-dire le formulaire d’instruire les enfants en la chrestienté, fait en la manière de dialogue, où le maistre interroge et l'enfant répond. — Op. de Calvin, p. 200.
« Calvin composa en françois ce catéchisme l'an 1536, et le publia à Basle en latin l'an 1538; il en changea la forme en 1541, la réduisant en bonne méthode par demandes et par responses, pour être plus aisé aux enfans ; au lieu qu’en l’autre les choses estoient traitées par sommaires et briefs chapitres. » Bèze. — Calvin en fit ensuite une traduction latine qui fut imprimée à Strasbourg l’an 1545 : cette édition a été copiée à la fin de l'édition latine de l’Institution, imprimée à Genève en 1559 in-/4°,
L'édition de 1538 doit être bien rare, puisqu'elle n’a pas été réimprimée et qu’il y a apparence que Calvin cherchait à la supprimer.
David Clément, Bibl, Cur., t. VI, p. 96, note, Le catéchisme a été traduit en hébreu.
vision il fait découler le symbole apostolique formé par quatre représentations : le Père, le Fils, le Saint- Esprit et l’Église.
De la foi, il arrive à l’œuvre, à la repentance, à la loi et aux dix commandements; puis à ce qu'il nomme le « service de Dieu, » lequel consiste à faire sa volonté.
De la loi il passe à la prière ; car l’homme a besoin du secours divin pour faire la volonté de Dieu.
L’oraison dominicale lui sert de texte pour glorifier le Seigneur, qui est la source de tous biens, et qui a donné à son Église sa sainte parole et les sacrements.
En tête de son Formulaire, le réformateur a placé ces lignes insolentes :
« Ça esté une chose que toujours l’Église a eu en singulière recommandation d’instruire les petits enfants en la doctrine chrestienne. Et pour ce faire, non seulement on auoit anciennement les escoles, et commandoit-on à un chacun de bien endoctriner sa famille; mais aussi l’ordre public estoit par là tenu d'examiner les petits enfants sur les poincts qui doyuent estre communs entre tous les chrestiens. Et afin de procéder par ordre, on usoit d’un Formulaire qu’on nommoit Catéchisme. Depuis, le diable , en dissipant l’Église, et faisant l’horrible ruisne dont on voit encore les enseignes en la plupart du monde, a destruit cette sainte police, et n’a laissé que ie ne scay quelles reliques qui ne peuvent sinon engendrer superstition, sans aucunement édifier ; c’est la confirmation qu’on appelle où il n’y a que cingerie sans aucun fondement, »
Il faut imiter ici la franchise de Calvin, et lui dire qu’il trompe son lecteur. Au moment où il accusait notre Église de laisser l’enfance sans nourriture spirituelle, nos presses de tous les pays travaillaient à reproduire sous les titres divers d’Articul fidei, de Rudimenta fidei, en latin, en français, en allemand, ce petit livre qui déjà portait le nom de catéchisme (1). Il en est un au moins qu'il aurait dû connaître, c’est celui qu'Érasme fit paraître sous le titre de : Dilucida explanatio symboli (2).
La méthode de Calvin a peu trouvé de sympathie en Allemagne. Ursinus et Olevian ont changé la forme pédagogique des deux réformateurs. C’est l’homme dans toute sa misère, déchu par le péché, que l'enfant apprend à connaître d’abord. Mais cet homme a été affranchi et ressuscité par sa foi en Jésus-Christ. Quelle est cette foi? Olevian en donne la formule. L'homme affranchi doit amour et reconnaissance à son Sauveur, et l’âme chrétienne apprend en quoi consiste cet amour. S’il aime, il doit vivre saintement et suivre les principes de la loi divine. Alors vient l’exégèse des dix commandements et de l’oraison dominicale.
Calvin revit son travail français en 1545, et chansea de méthode. Dans la nouvelle édition, il procède par dialogues et déduit la foi avant la loi. Le
({) Qui ne connait le catechismus de Wicel, traduit de l'allemand en latin vers le milieu du 16+ siècle, le catéchisme d’Emond Auger ?
(2) Ge petit ouvrage qui obtint l'approbation de Sadolet, (Sadol., ep. à, lib. 4) parut en 1533 (Ep. Er., ep. 43, 1. 29). Il esten forme de catéchisme, Vie d'Érasme par Burigny , t, Il, p. 353,
synode genevois plaça le Catéchisme au nombre des livres symboliques, et l’accueillit comme un enchiridion des vérités chrétiennes écrit sous l’inspiration du Saint-Esprit. Les synodes de France décidèrent que les églises réformées le recevraient sans y rien changer. Mais il a eu le sort des rimes de Marot : le ver du temps l’a rongé, et Vernet, le rationaliste, a remplacé Calvin.
Ainsi, dans la réforme, esprit et matière, signes et pensées, tout meurt. En pourrait-il être autrement? Voyez ceslivres qu’elle a destinés à l'enfance, et où elle a versé tout ce qu’elle a de lumières, il n’en est pas un qui renferme des doctrines identiques. Elle a mis sur le titre : à l'usage des églises protestantes. Quelles églises? Celles de France, de Suisse, de Silésie, de Danemark, de Suède ou d'Angleterre ? Elle a raison : qu’elle laisse subsister sur le frontispice de ses catéchismes : 4 l'usage des églises protestantes. Sa sentence est là : elle n’a pas une Église, mais des églises ; et c’est un écrivain de la réforme qui a formulé l'arrêt (1).
Il n’y a pas longtemps qu’en visitant à Stantztadt en suisse, l’église dédiée à St-Nicolas-de-Flue , nous vimes un capucin à cheveux blancs qui catéchisait des paysans.
— Quels sont les bienaimés du bon Dieu, demandait le moine à une petite fille ?
— Ce sont ceux qui savent bien leur catéchisme, répondit sans hésiter l’enfant.
(4) Plant, G. S., Ueber bie gegenwartige Lage der fatholifchen und pro: teftantifchen Vartey, 1816,
GCATÉCHISME DE CALVIN. 5ii
Le père se prit à sourire.
— Elle a raison, me disait le soir le père Athanasius : tout le saint chrème de la parole divine n’estil pas dans ce petit livre? Il en est bien aussi tombé quelques gouttes dans ceux que les protestants mettent aux mains de leurs enfants, mais mêlées à l’eau de pluie et de neige.
— Vous voulez parler, lui demandai-je, de leur catéchisme ?
— Ou des enchiridions, auxquels ils donnent ce nom, me dit le moine; car comme il n’y a qu’un Dieu, il ne peut y avoir qu’un catéchisme. Voudriezvous que j'appelasse ainsi des recueils où la symbolique change comme la température sur nos montagnes, à chaque millier de toises? Le catéchisme de Genève ne ressemble pas à celui de Neuchâtel ; le catéchisme de Neuchâtel à celui de Zurich. Ecoutez-moi, ajouta-t-i, et n’ayez pas peur de ce capuchon où Luther logeaït tous les péchés capitaux sans faire grâce même à celui que portait l’ermite Nicolas de Flue, notre saint libérateur? Asseyons-nous en face de ce beau lac de Lungern, dont les campagnes environnantes ont été fécondées par des moines, et je secouerai mon capuchon et ma besace, et nous verrons s’il n’en tombera que des péchés,
Nous allâmes nous placer sur un monticule qui s’abaissait en rampes verdoyantes, d’où l'œil apercevait au nord le mont Pilate, au midi le Miseberg, en face la vallée d'Obwalden , toute pleine de beaux arbres, de fraiches collines, de forêts épaisses, qui
nous dérobaient les contours anguleux des rochers.
— J'attends, mon père, dis-je au capucin, que vous secouiez l'arbre de la science, car nous sommes ici dans un véritable paradis terrestre.
— Ce n’est pas moi qui secouerai l’arbre, mais l'erreur elle-même.
« Le dogme du péché originel est un article de foi, comme la régénération de l’homme par le sang du rédempteur.»
C’est Walch qui parle (1).
« Le dogme du péché originel est abandonné aujourd’hui, car il ne repose pas sur la sainte Écriture : il nuirait au développement de l'esprit. »
C’est le docteur Hase qui s'exprime ainsi (2).
Pensez-vous que Walch et Hase puissent enseigner le même catéchisme ?
«Le baptème confère la grâce et nous rend enfants de Dieu. »
Ceci est la doctrine de Mélanchthon (3).
«Le baptême n’est qu’un symbole : c’est la représentation figurée de notre entrée dans l’Église chrétienne. »
Ceci est l’enseignement du D. Thomas Balguy (4).
Croyez-vous que ces deux docteurs doivent met-
(1) Prof. À. G. Bal, Einleitung in die volemifdje Gotteagelahrtheit, 1754, p. 312.
(2) Dr. Karl Safe, Lebrbuc der evang. Dogmatif. 1826.
(3) Augsburger Gonfeffton, 1530. Art, IX, de8 Olaubens und der Lebre.
(4) D. Thomas Balguy, Discourses, dedicated to the King, 1785, p.298,
tre le même catéchisme dans la main de leurs enfants ?
« Le corps et le sang de Jésus-Christ sont réellement et véritablement dans le sacrement de l’eucharistie, sous les espèces ou apparences du pain et du vin. »
Vous savez que telle est la doctrine que Luther a constamment soutenue (1).
« Jésus prit le pain et le rompit, et dit : Ceci est mon corps, c’est-à-dire l’image de mon corps ; — ceci est mon sang, c’est-à-dire l’image de mon sang qui coulera comme le vin coule de ce calice.
C’est l’exégèse de Jacobi (2).
Est-ce que Jacobi mettra dans les mains de sa fille le catéchisme que Luther avait composé pour sa petite Marguerite ?
« L'homme ressemble à la statue de Loth, au cavalier en croupe sur un cheval rétif qui le mène où il veut, »
Nous dit Luther.
« Celui qui dit qu’il n’a pas recu de Dieu le libre arbitre est le serviteur paresseux qui enfouit son talent dans la terre, »
Enseigne Schulz (3).
Schulz a raison de rejeter le ffeine Ratebismus du moine saxon.
« Nous avons enlevé au démon sa personnalité :
(1) Augs. Ronf. Art. X,
(2) Dr, 3. À Sacobi, Die Oefchidte Jefu fur benfende und gemüthvolle Lefer. 1816,
(3) Bas beist Glauhen? 1830, p, 147
de nos jours on peut en rire comme d'une fiction (4).
Vous venez d'entendre Treschow qui passe pour une des lumières de la réforme.
Mais vous n'attendrez pas longtemps. Voici un homme d’une grande science, d’une éloquence de cœur ravissante, Reinhard, qui, dans des leçons sur la dogmatique, soutient :
« Que nier l'existence du démon comme être absolu, ou identité, c’est attaquer l’Écriture qui parle à chaque instant de l’activité dévorante de cetange déchu (2).»
Ainsi donc, si Treschow admet la nécessité d’un enchiridion chrétien pour l’enfance, ce n’est pas à Reinhard, protestant comme lui, qu’il en confiera la rédaction.
Quand , avant d'admettre à la table sainte un enfant, je lui demande de réciter son Credo, l'enfant m'obéit; et ce Credo qu’il répète ici dans notre petite église de campagne, est le même que vous entendrez en France, en Italie, en Allemagne, dans tous les pays catholiques.
L'enfant dit partout: « Je crois au Saint-Esprit , à la sainte Église catholique, apostolique romaine, à la résurrection de la chair, etc. »
Si je demande au protestant Kœæbhler, notre chair ressuscitera-t-elle ? il répondra :
« Oui, le Christ ressuscitera les corps à la fin du monde, c’est-à-dire que le corps sera de nouveau
(1) Dr, Trefjoiw, Der Gift des Chriftenthums, 1428, (2) Neinbarb, Vorlefungen über bie Dogmatif, 3° édition, 1812,
uni à l’âme. Après la résurrection viendra le jugement suprème (1).»
Mais Ammon dira :
« Puisque les idées de résurrection et de jugement ne découlent pas du Nouveau-Testament, les livres de révélation n’ont donc plus qu’une valeur purement historique (2).»
— De grâce, dit le père Athanasius, écoutezmoi : je veux amener devant vous une à une les principales vérités du christianisme, vous verrez celles qui éntreront dans la symbolique réformée,
Au grand jour du jugement, l’Écriture nous apprend que Jésus apparaîtra dans toute sa puissance et qu'il dira aux bons : Venez, les bénis de mon père, le royaume du ciel est à vous; et aux méchants : Allez, maudits, au feu éternel. Nos enfants ont appris cela dans leur catéchisme.
= Hasenkamp est bref dans sa sentence:
«Arrière le dogme des peines éternelles, et les vapeurs empoisonnées de l’abime (3) ! »
Et Walch plus précis encore :
« L’éternité des peines est établie par lÉcri-
ture (4).»
Voilà deux catéchistes qui ne pourront se rencontrer, sans rire, dans le même temple. +
(1) Rôbler, Die Sauptfäbe der chrifilidhen Heligion, 1829, p. 22, 23.
(2) ©. $. Ammon, Biblife Theologie, 2° édition, 1815, t, TT,
(3) Safenfamp, Die Mabrheit qur Oottfeligfeit, IIT, p, 309,
(4) lb. loc, cit, p. 488,
516 CATÉCHISME DE CALVIX.
Kœhler dit à l'enfant: — Le Saint-Esprit est la troisième personne de la Sainte-Trinité (1).
Ewald survient qui l’entendet s’écrie: Non, rien ne me prouve la personnalité du Saint-Esprit, je ne la trouve pas dans la Bible, et je ne crois qu’à ce que je lis dans la Bible (2).
Jésus-Christ est-il Dieu?
Notre enfant répond : — Oui, il est Dieu.
Et je dirai à la fille du docteur Ammon : — Jésus-Christ est-il Dieu ?
L'enfant du ministre répondra : — Oui; etle père ajoutera : — Si Jésus est fils de Dieu, s’il est notre médiateur, notre sauveur, sa doctrine est sainte (3).
Mais que dira le fils de Cludius? Il répondra : Non, Jésus n’est pas Dieu, car il ne s’est jamais donné, dans l’Écriture, que pour un missionnaire de Dieu. Sa doctrine n’a aucune connexité avec sa personne (/).
Je veux vous lire un beau passage d’un écrivain moraliste :
«Puisque Jésus a pris sur lui les péchés du monde , qu’il s’est offert en holocauste pour racheter le genre humain, qu’il a satisfait à la justice de son père en souffrant dans sa chair; Dieu peut bien, en vertu des mérites du sang de son fils, pardonner aux pécheurs repentants, leur remettre les peines
(1) Rôbler, loc. cit., p., 16.
(2) SL Givalo, nôthiger Anbang zu der Schrift: die Neligionglehre der Bibel, 1814.
(3) Ammon, Die unveränderlihe Einbeit, 1827, II, p. 21. (4) G.$. Glubius, Uranfihten des Gbriftenthums, 1808,
encourues par leur désobéissance, et les placer dans sa gloire. Sans la foi au sang du Christ, l'âme ne peut espérer de salut dans la vie éternelle (1)!
— Belles et nobles paroles, dis-je au père Athanasius,
— Bien belles, vous l’avez dit, et dont je remercie le docteur Krafft; mais écoutez le docteur Paulus.
« Comment des’ idées aussi peu bibliques que celles de satisfaction, de réparation, de rédemption par une expiation sanglante, peuvent-elles être admises par un chrétien (2)?
» À qui donneriez-vous votre enfant à instruire? Et ce sont deux glorieuses intelligences qui, avec toute leur puissante imagination, ne pourraient écrire un dialogue de deux lignes sur le symbole chrétien ! Amenez-moi tous les protestants du monde, je les réduirai à l'impuissance, en leur demandant pour un de mes petits enfants une page de catéchisme. Et cependant, ils nous diront qu’ils ont trouvé la vérité, et ils ne peuvent me définir la vérité. »
Le père Athanasius, après un moment de silence, ajouta :
— Vous voyez cette tourelle? C’est là qu’'habita Nicolas de Flue. J’occupe la petite chambre où, chaque matin en se levant avec le soleil, il se pros-
(4) Dr, $. 6. &. £, Rrafft, Ghrijtus unfere MBeisheit, Vier Predigten, 1829, p. 39.
(2: Prof. Dr, 5. E. G. Paulus, Das Leben Jefu als Grunblage einet veinen Gefdidite des Urdjrifteu-thums, 18281 (préface).
ternait pour adorer en esprit celui qui féconde nos champs, qui donne la vie à nos fleurs, l’eau à nos rochers, la nourriture à nos oiseaux, le pain matériel à nos laboureurs. Quelquefois je me disais : Ce pauvre ermite, qui croyait à la parole qu’on lui enseignait, marchait bien dans la voie du Seigneur. Est-ce un malheur pour lui s’il n’a point vu la lumière que la réforme prétend avoir fait luire dans le monde? Et alors tous les souvenirs de mes vieilles lectures (car. j'ai été longtemps travaillé de doutes) venaient bourdonner dans ma tête, comme ces. insectes que le soleil en se couchant rassemble autour de nous.
Et Zschockke s’écriait : — En avant le protestantisme, dût-il tomber dans un abîme sans fond (1)!
Et Wohlfarth : — Si l’Église évangélique veut se maintenir, qu'elle croisse sans cesse, qu’elle soit fidèle à cette devise teutonique : Hurah! en avant (2)!
Et Kleuker : — Allons, courage, protestons contre les protestations du nouveau protestantisme (3)!
Et Berger : — Que faut-il faire pour obtenir la vie éternelle ? Autant de protestants , autant de réponses différentes (4).
(1) 3. S. D. Bfchoffe, Ueberlieferungen aux Gefchichte unferer Seit, 1917, 00h28.
@) Dr. %. Boblfarth in ber all. Rich. Beit., 1830, N° 593.
G) Dr. 9. &, Rleufer, Meber den alteu und neuen Proteftantismus,
(4) Berger, Einbeitung zur Religion in der Bernunft,
Et Rambach : — Nous sommes en plein Babel :
Babel en hébreu 5.5. id est, Confusio, id est, confession (1).
Et Fischer : — Donnez-moi un mille carré, et je me fais fort de vous trouver cinq à six chaires où le pasteur prêchera un évangile différent... Le peuple, dans sa simplicité, croit que la vérité est une, et il ne peut comprendre comment chaque ministre est en possession d’un dogme qui lui appartient en toute propriété (2).
Mais voici que Dieu donne aux chiffres une voix plus puissante que ne fut jamais celle des dissidents : je veux vous la faire entendre.
En 1893, les presbytériens, dont les églises sont les plus nombreuses dans le midi, l’ouest et le centre des États-Unis, avaient 1,214 pasteurs et 136,173 membres; les congrégationalistes , dont la hiérarchie tient le milieu depuis 1708, entre celle des presbytériens et des indépendants , 720 ministres, 960 églises ; les baptistes, 2,577 ministres; l'Église épiscopale, 11 évêques, 486 ministres, 2h,075 membres; les wesleyens , 3 évêques, 1,405 ministres et 382,000 membres: les quakers de la Pensylvanie, de New-Gersey et de New-York, 750,000 membres; les protestants allemands, 90 pasteurs et 30,000 membres; les réformés hollan-
(1) Dr, 3. S. Rambad, Sifiorife Einleitung in bie Gtreitigfeiten giifchen ber evangelifdh-lutherifdjen und rômijc-fatholifhen Rire, t T, p. 201,
(2) Dr, Gr. Sither, Sur Ginleitung in die Dognatif der evang.-prot. Rirche, 1828.
dais, 190 ministres et 40,000 membres; les luthériens, 200 ministres et 800 communes; les swendenborgistes, 50 ecclésiastiques et 100,000 membres; les universalistes, 140 pasteurs et 250 communes; les trembleurs, 40 pasteurs et 5,400 membres; les presbytériens, 60 pasteurs et 60 communes ; les baptistes du libre arbitre, 242 pasteurs et 12,000 membres; les baptistes des six principes, 20 pasteurs et 1,500 membres ; les baptistes de la libre communion, qui ne sont pas anabaptistes, 23 ministres et 1,284 membres; les sabbathariens, 29 pasteurs et 2,862 membres; les marionites, 200 pasteurs et 20,000 membres (1).
Puis, un beau jour, des missionnaires protestants, la Bible sous le bras, se sont abattus sur cette terre, déjà travaillée par tant de sectes, et, à leur souffle, vous avez vu naitre des baptistes nouveaux, des méthodistes, des Herrnhuthes, des calvinistes, des luthériens rigides, des presbistes, des rationalistes et des suprarationalistes (2). Le soleil n’est pas plus fécond au mois de mai dans nos montagnes que la parole de ces pélerins évangéliques ; seulement l'herbe , la fleur , les graminées qu'il féconde, chantent tous le même cantique, tandis que les àames que la réforme a enfantées ont chacune un cantique divers.
(1) Burnier, Revue britannique religieuse, ou choix d'articles extraits des meilleurs journaux religieux de la Grande-Bretagne et des États-Unis. Genève, 1829.
(2) Ueuberung eines “febr verftanbigen Mannes, gegen Riemeÿer, S. ù flen Bevbadtunaen auf NRetfen. & I, p. 02,
« Et maintenant, laissez tomber une page du catéchisme de ces communions et soyez sûr qu'aucune secte ne devinera à quelle Église cette page appartient. Mais que le vent envoie au delà du Mont-Rose un feuillet du nôtre, le premier prêtre qui passera sur les bords du lac Majeur , se baissera pour le relever, et, en le lisant, il dira : « Ceci est un fragment d’un livre catholique. »
